君術策五
事有若緩而其變甚急者，天下之勢是也。天下之人，幼而習之，長而成之，相咻而成風，相比而成俗，縱橫顛倒，紛紛而不知以自定。當此之時，其上之人刑之則懼，驅之則聽，其勢若無能為者。然及其為變，常至於破壞而不可禦。故夫天子者，觀天下之勢而制其所向，以定其所歸者也。
夫天下之人，弛而縱之，拱手而視其所為，則其勢無所不至。其狀如長江大河，日夜渾渾，趨於下而不能止，抵曲則激，激而無所泄，則咆勃潰亂，蕩然而四出，壞堤防、包陵谷，汗漫而無所制。故善治水者，因其所入而導之，則其勢不至於激怒坌湧而不可收。既激矣，又能徐徐而泄之，則其勢不至於破決蕩溢而不可止。然天下之人常狎其安流無事之不足畏也，而不為去其所激；觀其激作相蹙，潰亂未發之際，而以為不至於大懼，不能徐泄其怒，是以遂至橫流於中原而不可卒治。
昔者天下既安，其人皆欲安坐而守之，循循以為敦厚，默默以為忠信。忠臣義士之義憤悶而不得發，豪俊之士不忍其鬱鬱之心，起而振之。而世之士大夫好勇而輕進、喜氣而不懾者，皆樂從而群和之，直言忤世而不顧，直行犯君而不忌。今之君子累累而從事於此矣。然天下猶有所不從，其餘風故俗猶眾而未去，相與抗拒，而勝負之數未有所定，邪正相搏，曲直相犯，二者潰潰而不知其所終極，蓋天下之勢已少激矣。而上之人不從而遂決其壅，臣恐天下之賢人，不勝其忿而自決之也。夫惟天子之尊，有所欲為，而天下從之。今不為決之於上，而聽其自決，則天下之不同者，將悻然而不服。而天下之豪俊，亦將奮踴不顧而力決之，發而不中，故大者傷，小者死，橫潰而不可救。譬如東漢之士，李膺、杜密、范滂、張儉之黨，慷慨議論，本以矯拂世俗之弊，而當時之君，不為分別天下之邪正以快其氣，而使天下之士發憤以自決之，而天下遂以大亂。由此觀之，則夫英雄之士，不可以不少遂其意也。
是以治水者，惟能使之日夜流注而不息，則雖有蛟龍鯨鯢之患，亦將順流奔走，奮迅豫悅，而不暇及於為變。苟其瀦畜渾亂，壅閉而不決，則水之百怪皆將勃然放肆，求以自快其意而不可禦。故夫天下亦不可不為少決，以順適其意也。
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