嘉靖本三國志通俗演義/序
| 目錄 | 嘉靖壬午本三國演義 | |
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夫史非獨紀歷代之事，蓋欲昭往昔之盛衰，鑒君臣之善惡，載政事之得失，觀人才之吉凶，知邦家之休戚。以至寒暑災祥，褒貶予奪，無一而不筆之者，有義存焉。吾夫子因獲麟而作《春秋》。《春秋》，魯史也，孔子修之，至一字予者褒之，否者貶之。然一字之中，以見當時君臣父子之道，垂鑒後世，俾識某之善、某之惡，欲其勸懲警懼，不致有前車之覆。此孔子立萬萬世至公至正之大法，合天理，正綱倫，而亂臣賊子懼。故曰：「知我者其惟《春秋》乎？罪我者其惟《春秋》乎？」亦不得已也。
孟子見梁惠王，言仁義而不言利。告時君必稱堯舜禹湯，答時臣必及伊傅周召。至朱子《綱目》亦由是也，豈徒紀歷代之事而已乎？然史之文理微義奧，不如此，烏可以昭後世。語云：「質勝文則野，文勝質則史。」此則史家秉筆之法，其於眾人觀之，亦嘗病焉。故往往舍而不顧者，由其不通乎眾人，而歷代之事愈久愈失其傳。前代嘗以野史作為評話，令瞽者演說，其間言辭鄙陋，又失之於野，士君子多厭之。若東原羅貫中以平陽陳壽傳考諸國史，自漢靈帝中平元年，終於晉太康元年之事，留心損益，目之曰《三國志通俗演義》。文不甚深，言不甚俗，事紀其實，亦庶幾乎史。蓋欲讀誦者，人人得而知之，若詩所謂里巷歌謠之義也。
書成，士君子之好事者爭相謄錄，以便觀覽。則三國之盛衰治亂、人物之出處臧否，一開卷，千百載之事豁然於心胸矣。其間亦未免一二過與不及，俯而就之，欲觀者有所進益焉。予謂誦其詩、讀其書，不識其人可乎？讀書例曰：「若讀到古人忠處，便思自己忠與不忠，孝處，便思自己孝與不孝，至於善惡可否，皆當如此，方是有益。若只讀過而不身體力行，又未為讀書也。」
予嘗讀《三國志》，求其所以，殆由陳蕃、竇武立朝未久而不得行其志。卒為姦宄，謀之權柄日竊，漸浸熾盛，君子去之，小人附之，姦人乘之。當時國家紀綱法度壞亂極矣。噫！可不痛惜乎？矧何進識見不遠，致董卓乘釁而入，權移人主，流毒中外，自取滅亡，理所當然。
曹瞞雖有遠圖，而志不在社稷，假忠欺世，卒為身謀，雖得之必失之，萬古姦賊僅能逃其不殺而已，固不足論。孫權父子虎視江東，固有取天下之志，而所用得人，又非老瞞可議。惟昭烈漢室之冑，結義桃園，三顧草廬，君臣契合，輔成大業，亦理所當然。其最尚者，孔明之忠昭如日星，古今仰之，而關張之義尤宜尚也。其他得失彰彰可考，遺芳遺臭在人，賢與不賢、君子小人、義與利之間而已。
觀《演義》之君子，宜致思焉。