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萤窗异草/09

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 二编卷四 萤窗异草
三编卷一
三编卷二 

三编卷一

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唐城隍

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中州某郡有城隍神,颇著灵佑,初不知厥姓为唐也。夏月某日,相传为神诞辰,数百里之人,莫不竭蹶奔走。祠故不甚修广,一时祈者、禳者、偿愿者、赛神者杂遝而来,香烟络绎,宝炬蝉联。前之人甫爇于鼎,后之人早拔而去之。跪者弗克跪,跪则人蹋其。肩;叩者不遑叩,叩则人陟其顶。男子长揖,妇人敛衽,拥塞不得前者,惟望神座首肯而已。且庙以外陈百货、演杂剧,人更流连不去,以故行者拥背,立者侧足,气嘘成云,汗挥致雨。郡外近郭有翁以酒为业,而茶亦类及之。每值其期,恒有儒士一人,洁衣而美仪,造肆独酌,酌已,继之以茗,辄竟日盘桓于此。如是者经旬,社事将阑,其人亦绝迹不至。明岁又如之,决不失时。翁心惊讶焉,叩其姓,则曰:“唐氏”。日渐狎熟,间与翁谈时事及古今典籍,皆极淹贯。翁故少读书,且乐于为善,语次,两相爱重,每娓娓不休。

一日,翁少饮薄醉,其人适来,乃以言挑之曰:“视君状貌,自是城市中人,曾游胶庠者。迩日郡中祀神,大举胜会,珠绣眩目,笙乐聒耳,莫不奔赴恐后,而君翻遨于郭外,沽饮茅柴,且过此旬日,又将一别经年,老夫惑之,敢请其故。”其人闻翁言,忽太息曰:“缘止此乎?良有数在。予固非人,即郡神也。此数日之行,盖为避嚣之计,岂真效平原十日饮耶?”翁讶其言,疑其戏己,因诘曰:“人以神之灵,趋跄殿庭,耗斁物力,所以为神寿。而神乃弃之出游,岂瓣香而来者,意皆不诚乎?人神虽殊,不越于理。君不可以欺羸老之人。”神笑曰:“予何欺也?人与神之相感,要在一诚,不在草根木皮,杂以檀屑,而后谓之馨香也。即如翁之明虔,每值会日,辄于无人之处,泥首者三,又何尝亲诣坛壝,予始降若以福哉?”

翁闻神言至此,色然而骇。盖翁以肆事乏卜,因感神庇,每如此,而人未知也。因信其真神,将起跪拜,神止之曰:“居。吾当语翁:夫予之游迹于斯,实有所不能耐也。来者既多,托故至者,不尽虔诚,冥冥之中既已洞鉴,而此曹之嘈杂扰攘,大溃男女之防,并废公私之务,睹之更有所不忍。况村野之夫,值炎暑之日,汗出如蒸,衣湿如浣,以经年不濯之垢,郁积而升,纵薰以荀令之香,闻者亦罔不掩鼻,兼之入喉三寸,酒蒜之臭犹存,果腹崇朝,谷食之性渐化,当稠众之中,口不能缄,臀不能掩,氤氲而来者,大抵皆是也,将何以堪?”言未毕,翁亦粲然曰:“是诚有之。”神曰:“未也,是犹可耐者。最恶妇人女子,不守闺阃之训,以焚香为神可媚,以顶礼为福可邀。涂粉施朱,庄严其外相,而适足以诲淫;靓妆袪服,蠲洁其仪容,而不免于藏垢。升阶入殿,瞻像蹇帷,以五漏之躯,隐难言之垢。白发之婆犹可恕,绿鬓之媛最堪憎。共度良宵,讵免春藏玉洞;未绝天癸,难保月浸鸿沟。神之所惧者,尤在于此。而村姑田妇,衣麻纻之裙衫,渍婴儿之溲便,骸垢莫浴,足茧不脱,其暗香之习习,又与向之男子夹杂而迭作,盖惟木偶者能堪之。有像即有神,人且避之惟恐不亟,岂神独能安享哉?”因谓翁曰:“翁有善心,寿当再历十稔。念故旧之情,必令急脚相召。东庑一判,尔时当更易,其中即翁之坐地也。”言已,出白金一锭,曰:“以此偿连日酒值。但为我宣播此语,予实受若之赐,且凡有庙而神者,亦锡若以福矣。”翁犹有所干请,转瞬竟失其所在。

〔外史氏曰:偏是闺阁中人,专好寻神入庙,而不虞神之攒眉已久也。至于举大会,赛大社,则呼姨唤姊,引女随娘,攘攘而来者,直不知其几千百辈。无论苎萝西子,或蒙不洁,即此阴浊之气,妖冶之形,早令阳明正直之神,屏息而避之,于以邀福,不綦难乎?昔京西有异僧,斫二石球,晨则登绝高之峰,自崖而推之,径达其麓,已乃下而掇石,再登再推,操纵终日,人因号之曰魔,而钦其道行者,来且接踵。僧于丈夫犹见礼,独至巾帼者流,则嫚骂曰:“没家法!露面出头,直供妄男子看杀耳,岂真为老僧哉!”味僧之言,可知神之于此,更有恻然于中者,不止臭之不堪相逐也已。〕

智媪

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旧传燕南有一媪,不知何许人,盖富家也。附近有剧盗,聚党十数,凯其赀,夜入其家。时媪已就寝,夙闻人言,盗首与己同乡井,且少失其父母,遂坦然无惧,披衣起,将亲逆之。聆其履声,知至户外,乃操土音呼其子曰:“儿曹何贪睡至此,若舅来,竟不一迎耶?”盗闻而骇,意犹未深信,媪已自出,涕泣而言曰:“数年不晤,弟已魁然丈夫,奈何不一念姊,今夕始来相视哉?”语竟,掩面欷歔,悲不自胜,俨若骨肉重聚者。盗为之动容,因曰:“弟少不肖,早背椿萱,不知有姊,非敢恝然相忘。”媪又曰:“弟幼时,予犹归宁,后从汝姊夫远出至此,遂不得返。岂意怙恃皆弃弟仙逝,弟已成立如此耶!”言已大恸。盗竟信为实然,劝慰至再,随媪入室。媪命婢爇烛。盗复出,约束其众曰:“此予之姊家,非路人也,慎勿骚扰。”乃命尽屯于外。

媪心窃喜,又呼其子出见舅。其子知为盗,举股栗,不得已而参谒之。盗笑曰:“甥皆长成,姊真厚福人也。”媪又命子妇出参舅翁。时媪之中子方授室,新妆出拜,恍若一家人。盗亦自忘其盗,惟曰:“不知吾甥嘉礼,舅竟未备一芹,将如之何?”因呼从盗以一袭入,倾囊出珠十粒,以为答拜之仪。媪固辞而后命妇拜受,亟命其子冶筵款舅,大犒其从者。子已心安,家又素裕,咄嗟数筵立办。妪与盗对酌,絮谈乡俗,咸中肯綮。盗益信为同胞,醉饱始去。濒行,媪曰:“姊家幸有馀积,弟如乏用,数百金不妨将去。”盗大笑曰:“弟以白手游四海,反来耗姊家物耶?”径行。媪与子送之门外,呼啸而返。是日也,媪家自饮馔而外,未尝少失锱铢,举室庆幸,亦不敢以告人。越数日,盗又夜至,以千金置媪榻上,曰:“以此为姊寿,略表弱弟之诚。”媪不复辞。盗又赠甥及甥妇金币钗钏,约值数百缗,厚赉仆婢,大肆挥霍,复与媪子欢饮达旦而后去。自是习以为常,每至辄有馈遗。媪家益富,人固不及知,抑且不及料也。媪又嘱盗为己芘荫,盗予以一剑曰: “绿林之豪,见此当无敢犯者。”媪大悦。

后年馀,盗远出行掠,媪与子谋徙其家于晋,盖虑盗之贻累也。及迁于河东,植此剑于寝户。有小盗夜入,见之辄咋舌,不敢肆虐,自是数年无盗患。信乎,媪之智敻绝天壤,而非人所能及已!

〔外史氏曰:指鹰准为鹡鸰,化荆棘为棠棣,非凭此一副急泪,实以天性动之也。夫盗必甚黠,岂甘为媪所笼络?而媪之笼络,一本于人情,盗即自悟非亲,亦不忍放下面皮,况媪有以预知其家事,而言之切中乎?故媪之智既不可及,而所以行其智者,尤不可及。〕

挑绣

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长洲诸生邹大任,年仅弱冠,美风姿,貌白皙,而性𫘤愚。咿唔一室中,牝牡不知,时艺文字外无所晓,同袍咸笑之。一日如市,见有逆女者,箫鼓喧阗,宾从络泽,茫然莫解其故,以询友。友绐之曰:“兄不识耶?此郡中某家初得官,夸示于人也。”生信而不疑,且素以功名为念,欣然尾之往。至其门,见新婿奠雁御轮,仪节繁缛,心窃好之,久立而不去。已而彩舆复出,哄然启行,微闻第中有悲泣声,生乃鼓掌大噱曰:“此亦大好事,何戚为!”观者胥怪而相顾,生殊不自觉。翌日复出,遇送丧者,其状颇仿佛,而哭益哀。生愈不平,谓人曰:“当喜而戚,此行必近不祥。”闻者无不捧腹。其呆率多类此。

庚午夏,读书于某寺,其地近山,素多魅,寺僧不胜其扰,皆徙去。同人以生痴,故怂恿使居之,生亦罔知所惧。入其室,蛛网罥户,蝠粪盈阶,生洒扫而处之,足不窥园,其读益苦。居三日,殊无他异,同人以为痴福,遂不复劝徙。

乃生自居寺中,每夜读辄闻有笑声,生亦不顾。数夕后,天气炎蒸,生袒褐就月,执卷而读之,曼声长吟,深宵不辍,俄而閛然作响,院门辟矣。生愕然四顾,则二妇人新妆如画图,均衣薄縠,各执白纱小扇,飘然径入。生不以为意,诵如故。二妇逼近生身,戏以纤指抚其肌,笑曰:“个儿郎体固如玉哉!”言之似甚垂涎。生若不闻,读倍亟。二妇扌门搎良久,见生漠然,反敛手抱惭而退,出门忽不见。生亦莫之讶,只曰:“山寺夜深,何来女娘?指爪且尖瘦,令人颇不耐。” 言已,掩卷欲寝。旋又闻人声,其音娇细,笑曰:“予来视郎寝未。”入则一女子,年可二八,绿鬓微松,红腮带艳,白身无寸缕,掩笑立于生前。生视之,容如花绽,肤若脂凝,亦冥然不为动念,但笑曰:“汝效祢衡以清白之躯傲我乎?予体亦非不洁者。”因捋己裈,与之对立,皎然如双舞之鹤。女反羞缩,障面自返,细语曰:“若人只合偶痴鬼,当令挑绣来。”生言笑自若,徐徐著裤曰:“白雪之白,究不如白玉之白。”拂榻就枕,了无怖畏,其愚诚不可及。诘朝无访戴者,生仍安于肄业。

及昏,骤雨滂沱,砌下水深尺许。生方篝灯展卷,复闻笑语纷然,曰:“予等送痴妇来伴痴郎,幸勿再劳璧谢。”生于灯下视瞻,则客夕二妇,更偕数人,前女子亦在其中,则既衣裳楚楚矣。众拥一少艾者近生,曰:“以此为若妇,若愿之乎?”生亦莫之拒,反诘曰:“妇之说,予殊不解。”众曰:“达道之三,非夫妇耶?”生即取书翻阅一周,恍然曰:“是诚有之。予为夫而渠为妇,其此之谓欤?”众因哄堂大笑曰:“然。”生遽呼少艾为妇,绝身几被看杀。”又语众曰: “予夫即若夫,胡不均此一杯羹,而使我一人独享耶?”众皆笑不能仰。大礼已成,众始列坐,浮白痛饮,谐谑甚欢。生与少艾独以白眼相看,四目交注,不饮亦不食,吃吃憨笑而已。众呼少艾为挑绣,生亦呼之,杯斝之侧,犹以一卷自随,时复咕哔曰:“夫妇之义,予当与绣共参之。”须臾二鼓,众皆半酣,起曰:“新人夫妇当合欢,我辈且退。”遂纷纷俱出。旋有二人复返曰:“小儿女未谙情事,予得代为操持。”乃为生展衾褥,牵二人衣,使皆登榻,以手抚其枕曰:“今夕共此,明年抱子矣。”语毕,含笑而去,疾雨烈风,亦不知其安往。

生与绣并头而眠,究未解床第之事。生少卧即起曰:“夫妇有别,予不可以无礼。”乃东向而坐。绣闻生言,亦起西向而坐。暝目存息,莫通片语;倦极思睡,倚壁鼾然,睫甫交而东方明矣。虫飞薨薨,众又早至,入见生、绣垂头对坐,形如土木偶,不禁失笑曰:“蚩蚩者果无情耶?”绣见众入,亟起离榻,欲从之返,曰:“闷杀阿奴!与夫处,固不若与姊戏也。”众又粲然,曰:“婢子亦太憨生!汝已有夫,从予归将奚为?”绣乃垂涕不已,嘤嘤作小儿啼。众匿笑,为之整妆,事毕自去。绣自是在生室中,日为生缮衣履,主饔飧,沦茗煮酒,迄无倦容;暇则掘土和泥,学为儿戏,绝不类闺阁成人。其所作多玩器,瓶彝樽鼎,巧檀人工,亦未卜其所用。生并不诘,诵读如常,而自与绣处,虽盛暑未尝露臂,相对如宾。绣亦如之。夜即共卧一榻,而东西异向,恒虚其中。如是者数夕,未及于私。

生固寒士,家惟寡嫂,因僦居于外,旬日一归省视,出即遭友于途,询生近业。生遽曰:“兄宜为我贺:学有长进,迩来又悟得‘夫妇也’一句意义。”友惊问之,历历敷陈,不少讳。友素与人忠,亟曰:“此系鬼狐,能为人祸者,君宜速避之!”生犹未达,惟应曰:“诺。”遂不复往嫂处,遄归寺中,入室即谓绣曰:“友言妇为鬼狐,其信乎?”绣炯炯相视,无一言。生取书证之,至“鬼神无形与声”,大恚曰:“友误我,此固有形与声者。”又读至“狐狸食之”,益恚曰:“友欺我,此固不能啖人者。”因不复信友,与绣处如故。乃自此,友皆与闻,相约偕来,以觇其异。入所居,绣适不在,因以诘生。生又详言之,友乃坚请一见。生曰:“适往后园移花,少顷即来矣。”未几果至。以红巾罥首,贮花于衽,珊珊而来。众睨之,神仙中人也。绣见客,绝不惊避,委花地上,踞坐而以手植之,旁若无人。众见其衣有缝,其行有影,且不匿迹销声,亦不敢臆定为异类。坐谈至夕,绣亦不时入斋,但不与客交言,中馈之事,固其所司也。客去,而两人相欢,仍如往日。

友有善谑者,一日谓生曰:“兄与尊嫂处,亦同衾处否?”答曰:“未也。”友笑曰:“奚为不同?”生曰:“予读《内则》:‘七年男女不同席。’席且不同,况衾乎?”友冁然曰:“嘻,君误矣!夫妇非男女比也。《诗》不云乎,‘角枕粲兮,锦衾烂兮。’不同衾,胡为怨其独旦耶?”生即庄容谢曰:“谨受教。”归而谋诸妇曰:“友令我与子同衾,子其勿辞。”绣亦无难色,第询曰:“书有之乎?”生曰:“书不言而诗则有之,尽信书固不若信诗也。”是夕,遂合被而寝,而衣缕各未去身,转侧殊多不便。生晨起即诣友处相告曰:“过听子言,使我永夕不能寐。”友询之,以状对。友又笑曰:“同衾而不去衣,犹异衾耳,子焉能寐?”生骇然曰:“衣可去乎?何居乎未之前闻也?”友因绐之曰:“子不善读书,宜其愚也。《孟子》曰:‘尔为尔,我为我,袒裼裸裎于我侧,故由由然与之偕。’‘袒裼’等字,皆去衣之谓,不如是,宁能由由偕寐乎?”生亦笑曰:“审是,则‘虽’字与‘焉能’句皆衍文耶?”友亦忍笑颔之曰:“是矣。”生遂深信不疑。适遇他事,归已昏暝,不及阅书,又谋诸妇曰:“友令我去衣与子同衾,其可乎?”绣始有难色,又询以书言若何,生叹曰:“读书而不明句读,从前皆浪掷居诸。微友言,吾不知也。”乃强绣尽解其衣,登床覆衾而寐。腻肌交拥,神魂荡然,遂熟睡达旦。明日遇友,即谢曰:“君言不诬,黑甜乡予既近之矣。”友曰:“恐子未近温柔乡也。”生复讶曰:“温柔乡犹有异乎?”友乃缅陈居室之道。生闻之津津入耳,惟曰:“夫妇大伦,若此者,无乃亵甚?”友笑曰:“君又未读《易》矣。《大传》有云:‘夫妇媾精,儿女化生。’不然,子之先祀且几斩。”生戄然揖曰:“仆甚愚,见不及此。非仆也敢专承之,其自祖父以上,咸承吾友之赐。”言讫,茫茫然归,友又为之绝倒。生入寺,天犹未夕,即又谋之妇,使共寝。绣曰:“昼可寐乎?”生曰:“昼眠夕寐,眠与寐同也。”绣从之。生如友教,甫一合,而绣即呻吟,欲起奔避,曰:“君今者殊不怀好意,予不再与夫处矣。”生又坚持之,绣不胜其创,泫然泪下。生素未睹此状,悱恻不忍,力少纵而绣逸。生裸逐之,倏忽不见。方呆立,而他友适来,见即大笑曰:“是何形状!” 生正色答曰:“予欲与妇媾精,以延先人一脉,此亦伦常中要务,君何哂为?”友不禁鼓掌,强之入室,俟其衣而后坐谈,既晦乃去。生既失妇,不胜懊闷。比及漏下,前之众妇复来,拥绣入门,笑曰:“苦我家妮子,情实不甘。”生朗然应曰:“昔未妇予,汝为政;今已妇予,我为政。不甘将如何?”妇皆喜曰:“痴儿亦甚强项!”乃并力纳诱于榻,顾谓生曰:“逋逃者既已还君,再遁勿予问也。”释手而退。生阖户解衣,欲与绣狎,绣退却,不敢复近。生强之,鹃血啼红,倍极呻楚,迨至芙蓉露下,夫妇俱有味乎其中。生乃怡然曰:“予今日乃识此真乐!”自是无虚夕。绣亦渐入佳境,不再如向之推拒矣。

生既与绣为欢,自谓佳趣,遇人辄道之,闻者皆目笑。偶诣嫂处,言之綦详,嫂之兄适在座,艴然色变,曰:“是何言也!”生笑曰:“事无不可对人言,岂嫂独不可谈耶?”竟恬然不以为怪。后因绣有娠,谋徙于家,绣令生尽将所作者移归。嫂见之,大粲曰:“予家宛若,奁具乃如是之丰!”绣亦不惭,嬉戏如故,而事嫂维谨。明年,绣举一子,家益赤贫。绣命生以泥器如市,索价甚昂,嫂又以为病狂。生至暮竟携千金以归,而货犹未售其半,始大惊,视之,乃古铜也。嫂由是奇绣。而生与妇亦不再痴,连举三雄,家益巨富。

处五年,绣忽辞去,曰:“夙缘已满,当别矣。”生惊询其故,答曰:“妾非人,实鬼也。生前以痴故,见弃于人,郁郁以死。赖诸姊妹以术授予,渐觉聪颖,而痴情犹未尽绝,因以冥数与君配合。今将转轮,往生富贵家。望君勿以妾为念。”生诘其何所,俯而不答,颦眉曰:“再来人似不必相识。”辗转而殁,化为淡烟以逝。生思之不置,乃以三子属其嫂,遨于湖湘间,不复言娶,究不知为绣作合者为鬼为狐,每以未及问绣为憾。

〔外史氏曰:痴者天全,以其痴绝无所欲也。故虽艳质当前,淫妖触目,而彼无见无闻。具此质地,可以仙,可以佛,并可以圣贤,所全不亦大哉!乃自燕朋失志,导以情关,后遂不能复痴。如此之友,最能坏人心术,切宜远之。在人以为救痴之药石,予以为祸生之疢疾,良不可不辩。

随园老人曰:刻画痴状,笔笔如生,而一管写二痴人,尤擅绝技,吾每望而畏之。〕

田一桂

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田一桂,大梁人,父为洛中陶朱,至一桂始中衰,然犹拥万金之产,里中单寒之族莫敢望。一桂幼失所怙,惟母在,为聘于同邑巨家,岳卢姓,女名四娘,天姿绰约人也。一桂年十七,即行亲迎。四娘色既殊尤,兼饶机智,当新婚之夕,即心窃计曰:“富室之儿,骄傲性成,非有以缚束之,少纵即逝矣。”于是温柔旖旎之中,别寓峭厉棱角之意;拒之而不峻拒,予之而不轻予;䩄腆之馀,微加以色笑;柔顺之内,隐示以端严;而或推或挽,忽送忽迎,女儿情性,令人不可捉摸。只此一夕,丈夫之气既夺已。三朝庙见,娩婉倍于寻常,且善窥姑意,候其喜怒,察其心情,视寒燠,洁饮食,孝妇之名以著。又善处戚族间,无纤毫失礼。人因贺一桂为得贤助。独是当闺帷之地,操纵良多。自花烛以后,昼遇一桂,从不以笑语相通,行必异路,居必异席,若反目者然。及夫寝门已闭,一室燕私,一桂言或涉邪,则必正色规戒,责其轻浮,甚至泣下沾襟,自嗟薄命;抑且裳衣无自解之时,粉泽无轻沾之日,衽席甫就,笑面即无,衾枕虽同,羞容时有,较之结缡之始,殆有甚焉。至一桂绝望欲寝,则又絮谈家事,故搅其眠,屡转腰肢,阴破其睡。洎乎蝶梦难成,花枝欲戏,又必强而后可,而缱绻之下,倍极绸缪,柳既宛转迎风,云更低徊恋雨,一颦一笑,尽态极妍,使一桂得之不易,舍之实难,其颠倒于情中,不可言喻。四娘又善于修饰,每以晨省为名,盥濯绝早,恒呼一桂与之偕。既起,令坐于侧,观其梳裹,间或使之掠鬓,或役之簪花,虽不必代画眉膴,而朱粉之浓淡,钗钿之高低,无不含笑与商。及昏复如之,益穷艳冶:髻则散挽浓云,更添膏泽,容则浅匀腻玉,另染铅华,虽不副笄六珈,从未慵妆草草。至此必命一桂捧镜于前,已乃徘徊顾影。值深宵密室之中,当银烛金釭之侧,见此丽人,遇此韵事,即以宋广平当之,铁石心未能不动,况一桂乎?以故房帷之爱,惟恐不深,积渐而尾大不掉,四娘之威乃日肆。

初,一桂之迎娶也,契友祝希年曾戒之曰:“妇人女子,所以挟制其夫者,以色故也。君少年,不免好色,但庄以莅之,正以率之,可以无患。若狎昵无忌,则妇纲将倒置矣。”一桂不能从。弥月后以事触怒四娘,面有爪痕,祝见之即笑曰:“好色者果不免此。向从予言,何至于是!”一桂殊不介意,归且以之语四娘。四娘甚恚,适祝来过访,一桂呼茶。四娘以饴和椒涂其戋,使婢馈客。祝不知,径啜之,吻若胶粘,且麻不可耐,及视其器,始悟四娘怪其言,将使学周庙金人,三缄其口耳,大笑而去,后亦不再哓哓。

未几,一桂之母卒。四娘执丧既毕,乃自言曰:“吾无蒸梨之小过,渠即欲出之无名矣。”由是益横。一日以烹调失节,迁怒一桂,突以羹碗掷之曰:“田舍郎!乃以草俱食我佳人耶?”一桂幸未被伤。嗣是庖人之职,恒亲临之,而稍有不洁不甘,四娘辄取以饲犬,兼碎其盛,且自此四娘之室,数夕不容鼾卧矣。一桂甚惧,惴惴焉,惟虑或撄其怒,然遇脱辐之顷,犹尝反唇相诋,未遽至俯首帖耳也。四娘每不平,以为笼络未至,复借端与之争。自兹竟不再与言,及夕亦纳之,不至如前之闭门。一桂心窃喜。及入,室中早已别设一榻,以朱绳界之,遍悬和鸾,一触之即洋洋盈耳;复命婢值宿廊庑,有声则告警,不言则笞,婢亦莫敢不承。四娘既安置一桂讫,乃自明烛晚妆,倍加涂泽,膏兰之气,盈室袭人。及寝,复较前放旷:莲花换瓣,不必灯昏;玉树流辉,何须月皎;绣带有亲松之日,锦衾有缓覆之时。此皆数年伉俪,未经阅历者,一旦遇之,当亦情不自禁,无如鸳鸯枕畔,白刃双横,凛不可犯。四娘又怒目言曰:“予既拼此弱质,倘无耻者钻穴窬墙,纵不戕其生命,亦必残其肌肤,誓不再与薄俸儿同眠此榻。”一桂备闻其言,不禁恇怯,虽摇目荡心,无敢妄动,随分独眠,转侧未安。四娘忽若惊觉,伏枕遍观曰:“铃似有故,予不可疏于防闲。”竟不索衣而起,绕室巡行,其所以射入卧者之目,而隐以动之者,当非一肌一容已。一桂果大动,亟起而就之,视其腕,则森森霜锷,犹然在握,遂惧不能复前。既而见其复卧,且叹曰:“遭际狂夫,使我心恫,不然,值此良宵,斯时可以同梦矣。”言已,似有欷歔之声。一桂因以怨艾,反不咎四娘而自咎。无何,夜风入牖,铎韵微敲,户外即群呼曰:“室中有寇!”一桂亦不觉失笑。四娘仍前周视,良久始眠,又戒群婢曰:“人行则铃必大震,小警固不必告也。但宜醒睡,勿偷安,犯之,挞无算!”婢皆敬诺。四娘径灭烛熟寐,盖料其夫无斩关之勇也。如是三夕,一桂不能复耐,俟其巡视,即长跪于阑中,哀恳曰:“予知罪矣!盍贳我,使得同衾乎?”四娘弗之顾。一桂俯伏不起,词益卑,渐至于流涕。四娘稔其诚服,乃数之曰:“若以男子而凌虐一女流,畴能与若抗衡也?如欲复合,非从予三事不可。”一桂请其说。四娘曰:“予性不耐繁言,但能无动手,无动足,且无动口而已,予岂多求耶?”一桂究不能解,四娘始为剖析曰:“若夙昔亦既帖伏,独恨若怒即弗恤耳。嗣后小杖则受,大杖弗走,无挽戈夺戟之心,呼之即前,麾之不退,无突围破阵之念,至于齿牙之际,为害无多,唾面可以自干,恶声不容或反。果能兢业如斯,且老死而后已,予当不念前愆,收若同榻。否则,此生不必奢望。”一桂唯唯受命,坚以自矢。四娘乃语婢使退,尽撤其悬,引一桂与同寝处。是夜,极意款洽,一桂乐甚,譬之枵腹之夫,忽遇屠门大嚼,噱尔蹴尔,又何能不受不屑哉!自此奉法惟谨,小有所犯,四娘即呼婢笞之,固强忍不嘶也。四娘或加意辱之,亦跬步弗移也。呼之为牛,不敢应之以马,詈之终日,不敢覆之片言,而巾帼之势益张,衣冠之气尽短,其流极不可问矣。

一夕,四娘以事怒一婢,缚之于楹,以雄狸置其裆中,而痛殴此狸。狸怒,以爪伤婢股间及私处,几无完肤,血流至足,褶裤尽殷。婢号呼,惟求速死。一桂不忍,从旁解以婉言。四娘益忿,遽褫此婢之裈,罥于一桂之首,狼藉面目,馀血沾濡。一桂弗能堪,究不敢与较,亦含笑受之。翌日,出遇其从弟,愤诉之。弟因戏曰:“嫂之性淫,兄必欲报复之,必也枕席而后可。”一桂遂赧然不语。四娘闻之辄笑曰:“我固水也,阿奴火攻,真出下策矣。”是夕,仍与一桂异榻,防御如前,已亦不再妆饰,洗粉涤朱,俨如嫠妇。及卧,恒以线密缝其衣,至旦而后去之,且曰:“渠敢轻觑我,我岂若渠家小娘子,终夜而无餍足者!”守贞经月,一桂不能近身。而又密于防闲,昼禁远游,夜虑潜逋,一桂遂大窘,托故少出,又以告弟。弟毅然曰:“兄无深虑,待弟亲往说之。”径诣嫂处,见四娘即太息,俄又长笑。四娘喻其意,佯问之曰:“叔何前悲而后愉也?”叔曰:“予闻兄嫂异处,宗祀将斩,心是以悲。”诘曰:“然则何为而笑乎?”叔曰:“予闻兄嫂异处,宗祀将斩,心是以悲。”诘曰:“然则何为而笑乎?”叔曰:“予不揣,欲为吾兄置妾,而虞阿嫂弗容,今嫂既不再当夕,可以成吾之志,能无喜也?”四娘忽笑谢曰:“得叔如此,田氏之幸也。但宜早为之,阿兄急不能待矣。”言已,径以他事相语,色甚温和。弟退而大悦,即言于兄,且以重金为觅妾,旬日得之。一桂初犹首鼠,四娘反正言怂恿,以勷其成。

及迎妾入门,四娘忽靓妆受礼,坚令侍坐于旁。一桂谛观,其新孔嘉,究逊其旧远甚,独值饥渴之馀,蜀不可望而思陇,得之亦甚欣慰。乃四娘亲起,引妾入室,使更衣,周身皆易以新者,衾褥崭然,即命同居于内寝,不以侧室相处。一桂不可,则曰:“予以退闲,明日即以家政相属,使即居此。容予长斋绣佛,亦人生一大快事,若不必故为㧑谦。”一桂虽疑之,而得其洗心向道,亦如去背上之芒,遂温语数四。四娘曰:“予倦矣,若不必在此絮絮。”径起下帷,解衣安寝,而故留烛不熄,以俟其至。夜未半,一桂果来。盖艰难纳妾,如获百朋,及缓其衣扣,气味如鲍鱼之腥,而下体尤甚,既不可堪,比入衾裯,又复如是,一桂不禁欲呕,亦不及询妾,裸体而奔。室内别无床,因就四娘,而独虑其醒也,披帷伺之,鼻息宛然,亟启其衾而入,觉温香如熏兰麝,抚其体,又柔腻绝无寸丝,情不能禁,将潜狎之。四娘瞑若惊寤,大诧曰:“予有利剑,贼何胆巨如此!”一桂因白曰:“予。”四娘笑曰:“若何无厌至是!岂新花向雨,又肯觅此枯枝耶?殊令人莫解。”一桂乃以实告。四娘曰:“予既微闻之,但思熏以百合,蜣螂亦或可抱耳。”微哂而罢,亦不甚拒。一桂第欲为欢,则辞曰:“予以淫为人讥,万不敢再萌邪念。莫夜仓卒,容若半榻,亦过矣,他事决难奉命。”一桂不从,以力相强,四娘始容纳之。而久别新婚,不独一桂醉心,四娘亦情荡。惟所纳之妾,挨此长宵,亦觉床榻有秽气,知为正室所算,垂泣而已,无敢言也。晨起,一桂欲遣妾,四娘止之曰:“如斯秽物,乌能别嫁?将冻馁死矣。予家犹或可容耳。”因褫其华衣,命主涤厕之事,少惰即以鞭扑随之,妾遂无复人面。四娘与一桂欢好如初,而法之竣厉犹昔。一桂失新,犹幸得旧,亦以天命自安。

数日后,弟来省兄嫂,一桂适他出,四娘与语。叔偶询及于妾,四娘即绐之曰:“承叔作合,新人颇得意。但思家不置,须叔一临慰之。”叔信之,应曰: “诺。”有顷叔归,四娘随以黠婢诳指曰:“此即如君之室也。”叔乃顿忆嫂言,命婢导以入。中甚黑暗,忽有妇人自内出,面目黧黑,衣更蓝褛,视之,即兄所纳之妾。骇而致询,妾未及答,四娘俄自外掩入,詈叔曰:“若以淫谤我,若何盗兄之妾耶?”叔大惭趋出。四娘遂毒殴其妾,使招奸状,妾不能支,竟诬服。一桂返,四娘以为言,且命妾证之。一桂怒,竟绝其弟,妾亦转售于人。以是知四娘之留妾,正所以鱼肉其叔也。

明年,四娘忽抱恙,荏苒床褥,竟以不起。而值属纩之时,犹力疾自起对镜,一桂在旁,偶不谨,即以镜投之,呼曰:“天乎不仁!何死我四娘,使懦男子得志也!”言未及终,呕血升馀而卒,亡年只二十有六焉。婢妪之畏威者,甫敢言其隐事。盖四娘赐妾衣衾,皆以鱼腥曝干为细屑,散置绵中,而锦绣裆襦,倍加增益,侍者皆见其制作,第不敢告人耳。一桂既释重负,旋即续胶,亦里中巨家女,貌既远逊,悍又同。然一桂习于惧,又懦不能争,亦郁郁而死。

希年之婢,实出于田,每举其概以告主。杀年又曾分杯羹,知之最切,以故里人哄传,其详如此。噫!四娘其女中操、莽乎,何弄夫于股掌之上,而不可测度也?

〔外史氏曰:天下好内之人,未有不惧内者。维其好之,故人得以中之也。汉成不纳歌者,何以燕啄皇孙?唐高不嬖才人,何以武移李祚?以天子之威,不能行于宫阃,要皆好之一念致之耳。况夫人生授室,非当情窦初开,即值寒窗久寡,其欲之也汲汲矣。故其始也,寤寐反侧;其既也,琴瑟鼓锺。由是妇不必才而以为才,妇不必美而以为美,即以盂光、道韫语之,彼固笑而未信焉。既宠而未能不骄,既爱而未能不纵;妇必以敌体为词,夫又以如宾可法。其初小有言隐忍受之,其后大无礼度量包之,而狮子之吼可试,牝鸡之晨无妨已。时或难堪于众瞩之地,有触于羞恶之心,未尝不忿而思逞,少戢其咆哮之威。无如妇怨已深,夫情已动,黄昏人静,难当粉界啼痕,黑夜灯残,讵敌簧生巧舌?于斯时也,男儿之刚肠已软,能不折五斗之腰;女子之煞气频添,定使屈千金之膝。已而娇嗔少减,被底犹待割鸡;盛怒已回,枕边尚须歃血。谚曰:“夫妇之恨不隔宿。”非妇之无恨也,实夫之不敢恨也。其险阻艰难有如此者,其孰敢轻于尝试也哉?是以诃责摈斥,不甘于父兄师长者,独忍于室内之佳人;姗笑怒骂,姑听诸乡党州闾者,专媚此闺中之少妇。苟具肺肝,何以至是?原其弊,惟好之深,故爱之切;爱之切,故惧之也亦深。不必玉耎香温,惟虑迷桃源之路;不必花愁柳怨,只忧闭月夜之门。加以小信小忠,卿独怜我;更有挟贤挟贵,我敢违卿。迨至理绣窗前,小试鸠盘之毒手,渐且合欢床上,痛遭鬼母之沉椎。麟梦无征,庭坚不祀;螽斯有咏,周姥羞闻。全军既已尽覆,卷土讵敢重来?然使才美尽如四娘,惧之犹可解也,独奈何远逊四娘者,而亦爱之如一桂,惧之如一桂也耶!〕

沈阳女子

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沈阳一女子,年甫及笄,貌美而见祟于狐,摄其精气,日渐羸尫,父母甚忧之。郡中有赵三公,精于驱邪之术,自言得之仙传。其法以银针五枚,以次刺病者手爪,甫及其拇,怪即哀号求生,与之约而后纵之,无敢再犯,疾亦寻愈。赵故世家子,且乐于为人疗治,丝粒无所取,行之有年,人益重而趋之。女父耳其名,亦卑礼延之至家。

乃赵未入室,怪即附女体,言笑自若,谓人曰:“久闻赵三爷,今日姑面试之。”赵闻而恚,排闼直入,曰:“死老魅!既知赵某,当速避!”女作狐言曰:“敬来观君绝技,何避为!”赵益怒。曾询家人,知怪之来,与女称姊妹,稔其为雌,遽出针刺女右手。贯其一指,血出如濡,女犹呻吟而笑曰:“技止此乎?余固无恙也。”赵愕然,知其非常,复贯其二,女色变,似不能堪,而盛气犹未相下。赵又取针,将贯其三,不禁大嗥曰:“予与若无郤,今何故欲毙予命?”赵笑曰:“若既惜命,何祟人?”不顾而针,犹未贯革,女即宛转哀鸣曰:“予不敢矣!”赵曰:“不敢当去!”女敬诺。赵令设誓,始去其针。室中犹闻狐语曰:“可惜,可惜!”径去,女亦仆。赵语女父,使延医,疗以药饵,已遂退。

逾年,女既痊可。赵有子未婚,遍阅都城,无一当意者,因于病室见女,以为佳妇,乃倩冰焉。女父衔其旧德,欣然许诺。亲迎成礼,伉俪甚欢,翁姑亦甚愉悦。未及旬日,女疾又作,且发狂倍于曩昔,啮赵子肌无完肤。赵适他往,家人莫可如何,乃闭诸其室。及赵归,闻而笑曰:“日为人驱贼,今贼反入吾室矣!” 亟往治之。女见赵,怒目如炬,嫚骂曰:“死老畜!若遣我去,乃以女归汝家耶?予情实不甘,纵死不容汝得妇!”赵颇内惭,乃温言遣之曰:“汝有誓在,口血未干,何自背之?”女憨跳如故,且丑诋曰:“汝欲去釜底烬馀耳,不然,天下多女子,何独属意于若人?”赵因大恚,治之以术。女三指血殷,詈犹不辍。赵忿然作色,取针刺其无名指,女方敛戢曰:“予知汝矣,幸宥我!”赵思怪绝悍,且患在室中,必剪灭而后已,遂叱曰:“汝反复无信,今日决毙汝命,不少贷!”女百口求生,嘤嘤惟呼赵三爷,誓不再犯。赵毅然弗恤,又以针贯其五。女发尽上竖,张目直视,大诟曰:“五百年基业,坏于崇朝。赵三真狠心哉!然为鬼亦不容汝!” 言讫,三踊而踣。赵亟命人索之,得牝狐于积薪之处,巨如初生之犊,毛已苍黑,针在其右爪,口吻尽赤而死矣。赵令褫其革,以药医女,女乃复初。

第赵自恃法以来,未尝杀一物,今以子妇故,而毙此狐,心实怏怏,未几遂病,渐无起色。狐又不时来牖外涕泣而詈,作鬼声,向赵索命,家人恐怖,不敢宵行。赵愈危,狐亦愈纵,室中财贿,无故自亡,笥内裳衣,无故自毁,延及于所藏券契,概成煨烬,若以冯自居者。而狠既为鬼,鬼又为狐,赵即能于采薪,其术亦穷于所试矣。无何赵卒,又祟其子,子亦亡,家缘日以消耗。茕茕姑媳,至今犹存,则已贫无卓锥之地,人每述而叹息之。

〔外史氏曰:赵不为子纳妇,狐必不敢复逞,妖由人兴,实由心生也。以公始,以私终,而又恃法以袪之,狐不死,固不甘心,狐即死,宁能瞑目哉?泊然寡营,神钦鬼伏,又何畏乎如鬼之狐?更何惧夫死狐之鬼?〕

晋阳生

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晋阳生者,其始非即晋阳人也。乃翁宦游于太原,纳妾得子,取古人以地命名之意,而字之曰晋阳生。生既生于晋,育于晋,饮晋之泉,食晋之粟,声音笑貌,遂无一非晋,即晋人亦或忘其非晋矣。年甫十二而父殁,以末秩,且薄于宦囊,遂不能归,因家于晋之榆次,而寄籍焉。生性佻达,不嗜书,及长,辄出与无赖游。母不能禁,乃出私蓄百金,使贩于他省,命之曰:“汝父官位虽卑,亦宦也。汝今弱冠,未授有室,余心窃忧之。第我异乡人,此数恐不能得妇。今以与儿,权其子母,如贾三倍,可亟归,为汝纳聘。不然,将鳏此一世矣。儿宜好为之。”言已,为之治装,遣之行。生承母命,欣然发轫。

里人有顾二者,旧曾贸易于京,因与偕往。生意在得妇,每事敛束,无少纵。顾怪之,叩曰:“若素豪爽,今何拘拘若守财卤?岂真以慈命为重耶?”生䩄然答曰:“否,否。予母将以此金为余娶妇,而虑其不敷,故遣予贾,以勷好事。若出而浪费,致少赢馀,则寒窗之寡,将不止于十年,吾故慎之。”顾既得其详,陡生狡计,乃抚掌笑曰:“迂者子也!吾未闻临渴掘井,而能速饮者。以子之年,正当抚而有室,今乃长途跋涉,冀得蝇头,以图鸳侣,予恐元霜未捣,潘鬃将星,老去刘郎,谁能以桃花付汝乎?”生瞿然,亟请其说。顾曰:“子以微金,往谋重利,纵使籴贱贩贵,不过什一而止耳,若欲倍之,必俟十稔而后可,子能待之乎?”生颦蹙曰:“不能。子将何以教我?”顾曰:“子之志在伉俪,原无望作富家翁,何为徒取劳瘁?距此数日程,其地为清风店,实多佳丽,且娶一妇只需数十金,衣饰一唯子命。子至彼处,择其可者而聘之,婚而后归,俨有家室,不愈于长途之役役耶?”生信其言,乃大喜曰:“早我十年婚嫁者,吾子也。若从母言,几误予事。”遂益与顾谋,终日津津不离齿颊,非姻事弗言。

比至其地,顾止生于传舍,不令窥户,己乃与熟识者聚饮于市,日晡始反命,报生曰:“事谐矣。某家有女,色绝丽,予浼所亲与其父母言,约以六十金为聘,钗钏衣裙,廿数在外。以子在客,即赘于其家,弥月后偕返故里,敬俟吾子金诺,佳期当订在明宵。”生喜甚,亟起拜谢,如其数以予之,唯求一面,以安寸心。顾怫然曰:“谁家闺阁,竟使路人轻窥哉?予以丽人许兄,岂其相诳者?”生遂不复言。顾怀金去,有顷,引一人来,年甫成童,貌极狡好,云是若人之弟。生熟睹之,心神飞越,与之欢然讲礼,订约而别。顾笑谓生曰:“摩厉以须,其姊之美,尤远胜其弟也。”生益信之,再拜而谢。翌日,顾又令生出数金,为市衾褥,崭然一新。生之所存,遂十无其一矣。

至夕,顾先以卧具往,然后引生同行。既至视之,屋宇低矮,而修整异常,生既初涉江湖,绝不知其为狭邪处。入门即有翁媪承迎,呼生为贵客,而不以婿称。生以其土俗,不之疑,欲执子婿礼,翁媪皆固辞。延入室中,酒胾罗案。顾少坐即行,谓生曰:“明晨敬来扶头,今夕尚未敢相溷。”生亦不解所云。挽留弗住,归即束装,乘夕北遁,杳不知其所之矣。生送顾反室,翁媪亦避去。旋有美妇人,袨服靓妆,年可二旬馀,掩笑自外入,生以为妻之姑姊,揖逊而后坐。妇献酬自若,狂荡不类良家,生始疑。酒酣,妇以美目盼生,备极狎昵,生对之反觉汗颜,呆坐如木鸡,妇遂时时窃笑。已而漏下三鼓,妇不言归,生渐不能耐,遽起曰:“翁媪安在?敢请新娘子,即此合欢。”妇笑曰:“家无姊妹,即妾是已,郎犹未知耶?”生惊愕曰:“若一妇人,齿且长,乌足以当此?”妇曰:“章台之柳,适兴为佳,君何过于苛求?”生大恚曰:“予以八十金娶妇,不可以此言相戏!” 妇亦正色曰:“阚金五星,尚在予袖,君何以此言诬我?”生始悟其落局,厉呼翁媪,寂无应者。妇乃笑曰:“郎毋躁,事或有由。此地南北通衢,如妾等钱树子,不可枚举。今晨君友辱临,言君客途寂寞,无以为欢,命妾相伴一宵,明早即行,从无婚媾之约。况妾自有夫,又谁敢以绿巾移赠哉?”生又问翁媪何人,妇曰: “皆君友浼来承应者,君友既去,渠亦潜归,实不知其焉往。”生益惊,不再询妇,只身而奔。及归旅邸视之,室中一空,顾不见。再趋妇所,门已下键,不独美人化为彩云,并己之衾枕馀赀,俱已携归别岫矣。

生乃大恚,而诸人姓名举所未悉,因思:“顾必赴京,盍蹑其踪追袭之,庶得而甘心焉。”于是奋不顾身,宵行十数里,天已达曙,倦极,小憩道旁。忽见一蹇叟,襆被蹀躞而来,瞥睹生貌,若甚惊异者,遽顾之言曰:“不肯子乃竟在此耶?”生闻之怒甚,将饱以老拳,而念其耄,不忍发,惟瞠目注之。叟操西音曰:“汝之横逆犹昔耶?虽然,予之肠几为汝断矣!”语已泣下。生觉有异,遂伪为悚惧,拱立不言。叟又嫚骂曰:“畜生!无须乔致,可从予赴省,代纪肆务,明岁与汝偕归。”生审为误认,乃委蛇从之,故为追悔之状,代叟控卫,徐步而前。叟心悦,于路絮谈家政,喁喁若父子。生本晋音,叟故不疑,而生遂谓他人父矣。迨至保定,止于北门之钱肆,生于此已得其详。盖叟亦顾姓,世为平阳富家,生子游荡,屡戒不悛,父逐之于外,三易春秋,思之綦切,而竟弗归。前遭生于途,耳目口鼻,无一不酷肖亡人,遂目为己子,而复收之,携归肆中,寝食与共。生亦狡狯,更迎机附合之,遂无人识为它姓子。居半载,叟得家邮,读之色甚不平。阅日,呼生至寝室,与以三百金,语之曰:“汝岳近有信来,言汝数年不复,将以女他适。汝今可亟归,以金与汝母,毕汝姻事,俟明春再来经理。吾视汝醇谨胜前,慎勿再萌故态,则家门之厚幸也。”言讫,又出寸函,曰:“榆次有汝从兄行二名某者,向因汝浪游,族中公议,以渠承嗣。今汝既在膝下,可以此书覆之,亦系要务,汝勿惮于驰驱。”生一一领诺。聆其从兄之名,实即所偕之顾二,私心窃喜。又两日,辞叟启行,即策叟之前驴,仍就故道。

途次自计:欲归叟家,而不舍在金,且虑春光或泄,势难存身,因决意旋里。行及邑境,距家仅百里,雨骤,驴不得前,乃止于村舍。主人出见客,衣冠朴实,面有怒容,及与生为礼,又极尽东道情,生心惑之。主人辞入,即闻闺中讠凶言曰:“渠既薄行,今得此人,尽可夫也。”有间,主人复出,谓生曰:“聆君土音,实吾桑梓,似此青年,曾谐凤卜否?”生不欲诣平阳,因答以无。主人大悦曰:“婿在是矣!”亟入,以一袭出。启之,衣虽韦布,皆新制甫成者。主人言曰: “家有息女,貌颇不陋,欲以侍奉巾栉,幸勿峻拒。”生惊喜出意外,略为推逊,遂以婿礼见翁。主人曰:“本宜少缓,俟择吉期,但为匪人所绐,嘉礼濡迟,至今贻笑乡里,心所不甘,请即以今夕成好合。”遂以衣衣婿,生亦不辞。主人又驰召戚族,遍邀乡党,鼓乐旋集,花烛顿兴。生恍惚如梦,而究不得其所以见字之由。比入青庐,女有殊色,而齿微长于生。及夜定情,两相欢洽,女忽长叹,谓生曰:“予不意失顾而又得顾也。”时生犹冒叟姓,女固云然。生正怀疑,因诘之。女曰:“妾自弱岁,已许字君之同姓行二者,其人久出为商,前岁一归,又不完娶。父促之,顾反怨怅,客夕有书来,言将在京娶妇,径绝妾婚。父甚怒,适君辱临,遂毅然成此好事。岂非天哉?”生遽叩顾居址,又即前所偕者,乃忾然曰:“冥漠中良有鬼神耶?何不爽之若是也!”女亦惊询之,生以实告,遂相对叹惋不已,由是琴瑟甚调。弥月后,女请于父母,从生归拜姑嫜,皆许之。生遂以驴载妻,而自徒步以控之。不一日,径抵其家,率妻见母,举室皆惊。生乃历述所遭,无不额手称庆。女事姑以孝,处室以和,且善自涂泽,年虽长而罔觉其长。生又以叟书致顾家,大失所望。

后三年,生以事至太原,遇顾于稠人中,见生负惭,即欲避去。生呼而止之曰:“顾二兄别来无恙?何遂无故人情耶?”顾不得已,与生见,谢其欺罔之罪。生握手大笑曰:“两憾俱有人代平,吾于君复何尤?”顾惊诘其故。生借市肆与之言,悉陈颠末。顾面赤汗淫,良久叹曰:“苍苍者诚不可欺!”因言:其季父某贾于保定,有子失而复得,不谓即君也。客岁又寓书来,言逋者仍逋,且以重金潜逃,因以此致疾而死。向本议予为继,及得弟,遂毁成言。今岁叔亡,予适出外,乃以远族承其祀。此中殆有天意焉。叔所遗簿籍有云:白金三百,与子顾某。君子所得,其即是欤?曩不识我负者叔偿,今又知予弃者子取矣。生因为之鼓掌,既而念叟之恩,不觉流涕。乃与顾约,事毕迂道过平阳,哭拜于其冢,并谒顾媪,以母事之。家人环瞩,俨一顾叟之子也。及归,生又强顾至家,妆妻出见,顾大惭遁去。生自是折节读书,后以选拔佐某县,夫妇竟以稀寿偕老。

〔外史氏曰:顾之施不奇,而生之报则奇,然亦天实为之,非人之所能及也。向使以生见欺遽归,所损不过百金,而宵人终不免得志。今竟以此报复,使知失金得金,失妇得妇,而金即顾之金,妇即顾之妇,有不爽然自失者哉?而局诈之风,其亦可以少息矣,亦以见天之报施,正自不爽。〕

春云

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沔阳之北,有毕应霖者,少失怙恃,依其叔居。其性敏捷,不甚苦读,而词章诗赋,绰有可观,人以为种灵使然。某年季秋,与人游菊圃,众皆对花命酒,惟毕素戒于天,乃设竹炉于花深处,采其落英,和以岕片,坐而品之,一时茶香花气,别具会心,醉翁故不及知也。

毕正流览未已,吟兴欲发,忽一人短筇扶体,徐徐而来。迫视之,眉霜鬓雪,古朴衣冠,隐然高年逸士,知其非常人,起立拱俟。叟笑谓毕曰:“众人皆醉而独醒,郎君品必不俗。”乃以杖筑地曰:“龙钟之人,不能为礼。请复居,聊当班荆,少领玉屑。”遂抠衣先坐。毕亦席地与谈,甫叩姓氏,叟即笑曰:“雅人相值,不宜絮絮俗事。鸡群之鹤,鸣必惊人,幸即赐观佳篇,以洗老耳,其他非所愿闻”毕唯唯逊谢,而值技痒之馀,不容自秘,因请命题。叟指畦边二种,目之曰: “此亦东篱之美人也。菊诗之作,代有名家,恐易落人窠臼。如此香艳,敢请各赋一律,何如?”毕亦微笑曰:“翁之意甚善。但隐逸当前,怜及脂粉,究虑未能免俗。”乃吟西施菊曰:

“不共五湖游,偏逢三径秋。露凝归浣泪,烟笼捧心愁。吴苑香何在?庄园艳独留。近来添傲骨,无复舞腰柔。”

又咏杨妃菊曰:“忽访陶彭泽,因惭李谪仙。亭中原殢酒,篱畔且偷眠。月映残妆嫩,风回睡态偏。倘逢新雨露,绝似浴温泉。”

诗成,叟大悦,遽起以掌扑毕肩曰:“真吾家快婿也!”言已忽不见。毕大惊,自谓遇鬼,踉跄而归,茗碗茶铛狼藉于地弗顾也。众方大嚼,见其仓皇失措,骇问之,喘汗以告,众犹笑而未信。毕又自诵所作,众始悚然,以为地近荒僻,且惧且疑,竟不及尽欢而散。毕归亦不敢言。

越数日,毕之姊忽病,自邻邑使人来告,叔命毕往省之。至姊家,信宿淹留,俟姊小愈始得归,则已旬馀日矣。及至家,其叔适在堂上,见即诃之曰:“牲畜!少长便不由老夫作主,婚嫁大事,竟不以闻,何复来面我耶?”遽操巨杖从之。毕惊而却走,其叔母自屏后出,劝止之,毕乃匍匐请命。叔犹恨恨,怒詈不已。叔母因语毕曰:“自汝出门,期逝不返,汝叔颇疑之。昨者薄暮,有老妪送新妇至家,登堂展拜。予夫妇惊询其由,妪自言陆姓,其主翁居近村,悦汝聪颖,以女字汝,成婚已旬日,因汝思归,故先送新妇来。汝惧叔责,迟迟始至。迨言讫,遂自去。汝果今日还,足证不诬。新妇已留予室中,可证也。”毕愕然,乃力争之。叔母即呼曰:“若婿来矣,春云胡不出见耶?”俄见一女子,新妆炫目,亦出自屏后,匿笑含羞,立于叔母座侧。毕睨之,丽容稚齿,玉润花妍,目中实罕其匹,心大动。窃念事必有由,若明言指证,叔性素暴,必拒绝而不容,是自弃其佳偶也,盍姑承之,至夕研诘可知。遂伏地自诬曰:“诚有是事。因翁命,万不获辞,不告之罪,百口莫逭。惟叔念昔先人,宽儿重责,何敢置辩!”叔母乃大笑曰:“予固谓春云不我欺也!”于是向叔关说。叔究忿怒,命治东侧数小屋,析毕使居之,径掷杖于地,拂袖而出。毕不敢违命,叔母又怂恿之,令往粪除,阅时告竣,毕遂偕新妇,移居东偏。叔母又遣一媪一婢,代供十指,一切器具咸资焉。盖春云初至,叔母甚爱之,纳为己女,故呼以名,而勷其事,殷殷然不能已。至暮,又馈晚飧,俟夫妇食讫,婢媪乃告白而去。既夕人定,毕始诘女曰:“与若家素昧平生,未稔宅第所向。今忽矫称婚媾,加我以不白之冤,诚所不解。”女闻毕言,赧然者久之,徐曰:“此大人之命,妾实不能与知。”语已,背烛而坐,不复有言。毕青年未偶,颇不能自制,三问莫对,不复诘,径强之就榻,下帷欢好。交合之际,流丹浃席,则固处子也。毕见女甚苦凿枘,乃戏曰:“岂有花烛经旬,而犹葳蕤未启者,足征子之善诳矣。”女亦微笑,而终不肯言。晨起辟户,视院中什物堆积,几天隙地,盖即女家赠嫁者,竟莫解其所自来。毕以询女,仍不答,唯指挥婢媪,室中铺设一新,凡叔母所赐者,概令璧还,曰:“新妇家已自将来,无重烦慈颜僝僽也。”毕贪丽质,且年少罔知畏忌,反觉欣然。独其叔父母深忧之,疑为妖异,因走伻诣其姊家,并就近村侦访。姊家言毕稽迟之故,及攀留日期,与毕初言吻合,且近村亦无陆姓富家,益大惧,究亦无可如何。

居数日,女白于毕,将归宁。毕诺之,兼欲偕往,女亦许之。诘朝,有肩舆二乘止于门前,曰:“前村陆翁来迎春娘子并新郎君者,幸即行。”毕欲告其叔父母,女力止,乃各乘一舆,悄然命驾。毕本思窃迹其异,而舆中严密,莫克窥观。不知行几里许,似抵其处,舆止而不前,毕始搴帷瞻之,则已嵯峨插天,巉严俯地,已息于万山之中,不禁大骇;而谛观之下,鸟啼花落,林木蔚然,又似别有佳境,心甫少安。及视翁之门第,日蔽云连,壮丽不可名状。女先降舆,招毕同入,毕趑趄从之。应门无丈夫,惟童子数人,披发垂髫,年约舞象,见女即笑逆曰:“阿姊来矣,翁与诸姊皆凝望。”女令先入告,乃与毕握腕徐行。重门内外,茂树干霄,且蓊郁,日光莫入。再进则疏竹倚墙,幽兰盈砌,奇花数百本,概莫能举其名。人未至,眠猧即惊起,隔花绕柳,吠声与铃韵相杂。女因笑曰:“去几何时,狗子竟不我识耶?”及至厅庑,翁早扶杖出迎。视其状貌,即菊畦相遇之叟也,被服赫奕,迥殊畴昔。童子拥之降阶,且揖且笑曰:“吾家快婿果来乎?老夫唯虑若不至耳。”毕忆往事,顿觉震悚,勉以婿礼见,然已蹐不胜。忽闻画屏之侧,娇音群噪,似有人鼓掌曰:“姊昔谓市井小儿,俗态可掬,今新婿竟如何耶?”言已,一堂粲然。毕颇有惭色,瞩之,丽人四五,貌皆亚于女,而妖冶过之。叟揖婿升阶,且谢曰:“邻家诸犹女,阿云之姊妹行也。素相嘲谑,幸勿怪。”又叱诸女曰:“嘉客初至,而喧笑如斯,何不逊之甚!”众始敛容,拥女入内。叟与婿坐谈。毕视堂上,金玉交辉,而布置亦绝闲雅,第怀疑惧,终不自安。叟乃自白曰:“若勿骇异,老夫实狐仙,居此千五百年矣。爱女择婿,每难其人,遥望贵乡,其气森秀,应有吉士生其间,敬往访之。前见郎君啜茗临风,俨然芝兰玉树,翘然于荆棘之中,更聆瑶章,字珠句玉,老夫心窃依慕。归与阿云谋,乃作狡狯,结此良姻,非有所祸于若也。”语竟,又谢欺罔。叟虽凿凿剖陈,毕仍忧怖于内,因强起申谢,力求先归。叟不怿,哂曰:“讵有远谒泰山,而无杯勺之敬者?”言次,麝兰遄发,诸女复出。叟一一指曰:“此为艳云、腻云等,皆吾族也。”又指一人曰:“此名春柳,本他族,逼处于此,今已拜予膝下矣。”毕稍稍目之,见其倜傥风流,别具丰韵,颇为之意释。有顷,诸童供馔,肴核杂陈,叟亲起觞婿,毕以不能饮固辞。乃命别设醴酒,使与云偕坐,唯叟异席相酬。诸女俱列坐于云侧,粉香缭绕,口脂频吹,毕竟乐而忘返,间与诸女角采争胜,觥筹相交,竟罔顾叟之在坐。正嬉笑间,似闻叟微叹曰:“人不易知,此亦俗不可医者也。”遽起入屏后,不复终礼。须臾,杯盘狼藉,女与艳云等亦先去。

毕不善饮,虽薄釂,早已沉醺,辄与春柳互相嘲戏。醉中视其貌,弥觉动人,乃以言挑之,笑而弗拒,窃视诸童不在,遂就堂侧合焉,较春云倍觉流动,毕益迷惑。柳因谓毕曰:“君固知渠为狐,亦闻妾非其类,但人与狐处,不三月当有死道。翁所言皆绐君也,君宜慎之!”毕本预怀首鼠,闻柳言,益大恐,乃诘曰: “渠固狐,非其类者岂亦人耶?”柳曰:“然。妾即居此山下,实人也,因屡为狐祟,勉从欢笑,岂真螟蛉于此哉?”毕大喜,谋与偕遁,柳亦首肯,遂同起整衣,相携潜出叟家,寂无知者。转折而下,约里许,果至其家,茅屋数椽,围以短篱,虽远逊叟之所居,毕自乐之。柳将命酒,毕辞以量,遽展衾褥,觅其馀欢。乃毕自与柳交,小腹隐痛,若以冰雪相沃,初亦不以介意,至是复作,而因爱不能遽舍。情事甫阕,觉冷逼丹田,径透脏腑,遂昏然不复人世。魂既离舍,缕缕如丝,仿佛闻柳笑曰:“妖婢不羞,竟能独擅佳婿耶!”毕心甚衔之。又有顷,火光大作,震电有声,毕乃恍然若梦寤,犹未欠伸,耳畔似有人娇泣曰:“予引夫子至此,非予死之而谁咎?”又有人娇嗔曰:“薄情郎固不足恤也!”细语嘈杂。毕张目一视,则春云伏尸而啼,艳云等亦旋绕于侧。毕不觉心怍,且四体裸然,遂复抱惭闭目。女见其更生,取衣与著,因微含愠容,数之曰:“君以妾为异类,不念旧姻,亦当别求新特,何甘心与鬼为婿,中夜逋逃,自蹈死地?今日非妾父子,郎岂能生下此山乎?”毕益赧然,衣讫自起,微诘柳之所在。女指岩下白骨示之曰:“此即君之可人也。渠本故宋时淮南一名妓,因随商人至此,偶患心疾死,即槁葬于此岭之侧,历年久远,精魄不消,间出为行旅患。老父虑为妾玷,治之以术。渠乃极口求生,父不忍,命与妾雁行,朝夕相依。春柳之名,亦父之所字也。昨夕嘉会,本不宜令渠干预,但念郎君高雅,必不见惑于淫妖,故亦容之与席,畴知竟为所诱哉!幸父上浼丰隆,击破其冢,更以丹药活郎,不然,弗可生也已。”语次,毕视其骸,髑髅如雪,益为胆寒心悸,因启于女,将复谒翁,以酬德而谢过。女摇腕曰:“翁谓郎有俗骨,不欲再相见,命妾伴君遄归,勿致叔父母滋惑言。”未已,前舆即自来,女与毕仍各乘之。女忽顾谓众云曰:“妹等少俟,姊当复来矣。”毕虽闻之,犹不料其有归心。

舆行绝驶,俄抵里门,女又招毕同下,把袂而泣曰:“郎自此旋归,父有严命,不容再侍裳衣矣。幸自爱,无庸念妾。”毕闻惊绝,面无人色,悲咽曰: “赖子复活,方期相守白头,何忽生去志,岂犹以前郤为念耶?”女曰:“不然。老父姜桂之性,在昔已然。自生妾,即期以雅人相配,前见君子,一旦倾心,故不惜百计营求,成此好合。不谓贪俄顷之欢,拆百年之偶,竟在此日也!”毕知不可挽,复以言激之曰:“如卿所论,诚予自贻伊戚,然必有风雅过我者,翁故以此败盟耳。”语未及终,女早色变,曰:“何来此薄幸之言,岂反不谅妾乎?妾虽迫于父命,终身或可自主,但自入君家,人情讠凶讠凶怪异,所可恃者,唯君耳,今君心又添疑块,不去将祸起于衽席矣。前车可鉴,君不尝惑于邪鬼之谗耶?”毕语塞。女又叹曰:“天壤虽大,半皆未有之王郎。妾即归,实无他志。然以君之才貌,虽具俗肠,犹锺秀气,不可谓非佳配。今既灭裂,其命也夫!”乃留玉钏为别,兼脱珊瑚指环一双,曰:“以献叔母,见物庶几相忆。”竟挥泪登舆,去如飘风,瞬息即渺。

毕懊丧而返。步及所居,启扃而入,则室皆壁立,不知所自来,亦莫知所自往,惟束古书数卷于案头,上粘锦笺一幅,大书九字曰:“劝毕郎:宜苦读,毋过俗。”毕因三叹,往告叔父母,反不为毕吊,而为毕庆。惟其叔母,见环犹深思忆,馀人莫不色喜。女之言,良非无见也。其叔亟为议姻,毕不愿,而力不获辞。成婚之夕,忽一急足踵门曰:“春娘子以一缄致郎。”启读之,则七言一绝,其诗曰:

大雅从来绝世尘,奈何相见即相亲。知君俗骨应难换,莫对新人话旧人。

毕方忄于悒,旋失忽足所在。自此刻意求雅,谈吐襟怀,顿异故昔,龚芝麓先生盖尝称之。

〔外史氏曰:雅人深致,近世颇难其人,叟欲于立谈间得之,谈何容易也!既已轻掷其珠,旋复亟怀其宝,狐之行事,究属迂疏;况舄履交错,又不闲之以礼,翁先自失雅道矣,婿宁得有雅士乎?惟其女,侃侃数语,不第得妇之正,抑且得雅之真。〕

折狱

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某进士,少登黄甲,年只十八龄,榜下即授某县令。虽圣朝有心吁俊,实重任不易仔肩。封君某心窃忧之,偕以之任,簿书案牍,靡不身亲,宰唯升座佥行而已。暇更与之讲求吏治,指陈弊端,封君固浙中宿儒,兼工刀笔,言之皆中肯棨。宰本素慧,亦积渐能通,荏任周岁,政声大著,自中丞以下,举不敢以年少轻之。

一日,因公出郭,适遇某大户之丧,执绋者约数百人,幡幢鼓乐,仪采甚都。旧例:吉凶大故,虽上宪亦辟其途。宰因止于道周,以俟其进。一时灵软既过,其后有孝舆,娇泣嘤嘤,固即未亡人也。忽值暴风,素帏高揭,妇之衣尽露于外,则斩缞之下,别有红裳,且色甚新艳。宰瞥见之,心颇疑讶,因命役谘访哭于舆者何人,犹不意为其室也。反报则某监生新逝,别无眷属,舆中人实惟其妻。宰乃大疑,知必有异,呼群役使沮其行,且命停榇于某寺,以候检验,究亦不言其故。乃亡者之戚族,半系巨绅,其次亦无白衣者,闻之愕然,亟面宰,哀恳至再。终不听,惟正色曰: “诸公与化者似非路人,讵忍其死不以命?如不从予相,予宁挂冠归,誓不再莅是邑。”众不得已,姑听之,且私议曰:“俟无实迹,再当反唇,看此乳臭官以何面目相见!”

宰既力止其丧,遄归告父。封君侧首沉思曰:“汝能体察,吾心甚快。但系巨家,非齐民,不得玩视。倘验而无伤,便难收拾。必须先探本源,得有确证,然后一发破的。欲明此事,非予亲行不可。”宰时已有成见,窃谓不然,且不欲劳父,跽止之。封君笑曰:“予虽未登仕版,而为民跋履,亦犹为国驰驱,非一家之私也。汝何阻为?”于是易装为卜人,秘密出署。濒行,授宰以策,且戒曰:“事涉闺闼,勿以一衣之微而召祸也。”宰始悟,一一敬从。翌日,遂托疾不出视事。诸绅闻而大粲,谓宰以儿戏阻丧,既而知悔,因埋首衙斋,不改孺子之故智,乃故具公牍,促其出验。宰竟置若罔闻。越数日,又叠催之,更冥然漠然。有棺不得葬,有穴不得掩,众皆含愤不平,即署中吏役及里巷之人,莫不咎宰。事闻太守,不忍严檄,姑先驰书切责,欲其谢过于众绅。宰不引咎,惟禀覆云云,以为“人命至重,缓葬无妨,愿假旬日限,疾愈即出相验。如不得其致死之由,情甘伏此淹留之罪”,语直而壮。太守亦解其意,而究以为忧。

乃封君周行数日,绝无人讼某死之冤,心亦忐忑。一夕,孤踪郊外,无所栖身,因借田中之庐小憩。旋有人来叱问之,封君起与为礼,伪称异乡失足,货卜糊口,路暗不能前进者。其人信之,慨然留宿。虑甚隘,不足以容二人,其人又田主雇倩,为之守望者,亦不敢寐,相与絮谈,以消长夜。封君故有心谘询,不欲或遗一人,微以言挑之曰:“今岁田禾如此,脱遇贤长官,百姓可以无忧。”其人忽叹曰:“君勿言此,使我心戚。敝邑数年来颇遭悍吏之虐,今邑侯年虽甚少,独能体恤小民。昨入城市,闻将不能久任,后有来者,恐未易克继美政也。”封君闻之心喜,又故诘之。答曰:“聆君土音,似与邑侯相近,无敢泄。”封君佯答曰:“一贵一贱,何论乡情?予谒之且若登天,言亦何从泄乎?”其人乃曰:“我辈皆在草野,言固无碍。某太学者,予之佃主也,甚强壮,闻其猝死,心颇疑之。及往职丧事,询其死由,家人皆莫知,惟一小童深知之,私以告予。则太学之妻,夙与其内兄有染,内兄适断弦,思毙其夫,因以嫁之。好事且将成,不意为邑侯所疑,留尸候验,又不即发,族中觊其巨赀,将群起与邑侯为难。事果上闻,欲不免官得乎?”封君闻至此,不胜私幸,又故为谘嗟曰:“是真黎庶无福!但邑侯此举,究亦不免孟浪。”其人大言曰:“君误矣!以予论之,当断而疑,邑侯实属畏葸。若破棺出尸,独探隐处,则秦镜立照矣。”封君益固诘之,其人耳语数四,封君亦鼓掌而笑,遂不再询。将晨,作别即行,其人又叮嘱勿言。封君唯唯,径返内署。

时宰以父冒星霜,又未决公务,寝食俱废。封君一见即笑曰:“痴儿欲作大好官,何太瘦生也!”因备告之。宰得父指,次日即出堂。延至旁午,始简精细仵人,随往检验,且嘱曰:“予云视,汝即视之,慎毋有误。”仵人领诺。既至,诸绅咸在,且不以笑面相迎。宰微哂曰:“予为公家泄愤,而反仇予,岂金赀不即瓜分耶?”语中隐微,众皆色变。宰坐后,始命启榇。尸已臭腐,不可近,其族多有泣下者,则其怨宰可知。宰亦弗恤,惟听仵人如法细检。迨至下部,宰遽指曰: “视之!”仵人会意,应手而出,则银针五寸,血迹犹殷,隐伏于厥具之内。众乃大哗,靡不匍伏称谢,至亲又号呼冤。宰笑曰:“诸公何前倨而后卑?幸无悬悬,凶人予已得之矣。”因问某亦来否,同声以对,果在众中,则其内兄也。视其色如死灰,众始悟。宰命役拘执,即起出寺,且命殓尸候详。回署,亟村一肉臂,往逮此童与亡者之妻。薄暮咸集,宰乃当庭研讯。先以严刑拟童,童惧,罄吐其实。盖童故某之腹心,荐于亡者,以遂其私,妇因与之同谋者也。某日,亡者饮于某家,大醉而返。童扶掖入室,妇即命童缚以革带,然后自捋其裈,遽以针刺其具,深入无遗。亡者醉不能支,大吼而卒。童与妇始缓其缚,扶置榻上,以暴疾讣于人,人固未及料焉。童既凿凿供招,某与妇遂皆伏罪。宰大笑,命褫妇之麻衣,红裳宛在,诸绅时萃讼庭,罔不发指。宰又诘妇,则自其夫化后,深虑不祥,时时密著此裳于内,亦不自解何心,岂非天哉!宰更大怒,立命笞之,而后同械于狱。

具谳上详,大吏皆喜,将飞章荐扬。宰叹曰:“辛苦一官,使老父心力俱瘁,殊不成人子!”即日以养告归,奉父旋里。今其人犹在故乡,年仅廿五六,而虑事论断,老吏弗如,他年重履琴堂,又乌可限量耶!

〔外史氏曰:此妇必深谙铜人之法,故以针奉其夫也。第妇之所悦者,孰愈于此?今乃去之而不惜,岂以其疲惫不职,因悬针以惩之欤?无如人琴俱亡,妇亦随殒,曾不得与所欢者仍效金针之暗度,则谓贤宰官眼底红云,直是阎摩王堂前孽镜,当无不可。

随园老人曰:老成持重,年少聪察,乔梓均可以传。〕

隔江楼

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江南某县有医刘姓,失其名,居近江岸,每赴病家诊视,独棹一叶之舟,横流北渡,恒系缆于隔江楼下,习以为常。楼故某姓宅后,其家有女曰大姑,此即其妆楼也。嗣因大姑缘忿自缢而死,其楼遂闭而不登,刘亦有戒心,不再泊于其地,将数月矣。一夕留饮于病家,酩酊而归,归艇经由楼侧,望见江面月光晶莹一色,不禁喜而长啸。俄闻楼上低呼曰:“刘先生暮夜始归哉?”刘醉中顿忘之,仰睇楼上,则大姑凭栏独立,风鬟雾鬓,绰约如生。刘故数视其疾,笑貌声音,无一不稔,且见楼有灯光,一时恍惚,不复忆其既死,停舟问讯。女以啜茗招之。刘正需此,遂舍水就陆,缘梯而登。

女逊之入闺,室中香奁器具,陈设如昔,少坐即亲献茗戋,饮之芬馥异常,刘甚悦。女因启曰:“儿家夙费清心,时叨妙剂,既已没齿不忘,今因痞块不消,又成鬼病,一死不堪再死,敢烦良医,为我疗之。”刘欣然许诺。而试把其腕,冷如冰,忽焉记其亡化,身在醉乡,竟不知惧,惟诘曰:“人死矣,何犹虑病乎?”女曰:“然。鬼之病,正无异于人之病,第皆生前所积,非由死后所染。如妾以负气投缳,其气究盘踞于胸,即其症也。故虽以人医鬼,实属以人治人。”语次,切视已周,刘为立方,因询冥中有药乎,答曰:“地藏王广施慈惠,立局于枉死城,今已千年矣。”于是坐而闲叙。

刘谈甚豪,遍及九幽风景,女一一敷陈,多异于人世所传。刘忽戏曰:“闻缢死鬼颇可畏怖,今日见子,何殊不然?”女正容答曰:“恩义当前,劣形何敢顿现!”刘弗信,迫欲观之,女终不肯。刘适吸烟在口,遽喷之,且数喷之。女不能耐,呼曰:“迫妾惊君,非妾之罪也!”语未终,鬼声哀鸣。刘视之,发披愁云,舌垂惨血,帛上悬而腕下缒,目瞪睛突,丑状百端,不觉惊倒于地,而宿酲解矣。足软下能步,强起而奔,暗中似有人掖之,甫克下楼,竟不及登舟,卧于芦花深处,昧爽始苏,浼人操楫,始得渡江而归。自此,隔江楼下,遂永无问津者。

〔外史氏曰:鬼者,积气也。宜乎生而气郁者,死犹不免于病,非若疮痍残疾长逝者,既捐其形,夜台必无呻吟之状。然则气之为患,若此女,虽数言,不可唤醒一切哉!〕

谈《易》狐

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天下学宫率多宽广,所以妥先师也。陕省某郡,庙倍宏敞,其后有楼屋数楹,栋接甍连,非常壮丽,有狐居之,时时游行殿庑,朔望洒扫之人,恒见其履迹,咸以为异。其地初无书院,太守某公始命诸生于习礼之暇,就此讲肄,捐俸构屋,使居于棂星门外,以便修养,亦崇儒之雅意也。

一日,诸生会讲经义,列坐于奎楼下,互相辩难,惟至《易》理深微,罕通奥旨,相与攒眉者久之。俄闻有人鼓掌笑,众惊顾,则一杖者,褐衣草服,年近耄耋,立于诸生坐后,含笑谓曰:“诸君才质皆不凡,惜生于边地,颇乏师傅。欲明《周易》,何弗下询衰朽?”众大喜,逊之中坐。亦不辞,即举诸生所疑者,一一剖析之,莫不披窍导寲,且证以名家诸说,滔滔如悬河,众皆心折。间有不平者,又故以古今疑义与之相质,翁复响答始流,始各肃然起敬,愿请受为弟子。翁微哂曰:“子归而求之,有余师。”径起别去,众亦散归己室。自是数日辄一来,众又益之㧑谦,翁甚悦,悉心指授,渐至晨夕与共矣。年馀,六爻十翼,诸生无弗通晓,惟叩以他经,则辞不敏。偶遇诸生邀饮,必欣然赴招,沉醺始返。忽一夕,月色甚佳,赏心尽醉。欲去,众力挽之,良久始得脱,绥绥径入殿后,月下微露其尾。众大骇,始悟其非人。狐尚不自觉,明日复晤。有尖嘴生请曰:“敢问‘小狐汔济’何谓也?”翁乃大惭,拂衣振杖而起曰:“鸱枭不可育,育将啄其母睛。其诸君子之谓矣!”倏不见,后遂不复来。然而府庠诸生,每遇学使者下车,《易经》一艺,微奥宏深,犹能冠河陇诸郡。

〔外史氏曰:《易》蕴至深,宣圣尝韦编三绝,区区一狐,何能竟通大意?要亦性灵不昧,能窥天地阃奥,故能识性命精微;盖犹修行家,独能悟《黄庭》、《南华》诸至理也。惜乎青衿挑达,甫见其尾,而即相向鼓唇,以致《易》道有不东之叹。〕

田再春

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闽商田再春者,滨死而复生,因号以自警,非其名也。丙子仲秋,余遭之于逆旅,为竟夕之谈,自述其易名之由,不少讳。

再春本名某,贩于江湖,孑然一身,无妻孥,亦无昆仲,洒如也。因以传舍为居庐,以舟车为宅第,往来水陆之区,致赀巨万,曾不一归。而生性佻达,貌复白皙,所至恒多穴隙行,且善房中术,从不以涓滴与所欢。人有劝之娶者,辄笑曰:“予负人债多矣,若计锱铢而偿,为予妻者恐不任受也。”遂决意不复纳室。第其为人轻财任侠,忧人之忧,急人之急,以故多得人欢心。癸酉孟春,商于吴郡,适罹疾疫之灾,卧于市廛,病甚危笃,梦一皂衣人,须毛如猬,状若捕差,以巨链絷之去。飘然至一衙署,巍赫异常,初未疑为阴司。已而重门洞开,遥见公座有紫衣官吏,纷纷抱案牍从东西侧门入。未几,自内传呼,不知何语,皂衣入遽牵再春如奔马,凡历门限三重,始达厅事。左右褫其链,令跪于庭阶。窃睨堂上,贵官十数,皆侧坐,好丑不一。中一道者,冠雷巾,衣电衣,状貌魁梧,势甚尊贵,每一言,则堂之上下皆耸然听之。回视己后,跪者已数十人,颇有识熟,亦未敢遽通片语。跪未久,西向一贵人,虬髯虎面,命检再春禄籍,即有吏以案进。贵人览之,愕然曰:“是未合绝。”因起白道者。道者颔之,命稽其生平。又有吏以卷呈阅,则盈堂传视,举艴然变色而作矣。堂上因大声呼田某,再春匍匐而前。道者怒目叱之曰:“汝纵一人之淫欲,致玷百十人之家声,彼妇之父母翁姑,靡不痛心疾首。汝又狡猾,无物可偿,将若何?”再春惴栗不能答。东向一贵人起曰:“是宜绝其禄,罚使为娼,庶合平允之意。”道者曰:“不然,凡世人淫债,必报于生前,方可惩一而儆百,若待转轮之后,则死者何知生者何罪,虽娼不如无娼也。吾欲变通其间,诸君必有以处此。” 众官皆唯唯,敬谢不敏。道者笑曰:“此固无难也,适接直北某城隍申详,某村有女,貌媸而志洁,因伊兽叔售为土娼,气结不食而死,昨已槁葬于郊。吾今行链形之法,即以田某代女之身,以旬为期,少偿前逋,然后仍令更生,不已足以垂戒乎?”众皆冁然曰:“真君之策诚尽善,但恐污女名,可若何?”道者又笑曰:“予自有两全之术,且必使作恶者显然涉讼,不难立判其贞淫,宁至重为女累哉?”言讫,以黄纸书数字如符篆,命役火之,和水以噀再春。再春竦然,顿觉肤革充实,前者虚浮如影,今则固结有形矣。然在廊庑之下窃闻众议,心甚张皇。未几,堂上又厉声呼令阉之,即有数役缚之于凳,反接而去其势。再春大痛无声,役又以水噀之,乃复苏,窃视私处,胪肉坟起,则俨然一雌矣。道者即命驱之去,限满来复。

再春遂仍从皂衣人出,因询以真君果谁何,答曰:“许旌阳真人,奉帝旨来主疫政耳。其左列者皆瘟部之神,其右列则冥王也。”及出署外,仰视牌额,果榜曰“瘟之府”,益大惊,意不欲行。皂衣者又呼二人来,兽首人身,甚可怖畏,以巨椎迫之,乃前。急如风,瞬息至一处,茅屋低矮,围以短垣,聆之颇有喧声,似一老妪哗曰:“汝匿吾人,乃欲以死鬼诈我耶?”又有男子声低曰:“渠实不愿而死,抔土未干,予岂诳汝?”旋有数男子怒诟曰:“既无人,曷偿予金!” 声乃大哄。皂衣人谛听曰:“是矣!”乃以掌击再春之背,心遂迷惘,突如径入。俄闻室中群噪曰:“钱树子故无恙耶?谎老龟当羞死矣!”皆有喜色,独一男子惊惶失措,连呼“有鬼”,形状如鬼,夺门而去。众不顾,竟拥再春以行。视之,男妇数人,举凶悍可惧,己欲言,则有口如喑,不得已而从之。约行数里,至一家,土室而茨墙,居甚湫隘。甫入门,再春已能出声,谓众曰:“我闽之商人田某也,汝辈何人,胡为致我于此?”众俱惊愕,方将展询,惟妪嫚骂曰:“此皆若叔所预授,将以怪异赖吾金耳。世岂有女身而负贩者?”再春闻言自视,则上衣下裳,皆类巾帼者,而徘徊顾影,既已云鬓蓬飞,俯首瞻莲,又复鸡距宛若,遂不复能置辩。妪因询其从违,再春终以为耻,默然弗答。妪语之再四,乃怒曰:“是尚未知吾威也!”遽呼健男子,折柳为棰,浸以盎水,将裸而挞之。再春始惧,且自计曰:“业遭冥谴,数无可逃,何为更试此毒手?”遽䩄然而应之曰:“诺。”妪始欣然引之入闼,顾谓再春曰:“为汝贱妮子,群婢皆虚此一日矣。”再春方欲举趾,觉室内蒸腾如雾,且若鲍鱼之腥,惧不敢前,妪诃之,方始窬槛。入见妇人四五辈,貌俱不扬,犹调粉涂脂,状如泥塑之鬼,周身惟著一短襦,自腰以下,皓皓乎绝无寸丝,心益惊怖。妪又向外呼曰:“重劳推挽,无可以酬,今夕盍早来,当令小花奴先伴诸郎宿也。”健男等皆嬉笑而去。至夜果来,妪以威胁,再春衣带含泪而解,击刺之初,觉操刀而割者,又复及锋而试,其痛深创巨,不可胜言。已而渍丹浃席,血流漂杵,妪与众妇俱鼓掌曰:“黄花放矣!”继之以二,渐不能堪。妪恐其有失,乃以他妇代之,甫得小憩,漏下已三。晨起,欲著衣缕,妪夺之不许,曰:“汝见他人被服耶?”并不予以短襦,四体裸然,其羞愈不可耐。仍令盥栉,施以朱粉,日甫南,而户外之履满矣。源源而来,率皆被褐顶笠之俦,绝无一文雅者,见再春皆顾而笑曰:“其新孔嘉。”遂力争而群弃其旧。以故,再春之所遇尤多,噂遝交欢,几无宁刻。初尚可以容受,迨至数人,小腹胀满,口喘目张,向不欲以涓滴与人,今则欲减其涓滴而不可,仰承甘露而饮之,瀼者悔不挹此注彼矣。赖妪以沸汤沃帨,代为按摩,花迳微清,名园顿爽。无如吐陈纳新,踵门者又至,蹂躏之惨,不可名状,一日之内,狼狈者三。幸而夕阳西下,问渡者稀,再春方得安枕而卧,夜深辄与众妇言其情,咸笑而不信。明日复娼,客至益伙,以其雏而喜之,恒有坐俟其旁,摩厉以须,此刃出而彼刃将斩者。再春以一人当之,其惫甚矣,况客皆壮夫,颇能持久,昔已以逗遛为欢,今人亦以濡迟为乐,其报施可谓不爽。茹苦终朝,几死花下,屈指旬日,窃幸得生。乃于朝食之后,复媾一猛丈夫,阳道伟岸,凿枘已不可当,复兼擅所长,如以再春之矛,刺再春不少报靡,再春已目闭头眩,汗淫舌冷,奄然垂毙矣。

瞀乱中,见前之皂衣人已至,径趋榻前呼之曰:“冥限已满,盍竟行乎!”携之出,人亦寂无知者,但闻屋中作惊诧声而已。又至向之衙署,则中只一贵人,面南据案坐,谓之曰:“风流之况味,汝已深尝之乎?本不宜贳汝死,但奉真君命,赐汝再生。汝当亟图自新,痛为改革,不然将十世娼矣。”乃命以具还之。厥物复得,出门而自为按捺,未及释手,醒然顿苏。时已昏睡十日,不食亦不言,诸相好逻而守之,投之以药,冥然弗瘳。及寤而言其故,人皆骇汗,遂不药而痊。自是改行从善,不再涉邪。

后以贩入燕,闻某县有土娼,其行事颇相类,就而访之,邑人曰:“向曾有此,因某家女为叔所卖,抱恨而卒。既葬而鸨至,告以故,不信,坐而索人,旋见亡者自外而入,强拥以归。为娼已数日,方与客接,音迹杳然,客与鸨互讦妖异。官鞠之,尽得其实,启棺视女,贞体宛然,知女之冤抑使然,遂重责其叔与鸨,而流之远方。今则绝无此人矣。”再春乃自述其梦,事迹吻合,闻者又莫不竦然。是夕为余言,悉其颠未,余以为深足警世,因笔其略于书。

〔外史氏曰:花营柳队,容有漏网之夫;孽火罡风,亦非报淫之典。偿之妻妾,妻妾无辜;祸及子孙,子孙何罪?惟雄飞而雌伏,莫待来生;庶暮报于朝施,不昧天理。许旌阳准情定法,田再春革面洗心。不然,即令十世为娼,绥绥者未必能当前立悟也。读之汗下,可称贯顶金针。〕


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