绘图第一奇女/第20回

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却说杨老爷才要出房迎接甥婿，丫鬟说：“老爷且慢，奴婢听得进宝说，寇姑爷有事不曾同来。”杨公闻言，心中惊异，复又坐下，说：“快唤他二人进来。”使女答应，去不多时，唤进二人，与老爷夫人叩头未毕，老爷急忙就问寇公子不来的缘故。家丁说：“小人们连夜赶至江南仁和县，进城寻至寇府，见了姑爷，谁知有大孝在身，不能成礼。”杨公吃惊道：“莫非翰林公有甚不祥么？”进宝道：“不但寇老爷归西，连夫人也相继去世了，七月内才过了周年。姑爷说，多多拜上老爷、夫人，深荷厚意，服制在身，不敢成礼。俟后年间孝满之后再来，一则就亲，二来科举。”杨公听了长吁，落下泪来，说：“寇亲翁平生正直，忠诚慷慨，是宦途中第一个好人，可惜天不与寿，今年不过四十多岁，竟弥仙游了。自别之后，时常想念，指望还有会面之期，不意作了故人。”夫人说：“好人不长寿，果应其言。”杨公又问道：“寇姑爷家中几口人过活？”来爵说：“有位小姐，乃寇姑爷的胞妹；一位小公子，乃二夫人槐氏所生。还有两三个侍女，书童进喜是老院子许通的儿子，院公夫妇今年二月内也死了。小人们见姑爷不能同来，怕老爷、夫人记挂，次日就起身，急急赶来，不意老太太升仙去了，小人等万想不到！”一面说著，挥泪不止，取出一封书字，双手递上，说：“是寇姑爷与老爷的安启。”杨公接过看了一遍，说：“你二人且去安歇，目下又要行远路了。”两个家丁一齐答应，退出中堂。

杨老爷眼望夫人开言道，未曾说话好伤惨。“可怜甥女真命苦，幼儿失母丧慈萱。虽有天伦离又远，女南父北这些年。太太在日常言讲，惟有此事把心连。我只说心遵奉遗言完素愿，成就他的终身凤配鸾。厚赠妆奁回故里，老太太在天之灵也喜欢。不料吾儿命如此，未见面的翁姑赴九泉。姑爷有孝难成礼，若等除服得二年。而今我又征西去，却将冤家放那边？”夫人说：“依我带他潼关去，后年差人送转还。打发他表兄来料理，把他的终身大事完。”顺天侯摇头说：“不妥，夫人你好欠恭详。此去不比平安任，两下征杀赌斗场。胜败输赢难预料，生死存亡顷刻间。他乃是秀闺弱质千金秀，怎任那箭海刀林与瘴烟。何况西凉途路远，一来一去就一年。风霜跋涉多劳苦，住不上半载又回还。方才我已熟思过，全然不要两为难。”夫人点头说：“也是，若还如此作怎齐全？”老爷说：“欲待送他回家去，愁只愁无疼少热有谁怜。”杨公说道这句话，转过佳人高梦鸾。

小姐向前说道：“舅舅、舅母不必为难，送孩儿回家乃为正理，但愿大人兵至西凉，马到成功，速寄一封平安信来，孩儿也好放心。

顺天侯沈吟良久说：“罢了，只好送你转家门。命你明器大兄长，明日清晨就起身。红梅青梅二待女，跟去伏侍可随心。预备人夫兴轿马，夫人你打点行李共金银。还有一言嘱咐你，到家凡事在留心。未知继母何情性，人心难测言未云。语错言差休使性，作儿女以顺为孝各尽心。继母总有不周处，他虽不义你要仁。我那亡妹你的母，一生只有半条根。四德三从你全晓，圣人曰，男效才良女慕贞。你亡母心高志大才思广，笑言不茍性格纯。你本盖世聪明女，千万的继他遗志慰他魂。我指望全始全终完你事，再不料半途而废两离分。舅舅从今指顾你，各奔前程各作人。”杨公说著泪如雨，叹坏丫鬟使女们。李氏夫人心酸痛，梦鸾小姐泪纷纷。说道是：“舅舅、舅母休伤感，不必牵连记在心。孩儿虽然事继母，各尽其道古人云。况儿已经十五六，不比那赤子无知繈褓存。难道还怕折磨我，我自能见景生情孝母亲。况儿在外祖母膝前蒙教训，钢刀当作绣花针。倘有不测意外事，我敢入深山荡虎群。到家住上三五月，我还要，亲上塞北找天伦。方才说那二侍女，红梅原是本京人。为儿此去回故里，又何必令他骨肉两分离。回家自有人扶侍，还求母舅再开恩。叫他娘家领了去，一路上，只用青梅把我跟。我主仆一同回故里，他的父也是渔阳燕地人。明日个不须轿马多费事，我有个方法更爽神。改作男妆乘快马，又省盘费又省人。一路上，看水观山急又快，胜似那坐在轿内闷昏昏。又免的招摇耳目人瞧看，谁能识我是钗裙？”杨公听毕微微笑，回头有语叫夫人。

杨公说：“夫人你听，可见是将门之女，出言这等雄壮。”夫人说：“我说他定是个小小子儿托生来的，有知以来，不喜花翠，很爱男妆，举动言谈也有几分男子气象。若是外甥，姑老爷又有个……”夫人说到这半句话上，猛然想起一事，连忙站起，走入内房，取出一封书，向小姐说道：“这件事瞒了你七八年了，如今送你回家，少不得告诉你知道，你可不要生气。”说著，递了过来。

小姐惊异非常，接书在手，从头至尾看了一遍。

只见他登时改变了平常色，粉面莲腮似纸白。仰面呆呆了半晌，珠泪纷纷滚下来。反复细看书中语，长叹一声说：“怪哉！从来失盗人家有，那有个单偷孩子不偷财。这事我今猜八九，定有奸人暗使乖。我虽然当年幼小不记事，黎二娘动作行为想的来。外祖母时常向我长夸奖，最喜他沈静安详又有才。四德俱备三从晓，并无有乱作胡行半点歪。断不致贪杯误事丢孩子，这件事令人老大费疑猜。恨我那时太年幼，纵然知道也辩不来。叹我天伦真命苦，再不意家中降下这场灾。我只说回家看看亲兄弟，愁烦少解且宽怀。叹爹爹空喜一场成画饼，想必是前世命早该。这一回家看光景，我定要搜根拔树见明白。尚若因前有一隙可乘能回挽，还想著把我兄弟找回来。”小姐说到这句话，李氏夫人口内咳。

夫人说：“姑娘你不必痴心妄想了，这已是七八年的事了，知他有命无命？再者素娘已死，无头无脑，从何处追究？劳神无益，徒惹气生。你不听话，这一去，到叫我们惦著。”小姐说：“妗母慈训，焉敢不遵？但只是手足情亲，香烟事大，少不的细审一番。常言道：“有志者事竟成。也不过尽人事，听天由命。”杨公说：“见机而作就是了。”

说话之间，李夫人亲手打点行李，向小姐道：“梦鸾我的儿，这包裹大匣中黄金十锭、明珠二串，还有两包散碎银子，与你拿去，自己使用方便些。如今是你继母用事，省的从他手中取讨。那大红锦子包儿孔雀木匣中有个水晶比目鱼儿，乃是你婆家的红定，到家好生收起，不可忘记。”小姐说：“长者赐，不敢辞。愚甥女领受就是了。但只是舅舅、舅母数载慈恩，叫孩儿何以答报？”杨公把大公子明器叫至膝前嘱咐了一番，看看天色晚，大家安歇。

小姐回至香阁，只见青梅欢欢喜喜，红梅惨惨凄凄向小姐哭道：“姑娘，一样的丫头，为何两样看待？既带了我妹子去，怎么离舍了奴婢？”小姐说：“红梅有所不知，我今回家住上几时，还要去到边庭看望老爷，青梅又会本领，又有臂力，随我出塞，可以去得。你生来薄弱，又不会骑马，那时主仆仍要分离，留你在家，有谁怜悯？到是我一番牵连。方才已向老爷说，放你回家与你父母完聚，岂不是好？后会有期，不必伤感。”说著，又赏些衣裙花翠，首饰钗环。红梅叩头谢了，站住一旁，不住擦泪。青梅向他肩上拍了一下，说：“姐姐别哭了，后年秋间咱们就会著面了。姑爷服满来京赴考，中了状元，一定搬娶姑娘。那时娘儿们同在一处，求姑娘望姑爷说个情儿，把你搁在脚底下，与姑娘一辈子相守，不亦乐乎？”红梅掉过头来，呸一口啐了青梅一脸，说：“怪不的你这样欢喜，原来有这个好想头，要望脚底下去呢！”青梅笑嘻嘻擦著脸跑过一边去了。小姐看著微微而笑，说：“青梅只顾耍笑，别忘了正事。咱们的兵器可都包裹停当了么？”青梅说：“我早已送到上房，夫人亲手装入皮箱，留下清风剑与姑娘佩带。”小姐点了点头儿，听了交二鼓，主仆收拾安寝。

方才说的是什么兵器呢？看官不知，且听细表。那梦鸾小姐乃是左金童下界，生来聪明绝世，颖悟过人，心伶性巧，一见就会。揣度是非遇有疑难，明断如神。从三四岁上认字读书，过目不忘。至十一二岁，珠玑满腹，落笔成章。自幼儿最爱习武，使些木头兵器，跟著隆太君，已将十八般武艺举通。到十四岁上，臂力长足，隆太君画了式样，叫巧匠打了一杆竹节银枪。何为竹节呢？那枪长一丈，一节二尺，共是五节，雌雄笋儿相对，用时向右拧在一处，便是一杆长枪；不用时向左拧开，每节二尺，包裹被套，俱可携带。那老太君疼爱外孙女，无所不至，将那一百单八枪法教熟不算，还密传了九路败中取胜的神枪法，又传了一宗独艺。这宗器名为雁翎针，又叫作龙尾神钉，铁打成，头似磨石，尾似锥尖，遍体倒须钩儿，细索练擒绾，单打敌人头面前胸，中者必死；若打在下三路，打一个血窟窿不算，被那铁须将骨肉带去，其人不死也受大伤。小姐学时，先用草人，先大后小，后用香头，百步之内，打无不中。太君又教他马战，将御赐的两匹马，命人牵来，同至花园教演。此马乃西凉大宛国所进，这一匹浑身似雪，青尾青鬃，四蹄如墨，名为铁蹄银合，又叫作照夜登山玉，小姐乘坐；那一匹艾叶青驹，青梅骑坐。老太君跨在花亭上，看著他主仆二人，一个单枪，一个双锏对舞交锋，来往盘旋，杀到热闹处，鼓掌大笑，时常以此为乐。杨老爷得暇之时，也来观看，指点与他。老太君又取套兵书战策与他观看，四五年中，习学的武就文成。

更兼他秉性清高心更细，量既宽宏志又深。满面和平无二色，时常罕见喜和嗔。生就的天香国色颜如玉，闺中领袖第一人。诸凡举止遵闺训，老太大怜如至宝爱如金。舅舅舅母表兄嫂，也都是真心敬爱到十分。连那个丫鬟使女童仆婢，俱称小姐有慈仁。这一回转渔阳去，都有牵连不舍心。次一日，合家早起送小姐，中堂设酒列杯巡。高梦鸾匆匆便把男妆扮，婢作书童在后跟。李夫人同著两媳妇，杨爷明器与明珍。让上小姐居中坐，老夫妻相陪左右分。顺天侯爷亲执盏，李氏夫人把酒斟。表兄表嫂忙摆菜，小姐离席站起身。佳人立饮三杯酒，后边归坐又谈心。说不尽骨肉亲情情不舍，言不了别离留恋语谆谆。献过汤羹用过饭，饮罢香茶要起身。这小姐神主之前行大礼，叩拜亡灵老太君。后拜舅舅与舅母，说：“谢了数载调教养育恩。孩儿不敢言答报，也只好刻骨铭肝记在心。但只愿二位大人多康健，到西凉，旗开得胜奏捷音。莫把为儿心牵挂，自加保养少劳神。将来自有重逢日，休叹离别眼下分。”老夫妻含泪忙搀起，高小姐又拜二嫂与明珍。众仆人叩别流痛泪。把一个使女红梅哭个昏。

常言说的好：恩怨于人别时自见。高小姐自到杨府这几年，那些仆人受恩甚多。只因老太太与顺天侯的性情刚烈，李夫人治家甚严，主家人们但有错规，一定重责不恕。自小姐至此，时常解劝，或正在盛怒之下，方要重责，他便走至面前，从容解劝。说出来的话儿巧妙解愿，令人听著不但气全消，还要发起笑来，那有过的仆人登时脱一顿重打。他又背后讲今比古，好言开导他为仆的道理，又道：“适因念尔愚昧，又是初犯，所以苦劝尔主，暂免其责，今既受训，应思改过自新，主人自然格外加恩垂悯；倘不自如爱，如前获罪，我不但不去讨情，再也不与你们隐瞒了！”那些仆人因感此言，都尽心竭力，侍奉主人。数年以来，受责的甚多，无不感念高小姐的德化。今日之别，不独他至亲难舍，连那些仆妇丫鬟也都是真心留恋。别人还可，把个红梅只哭了个哽咽难抬。小姐伤感不已，只得用好言安慰。

正在依依不舍之间，只见家丁来禀：“驼轿人夫，俱已齐备多时，请大少爷与三少爷起身。”小姐拭泪说：“二位大人、兄嫂、侄男请各保重，愚甥女就此告别。”

这佳人眼含痛泪朝外走，青梅女拜别故主也悲伤。李夫人手拉手儿朝外送，心中不舍泪千行。老爷公子二娘子，奶妈抱定小儿郎；使女丫鬟与仆妇，一齐相送过前堂。仪门以外分了手，夫人带转痛回房。杨公送至府门外，只见那家丁伺候两边厢。杨老爷复又叮咛大公子，嘱咐跟随人四名。公子家丁齐遵命，老管家早把龙驹拉一旁。青梅伏侍上了马，高小姐控背躬身心惨伤。尊声“舅舅请回步，”据鞍顿辔把鞭扬。杨公悲惨回房去，驮驼人夫脚步忙。过了山陬与水澨阳，顺著大道走关塘。晓行夜住非一日，涉水登山途路长。这日到了渔阳郡，过了临河上米仓。眼看燕山高不远，大公子叫声三弟手高扬。鞭梢一指说：“你看，松树林东是贵庄。”佳人马上抬头望，但则见，树木森森绿两行。遥望时桑榆槐柳完村舍，附近看，古木苍松衬粉墙。不多一时临切近，显露出重楼瓦舍茜纱窗。走马门楼安稳兽，周围一带粉皮墙。珠红门上金环挂，白玉狮子列两旁。下马台石分左右，龙爪槐高遮太阳。匾额上横书镇国府，字如斗大起金光。四围村舍如屏障，一阵阵金风吹送菊花香，有几个家丁门内坐，彼此低声话短长。佳人一见增感慨，不由的一阵好悲伤。叹“我长到十六岁，今朝初次到家乡。若是天伦在家内，相逢一定喜非常。此日空说回故里，谁是我的爹爹我的娘？”这小姐，想至其间心如醉，袖掩香腮泪两行。青梅猜透其中意，含春有语叫姑娘。

青梅见佳人落泪，就知他对景伤心，连忙把马往前一拉，说：“姑娘，姑娘。”不知青梅说些什么，等听下回便知。