姑妄言/卷24

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《姑妄言》第二十四卷評

鈍翁曰：

要寫慕義等辭官，先寫阮大鋮一番貪惡，不然慕義諸人皆一時之傑，豈不識時務，那時局勢尚可戀戀於功名耶？不辭去，則為不知天時之流。欲辭去，又不忍負崇禎之大恩。史樂二公之知遇，真難下筆。算出阮大鋮一番索賄，眾人一齊辭退。不但不做負恩人，且不失為知機之士。後應史公之命者，非寫眾人為馮婦，所謂士為知已者死，正是英雄心事耳。豈止眾人去得高，即三千義勇亦去得妙。不然，將來這些何以結局，二來正寫強將之下無弱兵也。

寫鐵化、贏陽之得官，雖是寫竹思寬之詭計，陰氏之舊情，總是要顯出阮大鋮的貪惡來。此一回內極詆毛氏之淫濫者，借其妻以罵其夫耳。雖系曲筆，以阮大鋮立身行己受之，亦不為屈。

艾鮑、艾福弒父之人，而阮大鋮、馬士英受其重賄以官之。阮馬二人雖不曾弒君，送去明朝之天下，較弒君之罪等耳。兇惡相遇，自然臭味相同，無足怪也。

竹思寬、郝氏初遇，一部書淫事起頭。竹思寬、火氏同死，一部書淫案總結。思與絲同音，謂以一絲總貫二十四回大書也，是一部大關鎖。

樂公憂國而卒，高傑為賊所害，史公與城同碎。國家將止，大家散場而已。令人酸鼻。

鍾生未去之先，既去之後，連寫許義士輩許多忠義之人者，謂將此等國家之幹，皆屈於草莽，而廟堂之上，專任阮、馬宵小之流，焉得不四海分崩，天下盡喪？又見得人者昌，失人者亡之意耳。

此書二十四回中，各色人無一不備，並未極力寫一孝子。雖寫鍾生之孝，亦不過能至乎哀。至於韓無儔之賣子葬親，蔡繹生之刻苦養父，亦不過淡淡寫去，並未寫事以禮，葬以禮，祭以禮之一人也。昔人有云：當今之日，或有忠臣，決無孝子。作者亦是此意。

此一部書中，殘寇惡人甚多，竟無一樑上君子。此何故？要知為人臣而不忠者，國家之賊。為人子而不孝者，家庭之賊。讀書而不循道理者，聖門之賊。不悌不信無禮無義者，倫常之賊。蒞仕而虐下者，地方之賊。自暴自棄者，世間之賊。此等賊，書中不可勝數，其穿窬之賊故不足道也。

此部書內，或詩、或詞、或賦、或贊、或四六句、或對偶句、或長短句、或疊字句、或用韻、或不用韻，雖不打油，然而較諸小說中，無一不備。真可謂善於說鬼話者矣，正與姑妄言名相合。

《姑妄言》卷二十四

第二十四回　小狗子敗子竟回頭　鍾麗生神龍不見尾

附：　定國奸謀害勇將　鍾生神膽救仙狐

話說這一位阮大司馬，他名大鋮，字圓海，原是魏忠賢門下頭一個心腹用事的走狗，殺害東林諸公。那一本點將錄呈與魏璫，按名殺害，全是他的主意。一生專與正人為仇，不想他竟得漏網，躲了這些年。他與馬士英自來相厚，臭味同投。所以馬士英一入了閣，就薦他平素知兵，起他做了江防兵部尚書。大學士高弘圖請下九卿會議，馬士英道：「若命會議，大鋮決不得用，況魏璫之遂非闖賊可比。」給事中羅萬象上言：「阮大鋮不知兵，恐燕子箋春燈謎乃彼枕上之陰符，袖中之黃石也。」馬士英力違眾議，特疏舉薦。弘光惟以他言是聽，竟准用了。阮大鋮退居了這十數年，今日一旦做了顯官，越發凶鄙不堪，真是：

一朝權在手，便把令來行。

他無錢不受，無惡不作，無醜不備，都還是末事。更有可恨之處，令人髮指。南都擇日祭先帝烈宗之靈，黎明，百官皆縗絰齊集，獨阮大鋮一人不到。眾人排班等候，直至已飯時，他才八輿黃蓋，鳴鑼呼擁而至。

眾人看時，他內穿大紅圓領，外罩白袍。進門大號道：「先帝呀，因你不曾殺盡東林逆黨，致有今日。臣必殺盡諸人，以為先帝雪恨。徐汧諸人今皆北走矣。」馬士英忙趨過，以手捂他的嘴，道：「徐九一現住蘇州，東林尚有多人，先生快不要如此。」兩班眾人見他兩個這樣子，也有忿恨的，也有匿笑的，卻不敢發語。你道可恨不可恨？

他到了江北，慕義、林忠、尚智、國守、鮑信同眾千把總，少不得都要來呈履歷參見。他見沒有送了禮來，心中大惱。稟過三四次，方許進見。參畢，他滿面怒容，道：「你眾人虛報軍功，本部素知。當日何嘗有一個流賊到此，史閣部為爾等蒙蔽欺騙。欺主騙朝廷爵祿，這幾年也受用的夠了。俟本部查訪實確，把你們這些冒功受職的，少不得都要題參問罪，且各回去管事後再定奪。」眾人雖滿腔忿忿，卻不敢出言。

出來聚在一處商議道：「我們當日原為各保身家，大家義舉，原不指望受賞加官。不意蒙史樂二公天恩，提拔我們至此。又蒙先帝天恩，我等一介小民，雖有殺賊微功，叨食皇家二品俸祿，本欲殺身報國，盡我一片忠忱。今看阮家這個賊胚，是想我們的銀子。我們一腔忠義，惟天可表，除了俸祿之外，別處毫無所取。如今休說無錢，就有錢，也不與這貪污之徒。若不理他，久之必為所害。此時若奮義殺了他，不過如捕腐鼠，上可為朝廷除害，下可為東林諸公出一口怨氣。但有識我們心事的，謂我們是一口忠義之氣。倘有知道的，說我們背反朝廷，豈不把生平的忠肝義膽都枉費了？為今之際，我們戀此微名做甚麼？但我們受史老爺莫大之恩，今日一面寫稟帖送到揚州帥府內，一面申文告病辭了這官職，他豈奈我何？」眾人商議停當。鮑言道：「諸位既有同心，我又何戀此微名？如今樂老爺現掌吏部，我也辭了罷。」遂一齊告了病。

此時各衙門正要尋事革官，出了缺，好賣銀子。要無辜革退，還恐人含怨。見來辭職，喜得了不得，可肯有不准之理？就都准了下來。他們大家都繳了札，各自回去了。有四句打油道這阮大鋮的惡處：

北都會逆忠良盡，脫網南逃故土來。

今為朝廷驅猛士，奸邪貪惡甚於豺。

樂公先還不准鮑信辭職，後來見眾武官都辭准了，留他一個文職何用？也就准了。史公見了他眾人稟帖，大驚道：「可惜失此沿江保障。」差人探聽兵部准與不准，回報都准辭退了，史公跌足歎息不已，欲上疏保留已無及了。差官去調他們來軍前效用，尚智知機，苦推有病。惟慕義、林忠到他幕下。千把總也有一半去的，一半情願退閑。國守先也還有意赴調，他與尚智最相契厚，再三勸他留下了。史公見眾人到來，心中大喜，皆以厚待，以厚銜委用。後來揚州城破，史公自刎，慕義、林忠也自殺殉難。國夫人正在巷戰，見丈夫自盡。他是婦人家，恐死於道路，屍骸暴露。忙將丈夫的屍首搶回寓處，縱火自焚。他夫妻的忠烈不愧為英雄，有兩句道：

義烈雙雙同自盡，夫妻千載姓名香。

那幾員千把總死的死了，去的去了。此是後話，不題。

再說阮大鋮正要尋事害他們，見他們知機辭退，心中暗喜。出了這二十多個缺，正算計要賣一塊好銀子。暗叫一個心腹書辦名叫黃金聚，在外招攬主顧。誰想這些鄉勇見主將辭退了，也大家聚攏，說道：「我們又不吃朝廷糧餉，各人自己替朝廷出力，原是大家的義舉。今日眾將主都無故辭了，我們為甚麼叫別人來管轄？這個事做不成。就是流賊再來，憑他殺了也罷。我們大家也散了罷，只有盔甲器械原是官給的，我們一齊到江防兵部衙門交還了他。各人去安生理。」大家約同了，一兩日傳遍了三縣。這三千人齊集了，到了衙門口，大喊道：「小人們原是百姓，因怕流賊，故大家出力相保。今日太平了，情願歸農，將當日領的盔甲器械交還老爺。」遂一齊堆在衙門前，一鬨而散。

中軍官忙傳稟了進去，阮大鋮知道了，又羞又氣。氣的是才來未久，就激散這些義勇，失了沿江保障，氣不氣否？羞的是這些缺，也賣得好些銀子。這一散了，既無兵可管，還設這官做甚事？豈不白丟了這股財。想要殺幾個出氣，又恐人多激出禍來，只得罷了。他著了急，但是有缺，只要有銀子就賣，雖娼優隸卒總也不管，銀子一到就補授，咨送到馬士英跟前來考驗。馬士英因他是久交，況又是他舉薦一場，凡事不好違阻，每每曲從。後來竟連瞎子、瘸子、撆手，並七八十歲的老漢，都放了要緊武職。送來考驗，馬士英太覺不堪，也恐人談笑議論，遂回下一角文書，道：「此後送來考驗人員，貴部當稍選略似人形者，方不遭物議。」尚恐他來歪纏，出了一張大告示，內云：

凡來考驗武職，若有疲癃病廢殘疾不似人形者，除革退外，仍重處不貸。

這些買官的人見了告示，恐費了銀子反要獲罪，不肯買了，才阻住了他。他見了這些話，恬不知恥。但是馬士英不准也沒法。無奈何，只得又略略稍揀不瘸、不瞽之人。真是自古亡國之人臣，再沒有個醜似他的，可笑似他的了。

阮大鋮在外邊無惡不作，他夫人在家中無樂不為。向年，阮大鋮差龐周利往京中去探聽逆黨的事體，回來路上遇見了馬氏，到家稟知了阮大鋮。過後有人傳入毛氏耳中，毛氏急於要問苟雄的信。因阮大鋮在家，不敢叫龐周利來問。一日，阮大鋮往祖堂寺去了。毛氏恐怕上房人多耳眾，就到嬌嬌那房裏去。

原來毛氏將此房收拾潔淨，床帳俱有，時常到那裏閑坐。這日到來坐下，叫丫頭叫了龐周利來。問他道：「前日我聽得人說你稟老爺，說你在路上看見馬六姨，可是真麼？」龐周利道：「小的真看見來，還同他說了半日的話。」毛氏道：「他跟著苟雄逃去，你既看見他，可曾見苟雄？」龐周利將苟雄被殺，馬氏為娼的話，詳細說上。

毛氏聽說苟雄死了，心中蹬住了一會，由不得掉下淚來。恐龐周利同丫頭們看見，連忙轉過臉去拭了。只長歎了幾聲，道：「這淫女倒還在，可惜了個苟雄倒死了。」

這龐周利自幼生得清秀，是阮大鋮的龍陽。他奸詐百出，有一段鬼聰明，哄得阮大鋮滴溜溜的轉，故此阮大鋮著實抬舉他。長大了，遂將他做了大管家。他自聽得馬氏說毛氏與苟雄有私，他也就懷著希望之心。非愛主母之色，乃貪主母之財。倘弄厚了，定有重賞。況他又熟知主人的陽物不甚修偉，他腰中的一副本錢可為苟雄之副，以為得主母一幸，定然是他的如意君。心雖如此想，卻無進身之策。今日恰好毛氏叫他來問話，有此機緣。又見毛氏聽得苟雄死了，這番悲慘歎息傷心的樣子。知他非悲苟雄之橫死，不過是念苟雄孽具。隨機應變，無中生有，謅出一篇話來哄誘毛氏。便說道：「馬六姨向小的啼啼哭哭，好生埋怨來，說奶奶坑了他，有好些話叫小的告訴老爺。小的蒙奶奶這樣恩典，怎敢向老爺說？」毛氏道：「這淫婦苟雄逃走了，自作自受，怎麼埋怨我？又叫你對老爺說甚麼？」龐周利道：「這話只奶奶聽得。兩位姐姐在這裏，小的怎敢說？」毛氏遂叫丫頭們都出去，等我叫再來。兩個丫頭去了，毛氏道：「你說罷。」龐周利道：「奶奶不要怪小的，小的才敢說。」毛氏道：「你是過那馬家淫婦的話，我怎麼怪你？」龐周利道：「馬六姨說他當日好好的在家，偶然一日要對奶奶說話。也是到嬌嬌這屋裏，奶奶正同苟雄做甚麼事，被他撞見了。奶奶同苟雄光著屁股跪在地下，百般哀求，叫他不要對老爺說。恐他過後嘴不穩，苦苦求他也要同苟雄弄弄才放心。他見奶奶是這樣小心，心裏軟了，才同苟雄相好。後來恐怕老爺知道，沒奈何，才同他逃走。可不是奶奶害他？叫小的細細的回稟老爺。奶奶請想，這個話可是說得的？」毛氏聽了，臉脖子通紅，低了頭不做聲。龐周利道：「奶奶只管請放心，這話小的爛在心裏，決不肯告訴人。就是老爺知道些風聲，憑著怎麼盤問小的，小的可有個不衛護奶奶的？決不肯說。」又挑一句道：「苟雄這沒良心的人，不要被強盜殺了，就剮一萬刀也是該的。不想想我們一個做下人的，蒙主母這樣天恩，把千金身子都賞你受用，就死也值。怎麼就忍心撇了就走？要是小的蒙奶奶這樣恩典，拿刀壓著脖子，還攆我不去呢。」

毛氏想了一會，見龐周利這漢子也不亞似苟雄，且又少年，模樣還比他強了許多。且他的聲口有幾分訛意，若不給他個甜頭，恐張揚得阮大鋮知道，亦非兒戲。二者自苟雄去後，守了活寡，多時臍下那件作怪的東西不住發癢發燥，也有些忍不住了。【看此憶起一個《掛枝兒》，與毛氏正命：悄冤家不住叮，又不是虼蚤咬，陰天又發癢，晴天又發燥。尋一個棒槌大的好東西，搗上他幾千搗。】遂道：「我當日也是一時錯，【好錯，只恐今日又要錯了。】失身給這奴才，誰知他這樣沒良心。你剛才嘴倒說得好，但你男人們的心腸走滾大，那裏拿得定的？」龐周利聽毛氏口氣有幾分俯就之意，忙跪下道：「小的若蒙奶奶施恩抬舉，敢有一毫負心，天打雷劈，遇強人斫一萬刀，比苟雄死的還利害。」毛氏也就笑道：「要你心應口才好。」龐周利見這話明明是肯了，遂叩了個頭，道：「日後奶奶才知道小的的心呢。」站起來，就將毛氏抱在榻上睡倒，掀開衣服，替他脫褲。毛氏道：「我依了你，你要憐惜我些才好呢。」龐周利見他說得肉麻，不覺暗笑，忙自己也脫了。毛氏偷眼看他的陽物，比苟雄略次，心中私喜。龐周利將他的臀墊起，挺起陽具，直向毛竅中攮了進去，使起蠻力，如搗碓一般，足搗夠有兩頓飯時，還不敢歇。毛氏覺他的陽物堅硬，伶泛過於苟雄，十分歡喜，已丟了數次。說道：「你歇了罷，恐丫頭們等得太久了疑心。改日老爺出門，我來這裏叫人，叫你去。」龐周利道：「奶奶略等一等，小的也快了。」說著他自首至尾狠搗了百餘下，搗得毛氏面赤口張，哼聲震耳的，他方才泄了。毛氏將他摟住，把舌尖度入他口中，咂了一回。龐周利穿了衣褲，喜孜孜出去了。毛氏還歪在椅子上，喘息了一會，才穿褲起來，慢慢走回上房，心中不勝暗喜。此後但是阮大鋮出門，他二人便在嬌嬌房中行樂。

一日，兩人在床上，龐周利抱著毛氏親嘴咂舌，又咂了咂癟乳，說道：「小的不知前生怎樣修積，今生有福蒙奶奶這樣抬舉。」毛氏裝嬌作媚，偎倚在他懷中，道：「我有年紀了，怕你嫌我老。你要始終這樣好，我也不肯忘你。」龐周利忙道：「小的敢嫌奶奶老？就該萬死了。小的看奶奶的這件寶貝比少年的還嫩呢，不要說別的女人的這件東西，小的也見過些，從沒有這麼些好。毛奶奶是貴人，到底比別人不同。」毛氏笑道：「這上頭毛多倒好麼？這是你反說，敢自是光的有趣。」龐周利道：「小的怎敢說謊？奶奶請想，譬如男人四五十歲，嘴上沒有鬍子，像一個甚麼樣子？」【會奉承。】說著，縮下身去，含著花心，咂了一陣。又擄著那毛贊了一番，然後伏上身，大弄一番，半晌方歇。常常得空便弄，到今阮大鋮常往江北去，毛氏同龐周利才得任意行事，無三日不弄。龐周利也陪受了毛氏許多賞賜，都不過是阮大鋮刻薄來的餘貲。把毛氏的事且暫擱下。

再說阮大鋮的醜不能盡言，姑舉一二以見其餘。他受了鐵化三千金之賄，喜得非常，特題了他長河衛掌印指揮，公然三品武臣。這也還罷了，連贏陽戲子而兼龜的人，也就放了他浙江湖州府歸安縣守禦所千戶，豈不可笑？

你道他是何故？這阮大鋮酷喜填詞，魏璫正在勢焰之時，他或南來替他採訪害人的事體，或無事之時，在祖堂寺、呈劍堂，日間同諸狎客敘飲談笑，夜間便作戲文。作了幾部傳奇，那時贏陽正在他門下，他夫妻都唱得好，陰氏又風騷可喜。這大鋮除氣字之外，酒色財三字是無一不愛的，同這陰氏契厚。不過後來贏陽回去了，每每想念。過了數年，贏陽因記掛女兒，到南京來看看。此時魏璫已敗。阮大鋮正縮頭藏頭躲在家中。門庭冷落，贏陽因感念他向年託鐵院替他報了聶變豹的仇，不能相忘，親自到他家叩謝，又送了些蘇州人事。阮大鋮見他心不忘舊，冷灶添柴，倒也甚是感他。近來贏陽聞知他陡然做了兵部尚書這樣大官，想來打他抽豐。備了百金一分賀禮，陰氏又梯己帶了些私房人事送他。

贏陽到了南京投見送上，他心中甚是歡喜。但他要人的銀子，心中尚嫌不足，可肯拿出己囊來贈人？多了捨不得，輕了過不去，無可答情。正值這個缺出，就補放了他，以酬他夫婦之情。那贏陽來意，不過想他兩百銀子，夢想不到竟得個官做，公然峨冠博帶戴起來。他在戲場上久了，禮貌比別人更熟。來會了女兒女婿，又見外甥十多歲了，甚是清秀，好生歡喜。他向年來雖已見過，那時鄔繼祖尚少，他只當是女兒親生的，並不知是拾來之物。今見女兒女婿家道更覺從容，也買了房，又有家人使用，外甥又大了，要帶他們同往任所。鄔合此時正替宦萼管事，他手頭寬裕，又戀土難移，贏氏難舍丈夫兒子，都不願去。贏陽不能強他，回到崑山。他丈人丈母早已亡故，只同陰氏郡君四轎而黃蓋。這樣一對好老爺奶奶，竟赴任做官去了。阮大鋮所用之人，大都如是。這算他忠心為主，薦賢報國了，豈非奇聞？

那贏陽夫婦自到任之後，一日，兩人偶然閒話。贏陽歎道：「我家世代做戲，少年時遭了多少卑污苟賤，今日竟得了個些小前程，無非天地鬼神之恩。我們無可報答，只做一個好人，存一點善念，以報上蒼萬一。我想好人也不知是何做起，我又不曾讀過書，【這倒不然，我見讀書者不肯做好人的更多矣。】不知這些道理。我聽見人說好話，開口就說萬惡淫為首。況我二人在這個淫字上也領教過多了，從此把淫心盡息是第一件。二者我現做著個頭目，待這些管下人眾，要著實的恩待他們。你想我們是何等出身？娼優隸卒。良人蹺起腳來，比我們的頭還高。眾人誰不知道我們來歷？自己卻不可忘了本。」陰氏屢年來淫心也甚淡，頗有良善之心。聽了這些話，大以為有理，深贊甚是。贏陽此後待人一味謙和，馭下甚有恩惠，管下的衛丁個個感激他，倒也有個好名。

他夫妻年俱半百，贏陽時常歎道：「我家世代單代，今到了我，卻斷了根了。」陰氏道：「我是不能生的了。你娶個小，或者還生得出，也不可知？」贏陽笑道：「我這樣人雖弄了一頂紗帽在頭上，不過如戲場上一般，為人要自己知道出處。我們今日享朝廷一命之榮，已是過分。又想娶小生子，真是妄想折福了。我有個笑話說給你聽：

當日一個女人嫁了丈夫，總不生育。他一個親戚婦人同他閒話，問道：『奶奶，你同你家是不的麼？怎再不生產？』那女人答道：『倒也不不呢。』那婦人道：『既不不，你不生是甚緣故？』他道：『這個道理連我也不明白。若說不生，我在家做女兒時，也生過幾個。要說生，自從嫁到這裏，竟不生一個。』

即如你若說不生，當初怎麼生皎皎來？雖說是金家的種，到底有我的氣兒。就是你心裏，也未必辨得出是那一個的骨頭。要說你生，這二十多年種也下過幾千次，我的精脈也去了幾盆，總不見個影兒，可見是命中該絕了。命既如此，就尋個小來，也未必能有。我年力精壯，你還不受胎。今日衰了，越發沒用，何苦白耽誤人家女兒。」陰氏笑了一會，道：「事情不是這樣論，這叫做撞造化，必定有個可生的東西，你去撞了看，或者撞著了，竟生個兒子，亦未可料。我如今是不能生的了，你就撞塌了頭皮，也是沒用。」贏陽道：「你要想男兒誕子的事，圖僥倖你自己生出個兒子來。婦人家到了五十歲還不能生育，何況於男子？諒越發不能夠。勸你不要癡想。」【他夫妻談笑著一段，甚趣。確實他二人的話，移於他人不切。】夫妻大笑了一會。

他衙署隔壁有一個秀才，叫做陳繼常，他妻子東氏，妒惡異常，他家有一個丫頭，叫做海榴。【謂其多生子意。】也並非美婢，不過生的黑的是髮，白的是臉，身軀不粗不細，還是個人形，不至於魑魅惡態。東氏疑他丈夫同這丫頭有苟且的事，時常打罵。那陳秀才極其老實，循規蹈矩。那丫頭雖在面前伏待，他連眼也不敢多看。看的禁不得東氏動了疑，見丫頭上前，說他浪漢，在主公面上討好。及至退後，又說他故意做出嬌態，引誘主公，無日不打。面上掐的瘢痕，身上打的血印，新舊重疊，再不能脫。

陳繼常看得甚是不過意，想要勸勸，又恐越發疑心起來，倒不是替丫頭求生，反是與他送死了。他夫妻二人同贏陽兩口子都說得來，頗覺親密。後院僅隔一牆，有個便門可通往來。陳繼常把這事告訴贏陽，求陰氏內中解勸解勸，打發掉他，救他一命，只當大積陰騭。贏陽也嘗向陰氏說過。陰氏近日想替丈夫尋小，每常見這個丫頭也還看得，就想到他身上，也不說破。

一日，聽得隔壁東氏打這丫頭，打夠百餘。那丫頭殺豬似的叫，還不肯饒，口中不住大罵，又聽得不明白。陰氏帶了個僕婢，開了後門，就走了過去。東氏見了他，方才住手。陰氏笑道：「奶奶，為甚事又在這裏生氣？」東氏讓了坐下，臉都氣得雪白，戰篤篤的說道：

「奶奶，說不得天地間那裏有這樣大膽的事？大白日裏，這騷淫婦同那沒廉恥的偷，剛剛被我撞見，你說氣得過麼？我定要打死這淫婦才罷。」

看官，你道這事可是真麼？原來這早東氏卯飲了幾杯，一時醋興發作，拿這丫頭來消酒，結結實實打了一頓。一時酒湧頭暈，到床上去睡。這丫頭受不得了，趁這空兒，到後面廚房去尋死。卻好陳繼常走去看見，再三叫他不可輕生。道：「我已求了隔壁贏奶奶救你，你權且忍耐。」那丫頭聽見有生路，自然就捨不得死了。陳繼常也恐東氏醒來，忙忙走出。恰巧東氏睡醒了，見丈夫匆忙自後出來，心中大疑。忙走到後邊去，看那丫頭還在那裏拭淚。一見了，大發雷霆，說他兩個偷情，定是向主公哭訴他的狠惡，定要打死。

陰氏也不知內中真假，便勸道：「奶奶，殺生不如放生，一條人命何苦輕輕斷送。你不如賣放他，眼中何等乾淨？又算行了好事，可不好麼？」東氏道：「奶奶勸我，我可有不聽的？況我的心比菩薩還軟幾分，別的都待得過，就是這一件，我眼裏心裏都放不下。這一時那裏就有人買？若要留著他，我那有這些精神去防閑，真是一刻也留不得的。」陰氏笑道：

「我跟前一個大丫頭配了漢子，近來正沒個丫頭使喚，正要買人，奶奶不若賣給我罷。也不好講價錢，奶奶當日是多少銀子買的，我照原價送你罷。奶奶可肯麼？」東氏道：「這淫婦原是十二兩銀子買來的。既是奶奶要，我就奉送也有限。但只是一件，他是引漢子的班頭，恐怕後來同你家贏爺七個八個的，你不要抱怨我。奶奶，你看我這樣防得緊，他們還偷空弄鬼呢。」陰氏道：「我自然會管他。」便叫僕婦回去取了十二兩銀子來，遞與東氏。東氏也將原來文書查出給與他，說道：「此是海榴丫頭文書，請奶奶收了。」陰氏即將文書收了。

亦即告別，就將丫頭帶回，把前話告訴贏陽，笑了一陣。

過了幾日，這丫頭脫了棍棒之難，陰氏又著實恩待他，好茶飯給他吃，那臉上身上的痕跡都漸漸退去。陰氏見他好了，叫他洗了個澡，換了一身新衣服叫他到跟前，向他說要與丈夫做小的話。那丫頭一脫地獄，連登天堂，已感恩不盡。忽然又聽見說要他做小，他雖是下人，十七八歲的丫頭，何嘗不想見見男子的異物，因主母利害，主公畏怯若此，何暇萌及此念？今有這樣美事臨頭，那種歡喜那裏還說得出來。頓時笑容滿面，跪下叩了無數的頭。

陰氏叫他起來，請了贏陽到跟前，笑道：「你一番好心，叫我去救了這丫頭來。今日已將息好了，算你救了他的命。他給你做小，報你的恩，也不為過。你今夜去同他共宿。」又悄向他耳邊道：「看陳奶奶的話，這丫頭也未必是處女了。只要他有本事養兒，整破也不必論罷。」那贏陽還要假推幾句，心裏喜得只是笑，連話也說不出。陰氏便叫僕婦送上果酒，他夫妻並坐，就叫那丫頭坐在傍邊。【閱至此，偶憶一奇事。有一相識姓傅，四十餘無子，其妻為之娶妾。進門之日，三人共坐而飯。至晚，其妻親送二人進新房。次早眾人起時，其妻自縊死矣。此婦心腸豈非奇極，令人不解。若謂如何不與之娶，既為之娶，何又自己吊殺，真可笑。】贏陽細看那丫頭，雖比陰氏少年，而美貌十不及一。但小女子十五至二十五六，十年之中，只要略似人形者，定有幾分丰韻。今日陰氏老了，兩處看著而竟有可愛之處，嘻笑得意。

晚間陰氏叫他二人到西屋去睡，贏陽乘著酒興，自己脫光了，替那丫頭脫衣褲。每常惡主母拿木棍棒打，還不敢不脫。何況此時善主公要用肉棍具抽，是件有樂苦的事，可還敢做假？脫得好不快當。贏陽摸他身上，也還光光滑滑，摸到了那個妙處，沒有這樣大方的處子，少不得佯羞做態，將褪夾緊，用手捂住。贏陽興發如狂，將他扶正了，跨上身，以為他是久經風雨的了，向胯中亂戳。戳著了門，努力一下，戳進去了一個頭子。那丫頭先也有些偎怯，見戳得外邊癢癢酥酥，以為內中也是如此。不妨戳了進去，大非前局。贏陽的厥物又成文，疼得那丫頭把身子忙往後續縮，口中連聲哎呀哎呀不住。贏陽見他竟是真處子，更加歡喜憐惜，附在耳上笑道：「我當你是破了的，誰知你還是女兒。既然如此，你家奶奶為甚麼只管打你，前日又告訴我家奶奶，說你同陳相公私偷？」那丫頭也將主子疑心，不能辯白，那日尋死，被相公看見解勸的話，細說一番，流淚道：「我只說奶奶救了我來，免得終日捱打，就是造化了。那裏想到今日！」贏陽十分憐愛，款款輕輕做了一度，完事後將帕兒一揩，看了看，猩紅點點。他當初娶陰氏時並未見此，今日五旬的人，初嚐處子的滋味，你道他樂也不樂？喜得他摟緊了，親了好幾個嘴，相抱而睡。半夜又做了一次，那丫頭見不似前番苦辣，欣然承受。贏陽大展槍法，戰了一場，興盡而止。次早告訴了陰氏，說他竟是女身，把前後話細說了一遍，陰氏也好笑了一場。

大凡人有一善之念，上蒼決不負人。贏陽、陰氏各存了一點的好心，戒淫行善，定然不致絕嗣。那知贏陽同這丫頭一夜中風流了兩度，竟得了胎，真果喜出望外。到分娩之時，竟破了他祖宗單傳之例，生了一個雙胎，得了兩個兒子，喜得他夫妻笑得嘴都合不攏。他此時大小到底是個地方官，賀喜者填門。雇奶娘，擺酒席，那是不消說得。彌月之後，替丫頭上了頭，家中皆稱姨娘。

那東氏知道了這事，心中大惱，怪陰氏為何把丫頭與丈夫做小，這樣傷心敗俗的事都做了出來，隧同陰氏斷絕往來。這種妒婦吃別人家的醋，真可笑之極。後來贏陽這兩個兒子大了，一個叫做贏紹之，一個叫做贏續之。也不學戲了，拋去這祖傳缽，都教他們念書。

贏陽做了兩年官，一日，向陰氏道：「為人不可不知足。古人兩句話說得好：

知足知辱，知止不殆。

更還有兩句話更說得好：

無官一身清，有子萬事足。

我僥倖做了這一任官，真出於意想之外，還圖升遷到那裏去？況又得了兒子，有了後代了。你我都將望六旬的人了，還不想退步，便是無厭之徒了。我於今辭了回去罷。」陰氏也著實贊助，贏陽便告老還鄉。在他也就算榮歸故里了，到了家中自然比當年更熱鬧些。金礦、閔氏更加親熱。後來他兩個兒子都大了，俱娶妻生子，闔家歡樂，他夫妻偕老壽終。可見人能一心向善者，天必賜之以福。贏陽、陰氏何等之人？當日受閔氏之恩，便念念不忘。告聶變豹雖是自己報怨，卻救拔出閔氏，又全他嫁了金礦，也算以德報德了。今在任上又存了一番善念，又生了二子。可見人存一番好心，自有一番好報。贏陽之人猶如此，何況勝於贏陽者，反不自省。自貽伊戚，豈不惜哉？話不多敘。

再說那竹思寬自當年遇了火氏這一位佳人，模樣既少而美，美而騷，牝戶又小而緊，緊而泄，較之郝氏，不啻有雲霓之隔。且他那一番相愛之情，又深又厚，厚而且濃。真是一個生死冤家，魂靈兒已死久了在他身上。多年來，二人雖會過十數多次，都是提心吊膽，偷偷摸摸的。不但火氏不得大遂心懷，就是竹思寬也不曾十分的暢快。後來巧兒大了，火氏沒氐，自己要留他做馬泊六，耽誤他到老不嫁人之理。雖欲分惠於他，他那個原封未動的牝戶，可禁得這放樣異常之孽具，沒奈何，只得把他嫁了人去。不像嫁了個丫頭，竟像沒了丈夫，如剮了心頭肉一般，淚流了多日。

自從沒了牽頭，有好幾年他二人不曾相會。火氏想另託一個丫環，但都是蠢物，【古云：乘駿馬，使癡奴。可見僕婢都是蠢的才好。】不足與語的。倘機事不密，走泄了風聲，越發無望，只得待其時而已矣。但他兩地相思，如山高海闊之比。這火氏他既去了一個知心貼意的丫環，又老死了那條解饞殺火之妙狗，真是愁腸百結，度日如年。

竹思寬雖是五十多歲的人，因他陽物放樣，少年不曾作喪，還精精壯壯，像個四旬多的面貌。那郝氏是花甲外的老嫗了，青年間在色字上掏傷了的，髮白蓬鬆，形容衰朽。況且臍下那件閱歷多人的癟牝，當日被竹思寬揎得甚寬大無比，今日一老了塌下去，竟成了一個大坑，惟有許多縐皮而已。只可相伴，難以行樂為歡。因此竹思寬時時刻刻把火氏放在心頭，閉上眼似乎他就在眼前。欲會無由，要想設個法兒騙了鐵化遠處去了，好與火氏時常相親，數年來總沒有一個良策。近聞得阮大鋮懸榜賣官，他黃家舅舅的孫子黃金聚，現在他衙門當書辦，替他走線索。因想做財主的人，心中再無不想做官。我如今拿功名二字，或者可以打動他。

這日是端陽佳節，他也無心去遊戲，衷心忖道：我到老鐵家去。今日大節下，他必定在家。不但對他可以說話，還可以痛擾一回。戴了一頂馬尾瓦楞帽兒，【一。】穿了一件新葛布袍兒，【二。】闊桶漂白水襪兒，【三。】淺臉黃草鞋兒，【四。】拿著一把青陽扇兒，【五。】拴著一個阿魏扇墜兒，【六。】一氣走到鐵家。門上並沒一人，原來這年秦淮河龍舟大盛，鐵化被邀去遊船。家人見主公高興，眾人大家也就行樂去了。

竹思寬走到廳上，也沒有人。見書房院子門虛掩，推開走入，跨進書房，一眼看見了五百年風流孽冤。只見火氏靠著一張桌子，手托香腮，口中咬著小指指甲。【活是一幅美人圖。】面前放著一本《如意君》，看那上面的圖像。見薛敖曹蚓筋兔首的那件陽物，正觸著心事。想起竹思寬來，攻得火上雙腮。正情不能禁，猛聽得腳步響，一抬頭，見了這歡喜冤家，喜極而悲，竟掉下兩點淚來。

你道火氏緣何在這裏？這日他知鐵化不在家，吃了幾杯雄黃酒，一時事上心來，無可消遣。也道是大節下，定無人來，故到書房中走走解悶。偶然見架子上有一部書，順手拿過一本，翻開一看，上面都是做這件風流事。【這才是鐵化架上的書，不然放何書？】正看得入神，一見了竹思寬，因相思日久，不覺滴下淚來。生怕丫頭看見，忙背過臉拭去。【毛氏先滴淚，是悲死苟雄。火氏此時滴淚，是見活思寬。雖是兩樣心腸，確是相思二字。】竹思寬上前做了個揖，道：「我是來尋鐵大爺的，不知奶奶在此，多有得罪。」說了，就在窗外站立。火氏故意問丫頭道：「這位是誰？」丫頭道：「就是竹相公。」火氏道：「原來是你爺的好友。【倒是奶奶的好友。】大節下，你快燒一壺好茶來。」【火熱的天，涼茶正好。燒新鮮茶有好一會耽擱，此淫婦之急計也。】那丫頭答應去了。

竹思寬見他遣開了丫頭，忙去閂了院子門，跑來抱住。不暇開言，親了個嘴，抱到涼床上，就要扯褲子，火氏道：「不好，恐一時到了高興的時候，丫頭拿茶來，怎麼處呢？你去關了角門來。」竹思寬一邊解著衣帶，一面跑去關門，回來時，火氏已經脫得精光，臥在床上，竹思寬連忙脫去衣褲，爬在他肚上，往裏就頂，【兩人都急得有趣，卻正是白日偎人來。】那火氏先看書時，就有許多水出來，滑順之極，兩人都是情急了的，忘了紮根子，被竹思寬猛然一下，比每常多進去了寸餘，那火氏哎喲了一聲，腸肚生疼，眼淚都流出來，揉著肚子，道：「哎喲，被你頂斷了腸子了。」又是那好笑，有幾句說他二人，道：

一別多年，相逢半霎，回想昔年滋味，難教片刻從容，何暇款款爭鋒，急急匆忙對壘，花心雖綻，半入尚可承當。玉莖全投，腹內如何可受？只因久渴，心中愛至，幾柔腸中損傷。

竹思寬見傍邊放著一條縐綢手帕，忙拿過來纏上了，又恐耽誤了工夫，不敢稍停慢弄，用力蠻抽重扯。二人都是相憶久了的，不多時，就一齊大泄，連忙起來穿好衣服。

竹思寬久別嬌容，仔細把他一看。雖然年過三旬，丰韻如同昔曰：

黑油油的頭髮，高高的吊著桃兒，【一。】兩邊刷的光蓬蓬的鬢兒，【二。】挽著個蘇州纂兒，【三。】插著兩根金簪兒，【四。】戴一枝香噴噴的茉莉花，【五。】白白的臉兒，【六。】紅紅的嘴兒，【七。】彎彎的眉兒，【八。】直直的鼻兒，【九。】水汪汪的眼兒，【十。】齊斬斬牙兒，【十一。】金丁香墜兒，【十二。】外面穿著金壇葛布衫兒，【十三。】裏面桃紅生紗衫衣兒，【十四。】下系著玉色露地紗裙兒，【十五。】顯著紅通通紗褲兒。【十六。】一彎小腳兒，【十七。】嫩尖尖手兒。【十八。】誠然可愛。【前敘竹思寬打扮只六個字，此處敘火氏是十八個兒字，一部書中所無。】

竹思寬每常都是燈下相會，今在白晝，看得分外真切，愛到百分。摟住又親了幾個嘴，抱他在懷中坐，各訴相思。竹思寬把他近來想的計策，詳細說了一遍。火氏喜的只是笑，就如頑石聽得生公說法一般，盡著點頭。竹思寬又道：「外邊慫恿在我，裏邊攛掇在你了。」

火氏有利於己，自然虛心承教。

兩人敘到情深之際，竟忘了丫頭拿茶。聽得敲角門響，吃了一驚。火氏道：「丫頭拿茶來了，我兩個在這裏好好的閂著門做甚事，這怎麼樣的？」竹思寬道：「不妨，我且回去。你去開門，只說我去久了。」火氏還有些不舍，竹思寬道：「我們若此計成了，相會有日，不在此一時。」忙忙開門而去。火氏把院門插了，將書仍放在架上。【細。】把那一條乾一塊濕一塊的汗巾，揩不得嘴了，塞在褲帶上，以備他用。走到後邊來開門，道：「竹相公早去了，我又怕撞了外人來，故此把前後都閂了。你跟我回去罷。」【此等脫空話，只好哄丫頭。外人自後門而來耶？】

到了房中，他數年所聚的那些慾火，今日忽經了這一番狂弄，雖不能十分大泄，也覺寬舒了好些。心中快爽，上床睡了一覺。

過了數日，火氏正想竹思寬所說之話不見動靜，恐計不行，心下憂疑。只見鐵化走了進來坐下。鐵化當日怕他，躲避慣了。或一兩個月進來宿一夜，火氏總不許他沾身，他也無可奈何。自從火氏與竹思寬私通之後，自己良心有些過不去，未免內愧。可有個人家的妻子，陰戶外人倒弄得，親男人倒弄不得，焉有此理？後來待鐵化也就寬了幾分了。

鐵化見他不開口便罵，動手就打，以為他年漸日增，故而知事賢慧，也就漸漸來溫存親熱。就是要高興高興，火氏也不那樣拒絕。鐵化覺他的陰戶大的無比，也不疑著他有別的甚事，只說他身上發了福，所以此竅也隨運而寬，【奇想，甚趣。】還怨自己的東西太小，再不想是竹思寬揎得如此，那火氏見他素常要弄，也便任他弄弄，也不知癢，也不知麻，似有如無，只知肚子撞肚子，混拱一會而歇，這火氏叫做：

曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。

數年來，一個月中他夫妻竟有十數夜同臥，五七上身。這日鐵化到了房中，說道：「我有一件事來同你商議。我是要遠去的，你看可行不可行？」火氏道：「是甚麼樣事？」鐵化道：「如今兵部阮老爺大行賣官，價錢又賤，老竹勸我趁此去求取功名。他的親表侄姓黃，是他母舅的孫子，現當阮老爺的書辦，在外招攬過付。有這個好機會，你道這事該做不該做？」火氏知道是竹思寬的計行了，心中大喜，一臉的笑道：「這是上好的事，為甚麼不做？豈有戀著夫妻的恩愛，連功名都不去求麼？要去，該快些去才好。」【何不雲此刻就去呢？】鐵化見他說得名明正順，疑他想做夫人的心切，那知他是棄小鐵而取大竹？鐵化道：「老竹也說事不宜遲，要去早晚就要動身。」火氏道：「你這樣大家俬，你去了，我只照管得內裏，外面的事託誰料理？」鐵化道：「我去若得了功名，打發老竹回來，託他照看。」火氏聽得這話，心中喜極，由不得要笑，板住臉道：「老竹做人如何？他可肯替你照看？既要託他，除非常在家裏住著才好。【這是第一句要緊的話。】誰沒家小，恐他未必肯來。」鐵化道：「老竹做人又老實，又能幹，可以託妻寄子的好朋友。【如今好朋友大概如是矣。】我同他商議明白了，包他家中一年需用。他雖不能成年住在我家，就是兩頭來往照看也罷了。」火氏道：

「你到那裏，事體一完，就快快打發他回來才好？」鐵化道：「這是自然，不用你說。」火氏道：「如今你只快些料理外邊的事，裏面事我替你打點。」鐵化見他忽然賢慧到這地位，感激不盡。那裏知道火氏巴不得此一刻送他出去，另圖樂境。

火氏忙吩咐丫環僕婦打點衣裳行李，又把家中有七八個壯僕都叫了來，每人賞銀十兩，制辦行裝，跟主公出門。鐵化要留兩個看家，火氏道：「你如今要出去謀官，也要個體面。家中有兩個老頭子看門就罷了，要人做甚麼？」【人多礙眼，不得不盡行遣去。】鐵化見他盛情，不好違得，也去打點，一應停當，擇日起身。

先一夜少不得要同火氏餞行，枕上又囑了許多看家的話。火氏別無他囑，惟以家下無人，著竹思寬速回要緊。次早分別，火氏同他雖不恩愛，也是許多年的夫妻了。今日雖喜他遠去，心中竟像要永別一般，淒然有戀戀之意。送到了廳上，又看見竹思寬，不覺掉下淚來。【見鐵化去，心中淒然，見竹思寬方掉淚。刻畫淫婦情形，輕重入神，如見淫婦心。】鐵化見他如此，只當是捨不得他，心中甚是難過。便撫慰了幾句，硬著心腸去了。【盲鰍做夢。】

火氏見他出了門，好事有了八九，專等竹思寬回來，便做圓滿會場了。望了有個來月，不見他來。每日求籤問卜，問行人回來的日期。家中婦女見主人才去了幾日，主母盼他歸來，暗地好笑。那知他問的是心上情人，有那八句說火氏道：

天涯海角有窮時，惟有相思無盡期。

殘夢樓頭空自憶，離愁花底問誰知。

雲山深鎖真堪恨，風雨翻成薄命詞。

幾句鱗鴻占信候，金錢擲破歎歸遲。

一日，童自大有事經他門口過，想道：內兄去了月餘，不知可有家信回來，我何不進去看看？遂走了進來。看門的老僕忙入內報知，火氏請他到上房。笑吟吟的迎著，讓了坐下，問了些家常。火氏忙叫取酒來相待，童自大道：「不消了，我要回去。」火氏殷勤相留，童自大見他情意諄切，只得坐下。

頃刻，擺下一桌絕精的果肴。火氏斟了一鐘酒，送與童自大，他連忙接下來飲過了。然後彼此相讓，各飲了一數杯。火氏久素常聽見鐵化說童家妹夫會采戰，崔命兒被他弄死，火氏有心想領他的大教。此時望竹思寬，正等得心中火發。今見了他，就注意在他身上。火氏是無酒量，頻頻相勸。童自大的酒量自大，本好飲一杯。他讓得殷勤，也便杯杯不辭。飲到將暮，竟酩酊大醉，就伏在桌上睡著。叫丫頭抬到自己床上，他把四個丫頭每人賞了幾鐘酒，亦都醉了。他到西邊屋設了一鋪自睡。

不多時，丫頭們都醉得沉沉睡熟，他便走過東屋來。上了床，輕輕替童自大脫了衣服，他自己也脫光了，蓋上被，共枕而臥。伸手去摸他的陽物，雖無竹思寬的長大，較之鐵化更強許多，淫心頓起，那裏還睡得穩？又不好叫他，喜得夏夜甚短，直到五鼓將近，童自大方才醒了。見旁邊臥著一個精光的婦人，拿手弄他的陽物，他糊糊塗塗，也忘了是舅子家，當是家中與妾同臥。【有此一語，以洗童自大的罪名。】趁著些酒興，就上身高興起來，采了一次。那火氏快樂非常，覺勝竹思寬數倍，淫浪得無比，渾身戰巍巍的，如舞梨花一般，四肢百骸活動異常。童自大覺得他眾妾中無此伎倆，心中疑惑，問道：「你是那一個？」火氏不好答應，只嘻嘻的笑。不多時，天色微曙，童自大定晴一看，原來是嫡嫡親親的嫂。忙拔出來，道：「這是怎麼說？」忙忙穿了衣服，回家去了。火氏見他如此，雖然覺得有些不好意思，已得嚐了這美味，心中十分快暢。【此一段極寫火氏之淫濫者，為死做結。二寫童自大始終不脫一呆子，亦是做結尾耳。】

且說鍾生在家，一日梅生來相探，說道：「弟適間在笪橋市，遇見擁擠著許多人，說是殺流賊的奸細。兩個賊頭，十數個從賊，不知是從何而獲？」正說著，宦萼也來相訪，說起方知其詳。

你道殺的這奸細是何處人？是如何擒獲的？他二人是一胞胎生的兄弟兩個，父姓艾名金，妻子能氏，並無子女，在江甯縣牧龍亭居住。家中開著個小客店，在鎮市盡頭安歇過客。這牧龍亭是當年秦檜祖居生身之所，秦檜的墳墓尚在此處。這一村姓秦者一多半，皆不認秦檜是一強徒，從無一人在他墳上祭奠，那墳地漸漸平塌，不過有一故扯而已。艾金的房子就在他墳前。這艾金臨生之時，他父母夢見秦檜來投胎，因此他的小名叫做檜兒。長大了時，他父母已故。他將父母葬在秦檜墓傍，相離咫尺，他見秦檜之墓竟像他家祖墳一般，年年添土，把一座荒墳壘得老高。節節拜奠，傍人無不含笑驚詫。

他夫妻二人一生貪財，見了錢連命都不惜。【何今日愛金夫婦之多也。】又刻薄不過，見別人的一文錢，他都是心愛的。有那趕集的人在他店中過夜，次早開發店錢分，數足了遞與了他。他接過來數，定要藏起一二文，賴說短數。那人接過來數，果然少了，只說自己數錯，添上給他。那裏疑他開著個店，戴頭識臉的人，肯落一兩文錢的理。孰不知他叫做老臉大發財，那錢竟歸之袖中。諸如此類，他無樣的相應不想出來。到處定要沾人些便宜，是俗語說的：見糞桶的過，也要拿笊籬撈撈的主兒。

一日，傾盆大雨，時將下午，他道此時這大雨料也無人來了，出去要關鋪面。只見有兩個人騎著兩頭肥驢如飛而來，竟奔他的店中。他連忙讓進，接了頭口，就去搬行李，覺得內中甚是沉重。送到客屋裏去，關了門進來，忙叫妻子做飯，整治菜蔬。忽聽得外邊客人叫，忙走出來，那客人道：「我們因趕路程，不想遇了這樣大雨，渾身上下連被都淋濕了，此時身上有些涼涼的。你把好酒熱得熱熱的兩壺來。」那艾金耳朵聽著他說話，眼睛往兩張床上一看，見他的被褥衣裳都打開晾著。一張床上放著一個搭連，每個裏邊約有三四百兩的樣子，心中好生動火。

進來燙酒，那能氏正在燒火，那柴被雨淋濕了，吹灼又滅，焰得兩眼眼淚直流。他把火筒一摜，道：「受瘟罪的，我看開了這些年的店，也不見積的錢在那裏，焰得七死八活，受這樣的罪到那一日。火還燒不灼，還燙酒呢？」艾金把壺就放在鍋裏，就拾起火筒去吹火。一面燒火，一面出神，不住點頭磕腦的算計。能氏道：「你出神想甚麼？」艾金道：「我才見這兩個客人竟有八九百銀子。我想我們開著這個店，那一日才得發財？要得了這項物件，也不枉為人一世，所以在這裏想昏了。」那能氏更愛錢兒，更毒。他想了一想，道：「我倒有一個主意，可以圖得，只怕你不肯？」艾金笑道：「你的意想是要舍了身子，弄他的銀子麼？他五錢一夜嫖得好不受用，你是個甚麼天上有地下無的奇屄，他兩個就捨得這些銀子送你？遇著兩個狠手，銀子不能得，皮還弄塌了呢。」能氏笑著啐了一口，道：「我是正經話，你就胡說白道的。」艾金笑道：「你有甚麼主意？」能氏道：「自古說：圖財害命。你肯害了他的命，就可以得了他的財。」艾金道：「人說婦人家見識短，果然不錯。你也想一想，他是兩個，我是一個。財謀不成，弄的不好，到了官，先要短了半截。就作算謀死了他，放在那裏？鄰舍們知道了，豈是兒戲的事？況且還有兩頭大驢，越發沒處安放。」能氏道：「你麼空給你一個男子漢做，一點見識都沒有。今日這樣大雨，他兩個進來時，料想街上是一個人也沒有見的，只要有本事弄死了他，我家後園裏頭大靛池那裏，不要說兩個，再有兩個，也放下了。深深的埋上，真是神不知鬼不覺。兩頭驢殺了醃起來。驢比不得豬，殺時又不會叫，醃成驢巴還夠吃好些日子呢。【真能。】倒只怕你一個沒本事收拾兩個，還是正經話。」說話之間，酒已熱了，拿了兩碟小菜，送了出來。

那客人嚐了嚐，說道：「你們一個大路口開著這麼個店，怎麼賣這樣薄酒？真吃不得，換些好的來。」艾金道：「我們這一鎮的酒並沒有一家的好。要有好的，豈可不打來爺們吃的麼？」客人道：「既無好酒，你把黃酒拿回，可買好燒酒來，多買幾斤我們吃罷。」艾金只得進來，尋傘找瓶，嘓嘓噥噥道：「天下雨，將就吃些也罷了，又叫我去打燒酒來。泥爛路滑的。」能氏大喜道：「這是龍天保佑，該我們發財了。」艾金道：「怎麼說？」能氏道：「東頭米奶奶家今日正淋燒酒。昨日他老人家約我今日去嚐，因下雨，我沒有去。你到那裏，不要說客人要吃。【細心，真能。】只說我身上有病，要些干榨酒泡藥酒吃。寧可多幾個錢一斤，不要攙了水的。那干酒甜甜的，吃著爽口。一時發作起來，如同小死。若天幸，他兩人醉倒了，那時動手就容易了。這豈不是天賜財緣麼？」艾金聽了他賢妻這樣的妙計，歡天喜地而去，也不顧腳下的泥濘，如飛而回。連瓶拎到客屋裏頭，道：「這是五斤好酒，爺們請嚐嚐。」他二人嚐了嚐，道：「好酒。你連瓶放著，倒是冷吃罷。燙熱了又沖鼻子，又噎喉嚨。這寡酒難吃，你把菜飯都拿來，我們先就著吃酒。」艾金進來取菜，只見能氏拿了一把艾金防身的短刀在那裏磨呢。【記著這一把刀。】艾金笑道：「古人的話，一些也不錯，道是：

青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。

兩般猶似可，最毒婦人心。

你就這樣性急？快打發菜，他們要飯菜吃酒呢。」能氏便裝了盤子，無非是煎雞子、炒韭菜、兼蝦米拌木耳腐皮之類。掇了出來，擺在桌上。

這兩位客人酒量頗雄，也是該他命盡，一個一鐘好吃，把那酒也就吃了個八分，都有大半酣了。艾金在傍服事，聽得內邊叫道：「來拿了菜去。」艾金忙出去接了，攜送到二客面前。笑道：「這是今日早起，我買得幾個活鯽魚，做兩碗醒酒湯，敬二位爺。」二客正是酒渴，喝了一口，又酸又鮮，連贊道：「好東西。」肚裏也有些饑了，連魚帶湯全吃了下去。這是能氏想的妙計，恐怕醉不倒他二人。見他吃的是冷酒，做了這兩碗熱湯來，名曰是醒酒，其實是發酒。一肚子的冷干燒酒，被這熱湯一沖，就發作起來了。

不多時，一個仰著臉頭靠在椅背上睡去，一個伏在桌子上也就去夢黃梁。艾金忙走進去，拿出母夜叉蒙汗藥武松的樣子來，向能氏笑嘻嘻的拍著手，道：「倒了，倒了。」能氏歡喜得了不得，忙把刀給與他。一同出來，大門閂得好不結實。

進房中來，能氏先指著那仰面睡的脖子，做個殺雞的手勢，叫他動手。艾金貪財心勝，膽大如天，也顧不得天理了。【俗雲，色膽如天。此則財膽如天。可見人壞心一起，則不能制服。】走到跟前，壯著膽子對準喉管，盡力一勒。那客撥鼓通一聲，跌倒在地。那一個伏著的驚醒了，抬頭看見，叫了一聲哎呀。那艾金著了急，連頭帶腦狠狠的一下，也劈倒在地，蹬了蹬腿亦已嗚呼。【記著他二人是如此死法，與艾金死時對看。此一段雖寫艾金、能氏之意，亦是警省在外做夢者，第一要小心，第二勿貪飲酒，慎之。】夫妻二人見都完帳了，抬到後園，拋在靛池中。那裏還顧得甚麼泥水，忙忙埋好。又來把他二人的行李搬了進去，將兩個搭連向床上一倒，每個裏面八對，兩個十六封，共八百兩，餘外還有幾十兩零碎的，擺了一床。真是歡心樂極，眉開眼笑，忙騰個竹箱收了。又忙到客屋裏，將血跡都洗淨，收拾得乾乾淨淨。夫妻二人一夜不睡，把兩頭驢也宰了，開剝醃了。真是人逢喜事精神爽，竟不知困乏。

夫妻又商量一會，過了好幾日，將店關了，從新修飾，開了一個雜貨鋪。四路鄉村明知他的東西比城中貴些，因省了往返四五十里路，都在他鋪中來買。總是他這一步時運好，倒也著實大發財。他又買了幾十畝膏腴好地，招人佃種。合村的人都疑他是掘藏，那裏知他是做了這件盛德的好事，發了外財。

過了些時，能氏竟懷起孕來。他夫妻大喜，道：「我兩人十多年來總不見生育，今做了這樣好事，不但發財，又得了胎，真是百福駢臻了。」到了月分滿足，分娩之期，一胎生下兩個兒子。能氏將四十歲的人才生頭胎，萬分艱難，昏暈過去幾次。兒子雖然生了，卻把兒子的這位成家能氏早已了賬。艾金雖悲哀亡妻，卻喜得子。此時他在村中算小財主了，典了村中兩個有奶婦人來做乳母，男人替他家種地。能氏死的那一晚，他父親續娶的後娘亦臨產。他父親夢見能氏復來託生，說道：「兒今來託生，將來還嫁艾家，好了結前帳。」他父親醒來，雖不懂其中的原委，心中暗暗稱異。少刻，他妻子果然生了女兒。次日，艾金到丈人家報喪，他丈人方知夢幻非虛，就將小女兒叫作做再來姐。

光陰似箭，日月如梭。有話即長，無話即短。那艾金的兒子大的取名艾鮑，次的名叫艾福，與再來姐同年同月同日所生，但時刻略差，都到了十歲。艾金見再來姐的神情舉動同能氏再生無二，又素常聽見丈人說是他亡妻託生，就向他丈人說要定他續弦。他丈人是個窮莊家漢，見女婿於今是財主了，況女兒託生時原說還嫁艾家的話，那管他年紀大著四十多歲，滿口應承。到了十六歲，娶了過來，此時艾金五十餘了。

且說這艾鮑、艾福先年小時還好，到了十二三歲時，就是兩條蠢牛。艾金若使喚他兩個，他兩個便橫眉豎眼的道：「我們不知道。」如再叫狠些，他二人便喃喃嘟嘟的亂罵。艾金又溺愛慣了的，只裝不聽見。如是多次，越無忌憚。艾金或唬嚇要打他，一跑無蹤，躲在鄰舍家空園中。艾金怕他逃了遠處去，便各處尋遍，方覓得回來。逢時遇節，叫他二人祭母親墳，他道：「我們不知道甚麼叫做母親，我們沒有見過。要上墳你上去，我們不去。」艾金強要叫他去，他二人便跑去，不知去向，到晚方回。後來不但性子憊懶，又是吃酒，又賭錢，又行兇。

他兄弟二人卻甚是和氣，獨同老子是冤家，常在背後嘓噥道：「我同你甚麼父子？那一日我還要殺你呢。」那艾金明明聽見，自己既不能管，他又捨不得送官處治，不由得心中竟隱隱有些害怕他二人。他兄弟見老子娶了後娘進門，暗忖道：這個老頭兒作孽，這樣大年紀娶這樣個少年妖精。他同我兩個同年同月日，與我們正是對子。今既在一家，豈可錯過？他兄弟二人商議道：「俗語說，月裏嫦娥愛少年。姨娘嫁了這個老頭子，再沒有個不氣的。我們兩個慢慢的齊心調戲他，管他姨娘不姨娘，後娘不後娘，你弄上了也不要偏我，我弄上了也不偏你，大家受用。」

那艾金見兩個兒子十七八歲，長成兩條大漢，他常向人誇道：「我行了一輩子的好事，陰騭上積了這一胞胎，生兩個好兒子。」外人知他乃郎的壞處，還只是暗笑。惟有這再來姐獨看上這兩位賢郎，他心中常想道：「我這樣青春年少，正該同他兄弟兩個相配。怎爹娘把我嫁了這位老姐夫？如今無可奈何了。兩個外甥我雖明嫁不得，暗裏嫁他誰人管得？那尼姑下山的曲子道：『男有心，女有心，那怕山高水又深。』何況是一家住著，又沒傍人礙眼。」他們既都有了私心，在那言語顧盼之中，也有許多曼倩之態。

一日，艾金進城去買貨，艾鮑向兄弟道：「我看姨娘近來也像有些愛我們的樣子。今日趁老頭兒不在家，我去硬撞。我若上了手，你就接上。」艾福喜諾。艾鮑昂昂進姨娘房中，艾金床頭有防賊的一把短刀，【此刀即前所用之刀也，此處再用一次，是現刀之時也。】他走去一下拔出來，惡狠狠劃刺一聲，往桌子上一摜，就上前將姨娘抱住，親了個嘴，便伸手去扯褲子，再來姐笑道：「短命鬼，你不過是要這樣罷了，冒冒失失，嚇我一跳。」艾鮑見他毫無拒意，抱到床上，脫去了下衣，竟弄將起來。再來姐雖嫁了多日，那艾金齒邁力疲的人，怎如這艾鮑少壯雄偉，今嚐此味，心喜非常，做出許多騷樣。艾鮑也是初嚐滋味，乍親女色，不多時，便泄了下來。艾福在門外張看，見哥哥完事，他忙忙進來，接著就上。再來姐興尚未足，也便笑納，幹訖一度。從此以後，他老子出去，他二人便來同再來姐作樂。這再來姐得他兄弟兩條健漢，以供胯下之樂，反視艾金如贅疣一般。

一日，艾金出去，他兄弟兩個走來同再來姐大弄。彼上此下，弄個不住。正在興濃，不想艾金撞進來。猛然一見，竟癡呆了。氣得大張著嘴，話都說不出。圓睜大眼，怒狠狠瞪著。再來姐著了急，忙把枕頭下那刀拔出，遞與艾福，道：「你不動手等甚麼？」艾福接過刀就跳下床。艾金見了刀，越走不動。方要叫喊，被艾福舉手劈面一刀砍去，跌倒在地。【即前殺客之刀。】艾福棄了刀，忙穿衣服。那艾鮑見他老子還在地下蹬腿，拾起刀，向喉下一勒，一個頭伶仃將斷。【艾金制此刀只用一次，他賢郎倒用了三次。】三人忙穿完了衣服，他兄弟上街買了一口薄皮棺材，將他老子屍首裝好，停在堂屋裏。將血跡洗得乾乾淨淨，然後走去報喪。也不念經，也不開吊，只放了七日，就厝在後園內。

再來姐戀著他兄弟二人，不肯改嫁，只說要守貞節。【說要守節者，決不能守節。自古來，口口說忠孝，能盡忠孝者幾人？】他父母不能相強，誰還來管他家的閒事？況且傍人見他不但是繼母兒子，而更是親姨娘外甥，那裏疑他有禽獸內亂的事？他二人倒像再來姐的一妻一妾一般，夜間三人同榻，好生恩愛。不二三年，他兩個把家俬賭得精光，連房子都輸了，算了與人。他三人在後園中搭了一間小房子住著。

再來姐一夜夢見艾金渾身是血走到他跟前，道：「兩個奴才殺我，算一報還一報也罷了。我同你兩世夫妻，有何仇恨？你挑唆他殺我，我如何饒得過你？」說了，就往他身上一撥。再來姐一驚醒了，卻是一夢。心中甚是憂疑，又不好向他兄弟二人說。隔了些時，忽然有孕。他二人著急，恐一時有人知道怎處，便往城中去買打胎的藥。走到半路上，遇著搖鈴的大夫，便問他有打胎的藥沒有。大夫說有，他便買了些回來，與再來姐吃了下去。其應如響，肚子疼得要死，卻生不下來，喊叫不止。他二人著了急，艾鮑一把緊緊抱住，艾福一隻手捂住他的嘴，一隻手下力一陣揉。約有兩個時辰，才把娃娃打下來，再來姐也就血暈而死。【好藥。此婦兩世遭難產而死，其凶淫之報皎然。他巧冤巧報，毫髮不紊。】

他們此時精窮，也無錢買棺材。那能老兒夫婦又死了，他哥哥是個大窮漢。艾鮑向他商議，他竟不管。兩個只得在後園中挖了一個坑掩埋。挖下有三尺餘深，忽見兩副骸骨。他二慘然道：「這不知是甚麼人的屍首，【就是二位。】不要動他。」就將再來姐的屍首並那娃娃，同那二骸骨合埋了。【昔年能氏云：「再有兩個，也放了下去。」不想他夫妻轉生下世，亦在此中。是四個，以應先兆。】

他二人毫無所戀，商量道：「我們如今無穿少吃，站不住了。常聽得人傳說流賊們著實快活，金帛子女四處搶擄，無窮的受用。我們把這園子賣幾兩銀子做盤纏，去投他們，豈不是下半世快樂？」二人主意議定，把園子賣與房主。房主嫌他父柩厝在裏面，不要。他二人將艾金的棺材抬到秦檜墳邊一塊地上放著，【前世愛金朝，今世愛金銀。貪惡之骨，應該葬在一處。】就算了牛眠吉地。他把園子賣了幾兩銀子，塞在腰中做路費，投流賊去了。

艾金的那口薄材風吹日曬，久之朽爛，那骨節也就拋散四處，不消說得。還不如那兩個客人，得個靛坑掩埋，免得暴露。艾金夫妻想做財主，圖得受用。艾金落了這樣個下場頭，雖不曾遭了國法，這報應也就盡夠了。那能氏更可歎可笑，設了一番毒計，想做財主婆，剛剛快樂一年而慘死，人算不如天算，信哉。艾鮑、艾福眼見得是那二客轉世索命的。再來姐生前挑撥艾金殺二客，今世又挑撥二子殺艾金，既以身償二子之淫債，又遭產厄。據他之夢，此子又是艾金來索命。報應分明，毫釐不爽。鬼神在冥冥中，豈有一著放鬆？世人只知任性胡為，就不回想一想將來的後患。真是《感應篇》上說的好，如「漏脯救饑，鴆酒止渴。非不暫飽，死亦及之。」可不懼哉？艾鮑、艾福雖是再生復仇，但今生名分，以子弒父，奚能免得天誅？不死於此，必死於彼，少不得暗暗有一場惡報。

他二人奔到陝西，投了李自成。闖賊見他二人數千里遠而來相投，且又生得雄阧，正在少年，心甚歡喜。便留在部下，充了兩名小頭目。後來差了些賊四處攻劫，時常得勝，漸漸得功。破北京時，每人給了一張偽總兵的劄副。瞎賊被大清兵殺敗，逃奔湖廣，又想攻取南京，因他兄弟是南京人，又聞得馬士英、阮大鋮大賣官職，叫他二人各帶了五七個心腹小賊，馱了兩萬銀子並金珠之類，投託阮大鋮，買兩名京城中管兵的武職。又給與偽劄數十張，招攬好漢，將來好做內應。他二人歡喜無限。李自成又許他成功之日，俱加封侯爵，他二人便感恩效死以報。

既到了江北，訪著了黃書辦，浼他送了阮大鋮五千金，還有許多珠寶，要求補京營的武員。阮大鋮大喜，就放了他二人兩員京營遊擊，咨送馬士英考驗。艾鮑、艾福也送了馬士英一分重禮。馬士英見他二人既生得魁偉，又且有厚贐，自然依允補授。

二人好生榮耀，金乎帶而其補，左右跟隨兵丁皆帶刀之士。他二人又將帶來的金珠之類孝敬了馬士英，拜在他名下。馬士英愈喜，待他二人甚厚，時常賜以酒飯，也熱鬧了幾個月。不想他二人該福盡災生了。

一日，樂公下朝。到了私宅門口，只見一個人迎著轎子跪下，道：「小的有機密軍情上稟。」樂公吩咐帶了進來，問他何事。他道：「小人姓蒙名德，系河南人。向年逃難來南，蒙百萬童老爺眾位施恩，救了一家的性命，次年得回故鄉。小的尋親戚，又還來了一次。回去時，不想遇了流賊，將小的一家殺害了，小的就被這艾鮑留了在家下使用。屢要逃出，但賊兵連營百里，再逃不脫的。前日李自成在山海關兵敗，今往湖廣去了。知道阮老爺賣官，因此打發他兄弟兩個來買兩員京營武職，並招攬人眾。他到湖廣聚兵來攻南京，將來好做內應。小的原系良民，怎肯做賊？向年老爺榮任府尹時，小的曾叨恩典，故此到老爺臺下來出首。」樂公驚道：「這雖是你的好心，但沒有甚麼憑據。」蒙德道：「他兩個現帶了李自成的許多劄副來招攬人眾，老爺只一搜獲，便是憑據了。」樂公道：「果然有此，你的功名也不小。」忙差人去請魏國公，此時他正管提督禁軍團營事務。又差人去請都察院正堂，兵刑二部尚書，並錦衣衛指揮。

不多時，都到了。樂公叫蒙德過來，將前事又說了一遍。眾官計議了一會，魏國公差人去傳艾家兄弟二人。又叫錦衣衛暗暗領人到他寓處，將他跟隨的人一併拿獲，不可走漏一個，把他行囊盡數拿來。

少刻，艾福、艾鮑已傳到了，叫了進來伺候著。不多時，錦衣衛官校將他人眾並行囊亦都取到了，樂公命細細搜檢。在一個皮匣內，搜出總兵副參游守偽劄數十張。魏公喝叫將艾家兄弟並手下人盡都拿下，叫蒙德將前事又說了一遍。他二人見活口、偽劄俱已當面，無辭可辯，一一招成。

樂公同眾官進朝面駕，將前事細奏，艾鮑、艾福淩遲處死，從賊斬首示市。弘光准奏，立刻押赴笪橋正法。樂公又奏，阮大鋮身為朝廷大臣，受賊私賄，題補京營武職。若非蒙德出首，釀成後患，京城內外生靈尚忍言哉？願亟賜斥逐問罪。即閣臣為朝廷股肱，不察奸細，和光同塵，亦不能辭賊。

這阮大鋮、馬士英都是弘光的心腹，進美女、獻孌童、合春方，感激他們了不得，焉肯說他的不是？替他辯道：「馬先生他不過見阮大鋮送來考驗，他見人品好就准補了，這有何過？就是阮大鋮他也不知他是流賊一黨，他要知道，肯擢用他麼？至於說受賄，那不過是蒙德小人口中的一句話，如何就做得准？便輕易壞一個大臣。」樂公再四進言，弘光執意不聽。樂公又奏蒙德有出首之功，當加重賞。弘光因他說阮大鋮的不是，心中暗惱。說道：「蒙德從賊已久，今雖出首，原自首免罪例足矣，如何還要賞他？」樂公只得同眾官退出。

見朝廷功罪不分，還成個甚麼法度？不勝忿怒，遂嘔了兩口血，從此就得了病。將二賊的行囊中的尚有萬餘金，賞了蒙德五百兩。餘者咨送戶部，留充兵餉。蒙德身無所歸，情願在樂公家當長隨，樂公也著實優待。後來樂公病故還鄉，他送到了家，然後才回河南，這是後事。

宦萼同梅生在鍾生家說起殺奸細的話，宦萼道：「方才有一個舍親在刑部，他才說起這事。」因把蒙德出首，樂公擒賊，並馬士英、阮大鋮受賄賣官與賊，弘光堅執不聽的詳細相告。鍾生惟長歎數聲，再無他語。

且說那火氏自試了童自大一番之後，心中想道：不意世間有此奇物。他若肯與我相交，又還希罕老竹做甚麼？【有此一念，可見火氏全是貪淫，毫無情意。淫婦之濫如此。】我看他前日那個樣子，是決不肯再來的了。只好等老竹來家，做個長遠主顧。他一時淫情舉發，那裏還制伏得住？日夜盼竹思寬回來，好做一番繡衾大戰的事。總不見到。又過了幾日，時已初秋，情緒無聊。他到樓上去倚欄盼望，兩眼真要張穿。見那朱榻依然，那一條妙狗已成朽骨，不由得一陣酸心，口編了個四句半的《劈破玉》，低聲唱道：

趁此秋光，憑倚南樓。想當初大雁兒飛去，小燕兒飛來，他兩個相遇在途中，他把春秋談論。大雁兒叮嚀小燕兒，囑咐你我兩個，作速分飛，休要耽誤了工夫。他那裏說，你我失卻了信行。到如今，你看小燕兒飛去，大雁兒他信信行行又來了。冤家，你可記得孔聖之言。大車無輗，小車無軏，豈可以行之哉？言而無信的冤家，你反不如了個禽鳥。我自眼含著珠淚，哭進了香房，跌綻了金蓮。自歎了一聲，哎喲，奴家不是悔恨當初錯認了你這人兒。冤家，我似醉如癡方才醒，好一似吊桶落在他人井。

唱罷，不由得香腮上淚下了數點，心似油煎一般。忽門上那老漢進來說，「竹相公帶了信回來了」。火氏聽見，真是喜從天降，精神頓起。忙忙下樓回房，便道：「快請了進來。」少頃，老漢同竹思寬到了堂屋內。火氏出來，竹思寬作了揖，火氏回拜。讓了坐下，竹思寬道：「恭喜姐姐，老爺榮任去了。自從到了那裏，送了禮，阮老爺大喜，特放了長河衛掌印指揮。我又同到了任上。那裏沒有文官，老爺上馬管軍，下馬管民。地方又富庶，著實威武。我住了幾日，老爺恐奶奶懸望，著我折身回來，所以遲了這些日子。」因鐵化做了官，有幾句說那時的時事，道：

是非倒置太湖塗，此輩如何濫仕途。

只為錢神能效力，掌印不復問賢愚。

火氏將家中男婦都叫了上來，吩咐道：「你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在書房安歇，你們小心伺候。但是竹相公到來，可到上邊來說。老爺不在家，我這裏也無事。僕婦們也不必上來，有事來叫你們。大廳後總門並角門，不到晚丫頭就早早關上。」眾人應諾。以為奶奶這樣貞操持家，誰敢不遵，那知全是詭計。竹思寬起身辭道：「我今日到家看看，明日再來。」火氏也不留，仍著老漢同他出去了。

火氏次日命抬了一壇好酒，自己親手整理了一桌豐盛碟子。下午竹思寬來了，老家人上來說，火氏吩咐廚下備飯與他吃，老早就叫丫頭把大廳後門關上。床上換了一副新被褥，虎皮褥子，虎丘席，正是：

安排新衾枕，好接舊情人。

到晚來，從新梳妝打扮，換一身新衣，把牝戶用香肥皂搓洗了一番。掌燈時，火氏命丫頭點了兩枝通宵紅燭，擺上碟子，燙著酒，吩咐丫頭們道：「你主子託竹相公看家，我們是主，他是客，豈有個不款待的？請他來坐坐。你們都在跟前伺侯，不許躲懶。」著兩個丫頭前邊去請，不必走大廳，打角門裏去。丫頭去不多時，同竹思寬來了，讓了對面坐下。

竹思寬見他越發風流標緻，身上一陣陣的香氣撲鼻，神魂愈覺癡迷。火氏也同他睽違兩個多月，且從不曾來到這個屋裏，也想兩個樁舊物試試新房。無奈丫頭在傍，只得免強假做正色吃著酒，口中雖假說正經話，兩隻眼去餳瞪的望著他，面上不住微微的笑。竹思寬也心中著急，恨不得同他摟做一處。眉頭一蹙，計上心來。【思寬此計，火氏前在童自大面前已用過。】望著火氏丟了個眼色，道：「難為這些姐姐們在這時伏事，我每人敬他一碗。」便要了個飯碗來，一人一碗。丫頭們誰有這樣大量？推辭不飲。火氏道：「不識抬舉的賤肉，竹相公賞你們，敢不吃麼？」幾個丫頭沒奈何，捏著鼻子每人灌了一碗。竹思寬道：「敬個雙鐘。」丫頭們見竹思寬讓著，主母壓著，諒也不得不吃，又吃了一碗。內中只有一個略好些，那三個跑到西屋裏，連晚飯同酒一齊從嘴裏鼻孔裏都倒出來了，吐得無處不是，倒在地下就睡著了。這一個執著壺，東晃西晃，也站不住。竹思寬道：「你把壺且放著，我自己吃，你歇息罷。」那丫頭巴不得一聲，把壺放在桌上，也跑過去，倒下頭睡了。

火氏忙把房門關上。此時初秋還熱，二人脫的精光，相摟相抱，一口一遞吃了幾杯。火氏用嘴含著度了他幾口，看見竹思寬的陽物直豎，忙拿汗巾勒了根下，火氏上他身來，對面套入，一面吃酒一面動作。頑了多時，酒性已闌，色性大增，相攜上床。這一夜，此上彼下，此下彼上，二人做了個通宵的活計。自相交十多年來，這算頭一次放心受用。天色將明，竹思寬穿衣出去。火氏睡了一覺，方才下床。到西屋裏看丫頭們時，都還然未醒。叫了起來，一個個都還暈頭昏腦，收拾了傢伙。隔三四日定請竹思寬一次，幾個丫頭也大醉一次。

且說他家這些僕婦，丈夫都跟隨主人去了，主母上邊又不叫他們，每日無事。三個成群，四個作黨，在一處閒磕牙。偶然一日，三個婦人相聚在一處說家常。正是當日看見竹思寬陽物的那一個，同著火氏在西屋裏說話的那兩個。他三人說話中間，一個道：「我們男人這一去，不知幾時才回來？料道貞節牌坊是輪不到我們的。竹相公現在我們家裏，你當年看見他那件寶貝，是個異樣的東西，你何不去試他一試，看是個甚麼滋味呢？」這一個道：「那東西我是不敢惹，他一時搗斷了腸子，沒處尋這小皮匠到裏面去縫。你當日說吃四兩燒酒還捱得半截，你何不喝四兩，先擋個頭陣？要不妨事，我們大家也去嚐嚐。」那一個人又慫恿道：「你果有這高興，我去打酒，替你助助興。」這個女人又好酒，酒下一字更好，也說上興來了。便道：「從來沒有聽見閻王跟前有肏死的鬼。你果然打了酒來，我吃個半酣，去捱一下子看看。」那個婦人果然掏出幾十文錢，到大門口，煩那看門的老兒打了幾斤燒酒來。他接了拿到屋裏，撕了兩碟小菜，三人說說笑笑的共飲。讓那個婦人道：「你多喝兩鐘，膽子壯些。」那婦人也不辭。到掌燈時候，酒已罄了，便道：「我們同去。再遲，恐他睡下。」都有幾分酒意，就到書房裏來。見院子門關著，輕輕敲了幾下。

竹思寬正打點要睡，聽得敲門，不知何故，只得走來開門。見是三個婦人，一擁而入。

到了房中，竹思寬跟了進來，道：「三位大嫂此時到這裏來，有何話說？」那一個要擋頭陣的望著他嘻嘻的笑。這一個道：「竹相公不認得我了麼？」竹思寬道：「雖然常在這裏，嫂子們的模樣都認得的，卻不知姓甚麼？」這個婦人笑道：「他的男人叫做高興，竹相公是認得的。我那一年在茅廁上倒馬桶，遇見竹相公在那裏溺尿，我見了你那個稀奇物件，偶然對他說了。他想到如今高興哥跟老爺去了，他見竹相公自己一個在這裏，情願來奉陪。他自己不好說的，煩我兩個來做媒。」竹思寬見人來就教，何嘗不喜。但他三人同來，沒有個取一棄二的。恐怕一時弄上了，夜夜來纏，豈不誤了火氏那裏的事？又怕或遇了丫頭來請，走漏了風聲。假做正色道：「這事如何行得？你主人託我看家，我若做了這事，一時人知道了，有何臉面？」那婦人一團高興，被他一掃，老羞變怒，猴急起來，道：「我好意來伴你，你這樣掃我。我當真是求你的文麼？你怕沒臉面，我明日給你個當真沒臉面。沒人處，我抓破了你的臉。我吆喝起來，說你調戲我。等主人同我男子漢回來，合你說話，看你有臉面沒臉面？」

竹思寬暗想，這等婦人，他知甚麼羞恥？倘然真果做出來，如何了得？要回家避了，一來捨不得火氏，二來受了鐵化之託，突然回去，何以為辭。心下一轉，暗道：老住了他，給他個辣手，叫他魂夢也怕。一個吃了虧，那兩個自然不敢再來纏繞。遂作笑容道：「我是衛護你的話，你為何倒著惱？承你這樣好情，我感激了的了不得。我的東西既是這位嫂子曾看見，恐怕你受了苦，故此假拿那話回你，是我一團好意。」那婦人道：「我不信就這樣利害。你家奶奶也不過是一個屄，難道兩三個拼成的不成？」【奇想。】竹思寬道：「我先給你看看，你吃了苦，不要抱怨。」遂扯開褲子，拿出陽具來，道：「你看看，做得做不得憑你。」那婦人見他厥物硬梆梆，像一節大熟藕一般，眼中冒火，也顧不得死活，口中道：「我不怕，不怕。再大些我還不怕呢。」

他此時忍不得了，便褪下褲子，在那張醉翁椅上睡倒，兩條腿放在兩邊椅軸上，牝戶大張。竹思寬也脫了，安心要給他個利害，不但不用一點吐沫，對準了門，憑身盡力往裏一下，竟進去了有一半，只聽得那婦人叫了一聲道：「哎呀，我死。」竹思寬又往裏遂了兩送，婦人眼淚直流，叫道：「竹老爺，饒了我的命罷。」竹思寬也不理他，又加力狠搗了兩下，進去有多半截。那婦人聲都啞了，渾身亂戰，叫喊哎喲哎喲。

那兩個婦人看得毛髮皆豎，也不覺戰起來，竹思寬道：「你才說不怕，你忍一會就好了。」一下全拔出來，又往裏一搗。那婦人又哎喲了一聲，戰都都的道：「不好了，不好了，可要死了，我的小肚子要通了。」竹思寬知他試著了辣味，猛然往外拔出。那婦人又叫了一聲：「罷了我了」。口中哎喲哎喲的哼。這兩個婦人看他時，臉白唇青，渾身戰個不住，口中說：「不好了，不好了，我的東西兩半邊了！」二人看他的牝戶，果然把後邊裂了開來，與糞門成了一個大窟窿。

竹思寬兩隻手拉著兩個婦人道：「他不濟，你兩個來試試看。」那兩個婦人用手捂著褲襠，兩腿夾得緊緊的，道：「竹老爺，竹祖宗，我們是不敢惹你的，留著肚子吃飯罷。」竹思寬笑著放了手，他兩個將那婦人扶了起來，，他腰也彎著，直不起來。歇了有一個更次，也不穿褲子，這兩個婦人攙扶著他，他一手揉著小肚子，一瘸一跛，嘴裏還哎喲哎喲不住聲而去。這婦人睡了有半個月才起來，腰還彎著有些疼，陰戶不知長嚴了不曾，此後三婦再不想了。

話休繁敘，光陰迅速，又早寒冬。一日天氣大寒，瑞雪紛紛，下了一日。火氏晚間請竹思寬進來圍爐賞雪，把丫頭們都灌醉了，全躲過去，鑽在被中。冷呵呵的，誰肯走來做甚麼？火氏同竹思寬飲了一會，都有了酒意。火氏道：「床上冷，我們在火箱裏睡罷。」起來鋪了被褥，放下了枕頭。把桌子抬過，靠了火箱，火盆也抬過來，好燙酒。二人脫了上衣褲子，火氏穿著一件紅綾小襖。竹思寬只著了一件藍綢主腰，拿被蓋著下身，坐著吃酒。

火氏道：「我行一個令，我同你猜枚，你贏了我，你上我身來抽五十下，我吃大一杯； 我贏了你，我到你身上抽五十下，你吃一大杯，可好麼？」竹思寬笑道：「難為了我些。也罷，依你就是這樣來。」二人猜拳，先是火氏贏了，竹思寬睡倒，火氏上身來套入。竹思寬兩手搗著他屁股，用力蹬坐了五十下。竹思寬吃了一大杯。又猜，這是竹思寬贏了，火氏仰臥，竹思寬爬上身來，火氏兩手扳著他的屁股，也狠狠的搗了五十下。【火氏在上，故竹思寬用搗。竹思寬在上，故火氏用扳。寫出兩人淫像。此書開首，於敷同昌氏猜枚，書已將完，用竹思寬同火氏猜枚做結，前後照應。】火氏吃了一大杯，上下幾次，竹思寬泄了。火氏正在高興，替他百般搓弄，弄硬了，重新又起。竹思寬連泄了三次，這卻卻起不來了。

你道竹思寬為何就這等不濟？當日守著郝氏，髮蒼陰扁，十日半月不過偶然適應，近來遇了火氏，三四夜就要弄一回。這一夜中，饒不得他，要丟三四度。回家又要同郝氏做作一番，一個望六的人，如何禁得這等作喪？半年來精力衰敗，三泄之後，如一條粗皮條相似。火氏此時酒有十分，淫興濃到十分，那裏肯放鬆他？替他百般舞弄，竹思寬也醉得很了，見他這樣騷淫，也想大弄一場，無奈陽物軟硬不起來，又生一段慚愧，又是那作急，還盡著押熱酒，圖酒力來助他興頭。火氏含了熱酒，在那龜頭上吮咂，又用舌尖在他馬眼又四圍舔那龜頭。竹思寬被他如此綴弄多時，又昂然大舉。二人又一陣翻騰，酒都有了十二分。火氏酒也翻上來了，仰翻著，閉著眼，口中模模糊糊的道：「你用些力，狠狠的弄弄睡罷。」竹思寬竟也醉昏了，聽了這話，一進一出的亂搗。火氏心中快活，竟朦朧睡去。竹思寬泄過三次，也容易不得再泄。陽物被酒助動虛火，分外堅硬，形如鐵杵，混舂亂攮。

他二人翻騰了一夜，不想束根子的那件汗巾揉撞散了，竹思寬醉昏了的人，忘其所以，覺汗巾拖著礙事，伸手扯去，又憑身向下加力，往下一攮，一下直到了根。只見火氏大叫了一聲，腿蹬了兩下，就不動了。竹思寬連忙一看，面上漸漸變色，覺得陰中一股熱往外冒，便有些心慌。急將陽物拔出，低頭一看，血如泉湧。摸了摸，口中惟有冷氣。竹思寬酒也驚醒了，魂也嚇飛了，忙穿上衣服，開門出來。

天已微明，走到書房，開了院門走出來。見大門已開，冒著微雪，迎著北風，一溜煙往家中去了。

丫頭們睡到日高三丈，方才酒醒。睜眼一看，此時雪已住了，日色滿窗。連忙起來，恐主母見怪。慌走過來，床上不見有人。回頭一看，主母光著下身，睡在火箱內。忙近前要替他蓋被，只見面如白紙，兩腿大摣，胯下鮮血淋漓，褥子上流得一窪，牝戶大張，尚津津血出，吃了一驚。推了幾推，不見動轉。伸手在身上一摸，已冰冷鐵硬，做了風流鬼去了。【多銀被驢弄殺，火氏被如驢之具弄殺，蓋淫婦之報也。】替他把被蓋上，兩三個忙收拾傢伙，一個跑出去說與眾家人。幾個僕婦都跑了上來，看見死得這樣子，都不解其故。家中沒正經人，叫了個老僕到火家、童家去報信。

他父母已亡，只他哥火大夫婦來了。童自大自從那日在鐵家回去，心中自恨道：只為貪了一口黃湯，做了這件壞事。宦哥連外人還不肯淫汙，我竟淫內嫂，心中如何過得？又想道：這不是我去奸他，是他來奸我。我醉後無知，也還無大過。此後再不到他家去。聽得鐵家人來報說火氏死了，還疑是他弄了那一次之後，引動淫心，無處發洩，抑鬱而死，心中倒十分過意不去。那知他是這樣風流死法？同鐵氏到了他家，大家哭了一場。聽說死的這個樣式，都疑是急病暴死，決想不到被人弄殺。

回回家屍首不停放的，即日殮了。請了老師傅同幾個滿喇嘛混念了一陣，抬去回回墳埋葬。忙寫信僱人去報鐵化，火大把妹子住的房門封鎖了回去。

那竹思寬弄了一夜，泄了三次，也是虛飃飃一個身子了。吃了一夜大空心的酒，眼花頭暈，嚇得戰兢兢。迎風冒雪而回，受了寒氣，染成夾陰傷寒。頭疼肚痛，手足厥冷，遍身火熱，昏迷不醒。

郝氏忙叫竹美請了醫生來看，吃了許多肉桂附子之類，總無濟於事。二來也有年紀了，身子又虛弱。又看見火氏死了，是他多年契厚，未免傷心，如何得好？郝氏又聽得有一個專治傷寒門的胡道貴，手段高強，特請了他來醫治。說，寒重了，不得汗，再不得好。藥力不濟，須要滾藥水蒸洗，方得汗出。這郝氏叫作病急亂投醫，便依他。他撮了一大包藥，燒了一鍋滾湯，將竹思寬脫光，拿塊板放在澡盆上，抬他睡在上面，四圍放上火盆烤著。他將滾水倒在盆內，一面蒸，一面用布蘸水，渾身淋水，略溫便換。那竹思寬如死人一般，絲毫不動不知。【竹思寬竟是水火煉度一般。】掇弄了半日，並無汗出，也不見他動展。再看，已嗚呼了，渾身的肉已燙了個半熟。剛是火氏三日之期，趕到陰司去與他做長久相知去了。

鐵化在任所正然興頭，忽接舅子的信，雲妻子病故，著實悲悼。要想回來，還捨不得空丟這項銀子。以為內邊雖無火氏，外邊還有竹思寬可託。過了兩日，又接信，雲竹思寬死了。家中要緊，只得告病回來。丟了幾千兩銀子，只落了個半年的熱鬧，賺了個叫一聲老爺，還有個冠帶崢嶸。

到家時，他舅子也來了，交付門上的鑰匙。開門進去，房中無人，想起火氏這幾年來頗有恩情，臨別那一種依依光景。今日歸失，音容已失，不覺痛心，大哭了一場。過了兩日，請了火大夫婦、童自大同妹子去上墳，回來家又請了幾個老師傅並許多喇嘛。家中殺牛宰羊煠油香，做哈裏哇，念了一日回回經。完了又往竹思寬去弔孝，送了二十兩奠儀，不在話下。

火氏背夫貪淫，即以淫死，理所當然。竹思寬負友奸妻，臨死雖燙得半熟，猶為正寢，尚屬彼幸，不足盡其辜。鐵化交不擇人，致妻子如此，亦尖酸促恰之報也。人生世上，持身交友，可不慎諸？

再說郝氏自從竹思寬死後，他年紀雖老，淫心較少年更勝。前思寬在日，他那荷包口一般的牝戶，再沒十日半月不叫他揎一揎。今竹思寬死將兩月，不經此道了，心中時刻如有所失。意欲還要相與個老孤老，無奈白髮蒼蒼，皺紋滿面。不但兩手招郎郎不至，就是死命去拉，也未必有這樣高興的人來領教。況且他的大名口碑載道，誰人還有那賽敖曹的物件來尋他？日間混著還不覺，到了上床之後，長夜迢迢，把那一段肉放在心上，時刻不能合眼。要叫竹美去買個角先生來聽用，一來這件事不好叫兒子去辦，二來這件東西是他少年間領教過的，就是頭號巨物，也沒有竹思寬的粗大，料到不足以供行樂。急得那心似滾油澆的一般。

那日竹美買了幾段香腸來家，他心中觸動，恍然大悟，就觸類旁通起來。叫竹美買了一根牛大腸並五斤牛肉來，他在房中將牛肉剁爛，把髒頭取了有尺餘長一段，把肉塞上填緊，約有碗口粗大，用線紮好。他掂了幾掂，道：「此時若用，似乎太粗。等風乾了，自然合適。」吊在屋後簷下沒日色處。竹美夫妻看見，以為他放著香豬腸不吃，倒灌了這根牛腸子，不知有何妙處。暗暗失笑，意思等乾好了還要些嚐嚐是甚麼滋味。

郝氏每日眼巴巴望那腸子，求他速乾。過了十數日，那腸子漸漸縮小，粗中鐘口，長約一尺，比竹思寬的物件還略肥壯些。郝氏喜道：「雖比他的大些，料道也還容得。再要狠乾了，未免太硬，過於小。」遂取了下來，晚間到了床上，脫光仰臥，兩足大蹺，就拿那腸子對著陰門往裏搗。那裏進得去？他的牝戶只剩了兩塊寬皮，那腸子粗了又乾的，硬梆梆的，連皮塞了進去，如何能入？用了許多唾沫，仍然不能送進。他急了一身臭汗，急出一個妙法來。下床拿腳盆舀了一些熱水，將腸子泡濕了，他蹲在盆中，牝戶大張，也用水濕透，然後拿那腸子往內一塞，進去了小半。他就勢往下一坐，全然弄進。心喜異常，忙起來揩了屁股上的水，將那腸子夾在陰中，上床睡下。不住用手一出一進的抽，大遂其意，覺比竹思寬還強。

因竹思寬後來有了年紀，雖粗大如故，不比壯年勇猛堅硬，大遜往日的形狀。這牛腸中肉是風乾了的，熱水一燙，漸漸發脹，又比竹思寬的粗長了好些，所以郝氏覺得更美。況且又離了兩個月餘，復嚐新美之物，愈覺其樂。不住手搗了一會，內中固然快活。但年老了，膀力有限，酸痛非常。此時渾身已覺暢快，想到：「且睡一覺，歇歇力，醒來再弄。」恐睡熟了掉出來，那腸子反往裏塞了塞，全送入陰門之內，將腿夾緊而睡。

他因通體痛快，又費了些力，一覺直睡到五鼓。覺得有個東西在腹中，攻得心窩生疼。

驚醒來，忙用手摸那腸子時，已不知何往。伸指頭往陰中去探，只摸得著，卻拿不著。心一急，越覺得往上攻，滿腹作脹。這是他臨睡時全塞了進去，及至睡著了，那氣往上一提，故此那腸子便抽了進去。他先用熱水一泡，後又被陰津一浸，那乾了的腸肉著了潮濕，又發脹如新。他的陰戶雖然出了揎，內中可禁得飯碗粗尺餘長的一件巨物？他此時也著了急，下地蹲在馬桶上，要想他掉出來。坐了許久，那腸子在腹中脹滿，如何得出？漸覺脹得難過，下邊阻住了，氣不得行，便往上攻。臉上如火燒的一般，眼中都冒出火來。急得沒法了，也顧不得羞恥，叫了財香來，告訴了他，叫他想法取出來。

郝氏上床仰臥，將兩手扳住兩足，牝門張得如鐘口一般，財香用指頭探探，也摸的著，但沒處下手。只得走出去向竹美說道：「前日媽灌的那根腸子，我們只說他老人家要吃，【是回回家上嘴吃的，不意他下嘴吃，如何能克化？】誰知他拿了當膫子用的。如今塞了進去，攻得心疼。又勾不著，弄不出來，怎麼處？」竹美驚道：「這卻沒有甚麼法兒。」想了一想，道：「你拿鐵鉗子放在裏面去夾，或者夾得出來，也不可知。」忙尋了鉗子遞與財香，他走進來向郝氏說了，郝氏也急得想不出法兒，只得叫他夾，送了進去，腸子又大又滑，鉗子如何夾得住？東一下夾著肉，西一下也夾著肉，疼得郝氏亂叫，說道：「這個法兒不好，你再想個別法。」財香拿出鉗子，想了一會，道：「我那一回小產，胎不下來，是楊奶奶伸手進去取出來的。我也學他取罷。」郝氏此時覺得十分難過，便道：「就是這麼，你快些救我的命罷。」秋香取了一碗油來，把手潤了，向陰中一伸，已進去了，手雖送入，那腸子已滑，手上有油更滑，左找找不著，右攥攥不住，越捏越弄了上去，直送到胸口之上。那郝氏也年老了，氣脈虛弱。看看顏色漸變，口中如牛喘一般，手足癱了下來。財香見局面不好，忙把手縮出，叫竹美進來看時，口中氣已微細。不多時，便入黃泉。【不圖為樂一至於此？】他二人也哭了幾聲，忙替他把衣褲穿上停放好了。竹美跑到鍾家去報了。

錢貴聽得，親身來到，大哭了一場。問及是何病症，財香把這個新奇死法細細奉告。錢貴聽他是這樣壽終，倒滿臉含愧，看著入了殮才回去。還同鍾生來，上了個祭。送殯安葬，與竹思寬拼了骨，不贅。郝氏騷淫了一生，老年如此死法。雖說自尋的死路，也正是他好淫之報。

竹美發送了郝氏，查點他的私囊，竟將二千金之蓄積猶存。滿心歡喜，同財香商議了一夜。次日，拿了三百兩，到江北尋著了黃金聚，要謀幹個小前程。黃書辦道：「表叔表嬸去世，連百日還沒有過，你怎麼就想做這事？」竹美道：「趁著於今阮老爺賣官，有這條門路。若等我服滿，或換了官府，或者老表兄又不在這裏，就無望了。我於今謀個官做，父母英靈自然歡喜，決不怪我。」黃書辦見他這樣說，笑了笑，將他銀子收起。向阮大鋮乞恩，說竹美是他的親表弟，求賣個前程。阮大鋮雖捨不得白放人去做官，但靠他拉牽，也掙了許多銀子，後來大事還要靠他。只得忍著心疼，假敘軍功，放了竹美一個錦衣衛百戶。竹美領了劄回家，公然到任。紗帽玨帶，大紅縐紗圓領起來。人人都知他是郝氏之兒，又是兔子出身，編了四句歌兒打趣他，道：

而今兔子大軒昂，只為襠中穀道香。

義父賭錢猶篾片，母妻俱是女邊昌。

竹美聽得，恬不以為恥，到處以老爺自居。人見他還有幾個錢，無不奉承此老爺矣。國家之事至此，真笑殺多少識者，歎壞了多少義士。閒話稍住。

且說鍾生在他家聞得樂公同劾阮大鋮，弘光不聽。有年紀的人了，著了氣，嘔了幾口血。又朝夕為國事憂勞，食少事繁，構疾而殂。鍾生不應馬士英之辟，杜門不出，不敢往吊。在中途設位祭奠，痛哭了一場，以盡師生之情。宦萼偕賈文物、童自大親到他寓處祭奠。樂公兩袖清風，毫無宦囊。他三人共送千金薄儀，為搬家回籍之費。鮑信到靈前大慟，親為執喪。也送了奠儀一百二十兩，以報知遇之思。

到臨行之日，童自大親自送到浦口，贈銀三千兩與夫人公子為安家用度，以報當日不聽劉弘之譖，護庇之德。

那鍾生在家中終日鬱鬱不樂，對月臨風，惟有長歎。錢貴、代目百般勸解，他只張目不答。聞得人傳說，睢州鎮將許定國將興平伯高傑謀害，已往北走。史閣部在維揚，十分危急。

你道許定國是何出身？他如何謀害了高傑？他系太康人氏，也是一員驍將。他初守河南，流賊突至，箭如雨射城中，定國站在敵樓以刀左右亂揮，箭皆兩斷，高與身等。賊射漸緩，他笑向賊將道：「你乏了麼？你既不能射，快去每人取一塊板來，好擋洒家的箭。」賊將素知他是神射，果叫賊兵取了板來，賊將躲在板後，看他如何射法。定國以鐵枝箭連發數矢，將賊將釘死在板上，賊皆驚散。

他常同眾人聚飲，眾人請道：「聞公有神射，已見之矣。但公神勇，願借一觀。」他應一聲，忽然躍起，兩手扳住簷椽，全身懸空，走長簷殆遍，色不變。他此時已七十多歲，以總兵赦罪出獄，鎮守睢州。毀家養士，他自以為功高，不得顯爵。常輕高傑是流賊投降，反得封伯。每次上本，詆之為賊。高傑後來知道，心中恨甚，常道：「我若見彼，必手刃之。」這時史閣部欲恢復中原，親自督師，厚撫高傑，命他統領本部將士兵馬為前部。高傑到睢州，定國迎出數十里，在馬前跪接。高傑見他如此，下馬冷笑扶起，道：「你是總兵大將，為何也行此禮？」到了營中坐下，問他道：「你豈不知我要殺你，為何不逃去，敢來見我？」許定國叩首道：「定國知公每常動怒，但不知我得何罪？」高傑道：「你屢屢上疏，稱我為賊，還不是罪麼？」定國道：「因此定國不肯去躲，來見公也。定國目不知書，凡上疏皆是書記代寫。定國又一點文墨不知，不懂得疏中是何等話。若以此殺定國，真是冤枉了。」高傑道：「你這書記在那裏？」定國道：「他自知有罪，聽得公來，逃去不知何往，定國不逃躲者，正要向公明此一事，非定國之意也。」高傑是個粗直漢子，見他這樣小心屈服，倒反憐起他來。聽他這話，以為真實。

定國標下有一員千戶，知道定國要謀害高傑，投上牒文，雲定國謀公。高傑要以誠心待定國，將這千戶笞了六十，送與定國殺之。他遂同定國宰牲，約為兄弟。定國裝飾了一個美女送來與高傑，高傑不受，笑道：「軍行用此不著，你但養養，待我成功回來，以娛老景。」高傑大營離城二十里，給王命旗一杆，付與定國，命懸在城上，傳令道：「我兵非有令，不許擅自進城，違令者斬。」定國請高傑進城飲宴，高傑只帶三百名驍綺。到了他署中，定國設宴燒燈，奏樂飲酒。叫他兄弟陪待眾將親兵在別所，婦女賓客皆雜坐。酒半酣，定國之弟動靜失常。高傑部將中有明見的，覺得有異，起身走到席上，附著高傑的耳道：「今日之宴，看他兄弟志意非常，恐有詐謀，不可不防。」高傑用手推開，道：「你去，他如何敢萌此念？但放心痛飲。」那員將見主帥如此說，也就不在意下。

飲了多時，到三鼓盡，三百人俱醉，俱就別所休息。高傑臥榻之前，只幾個小兒服侍。

夜漏將殘，忽聽得房上歷歷瓦響，高傑心驚，出外看時，壯士逾牆越屋，已進來數十個。高傑急覓鐵棍，已被人偷去。遂奪了一杆槍，力鬥多時。此時進來的人越發多了，腹背受敵，孤力無援，遂被眾人拿住，從去的三百個驍健盡被所殺。許定國南向坐下，道：「三日來受你屈辱也盡了，你今如何？」高傑大笑，叫道：「我為豎子所算，死何懼乎？」大罵不絕。

定國遂將他殺害。【高傑雖死，還是個直腸漢子，不過失於粗鹵耳。如許定國，則不忠不義，大奸大詐之小人，誠所謂老而不死是為賊。】知道他大營人馬是邢夫人統領，素常聞名，知他的智勇，恐他來報仇。帶了親丁家屬，連夜潛逃往北去了。睢州一城的人聞知，都逃個乾淨。

高傑有一名驍健伏於床下，得脫出城，詳細報與邢夫人知道，帶領眾將士如飛奔來，已是一座空城。邢夫人大怒，連累睢州二百里內居民，悉遭屠戮。史閣部到了徐州，初得這報，還不肯信。後聞果是真實，痛哭道：「中原不可復圖矣。」回兵退守揚州，看看勢不能保。鍾生又聞得沿塘飛報，左良玉聞知崇禎太子自海上逃來，馬士英執意不認。誣是王之明假冒，在午門外拶拷。眾人雖知是真，背地潛泣，俱不敢出一語相救，恐忤了馬士英之意。有人題了一首詩，大書於宮牆之上，內有一聯云：

海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜。

合城人聲洶洶。馬士英也恐觸了公怒，暫且監禁。左良玉心中大怒，謂馬士英仇害先帝太子，欲清君側之惡，率領重兵，自湖廣殺來，聲勢猛甚。士英將沿江一帶兵將，黃得功、劉澤清、劉良佐等，悉調去上流迎擋。也有人勸他道：「大清兵馬南來，其勢甚銳。若將兵將全撤去，以堵上流，沿江一帶作何守禦？況左鎮並非背叛朝廷，不過欲救太子耳。」馬士英大怒道：「我寧為大清所殺，不肯為左良玉所殺。」眾人如何敢拗他？遂將各路兵馬盡行調去。一日，不知何人書了一聯在他堂中，云：

闖賊無門，匹馬橫行天下。

元兇有耳，□□□□□□。

鍾生聽了這些事，知大勢已去，心中朝夕不安。又聞知許義士、髯樵叟、二雪和尚三人的事，歎道：「髯樵叟無一命之榮，尚有魯仲連義不帝秦之志。許義士豈有官祿之榮哉，猶自國亡身死，何況我食祿數載者耶？我常恨近賊諸臣，若輩熟讀詩書，平居談忠說孝，臨難只圖富貴，我每每切齒。我今既不能死，以負初心，愧許君、髯叟多矣。若再不效二雪，尚戀戀妻子家園，以圖歡聚。不但為名教罪人，異日何以見先帝在天之靈同我祖宗父母於地下耶？浙中深山老谷甚多，我何不隻身遠避，做一個世外閒人，庶可以此心稍安。」遂拿定了主意要去。

且道這許義士、髯樵叟、二雪和尚是怎麼個始末？聽我一番細說便知。許義士名如玉，吳郡長洲縣人。自幼穎異，六歲讀《論語》，至「攻乎異端」。問其師道：「何謂異端？」師云：「非聖人之道，楊墨之教是也。」又問道：「此方今日孰似？」師道：「釋道二教是也。」他道：「今之害天下者，此輩人耶。」從此遂不拜佛。有人問他何故，他道：「彼佛乃異端，我何拜為？」他日讀《孟子》，至「能言距楊墨者，聖人之徒也」，遂慨然以道自任，深惡緇衣黃冠之流。說道：「我異日為政，必盡除之，以清吾道。」時有一僧，法名宗衡，與他父兄相善，嘗過其家，重玉見必變色。宗衡訝道：「貧衲與相公無仇，何為怒目相待？」他道：「汝輩聖賢棄倫常甘心異端，以亂吾儒，何謂無仇耶？」他此時年僅七歲，宗衡微笑而去，久不至其家。

父兄偶然相遇，叩其故，宗衡笑道：「君家有聖人，吾輩異端，當自絕。」因述其言，聞者大異。十三入庠，於諸生最少，然有老成氣度，同學數十輩，多敬之。弱冠補稟，聲譽益沸。讀書必求精義，不事呫嗶。嘗向人道：「學者稽古，當探聖賢心髓。而務身體而力行，以復其天性，否則無益也。」父母死，六年之喪，未嘗一日輟哭，亦未嘗入寢內室，思慕久而愈切。聞崇禎駕崩，即遍書「崇禎皇帝」四字於裏衣縗絰，悲號誓死，家人勸道：「君一介書生，非有官守之責，可以死，可以無死。死傷勇，聖賢所不取也。」重玉嗔目叱道：「君安天下，以生我臣民者也。生我臣民，天下之父母也。焉有父母為賊所害，而為子者尚可苟活乎？夷齊餓死首陽。豈有官守穀祿者乎？不過欲全大節於一身，明大義於天下也。況我已食廩，食人之食者，當死人之死。吾志已決，毋煩多喙。」乘間投閶江，家人奔救起，乃不食八日而死。

髯樵叟失其籍，亦未詳其姓名。因其美須髯，既善樵，而年最高，故人皆呼曰髯樵叟。身長八尺餘，多膂力。每負薪三百斤貨於市上，止索百斤之值。人怪之，問其故，他答道：

「人之力均負百斤，我能力負三百斤者，天也。我寧敢邀天之功，以為己力哉？邀天不祥，利己不善，皆惡德也。人生天壤間，不能履德，可蹈惡乎？」人皆笑以為迂。每清晨必負薪入市，貨薪必沽酒痛飲，放歌以歸，日日如是。午後則採薪洞庭山中，人跡罕到之地乃入。

人又怪問之，他道：「我力多，合遠采樵。彼等力少者，應讓之近地也。」初夏，山中人沸聞得闖賊陷京師，崇禎殉社稷，賊已改元永昌。髯樵叟聞知，捶胸長號，道：「我向知天子姓朱，何忽換姓李耶？」良久道：「賊何可為我天子乎？」遂痛哭三日，投震澤中而死。

二雪和尚名行幟，族姓林。其先福建莆田人，始祖遷浙之里安。和尚天性至孝，弱冠游庠，萬曆乙卯舉於鄉，崇禎戊辰成進士，與鍾生是同年。初任湖廣蒲圻令，庚午癸酉兩科分房楚闈，俱稱得士。三年循良之聲上達，擢翰林院編修。在朝與黃道、周倪、元路諸君子最深契。未幾，特遷東宮講讀。時國事日非，言路壅塞。乃進易卦講章，隱為諷諫。觸當道忌中，以他事降三級，於是公論不平。掌院黃景、塚宰李日宣，皆抗疏請復。遂晉侍講經筵，兼起居注，尋轉少詹。他終日勤勤懇懇於章句之間，冀得一格君心，反亂為治。奈天命已移，闖賊犯闕，國破君亡。惟在仰天長號，捶心泣血而已。闖賊逼他從順，酷刑幾斃，終不肯屈賊。後遁脫難南還，與史可法共圖國事。時馬士英當國，素知其才，數召見，與語多不合，二雪心知必敗，日夜憂之。史閣部薦以禮部起用，二雪識不能容，遂稱有疾，固辭旋裏。未幾，又以內閣徵用，二雪知大事已去，乃就呂峰逾尊長老，剃度為僧。

鍾生聞知他三人的事蹟，想道：我雖不能效許義士、髯樵叟，何不學二雪去逃禪。或儒或道，潛蹤遠遁。主意決了，旋制了籜冠布氅，麻履絲絛，一副道裝行頭。打點停當，遂對妻妾侄兒說道：「我看這光景，京城不能留矣。我去尋一個避身之地，再來接你們同去。」錢貴道：「端的往何處去覓地？幾時歸來？」鍾生道：「我隨步覓去，卻定不得地方，歸期也定不得日子。你們但好好在家度日，一有去處，我就歸來。」又向鍾自新道：「我見你諸事老成，不用我多囑。」此時他大兒子鍾文已十六歲，次子鍾武十四歲了，對著他二人道：「我像你們這樣大時，久已無父母了。你兩個可聽母親教導，哥哥管訓，立志上進，勿墮家聲。」眾人見他雖說回家，卻又都是不回來永別的話。再三哭勸苦留，他那裏肯聽？瞞了眾親友，只帶了一個小童，自己換了一身布衣，命小童著了一袱，悄悄步出通濟門，家人一個也不許送。他到了城外，雇了兩匹騾子，踽踽而去。宦賈童同眾人得了此信，都來探問。差人四處找尋，並無蹤跡。【此處將宦賈童一提，從此接去矣。】

再說那鍾生主僕二人，策蹇到了丹陽，搭船直抵虎丘。店中住下，他向那小童兒道：「我前日出門，一時匆忙，忘帶盤纏。你可回去取來，我就住在此處等你。」那小童兒也信以為實，就搭船去了。到家見了主母，把上項話說了，錢貴疑心道：「帶了盤纏去的，如何說這話？」叫了鍾用，交與他銀子，同小童星夜趕到虎丘，鍾生已不知何往。去問店主時，他道：「只住了一夜，次日就不知往那裏去了。」鍾用遍尋了幾日，杳無蹤跡，只得歸家報信。

闔家聽了，不知是生是死，痛哭了幾場。鍾自新要去尋叔叔，錢貴不肯，道：「你叔叔已是安心避去，必不在塵寰近處。浙江一路深山窮谷甚多，知道往何處去尋？況你兄弟又小，無人照管家務，你如何去得？」他見說得有理，只得在家。但時常想起叔叔的恩情，便哭一場。錢貴、代目並他二子，不知淌了多少眼淚。

過了十多年，鍾家一個鄰舍，叫做金德性。【鍾生救小狗子時即有此人姓名，不過以為隨手編一姓名，為小狗子得父母之消息耳。不意伏到此時，謂鍾生一去十多年方得資訊。編書原要首尾相照，貫串得宜，閱者方不釋手。】往浙江台州府去探親。因慕雁宕之勝，到那裏去遊賞。偶見老僧岩下有一間茅庵，進去歇腳。見一道人在裏面獨坐，見有人來，也就起身讓坐，卻不交談。金德性覺這道人好生面善，目不轉睛看了一會，猛然想起，道：「這人酷像鍾老爺，他出來了十多年，原來在這裏出家。」猶恐怕不是，不住的仔細端詳。那道人道：「居士為何只管看我？」金德性聽得聲音更熟，忍不住問道：「你可是鍾老爺麼？」那道人笑道：「既是鍾老爺，他如何到得這裏？」金德性道：「鍾老爺雖離家十多年，我是緊鄰，認得很熟。尊面相似得很，只是反豐嫩了些。」那道人笑而不答。金德性注視良久，越看越是。暗想道：「他形貌雖然略少，而聲音不能改變，定然是他無疑。」遂站起說道：「老漢同老爺一牆之隔，住了多年，常常相見，豈有不認得之理？老爺何必瞞我？」鍾生見他認破，也立起笑道：「高鄰，你好眼力，我便是鍾麗生。」拉著他的手讓坐下。金德性道：「自老爺出來之後，府上奶奶相公至今想念。老爺難道就不憶念家鄉麼？」鍾生笑道：「我已棄家為方外野人，復何紀念之有？」金德性道：「老爺這些年在何處居住？今何孤身在此？」鍾生知他是個盛德老實人，也將數年所歷之處細細相告。天色將暮，鍾生道：「日已銜山，老丈請回貴寓，此地不堪留宿，明日再來相晤罷。」金德性也就辭了回寓。次日早飯後，又到庵中來，只得一間茅屋而已，內中已空空如也，一絲他物皆無。正合了古詩二句，道：

又被世人尋討著，移家不免更深居。

那金德性歎息了一會，也還在左近訪覓了兩日，並無蹤影。知他又遠避去了。後來回到南京，把這信詳細說與鍾家。錢貴大家又哭了幾場，鍾文、鍾武此時俱已婚娶，定要去找尋父親，鍾自新也要去尋叔叔。錢貴起先不肯，道：「你們雖去，決定尋不著。就僥倖尋著了，他也定不肯回來。你父親叔叔的天性，可是肯做馮婦的麼？」他弟兄三人見錢貴不允，終日號泣。錢貴叫他們到跟前，說道：「我豈不願你們去見一面，但恐空費跋涉，不能相會，徒勞往返。」也就哭起來，道：「【妙筆入神。不叫他們去者，是深知鍾生。然而夫妻之情，豈不記憶，焉有不哭者？情節肖然。】你們既如此思慕，我安忍阻你們的孝思。鍾武在家罷，你兄弟二人同去，尋得著，尋不著，要早早回來，不要叫你母親同我在家倚門懸望。」鍾武道：「同是父母遺體，大哥哥是侄兒，倒還去呢，我難道不是兒子？我定要去。」鍾用也哭稟要跟了去尋主人，錢貴只得都依了。

他們收拾一肩行李，帶些途費，星夜去了。到了雁宕，尋了半月有餘，杳無影響。訪問附近居人，皆云不知。三人恐母在家懸望，號哭而返。到家說了備細，鄂氏、錢貴、代目闔家大小又哭了幾場。

你道金德性遇見鍾生，他緣何到了那裏？他當年在虎丘店中哄那小童回去之後，即改了道裝，次日就泛海到了崇明。地僻海陬，住了月餘。來游江陰，賞澄江風景。見城西白石山幽靜可居，自號白石山樵，復返儒服衣裳，訓徒自食。大清天兵南下，維揚失守，史閣部自刎。弘光聽知這信，也不與眾臣商議，同了十多個內監，十數個宮嬪，共三十餘騎，半夜開城向採石而遁，數十里外即為我兵所獲。次早宮門大開，宮娥內豎紛紛逃散。百官進朝，方知聖駕已蒙塵在外了。正是：

九重尚有逃天子，朝內焉無遁大夫。

大家一鬨而散。先是，韓贊、周養子、李國輔提督勇衛營，操練禁旅，盡心為國。馬士英奏弘光，遣彼往浙江開礦。奪其營篆。把他那呆兒子馬臺改名馬錫，提督營務，以此呆物綰兵柄，時人無不笑駡。馬士英年前特往貴州，調了數百苗兵來京，充當禁軍。他此時帶領，將他妻子蹇氏假充太后，同著家眷，向浙江逃去。浙人登城詬罵，閉門不納，只得逃往福建。因家貲重了，不能速行。那些五百兩一個的大元寶雖不能帶，尚有數十萬零碎之貲，日行十數里。過了仙霞嶺，那時鄭芝龍正在閩中猖獗。他聽了這信，遣將領兵，中途邀截。馬士英夫婦，同那呆子馬臺，假孫馬加盧，皆死於兵刃之下。媳婦香姑同他的妾婢，皆被眾卒搶去，不知所終。一生宦蓄悉為賊有。那阮大司馬更是在行，才聽得清兵一到，即匍匐營門拜降。營內諸公久聞他有《燕子箋》、《雙金榜》、《獅子賺》、《春燈謎》諸劇，問他能自度曲否？他欣然即起，執板蹬足，唱以侑酒，無恥到這個地步。他更算計的妙，想腳踏兩頭船，做兩朝的功臣。一面投順了我朝，一面著人私通隆武。後大兵追隆武，到贛州擒獲，在文書箱中收得阮大鋮密本，差兵擒拿。他正在中首獻花岩飲酒撥悶，聞得此信，自上投下，頭顱粉碎，骨肉如泥。阮大鋮向日曾以私隙殺雷縯祚於獄，此日早間忽見縯祚以斧擊其腦。大鋮頫手道：「介公饒我。」介公，縯祚之字也。他因心悸，故出外閒遊，是日果碎腦而死。有幾句贈他，道：

上臨之以天鑒，下察之以地祗。

明有王法相繼，暗有鬼神相隨。

行兇畢竟逢凶，恃勢終須失勢。

勸人自警平生，可歎可驚可畏。

他自阮最、阮優死後，並無餘子。此時毛氏也花甲初度了，也不想立嗣。著擁重貲，同龐周利朝夕行樂。別的妾見夫人如此，都效顰馬氏當日所為，都各相厚了個健僕逃去，莫知所往。後因阮姓族間眾口嘵嘵，毛氏無奈，方繼了一子。當日阮大鋮在日，毛氏雖同龐周利常常作樂，還不過是鼠竊狗偷的事。自阮大鋮死後，他無可畏之人，竟大張旗鼓，日夜叫龐周利到上邊，如同伉儷。他愈老愈淫，夜間弄了不算，日間還要找零。龐周利雖一個壯年，當日偶然應差還不覺。如今要日夜應付起來，如何有此力量？又恐失了主母之歡。他有同盟的三個家人，一個叫盛苟，一個叫司敷，【二名前已見過。】一個叫楊壯，【此系新見。】都知他是主母的嬖倖，常常求他介紹。龐周利一則不負眾人之託，二則實有些支撐不來，要薦賢自代。

一夜，正同毛氏幹著，趁毛氏歡喜的時候。說道：「小的有一句話要說，奶奶不要見怪，方敢開口。」毛氏將他摟住，親了個嘴，道：「怪奴才，我同你的恩情像夫妻一樣子，有甚麼話不許你說？還捨得怪你麼？」【一部書中，淫婦甚多，有醜如毛氏者乎？恨阮大鋮不知耳。】龐周利一面抽，一面笑說道：「小的蒙奶奶的恩，粉身碎骨也報不盡的了。但小的覺得近來的力量不能如當日了，恐怕服事奶奶不遂心，小的心想要薦舉兩三個人同來服事的意思。不知奶奶的恩典可要麼？」毛氏聽了，歡喜得了不得，假說道：「我看你的本事還好，況且我同你這樣相厚，怎好又要別人來的？你且說你要推薦誰？」【語語是不要之要，妙。】龐周利道：「這是小的無可報恩，出自小的的一點孝心。【好義僕，非阮大鋮這樣忠臣家不能有。】俗語說，船多不礙港，不要說小的薦來服侍奶奶，就是奶奶此時要叫人來服事，小的還敢爭說半個字麼？小的薦的是自家家裏的三個，就是盛苟、司敷、楊壯。他三個年輕力壯，可充此任。【此謂毛氏愛龐周利勝於苟雄，以之為私夫，為其陽壯耳。細閱方明，大有趣甚。】小的看他三個的漢仗力量都好，即下身的東西，只有強似小的的，惟盛苟的，比當日苟雄的還旺個半寸，不瞞奶奶說，當年小的們大家往桁桁裏去打釘，都曾比較過。」說得毛氏心花都開，摟住他不住親嘴，笑嘻嘻的道：「我的身子已是你的了，你說的話，我還有個不依的麼？【真可謂納諫如流。】只管叫他們來罷。」龐周利道：「奶奶這樣施恩，他們感激不盡了。憑奶奶吩咐，叫那個來服侍？」毛氏道：「哎喲，你既舉薦他們一場，要叫，少不得都一齊叫了來。若分個先後，不要說他們說我的恩偏，還要說你待他們的意有厚薄呢。」龐周利道：「奶奶恩典，既這樣說，小的明日晚上同他們一齊來。」毛氏聽說他三個人雄壯，盛苟陽道勝似苟雄，心中火發，恨不得此時就到跟前，嚐嚐他們的滋味如何。那裏還先禁得到明晚，忙道：「於今老爺已去世了，幾個小老婆都去了，過繼的小相公在外邊，又不上來，只這幾個丫頭，都是我的心腹，又都是你弄過的，還怕甚麼？一家就是我大，誰還管得我？你明日吃過早飯就來。」龐周利應諾。尋著他三人說了，皆喜不自勝，都打點精神服事主母。

毛氏忙忙催飯吃了，坐在一張花梨木八步床上，斜靠著枕頭等候著。龐周利同他三人一齊到房中，他三個忙跪下叩了個頭，起來望著毛氏嘻嘻的笑。毛氏也微微含笑。這日他三人都幸毛氏試過，興也十分足了，身子也軟癱了。此後或輪流服事，或四個齊來，也弄了幾年。毛氏年將古稀，淫性猶未倦。卻也漸漸乾枯，骨瘦如柴，白髮蓬鬆，渾身如雞皮皺一般。一個牝物越發癟塌不堪了，陰毛比當日更長更多，不黃不白，甚是難看。他四人貪主母之賞，少不得竭力以奉。

毛氏一日偶染了病，飲食減少，奄奄一息，日夜還要他四個齊攻。那日大白晝，他四人正輪班同毛氏大弄。弄了數次，只見他哼了兩聲，四肢癱於褥上，雙眼緊閉，龐周利忙摸他嘴鼻時，只有微微冷氣，已告終了。【毛氏之淫安得治？竹思寬之有搗鬼，用藥水燙熟而死，始快人心。一部書之淫事以毛氏作結者，極寫其淫態之極，較諸人猶勝耳。】他四人慌了，忙各穿衣下床。將他的箱櫃偷開，把阮大鋮在生所積的官貲，各卷千金之物，一同逃去。

丫頭們過來，見毛氏死了，忙報知他那螟蛉之子。追問毛氏死的原故，丫頭們隱瞞不住，只得細細供出。那螟蛉即尋他四人時，已不知去向。意欲報官，恐拿著了供出前事，醜聲揚播，只得罷了。開喪出殯，將毛氏同阮大鋮合葬了。阮大鋮作孽一生，落得一家如此而已。古語說：世間壞人，遠報兒孫，近報自己。試看阮大鋮、馬士英兩家，奸邪誤國，到今日身死嗣絕，貽笑千古，豈不信乎？

再說龐周利四人盜了重貲，直逃到江西地方住下。恃著囊有餘物，終日嫖賭。不上數月，空空如也。他們赤手空拳，就入了江洋大盜的夥內，後被官軍擒獲，皆戮於市，亦可謂惡奴之報。【他四人朋淫主母，其罪應磔。因毛氏不成主母，故罪減一等。此書中之報應，皆有輕重之分。】

再說弘光逃後，眾文武官見他一個皇帝，棄天下如敝屣。他們這一頂烏紗能值幾何，各擁著嬌妻美女，白銀黃金，一鬨而散，並無一個死節之人。只有一個乞兒，氣憤不過，題了二十八個大字在文廟照壁之上，投入拌池而死。題道：

三百年來養士朝，如何文武盡皆逃？

忠良留在卑田院，乞丐羞存命一條。

鍾生聞知，撫膺歎道：「朝廷高爵厚祿，以養此輩，臨難不如一乞丐，竟做如此散場乎？」常常淚下。這白石山中居人，曩不知書，皆業農樵。鍾生居數年之後，樸教子弟皆響學，能文章，後明經者下餘輩。鍾生不愛交遊，惟與東山笑和尚相善，往來無間。這笑和尚不知何處人，語似楚音。忽來瓢子崗，寄棲一座破大王廟中。捆履為食，不乞化一文。人有與之者，笑而弗受。入市賣履，口不二價。他從不肯輕與人言，見人輒笑。人問之，則大笑不止。常山谷獨行，則鼓掌高笑。或臨池獨立，每顧影自笑。捆履之暇，或仰天長笑，或倚風豪笑。虛庭獨立，或啞然冷笑，或莞爾微笑。卒然或壺盧大笑，舉止未嘗輟笑，故鄉村男婦老幼都呼他為笑和尚。

每入市，市中群小兒因他好笑，皆拍手喧笑，擁繞大叫：「笑和尚來了！」和尚也喜與群小兒歡笑，相與大笑不休。常同鍾生危坐空山，終日作耳語。語畢，輒相視大笑而散。

和尚有一厚友叫做哭道士，也不知何處人，來江陰席冒出，蓋了一間茅屋獨居。冬夏戴一籜冠，麻履入市求食。人與之，必北面再拜而祭，祭必哭，哭必哀。人問其故，哭而不答。固問之，則放聲大哭。起初人皆怪異，後皆識其誠。每入市，人都道：「哭道士來了！」爭與之食，食必祭，祭必哭。哭罷，誦《黃庭經》以報之。

笑和尚一日邀鍾生去訪他，到了廬外，道士方陳芋粟在中庭哭祭，哭聲極哀。鍾生和尚聽得傷心，亦欷噓泣下。兩人在扉外佇立，等他事畢，候了許久，他哭愈勁，而聲愈慘，鍾生與和尚也掩面大慟。【笑和尚已哭矣。】日暮，道士哭休，二人叩門，拭淚入見。道士即獻茶，祭品共食。和尚說起適才聞他哭時，我二人也不禁傷心悲慟，不想觸動了道士的心，又復呼天號泣，悲慘動地。鍾生和尚亦皆潸潸淚下，相對達旦，於是三人遂成知己。道士善哭，每於風雨臨花、月明繞樹，或雲紉遠嶂，雪滿空山，莫不對景悲哀。椎心泣血，聞者莫不酸鼻，然不知他是為何故。又年餘，道士辭別鍾生，攜手痛哭，往終南而去。次年，笑和尚也要別去。鍾生挽留不住，乃握手大笑而別，並不知所之。

鍾生見他二人去了，無可為伴，也想他遊，意尚未決。不意城中有許多人紛紛來尋鍾員外，他恐露了形跡，也飄然去了。

你道城中人如何知道？內中有個緣故。那時江陰有一個杲頭陀，字劍庵，倒不知他的俗姓。天性端愨，幼孤，事母至孝。身長八尺餘，力能舉鼎。每食，粟一斗，肉十斤，酒一斛。家貧，力作奉養，日以草帶束腰，忍餓以給母。嗜學，晝則耕，夜則讀，每達旦不寐。三十成文章，工書法，下筆數千言立就，補邑博士弟子員，每試輒奪第一。里中弟子皆豐束脯，從學學子業，於是始獲飽餐。後母亡，遂為僧，隱居城南陽武墩。參心學，得某知識記莂。然無叢林氣習，風流瀟灑。常芒鞋草笠，獨步山中。拉樵夫牧豎話古今興亡事，樵牧不懂，欲謝去。杲則把其袂，必語竟而後釋。【杲豈不知不可與言而與之言乎？或者謂衣冠中人不足與語，不若向此輩言之。】

初，邑南境地高，不通湖汶，田家必藉山谿暴水始得稔。若經旬雨水流不迭，則苗腐。經旬不雨，土壤燥裂，則苗槁。多歉少稔豐，多貧困，皆鶉衣草食。杲深憐憫，捐貲募工鑿溝，澮浚溪港，建閘啟閉。旱則儲水各渠，潦則注水入江，由是數里瘠壤皆成膏腴之地。常向人道：「大丈夫不能置身廊廟，為國家建不朽之業。居一鄉，則當為一鄉立奕世利益。【此話只可為富者道，貧者難於言也。】若誘愚夫愚婦修齋誦經建廟鑄像為功德，不特有干名教，抑且獲罪佛祖，【此語近日和尚見之，不但謂之反教，且以為敗類矣。】大負天地生我之意。」故雖受臨濟衣缽，未嘗踞坐說法，操疏募緣。

一年，值歲遭饑荒。里中富室每患剽竊。杲一夕獨立要道，候群盜來，遮謂之曰：「我劍庵和尚也，大眾識之乎？大眾不過為饑寒所逼，聊以自救。所謂夜裏大人是也。赤子之心原未絕滅，何可久迷不悟？今有稍贈君輩，持歸各理生計，毋為此齷齪事，上辱祖宗，下羞子孫也。」群盜皆棄杖羅拜，道：「願奉教。」杲袖中取出白金以贈之。【倒應虧朱提之力。若無此，杲雖千言萬語，終屬徒饒。】此後眾盜悉改為良民。

那時江邑賦重事煩，歷來令二堂出入，俱以廣福寺鐘鳴為度。早政聽訟，曉鐘動即出堂。午政催科，暮鐘方息入休。不然，則政多廢墜。寺鐘忽屢日不鳴，令怪之。呼司鐘僧詰問，對道：「連夜忽有妖物盤踞鐘樓。僧每登樓，則擲石如雨，不得上。以故失更，實非僧過。」縣令怒道：「爾等多飲醇酒，沉醉所致，何得以妖物支飾耶？」笞而遣之。是夕，鐘仍不鳴。明旦復召僧來詰責。僧泣訴妖狀甚張，令益怒，限今夕不鳴即置爾死。【好糊塗知縣。前笞猶可者，或以為貪飲失誤。此謂明知是妖矣，不敢奈何妖，而欲處僧。此等官宜為狐所侮之得耳。】僧懼歸，泣告住持。住持道：「我聞劍庵大師乃得道者，汝速往求之，或可除也。」僧遂走告。杲道：「能擲石拒人者，必狐也。狐性嗜雞，最忌梧子油，可以梧子油炙肥雞置樓下，彼聞香味必來取啖。啖則必大吐，吐則神散力憊，僵臥不能動，乃可縛也。俟其說誓乞命即釋之，萬不可殺，殺則群狐必來索命，禍難解矣。」僧如其言，果獲一狐，黑毛九尾，狐被縛，怒道：「吾通神狐也，吾自得道以來，橫行大江南北，無敢攖者。至江靖兩邑城廊間，所懼者惟三人耳。爾等何人，輒敢取我？」眾僧問道：「三人為誰？」狐道：「東郭村學究單，城南劍庵和尚杲，白石山刑部員外鍾。除此三人外，我皆得而侮之。」【不但諸生聞之當愧殺，即縣令聞之亦當愧殺。】僧道：「吾奉杲頭陀命，汝奈何？」狐道：「若是，我當遠避，毋為君子棄也。吾誓不禍汝，從此逝矣。」眾僧縱之去，同走訪單學究。乃皤然老翁，七十餘矣。將狐言相告，且詰其生平。學究道：「我一生無甚好處，但教授五十年，未嘗一日稍怠。待生徒，貧富無二心。與人交接，無欺誑之念而已。」此時轟傳得合城皆知。

有些文人墨士，素聞鍾生之名者，紛紛到白石山來訪鍾員外。四處訪問，並無其人。村中有幾個老誠有識的，疑心道：「我們這裏那年來了個先生，不說姓名，自稱白石山樵，想就是甚麼鍾員外埋名隱姓的罷。」眾人就到他館中來探問，鍾生問其故，眾人把老狐的話相告，鍾生道：「請問這鍾員外他何到這裏來？今在何處住？」眾人道：「因為不知，故此特來奉問先生。」鍾生笑道：「我一個教書糊口的人，何以得知？」眾人雖散去，都疑心是他，無一日沒人來問。鍾生恐或有人識出，遂辭了眾門徒出來。

聞得人說邑中有一個張顛，每日雞鳴而起，即指山谷痛哭，大呼崇禎皇帝數聲，日出乃返，風雨不輟，往訪之。這張顛名印頂，字大育。幼明辯，博學工詩，善鼓琴。又工擊劍。

然不挾劍，每酒酣興發，持又葦或柳枝狂舞中庭，如梨花亂落，紫電交馳，令人目眩。天性忠義，甲申傳聞李賊弒帝，一慟即成顛疾，常號泣狂走於市，或裸體悲歌於道。人多惡之，乃移家定山雲停里，自署其門道：

山定人隨定，雲停我亦停。

鍾生訪著了他，亦實告其始末。相攜大慟，一見如故，款留數日而別。又問陳顛夫之名，要訪覓一晤，竟不知其所往。這陳顛夫字樂山，名景。性豪俠，倜儻不羈。崇禎末年，中原流寇猖獗，顛夫憤之。盡變家產，渡江募壯士五百人起義，與河南巡撫朱明合軍大破賊於柳園，生擒賊首八斗糟斬之。既而朱明以讒去，援師不繼，且食盡，遂散壯士歸。乃漆八斗之頭顱為酒器，大會親朋。酒至客前，必令大罵逆賊者三，然後飲盡，如此者七晝夜。此後或住或去，蹤跡莫定。鍾生訪問數日，不得一遇。

有人見他行藏異人，知他是個埋名的高士，說道：「陳顛一時那裏便覓得著？四明有個萬履庵，也是個義士。他是總不出門的，一去便可相晤。」鍾生即往四明去相訪。

原來這萬履庵名泰，自幼穎悟絕倫，凡書寓目即成誦。垂髫即有文名，鄉士大夫皆矜詡之。舉諸生，以端方稱。性孝友，內外無閑言。閉戶求天人之學，終日危坐。靜思聖賢克己復禮的工夫，卒悟心性本原。故其詩文多自出性情，不事雕琢，無斧鑿痕，不蹈浮華，絕煙火氣。讀之者蕭蕭然，兩腋若有清風來。吳越學人一時翕然，多宗之。然尚氣節任俠，無腐頭巾氣。與人以誠，雖田夫牧豎，必推心置腹。里巷有犯之者，多不與校。及一旦有急，已忘其懟，即殫力拯其危，傾囊周其困。性雖耿介，然接人甚和。與之處，油油然如坐春風中。即最猥瑣之夫，一望見其顏色，鄙吝頓消，傲僻全捐矣。思宗崩，即棄家野服，築居水中央，自署其門道：

有天不戴逃方外，無地堪依住水中。

鍾生尋到他住處，將來歷向他家小奚說明。履庵自駕小舟迎諸水滸，共載而歸。悲歌十餘日。鍾生辭別，復親自棹送十數里始返。鍾生由浙江出江西饒州府到豫章，偶遇著一個姓蕭的主人，與語投機，定要留鍾生到他東山鄉中，訓他子弟。鍾生此時又改了名姓，姓金，名生。取了姓的半邊，字下的一字。蕭家子弟十數人皆從受學。

一日，蕭家有子弟畢婚宴客。那時他村中有一個巫人，善用妖法。裏人事之甚謹，稍有忤觸，禍必立至。每宴會，必奉以首席。鍾生此日以師道自居，並不遜讓，竟自坐了。這妖巫心甚怒，數以言語侵犯鍾生。鍾生恚甚，厲聲叱之道：「爾何物宵人，敢與正人君子爭坐次耶？」那妖巫亦怒，忿然作色，出不遜之語。二人幾次犯言，眾人勸開，皆不歡而散矣。眾弟子輩恐鍾生為其所害，備述其素常兇惡，今夜妖必致禍。因備籃輿，請鍾生遠避三十里可免。鍾生笑道：「妖不勝德，邪不干正，理也。吾雖不德，然自揣生平無自欺者，妖何能為？」弟子堅請，鍾生弗從。弟子知鍾生精於易，固請筮之，得輿屍凶象。【不意此象應在妖巫。】鍾生道：「我姑備之可耳。」命諸弟子藏匿他舍，鍾生於齋中用沙畫八卦繞幾，秉燭焚香，研朱點《周易》以俟。

夜闌，忽聽空庭似落葉聲，果有一人乘斑斕大虎從窗櫺中進來。狼首豹眼，披鎖子甲，持方天戟，忽長一丈，繞卦疾走。鍾生毫無懼，以點易朱筆投之，應手而倒，忽然縮小。鍾生近前拾起一看，乃尺餘長紙剪的形狀，拿來夾在《易經》中。

久之，又聞牖外寒風蕭蕭。一人藍面赤髯披髮，持著斧，跨白象，排闥而入。馳繞卦外，即不能進。鍾生又拈筆擲僕，檢視，也同前番一樣，乃紙所造者，亦夾在《易經》中。

少傾，復有一人，牛頭兩角，騎黃毛獅子。黑盔皂甲，提偃月刀，直入內室。環繞三匝，控勒向鍾生口吐火焰，直逼衣冠，鍾生凝神危坐，端然不動。所乘獅子張牙舞爪，作搏噬狀，四外皆啾啾鬼聲。那妖見鍾生不睬，掄刀作擊刺之勢。鍾生又以筆投之，豁然僕地，作呻吟之聲，半刻乃息。視之，仍紙剪者，拾起同夾在一處。

不多時，雞既鳴矣。東方漸明，眾弟子趨來問候。見戶牖大開，鍾生尚明燭端坐，問道：「先生夜來曾見甚妖異否？」鍾生詳細告之，將三個紙剪與他們看了，仍夾於書內。弟子們都吐舌變色。鍾生令掃除屋內，然後上床高臥。

不多時，有一老嫗號哭而來，在門外求先生饒命。眾弟子出去問他是何故，老嫗道：「我丈夫不道，昨與先生相忤。夜間攝了親子的魂為魅，來魘先生。不料皆被執下，今收魂不返，三子殆將斃矣。乞轉達還三紙，願送千金為報。」弟子入對鍾生說了，鍾生道：「我正欲絕其妖種，以除一方之害，豈敢還彼？」眾弟子道：「還彼可得千金厚贈，何樂不為？」鍾生笑道：「我豈是貪財之鄙夫耶？」執意不與。那妖巫三子即日俱斃，妖巫不數日亦慚忿而死。鍾生復購得其妖書焚之，遂除了一害。人漸聞名，都來拜訪鍾生。鍾生恐被人識破，又辭了主人，復回浙來，要入天臺山覓一隱居之地。

那一日到了嵊縣旅店中，遇一老人先在店內。見他鶴髮童顏，虯髯碧眼。鍾生奇其狀，知非庸流，殷勤詢其居址姓名。那老人道：「老朽姓胡名佐，字良弼，天臺人也。」亦詢鍾生何往，鍾生對以欲往天臺覓一隱地。老人道：「天下不若雁宕之可居也。雁宕深邃可隱，君可卜居於彼。但彼處地僻人稀，恐一時口糧不繼，枵腹奈何？老朽有一方，君可依方合之。倘菽水缺乏之時，含一丸於口內，任食百草木葉，可以無饑矣。雖不能辟穀，可免饑餒之患。」鍾生大喜道：「倘蒙長者見賜仙方，我當傾囊以報。」老人道：「吾非利徒也，且有求於君。如君首肯，我尚有相報之處。如其不許，命也已夫。」鍾生道：「長者意若何？請試言之。」老人道：「祈君今夜活我老朽一命，不知肯垂慈否？倘不見憐，非敢請矣。」鍾生道：「我平生尚俠，趨義如歸。苟有利於長者，吾何愛於髮膚耶？請具言狀，為長者謀。若吾力能，當效折枝。」

老人乃邀鍾生入室，泣告道：「老朽非人也，乃狐也。高曾祖父皆學老莊，俱同去。吾生於唐貞觀丁亥仲秋月圓之夕，幼讀百家書。既長，有大志，不屑與群類爭伎倆，思欲立名節於天壤。值武氏亂唐，海內擾攘，恥無賢主可輔。【可憐彼時諸臣宰尚不及一狐狸耳。】遂棄家入終南，從南華真人學道。時門下三百餘輩，真人皆不許以性命真傳。惟以老朽器度不凡，密授不死之術。一甲子盡其道。至天寶末年，壽百有二十歲，丹始成。即誓願立三千行八百功，以速沖舉。乃遍遊人間，任俠慷慨，推恩市義。所止待老朽舉火者，恆數百戶。歲饑，即入水求沒金敗票以賑。數百來年，身之所至，得活者不下數千百人。凡有急難相告，識與不識，莫不周濟。【安得此輩千萬，佈滿天下，則窮人甚幸矣。】至於醫藥棺衾，金錢束帛之惠，歲以萬計，未嘗或倦也。因南宋紹定初，豫章有豪惡殘毒一方，以小忿故殺一家八十餘口，僅漏一子，匍匐赴吏。而吏復受賄，欲戕其子。老朽哀其冤，密具千金貢吏始免。既而豪惡聞之，又欲謀害老朽。因一時忿發，操刀潛殺其一門。以此獲罪於天，功不准過，遂落殺劫。【此老狐救人有如許之功，且害者又是巨惡，尚落殺劫。如流賊殺人無數，其罪云何？】前夕正當五百年厄運，天將遣雷擊老朽，命在須臾矣。老朽知君品行高潔，必憐庇老朽，故敢乞命耳。」

鍾生道：「諾，然不知何以救長者？」老人道：「君頭圓目俊，神爽氣豪，而髮與身齊，必心雄膽大。老朽縮骸伏匿君之髮中，君但正冠危坐，雷一擊不中，即撇然長往矣。老朽得逃此劫，再五百歲。多立功德，以償宿愆。則君於老朽有大恩德，焉敢須臾忘報乎？」鍾生道：「吾哀長者功將成而欲墜，願引手，焉敢望報乎？」遂宿旅店中。乃戒門戶，嚴罅隙，如其言，散髪委地。老人幻形寸許，伏於髮根。鍾生焚香端坐以候。

頃之，風雨驟至，雷電交作，繞屋四境，震得牆垣傾動。已而霹靂大震入室，火光繞體，煙焰塞目。須臾雷去，而門闥如故，罅隙不裂，不知雷從何入，自何出也。鍾生剔燈照髮，已截去大半，意老人必斃。急揭冠呼之，應聲躍出。再拜謝道：「老朽無憂矣。受此大恩，今小有所報。」遂密傳了鍾生修養運氣之術，囑道：「依此行之不倦，雖不能沖舉，當卻病延年，久之而為地仙矣。」又把那藥方寫出，付與鍾生：

黑豆一升去皮、貫仲一兩、粉草一兩、白茯苓五錢、蒼術五錢、砂仁五錢。用水五碗，文火慢熬。及至水盡，去藥。將豆搗如泥，作芡子大。每嚼一九，恣食苗葉。

鍾生深深致謝。老人道：「君之恩不能報萬分之一。後晤有期，當宜自愛。」迨曉，老人促裝而去。鍾生修合了丸藥，到了雁宕。

你道這雁宕在何地方？自台州府赴永嘉路，出樂清縣，則雁宕在道左焉。大荊樂清戍也，去天臺縣百四十里。初到老僧岩，乃雁門戶也。去大荊五六里，可數千尺。偏眉偏袒，絕似老僧。海氣觸山石，侵曉皆成白雲。或橫亙蕩下，遠望之，儼若趺坐狀。行益近，雲氣稍薄。比至岩下，巍立石耳。一肩一項，乃是兩峰。自此林木蓊翳，岩石削立，徑纖壑邃，漸入佳境矣。

至石樑洞，洞可容千人坐。石樑環洞門起，長數十丈。扶留女蘿雜綴其上，略如蒼髯老龍飲澗，作攫拿之勢，亦一奇境也。顧向遊天臺之石樑，蜿蜒跨空，飛泉萬丈出其下。遊者目搖心悸，多不能度。彼則石樑高架絕頂，重以瀑布增勝。此獨偃蹇岩下，似稍遜耳。

洞下南出百步許，折而西行，有謝公內嶺。自嶺以東，皆為雁宕東外谷。逾謝公嶺而西，山石皆盡立，別有天地矣。嶺下有大澗，度危石過澗，群峰如劍、如槊、如華表、如靈芝，各種奇幻詭怪，不可殫述。

石徑出諸峰下，行里許，得古寺。名靈峰，不虛也。寺傍為靈峰澗，澗外青天一片，下廣上銳，空明滴翠。驟張目，絕似大野中望見遠山者。尋入寺，作苾蒭之撰。緩步出舊路，憩菱筍峰下，意謂山水奇境，至此觀止也。

西靈峰五里而寺者曰「淨名精舍」，頗不俗，有老僧居焉。精舍在谷中，數過絕澗，始至門前。有地寬平百畝，果木樹皆成行列。其後軒面石壁，如百尺牆。牆下雜植花竹，條葉鮮麗，長如春時。階前列藥爐茶臼，架上多名人手跡，皆題詠甌越諸山者，卷帙各精緻有法。兀坐斗室中檢閱移時，令人有超然之想。

僧徐言靈岩佳處，鍾生問：「何如靈峰？」僧笑道：「過之。」興致躍躍，別僧去。鍾生暗想道：前老人謂雁宕實勝天臺。初余未到雁宕，不能定其優劣。比之靈岩，歎老人之言不虛。靈岩有寺，廢久矣。而群峰益刻露呈秀，固知天地自然之奇，非斧鑿所能出。稍一點綴，反掩真色耳。寺基負石屏峰，峰高插天。左有峰曰展旗，右有峰曰天柱，高與石屏等。天柱後為玉女峰，兩峰之間別有小峰二，土人呼為僧拜石，頗肖。

鍾生坐廢寺柱礎上，歷數諸峰。尋由石屏後小嶺上盤折行千步，至龍鼻洞，龍鼻水出焉。洞視石樑更隘，而險倍靈峰。獨秀、卓筆兩峰在其下。洞之勝至靈峰而止，峰之勝至靈岩而止，瀑布之勝至大龍湫而止。

自大荊凡行四十餘里，日晡至馬鞍嶺。徐行至嶺上，望觀音諸峰。既度嶺，欲投羅漢寺宿。未至寺六七里，遇寺僧，詢路。僧指路傍谷道：「從此而入，為大龍湫，明日可一往也。」鍾生因念明日至龍湫，則當自寺中卻行十餘里，往復甚費。遂入谷，緣澗行。水聲潺湲，遙見一峰聳出，嵯岈其端，則是剪刀峰矣。南行又里餘，徑始絕。仰視石岩，高數千丈。下臨絕谷，谷中皆磊砢大石。龍湫水直從岩頂飛下，空中散落如雨，激乳石作磳碃聲。初冬久旱，始至時，水勢頗緩。有頃，忽大至，橫流倒瀉，如決潰川。豈山靈有知耶？風聲颼颼，吹雨過隔潭，直至岩下。睇視，則岩端出石腳反數十丈，故水直下如建瓶。立未定，鬚髮已盡濕。不覺大笑，為水聲所抑，不聞也。谷中多石菖蒲，著水尤鮮潔可愛。詎那庵瑞鹿院皆僅存餘址而已。先是靈岩卓筆峰下，亦有龍湫瀑布，僅長三百餘尺，故有大小之別。坐龍湫上，不覺日晚。自龍湫出里許，谷中有小嶺甚銳，即寺後山也。過此便可直達僧廚下，不必出谷行矣。日暮道遠，鼓餘勇淩轢而上。初不知嶺之銳，至嶺背俯視，則削如堵，寺中炊煙一縷，從牆腳出。寺後樹高百尺，皆負牆而立。微茫有小徑可下，則松葉填集不可辨。遙見寺僧直下，如履平地，膽若稍壯。然每一措足，惴然如履春冰。扳藤附葛而下，卒無恙。

鍾生喟然歎道：「天下事，每失於不及持，而成於多畏。故馳康莊則馬逸，飽怒帆則舟覆，無所畏也。世路險巘，時時如行此嶺，當無患巔蹶矣。」寺之四面皆高山，夜坐望東北上，僅見斗柄。問僧雁宕在何處，不知也。但言相傳靈岩絕頂有大湖，雁過南海，常棲止其中，故名雁宕。水流出谷，為大龍湫，蓋不可至矣。

次日就路，破岩出竹，踏霜葉簌簌有聲。二里許，至能仁寺，亦久廢。有大鑊，容四百斛。置榛莽中，是宋時物也。又西行為丹芳嶺，甚高峻。凡四十九盤而下，山勢始開拓，大小芙蓉山在焉。自靈岩以東為雁宕東谷，自靈岩以西為雁宕西谷，能仁至丹芳則西外谷也。

鍾生賞玩了數日，初意欲住深山之中，恐米糧難以措辦。因老僧岩離鄉村路近，於僻處樹了一間茅屋靜養。行那老人傳授的工夫，頗有所得。間或饔餮不繼，試嚼藥丸以啖草果木葉，亦不覺苦澀。住了二三載，以為此地決無人識，可以久居。不想被金德性識認，恐他次日復來，那晚就不知避到何處去了。自此以後，總不知他下落，真是見其首而不見其尾，確是英雄作用。但他這樣一個盛德君子，我雖不敢效小說家說他成仙得道的俗套，大約自然也壽享遐齡，做一個出世的高人去了。

再說鍾生二子俱已成立，皆能紹續書香。長子鍾文娶了梅生之女，次子鍾武娶了宦萼之女，子孫連綿不絕。鍾自新也生了三子，此時有七十餘歲。與到聽同時的人知道鍾生、宦萼、賈文物、童自大四人夫妻事蹟的，與到聽昔日之言相符，方信向日到聽所說古城隍廟話非謊。後來鄂氏也活到七旬之外，錢貴與代目俱享高夀，見了四代重孫，方才老故。

予固知此事鑿鑿，故著成一帙，以娛觀者之目。但信之者少，非之者眾，故不得不為之妄言也。予尚有八句，實不成詩，亦名之曰妄言。不過因此一部妄言之後，持續此數句，以證此妄字耳：

為報諸公識我麼，我心惟只與天那。

醒觀世俗傷心重，醉著新編入意多。

興到高談劉子論，悶來豪放寧生歌。

妄言一任他人議，且自優遊安心窩。

《姑妄言》卷二十四終

【全書完】

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