铁花仙史/第26回

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词曰：

权停鹤鹿，重整花如玉。不是一番红与绿，怎显春光满目？佳人才子团圆，功成名就荣旋。酒醉诗吟即席，世间至乐如仙。

右调《清平乐》

且说儒珍与秋遴，将掌中雷诀一齐放手，霎时，雷声大震，闪电交加，虽将花妖击走，两位解元却也惊倒。吓得秋遴家中大小，一齐涌入房来，问道：“这般青天白日，缘何忽发雷霆？”秋遴与儒珍定了一定神，方才说出拿妖之故，都各吐舌摇头。

秋遴因吩咐厨房，治酒压惊，两个饮了数杯，秋遴道：“可惜方才慌了手脚，致被他逃去，不曾晓得果系何物为妖？却能作怪若此。”儒珍道：“吾兄吉人天相。故紫兄远寄灵符，殄灭此怪。常言捉贼不如赶贼，要晓得他怎么？”秋遴道：“蒙紫兄之情，仗吾兄之力，虽幸击走，恐后复来，则为祸不小，奈何？”儒珍道：“些子小妖，经这一番雷火，恐未必不仍然是死，即或逃遁何方，亦已心胆并裂，岂敢再来作孽，况又有紫兄可倚，吾兄请自放心，但日间小弟所言妻父处瑶枝，难道还是假的不成？如今想已识得古董了。尊意还是如何？”秋遴笑道：“再不想这怪物，也能作诗作文。若非吾兄明见，小弟终遭荼毒。其令岳翁所谕，小弟久有求吉之心，因被怪物打诨，以致阻我朱陈。今妖氛已靖，初志未移，岂敢有违令岳雅意？还望吾兄大力玉成，感荷良切。”儒珍道：“既蒙见允，容走白妻父，谐此良姻。天色已晚，即此告辞返舍。”秋遴笑道：“吾兄宴尔新婚，奉不当相留，奈弟今宵实系寂寞，欲屈同塌何如？”儒珍见说，只得笑而复留，两个饮至更馀，方才乘醉而寝。

次早，儒珍辞归，即来公馆中见诚斋，正欲说起秋遴之事，忽报毕老爷拜。诚斋接过名帖一看，见是毕纯来，意欲回他不见。儒珍道：“为秋遵之事，小婿正要见他。”诚斋便吩咐请入来。原来毕纯来因遇紫宸之事，知道诚斋在省，故特来报喜。不期又遇著儒珍，都相见坐定。先是毕纯来道：“违别台台，屈指三载，每怀培植之恩，无日不神驰左右。昨在家表兄李福州任所盘桓了这年馀，故未能亲近。前日返舍，方知台台荣擢嘉兴大郡，不胜欣庆。治晚今日一来恭贺升祺，二来治晚回浙时，天台道上忽遇令侄紫兄，道家装束，寄一锦囊与令坦儒兄及陈秋遴兄同启，又寄语台台毋为忆念，年馀之间，当有会期，因跨鹤而去，治晚于时狂喜，私计何幸遇仙？昨既交割锦囊，今特专诚走报。”

诚斋见说，亦觉骇异，因笑道：“蒙兄传信，足感盛情。这般看来，舍侄果谬成仙，但何忍竟无只字慰我，反有锦囊之寄与秋遴及小婿，不知锦囊之中所云何事？贤婿定已阅过。”儒珍道：“一桩奇绝之事，幸得此锦囊，否则，陈秋兄定丧命于怪物之手矣。”诚斋与毕纯来忙问何故。儒珍固将秋遴在扬遇妖逃归，并昨日争论真假未决，恰值接到锦囊，内有符咒并诗，依法击走花妖的事，细述了一遍。

诚斋与毕纯来大骇道：“天地间原有这般异事，但不知是何妖物，以致千里遥知，寄书除灭也。”儒珍道：“据紫兄诗意，并秋遴揣度起来，依稀是玉美蓉之妖，但昨日秋兄与小婿一时心惊胆战，惟见一道金光，自窗中飞出，实不曾看得明白，不知果是花妖否也。”诚斋道：“不错的，扬州署内，果有白色芙蓉，自秋遴夜遁之后，其花忽枯，原来有此怪事？若非毕兄携书而来，怎得明了？如今妖孽既除，瑶姨事还是何如？”儒珍道：“姻事之说，业已允诺，但小婿忝在门下，执柯未便耳。”诚斋道：“既是如此，即烦毕兄作伐，岂不妙哉！”毕纯来见说，深深一恭道：“藻鉴精明，既得雀屏之选，何须更倩斧柯？但业蒙见委，当效赞襄，来日容往订盟。”诚斋大喜致谢。

毕纯来便别了诚斋翁婿，一路回家。次日，到秋遴那边，说知来意，秋遴不胜欣喜道：“蒙老先辱为执柯，作合之功，决不敢忘今日。”毕纯来笑道：“吾兄郎才女貌，天付奇缘，不佞聊为二姓传言，何功之有？今者种玉之缘已就，纳采之礼未成，似宜早卜良辰，先行求吉，其花烛之期，再容徐择耳。”秋遴连声领教。

当下秋遴因会试伊迩，忙撢日打点行聘，大婚之期，亦即择定在次年会场之后。正是：

一饮琼浆百感生，元霜捣尽见云英。

蓝桥自是神仙宅，何必纷纷上玉京。

再说儒珍见秋遴姻事已定，心中喜慰，亦因会试期迫，与秋遴约定，在苏州相会。一同上京。自己却先几日同馨如前往嘉兴，一来因是俗有满月回门之例，二来就好便道入都也、夫妻两个来到诚斋衙内，拜了丈人、丈母又与苏日相见。苏日欲执师生之礼。儒珍不肯道：“昔日虽是师生，今日已成郎舅，岂敢复受此礼？”苏日道：“一日为师，终身是父，况受业年馀，岂敢以郎舅为借口，而废弟子之道耶？”诚斋笑道：“吾儿之论虽是，但在姊丈何安，倒不如只常礼的脱洒些。”苏日因便作了四揖。儒珍回揖方罢，抬起头来，忽见红渠侍侧，吃了一惊，却不好便问得，又不知是他不是他，又不知蔡小姐果死与否？心中惊疑不定，不觉的一双眼对著红渠看得呆了。

原来诚斋自妥了瑶枝姻事，杭州回来，若兰已将自己行踪从实向诚斋说了。诚斋方晓儒珍即系伊夫，其志即系伊父。当下儒珍到来，再著红渠在外识认，见儒珍果然看得有因。因笑问道：“贤婿莫非认得此女么？”儒珍道：“实系有些面善，但不知他可正唤红渠。”红渠见说，不等诚斋回言，便上前道：“原来果是王相公，倒还认得我叫红渠，小姐为了相公，吃尽千辛万苦，相公倒大小登科，好不飞扬自得，也觉太忘情了些。”儒珍见果是红渠，不胜惊喜，亦无暇分辨并非自己忘情的话，只忙问：“如今不小姐那里，你却缘何在此？”红渠因将小姐不肯改嫁，男妆逃出，偶遇苏爷，招赘作婿，后被识破，遂为茑萝之事，细细述了一遍。儒珍大喜道：“原来如此。但我只道小姐尽节江心，故蒙苏爷不弃，更结丝萝。既是小姐在此，何不早将真情说与苏爷，便省一番周折，今却奈何？”诚斋道：“贤婿不必踌躇，可俟二女这里相见，少不得有个商量。”红渠因便入内，一五一十的与若兰说知。

时馨如正和若兰、瑶枝相见了，在那里坐谈，忽闻红渠之言，方晓懦珍却就是若兰的丈夫，不胜惊异，因笑道：“再不想令妹夫，就是家姊丈，造化弄人，可称奇绝。今既如此，姊姊可同出见。”若兰心下又喜又怒，喜的是喜果然是他，又得高中解元，也不枉自己一番苦志。怒的是，怒他当年已忘昔日之言，而作馨如之婿，固不肯出见，道：“彼自在外与我无干，却去见他怎的？”馨如道：“姊姊之言误矣。且请教姊姊，那矢志守节，所守谁耶？今得重逢，真乃莫大之庆，岂以小妹之故，遂愠而不出乎？”瑶枝也再三相劝。若兰虽是心中含忿，然亦渴欲一见，表白自己苦志，又见诚斋连差侍女来催，只得同馨如出到中堂。

儒珍一见，如获奇珍，也不顾众人在旁，便欲上前剖诉衷肠，只见若兰玉容含怨道：“君今富贵，岂复知有虞彦耶？薄情郎更欲何为哉？”说罢，凄然掩面而泣。馨如劝道：“王生薄幸，有负姊姊苦志，固该切责。但念彼只误谓姊姊玉碎珠沉，故关睢另咏。今姊姊既红丝先系，妹当附列小星，虚正室之位相待何如？”儒珍道：“蒙小姐虚怀，自下卑人，解体难酬，但岂敢以正次相别，惟仍其姊妹旧称耳。”诚斋道：“吾儿之意甚贤，贤婿之论尤正。兰儿亦不必再烦恼矣。”若兰道：“虽蒙大人严谕，贤妹雅怀，但儿所守者节与义耳。岂为此薄幸人乎？今惟苦守节义，以尽馀生，以谢王门，岂更复作夫妇之想。愿贤妹自理瑟琴，愚姊今此一见，已毕三年苦志。明日即当祝发空门，向慈云大士稽首耳。”

儒珍见若兰负气不下，竟欲削发为尼，急得几乎下跪，再三请罪道：“实非卑人薄幸，敢负小姐贞心，此一点血诚，惟天可表。即今螟蛉于蔡，认岳作父，亦由感念小姐之情，而欲慰其暮景。乃小姐固执厥心，至以空门自矢，岂不辜苏泰山三年鞠育，与苏小姐一片美情，而卑人亦岂复有琴瑟之乐。惟有碎首阶前，以释小姐之怨而已。”诚斋见说，怒道：“贤婿竟欲以父母遗体，报妻子私情，独不念为名教罪人耶？即兰儿值此颠连，虽亦不无气苦，然幸得重逢，终宜欢合。若只是烦烦恼恼，亦可谓不成意思极矣。”当下苏夫人与馨如劝了若兰入内。诚斋自瞩儒珍准备会场后毕姻，又写书寄知其志。其志即日来到嘉兴，父女重逢，悲喜交集。其志又谢了诚斋抚养之思。因儒珍已继为子，不便接取若兰回家，仍留在苏衙出嫁。正是：

牡丹权且寄春光，捷报泥金再洞房。

不是一番寒彻骨，梅花怎得便馨香。

且说懦珍在诚斋署内，耽搁了几日，即便起身入都会试，因与秋遴有约，在苏州又盘桓了两天，候得秋遴到来，并船同走。在路上，儒珍说起若兰之事，秋遴不胜叹异。一路饥餐渴饮，不觉度过残冬，直至灯后到京，寻了下处，略将书史温习。试期入场，俱各得意。天门榜放，儒珍得中经魁，秋遵占了会元。两个不胜之喜。到得殿试，儒珍中了榜眼，秋遵又是探花，应制俱入翰林，两个便连名告假，回籍完姻。天子喜二人少年美隽，俱宠赐金莲宝炬，宫花彩缎，还乡毕姻。

儒珍、秋遵谢了恩，赍赐离京。不日抵家，各自打点花烛之事，其时诚斋亦因年老无意宦游，业已致仕。诚斋因爱武林山水，便欲迁居西湖，奈无得意之所。其志闻知，即将埋剑园住宅，谨具奉申过来，诚斋大喜，固举家迁住杭州。到得吉期，打点二女于归。

儒珍与秋遴同日花烛，都是毕纯来为媒，弄得两头忙乱。因奉天子恩赐完姻，果然十分荣耀。

儒珍与若兰在洞房之中，诉说昔时颠沛，今得欢逢，一刻春宵，真乃千恩百爱。次日，起身与馨如见了礼，一同出堂拜见其志。家宴团圆，十分快乐。若兰因感娇绡、红渠之义，劝其志将娇绡认作继女，仍送秋遴为妾，又劝儒珍将红渠收作通房。儒珍又将馨如从嫁柳枝，配与墨童，果然合门称庆，各各快乐，不提。

再说秋遴与瑶枝谐了花烛，迎入洞房，揭去方巾，彼此觑面，俱各暗喜见月楼一面之缘得遂。秋遴因细阅瑶枝芳容，果是十分美丽。虽和那妖魅有些相似，却另具一种温雅之姿，迥然各别，心下好不喜畅，那时携手入帏，真个是才子佳人，天然配偶。

到了次夕家宴，冯吉星夫妇在席见礼，认得瑶枝容貌，宛然就是昔年伏阙上书的夏英小姐。因笑问道：“贤甥媳，令尊莫非是夏英老年兄么？”瑶枝见问，抬头一看，方知就是冯吉星夫妇。忙敢衽拜谢道：“原来是冯大人，昔在都中，深荷大人之恩，使先君奇冤得白，灵柩得归，至今衔感不已。”吉星笑称不敢。秋遴见说茫然不解，因叩其详。吉星便将瑶枝昔年之事，叙述了一遍。

秋遴听毕，惊喜道：“既是如此，则仁和夏元虚乃令兄矣。但彼时闻夫人已点选入宫，却如何又得继作苏泰山之女耶？”瑶枝因将金山遇风覆舟，蒙诚斋捞救认女之事，细诉一番。秋遴笑道：“夫人既就是夏小姐，我有一物，不知夫人还认得否？”说罢，去书房内取来，递与瑶枝。瑶枝接在手中，却是柄金扇，展开一看，认得是自己做的《红梅诗》，曾记在湖亭失去，原来却被他拾得。因微笑道：“此乃贱妾故扇，怎么不认得？”秋遴方知果即湖亭所遇美入，满心奇快，不觉哈哈大笑道：“此段姻缘，虽蒙苏泰山俯就，追忆拾扇之时，固已天缘凑合，真乃奇事也。”吉星问其原由，秋遴将昔年湖上相逢，偶拾此扇，无处访问，后知系元虚令妹，奈有儒珍之事为阻，又随遭点选一变，自分决无今日，不想终得遂愿的话，说了一遍，道：“这柄诗扇，岂非便是赤绳郎？”吉星夫妇和夫人俱称异不已。正是：

忆昔湖事相遇时，拾来金扇有新诗。

而今幸遂于飞愿，红叶为媒信有之。

再说苏诚斋自从迁入埋剑园，果然占著山水胜处，十分得意。因又与蔡其志，冯吉星、毕纯来，结为香山老友，看山玩水，饮酒赋诗，领略那林泉乐趣。光阴迅速，儒珍、秋遴毕姻后又早弥月，诚斋设席园中，接取三女回门。又邀其志、吉星、纯来，并二婿同宴于文官阁内，男女东西异席而饮，十分欢乐。正饮之间，忽管园的走入报道：“园外来两个道人，一个道姑，称是老爷亲戚，欲要进见。”诚斋道：“我家那有什么道人、道姑的亲戚？你且去领他入来。”看管园的去不多时，果然引了两个道人，一个道姑。进到筵前稽首，诚斋抬头看时，早认得是侄儿紫宸。秋遴便又认得，那道姑是水无声，却怪他与紫宸并夏元虚聚作一处。

当下大家相见了。各叙阔衷，共问三人得道之由。紫宸笑道：“水无声系吾师天台道人之女，原与秋兄有半载尘缘，故于藕花居相聚。后因缘尽，遂得飞升。元虚夏兄，向虽尘凡颠倒，然亦名在丹台，只因根基稍浅，致为气禀物欲之所拘蔽，而遭种种窘辱。迨后金山遇盗，半夜落水，所以不死者，亦由仙缘之故，使得飘流海外，暂托贼营。而贼渠万斛珠则又为其故旧。后贫道出师定海，斛珠因败自刎。元虚倡众投降，正当奏凯坯辕，忽蒙吾师到来点化。因而一同入山，共参长生之诀。今闻王、陈二兄与舍妹等联姻欢宴，故尔特来庆贺。”

诚斋与众俱各惊异，因唤馨如、瑶枝等都出来相见了。诚斋又问道：“夏兄与侄儿等既已修道，不知可用荤酒？”紫宸道：“仙家并不忌荤酒，只凭道念坚固而已。”诚斋便命左右添设一席酒肴。紫宸与元虚、无声，欣然入席。饮次，儒珍问道：“向者秋遴所遇，不知是何妖物，却能作怪乃尔？若非吾兄远寄那锦囊，则秋兄之命终为所害。今虽驱除，不知潜形何处？”紫宸道：“弟等今日之来，虽云庆贺两兄，亦因妖物潜形之故。盖此妖乃即此园中一古剑耳，此剑为蔡老年伯令始祖所埋。此剑未埋之先，饮尽人头热血，常餐塞外风霜。于既埋之后，又得龙脉之气，山水精英团结，加之年深岁久，因而发出那一种弄色玉芙蓉来。上吸星月光华，合就金水太阴至气，遂能幻化人形。因是秋兄情怀太重，邪念所感，故有此遇。若非小弟预知，恐不免为所杀。”

众人见说，俱各吐舌摇头。其志道：“紫兄之言，良不诬也。曾闻祖父相传，果有埋剑之事，即玉芙蓉一说可证矣。但今此花已萎多年，而此剑岂尚在园中耶？”紫震道：“怎么不在？却不信时，略施小法，花便重开。”说罢寓席而起，袖中取出个葫芦走下阶去，折一枝杨柳，蘸著葫芦内水，洒不几点，口里喝一声：“疾！”早见阶前长出一丛芙蓉，顷刻枝繁叶茂，须臾蕊发花开。正是：

法雨初沾，琼枝顿长。花向蓝田开出，种从瑶岛飞来。虽非国色，却亦天香。芳心雅淡，那须颜色相烘。素质幽闲，正自尘埃不染。习习风来，每忆何郎傅粉。迟迟月影，浑疑素女传香。扶疏亭榭，香迷燕于玉楼春。掩映池塘，白惊蝴蝶梨花梦。错认繁花献媚，怎知一刮横秋。

当下，诚斋和儒珍、秋遴等众人，见那玉芙蓉十分茂盛，正而惊异，忽然花枝摆动，花丛内走出一个美丽女子，轻轻盈盈的来至筵前，探探地道个万福。秋遴知即所遇花妖女十分害怕。紫宸回头笑道：“不妨。”因喝令以舞侑觞。那女子便轻翻彩袖，作霓裳之舞，渐舞渐紧，舞得筵前一片五色飞扬。众人暗暗喝采。只见紫震叫声道：“收。”那女于杳无踪影，惟有一剑铮然坠地。紫宸拾起道：“此即所埋之剑也。”

众人近前看时，果然好一口宝剑，光芒射目，锆利殊常，上镌小篆“芙蓉”二字，紫宸将剑笑掷阶前，霎时，乌云四合，雷雨冥冥，那剑化作一龙卧地，头角睁嵘。紫宸与元虚、无声叫声“列位珍重，我等从此逝矣。”一齐跨上龙背，腾空而起，直入霄汉，倏忽不见。天复清朗，雾散云消。众人俱各仰首称叹，再看－那阶下芙蓉，也绝无踪迹。正是：

葫芦妙诀运元功。倏忽琼葩色似空。

很底千年藏紫霜，花开旧日玉芙蓉。

佳人才子应仪凤，神女仙真共跨龙。

巳昔相逢三尺剑，维扬笑杀一帆风。

当下诚斋和其志等，免不得把旧事新情，大家诫论一番，俱各咨嗟。不日，诚斋因命三小姐进内，自己与其志等众人洗盏更酌，觥筹交错，直饮至月转花梢，玉山颓倒，方各散去。

自此儒珍、秋遴各拥佳偶在家欢乐。转瞬之间，告假期满，只得一同执眷入都补官。宦途彼此得意，后来若兰、馨如各生一子。儒珍因将若兰所出作蔡氏后，而自己得复姓归宗，瑶枝生有二子，秋遴亦以其一承嗣于夏。两家俱各克绍箕襄，肇缨勿替。儒珍，秋遴官至尚书。同时告者回籍，优游林下，朝夕过从。

其年值儒珍、若兰八十双寿，大宴宾客，秋遴齿爵居尊，推为首席，儒珍自出相陪。饮酒之次，声宸与元虚、无声赍了冰桃雪藕、玉液琼浆，也来上寿，却还是群英社藕花居时少年面目，儒珍、秋遴因求其辟世之法。紫窟取出金丹五粒，令与三夫人各吞其一。后来两家老夫妇，同日无疾坐化，空中隐隐如闻仙乐，共传为尸解云。正是：

桃花片片落鱼池，满眼春光是此时。

人事那随羲驭驻，愿从仙侣乞灵芝。