字貫自序
字者，天地之管鑰，王治之舟輿，聖學之津筏，所以宣其薀，揚其奧，顯於時，而傳於後者也，故王者尊為三重之一。自庖犧氏作，仰以觀於天文，俯以察於地理，近取諸身，遠取諸物，始畫八卦，文字之機緘以啟。迨黃帝命史臣蒼頡、沮誦，探精索隱，象形會意，製作大備。於是結繩之風頓易，煥乎有章，業已先伊耆而光四表矣。自時厥後，事故日趨於殷繁，人情樂便乎簡易，古文而變為大篆，大篆而變為小篆，小篆而變為隸楷，隸楷而兼以行草，此亦天地升降之氣為然，非盡斯人之好異也。顧隸楷出自小篆，許氏《說文》所登共計九千餘字，漢代欲試為吏者，亦必熟悉其字，方登仕版，不中程者擯之，著有尉律，以為甲令，抑何嚴也。後人踵事增華，沿流失源，因方言之淆亂，長字林之荊榛，殊形詭製，雅俗雜糅，字則數倍增廣於前，而學者所識寥寥，欲求默寫九千文者，豈不難哉？是昔患無字，以宣天地之賾妙，今竟患字多，以窒天下之聰明也。夫識字為學者第一關頭，先儒已言之詳矣。攷字書於曩昔，或以形相比，如《說文》《玉篇》之類是也；或以韻相附，如《唐韻》《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》等書之類是也。惟字彙以形相偶，而又以畫數多寡，分為前後，便於學者檢閱，其功頗鉅；但訓詁畧有乖遺，分部不免出入。《正字通》駁正闡發甚多，而又失於剪裁，正葉不分，亦有過為抉摘者。欽惟 聖祖仁皇帝，性由天亶，學紹緝熙， 命臣工纂定《字典》一書，搜千年之秘奧，垂三重之典章，煌煌乎如日月之經天，有目者共覩而快之矣。然而穿貫之難也，詩韻不下萬字，學者尚多未識而不知用，今《字典》所收數增四萬六千有奇，學者查此遺彼，舉一漏十，每每苦於終篇掩卷而仍茫然。竊嘗思《爾雅》以義相比，便於學者會通，然為字太少，不足括後世之繁變，亦且義有今古不相宜者，茲謹遵 《字典》之音訓，擴充《爾雅》之義例，於是部署大者有四：天文也、地理也、人事也、物類也。於四者之中，析為四十部；於每部之中，又各分條件；於條件之內，又詳加鱗次；其切用者居於前，其備用者尾於後。恭奉 《淵鑑彙函》《佩文韻府》，下至《本草綱目》，羣彙纂及諸經史有可證者，援引以助高深，其有重複可省者，稍節以便記閱。字猶散錢，義以貫之，貫非有加於錢，錢實不妨用貫，因名之曰《字貫》。生 右文之代，食太平之福，沐雨露之恩，遊翰墨之場；爝火之光，雖無補於重離之照；兔園之挾，雖未窺乎天祿之藏，然序變寒暑，精勞日夜已數年於茲矣。又喜同志者殷勤資助，得以盡寸心而付剞劂，斯亦草莽藉文事以報 國之一端。尤望博雅者教督其不逮，更為幸矣。
旹
乾隆三十九年長至月瑞州新昌王錫侯韓伯氏謹識
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