绘图第一奇女/第50回

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且说青梅去了一回，回来禀道：“吕丞相著个西宾前来，说有事求见。”小姐沈吟道：“他这一来，必有原故。且自请来，看是何故。”青梅答应，去不多时，把傅生请来。小姐降阶而迎。傅生深打一躬，抢个半跪，小姐还礼，举手相搀，让进中堂，叙礼归坐。中军献上茶来。茶罢，小姐道：“先生玉趾辱临，有何见教？”傅生连称不敢，遂把吕相求亲之意说了一遍。小姐闻言，欣然应允，说道：“不才一介武夫，既蒙老恩相雅爱，许结朱陈之好，只好如命。先生回复吕大人，择日下聘，俟回兵之日再去入赘便了。”傅生甚喜道：“吕大人方才言过，既蒙元帅不弃，不过寸丝尺定而已。此时元帅因国事在身，钦限紧急，二则元帅初至京师，诸事未备，也不必行茶过礼，择了吉期，过一红定就是了。”小姐道：“此乃恩相体恤下顾，下官衔感不尽。”当下傅生又吃了一道茶，告辞而去。小姐送出中门，打躬而别，回身归坐。

青梅闭了中门回来，问道：“小姐今日应下吕府之亲，是何主意？”小姐道：“吕相目今当权，为天子所信，将军在外欲成大功，全仗宰相朝中用力，我若辞了此婚，他心中一定怀恼，万一从中作弊，只恐祸生不测。少不得随机应变，权且应下，借此有些好处也未可定。只要保全目下无事，天可怜见，成功之后，救得老爷还乡，那时总有饥荒，再作道理。”青梅听了，点头称善。

这其间傅生回复吕丞相，奸党闻言甚喜欢。文武全才风流婿，十分得意满心田。高小姐挑选良辰下红定，吕相府邀宾接礼设酒筵。次日会亲把姑爷请，陪客是合朝文武官。大庭上结彩悬花排宴乐，新郎首坐正中间。尖翅乌纱头上戴，颤微微两朵金花插鬓边。大红袍绣过肩蟒．娇滴滴海水江波五色鲜。腰横嵌玉蓝田带，白森森美玉羊脂四指宽。皂靴粉底时新样，衬在那织锦袍边更可观。言谈潇洒人清秀，冰清玉润似天仙。人人拜贺得佳婿，老奸相，这番光彩甚非凡。酒席散，亲友去，新郎谢宴转回府。小姐归至镇国府，按期操演选英贤。六十名中挨次考，英雄队里挑魁元。又谁知副才虽多将才少，不觉的耽延了好几天。若逢著一四七十闲暇日，吕相府便来相请好盘桓。这小姐百般曲意把权臣敬，吕国材相看犹如爱子般。这朝又遇闲暇日，高小姐中堂正坐看书篇。只听外面云牌响，青梅女忙至中门把事传。

青梅女去不多时，笑吟吟转来回话。小姐问道：“又有何事？”青梅说：“那么是有丈人家的好，又有疼热，又不少嘴头儿吃。那里又来相请，请姑老爷晚间小酌闲叙。这不是令泰山的名帖子？”小姐笑道：“你要气我不过，等明日也与你说个丈人家如何？”青梅摇著头说：“拉倒，看到了水落石出的时儿，没地方儿开发人家。”

主仆说笑了一回，不觉天色已晚，吕府著管家来请。小姐更换了衣服，乘马出府，留下青梅看印。带两个中军、十个虞候，两对灯笼、四条火把，喝道鸣锣，来至相府。吕相迎入内书房，叙礼归坐。献茶已毕，吩咐摆上酒宴，对饮闲谈。小姐十分恭敬。酒过数巡，吕相屏退左右，留吕用一人伺候。奸相问道：“贤婿此去扫北，自度可能必胜否？”小姐道：“为臣事君以忠。胜败关乎国运，为将者不过竭诚尽力而已。”吕相摇头道：“不可拘泥。虽云听天，亦须人谋。贤婿此去，老夫甚不放心。这里有我一封手字，贤婿紧紧带在身边，千万不可疏忽。到得那里，马到成功也就罢了；万一不能取胜，急将此书命心腹人下到番营，彼兵必退。”小姐道：“不知岳父大人有何作用，能使番人如此？”奸相见问，把椅子望前挪了一挪。

吕国材低声悄语呼贤婿：“说起此事甚非轻。咱本是骨肉连心亲翁婿，才把真情向你明。那一年，只因狂贼高廷赞，活捉番王耶律通，北安王无奈之何献降表，耶律通数年为质在东京。去年时，番相不花来送礼，向老夫百般哀恳苦求情。这般如此将他放，曾与不花两定盟。封疆各守终和好，永罢干戈不动兵。今又发兵把南抢，这封书是责他君臣失信行。再说明你是我的嫡亲婿，一定番王要看情。暂罢干戈权服顺，且让贤婿你成功。但愿你威伏化外平敌寇，这封书备而不用带腰中。凡事预防无后悔。怕的是英雄背后有英雄。万一事有不如意，你只管照我之言把事行．老父无儿只一女，惟望著贤婿承欢与送终。你此去，十拿九准无差错，我这心里才安静。好歹小心加仔细，走漏风声了不成。老父今年五十六，机密事作过万千宗。慢说世人难测度，就是鬼神也不明。我看贤婿多豪爽，怕的是口快心直惹事生。应世良言几句话，牢牢紧记在心中。逢人只说三分话，轻易不可露实情。不然就是个含糊话，给他个有尾无头摸不清。恼人恨人藏在腹，见了他多加和气与春风。义重财伤一定理，心慈面软惹灾星。各人自扫门前雪，休管他人墙外风。除却自家连心者，由他紫绿与青红。这是居心拿准处，为官之道又一层。似那些王莽曹瞒李林甫，却是些不会当权的糊涂虫。显然欺君行不法，难怪这后世之人骂不忠。这宗诀窍他不晓，枉自聪明留臭名。紧急关头第一件，休学比干与龙逢。诸凡不可明失礼，暗中打算设牢笼。躲君之恶逢君欲，暗保身家明露忠。千言万语一句话，小心机密保一生。老夫与你是亲翁婿，荣辱相关莫当轻。心腹之言开导你，贤婿你务须紧记在心中。”小姐躬身说：“谢教，大人慈训谨依从。”口中答应心内想，不由的暗笑叫奸雄。

“吕相呵吕相，人人说你心深智足，果然不错。鬼使神差，吐露出这背国纵叛之情，且等回兵之日，参你便了。且住，方才提起我父，口出不逊之言，想必有什么间隙，何不用话套他，看他说些什么。”

小姐想毕，带笑开言，说：“岳父之教乃金石之论，顿开茅塞，警醒愚蒙，小婿敬佩，终身不敢少忘。日后膝下承欢，必继大人之志。”吕相此时酒有八分，听得此言，心中大悦，哈哈大笑，道：“若得吾婿如此，老夫终身有靠矣。”小姐从容问道：“方才岳父说那高镇国王擒耶律通，小婿闻那番王十分豪勇，这高镇国可也称的起咱国的英雄了么？”吕相点头道：“可也数的著他。”小姐道：“其为人若何？”吕相道：“孤高性傲，狂妄极矣！”小姐道：“何以见得？”吕相道：“说时话长。当年你有个妻兄，五岁时节，同你岳母往无佞府与那老厌物隆太君去作生辰。看见高廷赞的丫头生的美貌，回来再三向我提念，只要求亲。我因祖上如此这般，有些旧恨，不愿去求，当不得你岳母苦苦撺掇，我即命人去说。谁知他竟推故不允，使老夫讨一场无趣。”小姐说：“堂堂相府，难道辱没他家不成？竟自不允，真正可恶，果然狂妄！既有旧仇，又有新隙，岳父何不生法摆布他，出出这口恶气？”吕相道：“何尝不要治他？只因那隆太君尚在，杨家母子是他牙爪，因此不敢下手，只把他保举到雁门关协镇平番去了。

我只说将他送至敌人手，借钊杀人把气平。不料恶贼多智勇，生擒番寇立奇功。皇爷大喜加封赏，那时分外显他红。国母闻妃同奏主，当今便要召回京。老父闻此添烦闷，百般思索少牢笼。”小姐听到这句话，陪笑开言问一声：“娘娘圣上宫闱事，岳父怎得知分明？”奸相说：“咱们朝中有耳目，托付心腹宁老公。天颜喜怒传消息，不似那懞懂百官在梦中。彼时正愁难下手，天巧奇缘机会逢。无佞府死了老厌物，这才拔去我眼中钉。又遇西凉王造反，我保那恶党携家把回国征。”小姐说：“镇国虽把牙爪去，水若无风浪怎生？”奸相说：“合该叫我将仇报，巡更拿住一逃兵。”小姐闻言忽一动，懔著心神往后听。吕相说：“此人之名叫宋四，当军身在雁门城。私逃只为失官马，暗自回京怕典刑。可喜吕用多伶俐，急将他带来见我问分明。彼时宋四言此话，老夫见景就生情。赏他银子三十两，甜言善诱设牢笼。我叫他诬告镇国通塞北，送到西台御史庭。”奸相说到这句话，小姐故意假吃惊。说：“宋四到了锦衣卫，难免当堂不受刑。万一走口说实话，干连上岳父了不成！”吕相闻言哈哈笑，说：“老夫作事岂脱空？早与他酒饭之中下毒药，七天之内赴幽冥。留下口供为定案，好叫高某洗不清。”奸相越说越得意，高小姐带笑开言又赞一声。

说：“岳父大人真有鬼神不测之机，似此深谋远算，小婿实不能及。但不知后来怎样？”吕相说：“彼时宋四已死，天于召回镇国王，交锦衣卫御史勘审。

那时节老夫暗里托宁佐，监审从旁把话加。”小姐说：“何不贿买苏国舅？”吕相摇头说：“不惹他，那个人不受人情难讲话。全仗著太监蒙君帮助咱，坏话激的皇爷恼，降旨严究动打夹。一连问了多半月，高廷赞浑身成了乱冬瓜。”小姐听他说至此，心中一阵似刀扎。目中珠泪往四下里咽，恸上心来强咬著牙。杯搁在唇摇头饮，箸向盘中用力夹。靴尖点地实实的按，玉指牵衣紧紧拉。纳气不言强笑脸，听他往后讲什么。奸相说：“高某不肯屈招认，狂贼更会想方法。写了张招纸如血本，感动了当今要贬他。老夫就机忙上本，皇爷准奏把他发。”小姐说：“发出终是得活命，大人这算主意差。”带酒奸相微微哂，说：“老夫惯会作什吗？差人半路装强盗，过江等候去杀他。”小姐闻言吓一跳，连忙问道：“可曾杀？”吕相说：“惟有这遭不凑巧，偏偏的遇著个多事小冤家。帮助他手下家丁贼奴子，那些人倒有多半命消花。”小姐心中说够了，暗喑腹内念菩萨。奸相说：“可惜不知何名姓，令人可恼气难发。虽说道未能便把狂贼斩，高廷赞今生莫想再回家。”这奸相，半生作事多机密，再不想嫡亲女婿是冤家。这也是神灵报应循环到。却叫他机密一场自己发。清清楚楚把口供诉，不用打来不用夹。这小姐套出已往从前事，霎时间心中解去病疙疸。暗称痛快连称好。“好一个瞎心瞎眼的老忘八”！

“好，好，好！我爹爹原来是你所害，我这三四年中梦魂切齿，寻找仇家不得，今日你亲口供出，等我扫北回来，在金銮殿上同著合朝文武再合你老贼算帐，看你那时分辨个什么！”奸相此时醉眼朦胧，拈著胡须，看著爱婿，微微含笑，越说越觉高兴。小姐面对奸臣，想情看色，又是可恼，又是可笑，少不得忍著满腹牢骚，顺著他的口气，岳父长，泰山短，与他对饮。又因心中去了那块大病，十分舒畅，放量开怀，又吃了数杯，二更之后方才告辞回府。

青梅开了中门，迎进房中。小姐归坐，青梅递上一盏茶来。见他面透红云，桃花著色，手擎茶杯，看著灯光，点头不语，忽喜忽嗔，遂慢慢问道：“姑娘今日似有心事在怀，何不同小人说说？”小姐说：“你猜害老爷的仇家是谁？”青梅说：“姑娘为著这外事，忘餐废寝，日夜参想，朝朝访察，还猜度不著，奴婢那能猜度？”小姐冷笑道：“谅你也猜度不著，等我告诉你罢！就是家岳。”青梅说：“谁望小姐说的？”小姐道：“也是家岳。”青梅笑道：“奴婢不信。”小姐道：“不信就罢。”青梅见小姐今有些醉意，因想起当日之言，曾说不遇大事，再不饮酒，今日神色有异，又带微醺，必有原故，遂又低低追问，小姐遂把适才怎样套审老贼，老贼怎样自招，从头至尾，说了一遍。青梅听毕，拍掌称欢道：“到底是小姐蕙性兰心，筹算的周密。彼时若不与他结亲，怎肯吐露这真情实话？小姐明日何不拿这封书奏明主上，与老爷辩冤，岂不是好？”小姐说：“我辨冤之心更急如星火，恨不能目下见老爷才好。但只一件，如今两地干戈未静，民有倒悬之苦，圣意正自不安，这一见驾鸣冤，吕国材背国纵叛，谋害大臣，固当万死，但只是我这乔妆蒙主，耽误军国大事，其罪可也不小。我已打定主意，忘生舍死，提兵北伐，走上一遭。万一神天见怜，祖宗积德，征服塞北，回朝见主，参奏奸党，将功折罪，圣上必施格外之恩，庶可保全一二。此时若还造次，不但不能搭救老爷，只怕反与老爷添了罪戾。”青梅连连点头，道：“小姐高见不差，且放那老贼多活几日罢了。可笑小姐还时常想念他与苏爷上本保过老爷，欲报其德，这可见出他的美意来了！”小姐说：“这段美意，必要报答，暂且由他。但只又有一事，松林内搭救老爷诛贼的壮士，逼真是个大大的恩人，怎生知他姓名才好？”青梅说：“这可往那里去问？除非他找来自说，可就知道了。”当下主仆说了一回，夜深就寝。这一句话就被青梅说著了。到了次日，那曹文豹果然找来。要知因甚而来，下回便知分晓。