答和观察书

答和观察书
作者：袁枚　清朝

本作品收录于《小仓山房文集/16》

邮递中接公手书，读三过，殷然以天下为己任。数年来，得此于上游极寡。第书中称“德为贵，才为贱”，是说也，狂夫阻之。

公而不以天下为己任也，则废才可矣；公而以天下为己任也，则天下事何一非才所为乎？忠于君，德也，而所以忠之者，才也。孝于亲，德也，而所以孝之者，才也。孝而愚，忠而愚，才之不存，而德亦亡。古以天、地、人为三才。天之才，见于风霆；地之才，见于生物；人之才，极于参赞。其大者为圣贤，为豪杰；其小者为农夫，为工匠。百亩之田，人所同也。或食九人，或食五人，而才见焉。冶埴之事，人所同也。为燕之渼，为秦之庐，而才见焉。使农一日不食人，工一日不成器，则子不能养其父，弟不能养其兄，而顾嚣嚣然曰：“吾有德，吾有德。”其谁信之！

孔子论成人，以勇艺居先，而以思义授命者次之。论士以使于四方不辱君命者居先，而以称孝称弟者次之。曰：“高阳氏有才子八人。”曰：“才难。”曰：“如有周公之才之美。”若是乎，才之重也。降至战国，纵横变诈，似才之为祸尤烈。故孟子起而辨之曰：“若夫为不善，非其才之罪也。”孟子之意，以为能视者，目之才也。虽察秋毫，不足为目病。而非礼之视，非其才之罪也。能食者，口之才也。虽辨淄渑，不足为口病。而非礼之食，非其才之罪也。若因其视非礼而必飏目而盲之，食非礼而必钳口而噎之，是则罪才贱才之说，而非孔、孟意矣。

《褷》之三篇曰“斯马斯才”。马尚非才不可，而况于人？今天下非无德也，然而有所谓伪德；非无才也，然而有所谓伪才。公与其贵此而贱彼也，毋宁两辨而求其真！枚谨覆。