与常熟蒋相国论征泽望事宜书
仆闻古之制戎狄者，欲大创之，则必坚壁以示之弱，蹙缩佯败以骄之，委之畜产财物车甲以中之，使狃于屡胜，深入逐利，然后设伏要击，一举而扑灭之。李牧之守赵边是也。汉武设谋马邑，盖用牧之遗教，不幸为单于所觉，故不得已而与之毒逐于沙场。然其行师，近者不过数百里，远者千里。惟绝幕之师，卫、霍并出，穷战比胜，为千古所震耀。然师之所极，不过二千里，临翰海而止耳。自是匈奴远遁，幕南无王庭，则汉亦不复追蹑矣。盖道里可计，日月有期，馈饷相踵，刍牧以时，吾之士气未衰而马力未竭也，然后长技可用，而敌不能支。
其成功于绝域，惟贰师之服大宛，陈汤之灭郅支，常惠之折龟兹。而是三者，皆非行国也。其城郭邑聚、人民产业不可移徙，则其心有所系，力有所极，而吾之计谋有所施。是皆循数推理而知其必然，非幸胜也。盖郅支畏汉远徙，依康居以国，而不礼其君，杀其女，遍虐其国人，则先自败而瑕衅可乘矣。汉自武、昭立都护，治乌垒，据西域之中，屯田积粟、厉兵抚众者四世，则地利得，形势强，道路悉矣。乌孙诸国皆承汉节，同时而发其兵者十五王，则郅支之羽翼尽矣。入其境，呼康居贵人与定谋，傅其城。康居以万骑环城而备其逸〈（郅支单于闻汉兵至，欲去，疑康居怨己，为汉内应。又闻乌孙诸国兵皆发，自以无所之，已出复还。）〉，则计虑周矣。郅支既灭，计其战死生虏及降者不过三千人，而汉以十五倍之众压之，是谓步师衽席之上，取敌囊槛之中，必克而无疑者也。至于龟兹，则国尤小，道尤近，故不战而自屈。惟大宛之师凿空创始，用力甚艰。然自卫、霍屡出，斩馘动数万，单于慑伏，威震百蛮，而甲卒之屯酒泉以北者十八万。故贰师再行，当道小国，莫不迎军给食，遂屠仑头，平行至宛，则所凭之势厚矣。然天下骚动，传相奉伐宛汉兵之出敦煌者六万，负载私从者不与焉。而终不能入其中城。军入玉门者万馀人，故自前世皆以为得不偿失也。然前世之藩篱在边塞，而我朝之藩篱在四十八家，故谓泽望跳梁，可置而不问，皆未知圣祖皇帝之庙谟与我皇上之远虑者也。但其地绝远，非旬月可到，又逐水草移徙，无城郭可指。其邻近之国，虽仰我威德，至于临敌决机，恐未能实心效命。万一我师既至，而彼复迁徙鸟举，则前劳尽弃，后策益艰。专制阃外者非不知此也，徒以造谋未审，暴师逾年，劳费已深，而无尽寸之效，恐圣主责言，无辞以对。故坚持前画，谓贼有可平之道，迁延岁月，以缓谴诃，而不暇为国长计耳。
以今之势，莫若先为不可犯，以待贼之瑕衅。相度山川面势，道里走集，择可耕可牧之地，宿兵屯田。召募边民习苦耐寒者，堑壕筑垒，据其中央，临制四旁，俾近西内属诸部有恃以无恐。贼至则并心一力，彼此相援，乘机阻隘，必使大创。贼不至，则深耕广蓄，牧马练士，以扬军声。然后以本朝威信，渐披其与国。严边市之禁，使王侯贵人非邀恩赐予，无由得锦绣、采缯；部人非通边市，无由得茶布絮蘖、养生送死之具。使其邻近部落，一如汉时西域诸国，兵可发，君长可呼。然后明暴孽贼之罪，布告诸部：有与交通者，永绝互市；有能破其军擒其将者，以功小大，厚立赏格，使上下欣羡；有能连兵合谋执其君以献者，即分其土地人民以予之，赐金百万，他物称焉。使孽贼孤立恫疑，而与四邻相猜，然后可俟其瑕衅，一举而扑灭之也。
仆荷两朝圣主如天之仁，断脰刳心，不足为报。而辱公以古义相取，几三十年。愿俟独对之顷，剀切直陈，虽不能遽夺众议，而圣明天纵，一二载后必重思公言，而审定国家之本计矣。望毋以为老儒之常谈而忽之！
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