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熙朝快史/第七回

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目录 熙朝快史
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  却说赵子新闻得周大送银,起了贪心,也想骗他几个钱,便托了一个朋友去向周大说:“这场官私,我为你从中出力的,须另外酬劳,方保平安。”,周大本是一毛不拔的,这事上下费用不下千金,好似剜了一块心头肉,如何再肯应允,当下听了,便出言回绝。子新钱不到手,胸中怀恨,怎奈事已过毕,没法可想,正在房中纳闷,忽见一个人在窗外张张望望,子新见是门差,问道:“找谁?”那人四顾无人,便一溜烟进来,向子新耳边轻轻说道:“章柳三找你,到万芳楼去。”子新会意,便更了衣,出得衙门,不多路已到万芳楼烟馆。走上楼来,四处一找,见柳三已在开灯吃烟。

  原来柳三从前也是府衙门中钱谷师爷,其人专喜包揽词讼,颠倒黑白。上宪访得劣迹,札饬府县,驱逐回籍。后又潜地回来,住在县衙相近,时常和子新往来,极称莫逆。当下两人见了,柳三起身让坐,子新坐了,寒暄了几句,随即躺下。柳三也对面横了,烧了两口烟,请他吃了。子新知道有事央求他,便故意说些闲话。柳三也识得子新脾气,只管吃烟,并不将正事提起。停了好一会,子新假意要走,柳三一把拉住,笑说道:

  “咱们坐一会,吃了烟同去逛窑子。”子新坐下,柳三道:“贵衙门公事真忙。”子新道:“这几天还好。”柳三道:“令亲官声甚好。”子新误听了官运,暗想周家的事他又知道了?便附耳向柳三说道:“前日周大送来规银五百两,胡本社做的中,舍亲碍于情面,因此暂时留下,其实周大这人不知好歹的。”柳三道:“周家兄弟小弟都认识,周大赋性吝啬,不如他兄弟喜欢朋友,慷慨好施。令亲这事外人颇有异议呢,”子新道:“吾兄何不早来说?小弟倒可为力。”柳三道:“昨日周老二来谈起此事,要弟央求老兄,为之设法。弟闻令亲已经完案,故不与吾兄烦渎。”子新道:“不妨,这事全在吾手。周二兄果有此意,小弟当代效劳。”柳三道:“当真么?”子新道:“岂有谎言的?”柳三道:“胡本社面上恐交代不过。”子新摇手道:“实对兄说,胡本社和舍亲本无交情,也不过为了银子面上。”柳三道:“周二兄不是不肯出银子的?目今令亲已将这案发落,这事恐难挽回。”子新道:“吾且问你,周老二究竟肯出多少银子?”柳三把两手一映,说道:“事倘成了,终肯加倍奉送。”

  子新笑道:“吾的谢仪呢?”柳三道:“也在其内。”子新摇首,不允。柳三道:“俗语说,是羊毛出在羊身上。老兄经手了,尽可于这个上做文章,何必多此曲折?”子新道:“这个难于报命。”柳三想了一想,说道:“老兄果有妙计,这事终可相商。”子新道:“说定了,好办。”柳三道:“今日天色已晚,明日吾找了周二兄同来,老兄于午饭后到这里,当面谈妥。”子新答应,两人起身各别。

  到了明日,子新仍到万芳楼,见章柳三已同了一人,静悄悄的等候。子新走上前来,两人见了,忙迎上去,请安相见。

  子新和柳三坐在榻上,周老二端了一只板凳,在旁边陪坐,屏气凝神的,听子新和柳三闲谈了一会,又听柳三说道:“这事吾昨晚与周二哥说过,周二哥深为感激,说是阁下既肯鼎力转圆,除正项千金外,情愿以毛诗三百为阁下寿;”说罢,就向夹袋里摸出银票一张,上开凭支纹银三百两,送给子新,说道:

  “你先收了,馀俟完给,后由小弟送上。”子新见了,眉开眼笑的,倒说了些谦让话头。三个人谈了一会,子新柳三又吃了一会烟,周老二完了烟账,起身各别。临走,柳三问子新几时回音?子新道:“小弟回去,看光景自有道理。你可代周二兄补做一张呈子进来,只说亲族不能调处,还求公断,其馀也不用多说。”周老二听说,谢了又谢,跟了柳三自去。

  却说子新回到衙门,当晚也不与梦花提起,独自一人,左思右想,一夜不曾睡著。到了次早,主意想定,叫人请梦花到自己房中。打发下人走开了,轻轻对梦花说道:“周家的事,不妥当呢。”梦花忙问为什么,子新道:“昨日吾在路上遇见相识朋友,告诉吾周老二为了这事心中不服,想要上省控告。胡本杜的信函,不知怎样,也被他发觉了。”梦花失惊道:“如何是好?”子新道:“吾已托人向周二缓颊,他说只要将此事秉公判断,他就罢休。吾想不犯著将这前程抛在五百两银子上,所以挽人出来,约他三日内回音。目今抚宪专劾贪员,这案告发起来,恐怕不了,宜及早设法。”梦花胆子本小,听了这话,惊呆子半晌,说道:“幸亏胡本杜那日送银子来,并未说明,尚可推托。否则,几如枯窘题,没下手处了。”两人正在商酌,忽见门上差役递上呈子来。梦花接到手一看,正是周老二的呈纸,上写道:“前奉宪谕,饬亲族调停,乃家兄恃强不服,为此敬求公祖大人明鉴,感荷不尽。”梦花看了一会,说道:“吾并没教他亲友调处。”子新道:“他既这样说来,便可这样办法。”

  说罢,起身向梦花耳边说了几句,梦花点头称是。即刻出差,传周氏弟兄到案。梦花申饬老大道:“前日本县教你回家请亲族调停,你如何不依?”老大呆了半晌,供称:“文生既遵公断,并未请亲族调停,也没有不依之理。”梦花喝道:“胡说!

  既称遵断,何以不请亲族调处?”说罢,便将老二呈子掷下来给他看。周大看了供称:“这是胞弟捏造的。”梦花道:“你们都有不是,然而兄弟是一本之亲,这家赀自当平分的。前日吾与你兄弟说的是教为弟的道理,你岂可欺侮他?你今回去,好好料理,若再不依,定行提究。”周大再想申说,忽见梦花掷下一封信,说道:“你回家可将这个拆阅。”说罢退堂。周大拾了信,回来折开一看,就是胡本杜原信一封,背后朱笔批语道:

  “奉县执法如山,居心似水,乃有本邑绅士胡本杜私投信函,并有银票一张,当时交来,并未说明,亦不候复,匆匆即走,以致本县误收。似此妄为,本应严究,姑念该绅系世家子弟,不予深究。所有银票一张,罚充公项,俾资善举。自后该绅等,务宜自爱,切勿再干罪戾。”周大看了,愤气填胸,一径赶到胡本杜家,那晓本杜探了消息,早已躲避开了。老大又羞又恼,无奈迫于官命,只得把家产分了。

  看官,你道梦花这五百银子,名为充公,仍旧饱了私囊。

  周老二的一千三百两都被赵子新得了,梦花不知,反说他有才干,后来遇有案件,都和他斟酌,因此声名狼籍。不到一年,即有人参奏,奉旨交甘肃学政查办,幸亏藩司与学政交好,多方营救,以查无实据回奏,始得保全了这个正途功名。

  却说甘肃回民杂处,一向相安无事。那年不知为了何事,与地方官积怨,忽然起意谋叛,聚了党羽数万,占住险要,与官军接仗,连夺了几县城池。梦花听得这个消息,吃惊不小,赶忙写了家信,专差寄来,要家中设法救他。另信一封寄交康黼清收阅。

  却说黼清白与汪府结姻后,适笑春放了浙江粮道,就于那时迎娶过门。一日,黼清到笑春处畅谈时务,傍晚回家接梦花信,拆开一看,说是回匪谋叛,势甚猖獗,琪欲暂避凶锋,别图良策,请阁下和舅父代决行止。如兄谊切,同袍前来援救,尤为祷切等语。黼清看毕,便有祖逖渡江,终军请缨的志气。

  便到王府来,见忠甫正在养病,忽听了这消息,心中一急,旧病又发了,那里行动得来?便对黼清道:“吾已老病,不能出门。足下胸罗甲兵,必有妙算。这事可回去和尊翁商量,如能前往立功,不但梦花之幸,亦一方之福也。”黼清回家,就要禀辞父亲,收拾起程。康老太爷道:“你小小年纪,焉能杀贼?就是要去,路程遥远,远水也不能救近火,去也无益的。”黼清道:“就是救不及梦花,也要设法恢复扫荡贼氛,儿此去不是为梦花一人,平日读书,原想替国家出些力,今日正是出力的时候,终要放儿去的。”康老太爷想道:“他的志向本来如此,所以平日专喜讲兵法,不爱做时文,或者此去能成功,也未可知。想了一会,答黼清道:“你要去,我也不定要阻当你。只是有数千里路,那个同你去?”黼清道:“只要齐升同去。他从前本从过军的,吾已问过,他是愿去的。”康老太爷答应。

  黼清甚是喜悦,就收拾了行李,即日登程。

  外面听得康黼清从军,有几个武举人,都要来随他去。一个姓蒋名知方,浙江台州人,平日讲究枪炮准头,百发百中。

  一个姓江名涛,绍兴诸暨人,年六十四,精神如少壮时,善使单刀,生徒数十人,随同来投效。黼清应允了,购洋枪四十杆,及一切的军械马匹,准备停当,同时起行。汪笑春拨了二十个亲兵,沿途保送。赵光裕也送了些粮物川资。黼清领谢了。一路上或船或马,日夜赶行。到陕西省份,又有一班人投效。黼清挑选了二十馀人,正在要起身,忽外面报导:有一位不僧不道的人,背一口宝剑,手执一卷图画,也像要投效军营的,声言要见康公子。黼清听说便道:“请他进来。”黼清见那人苍髯古貌,逸致翩翩,知道是个异人,便请他上坐,执礼甚恭。献茶既毕,黼清问道:“先生高姓大名?贵籍何处?先求赐教。”

  那人答道:“仆姓朱名喟,世居潼关,平生好谈剑术,遍游各处名山,昨日路由此地,闻公子驾临,特来一见。”黼清道:

  “小子无知,不揣愚昧,思纠合同志,前去甘肃御敌。山川阻隔,未审回逆虚实,先生有何高见?”那人道:“公子现拟驻札何方?抑竟赴前敌?”黼清道:“先到礼县,知同林琪守御。”

  那人道:“昨闻贼兵围困礼县,公子如何进城?不如先差一人,乘隙进去通个信,约同城中官兵,里外夹攻,杀退贼兵,进了城再图良计,公子以为何如?”黼清称善,便接口道:“先生肯同去否?”那人道:“公子帐下多才,此去定可成功。仆已年逾七十,不堪任使,现将往衡山访寻同志,讲求炼丹之术。”

  黼清道:“先生妙术,如小子愚陋,可以赐教否?”那人道:

  “公子前程远大,无暇。及异日功名显达,当再相见。”就将手中所执图画送与康黼清,说道:“这两卷画,上卷是公子今日的功名,下卷是公子后日的事业,可细细参看。”黼清受了,随即拜谢。那人起身告辞,黼清送出,见他行步如飞,顷刻便已不见了。黼清叹异。回进来,看那送的图画,上卷是一幅《平回图》,下卷是画的三张人物。黼清看了《平回图》,再看那下回三张画,先翻开第一张,画上画的是一个书生模样,手执了一本书,面色黧黑,衣服却极文雅,跪在地上,向上面坐的人前讨取顶子。有四句题词写道:

  “口诵斯文,面带黑气。简炼揣摩,乞丐曷异。”黼清看了,随取出第二张,画的是一处地方,黑沉沉不见天日,一群人横七竖八,卧在其中,四面黑气迷漫。还有几个要逃出来的,不识路径。有几个尚在走进去。上面题的是:

  “一呼一吸,精神耗败。终日昏昏,形同鬼魅。”再看第三张,画的是一个美人,下面一双鸡脚,似要扑倒模样。题的四句是:

  “天生美质,矫揉造作。厥名女妖,人身鸡足。”

  后面总题四句:

  “国祚灵长,民风清泰。除却三害,万方永赖。”

  黼清看毕,便将图画收藏了。即日起程,赶赴甘肃来。欲知黼清平回的事,且看下回分解。

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