蜀山剑侠传/第003囘

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话说周淳听了燕儿之言，大惊说道：“好险！好险！燕儿你的胆子真是不小，我常对你说，江湖上最难惹的是僧道、乞丐同独行的女子，遇见这种人孤身行走，最要留神，幸而有人指点你，不曾造次，不然你这条小命已经送到枉死城中去了。”李宁便道：“信中之言我也不大明白，几时听见你讲说是与和尚结过冤仇，你何妨说出来我听一听。”周淳道：“你道这和尚是谁，他就是十年前名驰江南的‘多臂熊’毛太呀。”李宁听了，不觉大惊道：“要是他，真有点不好办呢！”周淳道：“当初也是我一时大意，不曾斩草除根，所以留下现在的祸患，可怜我才得安身之所，又要奔走逃亡，真是那里说起。”李宁尚未答言，英琼、燕儿两个小孩子初出犊儿不怕虎，俱各心怀不服，燕儿还不敢张口就说，英琼气得粉面通红，说道：“世叔也太是灭自己的威风，增他人的锐气了。他狠上天，也是一个人，我们现在有四人在此，惧他何来！何至于逃亡呢。”周淳道：“贤侄女，你那里知道，事隔多年，你父虽知此事，也未必记得清楚，待我把当年的事说将出来，也好增你们年轻人一点阅历。在十几年前，我同你父亲、你杨叔父，在北五省真是享有盛名，你父的剑法最高，又会使各种暗器，能打能接，江湖人送外号‘通臂神猿’，你杨叔父使一把朴刀同一条绿子缥，人送外号‘神刀杨达’。彼时我三人情同骨肉，练习武艺俱在一块，为叔因见你父亲练轻身功夫，是我别出心裁，用白绸子做了两个如鸟翅般的东西，纒在臂上，那怕是百十丈的高山，我用这两块绸子借着风力往下跳，也毫无妨碍，我因为英雄侠义，作事要光明正大，我夜行时都是穿白，因此人家与我起了一个外号，叫作‘云中飞鹤’，又叫我们三人为‘齐鲁三英’。我老弟兄三人，专做行侠作义的事。那一年正值明季兵慌，我有一个好友，是一个商人，他逃反，由陕西囘扬州去，因道路不安靖，请我护送，这当然是义不容辞，谁想走在路上便听见南方出了一个独脚强盗，名叫‘多臂熊’毛太。绿林中的规矩，路上遇见买卖，或是到人家偷抢，祇要事主不抵抗，或者没有仇怨，绝不肯轻易杀人，奸淫妇女，尤为大忌，谁想这个毛太心狠手辣，无论到那里，就是抢完了杀一个鸡犬不留，要遇见美貌女子，更是是先奸后杀，我听了此言，自然是越发当意。谁想走到南京的江边，正在客店打尖，忽然从人送进一张名帖，上面并无名姓，只画了一只人熊，多生了八只手，我就知道知道是毛太来了，我不得不见，便把随身兵器预备停妥，请他进来，以为必有许多麻烦，及至会面，看他果然生得十分凶恶，可是他并未带着兵器，后来他把来意说明，原来是因慕我的名，要同我结盟兄弟，我纵不才，怎肯与淫贼拜盟呢，我便用极委婉的话谢绝了他，他并不坚持，谈了许多将来彼此照应绿林中常行的义气话，也自告解，我留神看他脚步，果然很有功夫，大概因酒色过度的关系，神弱一点，我送到门口，恰一阵风过，将一扇店门吹成半掩，他好似不经意的将门摸了一下，他那意思明明是在我面前卖弄，我懒得和他纠纒，偏装不知道，他还以为我真不知道，故意回头对店家说道：‘你们的门这样不结实，留心贼人偷啊！’说时把门一摇，只见他手摸过的地方，纷纷往下掉木末，现出五个手指头印来，我见他如此卖弄，真气他不过，一面送他出店，忽然抬头看见对面屋上有几片瓦，被风吹得一半露在屋檐下，一半要下坠的神气，我便对他说：“这两块瓦要再被风吹落下来，如果有人走过，岂不被他打伤么？”说时我用一粒混元气，张嘴向那两块瓦一口痰唾过去，将那瓦打得粉碎落在地上，他才心服口服对我说道：‘齐鲁三英果然是名不虚传，你我后会有期。请你千万不要忘了刚才所说的义气。’我当时也并不曾留意，他走后，我们便将往扬州的船只雇妥，将行李家眷俱都搬了上去，我们的船紧靠着一家卸任官员包的一只大江船，到了晚上三更时分，忽然听得有女子哭喊之声，我因此时地面不大平静，总是和衣而睡，随身的兵器也都带在身旁，我立刻窜出船舱，一听仔细察看，原来哭声就出在邻船，我便知道出了差错，一时为义气所激，连忙踪了过去，祇见船上倒了一地的人，我扒在船舱缝中一望，祇见毛太手执一把明晃晃的钢刀，船炕上绑著一个绝色女子，上衣已自剥卸，连气带急，已自晕死过去，那厮正在脱那女子的中衣时候，我不由气冲牛斗，当时取出一枚金镖，对那厮打了过去，那厮也真有功夫，镖刚到他脑后，他将身子一偏，便自接到手中，一口将灯吹灭，就将我的镖先由舱中打出，随着踪身出来，与我对敌，我施展平生武艺，也自拼得一个平手，我因见船上无人看守，怕他有馀党，出了差错，战了几十个囘合，最后我用六合剑穿云拿月的绝招，一剑刺了过去，他一时不及防备，将他手指断去两个，这样淫贼，本当将他杀死，以除后患，才是正理，叵耐他自知不敌，登时将刀掷去，就地说道：‘朋友忘了白天的话吗？如今我敌你不过，要杀，请杀吧。’我不该一时心软，可惜他这一身武艺，又看在他师父火眼金狮吴明的面上，他白天又与我打过招呼，所以当时不曾杀害于他，叫他立下重誓，从此洗心革面，便轻轻易易的将他放了。且喜那晚他并不曾伤人，祇用点穴法将众人点倒，我将那些人一一解救，便自回船，他从此便削发出家，拜五台山金身罗汉法元为师，炼成一把飞剑，取人首级于十里之外，已是身剑合一，口口声声要报前仇，我自知敌他不过，没奈何才带了我女儿轻云避住四川，我等武艺虽好，怎能与剑仙对敌呢。”谈话中间，忽听空中一声鹤唳响彻云霄，众人听得出神，不曾在意，周淳听了，连忙跑了下去，一会进来，燕儿问道：“将才一声鹤唳，老师为何连忙赶了出去？”周淳道：“你那里知道，此洞乃是峨嵋最高的山峯，云雾时常环绕山半，寻常飞鸟决难飞渡，我因鹤声来在我们顶上，有些奇怪，谁想去看，并无踪影，真是希奇。”英琼便问道：“周世叔说来，难道毛太如此利害，世叔除了逃避，就没法可施吗？”周淳道：“那厮虽然剑术高强，到底他心术不正，不能炼到登拳造极，剑仙中强似他的人正多，就拿我女儿轻云的师父黄山餐霞大师来说，他便不是对手，祇是黄山离此甚远，地方又大，一时无法找寻，也祗好说说而已。”李宁道：“贤弟老躱他也不是办法，还是想个主意才行。”周淳道：“谁说不是呢，我意欲同燕儿的母亲商量，托马湘早晚多照应，将燕儿带在身旁，不等他约我，我先寻他，与他订下一个比剑的日子，权作缓兵之计，然后就这个时期中间，在黄山寻找餐霞大师，与他对敌，虽然有点伤面子，也说不得了。”李宁听了，甚以为然，便要同周淳一同前去，周淳道：“此去不是动武，人多了反自误事，令嫒每日功课正在进境的时候，不可荒踈，丢他一人在山，又是不便，大哥还是不去的为是。”众人商议停妥，周淳便别了李氏父女，同燕儿直往山下走去。

那时已是秋末冬初，金风扑面，树叶尽脱，师徒二人随谈随走，走了半日，已来到峨嵋山下，忽然看见山脚下卧着一个道人，祇穿得一件单衣，身上十分褴褛，旁边倒着一个装酒的红漆大葫芦，那道人大醉后，睡得正熟，燕儿道：“老师你看，这个道人穷得这般光景，还要这样贪杯，真可以算得是醉鬼了！”周淳道：“你小孩子家懂得什么，我们大好神州，亡于胡儿之手，那有志气的人，不肯屈身事仇，埋没在风尘中的人正多呢，他这样落磊不羁，焉知不是我辈中人哩，祇是这样凉的天气，他醉倒此地，难免不受风寒，我走了半日，腹中觉得有点饥饿，待我将他唤醒，同去吃一点饭食，再赠他一点银两，结一点香火缘吧。”说罢便走上前去，在道人身旁轻轻唤了两声：“道爷，请醒醒罢。”又用手推了他两下，那道人益发鼾声如雷，呼唤不醒，周淳见那道人虽然面目肮脏，手指甲缝中堆满尘垢，可是那一双手臂，却莹白如玉，更料他不是平常之人，因为急于要同燕儿囘家，又见他推唤不醒，没奈何便从衣包内取了件半新的湖绉棉袍，与他披在身上，临行又推了他两下，那道人仍是不醒，祇得同燕儿到附近饭铺胡乱吃了一点酒食，匆匆上道，到了无人之处，师徒二人施展陆地飞行的脚程，往乌鸦嘴走去，那消两个时辰便已离村不远，周淳知道燕儿之母甚贤，此去必受他特别欸待，劳动他，于心不安，况且天已不早，意欲吃完了饭再去，便同燕儿走进一家酒饭铺去用晚饭。这家酒饭铺名叫知味楼，新开不多时，烹调甚是得法，在那里使酒的座客甚多，他师徒二人归心似箭，也不曾注意旁人，便由酒保引往雅座，燕儿忽然看见一件东西，甚是眼熟，不觉大吃一惊，连忙喊周淳来看。要知后事如何，且看下囘分解。