为刘表与袁尚书
表顿首顿首。
将军麾下勤整六师，芟讨暴虐，戎马厮养，罄无不宜。甚善甚善！河山阻限，狼虎当路，虽遣驿使，或至或否，○使引领，告而莫达。初闻郭公则、辛仲治通内外之言，造交遘之隙，使士民不协，奸衅并作，闻之愕然，为增忿怒。校尉刘坚、皇河、田买等前后到荆，得二月六日所起书，又得贤兄贵弟显雍及审别驾书，陈叙事变本末之理，乃知变起辛、郭，祸结同生，追阏伯、实沈之踪，忘棠棣死丧之义，亲寻干戈，僵尸流血，闻之哽咽，若存若亡。乃追案书传，思与古比。昔轩辕有涿鹿之战，周公有商、奄之师，皆所以翦除秽害而定王业，非强弱之争，喜怒之忿也。故虽灭亲不尤，诛兄不伤义也。
今二君初承洪业，纂继前轨，进有国家倾危之虑，退有先公遗恨之负。当唯曹是务，不争雌雄之势，唯国是康，不计曲直之利。虽蒙尘垢罪，贱为隶圉，析入污泥，犹当降志辱身，方以定事为计。何者？夫金木水火，以刚柔相济，然后克得其和，能为人用。若使金与金相忤，火与火相烂，则燋然摧折，俱不得其所也。今青州天性峭急，迷于目前，曲直是非，昭然可见。仁君度数弘广，绰然有馀，当以大苞小，以优容劣，归是于此，乃道教之和、义士之行也。纵不能尔，有难忍之忿，先当先除曹操，以平先公之恨，事定之后，乃议兄弟之怨，使记注之士、定曲直之评，不亦善乎！
且初天下起兵，以尊门为主，是以众寡若喁喁，莫不乐袁氏之大也。今虽分裂，有存有亡，向然景附，未有革心。若仁君兄弟，能会前之缪，克己复礼，以从所欢，则弱者自以为强，危者自以为宁：诚欲戮力长驱，共奖王室，虽亡之日，犹存之愿，则伊、周不足参，五霸不足六也。若使迷而不返，遂而不改，则戎狄蛮夷将有诮让之言，况我同盟，复能戮力为君之役哉！则是太公坟垅，将有污池之祸，夫人弱小，将有灭族之变。彼之与此，岂可同日论之哉？且行违道以自存，犹尚不可，况失义以自亡，而遣敌之禽哉？此韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。昔齐公孙灶卒，晏子知子期之不免也，故曰“二惠竞爽犹可，又弱一个，姜氏危哉。”表与刘左将军及北海孙公佑共说此事，未尝不痛心入骨，相为悲伤也。
今整勒士马，愤踊鹤立，冀闻和同之声，约一举之期，故复遣信并与青州书。若其泰也，则袁族其与汉升降乎？若其否也，则同盟永无望矣！临书怆恨，不知所言。
刘表顿首。
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