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螢窗異草/09

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 二編卷四 螢窗異草
三編卷一
三編卷二 

三編卷一

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唐城隍

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中州某郡有城隍神,頗著靈佑,初不知厥姓為唐也。夏月某日,相傳為神誕辰,數百里之人,莫不竭蹶奔走。祠故不甚修廣,一時祈者、禳者、償願者、賽神者雜遝而來,香煙絡繹,寶炬蟬聯。前之人甫爇於鼎,後之人早拔而去之。跪者弗克跪,跪則人蹋其。肩;叩者不遑叩,叩則人陟其頂。男子長揖,婦人斂衽,擁塞不得前者,惟望神座首肯而已。且廟以外陳百貨、演雜劇,人更流連不去,以故行者擁背,立者側足,氣噓成雲,汗揮致雨。郡外近郭有翁以酒為業,而茶亦類及之。每值其期,恒有儒士一人,潔衣而美儀,造肆獨酌,酌已,繼之以茗,輒竟日盤桓於此。如是者經旬,社事將闌,其人亦絕跡不至。明歲又如之,決不失時。翁心驚訝焉,叩其姓,則曰:「唐氏」。日漸狎熟,間與翁談時事及古今典籍,皆極淹貫。翁故少讀書,且樂於為善,語次,兩相愛重,每娓娓不休。

一日,翁少飲薄醉,其人適來,乃以言挑之曰:「視君狀貌,自是城市中人,曾遊膠庠者。邇日郡中祀神,大舉勝會,珠繡眩目,笙樂聒耳,莫不奔赴恐後,而君翻遨於郭外,沽飲茅柴,且過此旬日,又將一別經年,老夫惑之,敢請其故。」其人聞翁言,忽太息曰:「緣止此乎?良有數在。予固非人,即郡神也。此數日之行,蓋為避囂之計,豈真效平原十日飲耶?」翁訝其言,疑其戲己,因詰曰:「人以神之靈,趨蹌殿庭,耗斁物力,所以為神壽。而神乃棄之出遊,豈瓣香而來者,意皆不誠乎?人神雖殊,不越於理。君不可以欺羸老之人。」神笑曰:「予何欺也?人與神之相感,要在一誠,不在草根木皮,雜以檀屑,而後謂之馨香也。即如翁之明虔,每值會日,輒於無人之處,泥首者三,又何嘗親詣壇壝,予始降若以福哉?」

翁聞神言至此,色然而駭。蓋翁以肆事乏卜,因感神庇,每如此,而人未知也。因信其真神,將起跪拜,神止之曰:「居。吾當語翁:夫予之遊跡於斯,實有所不能耐也。來者既多,托故至者,不盡虔誠,冥冥之中既已洞鑒,而此曹之嘈雜擾攘,大潰男女之防,並廢公私之務,睹之更有所不忍。況村野之夫,值炎暑之日,汗出如蒸,衣濕如浣,以經年不濯之垢,鬱積而升,縱薰以荀令之香,聞者亦罔不掩鼻,兼之入喉三寸,酒蒜之臭猶存,果腹崇朝,穀食之性漸化,當稠眾之中,口不能緘,臀不能掩,氤氳而來者,大抵皆是也,將何以堪?」言未畢,翁亦粲然曰:「是誠有之。」神曰:「未也,是猶可耐者。最惡婦人女子,不守閨閫之訓,以焚香為神可媚,以頂禮為福可邀。塗粉施朱,莊嚴其外相,而適足以誨淫;靚妝袪服,蠲潔其儀容,而不免於藏垢。升階入殿,瞻像蹇帷,以五漏之軀,隱難言之垢。白髮之婆猶可恕,綠鬢之媛最堪憎。共度良宵,詎免春藏玉洞;未絕天癸,難保月浸鴻溝。神之所懼者,尤在於此。而村姑田婦,衣麻紵之裙衫,漬嬰兒之溲便,骸垢莫浴,足繭不脫,其暗香之習習,又與向之男子夾雜而迭作,蓋惟木偶者能堪之。有像即有神,人且避之惟恐不亟,豈神獨能安享哉?」因謂翁曰:「翁有善心,壽當再歷十稔。念故舊之情,必令急腳相召。東廡一判,爾時當更易,其中即翁之坐地也。」言已,出白金一錠,曰:「以此償連日酒值。但為我宣播此語,予實受若之賜,且凡有廟而神者,亦錫若以福矣。」翁猶有所幹請,轉瞬竟失其所在。

〔外史氏曰:偏是閨閣中人,專好尋神入廟,而不虞神之攢眉已久也。至於舉大會,賽大社,則呼姨喚姊,引女隨娘,攘攘而來者,直不知其幾千百輩。無論苧蘿西子,或蒙不潔,即此陰濁之氣,妖冶之形,早令陽明正直之神,屏息而避之,於以邀福,不綦難乎?昔京西有異僧,斫二石球,晨則登絕高之峰,自崖而推之,徑達其麓,已乃下而掇石,再登再推,操縱終日,人因號之曰魔,而欽其道行者,來且接踵。僧於丈夫猶見禮,獨至巾幗者流,則嫚罵曰:「沒家法!露面出頭,直供妄男子看殺耳,豈真為老僧哉!」味僧之言,可知神之於此,更有惻然於中者,不止臭之不堪相逐也已。〕

智媼

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舊傳燕南有一媼,不知何許人,蓋富家也。附近有劇盜,聚黨十數,凱其貲,夜入其家。時媼已就寢,夙聞人言,盜首與己同鄉井,且少失其父母,遂坦然無懼,披衣起,將親逆之。聆其履聲,知至戶外,乃操土音呼其子曰:「兒曹何貪睡至此,若舅來,竟不一迎耶?」盜聞而駭,意猶未深信,媼已自出,涕泣而言曰:「數年不晤,弟已魁然丈夫,奈何不一念姊,今夕始來相視哉?」語竟,掩面欷歔,悲不自勝,儼若骨肉重聚者。盜為之動容,因曰:「弟少不肖,早背椿萱,不知有姊,非敢恝然相忘。」媼又曰:「弟幼時,予猶歸寧,後從汝姊夫遠出至此,遂不得返。豈意怙恃皆棄弟仙逝,弟已成立如此耶!」言已大慟。盜竟信為實然,勸慰至再,隨媼入室。媼命婢爇燭。盜復出,約束其眾曰:「此予之姊家,非路人也,慎勿騷擾。」乃命盡屯於外。

媼心竊喜,又呼其子出見舅。其子知為盜,舉股栗,不得已而參謁之。盜笑曰:「甥皆長成,姊真厚福人也。」媼又命子婦出參舅翁。時媼之中子方授室,新妝出拜,恍若一家人。盜亦自忘其盜,惟曰:「不知吾甥嘉禮,舅竟未備一芹,將如之何?」因呼從盜以一襲入,傾囊出珠十粒,以為答拜之儀。媼固辭而後命婦拜受,亟命其子冶筵款舅,大犒其從者。子已心安,家又素裕,咄嗟數筵立辦。嫗與盜對酌,絮談鄉俗,咸中肯綮。盜益信為同胞,醉飽始去。瀕行,媼曰:「姊家幸有餘積,弟如乏用,數百金不妨將去。」盜大笑曰:「弟以白手遊四海,反來耗姊家物耶?」徑行。媼與子送之門外,呼嘯而返。是日也,媼家自飲饌而外,未嘗少失錙銖,舉室慶幸,亦不敢以告人。越數日,盜又夜至,以千金置媼榻上,曰:「以此為姊壽,略表弱弟之誠。」媼不復辭。盜又贈甥及甥婦金幣釵釧,約值數百緡,厚賚僕婢,大肆揮霍,復與媼子歡飲達旦而後去。自是習以為常,每至輒有饋遺。媼家益富,人固不及知,抑且不及料也。媼又囑盜為己芘蔭,盜予以一劍曰: 「綠林之豪,見此當無敢犯者。」媼大悅。

後年餘,盜遠出行掠,媼與子謀徙其家於晉,蓋慮盜之貽累也。及遷於河東,植此劍於寢戶。有小盜夜入,見之輒咋舌,不敢肆虐,自是數年無盜患。信乎,媼之智敻絕天壤,而非人所能及已!

〔外史氏曰:指鷹準為鶺鴒,化荊棘為棠棣,非憑此一副急淚,實以天性動之也。夫盜必甚黠,豈甘為媼所籠絡?而媼之籠絡,一本於人情,盜即自悟非親,亦不忍放下面皮,況媼有以預知其家事,而言之切中乎?故媼之智既不可及,而所以行其智者,尤不可及。〕

挑繡

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長洲諸生鄒大任,年僅弱冠,美風姿,貌白皙,而性騃愚。咿唔一室中,牝牡不知,時藝文字外無所曉,同袍咸笑之。一日如市,見有逆女者,簫鼓喧闐,賓從絡澤,茫然莫解其故,以詢友。友紿之曰:「兄不識耶?此郡中某家初得官,誇示於人也。」生信而不疑,且素以功名為念,欣然尾之往。至其門,見新婿奠雁御輪,儀節繁縟,心竊好之,久立而不去。已而彩輿復出,哄然啟行,微聞第中有悲泣聲,生乃鼓掌大噱曰:「此亦大好事,何戚為!」觀者胥怪而相顧,生殊不自覺。翌日復出,遇送喪者,其狀頗仿佛,而哭益哀。生愈不平,謂人曰:「當喜而戚,此行必近不祥。」聞者無不捧腹。其呆率多類此。

庚午夏,讀書於某寺,其地近山,素多魅,寺僧不勝其擾,皆徙去。同人以生癡,故慫恿使居之,生亦罔知所懼。入其室,蛛網罥戶,蝠糞盈階,生灑掃而處之,足不窺園,其讀益苦。居三日,殊無他異,同人以為癡福,遂不復勸徙。

乃生自居寺中,每夜讀輒聞有笑聲,生亦不顧。數夕後,天氣炎蒸,生袒褐就月,執卷而讀之,曼聲長吟,深宵不輟,俄而閛然作響,院門辟矣。生愕然四顧,則二婦人新妝如畫圖,均衣薄縠,各執白紗小扇,飄然徑入。生不以為意,誦如故。二婦逼近生身,戲以纖指撫其肌,笑曰:「個兒郎體固如玉哉!」言之似甚垂涎。生若不聞,讀倍亟。二婦扌門搎良久,見生漠然,反斂手抱慚而退,出門忽不見。生亦莫之訝,只曰:「山寺夜深,何來女娘?指爪且尖瘦,令人頗不耐。」 言已,掩卷欲寢。旋又聞人聲,其音嬌細,笑曰:「予來視郎寢未。」入則一女子,年可二八,綠鬢微鬆,紅腮帶豔,白身無寸縷,掩笑立於生前。生視之,容如花綻,膚若脂凝,亦冥然不為動念,但笑曰:「汝效禰衡以清白之軀傲我乎?予體亦非不潔者。」因捋己褌,與之對立,皎然如雙舞之鶴。女反羞縮,障面自返,細語曰:「若人只合偶癡鬼,當令挑繡來。」生言笑自若,徐徐著褲曰:「白雪之白,究不如白玉之白。」拂榻就枕,了無怖畏,其愚誠不可及。詰朝無訪戴者,生仍安於肄業。

及昏,驟雨滂沱,砌下水深尺許。生方篝燈展卷,復聞笑語紛然,曰:「予等送癡婦來伴癡郎,幸勿再勞璧謝。」生於燈下視瞻,則客夕二婦,更偕數人,前女子亦在其中,則既衣裳楚楚矣。眾擁一少艾者近生,曰:「以此為若婦,若願之乎?」生亦莫之拒,反詰曰:「婦之說,予殊不解。」眾曰:「達道之三,非夫婦耶?」生即取書翻閱一周,恍然曰:「是誠有之。予為夫而渠為婦,其此之謂歟?」眾因哄堂大笑曰:「然。」生遽呼少艾為婦,絕身幾被看殺。」又語眾曰: 「予夫即若夫,胡不均此一杯羹,而使我一人獨享耶?」眾皆笑不能仰。大禮已成,眾始列坐,浮白痛飲,諧謔甚歡。生與少艾獨以白眼相看,四目交注,不飲亦不食,吃吃憨笑而已。眾呼少艾為挑繡,生亦呼之,杯斝之側,猶以一卷自隨,時復咕嗶曰:「夫婦之義,予當與繡共參之。」須臾二鼓,眾皆半酣,起曰:「新人夫婦當合歡,我輩且退。」遂紛紛俱出。旋有二人復返曰:「小兒女未諳情事,予得代為操持。」乃為生展衾褥,牽二人衣,使皆登榻,以手撫其枕曰:「今夕共此,明年抱子矣。」語畢,含笑而去,疾雨烈風,亦不知其安往。

生與繡並頭而眠,究未解床第之事。生少臥即起曰:「夫婦有別,予不可以無禮。」乃東向而坐。繡聞生言,亦起西向而坐。暝目存息,莫通片語;倦極思睡,倚壁鼾然,睫甫交而東方明矣。蟲飛薨薨,眾又早至,入見生、繡垂頭對坐,形如土木偶,不禁失笑曰:「蚩蚩者果無情耶?」繡見眾入,亟起離榻,欲從之返,曰:「悶殺阿奴!與夫處,固不若與姊戲也。」眾又粲然,曰:「婢子亦太憨生!汝已有夫,從予歸將奚為?」繡乃垂涕不已,嚶嚶作小兒啼。眾匿笑,為之整妝,事畢自去。繡自是在生室中,日為生繕衣履,主饔飧,淪茗煮酒,迄無倦容;暇則掘土和泥,學為兒戲,絕不類閨閣成人。其所作多玩器,瓶彝樽鼎,巧檀人工,亦未卜其所用。生並不詰,誦讀如常,而自與繡處,雖盛暑未嘗露臂,相對如賓。繡亦如之。夜即共臥一榻,而東西異向,恒虛其中。如是者數夕,未及於私。

生固寒士,家惟寡嫂,因僦居於外,旬日一歸省視,出即遭友於途,詢生近業。生遽曰:「兄宜為我賀:學有長進,邇來又悟得『夫婦也』一句意義。」友驚問之,歷歷敷陳,不少諱。友素與人忠,亟曰:「此係鬼狐,能為人禍者,君宜速避之!」生猶未達,惟應曰:「諾。」遂不復往嫂處,遄歸寺中,入室即謂繡曰:「友言婦為鬼狐,其信乎?」繡炯炯相視,無一言。生取書證之,至「鬼神無形與聲」,大恚曰:「友誤我,此固有形與聲者。」又讀至「狐狸食之」,益恚曰:「友欺我,此固不能啖人者。」因不復信友,與繡處如故。乃自此,友皆與聞,相約偕來,以覘其異。入所居,繡適不在,因以詰生。生又詳言之,友乃堅請一見。生曰:「適往後園移花,少頃即來矣。」未幾果至。以紅巾罥首,貯花於衽,珊珊而來。眾睨之,神仙中人也。繡見客,絕不驚避,委花地上,踞坐而以手植之,旁若無人。眾見其衣有縫,其行有影,且不匿跡銷聲,亦不敢臆定為異類。坐談至夕,繡亦不時入齋,但不與客交言,中饋之事,固其所司也。客去,而兩人相歡,仍如往日。

友有善謔者,一日謂生曰:「兄與尊嫂處,亦同衾處否?」答曰:「未也。」友笑曰:「奚為不同?」生曰:「予讀《內則》:『七年男女不同席。』席且不同,況衾乎?」友囅然曰:「嘻,君誤矣!夫婦非男女比也。《詩》不云乎,『角枕粲兮,錦衾爛兮。』不同衾,胡為怨其獨旦耶?」生即莊容謝曰:「謹受教。」歸而謀諸婦曰:「友令我與子同衾,子其勿辭。」繡亦無難色,第詢曰:「書有之乎?」生曰:「書不言而詩則有之,盡信書固不若信詩也。」是夕,遂合被而寢,而衣縷各未去身,轉側殊多不便。生晨起即詣友處相告曰:「過聽子言,使我永夕不能寐。」友詢之,以狀對。友又笑曰:「同衾而不去衣,猶異衾耳,子焉能寐?」生駭然曰:「衣可去乎?何居乎未之前聞也?」友因紿之曰:「子不善讀書,宜其愚也。《孟子》曰:『爾為爾,我為我,袒裼裸裎於我側,故由由然與之偕。』『袒裼』等字,皆去衣之謂,不如是,寧能由由偕寐乎?」生亦笑曰:「審是,則『雖』字與『焉能』句皆衍文耶?」友亦忍笑頷之曰:「是矣。」生遂深信不疑。適遇他事,歸已昏暝,不及閱書,又謀諸婦曰:「友令我去衣與子同衾,其可乎?」繡始有難色,又詢以書言若何,生歎曰:「讀書而不明句讀,從前皆浪擲居諸。微友言,吾不知也。」乃強繡盡解其衣,登床覆衾而寐。膩肌交擁,神魂蕩然,遂熟睡達旦。明日遇友,即謝曰:「君言不誣,黑甜鄉予既近之矣。」友曰:「恐子未近溫柔鄉也。」生復訝曰:「溫柔鄉猶有異乎?」友乃緬陳居室之道。生聞之津津入耳,惟曰:「夫婦大倫,若此者,無乃褻甚?」友笑曰:「君又未讀《易》矣。《大傳》有云:『夫婦媾精,兒女化生。』不然,子之先祀且幾斬。」生戄然揖曰:「僕甚愚,見不及此。非僕也敢專承之,其自祖父以上,咸承吾友之賜。」言訖,茫茫然歸,友又為之絕倒。生入寺,天猶未夕,即又謀之婦,使共寢。繡曰:「晝可寐乎?」生曰:「晝眠夕寐,眠與寐同也。」繡從之。生如友教,甫一合,而繡即呻吟,欲起奔避,曰:「君今者殊不懷好意,予不再與夫處矣。」生又堅持之,繡不勝其創,泫然淚下。生素未睹此狀,悱惻不忍,力少縱而繡逸。生裸逐之,倏忽不見。方呆立,而他友適來,見即大笑曰:「是何形狀!」 生正色答曰:「予欲與婦媾精,以延先人一脈,此亦倫常中要務,君何哂為?」友不禁鼓掌,強之入室,俟其衣而後坐談,既晦乃去。生既失婦,不勝懊悶。比及漏下,前之眾婦復來,擁繡入門,笑曰:「苦我家妮子,情實不甘。」生朗然應曰:「昔未婦予,汝為政;今已婦予,我為政。不甘將如何?」婦皆喜曰:「癡兒亦甚強項!」乃並力納誘於榻,顧謂生曰:「逋逃者既已還君,再遁勿予問也。」釋手而退。生闔戶解衣,欲與繡狎,繡退卻,不敢復近。生強之,鵑血啼紅,倍極呻楚,迨至芙蓉露下,夫婦俱有味乎其中。生乃怡然曰:「予今日乃識此真樂!」自是無虛夕。繡亦漸入佳境,不再如向之推拒矣。

生既與繡為歡,自謂佳趣,遇人輒道之,聞者皆目笑。偶詣嫂處,言之綦詳,嫂之兄適在座,艴然色變,曰:「是何言也!」生笑曰:「事無不可對人言,豈嫂獨不可談耶?」竟恬然不以為怪。後因繡有娠,謀徙於家,繡令生盡將所作者移歸。嫂見之,大粲曰:「予家宛若,奩具乃如是之豐!」繡亦不慚,嬉戲如故,而事嫂維謹。明年,繡舉一子,家益赤貧。繡命生以泥器如市,索價甚昂,嫂又以為病狂。生至暮竟攜千金以歸,而貨猶未售其半,始大驚,視之,乃古銅也。嫂由是奇繡。而生與婦亦不再癡,連舉三雄,家益巨富。

處五年,繡忽辭去,曰:「夙緣已滿,當別矣。」生驚詢其故,答曰:「妾非人,實鬼也。生前以癡故,見棄於人,鬱鬱以死。賴諸姊妹以術授予,漸覺聰穎,而癡情猶未盡絕,因以冥數與君配合。今將轉輪,往生富貴家。望君勿以妾為念。」生詰其何所,俯而不答,顰眉曰:「再來人似不必相識。」輾轉而歿,化為淡煙以逝。生思之不置,乃以三子屬其嫂,遨於湖湘間,不復言娶,究不知為繡作合者為鬼為狐,每以未及問繡為憾。

〔外史氏曰:癡者天全,以其癡絕無所欲也。故雖豔質當前,淫妖觸目,而彼無見無聞。具此質地,可以仙,可以佛,並可以聖賢,所全不亦大哉!乃自燕朋失誌,導以情關,後遂不能復癡。如此之友,最能壞人心術,切宜遠之。在人以為救癡之藥石,予以為禍生之疢疾,良不可不辯。

隨園老人曰:刻畫癡狀,筆筆如生,而一管寫二癡人,尤擅絕技,吾每望而畏之。〕

田一桂

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田一桂,大梁人,父為洛中陶朱,至一桂始中衰,然猶擁萬金之產,里中單寒之族莫敢望。一桂幼失所怙,惟母在,為聘於同邑巨家,岳盧姓,女名四娘,天姿綽約人也。一桂年十七,即行親迎。四娘色既殊尤,兼饒機智,當新婚之夕,即心竊計曰:「富室之兒,驕傲性成,非有以縛束之,少縱即逝矣。」於是溫柔旖旎之中,別寓陗厲棱角之意;拒之而不峻拒,予之而不輕予;靦腆之餘,微加以色笑;柔順之內,隱示以端嚴;而或推或挽,忽送忽迎,女兒情性,令人不可捉摸。只此一夕,丈夫之氣既奪已。三朝廟見,娩婉倍於尋常,且善窺姑意,候其喜怒,察其心情,視寒燠,潔飲食,孝婦之名以著。又善處戚族間,無纖毫失禮。人因賀一桂為得賢助。獨是當閨帷之地,操縱良多。自花燭以後,晝遇一桂,從不以笑語相通,行必異路,居必異席,若反目者然。及夫寢門已閉,一室燕私,一桂言或涉邪,則必正色規戒,責其輕浮,甚至泣下沾襟,自嗟薄命;抑且裳衣無自解之時,粉澤無輕沾之日,衽席甫就,笑面即無,衾枕雖同,羞容時有,較之結縭之始,殆有甚焉。至一桂絕望欲寢,則又絮談家事,故攪其眠,屢轉腰肢,陰破其睡。洎乎蝶夢難成,花枝欲戲,又必強而後可,而繾綣之下,倍極綢繆,柳既宛轉迎風,雲更低徊戀雨,一顰一笑,盡態極妍,使一桂得之不易,舍之實難,其顛倒於情中,不可言喻。四娘又善於修飾,每以晨省為名,盥濯絕早,恒呼一桂與之偕。既起,令坐於側,觀其梳裹,間或使之掠鬢,或役之簪花,雖不必代畫眉膴,而朱粉之濃淡,釵鈿之高低,無不含笑與商。及昏復如之,益窮豔冶:髻則散挽濃雲,更添膏澤,容則淺勻膩玉,另染鉛華,雖不副笄六珈,從未慵妝草草。至此必命一桂捧鏡於前,已乃徘徊顧影。值深宵密室之中,當銀燭金釭之側,見此麗人,遇此韻事,即以宋廣平當之,鐵石心未能不動,況一桂乎?以故房帷之愛,惟恐不深,積漸而尾大不掉,四娘之威乃日肆。

初,一桂之迎娶也,契友祝希年曾戒之曰:「婦人女子,所以挾制其夫者,以色故也。君少年,不免好色,但莊以蒞之,正以率之,可以無患。若狎昵無忌,則婦綱將倒置矣。」一桂不能從。彌月後以事觸怒四娘,面有爪痕,祝見之即笑曰:「好色者果不免此。向從予言,何至於是!」一桂殊不介意,歸且以之語四娘。四娘甚恚,適祝來過訪,一桂呼茶。四娘以飴和椒塗其戔,使婢饋客。祝不知,徑啜之,吻若膠粘,且麻不可耐,及視其器,始悟四娘怪其言,將使學周廟金人,三緘其口耳,大笑而去,後亦不再嘵嘵。

未幾,一桂之母卒。四娘執喪既畢,乃自言曰:「吾無蒸梨之小過,渠即欲出之無名矣。」由是益橫。一日以烹調失節,遷怒一桂,突以羹碗擲之曰:「田舍郎!乃以草俱食我佳人耶?」一桂幸未被傷。嗣是庖人之職,恒親臨之,而稍有不潔不甘,四娘輒取以飼犬,兼碎其盛,且自此四娘之室,數夕不容鼾臥矣。一桂甚懼,惴惴焉,惟慮或攖其怒,然遇脫輻之頃,猶嘗反唇相詆,未遽至俯首帖耳也。四娘每不平,以為籠絡未至,復借端與之爭。自茲竟不再與言,及夕亦納之,不至如前之閉門。一桂心竊喜。及入,室中早已別設一榻,以朱繩界之,遍懸和鸞,一觸之即洋洋盈耳;復命婢值宿廊廡,有聲則告警,不言則笞,婢亦莫敢不承。四娘既安置一桂訖,乃自明燭晚妝,倍加塗澤,膏蘭之氣,盈室襲人。及寢,復較前放曠:蓮花換瓣,不必燈昏;玉樹流輝,何須月皎;繡帶有親鬆之日,錦衾有緩覆之時。此皆數年伉儷,未經閱歷者,一旦遇之,當亦情不自禁,無如鴛鴦枕畔,白刃雙橫,凜不可犯。四娘又怒目言曰:「予既拚此弱質,倘無恥者鑽穴窬牆,縱不戕其生命,亦必殘其肌膚,誓不再與薄俸兒同眠此榻。」一桂備聞其言,不禁恇怯,雖搖目蕩心,無敢妄動,隨分獨眠,轉側未安。四娘忽若驚覺,伏枕遍觀曰:「鈴似有故,予不可疏於防閑。」竟不索衣而起,繞室巡行,其所以射入臥者之目,而隱以動之者,當非一肌一容已。一桂果大動,亟起而就之,視其腕,則森森霜鍔,猶然在握,遂懼不能復前。既而見其復臥,且歎曰:「遭際狂夫,使我心恫,不然,值此良宵,斯時可以同夢矣。」言已,似有欷歔之聲。一桂因以怨艾,反不咎四娘而自咎。無何,夜風入牖,鐸韻微敲,戶外即群呼曰:「室中有寇!」一桂亦不覺失笑。四娘仍前周視,良久始眠,又戒群婢曰:「人行則鈴必大震,小警固不必告也。但宜醒睡,勿偷安,犯之,撻無算!」婢皆敬諾。四娘徑滅燭熟寐,蓋料其夫無斬關之勇也。如是三夕,一桂不能復耐,俟其巡視,即長跪於闌中,哀懇曰:「予知罪矣!盍貰我,使得同衾乎?」四娘弗之顧。一桂俯伏不起,詞益卑,漸至於流涕。四娘稔其誠服,乃數之曰:「若以男子而淩虐一女流,疇能與若抗衡也?如欲復合,非從予三事不可。」一桂請其說。四娘曰:「予性不耐繁言,但能無動手,無動足,且無動口而已,予豈多求耶?」一桂究不能解,四娘始為剖析曰:「若夙昔亦既帖伏,獨恨若怒即弗恤耳。嗣後小杖則受,大杖弗走,無挽戈奪戟之心,呼之即前,麾之不退,無突圍破陣之念,至於齒牙之際,為害無多,唾面可以自乾,惡聲不容或反。果能兢業如斯,且老死而後已,予當不念前愆,收若同榻。否則,此生不必奢望。」一桂唯唯受命,堅以自矢。四娘乃語婢使退,盡撤其懸,引一桂與同寢處。是夜,極意款洽,一桂樂甚,譬之枵腹之夫,忽遇屠門大嚼,噱爾蹴爾,又何能不受不屑哉!自此奉法惟謹,小有所犯,四娘即呼婢笞之,固強忍不嘶也。四娘或加意辱之,亦跬步弗移也。呼之為牛,不敢應之以馬,詈之終日,不敢覆之片言,而巾幗之勢益張,衣冠之氣盡短,其流極不可問矣。

一夕,四娘以事怒一婢,縛之於楹,以雄狸置其襠中,而痛毆此狸。狸怒,以爪傷婢股間及私處,幾無完膚,血流至足,褶褲盡殷。婢號呼,惟求速死。一桂不忍,從旁解以婉言。四娘益忿,遽褫此婢之褌,罥於一桂之首,狼藉面目,餘血沾濡。一桂弗能堪,究不敢與較,亦含笑受之。翌日,出遇其從弟,憤訴之。弟因戲曰:「嫂之性淫,兄必欲報復之,必也枕席而後可。」一桂遂赧然不語。四娘聞之輒笑曰:「我固水也,阿奴火攻,真出下策矣。」是夕,仍與一桂異榻,防禦如前,已亦不再妝飾,洗粉滌朱,儼如嫠婦。及臥,恒以線密縫其衣,至旦而後去之,且曰:「渠敢輕覷我,我豈若渠家小娘子,終夜而無饜足者!」守貞經月,一桂不能近身。而又密於防閑,晝禁遠遊,夜慮潛逋,一桂遂大窘,托故少出,又以告弟。弟毅然曰:「兄無深慮,待弟親往說之。」徑詣嫂處,見四娘即太息,俄又長笑。四娘喻其意,佯問之曰:「叔何前悲而後愉也?」叔曰:「予聞兄嫂異處,宗祀將斬,心是以悲。」詰曰:「然則何為而笑乎?」叔曰:「予聞兄嫂異處,宗祀將斬,心是以悲。」詰曰:「然則何為而笑乎?」叔曰:「予不揣,欲為吾兄置妾,而虞阿嫂弗容,今嫂既不再當夕,可以成吾之志,能無喜也?」四娘忽笑謝曰:「得叔如此,田氏之幸也。但宜早為之,阿兄急不能待矣。」言已,徑以他事相語,色甚溫和。弟退而大悅,即言於兄,且以重金為覓妾,旬日得之。一桂初猶首鼠,四娘反正言慫恿,以勷其成。

及迎妾入門,四娘忽靚妝受禮,堅令侍坐於旁。一桂諦觀,其新孔嘉,究遜其舊遠甚,獨值饑渴之餘,蜀不可望而思隴,得之亦甚欣慰。乃四娘親起,引妾入室,使更衣,周身皆易以新者,衾褥嶄然,即命同居於內寢,不以側室相處。一桂不可,則曰:「予以退閑,明日即以家政相屬,使即居此。容予長齋繡佛,亦人生一大快事,若不必故為撝謙。」一桂雖疑之,而得其洗心向道,亦如去背上之芒,遂溫語數四。四娘曰:「予倦矣,若不必在此絮絮。」徑起下帷,解衣安寢,而故留燭不熄,以俟其至。夜未半,一桂果來。蓋艱難納妾,如獲百朋,及緩其衣扣,氣味如鮑魚之腥,而下體尤甚,既不可堪,比入衾裯,又復如是,一桂不禁欲嘔,亦不及詢妾,裸體而奔。室內別無床,因就四娘,而獨慮其醒也,披帷伺之,鼻息宛然,亟啟其衾而入,覺溫香如熏蘭麝,撫其體,又柔膩絕無寸絲,情不能禁,將潛狎之。四娘瞑若驚寤,大詫曰:「予有利劍,賊何膽巨如此!」一桂因白曰:「予。」四娘笑曰:「若何無厭至是!豈新花向雨,又肯覓此枯枝耶?殊令人莫解。」一桂乃以實告。四娘曰:「予既微聞之,但思熏以百合,蜣螂亦或可抱耳。」微哂而罷,亦不甚拒。一桂第欲為歡,則辭曰:「予以淫為人譏,萬不敢再萌邪念。莫夜倉卒,容若半榻,亦過矣,他事決難奉命。」一桂不從,以力相強,四娘始容納之。而久別新婚,不獨一桂醉心,四娘亦情蕩。惟所納之妾,挨此長宵,亦覺床榻有穢氣,知為正室所算,垂泣而已,無敢言也。晨起,一桂欲遣妾,四娘止之曰:「如斯穢物,烏能別嫁?將凍餒死矣。予家猶或可容耳。」因褫其華衣,命主滌廁之事,少惰即以鞭撲隨之,妾遂無復人面。四娘與一桂歡好如初,而法之竣厲猶昔。一桂失新,猶幸得舊,亦以天命自安。

數日後,弟來省兄嫂,一桂適他出,四娘與語。叔偶詢及於妾,四娘即紿之曰:「承叔作合,新人頗得意。但思家不置,須叔一臨慰之。」叔信之,應曰: 「諾。」有頃叔歸,四娘隨以黠婢誑指曰:「此即如君之室也。」叔乃頓憶嫂言,命婢導以入。中甚黑暗,忽有婦人自內出,面目黧黑,衣更藍褸,視之,即兄所納之妾。駭而致詢,妾未及答,四娘俄自外掩入,詈叔曰:「若以淫謗我,若何盜兄之妾耶?」叔大慚趨出。四娘遂毒毆其妾,使招奸狀,妾不能支,竟誣服。一桂返,四娘以為言,且命妾證之。一桂怒,竟絕其弟,妾亦轉售於人。以是知四娘之留妾,正所以魚肉其叔也。

明年,四娘忽抱恙,荏苒床褥,竟以不起。而值屬纊之時,猶力疾自起對鏡,一桂在旁,偶不謹,即以鏡投之,呼曰:「天乎不仁!何死我四娘,使懦男子得志也!」言未及終,嘔血升餘而卒,亡年只二十有六焉。婢嫗之畏威者,甫敢言其隱事。蓋四娘賜妾衣衾,皆以魚腥曝幹為細屑,散置綿中,而錦繡襠襦,倍加增益,侍者皆見其制作,第不敢告人耳。一桂既釋重負,旋即續膠,亦里中巨家女,貌既遠遜,悍又同。然一桂習於懼,又懦不能爭,亦鬱鬱而死。

希年之婢,實出於田,每舉其概以告主。殺年又曾分杯羹,知之最切,以故里人哄傳,其詳如此。噫!四娘其女中操、莽乎,何弄夫於股掌之上,而不可測度也?

〔外史氏曰:天下好內之人,未有不懼內者。維其好之,故人得以中之也。漢成不納歌者,何以燕啄皇孫?唐高不嬖才人,何以武移李祚?以天子之威,不能行於宮閫,要皆好之一念致之耳。況夫人生授室,非當情竇初開,即值寒窗久寡,其欲之也汲汲矣。故其始也,寤寐反側;其既也,琴瑟鼓鍾。由是婦不必才而以為才,婦不必美而以為美,即以盂光、道韞語之,彼固笑而未信焉。既寵而未能不驕,既愛而未能不縱;婦必以敵體為詞,夫又以如賓可法。其初小有言隱忍受之,其後大無禮度量包之,而獅子之吼可試,牝雞之晨無妨已。時或難堪於眾矚之地,有觸於羞惡之心,未嘗不忿而思逞,少戢其咆哮之威。無如婦怨已深,夫情已動,黃昏人靜,難當粉界啼痕,黑夜燈殘,詎敵簧生巧舌?於斯時也,男兒之剛腸已軟,能不折五斗之腰;女子之煞氣頻添,定使屈千金之膝。已而嬌嗔少減,被底猶待割雞;盛怒已回,枕邊尚須歃血。諺曰:「夫婦之恨不隔宿。」非婦之無恨也,實夫之不敢恨也。其險阻艱難有如此者,其孰敢輕於嘗試也哉?是以訶責擯斥,不甘於父兄師長者,獨忍於室內之佳人;姍笑怒罵,姑聽諸鄉黨州閭者,專媚此閨中之少婦。苟具肺肝,何以至是?原其弊,惟好之深,故愛之切;愛之切,故懼之也亦深。不必玉耎香溫,惟慮迷桃源之路;不必花愁柳怨,只憂閉月夜之門。加以小信小忠,卿獨憐我;更有挾賢挾貴,我敢違卿。迨至理繡窗前,小試鳩盤之毒手,漸且合歡床上,痛遭鬼母之沉椎。麟夢無徵,庭堅不祀;螽斯有詠,周姥羞聞。全軍既已盡覆,卷土詎敢重來?然使才美盡如四娘,懼之猶可解也,獨奈何遠遜四娘者,而亦愛之如一桂,懼之如一桂也耶!〕

沈陽女子

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沈陽一女子,年甫及笄,貌美而見祟於狐,攝其精氣,日漸羸尫,父母甚憂之。郡中有趙三公,精於驅邪之術,自言得之仙傳。其法以銀針五枚,以次刺病者手爪,甫及其拇,怪即哀號求生,與之約而後縱之,無敢再犯,疾亦尋愈。趙故世家子,且樂於為人療治,絲粒無所取,行之有年,人益重而趨之。女父耳其名,亦卑禮延之至家。

乃趙未入室,怪即附女體,言笑自若,謂人曰:「久聞趙三爺,今日姑面試之。」趙聞而恚,排闥直入,曰:「死老魅!既知趙某,當速避!」女作狐言曰:「敬來觀君絕技,何避為!」趙益怒。曾詢家人,知怪之來,與女稱姊妹,稔其為雌,遽出針刺女右手。貫其一指,血出如濡,女猶呻吟而笑曰:「技止此乎?余固無恙也。」趙愕然,知其非常,復貫其二,女色變,似不能堪,而盛氣猶未相下。趙又取針,將貫其三,不禁大嗥曰:「予與若無郤,今何故欲斃予命?」趙笑曰:「若既惜命,何祟人?」不顧而針,猶未貫革,女即宛轉哀鳴曰:「予不敢矣!」趙曰:「不敢當去!」女敬諾。趙令設誓,始去其針。室中猶聞狐語曰:「可惜,可惜!」徑去,女亦仆。趙語女父,使延醫,療以藥餌,已遂退。

逾年,女既痊可。趙有子未婚,遍閱都城,無一當意者,因於病室見女,以為佳婦,乃倩冰焉。女父銜其舊德,欣然許諾。親迎成禮,伉儷甚歡,翁姑亦甚愉悅。未及旬日,女疾又作,且發狂倍於曩昔,齧趙子肌無完膚。趙適他往,家人莫可如何,乃閉諸其室。及趙歸,聞而笑曰:「日為人驅賊,今賊反入吾室矣!」 亟往治之。女見趙,怒目如炬,嫚罵曰:「死老畜!若遣我去,乃以女歸汝家耶?予情實不甘,縱死不容汝得婦!」趙頗內慚,乃溫言遣之曰:「汝有誓在,口血未幹,何自背之?」女憨跳如故,且醜詆曰:「汝欲去釜底燼餘耳,不然,天下多女子,何獨屬意於若人?」趙因大恚,治之以術。女三指血殷,詈猶不輟。趙忿然作色,取針刺其無名指,女方斂戢曰:「予知汝矣,幸宥我!」趙思怪絕悍,且患在室中,必剪滅而後已,遂叱曰:「汝反覆無信,今日決斃汝命,不少貸!」女百口求生,嚶嚶惟呼趙三爺,誓不再犯。趙毅然弗恤,又以針貫其五。女髮盡上豎,張目直視,大詬曰:「五百年基業,壞於崇朝。趙三真狠心哉!然為鬼亦不容汝!」 言訖,三踴而踣。趙亟命人索之,得牝狐於積薪之處,巨如初生之犢,毛已蒼黑,針在其右爪,口吻盡赤而死矣。趙令褫其革,以藥醫女,女乃復初。

第趙自恃法以來,未嘗殺一物,今以子婦故,而斃此狐,心實怏怏,未幾遂病,漸無起色。狐又不時來牖外涕泣而詈,作鬼聲,向趙索命,家人恐怖,不敢宵行。趙愈危,狐亦愈縱,室中財賄,無故自亡,笥內裳衣,無故自毀,延及於所藏券契,概成煨燼,若以馮自居者。而狠既為鬼,鬼又為狐,趙即能於采薪,其術亦窮於所試矣。無何趙卒,又祟其子,子亦亡,家緣日以消耗。煢煢姑媳,至今猶存,則已貧無卓錐之地,人每述而歎息之。

〔外史氏曰:趙不為子納婦,狐必不敢復逞,妖由人興,實由心生也。以公始,以私終,而又恃法以袪之,狐不死,固不甘心,狐即死,寧能瞑目哉?泊然寡營,神欽鬼伏,又何畏乎如鬼之狐?更何懼夫死狐之鬼?〕

晉陽生

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晉陽生者,其始非即晉陽人也。乃翁宦遊於太原,納妾得子,取古人以地命名之意,而字之曰晉陽生。生既生於晉,育於晉,飲晉之泉,食晉之粟,聲音笑貌,遂無一非晉,即晉人亦或忘其非晉矣。年甫十二而父歿,以末秩,且薄於宦囊,遂不能歸,因家於晉之榆次,而寄籍焉。生性佻達,不嗜書,及長,輒出與無賴遊。母不能禁,乃出私蓄百金,使販於他省,命之曰:「汝父官位雖卑,亦宦也。汝今弱冠,未授有室,余心竊憂之。第我異鄉人,此數恐不能得婦。今以與兒,權其子母,如賈三倍,可亟歸,為汝納聘。不然,將鰥此一世矣。兒宜好為之。」言已,為之治裝,遣之行。生承母命,欣然發軔。

里人有顧二者,舊曾貿易於京,因與偕往。生意在得婦,每事斂束,無少縱。顧怪之,叩曰:「若素豪爽,今何拘拘若守財鹵?豈真以慈命為重耶?」生靦然答曰:「否,否。予母將以此金為余娶婦,而慮其不敷,故遣予賈,以勷好事。若出而浪費,致少贏餘,則寒窗之寡,將不止於十年,吾故慎之。」顧既得其詳,陡生狡計,乃撫掌笑曰:「迂者子也!吾未聞臨渴掘井,而能速飲者。以子之年,正當撫而有室,今乃長途跋涉,冀得蠅頭,以圖鴛侶,予恐元霜未搗,潘鬃將星,老去劉郎,誰能以桃花付汝乎?」生瞿然,亟請其說。顧曰:「子以微金,往謀重利,縱使糴賤販貴,不過什一而止耳,若欲倍之,必俟十稔而後可,子能待之乎?」生顰蹙曰:「不能。子將何以教我?」顧曰:「子之志在伉儷,原無望作富家翁,何為徒取勞瘁?距此數日程,其地為清風店,實多佳麗,且娶一婦只需數十金,衣飾一唯子命。子至彼處,擇其可者而聘之,婚而後歸,儼有家室,不愈於長途之役役耶?」生信其言,乃大喜曰:「早我十年婚嫁者,吾子也。若從母言,幾誤予事。」遂益與顧謀,終日津津不離齒頰,非姻事弗言。

比至其地,顧止生於傳舍,不令窺戶,己乃與熟識者聚飲於市,日晡始反命,報生曰:「事諧矣。某家有女,色絕麗,予浼所親與其父母言,約以六十金為聘,釵釧衣裙,廿數在外。以子在客,即贅於其家,彌月後偕返故里,敬俟吾子金諾,佳期當訂在明宵。」生喜甚,亟起拜謝,如其數以予之,唯求一面,以安寸心。顧怫然曰:「誰家閨閣,竟使路人輕窺哉?予以麗人許兄,豈其相誑者?」生遂不復言。顧懷金去,有頃,引一人來,年甫成童,貌極狡好,云是若人之弟。生熟睹之,心神飛越,與之歡然講禮,訂約而別。顧笑謂生曰:「摩厲以須,其姊之美,尤遠勝其弟也。」生益信之,再拜而謝。翌日,顧又令生出數金,為市衾褥,嶄然一新。生之所存,遂十無其一矣。

至夕,顧先以臥具往,然後引生同行。既至視之,屋宇低矮,而修整異常,生既初涉江湖,絕不知其為狹邪處。入門即有翁媼承迎,呼生為貴客,而不以婿稱。生以其土俗,不之疑,欲執子婿禮,翁媼皆固辭。延入室中,酒胾羅案。顧少坐即行,謂生曰:「明晨敬來扶頭,今夕尚未敢相溷。」生亦不解所云。挽留弗住,歸即束裝,乘夕北遁,杳不知其所之矣。生送顧反室,翁媼亦避去。旋有美婦人,袨服靚妝,年可二旬餘,掩笑自外入,生以為妻之姑姊,揖遜而後坐。婦獻酬自若,狂蕩不類良家,生始疑。酒酣,婦以美目盼生,備極狎昵,生對之反覺汗顏,呆坐如木雞,婦遂時時竊笑。已而漏下三鼓,婦不言歸,生漸不能耐,遽起曰:「翁媼安在?敢請新娘子,即此合歡。」婦笑曰:「家無姊妹,即妾是已,郎猶未知耶?」生驚愕曰:「若一婦人,齒且長,烏足以當此?」婦曰:「章台之柳,適興為佳,君何過於苛求?」生大恚曰:「予以八十金娶婦,不可以此言相戲!」 婦亦正色曰:「闞金五星,尚在予袖,君何以此言誣我?」生始悟其落局,厲呼翁媼,寂無應者。婦乃笑曰:「郎毋躁,事或有由。此地南北通衢,如妾等錢樹子,不可枚舉。今晨君友辱臨,言君客途寂寞,無以為歡,命妾相伴一宵,明早即行,從無婚媾之約。況妾自有夫,又誰敢以綠巾移贈哉?」生又問翁媼何人,婦曰: 「皆君友浼來承應者,君友既去,渠亦潛歸,實不知其焉往。」生益驚,不再詢婦,隻身而奔。及歸旅邸視之,室中一空,顧不見。再趨婦所,門已下鍵,不獨美人化為彩雲,並己之衾枕餘貲,俱已攜歸別岫矣。

生乃大恚,而諸人姓名舉所未悉,因思:「顧必赴京,盍躡其蹤追襲之,庶得而甘心焉。」於是奮不顧身,宵行十數里,天已達曙,倦極,小憩道旁。忽見一蹇叟,襆被蹀躞而來,瞥睹生貌,若甚驚異者,遽顧之言曰:「不肯子乃竟在此耶?」生聞之怒甚,將飽以老拳,而念其耄,不忍發,惟瞠目注之。叟操西音曰:「汝之橫逆猶昔耶?雖然,予之腸幾為汝斷矣!」語已泣下。生覺有異,遂偽為悚懼,拱立不言。叟又嫚罵曰:「畜生!無須喬致,可從予赴省,代紀肆務,明歲與汝偕歸。」生審為誤認,乃委蛇從之,故為追悔之狀,代叟控衛,徐步而前。叟心悅,於路絮談家政,喁喁若父子。生本晉音,叟故不疑,而生遂謂他人父矣。迨至保定,止於北門之錢肆,生於此已得其詳。蓋叟亦顧姓,世為平陽富家,生子遊蕩,屢戒不悛,父逐之於外,三易春秋,思之綦切,而竟弗歸。前遭生於途,耳目口鼻,無一不酷肖亡人,遂目為己子,而復收之,攜歸肆中,寢食與共。生亦狡獪,更迎機附合之,遂無人識為它姓子。居半載,叟得家郵,讀之色甚不平。閱日,呼生至寢室,與以三百金,語之曰:「汝岳近有信來,言汝數年不復,將以女他適。汝今可亟歸,以金與汝母,畢汝姻事,俟明春再來經理。吾視汝醇謹勝前,慎勿再萌故態,則家門之厚幸也。」言訖,又出寸函,曰:「榆次有汝從兄行二名某者,向因汝浪遊,族中公議,以渠承嗣。今汝既在膝下,可以此書覆之,亦係要務,汝勿憚於馳驅。」生一一領諾。聆其從兄之名,實即所偕之顧二,私心竊喜。又兩日,辭叟啟行,即策叟之前驢,仍就故道。

途次自計:欲歸叟家,而不舍在金,且慮春光或泄,勢難存身,因決意旋里。行及邑境,距家僅百里,雨驟,驢不得前,乃止於村舍。主人出見客,衣冠樸實,面有怒容,及與生為禮,又極盡東道情,生心惑之。主人辭入,即聞閨中訁凶言曰:「渠既薄行,今得此人,盡可夫也。」有間,主人復出,謂生曰:「聆君土音,實吾桑梓,似此青年,曾諧鳳卜否?」生不欲詣平陽,因答以無。主人大悅曰:「婿在是矣!」亟入,以一襲出。啟之,衣雖韋布,皆新製甫成者。主人言曰: 「家有息女,貌頗不陋,欲以侍奉巾櫛,幸勿峻拒。」生驚喜出意外,略為推遜,遂以婿禮見翁。主人曰:「本宜少緩,俟擇吉期,但為匪人所紿,嘉禮濡遲,至今貽笑鄉里,心所不甘,請即以今夕成好合。」遂以衣衣婿,生亦不辭。主人又馳召戚族,遍邀鄉黨,鼓樂旋集,花燭頓興。生恍惚如夢,而究不得其所以見字之由。比入青廬,女有殊色,而齒微長於生。及夜定情,兩相歡洽,女忽長歎,謂生曰:「予不意失顧而又得顧也。」時生猶冒叟姓,女固云然。生正懷疑,因詰之。女曰:「妾自弱歲,已許字君之同姓行二者,其人久出為商,前歲一歸,又不完娶。父促之,顧反怨悵,客夕有書來,言將在京娶婦,徑絕妾婚。父甚怒,適君辱臨,遂毅然成此好事。豈非天哉?」生遽叩顧居址,又即前所偕者,乃愾然曰:「冥漠中良有鬼神耶?何不爽之若是也!」女亦驚詢之,生以實告,遂相對歎惋不已,由是琴瑟甚調。彌月後,女請於父母,從生歸拜姑嫜,皆許之。生遂以驢載妻,而自徒步以控之。不一日,徑抵其家,率妻見母,舉室皆驚。生乃歷述所遭,無不額手稱慶。女事姑以孝,處室以和,且善自塗澤,年雖長而罔覺其長。生又以叟書致顧家,大失所望。

後三年,生以事至太原,遇顧於稠人中,見生負慚,即欲避去。生呼而止之曰:「顧二兄別來無恙?何遂無故人情耶?」顧不得已,與生見,謝其欺罔之罪。生握手大笑曰:「兩憾俱有人代平,吾於君復何尤?」顧驚詰其故。生借市肆與之言,悉陳顛末。顧面赤汗淫,良久歎曰:「蒼蒼者誠不可欺!」因言:其季父某賈於保定,有子失而復得,不謂即君也。客歲又寓書來,言逋者仍逋,且以重金潛逃,因以此致疾而死。向本議予為繼,及得弟,遂毀成言。今歲叔亡,予適出外,乃以遠族承其祀。此中殆有天意焉。叔所遺簿籍有云:白金三百,與子顧某。君子所得,其即是歟?曩不識我負者叔償,今又知予棄者子取矣。生因為之鼓掌,既而念叟之恩,不覺流涕。乃與顧約,事畢迂道過平陽,哭拜於其塚,並謁顧媼,以母事之。家人環矚,儼一顧叟之子也。及歸,生又強顧至家,妝妻出見,顧大慚遁去。生自是折節讀書,後以選拔佐某縣,夫婦竟以稀壽偕老。

〔外史氏曰:顧之施不奇,而生之報則奇,然亦天實為之,非人之所能及也。向使以生見欺遽歸,所損不過百金,而宵人終不免得志。今竟以此報復,使知失金得金,失婦得婦,而金即顧之金,婦即顧之婦,有不爽然自失者哉?而局詐之風,其亦可以少息矣,亦以見天之報施,正自不爽。〕

春雲

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沔陽之北,有畢應霖者,少失怙恃,依其叔居。其性敏捷,不甚苦讀,而詞章詩賦,綽有可觀,人以為種靈使然。某年季秋,與人遊菊圃,眾皆對花命酒,惟畢素戒於天,乃設竹爐於花深處,采其落英,和以岕片,坐而品之,一時茶香花氣,別具會心,醉翁故不及知也。

畢正流覽未已,吟興欲發,忽一人短筇扶體,徐徐而來。迫視之,眉霜鬢雪,古樸衣冠,隱然高年逸士,知其非常人,起立拱俟。叟笑謂畢曰:「眾人皆醉而獨醒,郎君品必不俗。」乃以杖築地曰:「龍鍾之人,不能為禮。請復居,聊當班荊,少領玉屑。」遂摳衣先坐。畢亦席地與談,甫叩姓氏,叟即笑曰:「雅人相值,不宜絮絮俗事。雞群之鶴,鳴必驚人,幸即賜觀佳篇,以洗老耳,其他非所願聞」畢唯唯遜謝,而值技癢之餘,不容自秘,因請命題。叟指畦邊二種,目之曰: 「此亦東籬之美人也。菊詩之作,代有名家,恐易落人窠臼。如此香豔,敢請各賦一律,何如?」畢亦微笑曰:「翁之意甚善。但隱逸當前,憐及脂粉,究慮未能免俗。」乃吟西施菊曰:

「不共五湖遊,偏逢三徑秋。露凝歸浣淚,煙籠捧心愁。吳苑香何在?莊園豔獨留。近來添傲骨,無復舞腰柔。」

又詠楊妃菊曰:「忽訪陶彭澤,因慚李謫仙。亭中原殢酒,籬畔且偷眠。月映殘妝嫩,風回睡態偏。倘逢新雨露,絕似浴溫泉。」

詩成,叟大悅,遽起以掌撲畢肩曰:「真吾家快婿也!」言已忽不見。畢大驚,自謂遇鬼,踉蹌而歸,茗碗茶鐺狼藉於地弗顧也。眾方大嚼,見其倉皇失措,駭問之,喘汗以告,眾猶笑而未信。畢又自誦所作,眾始悚然,以為地近荒僻,且懼且疑,竟不及盡歡而散。畢歸亦不敢言。

越數日,畢之姊忽病,自鄰邑使人來告,叔命畢往省之。至姊家,信宿淹留,俟姊小愈始得歸,則已旬餘日矣。及至家,其叔適在堂上,見即訶之曰:「牲畜!少長便不由老夫作主,婚嫁大事,竟不以聞,何復來面我耶?」遽操巨杖從之。畢驚而卻走,其叔母自屏後出,勸止之,畢乃匍匐請命。叔猶恨恨,怒詈不已。叔母因語畢曰:「自汝出門,期逝不返,汝叔頗疑之。昨者薄暮,有老嫗送新婦至家,登堂展拜。予夫婦驚詢其由,嫗自言陸姓,其主翁居近村,悅汝聰穎,以女字汝,成婚已旬日,因汝思歸,故先送新婦來。汝懼叔責,遲遲始至。迨言訖,遂自去。汝果今日還,足證不誣。新婦已留予室中,可證也。」畢愕然,乃力爭之。叔母即呼曰:「若婿來矣,春雲胡不出見耶?」俄見一女子,新妝炫目,亦出自屏後,匿笑含羞,立於叔母座側。畢睨之,麗容稚齒,玉潤花妍,目中實罕其匹,心大動。竊念事必有由,若明言指證,叔性素暴,必拒絕而不容,是自棄其佳偶也,盍姑承之,至夕研詰可知。遂伏地自誣曰:「誠有是事。因翁命,萬不獲辭,不告之罪,百口莫逭。惟叔念昔先人,寬兒重責,何敢置辯!」叔母乃大笑曰:「予固謂春雲不我欺也!」於是向叔關說。叔究忿怒,命治東側數小屋,析畢使居之,徑擲杖於地,拂袖而出。畢不敢違命,叔母又慫恿之,令往糞除,閱時告竣,畢遂偕新婦,移居東偏。叔母又遣一媼一婢,代供十指,一切器具咸資焉。蓋春雲初至,叔母甚愛之,納為己女,故呼以名,而勷其事,殷殷然不能已。至暮,又饋晚飧,俟夫婦食訖,婢媼乃告白而去。既夕人定,畢始詰女曰:「與若家素昧平生,未稔宅第所向。今忽矯稱婚媾,加我以不白之冤,誠所不解。」女聞畢言,赧然者久之,徐曰:「此大人之命,妾實不能與知。」語已,背燭而坐,不復有言。畢青年未偶,頗不能自制,三問莫對,不復詰,徑強之就榻,下帷歡好。交合之際,流丹浹席,則固處子也。畢見女甚苦鑿枘,乃戲曰:「豈有花燭經旬,而猶葳蕤未啟者,足征子之善誑矣。」女亦微笑,而終不肯言。晨起辟戶,視院中什物堆積,幾天隙地,蓋即女家贈嫁者,竟莫解其所自來。畢以詢女,仍不答,唯指揮婢媼,室中鋪設一新,凡叔母所賜者,概令璧還,曰:「新婦家已自將來,無重煩慈顏僝僽也。」畢貪麗質,且年少罔知畏忌,反覺欣然。獨其叔父母深憂之,疑為妖異,因走伻詣其姊家,並就近村偵訪。姊家言畢稽遲之故,及攀留日期,與畢初言吻合,且近村亦無陸姓富家,益大懼,究亦無可如何。

居數日,女白於畢,將歸寧。畢諾之,兼欲偕往,女亦許之。詰朝,有肩輿二乘止於門前,曰:「前村陸翁來迎春娘子並新郎君者,幸即行。」畢欲告其叔父母,女力止,乃各乘一輿,悄然命駕。畢本思竊跡其異,而輿中嚴密,莫克窺觀。不知行幾里許,似抵其處,輿止而不前,畢始搴帷瞻之,則已嵯峨插天,巉嚴俯地,已息於萬山之中,不禁大駭;而諦觀之下,鳥啼花落,林木蔚然,又似別有佳境,心甫少安。及視翁之門第,日蔽雲連,壯麗不可名狀。女先降輿,招畢同入,畢趑趄從之。應門無丈夫,惟童子數人,披髮垂髫,年約舞象,見女即笑逆曰:「阿姊來矣,翁與諸姊皆凝望。」女令先入告,乃與畢握腕徐行。重門內外,茂樹幹霄,且蓊鬱,日光莫入。再進則疏竹倚牆,幽蘭盈砌,奇花數百本,概莫能舉其名。人未至,眠猧即驚起,隔花繞柳,吠聲與鈴韻相雜。女因笑曰:「去幾何時,狗子竟不我識耶?」及至廳廡,翁早扶杖出迎。視其狀貌,即菊畦相遇之叟也,被服赫奕,迥殊疇昔。童子擁之降階,且揖且笑曰:「吾家快婿果來乎?老夫唯慮若不至耳。」畢憶往事,頓覺震悚,勉以婿禮見,然已蹐不勝。忽聞畫屏之側,嬌音群噪,似有人鼓掌曰:「姊昔謂市井小兒,俗態可掬,今新婿竟如何耶?」言已,一堂粲然。畢頗有慚色,矚之,麗人四五,貌皆亞於女,而妖冶過之。叟揖婿升階,且謝曰:「鄰家諸猶女,阿雲之姊妹行也。素相嘲謔,幸勿怪。」又叱諸女曰:「嘉客初至,而喧笑如斯,何不遜之甚!」眾始斂容,擁女入內。叟與婿坐談。畢視堂上,金玉交輝,而布置亦絕閑雅,第懷疑懼,終不自安。叟乃自白曰:「若勿駭異,老夫實狐仙,居此千五百年矣。愛女擇婿,每難其人,遙望貴鄉,其氣森秀,應有吉士生其間,敬往訪之。前見郎君啜茗臨風,儼然芝蘭玉樹,翹然於荊棘之中,更聆瑤章,字珠句玉,老夫心竊依慕。歸與阿雲謀,乃作狡獪,結此良姻,非有所禍於若也。」語竟,又謝欺罔。叟雖鑿鑿剖陳,畢仍憂怖於內,因強起申謝,力求先歸。叟不懌,哂曰:「詎有遠謁泰山,而無杯勺之敬者?」言次,麝蘭遄發,諸女復出。叟一一指曰:「此為豔雲、膩雲等,皆吾族也。」又指一人曰:「此名春柳,本他族,逼處於此,今已拜予膝下矣。」畢稍稍目之,見其倜儻風流,別具豐韻,頗為之意釋。有頃,諸童供饌,肴核雜陳,叟親起觴婿,畢以不能飲固辭。乃命別設醴酒,使與雲偕坐,唯叟異席相酬。諸女俱列坐於雲側,粉香繚繞,口脂頻吹,畢竟樂而忘返,間與諸女角采爭勝,觥籌相交,竟罔顧叟之在坐。正嬉笑間,似聞叟微歎曰:「人不易知,此亦俗不可醫者也。」遽起入屏後,不復終禮。須臾,杯盤狼藉,女與豔雲等亦先去。

畢不善飲,雖薄釂,早已沉醺,輒與春柳互相嘲戲。醉中視其貌,彌覺動人,乃以言挑之,笑而弗拒,竊視諸童不在,遂就堂側合焉,較春雲倍覺流動,畢益迷惑。柳因謂畢曰:「君固知渠為狐,亦聞妾非其類,但人與狐處,不三月當有死道。翁所言皆紿君也,君宜慎之!」畢本預懷首鼠,聞柳言,益大恐,乃詰曰: 「渠固狐,非其類者豈亦人耶?」柳曰:「然。妾即居此山下,實人也,因屢為狐祟,勉從歡笑,豈真螟蛉於此哉?」畢大喜,謀與偕遁,柳亦首肯,遂同起整衣,相攜潛出叟家,寂無知者。轉折而下,約里許,果至其家,茅屋數椽,圍以短籬,雖遠遜叟之所居,畢自樂之。柳將命酒,畢辭以量,遽展衾褥,覓其餘歡。乃畢自與柳交,小腹隱痛,若以冰雪相沃,初亦不以介意,至是復作,而因愛不能遽舍。情事甫闋,覺冷逼丹田,徑透髒腑,遂昏然不復人世。魂既離舍,縷縷如絲,仿佛聞柳笑曰:「妖婢不羞,竟能獨擅佳婿耶!」畢心甚銜之。又有頃,火光大作,震電有聲,畢乃恍然若夢寤,猶未欠伸,耳畔似有人嬌泣曰:「予引夫子至此,非予死之而誰咎?」又有人嬌嗔曰:「薄情郎固不足恤也!」細語嘈雜。畢張目一視,則春雲伏屍而啼,豔雲等亦旋繞於側。畢不覺心怍,且四體裸然,遂復抱慚閉目。女見其更生,取衣與著,因微含慍容,數之曰:「君以妾為異類,不念舊姻,亦當別求新特,何甘心與鬼為婿,中夜逋逃,自蹈死地?今日非妾父子,郎豈能生下此山乎?」畢益赧然,衣訖自起,微詰柳之所在。女指岩下白骨示之曰:「此即君之可人也。渠本故宋時淮南一名妓,因隨商人至此,偶患心疾死,即槁葬於此嶺之側,歷年久遠,精魄不消,間出為行旅患。老父慮為妾玷,治之以術。渠乃極口求生,父不忍,命與妾雁行,朝夕相依。春柳之名,亦父之所字也。昨夕嘉會,本不宜令渠干預,但念郎君高雅,必不見惑於淫妖,故亦容之與席,疇知竟為所誘哉!幸父上浼豐隆,擊破其塚,更以丹藥活郎,不然,弗可生也已。」語次,畢視其骸,髑髏如雪,益為膽寒心悸,因啟於女,將復謁翁,以酬德而謝過。女搖腕曰:「翁謂郎有俗骨,不欲再相見,命妾伴君遄歸,勿致叔父母滋惑言。」未已,前輿即自來,女與畢仍各乘之。女忽顧謂眾云曰:「妹等少俟,姊當復來矣。」畢雖聞之,猶不料其有歸心。

輿行絕駛,俄抵里門,女又招畢同下,把袂而泣曰:「郎自此旋歸,父有嚴命,不容再侍裳衣矣。幸自愛,無庸念妾。」畢聞驚絕,面無人色,悲咽曰: 「賴子復活,方期相守白頭,何忽生去誌,豈猶以前郤為念耶?」女曰:「不然。老父薑桂之性,在昔已然。自生妾,即期以雅人相配,前見君子,一旦傾心,故不惜百計營求,成此好合。不謂貪俄頃之歡,拆百年之偶,竟在此日也!」畢知不可挽,復以言激之曰:「如卿所論,誠予自貽伊戚,然必有風雅過我者,翁故以此敗盟耳。」語未及終,女早色變,曰:「何來此薄幸之言,豈反不諒妾乎?妾雖迫於父命,終身或可自主,但自入君家,人情訁凶訁凶怪異,所可恃者,唯君耳,今君心又添疑塊,不去將禍起於衽席矣。前車可鑒,君不嚐惑於邪鬼之讒耶?」畢語塞。女又歎曰:「天壤雖大,半皆未有之王郎。妾即歸,實無他誌。然以君之才貌,雖具俗腸,猶鍾秀氣,不可謂非佳配。今既滅裂,其命也夫!」乃留玉釧為別,兼脫珊瑚指環一雙,曰:「以獻叔母,見物庶幾相憶。」竟揮淚登輿,去如飄風,瞬息即渺。

畢懊喪而返。步及所居,啟扃而入,則室皆壁立,不知所自來,亦莫知所自往,惟束古書數卷於案頭,上粘錦箋一幅,大書九字曰:「勸畢郎:宜苦讀,毋過俗。」畢因三歎,往告叔父母,反不為畢吊,而為畢慶。惟其叔母,見環猶深思憶,餘人莫不色喜。女之言,良非無見也。其叔亟為議姻,畢不願,而力不獲辭。成婚之夕,忽一急足踵門曰:「春娘子以一緘致郎。」啟讀之,則七言一絕,其詩曰:

大雅從來絕世塵,奈何相見即相親。知君俗骨應難換,莫對新人話舊人。

畢方忄於悒,旋失忽足所在。自此刻意求雅,談吐襟懷,頓異故昔,龔芝麓先生蓋嘗稱之。

〔外史氏曰:雅人深致,近世頗難其人,叟欲於立談間得之,談何容易也!既已輕擲其珠,旋復亟懷其寶,狐之行事,究屬迂疏;況舄履交錯,又不閑之以禮,翁先自失雅道矣,婿寧得有雅士乎?惟其女,侃侃數語,不第得婦之正,抑且得雅之真。〕

折獄

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某進士,少登黃甲,年只十八齡,榜下即授某縣令。雖聖朝有心籲俊,實重任不易仔肩。封君某心竊憂之,偕以之任,簿書案牘,靡不身親,宰唯升座僉行而已。暇更與之講求吏治,指陳弊端,封君固浙中宿儒,兼工刀筆,言之皆中肯棨。宰本素慧,亦積漸能通,荏任周歲,政聲大著,自中丞以下,舉不敢以年少輕之。

一日,因公出郭,適遇某大戶之喪,執紼者約數百人,幡幢鼓樂,儀采甚都。舊例:吉凶大故,雖上憲亦辟其途。宰因止於道周,以俟其進。一時靈軟既過,其後有孝輿,嬌泣嚶嚶,固即未亡人也。忽值暴風,素幃高揭,婦之衣盡露於外,則斬縗之下,別有紅裳,且色甚新豔。宰瞥見之,心頗疑訝,因命役諮訪哭於輿者何人,猶不意為其室也。反報則某監生新逝,別無眷屬,輿中人實惟其妻。宰乃大疑,知必有異,呼群役使沮其行,且命停櫬於某寺,以候檢驗,究亦不言其故。乃亡者之戚族,半係巨紳,其次亦無白衣者,聞之愕然,亟面宰,哀懇至再。終不聽,惟正色曰: 「諸公與化者似非路人,詎忍其死不以命?如不從予相,予寧掛冠歸,誓不再蒞是邑。」眾不得已,姑聽之,且私議曰:「俟無實跡,再當反唇,看此乳臭官以何面目相見!」

宰既力止其喪,遄歸告父。封君側首沉思曰:「汝能體察,吾心甚快。但係巨家,非齊民,不得玩視。倘驗而無傷,便難收拾。必須先探本源,得有確證,然後一發破的。欲明此事,非予親行不可。」宰時已有成見,竊謂不然,且不欲勞父,跽止之。封君笑曰:「予雖未登仕版,而為民跋履,亦猶為國馳驅,非一家之私也。汝何阻為?」於是易裝為卜人,秘密出署。瀕行,授宰以策,且戒曰:「事涉閨闥,勿以一衣之微而召禍也。」宰始悟,一一敬從。翌日,遂托疾不出視事。諸紳聞而大粲,謂宰以兒戲阻喪,既而知悔,因埋首衙齋,不改孺子之故智,乃故具公牘,促其出驗。宰竟置若罔聞。越數日,又疊催之,更冥然漠然。有棺不得葬,有穴不得掩,眾皆含憤不平,即署中吏役及里巷之人,莫不咎宰。事聞太守,不忍嚴檄,姑先馳書切責,欲其謝過於眾紳。宰不引咎,惟稟覆云云,以為「人命至重,緩葬無妨,願假旬日限,疾愈即出相驗。如不得其致死之由,情甘伏此淹留之罪」,語直而壯。太守亦解其意,而究以為憂。

乃封君周行數日,絕無人訟某死之冤,心亦忐忑。一夕,孤蹤郊外,無所棲身,因借田中之廬小憩。旋有人來叱問之,封君起與為禮,偽稱異鄉失足,貨卜糊口,路暗不能前進者。其人信之,慨然留宿。慮甚隘,不足以容二人,其人又田主雇倩,為之守望者,亦不敢寐,相與絮談,以消長夜。封君故有心諮詢,不欲或遺一人,微以言挑之曰:「今歲田禾如此,脫遇賢長官,百姓可以無憂。」其人忽歎曰:「君勿言此,使我心戚。敝邑數年來頗遭悍吏之虐,今邑侯年雖甚少,獨能體恤小民。昨入城市,聞將不能久任,後有來者,恐未易克繼美政也。」封君聞之心喜,又故詰之。答曰:「聆君土音,似與邑侯相近,無敢泄。」封君佯答曰:「一貴一賤,何論鄉情?予謁之且若登天,言亦何從泄乎?」其人乃曰:「我輩皆在草野,言固無礙。某太學者,予之佃主也,甚強壯,聞其猝死,心頗疑之。及往職喪事,詢其死由,家人皆莫知,惟一小童深知之,私以告予。則太學之妻,夙與其內兄有染,內兄適斷弦,思斃其夫,因以嫁之。好事且將成,不意為邑侯所疑,留屍候驗,又不即發,族中覬其巨貲,將群起與邑侯為難。事果上聞,欲不免官得乎?」封君聞至此,不勝私幸,又故為谘嗟曰:「是真黎庶無福!但邑侯此舉,究亦不免孟浪。」其人大言曰:「君誤矣!以予論之,當斷而疑,邑侯實屬畏葸。若破棺出屍,獨探隱處,則秦鏡立照矣。」封君益固詰之,其人耳語數四,封君亦鼓掌而笑,遂不再詢。將晨,作別即行,其人又叮囑勿言。封君唯唯,徑返內署。

時宰以父冒星霜,又未決公務,寢食俱廢。封君一見即笑曰:「癡兒欲作大好官,何太瘦生也!」因備告之。宰得父指,次日即出堂。延至旁午,始簡精細仵人,隨往檢驗,且囑曰:「予云視,汝即視之,慎毋有誤。」仵人領諾。既至,諸紳咸在,且不以笑面相迎。宰微哂曰:「予為公家泄憤,而反仇予,豈金貲不即瓜分耶?」語中隱微,眾皆色變。宰坐後,始命啟櫬。屍已臭腐,不可近,其族多有泣下者,則其怨宰可知。宰亦弗恤,惟聽仵人如法細檢。迨至下部,宰遽指曰: 「視之!」仵人會意,應手而出,則銀針五寸,血跡猶殷,隱伏於厥具之內。眾乃大嘩,靡不匍伏稱謝,至親又號呼冤。宰笑曰:「諸公何前倨而後卑?幸無懸懸,凶人予已得之矣。」因問某亦來否,同聲以對,果在眾中,則其內兄也。視其色如死灰,眾始悟。宰命役拘執,即起出寺,且命殮屍候詳。回署,亟村一肉臂,往逮此童與亡者之妻。薄暮咸集,宰乃當庭研訊。先以嚴刑擬童,童懼,罄吐其實。蓋童故某之腹心,薦於亡者,以遂其私,婦因與之同謀者也。某日,亡者飲於某家,大醉而返。童扶掖入室,婦即命童縛以革帶,然後自捋其褌,遽以針刺其具,深入無遺。亡者醉不能支,大吼而卒。童與婦始緩其縛,扶置榻上,以暴疾訃於人,人固未及料焉。童既鑿鑿供招,某與婦遂皆伏罪。宰大笑,命褫婦之麻衣,紅裳宛在,諸紳時萃訟庭,罔不發指。宰又詰婦,則自其夫化後,深慮不祥,時時密著此裳於內,亦不自解何心,豈非天哉!宰更大怒,立命笞之,而後同械於獄。

具讞上詳,大吏皆喜,將飛章薦揚。宰歎曰:「辛苦一官,使老父心力俱瘁,殊不成人子!」即日以養告歸,奉父旋里。今其人猶在故鄉,年僅廿五六,而慮事論斷,老吏弗如,他年重履琴堂,又烏可限量耶!

〔外史氏曰:此婦必深諳銅人之法,故以針奉其夫也。第婦之所悅者,孰愈於此?今乃去之而不惜,豈以其疲憊不職,因懸針以懲之歟?無如人琴俱亡,婦亦隨殞,曾不得與所歡者仍效金針之暗度,則謂賢宰官眼底紅雲,直是閻摩王堂前孽鏡,當無不可。

隨園老人曰:老成持重,年少聰察,喬梓均可以傳。〕

隔江樓

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江南某縣有醫劉姓,失其名,居近江岸,每赴病家診視,獨棹一葉之舟,橫流北渡,恒係纜於隔江樓下,習以為常。樓故某姓宅後,其家有女曰大姑,此即其妝樓也。嗣因大姑緣忿自縊而死,其樓遂閉而不登,劉亦有戒心,不再泊於其地,將數月矣。一夕留飲於病家,酩酊而歸,歸艇經由樓側,望見江面月光晶瑩一色,不禁喜而長嘯。俄聞樓上低呼曰:「劉先生暮夜始歸哉?」劉醉中頓忘之,仰睇樓上,則大姑憑欄獨立,風鬟霧鬢,綽約如生。劉故數視其疾,笑貌聲音,無一不稔,且見樓有燈光,一時恍惚,不復憶其既死,停舟問訊。女以啜茗招之。劉正需此,遂舍水就陸,緣梯而登。

女遜之入閨,室中香奩器具,陳設如昔,少坐即親獻茗戔,飲之芬馥異常,劉甚悅。女因啟曰:「兒家夙費清心,時叨妙劑,既已沒齒不忘,今因痞塊不消,又成鬼病,一死不堪再死,敢煩良醫,為我療之。」劉欣然許諾。而試把其腕,冷如冰,忽焉記其亡化,身在醉鄉,竟不知懼,惟詰曰:「人死矣,何猶慮病乎?」女曰:「然。鬼之病,正無異於人之病,第皆生前所積,非由死後所染。如妾以負氣投繯,其氣究盤踞於胸,即其症也。故雖以人醫鬼,實屬以人治人。」語次,切視已周,劉為立方,因詢冥中有藥乎,答曰:「地藏王廣施慈惠,立局於枉死城,今已千年矣。」於是坐而閑敘。

劉談甚豪,遍及九幽風景,女一一敷陳,多異於人世所傳。劉忽戲曰:「聞縊死鬼頗可畏怖,今日見子,何殊不然?」女正容答曰:「恩義當前,劣形何敢頓現!」劉弗信,迫欲觀之,女終不肯。劉適吸煙在口,遽噴之,且數噴之。女不能耐,呼曰:「迫妾驚君,非妾之罪也!」語未終,鬼聲哀鳴。劉視之,髮披愁雲,舌垂慘血,帛上懸而腕下縋,目瞪睛突,醜狀百端,不覺驚倒於地,而宿酲解矣。足軟下能步,強起而奔,暗中似有人掖之,甫克下樓,竟不及登舟,臥於蘆花深處,昧爽始蘇,浼人操楫,始得渡江而歸。自此,隔江樓下,遂永無問津者。

〔外史氏曰:鬼者,積氣也。宜乎生而氣鬱者,死猶不免於病,非若瘡痍殘疾長逝者,既捐其形,夜台必無呻吟之狀。然則氣之為患,若此女,雖數言,不可喚醒一切哉!〕

談《易》狐

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天下學宮率多寬廣,所以妥先師也。陝省某郡,廟倍宏敞,其後有樓屋數楹,棟接甍連,非常壯麗,有狐居之,時時遊行殿廡,朔望灑掃之人,恒見其履跡,咸以為異。其地初無書院,太守某公始命諸生於習禮之暇,就此講肄,捐俸構屋,使居於欞星門外,以便修養,亦崇儒之雅意也。

一日,諸生會講經義,列坐於奎樓下,互相辯難,惟至《易》理深微,罕通奧旨,相與攢眉者久之。俄聞有人鼓掌笑,眾驚顧,則一杖者,褐衣草服,年近耄耋,立於諸生坐後,含笑謂曰:「諸君才質皆不凡,惜生於邊地,頗乏師傅。欲明《周易》,何弗下詢衰朽?」眾大喜,遜之中坐。亦不辭,即舉諸生所疑者,一一剖析之,莫不披竅導寲,且證以名家諸說,滔滔如懸河,眾皆心折。間有不平者,又故以古今疑義與之相質,翁復響答始流,始各肅然起敬,願請受為弟子。翁微哂曰:「子歸而求之,有余師。」徑起別去,眾亦散歸己室。自是數日輒一來,眾又益之撝謙,翁甚悅,悉心指授,漸至晨夕與共矣。年餘,六爻十翼,諸生無弗通曉,惟叩以他經,則辭不敏。偶遇諸生邀飲,必欣然赴招,沉醺始返。忽一夕,月色甚佳,賞心盡醉。欲去,眾力挽之,良久始得脫,綏綏徑入殿後,月下微露其尾。眾大駭,始悟其非人。狐尚不自覺,明日復晤。有尖嘴生請曰:「敢問『小狐汔濟』何謂也?」翁乃大慚,拂衣振杖而起曰:「鴟梟不可育,育將啄其母睛。其諸君子之謂矣!」倏不見,後遂不復來。然而府庠諸生,每遇學使者下車,《易經》一藝,微奧宏深,猶能冠河隴諸郡。

〔外史氏曰:《易》蘊至深,宣聖嘗韋編三絕,區區一狐,何能竟通大意?要亦性靈不昧,能窺天地閫奧,故能識性命精微;蓋猶修行家,獨能悟《黃庭》、《南華》諸至理也。惜乎青衿挑達,甫見其尾,而即相向鼓唇,以致《易》道有不東之歎。〕

田再春

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閩商田再春者,濱死而復生,因號以自警,非其名也。丙子仲秋,余遭之於逆旅,為竟夕之談,自述其易名之由,不少諱。

再春本名某,販於江湖,孑然一身,無妻孥,亦無昆仲,灑如也。因以傳舍為居廬,以舟車為宅第,往來水陸之區,致貲巨萬,曾不一歸。而生性佻達,貌復白皙,所至恒多穴隙行,且善房中術,從不以涓滴與所歡。人有勸之娶者,輒笑曰:「予負人債多矣,若計錙銖而償,為予妻者恐不任受也。」遂決意不復納室。第其為人輕財任俠,憂人之憂,急人之急,以故多得人歡心。癸酉孟春,商於吳郡,適罹疾疫之災,臥於市廛,病甚危篤,夢一皂衣人,須毛如蝟,狀若捕差,以巨鏈縶之去。飄然至一衙署,巍赫異常,初未疑為陰司。已而重門洞開,遙見公座有紫衣官吏,紛紛抱案牘從東西側門入。未幾,自內傳呼,不知何語,皂衣入遽牽再春如奔馬,凡歷門限三重,始達廳事。左右褫其鏈,令跪於庭階。竊睨堂上,貴官十數,皆側坐,好醜不一。中一道者,冠雷巾,衣電衣,狀貌魁梧,勢甚尊貴,每一言,則堂之上下皆聳然聽之。回視己後,跪者已數十人,頗有識熟,亦未敢遽通片語。跪未久,西向一貴人,虯髯虎面,命檢再春祿籍,即有吏以案進。貴人覽之,愕然曰:「是未合絕。」因起白道者。道者頷之,命稽其生平。又有吏以卷呈閱,則盈堂傳視,舉艴然變色而作矣。堂上因大聲呼田某,再春匍匐而前。道者怒目叱之曰:「汝縱一人之淫欲,致玷百十人之家聲,彼婦之父母翁姑,靡不痛心疾首。汝又狡猾,無物可償,將若何?」再春惴栗不能答。東向一貴人起曰:「是宜絕其祿,罰使為娼,庶合平允之意。」道者曰:「不然,凡世人淫債,必報於生前,方可懲一而儆百,若待轉輪之後,則死者何知生者何罪,雖娼不如無娼也。吾欲變通其間,諸君必有以處此。」 眾官皆唯唯,敬謝不敏。道者笑曰:「此固無難也,適接直北某城隍申詳,某村有女,貌媸而誌潔,因伊獸叔售為土娼,氣結不食而死,昨已槁葬於郊。吾今行鏈形之法,即以田某代女之身,以旬為期,少償前逋,然後仍令更生,不已足以垂戒乎?」眾皆囅然曰:「真君之策誠盡善,但恐汙女名,可若何?」道者又笑曰:「予自有兩全之術,且必使作惡者顯然涉訟,不難立判其貞淫,寧至重為女累哉?」言訖,以黃紙書數字如符篆,命役火之,和水以噀再春。再春竦然,頓覺膚革充實,前者虛浮如影,今則固結有形矣。然在廊廡之下竊聞眾議,心甚張皇。未幾,堂上又厲聲呼令閹之,即有數役縛之於凳,反接而去其勢。再春大痛無聲,役又以水噀之,乃復蘇,竊視私處,臚肉墳起,則儼然一雌矣。道者即命驅之去,限滿來復。

再春遂仍從皂衣人出,因詢以真君果誰何,答曰:「許旌陽真人,奉帝旨來主疫政耳。其左列者皆瘟部之神,其右列則冥王也。」及出署外,仰視牌額,果榜曰「瘟之府」,益大驚,意不欲行。皂衣者又呼二人來,獸首人身,甚可怖畏,以巨椎迫之,乃前。急如風,瞬息至一處,茅屋低矮,圍以短垣,聆之頗有喧聲,似一老嫗嘩曰:「汝匿吾人,乃欲以死鬼詐我耶?」又有男子聲低曰:「渠實不願而死,抔土未幹,予豈誑汝?」旋有數男子怒詬曰:「既無人,曷償予金!」 聲乃大哄。皂衣人諦聽曰:「是矣!」乃以掌擊再春之背,心遂迷惘,突如徑入。俄聞室中群噪曰:「錢樹子故無恙耶?謊老龜當羞死矣!」皆有喜色,獨一男子驚惶失措,連呼「有鬼」,形狀如鬼,奪門而去。眾不顧,竟擁再春以行。視之,男婦數人,舉凶悍可懼,己欲言,則有口如喑,不得已而從之。約行數里,至一家,土室而茨牆,居甚湫隘。甫入門,再春已能出聲,謂眾曰:「我閩之商人田某也,汝輩何人,胡為致我於此?」眾俱驚愕,方將展詢,惟嫗嫚罵曰:「此皆若叔所預授,將以怪異賴吾金耳。世豈有女身而負販者?」再春聞言自視,則上衣下裳,皆類巾幗者,而徘徊顧影,既已雲鬢蓬飛,俯首瞻蓮,又復雞距宛若,遂不復能置辯。嫗因詢其從違,再春終以為恥,默然弗答。嫗語之再四,乃怒曰:「是尚未知吾威也!」遽呼健男子,折柳為箠,浸以盎水,將裸而撻之。再春始懼,且自計曰:「業遭冥譴,數無可逃,何為更試此毒手?」遽靦然而應之曰:「諾。」嫗始欣然引之入闥,顧謂再春曰:「為汝賤妮子,群婢皆虛此一日矣。」再春方欲舉趾,覺室內蒸騰如霧,且若鮑魚之腥,懼不敢前,嫗訶之,方始窬檻。入見婦人四五輩,貌俱不揚,猶調粉塗脂,狀如泥塑之鬼,周身惟著一短襦,自腰以下,皓皓乎絕無寸絲,心益驚怖。嫗又向外呼曰:「重勞推挽,無可以酬,今夕盍早來,當令小花奴先伴諸郎宿也。」健男等皆嬉笑而去。至夜果來,嫗以威脅,再春衣帶含淚而解,擊刺之初,覺操刀而割者,又復及鋒而試,其痛深創巨,不可勝言。已而漬丹浹席,血流漂杵,嫗與眾婦俱鼓掌曰:「黃花放矣!」繼之以二,漸不能堪。嫗恐其有失,乃以他婦代之,甫得小憩,漏下已三。晨起,欲著衣縷,嫗奪之不許,曰:「汝見他人被服耶?」並不予以短襦,四體裸然,其羞愈不可耐。仍令盥櫛,施以朱粉,日甫南,而戶外之履滿矣。源源而來,率皆被褐頂笠之儔,絕無一文雅者,見再春皆顧而笑曰:「其新孔嘉。」遂力爭而群棄其舊。以故,再春之所遇尤多,噂遝交歡,幾無寧刻。初尚可以容受,迨至數人,小腹脹滿,口喘目張,向不欲以涓滴與人,今則欲減其涓滴而不可,仰承甘露而飲之,瀼者悔不挹此注彼矣。賴嫗以沸湯沃帨,代為按摩,花逕微清,名園頓爽。無如吐陳納新,踵門者又至,蹂躪之慘,不可名狀,一日之內,狼狽者三。幸而夕陽西下,問渡者稀,再春方得安枕而臥,夜深輒與眾婦言其情,咸笑而不信。明日復娼,客至益夥,以其雛而喜之,恒有坐俟其旁,摩厲以須,此刃出而彼刃將斬者。再春以一人當之,其憊甚矣,況客皆壯夫,頗能持久,昔已以逗遛為歡,今人亦以濡遲為樂,其報施可謂不爽。茹苦終朝,幾死花下,屈指旬日,竊幸得生。乃於朝食之後,復媾一猛丈夫,陽道偉岸,鑿枘已不可當,復兼擅所長,如以再春之矛,刺再春不少報靡,再春已目閉頭眩,汗淫舌冷,奄然垂斃矣。

瞀亂中,見前之皂衣人已至,徑趨榻前呼之曰:「冥限已滿,盍竟行乎!」攜之出,人亦寂無知者,但聞屋中作驚詫聲而已。又至向之衙署,則中只一貴人,面南據案坐,謂之曰:「風流之況味,汝已深嘗之乎?本不宜貰汝死,但奉真君命,賜汝再生。汝當亟圖自新,痛為改革,不然將十世娼矣。」乃命以具還之。厥物復得,出門而自為按捺,未及釋手,醒然頓蘇。時已昏睡十日,不食亦不言,諸相好邏而守之,投之以藥,冥然弗瘳。及寤而言其故,人皆駭汗,遂不藥而痊。自是改行從善,不再涉邪。

後以販入燕,聞某縣有土娼,其行事頗相類,就而訪之,邑人曰:「向曾有此,因某家女為叔所賣,抱恨而卒。既葬而鴇至,告以故,不信,坐而索人,旋見亡者自外而入,強擁以歸。為娼已數日,方與客接,音跡杳然,客與鴇互訐妖異。官鞠之,盡得其實,啟棺視女,貞體宛然,知女之冤抑使然,遂重責其叔與鴇,而流之遠方。今則絕無此人矣。」再春乃自述其夢,事跡吻合,聞者又莫不竦然。是夕為余言,悉其顛未,余以為深足警世,因筆其略於書。

〔外史氏曰:花營柳隊,容有漏網之夫;孽火罡風,亦非報淫之典。償之妻妾,妻妾無辜;禍及子孫,子孫何罪?惟雄飛而雌伏,莫待來生;庶暮報於朝施,不昧天理。許旌陽準情定法,田再春革面洗心。不然,即令十世為娼,綏綏者未必能當前立悟也。讀之汗下,可稱貫頂金針。〕


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