绘图第一奇女/第19回

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且说高公接得回书，知道家中平安，倒也放心。就知那耶律通甚是凶勇，他那五色神石乃异人传授，念动咒语，打将出来，一变十，十变百，又变千，又变万，无数的石子乱打敌人。交战毕念咒收回，依然还是一块。五六年中，高公与他战过一二十次，所仗的就是这个妖法。高公所仗者，随机应变，知己知彼，当进则进，当退则退，再不失机损锐。那耶律通料不能取胜，遂收兵在黑河北岸安营屯兵，意欲看机而动。高公猜透其意，也在南岸安下连营，当住要路。如此相持日久，不见输赢。

此时郑安宁已是一十七岁，长的七尺，虎背熊腰，学了一身的武艺，胆壮心雄，甚有谋略。高公爱如己子，遇有疑难军情，往往与他密地商议。此时番兵不进不退，不能取胜，高公忧国忧民，十分焦灼。安宁献了一条苦肉计，将关内监中应斩的死囚拣了一个与高公面貌相仿的，暗暗的杀了，高公借个事由将安宁重打了一顿，命他带著人头，黄昏渡过黑河，至番营献首级投降。那耶律通见他身带重伤，又见人头果似高公，北人性直，信以为真，欣然收纳。安宁遂献计道：“如今主将已亡，我是夤夜行刺，众将尚在睡梦，趁此劫营保全胜，取雁门关易如反掌。番王并不疑心，十分欢喜，贪功心胜，亲带番兵番将，命安宁在前引路，悄悄渡过河来。一声呐喊，杀人大营。耶律通当先率众闯辕门，只听咕咚一声，如山崩地震，番将番兵俱掉在陷坑之内。号炮连天，伏兵四起，把耶律通生擒活捉，搭上坑来。先从腰中掏出那块五色神石，丢在河内。

高公收兵安营，命人传谕北安王，如不投降，先杀耶律通与所擒番将，然后进兵北伐，誓必扫穴犁庭。北安王心疼爱弟，情愿投降，多献金宝，只求耶律通与众将回国。高公应许投降，放回众将，就只少不放耶律通回国，留下此人作了当头，押著耶律通与贡礼上京报捷。本内带了一道条陈，奏闻神宗，请将耶律通封为虚职，以礼相待，严加防守，留京为质，则北安王不敢复生异志矣。宋天子览本，龙心大悦，遂将番王宣上金殿，安慰了一回，封为归化公，赐府居住，高墙深院，不通外路，委用一个废指挥为行监使者，命其行看坐守，冠带宴饮，俱经侯礼相待。随征众将兵丁，俱各按功升赏。高廷赞已是王爵，无可加封，将镇国王上加了“忠勇”二字，钦赐蟒袍玉带，大升三级。次日，太和殿设宴庆贺太平。

朝事已毕群臣散，帘卷金钩驾转宫。闻贵妃与苏国母，同在朝阳把圣主迎。礼毕平身爷赐坐，国母含春叫主公：“皇爷日夜勤国政，时常龙意不安宁。今日我主回宫转，喜见天颜带美容。想必是那州府县出贤孝，国泰民安五谷丰。”天子说：“朕所忧劳因塞北，连年不继动刀兵。多亏忠勇高廷赞，为国为民苦尽心。智擒番王平化外，从此江山得太平。免的黎民遭涂炭，去朕心头患一宗。国母、闻妃齐拜贺，“庆我主鸿福齐天国运隆”。

二位娘娘一口音说道：“恭喜我主，鸿福齐天，此乃圣主盛德神威所及，方感得臣下用命。今日番邦归化，自此永保安康，妃等不胜庆幸。”天子说：“此乃祖宗德化所及，所经文忠武勇，万民归附。朕承先皇余惠，虽登大宝，兢兢业业，恪守遗规，尚恐失德，有何德能，敢劳皇后、贤妃之贺？”说著一伸龙腕，搀扶起来。苏国母、闻妃起身谢恩。

国母归坐，复又问道：“但不知随征将弁，我主何以施恩？”天子说：“俱召回朝，论功赠赏，惟高延赞加赐‘忠勇’二字，外赐金缎褒奖其功，尚未召还。朕意北番新降，其心未定，留他在彼多镇几年，再委一人实授其职，那时召他还朝，共享太平。”国母道：“前日顺天侯杨石翰的夫人进宫叩节，

小妃询及家中事，提起他妹丈镇国王。年纪已经四旬外，膝前尚未有儿郎。只有一女在无佞府，继妻与妾在渔阳。昔虽有子早失去，这而今妻南夫北两分张。妾闻此言心不忍，怜念他忘家为国是忠良。王道本乎人情哩，小妃斗胆奏吾皇。高廷赞离家已是七八载，一定是盼望归期两卦肠。何况膝下又无子，看看半百鬓将霜。番寇已降边庭静，乞我主召回镇国王。使他骨肉重完聚，诞育儿孙接书香。若使忠良绝了后，怕的是后世朝臣心内凉。”国母之言还未尽，龙心大悦喜洋洋。“梓童之言朕准奏，且待来年春暖召回乡。”国母、闻妃将恩谢，不多时排上御宴饮琼浆。筵宴已毕还共话，深宫坐对夜未央。明君贤后怜臣子，这其间怎把贼臣佞阉防。

且说老公头儿宁佐，见帝后归寝，遂把方才所闻之言，悄悄写要纸上，打发一个心腹小内监名叫勾子通，叫开禁门，只说娘娘要什么东西，看门的内监并不疑心，放他出去，只嘱咐快快回来。勾子通到了相府，交了密折，吕国材与了他五两银子，打发他回去。坐在灯下，打开密书，从头观看。

吕国材看罢不由心内恼，双眉紧皱气长吁。腹中暗叫：“高廷赞，鸿福运旺了不的。我出那样难题目，你竟偏能作好诗。我只说，将你送入虎口内，借剑杀人正中机。不料狂贼谋略广，单枪匹马破夷狄。越发邀得君王宠，树大根深怎动移。来年若是召回国，阵阵烈烈更威仪。那其间合朝文武谁不敬，生生气破我肚皮。怎得良谋将他害，除非是暗算无常死不知。倘若不密他知晓，狂贼怎肯把我依。”忽然想起无佞府，有最难惹的老东西。“隆太君是他亲岳母，岂不心疼护女婿？搜根寻底把仇家找，一朝事露怎相敌？他当年马踏西凉数百战，杀的那回将回兵胆尽虚。大破五鬼凶魔阵，逼死妖人海紫芝。全仗著老主御赐的龙头拐，辖管那满朝文武共群黎。老厌物最爱出头把闲事管，善与他人辩曲直。他也曾替人伸冤上金殿，直叩龙楼奏主知。他也曾叩阍重翻人命案，扳倒了多少亲王与贵戚。何况是他亲女婿，更要出头来护持。”奸相越想心越窄，急的他热血如珠往下滴。千般盘算无主意，少不的耐性安心且待时。恰遇著天寿星官该有难，准折他数年荣华换子息。隆太君年过八旬身衰朽，这几日精神短少费支持。饮食少进恹恹睡，顺天侯李氏夫人心内急。

杨公夫妇与梦鸾小姐见太君欠安，俱各心中害怕，连忙请医诊脉，开方服药，不甚见效。大家守在旁边，小心伺候。只见老太太沈睡了一回，忽然睁开二目，叫声：“石翰。”杨爷连忙答应：“孩儿在此，母亲有何吩咐？”

老太君，未曾启齿先叹气：“吾儿、媳妇你听真。老身只觉多沉重，延医服药枉劳神。为娘已觉登上寿，恩封一品太夫人。荣华享尽人间福，贤良媳妇孝儿孙。纵然死去无遗恨，就只有一事牵连惦在心。梦鸾今已十六岁，须知女大必当婚。他父边庭未回转，家中又是继母亲。你我是他亲骨肉，除了咱们有甚人？你妹夫临行曾托付，少不得终始周全你费心。我只说来春去接这公子，且在此处倒插门。老身看著也欢喜，留在咱家住几春。不料忽然身染病，有朝无夕命难存。只怕活不到明春去，你可急急快遣人，迎接姑爷将京上，好令他小夫妻一对配良姻。看著女婿才与貌，老身就死也甘心。”太君之言还未尽，杨老爷控背连连说谨遵。

顺天侯与李夫人一齐说道：“母亲只管放心，好好将养身体，孩儿就此遣人，著他水陆行程，急去快来，不过两三个月即就到来。太太好生保养天年，等甥婿到来，好看他小夫妻成礼。”老太君点头，复又睡去。

当下杨公来至前边，亲笔写了书信，唤了得力的家丁，给了盘费，嘱咐了一番，急急打发，立刻起身，兼程前进。

奉命的家丁急忙去，出京连夜下江南。风雨不歇朝前走，来至淮边雇上船。去了只有十数日，老太太比从首疾病添。只为心疼外孙女，实指把他终身大事完。饮食强进加保养，病中只盼早回还。岂知福寿今朝满，魔女星官该上天。到了四月十八日，丑时三刻嚎啕恸，哭坏佳人高梦鸾。杨老爷哭的多时去见驾，神宗天子降皇宣。钦命东宫皇太子，率著合朝文武官，无佞府中排御祭，旌表追封隆氏贤。大庭居中停寿器，锦帐绫帏衬画棺。棚中陈设诸般事，挂孝人多雪一般。开丧破孝会亲友，迎七点主把经念。择定良辰就发引，连那些非亲非友也吊唁。百官奉旨来送殡，车马如流人似山。众军民扶老携幼来观看，人人羡慕赞高年。少年时节如男子，银枪匹马扫狼烟。富贵荣华享上寿，凌烟阁上把名传。死后风光谁能及，一世为人不枉然。可敬他平生爱管不平事，替人家忘生舍死去伸冤。虽然寿享八旬外，老佛爷何不叫他多活上几年。旁观都是怜惜话，更有一人甚喜欢。

此人是谁？就是那奸相吕国材。杨府死了一位老太太，不亚如去了他眼疔肉刺，心中舒畅了许多。暗暗打算道：“这老婆子一死，吾无忧矣！且住，杨石翰也不是好惹的，他二人乃郎舅至亲，也是高某一个帮手，怎先去此人手方好。”自此每日思量，不得其计。

这日正在书房思想，只见大管家吕用忙忙走来，打千儿回话：“禀爷，今有兵部员外尹老爷到来，说有紧急军情求见老爷。”吕相吩咐有请。不多吋，尹员外走进书房，见礼献茶，不必细表。这件军情原来是因西夏回王忽然造反，冷不防兵抢潼关，总兵未尝抵备，仓卒临敌，大败阵亡。多亏副将、兵丁舍死守住城池。差飞报来京告急取救。当下吕相见此，不敢怠慢，打发尹员外去了，遂即吩咐打轿上朝。

吕国材坐在轿中心暗想：“人愿天从机会逢。正要除却杨石翰，就有潼关这事情。我今入朝去见主，万岁爷必然命我设调停。我何不如此这般回圣谕，大料皇爷一定从。先把镇国牙爪去，再施妙计想牢笼。”一路打算朝前走，大轿八抬快似风。午门以外下了轿，知会黄门奏主公。天子偏殿正观本，闻奏军情龙意惊。吩咐速宣吕丞相，随旨的奸臣往里行。进殿叩头恭圣驾，细奏潼关造反情。奏罢取出告急本，俯伏金阶双手擎。太监接来朝上走，放在龙书御案中。神宗爷吩咐平身命赐坐，遂把那本章从头看分明。

天子观本已毕，向吕国材说道：“是先皇在位，回国王屡次入寇，自杨家父子婆媳大破妖人成功之后，于今五十余年，进贡称臣，不敢仰视天朝。今忽造反，想因年深日久，锐气养成，故而复生异志。卿可酌量一人，上西凉兴师问罪。”奸相连忙离坐拜倒，口呼万岁：“若要平定西凉，非杨家父子不可。一则昔日英名在彼；二则石翰久经历练，二子明器、明珍少年英雄，俱系将材，再者杨府的夫人、小姐能征惯战，善解妖法。若命顺大侯挂印为帅，带眷征西，一定马到成功，以安圣意。微臣愚意如此，乞吾主圣裁。”神宗道：“卿之所议虽符朕意，但隆夫人新亡，杨石翰尚在制中，朕心有所不忍。”吕相道：“这固吾皇盛德之心，怜念臣下，但为人臣者忠孝岂能两全？杨石翰素明大节，陛下召来面谕，断不能以母子之私恩违君臣之大义。文臣尚且夺情留任，何况潼关要地乃国家大患，江山要紧。吾皇钦命，杨石翰必奉诏。”天子道：“卿可谓知人矣。”遂降旨将顺天侯宣来，面谕一番，封为平西大元帅，携眷征西，协力镇潼。救兵如救火，钦限紧急，八月初六黄道兴师。

杨老爷含泪磕头将恩谢，辞驾出朝回府中。叫过总管老杨义，急忙吩咐不消停。预备人夫与轿马，带眷征西好起程。管家奉命忙打点，杨公回转后堂中。夫人已知征西事，同著那梦鸾小姐把老爷迎。大家见他同归坐，杨公未语叹连声。“我只说闭门茹素守母制，少尽人间为子情。不料回贼身造反，少不得替主分忧去尽忠。”夫人说：“甥女之亭怎么好？寇姑爷不久就来京。”老爷说：“回寇猖獗钦限紧，为主江山岂敢停？”夫人说：“要不然先带明珍去，妾与明器暂留停。等候甥婿来京日，良辰挑选早乘龙。送他们小两口儿回南去，妾身然后再登程。合家都往西凉去，也须得留下一人看门庭。”老爷说：“杨义夫妻年将迈，历练忠直又老诚。留他在京看守府，等完了甥女的佳期你再行。”夫妻正自来商议，只见那报事的梅香禀事情。

“启上老爷：进宝、来爵自江南回来了。”杨公听说，忙忙站起，迎接甥婿。这一来不知道寇公子在此怎么入赘，且听下回分解。