花月痕/第四十三回

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　　话说痴珠缠绵愁病，过了一春。把阿宝行期也误了，急得鹤仙要请假来省。转瞬之间，又是炎夏。芝友引见也回头，痴珠甫能出门。

　　这日来访芝友，芝友道：“南边时事，目下实在不好，这真令人寝食不安。就是都中，也是近日才撤防堵。”痴珠叹口气道：“生涯寥落，国事迍遾。早上得荷生杨柳青军营的信，也是这般说。”

　　看官，你道荷生，何事驻军杨柳青呢？四月间，逆倭从广州海道窜入津门，京师戒严。朝议今山、陕各省领兵入卫，荷生所以领兵五千，到了河北。后来奉到谕旨，都令驻杨柳青助剿。

　　五月初二，芦台官军打了胜仗。逆倭窜至靖海，又为荷生伏兵杀败，遂退出小直沽，回南去了。荷生后来，仍回并州军营参赞，这是后话。

　　当下痴珠从县前街就来柳巷，采秋为是荷生密友，素来晤面，就延入内室。见痴珠病虽大好，却老了许多，就也欢喜。痴珠见采秋华贵雍容，珠围翠绕，锦簇花团。心中，却为天下有才色的红颜一慰。又见个丫鬟面熟得很，询知是秋英。原来秋香死后，荷生赏秋香的老嬷五十两银，把秋英收为婢女。痴珠又为秋英喜脱火坑。

　　此时，爱山住在听雨山房。紫沧失偶，就把瑶华赎身出来，作个继室，住在梅窝。痴珠都走访了，又到东米市街，才行回寓。既不见乏，晚饭也用得多，大家都道痴珠一天好过一天，可以和芝友同走了。不想无意中，又钩出旧病来。看官，你道为何呢？

　　紫沦为著鹤仙是旧交，便延芝友逛一天并门仙馆。嘱痴珠及羽侯、燕卿、爱山作陪，传来本年花选第一巫云、第三玉岫伺候。又因大家说得荷生花选，祇剩福奴一人，也有沧桑之感，便又传了福奴。

　　这一会，觥筹交错，钗舄纷遗，席上人人心畅，祇有痴珠触目伤心。酒未数巡，便推病出席，倚炕而卧。

　　大家祇得叫福奴、巫云、玉岫，轮番上前陪伴，与他谕茗添香。痴珠微吟道：“细草流连侵座软，残花惆怅近人开。”大家一笑。

　　紫沧席间因说起采秋“凤来仪”的令来，羽侯道：“雅得很，我们何不也试行看？”爱山道：“《西厢》中，那里再寻得许多‘凤’字？”燕卿道：“把《西厢》换作《桃花扇》何如？”羽侯、紫沧道：“好极！”

　　当下芝友首坐，次是痴珠、羽侯、燕卿、爱山、紫沧、福奴、巫云、玉岫。羽候要推芝友起令，芝友道：“叫我起令，万分不能。大家说了，我学学吧。”

　　于是羽侯喝了一杯令酒，说道：

　　“翱翔双凤凰，《缑山月》，零露瀼瀼。”大家赞好，各贺一杯。

　　次是燕卿，瞧著福奴说道：

　　“凤纸佥名唤乐工，《碧玉今》，夙夜在公。”大家也说：“好。”各贺一杯。

　　次该是巫云，说道：

　　“传凤诏选蛾眉，《好姊姊》，被之祁祁。”羽侯道：“跌宕风流，我要贺三锺哩。”大家遂饮了三锺。

　　该是福奴，福奴含笑说道：

　　“鸾笙凤管云中响，《烛影摇红》。”就不说了。大家道：“怎的不说？”福奴道：“我肚里没有一句《诗经》，教我怎的？”燕卿道：“一两句总有。”福奴笑道：“有是有了一句，祇不好意思说出。”大家道：“说吧，《诗经》里头，有甚么不好意思说的？”福奴笑说：“中心。”又停了。芝友接著道：“养养。”便拍手哈哈笑道：“妙！”紫沧道：“徐娘虽老，丰韵犹存，竟会想出这个令来。”大家也贺了一杯。

　　次该玉岫，玉岫说道：

　　“风尘失伴凤彷徨，《清江引》，将翱将翔。”大家道：“也还一串，这就难为他。”

　　次该是芝友，芝友想了一会，向痴珠说道：

　　“飞下凤凰台，《梧桐落》，我姑酌彼金□。”大家说：“好。”各贺一杯。

　　次该是爱山，爱山说道：

　　“望平康凤城东，《逍遥乐》，穆如清风。”次该紫沧，紫沧说道：

　　“听凤子龙孙号，《光乍乍》，不属于毛。”大家都道：“好！”各喝贺酒。

　　次该是痴珠说了收令。紫沧便来炕边，催促痴珠起来。痴珠不起，道：“我说就是，何必起来？”因说道：

　　“有杳万山隔鸾凤，《月上五更》，乃占我梦。”说毕，痴珠仍是不语。

　　大家见痴珠，今日又是毫无意兴。便一面喝酒，一面向痴珠说笑，给他排解。不想痴珠检著案上一部小说，瞧了一会。见上面有一首词，噙著泪吟道：“春光早去，秋光又追。”停一停，又吟道：“恨随流水，人想当时，何处重相见？韶华在眼轻消遣，过后思量总可怜！”就觉得无限凄凉，便自去了。

　　次日，芝友大家来看痴珠，又拉他同访福奴。重过秋心院，觉得草角花须，悉将溅泪。这夜回来，便咯咯吐了数口血，吟道：

　　“西园碧树今如此，莫近高自卧听秋！”

　　次日就不能起床了。

　　那芝友，却与福奴十分情投意合，就订了终身。到得六月杪，挚福奴领著阿宝一群人，向蒲关去了。

　　痴珠病中，见阿宝兄弟前来辞行，又是一番伤苦。从此服药，便不见效，日加沉重。此时荷生撤防未到，子秀、子善都出了差。羽侯、燕卿、紫沧、爱山，天天各有公事。就是池、萧照管笔札银钱，一天也忙不了。祇心印，镇日都在西院前屋，帮秃头照料，二更天才回方丈去睡。

　　穆升等见痴珠，病势已是不起，大家想著不久便是散局。秃头渐渐的呼唤不灵，祇得自己撑起精神，彻夜伺候。痴珠自知不免，二十八日倚枕作了数字，与家人诀别。就教萧赞甫，替他写一付自挽的联，是：

一棺附身，万事都已；

人生到此，天道难论。

因叹道：“大哉死乎！君子息焉，小人伏焉。”又吟道：

　　“海内风尘诸弟隔，天涯涕泪一身遥！”赞甫著实安慰一番，就也走了。

　　这夜二更时候，痴珠清醒白醒。瞥见灯光一闪，有个侍儿眉目十分媚丽，却另有一段飒爽的神气，含笑招手。痴珠起身，那侍儿早掀著帘子出去。痴珠不知不觉跟著走，祇隔一步，却赶不上。再看走的地方，是个甬道，却不是汾神庙的路，脚下全是青花石磨光的石板。两边是白玉栏杆，围护著无数瑶花琪草。

　　那侍儿早不见了。远远望去，祇见上面数十级台阶。阶上朱红三道的门，黄金兽环。沿阶排列那些仪从，一对对旌旗幡盖，刀鞘弓衣。还有那金盔金甲的神将，手执兵器，分班站在中门两边。痴珠想道：“这是甚么地方呢？”正在踌躇，不敢前进。

　　忽见西边的门，拥出许多侍女。宫妆艳服，手中有捧冠带的，有捧袍笏的，迎将出来。一个空手的，生得荷粉露垂，杏花烟润，向前跪下道：“请主人更衣。”便引痴珠进了中门。东西两班人等，瞧见痴珠，都叩起头来。

　　痴珠从屏门走上殿来，见殿上立一更衣镜，有七尺多高。镜中一个人影，衣服虽不华美，而丰采奕奕，英爽之气见于眉宇。镜后走出一个神人来，向痴珠道：“先生来了。”把手一拱，足下便冉冉生云，上天而去。侍女伺候更衣已毕，扶在正面几上坐下。

　　痴珠正要说话，忽见屏门洞开，门外停两座七香宝辇，又有许多宫妆侍女。有执拂的、有执扇的、有捧如意的、有捧巾栉的、有捧书册的，簇拥著两位珠缨蔽面的女神下车。痴珠从殿上望将下来，一个面庞好像亡妾茜雯，一个面庞儿好像娟娘。

　　祇见黄巾力士引向廷前方面，下铺两个宝蓝方垫。那女神绰绰约约，走至垫前，便俯伏跪下。旁有一个金甲神将唱道：“泪泉司、愁山司谒见。”痴珠身旁侍女唱道：“平身。”便有四个侍女，扶掖二女神，从东庑环佩珊珊步上殿来。

　　刚到殿门，痴珠立起身。上前略一凝视，一个正是茜雯，一个正是娟娘。喜极不能说话，一手携著一人发怔。半晌，转扑簌簌的吊下泪来。茜雯、娟娘早是泪珠偷弹，至此更呜咽欲绝。痴珠向茜雯恸道：“人亡家破，教我何以为人！”茜雯咽著道：“天数难逃。”

　　娟娘抹泪道：“你今到此，尘缘已断。平陂往复，世事自有回环，何必重生魔障？我告诉你，这地方系香海洋青心岛。你原是此间仙主，我和茜雯妹妹、春纤妹妹、秋痕妹妹，都是你案下曹司。因数十年前，误办一宗公案，害许多痴男怨女，都淹埋在这恨水愁山、泪泉冤海。因此玉帝震怒，召著金公兆剑替你作了仙主，将我们监禁在离恨天。先后谪降人世，亲历了恨泪愁冤的苦。去年蕴空坐化，玉帝怜他五十馀年节苦行高，诏金公领著蕴空重游尘世，享历荣华，方才去了。我和茜雯妹妹罚限先满，如今你已复位了。秋痕妹妹罚限，即刻也满。祇春纤尘劫未尽，尚有五六年耽延，修成正果，方许重证仙班。”说到此，便将牙笏，向痴珠心前轻轻一拍，道：“怎的尘梦还不醒哩？”

　　痴珠咳嗽一声，呕了一口鲜血，却是南柯一梦。秃头闻声，急跑进来。见桌上的灯黯黯一穗，帐外模模糊糊有个人影，像是红衣女子，一闪即不见了。

　　秃头唬得打战，急掀开帐，见痴珠眼撑撑的说道：“甚么时候？”秃头道：“差不多两下钟。”痴珠一丝半气的说道：“我又呕了一口血，觉得腥臊得很，你取些汤给我净净口。”秃头将帐挂起，剔了灯，点起枝蜡。从水火镦上，倒半瓯的燕窝莲子汤，递到痴珠唇边。

　　痴珠歪转半身，将口漱净，又喝两口下去。合眼把梦境记忆一回，恍然悟却前生。就问秃头道：“立秋是甚么时辰？”秃头道：“说是卯时。”痴珠吟道：

　　“兰摧白露下，桂折秋风前。”

　　就说道：“你叫林喜，去方丈请师父起来。你把小衫裤替我换上。”秃头道：“老爷身子不好，何苦要换？”痴珠道：“呆奴！我要走了，你留得我么？我箱里东西，萧师爷替我开有清单，通给你去。箱以外的东西，穆升、林喜、李福三人均分了，也算跟我辛苦一场，留个纪念吧。我这几个月，剩下的束修，也寄不回去。殡殓了我，馀下的你拿去，作个下半世的养活。倘道路平静，替我回南看家，走吧！”秃头哭道：“老爷好好的，又没有变症，怎讲起这些话？”穆升流著泪，说道：“老爷保重。”正往下说，林喜已请心印来了。

　　穆升掀开帘子，让心印进去。自己向厨下，招呼大家起来。刚由墙□转过后院，忽听楼下一响，便问：“是谁？”没有答应，已吓得满身寒毛直竖。再听得一声很响，你似左边屋里空棺挪动的声，便觉得通身发抖，两祇脚就如钉住，走不动了。

　　林喜、李福闻得声响，拿枝蜡赶来看视。穆升还自站著，心上突突的乱跳。停一停，三人同到楼下，唤醒大家出来前院。烛影里，又似槐树底下隐隐有几多人，站在那里。其实，天是阴沉沉的，祇听得风吹槐叶，簌簌有声而已。

　　屋里，秃头带哭检点痴珠衫裤。心印瞧著痴珠两颊飞红，也觉得不好。痴珠早把吩咐秃头的话，与心印覆述一遍。就唤秃头将一小箱交给心印道：“这是我的诗文集和那各种杂著，通共一百二十卷。你替我转交荷生。玄文覆瓿，论语烧薪，这算甚么？祇我一生的心血，都在这里，托他替我收拾吧！”心印见此光景，就要忍住哭，也忍不住了。

　　林喜等满面泪痕，帮著秃头替痴珠擦了身上，换了衣裳。跏趺而坐，向心印道：“你是大解脱的人，何为也哭？我这会心上空荡荡的，祇有老母尚然在念。为子如我，有不如无。”便滴下两点眼泪。

　　一会，目神渐散，两颊的红也渐淡了。满屋中忽觉灵风习习，窗外一阵阵细雨。痴珠叫林喜端过一张炕几，向李福要了笔砚。心印检一张笺纸递上，林喜磨著墨，痴珠提起笔来，在纸上写了四句。道：

海山我旧小游仙，滴落红尘四十年；

一叶随风归去也，碧云无际水无边。

题罢，掷笔倚几而逝。时正卯三刻。

　　心印大恸，秃头等泥首号啕。却远远的闻得蛮箫之声，经时才歇。心印一面哭，一面招呼秃头，将痴珠扶下。祇见容颜带笑，脸色比生时还觉好看，祇瘦骨不盈一把。

　　这会，赞甫、雨农也到。大家帮著点香烛、焚纸钱，哭个泪干声尽。心印领著徒子徒孙，就在秋华堂念起度人经。赞甫、雨农领著穆升，照料衣衾棺椁。用的棺，就是停放楼下那一口。

　　秃头诸事不管，祇在床前守尸痛哭，就如孝子一般。到了入殓，秃头体贴痴珠生前意思。将秋痕剪的一绺青丝、一双指甲，缝个袋儿，挂在痴珠襟上。其馀痴珠心爱的古玩，和秋痕的东西，俱装入棺中。将灵停放在秋华堂，秃头等轮流在灵帏伴宿。

　　次日，心印题上一付挽联，是：

梓乡极目黯飞云，可怜倚枕弥留，犹自伤心南望；

莲社暮年稀旧雨，方喜高斋密迩，何期撒手西归！

这且按下。

　　看官须知：痴珠方才化去，秋痕却已归来。正是：

铁戟沉沙，焦桐入爨；

安道碎琴，王郎斫案。

　　欲知后事如何，且听下回分解。

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