跻春台/10

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　　孝子思亲无间，哑女见夫能言。哭退蛇虎在山前，一经神指点，富贵两双全。

　　汉中城固县有一朱泰，幼时丧父，家贫，极孝。母邬氏，双目不见。泰朝夕服侍，不离左右，常以甘旨奉母，自食惟菜蔬稀粥而已。

　　一日出门，路遇三人，皆是泰之表兄，邬大兴、龙国治、张永顺。三人忽见朱泰，欢喜问道：“表弟到那里去？”朱泰曰：“我到山上去打柴。”邬曰：“一天打柴，卖得多少钱？”泰曰：“不过八九十文。”邬曰：“你盘亲养口，八九十文如何够用咧？不如做个生意。”泰曰：“做生意莫得本钱。”邬曰：“有宗生意好做，你来跟我打伙，我出本钱，你出气力，赚来平分，又有吃的，你干不干？”泰曰：“好，但不知是那样生意？”邬曰：“去当牛屠户。老牛不过五六串钱一只，肉卖四十文一斤，肥点的有二百斤，可卖钱八串；皮子卖得一串；牛头、四足、肚腑卖得两串，其利对本过深。你看把牛宰倒，先把腿割煎来吃了，然后去剥（皮），有吃有利，快不快活？”朱泰曰：“原来是这个生意哦。殊不知牛是养生之具，有功于人，五谷非牛不耕，人非五谷不活，若是莫得牛与人任力任劳，纵有田土，种而无收。可怜他背犁拉钯，何等艰辛！他出气力，你得现成；他吃谷草，你吃谷心，一家饱暖都沾他恩。依得理来，死了都要拿去埋倒，却怎么还忍心去杀他吃他咧？这个背时生意我决不做！”

　　龙国治曰：“你不宰牛，何不跟我打伙？我这生意吃也有了，本钱又少，你做不做咧？”朱泰曰：“啥子生意？”龙曰：“去卖狗肉汤。买个肥狗，不过五六百钱，煮熟要卖八个钱一碗，吃的又多，吃了又补，也有对本之利。”朱泰曰：“这个生意更做不得。你想，狗之功德与牛一体，跟人守家，忠心为你，夜来不眠，内外经理，一闻响声，即忙咬起。人若无狗，不但盗贼难防，而且睡也睡不得一觉好的。此功极大，应宜戒食莫杀。这个伤天害理的生意，我更不能做！”

　　张永顺曰：“朱老表呀，他们那些生意当真做不得的。你跟我打伙，我这生意跟他们的不同，不要本钱，又能得利，你做不做？”泰曰：“世间那有无本之利咧？看你说来我听。”张曰：“是安子。砍些竹子，空时划些蔑片，编成□子，挖些虫线冲烂，涂在门上，放在田边流水之处，到次日一早去收。安二百□子，多则二十斤，少亦有十斤，吃半卖半，又不劳神，又能盘家养口。你讲好不好咧？”泰曰：“我道是啥生意，原来是伤生害命之事。这鳅鳝虽然无功于世，他却无损于人，理宜戒口勿食，何必把他命倾？若去安挖蚓，伤了多少生灵！一朝遭了报应，那才悔之不赢。我就饿死，也不去做那损阴丧德的生意！三位表兄，你我都是亲戚，痛痒相关，如今听我相劝，以后戒了，切忌莫做，老天自然照看你们，有吃有穿。”三人不听而去。

　　朱泰走至南山打柴，见半山岩上有个大格篼，可值二百多文。次日拿斧去砍，忽然人往上升，站在空中，离地丈许，心想：“今日才怪，未必要腾云了？”用力下窜，许久方落。才砍两斧，又升上去，想道：“我今日未必要上天了吗？先前也是这样，果能上天，我把妈背到神仙府去，将一双眼睛拿来医好，也不枉盘儿一番苦楚。”及至窜下，又砍又升，抬头一看，“嗨呀！”一个筋斗如滚石而下，滚至石坪，幸被小树绊住，底下黑气只往上冒。朱泰惊定，往下一看，“嗨呀！”又是一个坐斗，说道：“我我我，今今今天定死无疑了！”

　　各位，你说朱泰看著两个啥子？原来山上有根蟒蛇在晒太阳，闻得斧声，伸头向下，想吃人肉，哈气人往上升，歇气人又下落。岩下睡的是只猛虎，被泥沙惊醒，也想吃人，因岩高石滑，脚抓不稳，跳上又落下去，故而在此吐气。朱泰看见骇急，左右四望，尽是高岩，想：“我今逢绝地，必无生还矣！然而我死倒不足惜，我妈在家怎得下台？”想得无法，只有跪地磕头，一声蛇一声虎，边喊边哭道：

　　　　这阵骇得魂飘渺，上下左右无路逃。

　　　　只得跪地来哀告，还望蛇虎把命饶。

　　　　可怜爹爹死得早，丢下我妈守节操。

　　　　家屋贫穷钱难找，呕尽心血托儿曹。

　　　　千辛万苦盘大了，靠我打柴过终朝。

　　　　我妈得病又不好，双目不能把物瞧。

　　　　饮食不得把口到，行动无人站不牢。

　　　　你若把我来吃了，丢下我妈怎开交？

　　　　就不气得把颈吊，也要饿死到阴曹。

　　呀，蛇呀，虎呀！

　　　　都念朱泰念妈老，一命就把两命抛。

　　　　命债欠多吃得少，何苦丧我命一条？

　　虎呀虎！

　　　　你在兽中称王号，并非无知蠢山妖。

　　蛇呀蛇！

　　　　你在山中修大道，无非未变龙与蛟。

　　　　吃人也要分孬好，未必见物称就捞？

　　　　你看朱泰年幼小，一身枯瘦莫得膘。

　　　　乳腥尚臭无味道，吃了肚子要发糟。

　　　　浑身漫膈多和少，油甲堆来把皮包。

　　　　替你心呕要打曝，吃了定然把稀淘。

　　　　何不施恩来放了，使我回去奉年高。

　　呀，蛇呀！

　　你为甚还在岩上把须绞？

　　呀，虎呀！

　　你为甚还在坎下把头摇？

　　　　我若在此把命掉，不孝之罪是你招！

　　　　如今好话说完了，磕头头上磕起疱。

　　　　蛇在昂头虎在跳，不肯放我为那条？

　　　　无法再把情来要，快通商量莫放刁。

　　　　不如权且来寄倒，候母临终葬荒郊。

　　　　那时肉肥膘硬了，任你拿去犒大劳。

　　朱泰正在哭诉，忽听风声响亮，抬头一看，蛇不见了；又看虎，亦不见；说道：“呀，我的妈呀！幸喜得好，他不吃我了，今日这条性命都是捡到的，好好好，寻路回去罢了。”

　　朱泰回家，对母大哭曰：“你儿今日打柴，遇著蟒蛇、猛虎，上下齐来，希乎把性命送了。亏我磕头哀告，方才感化而去。谁知性命救得，把一身就滚痛了，柴也莫得，好不骇人！”邬氏曰：“我儿今后须仔细防著，幸喜你有孝心，菩萨保佑你，不然身遭毒口，你娘又靠何人咧？”遂把朱泰身上一模，骇曰：“可怜我儿滚成这个样儿去了，快到陈二老爷烧房里去赊四两酒和三七，搽些吃些，免得触气。”朱泰应诺，提壶而去。

　　且说陈二老爷名文进，家颇富豪，乐善好施，每年要收佃钱二千多串，庄稼极宽，请人甚众。妻樊氏，生四子一女。长媳魏氏，虽是大家人女，小时惯习，性极泼烈，而且懒惰好睡，不知孝顺，专好艳妆；公婆讲他一句，要还十句，丈夫说他，他就乱乱吷，弟兄妯娌个个成仇。是年身怀有孕，临盆之时极其凶险，小儿三日不下，一家惊慌无主，方法用尽，全无效验。魏氏无可如何，口喊：“婆婆救命！”樊氏曰：“我平日教你莫在灶房发气，不要咒人骂人，你不信！如今恼了神圣，降此灾难，我也莫法，你快悔罪！”魏氏曰：“媳妇千悔万悔，肚肠都悔烂了，总要婆婆打个主意，媳妇才有性命。”

　　樊氏焚香秉烛，替媳悔罪。文进曰：“他平时那们凶横，认得那个？深怕忧你不死，如今悔也迟了！”樊氏曰：“你这老汉啥，他已遭报，正在作难，还见究他做啥！”悔毕起来，闻魏氏已死，慌忙去看，还有一线之气。半晌苏醒转来，叹气一口，说道：“好悔呀！

　　　　适才阴司走一转，不觉来到鬼门关。

　　　　遇看牛头和马西，将奴锁起进城垣。

　　　　上坐城隍怒满面，大骂魏氏太不贤。

　　　　娘家不服爹妈管，说一还十嘴巴尖。

　　　　泼性一发如牛犬，不畏神鬼不怕天。

　　　　出阁起心越不善，好吃懒做只贪眠。

　　　　尊卑礼法无一点，公婆当做路人看。

　　　　丈夫沾倒就开□，一时还要吷祖先。

　　　　每日灶房无忌惮，打鸡骂狗胡乱言。

　　　　叔嫂之间射冷箭，谗言状告枕头边。

　　　　一见弟媳就签眼，专分彼此爱耍奸。

　　　　妹妹温和人能干，拿来使口当丫鬟。

　　　　多喂鸡鸭想吃蛋，谷米抛撒吃不完。

　　　　字纸拿来搽桌案，爱绣龙凤和八仙。

　　　　行动妖娆爱打扮，穿红看绿逞容颜。

　　　　水粉胭脂涂一脸，蛊惑丈夫把淫贪。

　　　　说我罪多难尽谈，黑册载满有万千。

　　　　所以今日遭产难，看你改不改心田。

　　　　不念你祖多行善，定拿恶妇抛刀山。

　　　　赶紧改悔莫迟慢，吉星一到自安然。

　　　　说罢把奴又出殿，因此才得还阳间。

　　呀，婆婆呀！

　　　　你媳从前太奸险，直到如今悔烂肝。

　　　　还望公婆把媳念，赦媳不孝罪如山。

　　　　一家大小莫报怨，念我无知错在前。

　　　　大家替我悔一遍，吉星自然到凡间。

　　　　倘若再把故态现，死堕地狱身难翻。”

　　樊氏听得此言，甚是惊恐，想道：“暗室欺心，神目如电，报应何其速也！”又见魏氏十分过不得意，叫儿女与媳大家替他改悔。魏氏更加作难，汗流如水，急得樊氏跑来跑去，跑得闷倦，不得已前去静睡一时。忽然梦见一位道长在房，纶巾皂袍，樊氏惊曰：“你这道长，然何不知礼法，到闺中来了？”道长说道：

　　　　魏氏而今逢产难，贵人一到自安然。

　　　　桂英声哑年十九，一见亲夫便能言。

　　说毕竟到厨中去了。樊氏急到灶房一看，并无人影，一惊而醒，想梦历历在心，便去告知丈夫。文进曰：“此灶神指示之言。首二句说魏氏生儿，要等贵人到了才生得下；后二句说我女儿桂英声哑，要见了亲夫才得说话。但我们山僻之地，那有贵人到来？桂英的丈夫又是那个咧？”樊氏曰：“使人看著，若有人来，小儿下地，就是贵人；桂英说话，就是亲夫，留他进屋，将女许他。”文进点头道是，吩咐牧童看著。

　　忽听外面大喊：“打酒！”掌桌曰：“钱要上箱，慢点来打。”樊氏曰：“是那个打酒？”牧童曰：“沟上那个朱泰。”樊氏曰：“朱泰家贫，打些奉母，是个好人，快接壶来，我跟他打。”牧童提壶进来，曰：“他莫得钱，跟你赊四两。”樊氏曰：“他是作难人，多打些跟他。”樊氏想到梦中之言，忘乎所以，打了一提，又打一提，壶满流出，倾得满地是酒。他女桂英走来，曰：“妈为何搞得满地是酒？恭喜你老人家，生个好孙儿，胖嘟嘟的。”樊氏转眼一看，问曰：“那个讲话？”桂英曰：“儿在讲。”樊氏曰：“你讲得出话了吗？”桂英曰：“儿见嫂嫂生儿，心中一喜，气往上冒，一个干呕咳出一坨黑痰，就讲得出了。”樊氏大喜，忙去看孙，果然肥胖；出谓文进曰：“魏氏儿也生了，女儿话也讲了，我梦已准，快看何人在外，留进来许亲。”牧童曰：“外面并无别人，只有朱泰。”文进曰：“老婆子，我说你梦不准，朱泰那个样儿，怎是贵人？如何做得我的女婿？”樊氏曰：“这老汉啥！朱泰是个孝子，目今虽穷，焉知后来不为贵人？”文进思之有理，喊掌桌：“去把朱泰留进，我有话说，不要走了。”

　　掌桌去留，朱泰那里肯进？掌桌把他一拉，他穿的短汗衣拉烂，裤扯破一块。朱泰曰：“看，这下叫我何以见人？”掌桌拉起就走。朱泰只得一手提裤，勉强与文进施礼，曰：“小子今遇蛇虎，把身滚痛，特来与二老爷赊点酒吃，明日就送钱来。”文进曰：“你且坐下，我正要用你，慢点才与你讲。”即问牧童曰：“你水烧开么？”牧童曰：“方才架火。”文进曰：“你到陶上喊他们回来，把刀磨快点。”朱泰心想：“他烧水磨刀，拿来做啥？又说用我，未必要杀我吗？我与他无仇元冤，杀我做啥？不必多疑。”又听文进说：“他们还不回来杀咧，慢点晏了。”朱泰大惊，想：“他当真要杀我吗？他又杀人做啥？哦，是了，他在烧陶，今日架火，定是杀我祭陶。我朱泰自思好苦的命呀！方脱虎口，又入牢笼，我死倒不足惜，我妈又靠何人？”自言自语，掉头一望，见无人无犬，出外便跑。雇工正在磨刀，拦住喊曰：“老板，你的客走了！”文进曰：“你快跟我拉倒！”朱泰曰：“长年哥，我和你相好，留点情！”雇工曰：“主人家要你，我有啥子情留！”掌桌走来曰：“你来得去不得了！快些进去，免我动手拉拉扯扯！”朱泰骇得魂不附体，走到椅上坐阵，忽听猪叫，心想：“祭陶杀人，还要杀猪吗？”想其白进红出那样痛苦，更加著急。忽然文进出来，陪问家常，朱泰大胆问曰：“二老爷杀猪做啥？”文进曰：“明日端阳，我家人多，难得割肉，杀猪过节。”朱泰曰：“原来如此！”心想：“你若早说，免得受这半日惊恐！”及坐席上，文进举杯曰：“今日留你非为别事，因我女儿桂英生来聪敏，但是声哑无言，老妻梦神指示，说见了亲夫自能言语；今日你来，女就说话，看来都是有缘，故留你到家，将女许配于你。”朱泰曰：“多承二老爷雅爱，我家贫寒，母亲尚不能盘，怎能盘妻？小子不敢从命。”文进曰：“你这娃儿才是咧，盘得倒盘不倒我不怪你，你若配我女儿，总不能把你饿死！”朱泰曰：“有母在堂，小子不敢自专。”文进曰：“是话咧。”

　　饭后割腿猪肉，打酒十斤，喊掌桌送他回家，对他母说明，朱泰亦将许亲之言告母。母曰：“既是陈老爷不弃，那还不好！”朱泰曰：“母亲不可，他们富家女子多半是好吃懒做，我们怎盘得他起？”邬氏出来谓掌桌曰：“我是贫寒之家，怎讨得起富豪之女？日后缺衣少食，定要作难受苦。当面推辞，免劳你二回动步。”掌桌曰：“这样姻亲都说不成，叫我转去，莫笑坏人。朱大娘呀，你莫忧虑，日后他女过门，嫁奁要值千金，你家若得此媳，好似平地腾云，别人求之不得，亏你还不应承！”邬氏曰：“就是你主不嫌，我心何以自安？结亲门当人对，那才算是良缘。你主偌大家业，穷人何敢高攀？”掌桌曰：“你莫错过了。”邬氏曰：“我儿允诺算了。”朱泰曰：“妈呀，富家子女娇养性成，接到我屋，俨若先人，稍不合适，骂得难听，不如莫要，免后淘神。”

　　掌桌忿气回去，对主告明，又加减几句。文进大怒，骂曰：“你这穷鬼！还要好高，胡言乱语，把我藐视，我女今已能言，何患无佳婿！”越骂越怒，吵闹不已。见女路过，便曰：“为你这个妹崽，几乎把父气坏，快拿火来与父吃烟。”只见桂英“哦，哦，哦”，总不答话。樊氏曰：“你在做啥？”那知桂英依然哑了。樊氏曰：“这老汉可恶！我女已经讲话，被你吵哑。好好使他讲话罢了，不然我要跟你拼命！”文进曰：“这就怪了！一下就讲不出话了？”即喊桂英快讲，那里讲得出来。樊氏曰：“我梦神灵指点，说是见夫能言，明明就是朱泰，怎不许配良缘？”文进曰：“人家不要，何得怪我不许他咧？”樊氏曰：“他不要，你耐著他要，怎么要吵哦？”文进曰：“算我错了，虚空神灵，共鉴此心，若我桂英果是朱泰的姻缘，使他再能言话，我明日去到他家，亲自许他罢了！”樊氏燃香点烛，亦对神许愿。许毕，忽见桂英一个干呕，吐出一坨黑痰，说道：“妈呀，儿又讲得出了。”文进曰：“这个灾杂种会做，老子的肚皮痛。”

　　到次日，夫妇备办礼物来到朱家，对朱母说明梦神指点、女儿说话及复哑复言之故，再三恳求，朱母只得应允。文进把庚交了，回家将下手佃户退去，将二十亩田命朱泰搬来耕种，以便年底迎亲。凡家具器物，牛工资本，皆是文进所出，泰享现成。及桂英过门，夫妇和睦，知孝知敬。朱泰发愤耕种，数年便有馀钱。

　　时当北番达里黑造反，朝廷命李元吉为帅，不能取胜，屡战皆败，上表告急。此时朝廷多故，兵不够用，下令到民间抽丁，每十户一名。朱泰在当里正，该出一丁，千方百计请人代替，俱不肯去，朝日忧闷。桂英想：“母梦中之言，说夫是个贵人，今逢抽丁，正立功之日也。”遂与婆婆、丈夫商量，叫夫自去建功立业。朱泰曰：“母亲年老，人子岂可远离？”桂英曰：“婆婆身体尚健，量无他故，万一有病，自有为妻侍奉，夫君切勿错过。”朱母亦想起樊氏许亲之言，说道：“我儿只管去，为娘在家静候喜报。”朱泰只得收拾行李，上府应点。朱母杀鸡烫酒与儿饯行，两眼流泪，说道：“只因功名心重，遂使母子离分，娘有几句言语，我儿紧记在心：

　　　　为娘饯儿出远门，不觉两眼泪长倾。

　　　　只因北番难平静，朝廷下旨要抽丁。

　　　　我儿今年当里正，理该要出一个人。

　　　　千方百计将人请，破钱无人来应声。

　　　　媳妇因此将言论，教儿自已去从军。

　　　　为国出力是本等，又可得功把身荣。

　　　　为娘养儿苦受尽，焉能舍儿到边庭？

　　　　只因先年神指引，梦中说儿是贵人。

　　　　为娘听得心喜幸，才与我儿来饯行。

　　　　一杯鲁酒把儿敬，聊表母子一番情，

　　　　路上交朋要谨慎，不是君子莫同群；

　　　　二杯鲁酒把儿敬，吃皇粮俸要忠心，

　　　　上阵努力把功挣，切莫骚扰把民惊；

　　　　三杯鲁酒把儿敬，愿儿此去把功成，

　　　　北番授首疆场静，准备封侯受皇恩。

　　　　军行万里多苦境，母子分离泪纷纷。

　　　　你妻素来多孝顺，莫把为娘挂在心。

　　　　但愿神天加庇荫，早早归家换门庭。”

　　邬氏饯行已毕，桂英送了一程，洒泪而别。

　　朱泰去到汉中，报名上册，操习三月，来至边庭。李元吉见兵未精习，不敢出战。朱泰为人忠厚，不知夤缘，一去三年还是步卒，间或有功，被人顶冒，不能上升。旦夕思亲，两眼哭肿。一夜梦至一庙，金碧辉煌，匾书“忠义庙”。上坐王者，将朱泰唤至案前，谓曰：“吾知尔思亲甚切，今助尔成功，以成尔孝。”即说四句话云：

　　　　贼番丁卯当授首，五里塘内可伏兵。

　　　　赶急军门去献策，凯歌声里是归程。

　　朱泰方欲问话，忽然惊醒。次日去辕门，欲见元帅。守军见了就骂，不肯通报。朱泰急得大哭。正逢元吉出来，便问何事，朱泰告说来献策的。元吉带进帐中，问有何策。朱泰将梦关帝之言告诉一番。元吉即问乡导：“此处有五里塘么？”乡导对曰：“离此十里，有谷名五里塘。”元吉同乡导、朱泰去到谷中一看，两边天生石壁，只有进路，并无出路，谷口两山尽是树木。

　　元吉大喜，即升泰为帐前小校，命泰带兵二千在谷中埋伏，安设地雷、火炮。先命人带兵搦战，不上两合，诈败而走，引至谷中。朱泰放了火炮、地雷，烧得贼兵不能出谷，逃出之人尽被拿获。于是将贼人衣甲穿在官兵身上，命朱泰当先，诈言得胜而归。此时正是下旬，黑夜无光，贼不能辨，赚开城门，一涌而进，斩将擒帅，大获全胜，即升朱泰为前部先锋。泰又献策曰：“番贼巢穴后面靠山，有小路可上，元帅攻前，小将攻后，出其不意，必能成功。”元吉从之，果获胜焉。从此番王被擒，北方宁静，班师回朝。李元吉备奏朱泰之功，天子大喜，封泰为靖北侯。泰又与母请旌，皇上诰封节义一品夫人。告假还乡，祭墓宴客，从此富贵双全。桂英连生五子，日后俱为显官。

　　观此可知，天之报答孝子，决不轻微的。你看朱泰尽孝，既感蛇虎，免其死亡；又动神天，赐之富贵。人又何苦而不尽孝哉！

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