弁而釵/情烈紀
第一回 成丈人退親害親 俏女婿編戲入戲[編輯]
生死由來只一情，情真生死總堪旌。 以死論情情始切，將情償死死方貞。 死中欠缺情能補，情內乖張死可盟。 情不真兮身不死，鍾情自古不偷生。
這首詩，單講一個小官因逃難他鄉，情感知遇，生死不易，爲情而死，就從死中做出許多事業，真是小官中的情癡，可爲世法。
這人是浙江苕溪人，姓文名韻字雅全。其父以貢士出身，曾爲福建南平縣尹，不幸早死。母親陳氏，泊舟自矢。兄文韶業儒。父在日，曾與本鄉財主萬噩結親。其女正娘，甚是賢淑。怎奈萬噩乃反覆小人，只知勢利而不知親義。見親家死了，家道日微，便有退親之意。且喜文生甚肯讀書，年方十四，經書已達，寫作皆工。人才十分出衆，妝束自然華麗。但見：
容貌雖非彌子，嬌姿盡可傾城。 不必汙人粉脂，偏饒出洛精神。 臉啄無瑕美玉，聲傳出穀新鶯。 雖是男兒弱質，妖嬈絕勝雙成。
人才既生得好，便有那無籍的騙他去串戲、吃酒。也是他性近於此，說著便喜，一學便精。雖不失身，不免沈湎其中矣。萬噩知道此事，一發決意退親了。但只不好說出，遂下毒手，買強盜扳其兄爲窩家，連坐文生在內。公人擒捕，搶掠一空。到官，其兄熬刑不過，只得屈招，遂問了死罪。文韻年幼，免責問，監後發落。其兄對韻雲：「同死無益，賢弟不若保出，逃走他方，還留文氏一脈，做我不著罷。」
文韻道：「原是屈事，皇天有眼，自有明白日子。且我去，一定累母累兄，如何使得？」文韶道：「如今天道不明，偏是做歪事的的降福，行善事的降災。我死罪已定，怕他還又問個死罪添不成？罪料不能及老母，賢弟只是走好。」正說間，忽有公差到監，道：「小賊頭，老爺叫你帶文韻同見知縣。」
知縣道：「你丈人萬噩造退親狀，你怎麽說？」文韻道：「犯人身且不保，哪要妻子？願退便是。」當堂寫了退婚文書，打了手印，嚎哭一場。知縣好不過意，批了執照。文韻依然下監，對兄道：「看起來，這件事到起在我妻子身上，連累哥哥了。」文韶道：「怎見得？」文生道：「他退親之念已久，只是不好啓齒，我又年幼，不好下手，嫁禍於兄，連坐弟名於內，便好退親了。此計十分刻毒。老賊，我與你何仇，下此毒手耶？言罷，兄弟相向而哭，監人無不悽愴。
那扳他的強盜說：「你哭怎的？文韻死了，文韶之罪自脫。」二人恍然，知是萬家所使。文韻道：「哥哥爲弟家破身危，弟當速死以全兄命，好服事老母。」言畢，便欲自縊。文生抱住大哭一場。至晚，禁子來點監，只顧把文生一照，睹定目不轉睛。文生只是低了頭。忽禁子問道：「那姓萬的是你什麽人？」文生道：「原是我丈人，今日已退親了。」這一句話撇得那禁子暴躁如雷，喊道：「天地間有這樣事？」袖中遞出個包兒道：「你看，你看。」文生接過打開，卻是一包銀子，約有二十餘兩。文生道：「是銀子。「禁子道：」不是銀子，是絕命丹。你丈人把此銀買我今夜送你上路，明日事成，還給我三十兩。我不知他與你有甚深仇，下此絕計，原來是你丈人。咳，可恨，可恨。」文生道：「他立意要害死我，我不死，兄罪不脫，就請禁哥下手便是。」言訖淚如雨下。
禁子道：「豈有此理，你把我認錯了。我肯害你，（就）不對你說了。你性命都在我身上。看來這賊情事也是假的了。」文生道及強盜先前的話。禁子便拿出手段，把強盜上了刑具道：「從直講來，我便饒你。」強盜道：「不必用刑，是萬噩退親無由，著溫提控叫我扳害。我原不認得他兄弟。」禁子放下強盜，與文生兄弟商議道：「他此計不成，必又生他計。我有一法，我代你寫紙病呈，說你病重，叫令堂親自來保。我自幫襯，保你出去。你到家中，對令堂說明其事，可逃竄他方。你兄我自當看覰，待事少定，覓個機關救他未遲。那老賊見你走了，自然也罷了。」文生兄弟又拜謝了。
次日，萬家著人來討回信，禁子道：「人眼多，從容一日，乘便下手，來見你家主。」回了萬家，便到文家見其母，道以前事。文母飛奔縣前，正值知縣坐堂。文母遞上病呈。叫禁子問道：「可是真病？」禁子道：「文韻病體十分沈重。」知縣叫帶出來。禁子到監中，與他兄弟道以前事。他兄弟兩個難捨難分，嚎天打地，不肯分別。合監之中，無不悲歎。禁子急催，扯扯拉拉，不忍出去。正是：
風雨蕭蕭破鶺鴒，不堪淒咽淚交零。 人生聚散渾難定，愁見飄飄水上萍。
文韶道：「兄弟去吧，不要誤了大事。」禁子道：「此身不死，相逢有日，不必悲傷。令堂在外立等，乘官在堂上，遲則退堂，又有變也。」文生沒奈何，只得拜辭歌子，同禁子出監。禁子又替他臉上塗些黃梔水，妝得蓬頭垢面，似非人形。禁子帶到案前。知縣看是十三四歲孩子，知非真賊，只是被強盜一口咬住不放，不好釋放矣。見病得如此狼狽，便道：「著陳氏帶回去。」禁子叫陳氏道：「帶你兒子去。」陳氏走上堂來，不認得文韻，道：「在哪裡？」禁子道：「這不是？」陳氏趕近前，一把抱定，大叫一聲：「嬌兒！」便昏死於地。果然文生不像舊時容顔矣：
鶻面雞形少色，蓬頭垢臉無光。 鶉衣百結褪青黃，行步崴蕤模樣。 病懨懨只欠一死，昏昏不辨兩廂。 可憐風流飽文章，倒與囚徒相傍。
陳氏大叫一聲，昏死於地，須臾復蘇。滿堂吏役無不墮淚，知縣也將扇掩面道：「他是病中，你好扶他去吧。」禁子又把他扶出縣（衙）門（外），低聲吩咐道：「急早行事，遲則有變，我再不能救你了。」文韻點頭會意。
到家中見了嫂嫂，大家哭了一場，把從前事說了一遍。陳氏道：「老賊恁狠，只得避他一避。「當下收拾衣妝，當些銀兩。住了兩日，恐生他變，正打點起身，恰好禁子放心不下，來催他避難。便道：「我替你背了行李，送你一程，指條路，你走好。」子母們哭了一場，欲留留不得，無可奈何，送至門前，怕人聽見，不敢高聲，含淚而別。
此夜月明如花，禁子同他行了半夜，已到延陵地方。禁子道：「我有公事，不得送你了，前面是西山，搭船便到西湖。繞城便是關上，可搭船至鎮江，由鎮江（乘）舟至南京。此地方英賢聚集之處，可以安身。覓個機會，便好在那裏過活，再莫作回家想。等此賊死了，才方回來得。千萬保重！家內事我自當照管。」灑淚而別。正是：
已嗟骨肉如萍梗，又向天涯作別離。
禁子去了。文生背了行李，往西山而走。從來未曾出門，況是十三四歲如花似玉一般的一個小官，怎受此苦？但見：
山險向人欹，深松暗路歧。 驚眼惟煙霧，何處辯東西。
路生人倦，早已走不動了，只得放下行李，席地而坐。恰好有隻小船過，見文生有被套，便道：「大爺要往哪裡去？」文生道：「上杭州。」舟子道：「來。」上了船，至松茅場湊了一伴，同雇行李，竟到關上，由鎮江直抵南京。在惟新橋張家飯店內一住半載，又不曉得做生意，只拿著本書讀。看看盤費盡，衣物當完，店中要飯錢。左右思量，無計可施。欲回家又恐官事不清，欲住則囊中蕭然。天涯孤客，舉目無親。見細雨橫窗，流鶯聒耳，無一非增愁物也。走筆成《集賢賓》一套，以寄旅思：
[集賢賓] 窗前細雨瀝亂飄，正人事蕭條。猛聽流鶯聲漸老，又新生一種愁苗，如何是好？第九十霎時又到，良計少，留不定晝春勘道。 [不是路] 望墳魂搖，著處縻芫蔟翠袍，蒼煙繞我，于何處索春橈？謾牢騷，柔紅個個眠芳草，新綠重重鎖畫橋。空長笑，軟香信斷憑誰忍，憮然凝眺。 [□兒水] 轉迓韶光迅，翻疑逆旅消。看天公萬事都推調。芳菲不戀花容貌，時光不顧人年少。弄出無窮機巧。還是爲甚來由，攪得個世情顛倒。 [□溜子] 從他是，從他是恁般顛倒！空辜負，空辜負連城重寶。嘿料襟懷孤傲，漸同向火裏□□炎燠。不若似東海潛鱗，南山隱豹。 [□□子] 自今朝，自今朝，一片雄心托大刀。難禁受，難禁受，專鱸興豪，何時返卻山陰棹？ [□□□] 餘生恨乏防身誥，只得向玄冥小筊，無奈春去秋來趲俊髦。
寫畢，按板高歌，以解愁腸。真是響遏行雲，遊盤流水。早驚動了店主人，潛身靜聽，聞他唱得委婉悠揚，聲音清亮，不覺心曠神怡，暗稱道：「是好曲也。」文生唱完，放聲大哭。（店）主人不知就裏，忙進房問道：「高興唱曲，如何又哭？」文生道：「主人有所不知，我客居已久，親人不至，囊空如洗，欲歸無路，欲住無姿，見春光將去，興思故園，偶拈此曲，長歌當泣，非快活爲此也。歌罷傷心，不覺痛哭。」（店）主人道：「原來如此。我有一言，不知足下聽否？若是肯聽，倒也不愁支用，且是安閒，」文生道：「是甚事？」（店）主人道：「足下不怪，方好啓齒。」文生道：「我在窮途，又少了老丈飯錢，衣物眼又當盡了，若有可能之事，自是不辭。」（店）主人道：「如此便好了。適才聽足下所唱之曲，知是作家。我這裏新合一班崑腔子弟，少一正旦，足下若肯入班，便有幾十兩班銀到手，日有進益，不強似清坐無聊麽？」文生聽了，滿臉通紅，半晌無言。若不應承，衣食難措，若要應承，又恐招侮。對（店）主道：「承主人作成，那只好便如此也罷，只恐入了班，便要招他們輕薄。」（店）主人道：「否，龍陽（才）有輕薄之事，崑腔現正招新人入班，況有戲你去做，無戲你依然到老漢店中住便是。」文生道：「也要說得明白。」正是：
明知不是伴，情急且相隨。
（店）主人去一說便妥，只要登場一串，便送班錢。文生同（店）主人到串場上，做了幾出，人人稱好，個個誇強，做了正旦。行頭主送班錢三十兩，入了班，同（店）主人回寓住了。次日還了些店帳，取了些當頭，又做了幾件服色。嫌戲衣不合體，又量體做了幾件女衣，還剩五六兩，藏於衣笥。南京人都贊汪府昆班好一起寫了十幾折感人新劇本，文生扮正旦。此乃他初次出場也，滿臉嬌羞，渾身慚色。但見：
額裏包頭，霏霏墨霧，面搽鉛粉，點點新霜。脂添唇豔，引商刻羽，啓口處香滿人前；黛染眉修，鎖恨含愁，雙蹙時翠迎人面。正是：壓倒粉黛三千女，不數金釵十二行。
話說看戲中有一人，姓雲名漢字天章，古吳人也。少好讀書，長學擊劍，落拓自喜，骯髒不群。貌步潘安，才希蘇軾，真一時風流才子也。只是一件，賦有千金，家徒四壁。才既奇，而數亦奇。文無配，而人亦無配。明王夢杳，風雲之色黯然，佳偶緣慳，河漢之期邈若。卻也不在他心上。但發奮著書，自見於世。常自道：「玉堂金馬，乃吾故物，不過是遲早耳。」此日他也在那裏看戲。一見文生，便道：「此人是個文人，如何落在跳孫內？」再看一會，道：「定然不是個戲子。」衆人道：「戲也在這裏做，不是戲子是個什麽？」雲生道：「跟你們說不清楚。」走近台邊定睛細看。文生正在作戲，忽見台下一人注目恨看，他也看他一眼，著了一驚，暗道：「奇哉，面顴帶殺，骨骼清奇，虎頭燕頜，鶴步熊腰，此塵埃中濟時宰相也，爲何顧盼於我？」戲完，各各散去。
這雲天帶了奚童，追訪蹤跡。尋到班中，問正旦何在。這些戲子回道：「他雖在我班中，卻不在此住，他住在惟新橋張家飯店內。相公要見他，須到那裏去尋。」再問姓氏，覆道：「姓文名韻字雅全。」他得了這個信，甚是歡喜。寫了個通家弟的帖兒，叫奚童拿著，竟到張家。店中人出問，雲生道：「是拜文雅全的。」店主人道：「待老夫請他出來。」雲天章道：「煩老丈帶學生名帖進去。」店主人遂進到裏與文生。文生道：「從未相識，莫非錯了？」店主人道：「他明說是拜文雅全的，豈有差誤？」文生點頭會意，忖道：「多半是（看戲）那人了。」整衣而出，果然不差。雲生立而俟之。但見：
冶態流雲舞雪，欲語鶯聲鸝舌。 不是意合情投，肯教容易見客？
二人相見禮畢，通了鄉貫。雲天章問道：「兄乃文人，何入優列？弟雖乍會，已洞悉一斑矣。請悉告知。」文生長歎一聲，臉紅淚下，嗚咽不能語。既而含涕告曰：「生居此半載，手不釋卷，從未有以文人待我者，滿懷心事，絕口不敢對人言。今足下於伶優場中，識弟爲文人，是文韻獨知契友也。敢不披肝瀝膽以陳！」因把前後事情細說一番。雲生歎道：「禍起至親，慘甘翁婿，世情險讞，一至於此。弟少得志，當斬首國門，以快人心。何物禁頭，知人之哲，已先雲生而踞其顛耶？惜弟亦貧，無能爲兄出力，只好作窮途知己，以清淡破寂寞耳。優事非可嘗試，只可藉此救窮。稍得意，當脫去爲妙。」文生喜甚，稱善。文生已入班中，雖是雞群之鶴，自然不同，但世人俗眼，見他作戲，便道他是戲子耳，誰似天章隻眼？正是：
風塵混迹誰能鑒，長使英雄歎暗投。 今日品題逢識者，小窗噓氣欲沖鬥。
第二回 雲天章物色英雄 文雅全情輸知己[編輯]
文生道：「本該回拜，但弟不幸暫入優隊，走動不亞，得閑便來奉看，卻是不敢具帖。」雲生道：「往復之禮，世之常套，真心相知，何在此也？」話畢別去。
一日無戲，到雲生館中來望，見山情水秀，詩興勃發，取斗方，裁一律贈之：
城轉山如匠，溪多水覺分。 開口遍草色，踏徑破苔紋。 煮茗聽玄論，焚香閱秘文。 秀君高義在，撇脫世人群。
雲生看了，極口讚賞。一日，雲天章到文生寓道：「左兄回，偶成一律，特來郢正。」詩雲：
可惜投交晚，相看意氣多。 敲詩頻染翰，作賦若懸河。 說劍消塵想，談雄卻俗魔。 祭壇從此定，勿論世如何？
文生道：「疏枝大葉，宛然漢魏遺音。」此後不是你來，就是我去，如此半年，哪個不說他兩人是連手。他二人卻毫不及亂。
文生一日到崔衙唱戲，座有俗客石敢當，取笑文生。文生直言拒絕，他便用強，摟抱作呆。文生惡言唐突，那石敢當乃極好事的，便發怒道：「娼優隸卒，至賤之流，何敢衝撞士君子？」就是一掌。文生嚎啕大哭。衆人勸散。次日石敢當將文生呈在縣中，知縣道：「優人毆辱斯文，真是可惡。作速拿來。」公差走到張家店中，不由分說，一繩鎖到縣前。知縣已退堂了。忽雲生趕至。原來雲生雖是未進，卻是個有才名的，曾在知縣手中考過批首。知縣著實重他，他卻尚氣節，不肯使造業（孽?）錢，送公事與他，也不肯講。知縣一發敬他。當日趕到縣前，見公差鎖了文生，便怒道：「他有何罪，受此光景？放了，我自對你老爺說。」公差曉得知縣是重他的，便速速放了。
只見石敢當帶了一班家人，趕到縣前，行兇便達。雲生一手隔住道：「石兄勿得動手。」石敢當道：「雲兄，我們斯文一脈不護，倒護著一戲子！不過是你入屁股的小廝，何認真至此？」雲生聽此語，怒從心上起，惡向彈邊生，大喝：「休胡說，含血噴人，先汙己口。我乃頂天立地奇男子，豈做那挖糞窟的屎蟲！他乃故家子弟，流落到此。哀王孫而進食，乃我輩職分當爲。伍（故?）相吹簫，陳儒划船，邵膚忠唱戲，何一非豪傑不遇行藏？你只知家門內大，欺負人，豈是大丈夫所爲之事？」石敢當見雲生作色認真，發話道：「我打戲子，與兄何干？」照文生就是一拳，被天章左手隔開，右手盡力一推，跌了二丈多路。石敢當爬起喊道：「你爲戲子，卻打朋友。」來撲雲生。雲生此時性起，信手抓過，一頓拳頭，打得落花流水，相公老爹亂叫。兩個家人急來救護，被雲生一手一個，拎起來兩撞，撞得頭髮分開，鮮血直噴。文生見他打得凶了，狠命扯救，已是打得一佛出世，二佛升天了。公人曉得石敢當是歪人，讓雲天章打完了，方來解勸。
須臾知縣升堂，雲生扭了石敢當到堂前。知縣見是雲生，便問道：「賢契原何至此？」雲生上前道：「這文韻乃浙江人士，其父以貢元出身，曾爲福建南平縣尹，早喪。其岳萬噩，見親家死了，家業蕭條，便有退親之意。卻於公道上講不去，遂買強盜攀其兄爲窩家，連坐文韻在內，退了姻親。奈其女不從，萬噩遂下毒計，買禁子弄死文韻，以絕女望。禁子憐其無辜，以病保出，放他逃命。奈他上下無交，經商不識，客囊羞澀，衣食俱缺，沒奈何，走了梨園一著。門生一見，便知他是文人。至親炙之，文章試敷，事事俱精。如此才子，安得以戲子目之？？適才石生員領了一班人，捉文韻痛打。門生分解道：『既送父師台下，是在官人犯，自有公論，不必打他。』他便罵門生乃未進小子，何敢出頭管事，喝令家人，將門生痛打一頓。求公師公處。」知縣聽得此言，就變臉作色道：「石生員，你考了三個五等，十五等的秀才，也算得個生員？言之豈不是愧？」石生道：「雲生將生員痛打，是衆人皆知的，生員幾曾辱他？」知縣道：「胡說，你有家人，他只一身，文韻料不敢動手。你以秀才自居，雲生道文韻也是讀書的，我也不信。如今大家做篇文章，文韻若非讀書的，就依你問他個毆辱斯文。」雲生道：「公師主見極妙。」
石生再欲開言，知縣道：「戲子不怕做文字，秀才倒怕作文不成？你道我管你不著，差人去請學師來。」頃刻學師到，道以前事，學師道：「極公，極是。」當下出題，乃《虎豹之鞟》。石敢當一破未成，文生已謄清矣。呈送知縣，知縣看了道：「又是一個邵膚忠了。」大圈大點，極口稱讚。石生見如此光景，一發做不出了。次是雲生交卷，知縣道：「許久不見，文字更覺精進了。玉堂金馬，好消息到矣。真不負本縣眼力。」將近黃昏，石生一字不成。知縣對學師道：「如此秀才，要他在學中何用？就送貴學一處。」將石生家人，各打二十，安慰雲生。免了文韻罪。雲生謝辭，同文生而回。學師帶石生到學中，責了五板，又送來謝罪，又被知縣發落了一番。懷恨在心，自己不好出頭，又不敢與雲生作對，托親友到飯店中炒打文生。文生安身不得，來見天章。天章便接了他到書房中住。文生見只有一榻，自忖道：「今番身是不能保了。感他深情，則索聽他罷了。」晚飯後，竟同睡。豈直這雲天章真是作怪，講了些正經話，便沈沈睡去了。說甚魯男子閉戶清高，好似柳下惠坐懷不亂。文生歎道：「幾乎錯疑了人。」
一連住了幾日，汪府來取班錢，道：「受衆生員嚷鬧不過，不許你在班中唱戲，須還我家班錢。」雲生道：「這是該還你家的，你且去。」此後日日人來催取。文生只有十兩存蓄，還少二十無處取辦。雲生亦在窘中，對文生道：「弟一去便罷了，左右是在此安身不得的。」文生道：「我也思及此矣，但舌兄不得。」雲生道：「弟言差矣，大丈夫見不平起戈矛，遇相知贈頭顱，乃其本色。賢弟少小年紀，出門未慣，路中歹人最多，我安能放心？弟行我亦隨去矣。」文生道：「兄有老伯母，安可去也？」雲曰：「父遺薄産，悉歸吾兄，而兄已有嫂，贍養便也，此事與我無干。遊學外出，乃吾本色，無人尋我。急收拾行李，問行便了。」二人打疊行裝。雲生吩咐奚童道：「我送文相公往浙便回，你可到大爺那邊住，說我遇考便回了。」叫一人挑了行李，搭船往揚州。正遇順風，帆影爭飛，水光含碧，無一非窮途贈愁物也。相對無聊，聯排律一首，以自慰雲：
雲：胡國浮雲在，文：晴空旅雁翔。 雲：沙含淺渚碧，文：帆影大江長。 雲：俯仰多惆悵，文：登臨欲渺茫。 雲：鶯聲啼別院，文：蝶舞過東牆。 雲：去去辭鄉國，文：遙遙入大荒。 雲：迷津君莫問，文：隨意泛孤航。
次日到儀真，叫小船往揚州，尋得三祝庵邊寓焉。正是：
萍蹤浪迹無無拘系，才到東來又是西。
一住三月，相待如至親骨肉一般。讀書吟詩，更唱疊和，再不及褻狎事。文生自忖道：「我在難中，當受飄零之苦，他有家之人，去歡娛而受寂寞，別故國而任他鄉，我將何以爲謝？只此一身，庶幾可報萬一。今夜酒後，當以情挑之，不則直言告之，期在必濟，顧不得羞愧也。」思量已定，打點夜飲。俄而更次，酒餚既設，銀燭輝煌，時深秋矣，內衣紅縐紗襖，外穿白縐紗衣，蓋以油綠披風，甚是標致可人。文生道：「兄爲弟棄家至此，弟今搬演一出佐飲，何如？」雲生道：「怎好相勞？」文生道：「何妨。」遂改妝，做西施病心，宛然一西子也。
雲生見他冶容豔色，雅致翩翩，也有幾分動念，卻不露出。文生戲完，不脫女服，竟來伴飲。目逆而送，似羞顧影徘徊，私怯凝眸無語，私思目送歸鴻，似恨撥雨撩雲。引得雲生十分火起，忖道：「此人今夜真有些作怪，他從來無此天驕嫵媚之狀，今何作此光景？殆欲以身報我也。不可，不可。」文生挑之許久，見天章雖似動念，卻是堅持，又挑道：「兄離家許久，可寂寞否？」雲生道：「某原未有妻，在家在外一樣。」文生道：「家中還好尋野食，客邊卻無此物，怎生得過？」雲生聽他言及於此，情根勃興，倔然難制，推故道：「夜深了，睡吧。」就脫衣上床睡了。文生忖道：「今日要完這段公案。」忙脫衣上床，假三分酒意，竟鑽到雲生頭邊，道：「知兄寂寞，特來伴宿。」就以手去摸其情根，熱如火，硬如鐵。雲生急以手推之，而文生不放，以手戲弄之。雲不能忍，道：「奈不得了。賢弟高情，莫說我輕薄。」就以手撫其情穴。文曰：「非弟無恥自南，感兄高情，無由能報，千思萬想，只此一身可酬君情於萬一。望兄憐而諒之。」因以情窟迎焉。曰：「嬌花未慣風和雨，分付東君好護持，是弟所哀懇於兄者。」雲曰：「敢不如命。」但見：
五體投席，腹背相附。馬走吳宮，桃夭鬥紅。俱笑日兔奔月窟，標梅含翠共搖風。搖風嬌影隨流動，鵲繞枝棲；笑日香浮隔岸豐，鴻來渚道。瑤鳥鸞翔，衝破玉壺開竅妙；芳叢蝶亂，潛遊金穀覓花心。既而一葦翹然，道岸直渡，聞彼悟門，時進時止，頂灌甘露，熱心乃死，此中酣識，彼亦快活。二人歡喜，作禮而退。相與枕席乎塌中，俄而曦輪之已駕。
文生曰：「吾兄倦乎？恐迷魂陣中大費攻伐也。」雲曰：「知弟苦哉！蓋妒花不管花枝瘦矣。」相抱大笑。雲口占五言律一首相贈，詩云：
青眼多閱世，心奇獨有君。 義氣高千古，清標絕世芬。 雅意堪銘骨，鍾情可斷魂。 相偎情不厭，自幸足生平。
文生道：「詩腸爲柔情所撓，聊占五言絕以表弟懷，兼以解嘲。」雲曰：「願聞。」文生詠詩雲：
義重甘巾幗，情深願不夫。 捨身酬知己，生死應相符。
雲生道：「才發於情，自與門外漢不同。」此後恩愛愈，自不必說。
一日，文生對天章道：「你我資囊有限，逐日花消，將來不給，奈何？」天章道：「正是，我也忖及於此。」文生道：「弟有一策，未知可否？我二人俱未騁達，若一齊攻書，支費何處取辦？兄湟才天放，自是宇宙人物，左右做弟不著，尋班搭入，支費既可不憂，日有班錢可以盤放。只要說過，戲完定回家宿便是。等聚起幾十兩銀子，同兄上京。再搭一班，趁些錢，爲兄納了監（生）。兄文利於大場不利小考，萬一托天發達，然後弟再整爲未晚也。吾兄以爲何如？」天章：「算計倒好，只是難爲你了。」文生道：「你我一體，你榮則我榮，你辱則我辱，我二人扶得一個出頭，就好了，何必言難爲之說。」雲生道：「也說得是。」次日就同去搭了蘇州班。上臺扮演，人才聲音，無不第一，遂領班錢四十兩，付與雲生，朝出暮歸。雲生發奮讀書。
一日回寓，雲生道：「我與賢弟恩愛極矣，吾欲賢弟不卸女妝，取樂一番可乎？」文生道：「此何難哉。」遂取女衣穿起，較臺上更妙。文生道：「我可像個女人麽？」雲生道：「若居昭陽，應教六宮粉黛無顔色，豈只像而已。」文生道：「此吾兄情人眼中西施耳。」語頗近狎。天章令文生仰面橫睡床上，以兩足蹬床廳柱，立而列之。嬌羞萬狀，五色無主。天章進退有度，擊殺多方，弄得文生□（上餘下口）蹲遝不已。其中情波淋漓，洋溢中外。雲更左沖右突，文不覺以足加雲之臂，旋即加雲之肩，猶謂不能盡雲之情根。而足且懸於雲之眉際。既而兩足一起一落，勢如牽鑽。雲泄泄而文亦融融，相扶而起，嬌無力矣。雲曰：「女子或有弟之色，無弟之情，無弟之才，無弟之風流也。吾老於弟矣。」文生曰：「感兄深情，靡身百體，未足雲酬，故不惜醜態，奉事吾兄。靜言思之，男行女事，抱愧欲死，惟兄憐而諒之，勿以卯孫視我也。」不覺潸然淚下。雲亦爲之改容，曰：「吾之於弟，離亂均之，榮辱均之，雖額死生亦均之。生生世世，無相間也。苟有他腸，將狗鼠不食吾餘！弟何自傷乎？」文曰：「如此，則弟雖長逝蒿裏，丹誠不滅矣。」攜手解衣而睡，其後或男或女，百意百從。
豈知好事多磨，久則生變。只因文生生得人才出衆，唱作俱高，引動了山西一個宦客的眼睛。他是王府儀賓，富有千萬，在揚州行監，摜交官府，好拐小官。因看戲中意文生，便約日子，叫到家中去做。咳，文生與雲天章正好，那曉得乜儀賓早已包藏禍心，劈他們的風月。正是：
月明又被烏雲掩，花發須教急雨摧。
第三回 狂夫空廢百金 烈士甘酬一劍[編輯]
這乜儀賓叫文生班到家中搬演傳奇，戲完俱各放回，單留文生佐酒。文生不肯，他便大怒道：「我這裏是什麽所在，敢如此撒野？誰敢去，敲斷他的腳骨！」文生道：「魔頭又來了。」只得含宿忍恥，老著臉皮，奉他幾盅。那儀賓便快活要死，便來調戲。文生道：「老爺尊重些。」他皮著笑臉道：「你不要太做作，跟了我受用不盡，強似你做戲子多矣。」文生道：「只是小的命該如此，薄命人怎受得老爺擡舉。」乜儀賓道：「憑你怎麽說，你會得飛？只是不放你去。」文生聽得這話，驚得三魂飄蕩，七魄飛揚，號泣道：「寓有親兄，望老爺今日放小的回去。」乜儀賓道：「我能生人，能殺人，順則不難與以富貴，逆則必定斷其手足。你肯呢，則好好順從；不肯，我令人捆起來蠻弄，你有何法推脫？我這裏要放你，你去得；不放你，有翅也難飛。你死心塌地跟我，我當以另眼看你。」文生仔細思量道：「好苦也，我與天章緣分止此矣。料是不能脫去，吾身不堪再辱，少不得一死以明志。不如將計就計，騙他些銀子與雲兄進京，倘得一舉成名，他自替我抱怨。文雅全好命苦也！雲天章好緣慳也！乜儀賓好狠心也！」便變悲作喜道：「老爺既有心擡舉小人，小人有三件事，老爺依得便跟隨，老爺若不依，小人雖死也不從。」乜儀賓道：「你肯跟我，十件也依，你說來。」文生道：「小的原同哥子要進京探親，因中途缺肥，不能前進，羈留於此。老爺要留小人，必多哥子盤纏前去兩下方安心，一也。第二來，小的同哥子在此住了半年，借有五十兩債負，又小的班錢四十兩，今身既屬之老爺，兄長起身，必須還完，方是來清去白。第三來，老爺既愛小的，必須重裁新衣、新帳、新床鋪，三日後乃吉期，一憑聽命。」乜儀賓道：「前二件都依得，後一件怎熬得三日？」文生道：「若不如此，必難從命。縱然強成，終須必死。若如我願，惟命是從。老爺而遲些，豈不聞款款溫柔之說乎？」乜儀賓一聞此語，遍體酥麻，連連道：「我忍耐兩日便是。」文生又道：「我要去見哥哥，料老爺不放心。老爺可差人到三祝庵左邊第三家，叫我哥哥來，待小的與他講個明白，打發他上京，並交銀子與他還班錢債負。一則是老爺的體面，二則是小的信行。」乜儀賓連連道是。文生又道：「我兄乃是文人，求老爺存他體面。」乜儀賓吩咐家人：「拿個通家的名帖，到那裏說，老爺請大爺說話。」文生遞扇一柄，與那接的人道：「你拿此扇去，他方肯來。」家人執扇而去。
不一時，雲生來至。乜儀賓見他眉分八字，面起精光，威儀正大，規模弘遠，也心知他不是凡品。敘禮後，就請登席。坐下，雲生開口問道：「不知大人召小生有甚吩咐？」文生以目視天章，介面道：「乜爺要留小弟小弟約以三事，一，兄上京支用盤費，二，還欠負班錢，三，是小弟己事。蒙乜爺已允諾，我想做戲子終不能發跡，一時哪完還這些債負，不若收了乜爺盤纏，還了債負，兄自上京探親。事完到此會弟，再作計較。」乜儀賓道：「令弟在我這裏，比在你身邊還好，你放心前去，不必掛心。」天章不知來頭，看了文生眼色，只得含糊答應倒：「這是大人的美意了。」酒闌，乜儀賓叫收拾鋪蓋在書房內，送二位去睡。
二人別了乜儀賓，來到書房坐下。人散後，雲天章問文生道：「賢弟，方才話是怎麽說？」文生泣道：「說什麽？催命判官到了。若不是兄，我不知死在哪裡了，爲你只得多挨兩日。你明日得了銀子就去，我當以死報兄，斷不辱身以爲知己醜。」遂把從前情事語言細道一番。雲生大怒道：「清平世界，哪有如此橫行之理！待雲生拼命與他做個對頭。」文生急掩其口道：「他是有名的惡人，財勢滔天，相知滿目，殺人如芥，我與你天涯孤客，行李蕭條，惹了他，身首難保。同死何益？只是依弟計較，多賺他些銀子，急早上京，倘得寸進，就好替弟報仇了。弟無限深仇，都在兄身上。兄輕其身犯不測之險，弟失望多矣。我約他三日後從他，他已應允。此時你已去遠，我便好放心行事。離此三日，不知是什地方？你若認得，可留個記號，當於此處尋一下處，等我三日內覓空逃出，買舟尋你。以十日爲約，三日內不能脫身，我必死矣，斷不抱琵琶過別船，又辱其身，以辱兄也。兄可急走上京，以圖進身，爲弟雪恥報仇，是我二人名盡者。」言罷，嗚咽不止，淚落襟袖俱赤。天章道：「弟言深爲有理，我你如今非他對手，乘便而走，是第一妙策。離此三日，乃淮安地方。我昔年曾遊其地，有一龍興寺，東房妙音和尚乃我舊居，藉此候弟可也。若死之一字，切是不可。人生只一命，死者不可複生。死是於賢弟全矣，而使天章欲死，是無報仇之人。偷生，則知己已死，而使我淚灑西風，肝腸寸斷。弟居泉下，其忍之乎？」淚如雨落，以身投地，死而復蘇。文生恐傷其體，誑雲：「謹依尊命，不敢輕生，當以奇計來歸。」不覺雞聲早唱。雲驚曰：「離情未訴，雞聲且催矣。」文曰：「話向枕邊說不盡，隔林雞唱又天明。其此之謂乎？」雲曰：「歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。今何反是耶？」遂挑燈相對而泣，不復就寢。俄而鍾鳴，俄而漏盡，俄而東方曦，成明日矣。
司晨者促梳洗，司酒者促登席。出見儀賓，淚痕滿面。儀賓道：「大兄到京事完，不舍令弟，不妨到寒舍來住，不必過傷也。」酒飯後，家人托禮物出。儀賓分派道：「五十兩與令弟作身錢，四十兩替令弟還班銀，五十兩爲令弟還欠債，外銀十兩送大兄作盤纏。冬衣二套、綢緞四段、白米五鬥、家釀兩尊，不□四色，聊遣途中寂寞。」天章呆呆的看。文生道：「哥哥可收了，到寓中發行李，乘早進京。事完好來看弟。」說得這幾句，早欲淚濕青衫。天章只得含淚收了，對儀賓道：「舍弟年幼無知，還求大人另眼相待。」便嗚咽喉幹，不能複措一詞。文生見他將行，叫聲：「哥哥，你去……」語未畢，心灰腸斷，不能仰視。怎奈乜儀賓促趲行妝，不容少時，又不許文生去送，至大門前，便叫做了別。可憐二人無限深情，只博四目灑血。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
雲天章去遠，乜儀賓帶了文生進去，吩咐門上，非有命令，不可私放出入。可憐浪跡似驚花，因風便作家；才悲沾淺草，又複寄枯槎。
卻說乜家那些家人，領主人之命，送雲生到寓，收拾了行李，挑的挑，駝的駝，送出邗關，雇了船，直等開去方回。這文生走進書房，閉了門，哭了一個小死。直哭得泥神流淚，木佛傷悲。乜儀賓倒也沒法，也有些心酸，旁人聞之，無不爲他掩涕。乜儀賓叫人勸他吃飯吃酒，好言好語安慰，他只是不理。儀賓想道：「親兄乍離，自是傷心，他有什心情吟風弄月？莫去纏他，候三日後氣淡些，再與他成事便了。」吩咐管辦的，打點新衣、新鋪候用。文生只關門而睡，一哭之外，別無話說。
光陰迅速，不覺已是三日。儀賓著人送衣服到書房中。文生欣然收下。見掛起新帳，鋪起新鋪，接他洗浴，各事已完，改了新妝，坐在房中，長歎一聲道：「劫數到矣。」舉目見壁上劍，道：「寶劍思寸楚，金錘許韓。吾方將提三尺劍少建功業於人間，不意將來了劫。」幾有筆硯，題五言絕二首於壁以見志：
方寸有真天，昭然不容晦。 肯效偷生者，頓令其身浼。
又：
盟義千鈞重，生死兩字輕。 情緣不間隔，孤魂逐遠征。
後號「苕江難人文韻題」。少頃，乜儀賓至文生相迎道：「乜爺太破費了。」儀賓道：「得卿肯從，雖費鬥金不惜也。」文生道：「只怕鯫生沒福消受。」傳杯弄盞，將有二更，文生豪飲自如，略無忌憚。乜儀賓只道他吃蓋面酒，那料他吃的是上路杯，把侍從小廝一概都打發去了，只他二人對飲。又移時，文生起身道：「乜爺，簡書燒燭，看劍引杯，古人以爲快談。我今遇了乜爺，真是千載奇逢。有劍在此，欲對薦豪飲一回，以慶今日之遇。乜爺莫怪放肆也。」說罷，取壁上所掛劍，出鞘在手，滿浮大白道：「劍，劍，汝夜夜作龍泉吼，今日得遇英風矣。」詞強色壯，髮指氣雄，對乜儀賓道：「乜爺愛我姿色，待垂青兮，我今與你了結相思債也。乜爺，你也未知我來歷，吾乃福建南平尹之次子，苕江人也。禍起翁婿，逃難江湖，雖入優場，雞鶴自辯，方將以七尺軀建白於世，肯從卯孫鬥勝，甘爲妾婦耶？向（日）之不死，因吾兄在耳。今兄去矣，死何掛礙？你想與我合歡乎？你趕快來，到鬼門關上與你重結棲鳳。」言罷，複慷慨嬉笑道：「我以性命換酒，不可不醉，恐閻老子笑我不韻也。」連飲十數大盅，詞愈激烈，大戶：「天章，汝往淮陰，吾來也！」複對乜儀賓道：「吾叫你千金買馬骨。」把劍在桌上一拍，驚得乜儀賓躲在桌底。他向頸一劍，早已正果了。正是：
劍挺青萍義氣豪，肯將玉體伴兒曹? 可憐七尺昂揚骨，卻向狂夫換濁醪。
乜儀賓這一嚇，鑽在桌底，走又走不動，喊又喊不出，整整蹲了一夜。看看天明，門外有人走動，忙叫道：「快開門，快開門！」管家聽他說得古怪，盡力把門推落，大叫一聲道：「不好了，文小官自刎了。」乜儀賓鑽出桌來，口不能言，呵呵道：「驚殺也。」擡頭見文生丁字怒而立，右手持劍，左手拎頭，嚇得魂飛天外，魄散九霄，呵呵道：「是我逼殺他了！」說得這一句，只見那左手拎（著）的頭把眼一睜，右手執的劍往上一舉，那死屍連趕來數步，驚得二人一步一跌跑出門來，喊道：「不好了，死屍趕來了！」驚得全家（人）俱到，見是如此光景，一個個目瞪口呆，縮頸嘬舌，大驚小怪。扶定了儀賓，半晌方定，道：「好厲害也，好英靈也，好作怪也。」排祭拜請，其屍方撲（倒）。叫人替他縫是了頭，做的衣服、鋪蓋一概殉於棺內，並其劍亦殉焉。寄棺於瓊花觀，恐其兄之來也。乜儀賓嚇得半死，其後常見文生提劍拎頭索命，又替他做些超度的功果，不題。
且說雲生到了淮安，投龍興寺見妙音長老，道上京之意。又吩咐道：「有一文友人，約數日內到此相會，老師可吩咐門上，一到便請進來。」妙音便吩咐了門上。晚飯畢，進房惦念文生，夜不能寐，翻來覆去，沒倒沒顛，將近三更，覺得神思睏倦，隱几而臥。忽一陣陰風過去，見一人側立燈硬下，豔妝濃服，臉帶怒容，持劍不語。雲生仔細觀之，若似雅全。雲生道：「賢弟幾時來的？我等許久了。如何撫劍疾視？莫非怪兄有異心乎？狗鼠不食吾餘，盟猶在耳也。」文生長歎道：「禍起至親，逃難他郡，辱兄至愛。弟曾雲：兄行弟當以死繼，斷不辱身以爲兄羞。今弟已踐前言，特來相辭。願兄善保貴體，前程遠大，得意時勿望弟仇也。」言罷淒然淚下。雲生曰：「弟既來矣，又何他說？」文生怒曰：「我以實言相告，兄乃以爲戲談，此刎頸交也，你看……」將左手拎的頭，往雲生懷裏一丟。雲生大叫一聲驚醒，乃是南柯一夢。殘燈未滅，燈影依稀，寒月穿窗，蟄聲淅瀝。聽樵樓更鼓，正值三催。思量約期，正是第三日，想那乜儀賓家，人眼衆多，重門閉閣，雖有智者，不能飛越，雅全必不能免。但彼賦性剛毅，必不肯再辱其身。以此揆之，死是八九矣。因放聲號哭，驚動妙音長老。長老問何事，雲道以夢。長老道：「夢隨心生，相公思友過度，故有此夢。且劍，利器也，頭，頭名也。今上京求名，得此夢，頭名無疑矣。劍乃利器，今友定利揚州了。」雲生只是放心不下。
且說文生一靈不散，竟到淮安，進龍興寺，託了天章夢，情緣不斷，拜慈航大士，求他慈悲。大士憐其貞烈，遂授以衆形符、護身誥，許他見形，以完情緣。三年情滿，當歸南海，總管海事，期在淮安交替。文生拜謝了大士，歎道：「惶恐惶恐，孤魂逐原遊之詩，倒是今日讖語了，雲生早則喜也。」
卻說雲生一夜無眠，天明正在那裏梳洗，打疊去求籤，忽小沙彌報道：「門外有姓文者相訪。」雲生迎出，果是文生，服色一新，腰懸長劍。驚道：「弟何來之速也。」文曰：「他空擺迷魂陣，我已出阿鼻城。如今弄得他無梁不成反輸一帖，他須知我的手段。」雲曰：「弟何能脫他虎穴龍潭？」文曰：「兄別後卻有宦者拜也，他去回拜，我哄他隨去伺候酒。他只道我死心跟他，替我內換新妝，外罩青服。跟至宦家，乘他酒酣，竊他轎上長劍，去了青衣，潛出東關。正遇順風，一日夜而船已至皇華亭矣。」雲生道：「弟爲我費心矣。」文按劍曰：「曾爲大梁客，豈負信陵恩？」雲語夢，曰：「此兄念弟故耳。」而容色則淒然欲淚，轉語道：「及早登程，恐使追兵趕至。」遂辭長老就道焉。
第四回 情鬼賣屍助友 佳士金榜題名[編輯]
話說雲生辭了長老，同文生到清江浦，搭船進京。一路無詞，到北京尋了下處。事情少寧，雲生曰：「一路風霜勞碌，今得息肩，少敍舊可乎？」文曰：「何不可，只恐相逢不認舊時身耳。」雲曰：「認得，認得。」文曰：「你認，你認。」戲弄之際，淨若無塵，柔若無骨，瑩同美玉，燦若明珠，異香陣陣褻人，似不從娘胎中來者。交媾既久，愈覺精神。雲恍不知身在人世焉。對文雲：「許久不親玉質，不意光潤色澤一變至此！」文曰：「向因鬱結，皮膚頓粗，今茲快心，複還故我矣。」雲曰：「小生造化也，何樂如之。」文曰：「你知你樂，但不知弟之苦耳。」言畢，潸然淚下。雲曰：「報仇有日，不必過傷。」文生飲食居處，與人同，但出入間，奇蹤秘跡，令人莫測。
一日，雲天章與文商議道：「納監須得五百金，今囊底只餘百兩，此事如何處置？」文生道：「我正在此算計這件事，已有一策，但依計而行，無不妥帖。」雲曰：「計將安在？吾當築壇拜將。」文曰：「只在我身上。」雲驚曰：「怎麽在你身上。」文曰：「說來絕奇，絕妙，絕可笑，雖子牙、孔明不能測也。今有臨清知府陸繼贄，原是鎮江人，要娶美妾，不惜高價，只要中意，過門便帶起身，到任始成婚配。我想，我原做正旦，裝女子是慣的，換了所在，尋個媒人，等我梳起三綹頭來，我腳（骨）軟可以紮小，耳上也可穿起眼來。兄卻換了帽子，認做兄妹，賣他幾百兩銀子，等他船泊何處，我改男裝走回便是。就是他要成親，我說是人拐騙來的，料他也不難爲我，少不得替我改了裝，那時我乘空一溜便回。你銀子過手，搬了屋，換了巾，納監進場，哪個來尋你？豈不是極好笑，極希奇的計？」雲生道：「計倒好，只恐他一時發怒，則吾弟受虧不淺矣。」文生曰：「事急矣，除此別無生機。不進場，我們進京何用？我意已決，快收拾搬（家），我 已尋了下處，急行悟誤。」雲生只得依他，換了帽子。時已黃昏，正好進屋。一夜工夫，腳已小，耳亦有眼。帶了耳塞，梳起吳妝，是上好十六七歲一位女郎。正是：
才辭巾幘面，又理佩和環。 綰發成高髻，揮毫寫遠山。
天章看了笑道：「如此女郎，千金難得。」文生道：「莫取笑，看親的來也。」
不一時，果有媒婆同官員來看人，正是陸知府。此寓乃一座花園，園內有一大池，文生隔岸行來，甚是可人。有隔岸美人詩一律，以贊其妙：
隔岸盈盈白麵娃，巧妝雅稱碧桃花。 羞來竹裏偷聲笑，故向風前整鬢角。 難共欲語嗔水練，可通幽意喜窗紗。 卿須憐我多才藻，我卻憐卿未破瓜。
走到廳前，道了萬福。那官問媒婆：「是哪裡人 ？」媒婆道：「南京人，姓文名韻娘，詩詞歌賦、琴棋書畫、刺繡描鸞、吹彈歌舞，事事皆能。」那官兒看了人才，已是中意，及講到此，一發歡喜了，對文生道：「我有一題，願借女郎一詠。」文生把臉一紅，欲言不語，對媒人道：「請題。」陸知府道：「今乃七夕牛女相會之期，便以七夕爲題。」因出金善，並求一寫。文生叫媒婆接過扇子，又叫媒婆問知府請韻。知府道：「就是『憐才』的『憐』字。」他投墨揮毫，不待思索，成七言律一首。詩雲：
銀橋耿耿鵲橋填，織女牛郎怨幾千。 別後相思盈一載，相逢即別複經年。 浪傳此夜歡無限，不道今宵恨轉添。 但是世人能乞巧，明朝分手有誰憐？
仿衛夫人筆，題於扇頭，下寫「難女文韻題並書。」翻過那邊，乃是《長江煙雨圖》，遂走筆題之：
雨余林樹猶含濕，黯淡陰雲不辨峰。 一派長江新水漲，非帆遙望有無中。
題畢，遞與媒婆。媒婆傳與知府。知府見了，喜動顔色，稱道：「人是仙中女，才是女中仙。衛夫人、朱淑貞不足數也。不必看了，問他親兄要多少彩禮。」媒人道：「久居京底，欠負甚多，父死不歸，家計貧寒，要在他一身取辦，須得千金，方可成事。」那陸知府道：「千金也不叫多，七百兩吧。」媒人以語天章。文生搖頭不肯。制服道：「今日就過門，便是八百兩，使用等費，一概不涉你事。」文生點頭，天章便允了。當時兌了財禮，知府坐起園內，吩咐隨行的去叫轎夫、鼓樂來迎娶，叫媒人取寫酒在廳上吃著等候。文生吩咐雲生道：「我去你便搬，我已尋得舊蓮子胡同聞又繡衣坊對門樓屋一所，你發行李到彼，就是表弟文雅全租的，他自招架。今番之別，不比那遭，上轎時假哭幾聲便幹正事，勿誤了進場正務。多則月餘，好歹便回也。」天章看他如此行爲，好不擔心，好不驚恐，好不留戀。文生卻自自在在，談笑自如。
將黃昏，只聽得隔壁鄰家合家大哭。知府驚訝，並人去文什事。回復道：「這個人家姓徐，有個女子一十六歲了，得暴疾而死。故此痛哭。」知府見說，心中不樂。忽轎夫執鼓樂燈火俱到，促催起身。文生吩咐天章已畢，道：「你看了人，我到後園小解好上轎。」忙往後門出去。到鄰家 後門，往裏一閃，隨整衣而出。到房中，雲生驚道：「你爲何穿白？」文生道：「是內衣，你莫管閒事。」遂脫去白衣，換了新裝，故作驚疑狀道：「忘了一物在園中。」遂複入後園，片時而出，天章不疑。及回房，良時已屆，帶了遮頭帕，雲生抱上轎，把了三杯酒，哭了一場。鼓樂笙簧，簇擁而出。這裏雲生叫了兩個僱工，挑了行李，即刻離寓往舊蓮子胡同搬。
方將起身，只聽得一聲吶喊，驚得天章魂不附體，道：「多是做（露餡?）出來了。」卻原來不是，是隔壁鄰家暴死女子，停屍在榻，今欲入棺，忽不見了屍首，所以驚駭。雲生才放下心，往舊蓮子胡同來。果然一問便招接。雲生進了屋，安頓了行李，只是放心文生不下。原來文生知道徐家女子女子今日當死，故搬至此處。臨行前，假說到後園小解，閃入他家後門，以己靈投她熱屍，開她後門，走出到房，換了新衣，複入後園，把入殮的的白服投之於井，以滅其跡。至黃昏人忙之際，不及辨察，便上轎去了。真是移花接木，換月易雲，如此妙用，雲生哪裡識得？
卻說陸知府娶了文生到寓處，迎來轎到，香□□□□□□□，正當七月七夕牛郎織女相會之期，迎入洞房，點燈觀時，更覺嬌媚可人。但見：
雙眼比秋水，豔色笑芙蓉。 月明美眉渡，雲偏寶髻松。
知府替他去了髻兒，脫了衣服，但見柳腰一搦，勝似張楮當年；如一枝濕玉，雖廣寒宮玉人，不過是也。擁入羅幃，相偎相抱，曲盡繾綣。文低聲告曰：「妾未諳枕席雲雨之事，惟老爺憐之。」知府道：「賞海棠，豈如折蔓藤蘿？」款款輕輕，兩情契洽，鮮紅已點染席間。不羨襄王會神女於陽臺也。正是：
男女風流女少年，姻緣天定共嫣然。 連枝菡萏雙雙麗，交頸鴛鴦兩兩妍。
知府見是未破瓜之女，甚是歡喜。著人去尋舅爺住所來府上慶賀，已不可複睹矣。回復陸知府，知府不解道：「何去之速也？」文生道：「債負多，恐人知覺不能脫身，因此待我上轎後，他乘空回家逃避債務，想是去了。」知府道：「早知回家，盤纏也該贈些，文書批也該給一張，著人送一送方是。如今想見不著了。」文生道：「他到家後，少不得要來看妾，老爺看覰他未遲。」知府道：「說得是。」吩咐起轎馬，往臨清到任。到任後，知府常有審不出的案，幸他參明，知府一發心愛。
一日，對文生談及家事，道：「夫人生一個公子，一個小姐，公子二十歲，已登□薦。小姐年已十六，才貌與卿上下，尚未字人。當時夫人生她時，夢神女授以玉鳳，覺來她才生下，其玉鳳亦有幾上。此女定是不凡，遂名玉鳳，爲覓佳婿，其鳳緊帶隨身。怎奈眼前碌碌，並無佳士，你好好替我收著。」文生接了，忖道：「這頭親事，好作成了雲兄。」
一日，知府出堂審事，忽有送月餅者至。文生問丫鬟道：「今是何日，乃送此餅？」丫鬟稟道：「今乃中秋佳節故送月餅。小奶奶忘了？」文生聽了，把頭點點道：「今日是中秋了。咳，陸知府，我要去了，四十日恩情付之流水，你莫怪我去得速，怎奈我有個得意人兒多多包涵。徐家女肉身也只該你四十日情債。你女兒這段姻親，我定替你成就了。」打點已定，把玉鳳帶在身伴，知府早已退堂，吩咐丫鬟擺酒水閣與小奶奶賞月。此夜月明如晝，萬里無雲，笙歌盈耳，相對而飲，宛在廣寒宮內。酒至半酣，知府道：「卿善於題詠，對此美景良晨，不可無詠。吟以紀喜，卿其爲我題之。」文生領命，題七言一絕：
風急黃昏兩渺茫，離人轉聽轉悲傷。 問天有什關情處，也滴相思淚萬行。
（此處缺一段，大意應爲：文生的「替身」小奶奶，中秋夜三更，因樓倒塌，在陸知府家「死去」……）
秋闌已近，雲生只得勉強肄業。且席三場得意，大有可望。終場正是八月中秋，出場，衆人都去吃酒作樂，惟雲生悶坐旅邸，自歎道：「三場已完，要中魁中得，千虧萬虧，虧了雅全，不知他作何光景？這陸知府費八百銀子娶妾，見是男人，怎肯罷休？倘有不虞，怎生是好？」他無心賞月伏枕而睡。忽聽戶外敲門甚急，驚醒開門，乃是文生。喜從天降，道：「賢弟如何一去許久，豈不慮殺我也！那事怎麽了？」文生道：「他到任，打算成親，我以直言相告道：『那人不是我親兄，是個拐子。我不是女身，是拐子把我男扮女裝的。』他問我當時怎麽不說，我道：『若說，老爺必不要我，小人便死他手裏，故我不敢說。今聽（憑）老爺處置，還有個好結果。』言罷，只是請罪。那知府笑道：『有這樣事？這是光棍所爲，非幹你事，我不責你。』發我書房中服侍，以後打發我南回，我便乘空來了，並不曾吃虧。你事如何？「於是道：」我監已納了，場已進了，肯定中魁中得。只是慮你那裏，卻不知天從人願，你那裏是如此安穩。真是義但膽包天，奇謀蓋世，出死入生手段。」因整杯盤，二人賞月。雲出前思慕詩韻，文生曰：「足見吾兄之情也。今日來歸，不可無賀，我詠《桃源憶故人》以先之，可乎？」雲曰：「妙。」文生隨口拈來：
歸來相見已三更，夜竟鳥棲弄影。庭空花寂靜聲，無人還自驚。 殷勤盟誓今宵整，窗外寒鴉爲證。床前明月知情，願死生同衾。
雲生曰：「生則同衾，此老生常談；生死同衾，則吾弟之首開頭面矣。」文曰：「情之所鍾，死原不能隔絕，若絕，明非情矣。倩女離魂，詎非死同衾乎？」雲曰：「銘志及此，□□可□情字注□。我困於場事，詞□□□□□。不可無詞，吾題五言絕以塞責。」文曰：「□□而已，□□多乎。」雲曰：「然。」
今昔是何夕，身向此時分。 莫惜金瓊液，清光喜對君。
別久相逢，會至親愛，你貪我愛，不能盡道。後聞院發榜，雲生已中第二名。文生整酒賀道：「新舉人請酒。」雲曰：「互相賀耳。」相對大笑。雲曰：「不才□□□□□涯□，自謂潦倒窮途，無複青雲之望。承弟捨身助監，遂耳登科。成我之恩，何殊之大。」雲生拜，文生亦拜，曰：「避難之子，墮入優場，吾兄以一見別之，遂爲莫逆交，至棄家爲一優人，誰不掩口而笑？吾兄始終如一，絕無悔心。感此深恩，雖粉身碎骨，尚不足酬其萬一，些須小事，何以言謝？望吾兄更加精研，百尺竿頭，再進一步，是弟所屬望者。此後在京無詞。
秋去冬來，又早春至。春榜發，而雲生又居高魁。殿試二甲，選了□□□□□□。文生道：「陸知府卻是我上司。□□□□□□□□你，我如今冠起巾來，□□□□□□與你□□之會。」雲生道：「正是。」收拾行李停當，差人到南京報信。那知縣還不曾升遷，知報好不歡喜。那石敢當已是知縣動了揭參，除了衣巾，又聞雲天章中了進士，憂鬱而死。
卻說陸知府自死了小夫人失了玉鳳，心事不甯，差僕人車馬去接夫人王氏到任。卻好兒子會考得中，也到任上。談及此事。其子陸鴻漸道：「此物原從夢中得來，乃是奇物，忽然失去，必有人得之者。莫非是妹子婚姻就在此鳳上？出榜求此鳳，有獻鳳者，就許以婚姻，必有下落。」知府認爲說得是。次日，出一榜文道：「本府失去玉鳳一隻，有蝕得來獻者，願以小姐妻之。」此榜一出，盈人滿道，接耳交頭，哪個不想？卻無處覓得那玉鳳。
卻說雲四府到任，見太守。太守知他未發（達）時已是名人，十分尊重他，同他吃公堂酒。太守問道：「四府尊庚？」天章道：「二十三歲了。」又問：「家眷幾時方到？」天章道：「家君已去世，老母多病，家兄有妻在家。」甘守清貧，無資聘娶，中饋尚未有人。」太守道：「如□□□□□了。」四府道：「成婚還候歸家。」拜畢回府，見文生道以此事。文生道：「太守有一女，今年十七歲，德容才技，無一不擅其妙。兄當娶之以延鳳環。」雲生道：「承弟至情，豈生他想？就今絕嗣，亦所甘心。」文生大笑道：「從古及今，可有兩雄終身之理？不孝有三，無後爲大。爲朋友而絕祀宗血殖，大不孝也。且弟已色衰矣。至二十歲無有不歸退者，兄既大發□□□報亦□□□歸議親，此天理人情必然之理，且當時必欲自獻者，感兄同情之情，無物可報，只有此身可酬萬一。兄今既發達了，事畢矣。報仇之事，付之於兄。兄肯依弟，弟且相伴，否則，弟請從此辭。獨不見乜儀賓、陸知府乎？」雲生聽得不依便去之言，只得連連答應道：「一憑指教，（你）切不可去。」文生道：「陸知府失去玉鳳，有榜文在外，獻鳳者妻以女。其鳳已在我處，你可差一人送玉鳳與他，道：『老爺夢中得鳳，聞太爺出榜召求，特差人送上。』必定有好消息來也。」雲生沒奈何，只得聽他行事。
第五回 風流客洞房花燭 志誠種南海成神[編輯]
雲生差人送玉鳳與太守。太守大喜，收了玉鳳，就央二府、三府做媒來說親。擇吉日良時過門。是好一位新人也，有《一斛珠》以詠其美：
曉霧請籠，晴山淡掃新妝巧。一片閑情寄花鳥。朱顔在妙，哪識閑煩惱。海棠夢裏醉魂消。柳葉簷前體態嬌。桃花扇底窺春笑。試聽歌喉，上苑鶯聲小。
進洞房，伴娘爲她脫去簪笄，雙雙上床，男貪女色，女慕男才，但見：
爲雲複爲雨，相依更相戀。 美配當良夜，佳期正妙年。 窺窺郎似玉，淡淡女偏妍。 更有銷魂處，嬌羞無一言。
只是雲生雖在陸氏身邊，卻神馳文生枕側。天未明，便出書房來。文生道：「新郎官此時不陪新娘睡，來此做什？」天章道：「念弟寂寞，特來相伴。」文曰：「兄事告成，我睡頗穩，勿以弟爲念也。」雲欲與之會獵，文曰：「新婚不可雜以他遇，過此，一惟遵命。」雲生見他說得有理便息了念頭。
此後相知愈好。雲生審事，有不能斷者文生悉爲決之，舉郡號爲神明。有邵氏四十年之冤，經十官不能明者，片言判斷。數載沈冤，一時頓雪，明白其枉。辟冤民之扳案及買囑者，衙蠹不法，懲治者二十餘人，問軍者十人，徒者十六人。三年間，爲民沈冤七十餘件。屢年不決之獄，一到便明有奸和尚拐良人女爲僧者，過臨清，雲喝拿下，得其情，焚其僧，而嫁其女。又有強盜，聞雲之神異，特改裝來伺察者，甫進城，俱被拿下。神明不測，不能悉舉。懲貪戒酷，是非一端。隔省之冤不能明者，俱往告焉，或者送焉。事關重大，雲必理焉，或往判焉。別省之官，服其神異，非但不忌其越俎，益且求其教誨。公車所至，無不受其造福。一時府縣院道，無不各持清正，奸民頓息，堂可羅雀。臨清受三年清廉之福者，文生之力也。由於他天下清廉第一，遂升兩浙大巡。陸知府加升了臨清道。雲生對陸知府道：「欲同令愛回南侍奉老母，岳父以爲何如？」陸公道：「這是婦道當然，該著小兒相送方是，奈他在京肄業，只好著家人相送了。」
辭了岳翁、岳母，他與夫人一隻船，文生雇一隻船。
將至淮安，算文生之年，已二十矣，觀其容貌，猶如十七歲一樣，而豐神色澤，似猶過之。且是機敏過人判若神明，愈加敬焉。二人相對飲酒甚歡。雲生道：「昔年龍興寺候弟光景，宛如目前，而貧富貴賤已若天淵矣。」文生一聞此言，打動機關，知冥緣已盡，長歎一聲，淚如雨落，道：「雲兄，我與你要別了。」雲生聽得此言，好似高山失足，大海翻舟，哪裡有些把柄？道：「賢弟，我與你磨過了多少苦難，得到今日，正好同到貴省，報仇雪恨，賢弟重整書香，再振箕裘，講親婚娶。乃苦盡甘來之時，如何倒說分別的話？今雲漢摸頭不著。文生道：「我身尚且不知在何處，整什麽書香？振什麽箕裘？議什麽婚娶？」雲生道：「一發荒唐了，弟身見立我側，怎言身不知何在？立者難道不是人？」文生道：「難道是人？」雲生道：「一發好笑了，不是人難道是鬼？」文生哭道：「是了，兄記得三年前龍興寺夢弟以頭還兄，完刎頸交否？弟爲乜儀賓所逼，不死必辱其身。故打發兄往淮安，弟所以便假同意。至第三日，此賊果以新衣進，弟盡服之。至時那賊來會飲，我欣然相接，略無嫌忌。他只道弟真心從他，遂散去僕從，只我二人對飲。酒至半酣，酒肉引杯，詞色壯烈盡訴避難巔末，以劍擊桌，老賊忙躲桌下，弟照項一劍，完了捨身報兄之盟。一靈不散，來淮見兄於夢中。因遇慈航大士，拜肯慈悲。大士憐我重情輕死，授以聚形符、防身誥、遂得白日風形，出入無礙。故得與兄相伴數載。他書房中尚有我辭世詩在焉。當時我死後立而不仆，右手持劍，左手拎頭。他次日起而視我，我怒目揚劍，橫行幾步。他懼我英靈，悉從厚斂，所持之劍，並殉於棺。如今現寄存瓊花觀中。祈兄帶回，付老母安葬故園，得傍宗祖，是生死骨肉也。至於報仇雪恥，扶植孤弱，表彰門閭，此乃吾兄的事也，弟不贅言。」
雲生聽他此番話，目瞪口呆，呆呆的看著文生。文生道：「兄猶不信麽？我是男身，如何嫁得令嶽？若不成親，如何取得玉鳳？此是令嶽對我說其緣故，親手遞與我的。你可知隔壁鄰家女子失屍之事乎？此乃我借屍賣身，成你納監之事。我初次入園而出，你問我爲何穿白，此爲徐家娘入殮衣也。二次入園，託言收拾，將殮衣投之井以滅其跡。伴令嶽四十日，實是女身。至中秋，知你乃終場之日，借樓倒，而出神到京會兄。今徐氏屍令岳尚寄存臨清觀音寺中，尊夫人盡知也。彼以中秋三更死，我就是三更到京，非鬼莫能若是之速也！且如參政一事，我又不是神仙，何數十年前事，宛如目見？我之爲鬼，驗矣，又何疑焉？」雲生道：「如此說來，弟真是鬼矣。但你我之情，原非生死可隔，弟既有靈，長住於世可耳，何言去耶？」文生曰：「情緣已滿，不能複留。」用手指道：「接我的來了。」雲生舉目觀看，船隊伍也。但見：
旌幹搖月影，鼓吹雜鴻聲。 帆開繡帳，與寶船而交輝； 檣盡紅霞，與欄舟而並璨。 喝道的儘是力士黃巾，擺圍的都是牛頭馬面。 紛紛蛟龍擁行船，濟濟鬼判迎節鉞。 從來不信陰陽，今日方知神鬼。
天章問道：「弟於陰間所居何職？」文生曰：「慈航大士保奏，敕爲南海水神總管。」看看近來，那些鬼判、牛頭、馬面一齊跪下，稟道：「限期已近，請大王登舟赴任。」文生道：「取冠帶過來。給雲老爺這裏磕頭。」衆鬼判俱磕了頭。文生帶了三山帽，穿起大紅蟒，系了碧玉帶，著上皂朝靴，受了金印、寶劍、誥命，望天謝恩畢，拜辭雲生道：「前言已盡，不復贅談，願言珍重，免弟掛慮。」因解所佩劍與雲生道：「此弟殉棺物也，見此如見弟一樣。他日海上相逢，再敘契闊。」雲嗚咽不能一詞，惟悽惶點首而已。文亦潸然淚落，再拜而別。方登舟，陰風大作，倏然不見矣。雲生放聲痛哭，幾絕。驚動陸小姐，叫家人過船扶回，問其原故。雲天章從始至末說了一遍。小姐不勝驚駭欣羨。驚駭的，道他是個鬼，怎麽與人無異？欣羨的，是成就雲生功名，又完他夫婦的親事。勸道：「他既爲神，你亦可以自慰，但替他報仇雪恥，便是不負他了，何作兒女之態，自傷其體？」雲生收淚道：「賢妻也說得是，但如此鍾情，世之罕有，教我如何割捨得？」吩咐趲行，揚州公幹。
三日到揚州，教管書劄的寫一通家名帖，大轎去見乜儀賓。儀賓不知來歷，只道有什相知，整及出迎。覺得有些面善，道：「大人光降，有何吩咐？」天章道：「老大人便忘記了？三年前蒙招舍弟在府上，向爲王事靡監，未曾來接，今奉聖旨代巡浙江，告假祭祖，欲同舍弟歸甯。」便叫隨行的托上禮物，道：「白金三百，彩緞八段，每事俱倍大人所賜一倍，奉酬前日之惠，請慨然收下，著舍弟同學生回家，感激萬分。」儀賓聽得此言，驚得魂消魄蕩，頓口無言。自歎道：「取命鬼來了。」掙得滿面通紅，說得「請罪」二字。雲又促道：「今在何處，可快請來相見。」儀賓五色無主，失張失志，應道：「是。」天章怒道：「你雖皇親，也沒有用禦史之弟爲奴才的理，我以理贖，你卻不肯，我提請過，你少不得也要還我個人。」乜儀賓看他變臉發性，連連道：「我去請來，我去請來。」雲生道：「快去。」儀賓才進後廳，只見文生持劍拎頭，喝道：「乜儀賓，還我命來。」儀賓大叫一聲，翻筋斗跌倒，便口中發狂大叫：「乜儀賓，你走哪裡去？今日須還我命。」遂癲狂出廳來朝著雲生大笑道：「有勞哥哥來搬弟喪。這老賊逼死我命，今日要他抵債。我臨死時，書房中尚有遺詩，兄其看之。我去也。」只見儀賓大叫：「文韻殺我！」連顛幾顛，自打自毆，一跤跌倒，七竅流血，已死廳上。
雲生道：「吾弟好英靈也，老賊已死，也可稍血此恨！」就吩咐乜家出個能事的，不一時，出來個老僕道：「老爺有何吩咐？」天章道：「你主人逼死我小相公，本待不與他甘休，他今既死，我也氣平了。今小相公屍在何處？」老僕道：「現寄瓊花觀內。」又問道：「自小相公死後，常常見形，無人敢進此房，故封鎖在此。」雲生命開了門，見詩放聲大哭道：「哀哉雅全！痛哉雅全！如此抱精守制志，真是感天地，泣鬼神也，吩咐擺道瓊花觀。道官接入，老僕引至柩前。雲生倒地，且哭且拜。滿道觀的人無不墮淚。雲生叫擺開祭禮，三奠已畢，大哭一場，吩咐問江都縣討船一隻，上寫：「賢弟文雅全之柩。」
一路無辭，已到鎮江。將喪船停在鎮江，親送家眷經南京，拜見其母其兄。安頓了家眷，拜了兩日客。知縣已升浙江黃岩道去了，石生已死。停了五七日，心慌意淒，辭了妻母，飛奔鎮江，□家□不□閣，催趲民夫車馬兼程倍道，不日已到杭州。將喪船另泊，大小官員□□了□新□□□□院各官（以下缺二百餘字，原書漫漶不清）。
……帶文韶和強盜沙狗兒到堂上，雲生問文韶道：「你可是窩家？」文韶久知雲按台德政，便哭道：「老爺，關於窩家之事，不知何人下此毒手，囑他攀害小的。」又問：「你兄弟呢？」文韶道：「老爺不必問他，十四歲的孩子，斷無做賊之理。家無全犯，有罪盡在小的身是了。他已逃出多年，不知去向，不消問他了。」那沙狗兒道：「他年紀雖小，倒是正犯，求老爺嚴追。」雲按台叫取夾棍來，文韶聽聲，連連道：「小的認了。」雲按台道：「死罪是好認得的嗎？」文韶道：「不能受刑，甯甘死罪。」雲按台不理，夾棍已取到。文韶只是哭，按台吩咐把沙狗兒夾起來，那些公人如黃鷲捉兔一樣，夾將起來，狠命的敲了二百餘錘。雲按台道：「將你買囑的人，我已盡知，你道來，不對活活夾死你。」那強盜被夾得死去活來，熬刑不過，供出是萬噩。雲按台道：「這就對了，詳細說出來。」強盜把買囑事備細說一番。（以下缺二百餘字，原書漫漶不清）。
……雲按台對文韶道：「你知爾弟之事乎？」文韶對：「不知。」按台遂把前事細說一遍。文韶才知道他兄弟死了，哭得死去活來，活來死去，悲傷不止。雲曰：「已死不能複生，靈柩已在此岸邊喪船上。薄助葬資，你可同船去，扶柩歸故里，再來見我。」差兩個人，跟文韶歸家院。母妻見他辟了扳案，好不喜歡。文韶號天搶地，大哭道：「兄弟已死了。」把從前事說了一遍。三口兒哭在一團。公差道：「且到船上再哭未遲。」忽一外郎趕至。道：「老爺上覆大相公，他不得同去，心甚歉然，知大相公官司後衣著欠缺，送白銀十兩，叫小的同到街上，衣服買幾件，酒食買些，叫護送大相公出關接柩歸葬回話。」文韶謝了。心想：「憑空一個囚徒，忽然稱尊相公，不知虧誰之力。果然人要衣妝，買幾件衣服一換，頓非舊日規模。一轎直擡到船上，見了柩，三人環哭，直哭得天昏地暗，露冷風悲，看者無不墮淚，聞者無不傷心。
正在起柩，忽按台差官來祭。祭畢，發舟到苕溪。其（未婚）妻萬氏知文生已死，迎柩嘔血而死，蓋預服毒也。遂合葬焉。縣官申報上司，按台爲之題請，親臨墓祭，對墓雲：「弟爲妻死，妻爲弟死。兩死亦可無憾於地下矣。「請文韶相見，勸其就學。是歲已按雲生之薦，遂得遊泮。家事亦殷饒，田産俱複。妻賢，事夫以敬，事姑以孝，生二子，以一子繼文韻嗣，令其祀典不絕焉。聖旨下，敕文韻爲海神，啓建廟宇，殿靠民，雲按台設祭宣詔。俄有大船乘風而至，雲視之，乃文生也，竟不避人。雲迎之登岸，文生謝曰：」老母、家兄，厚承推愛，自非生死骨肉，何以至此？微末焦勞，聊報相知，致動聖聽，蒙此赫封崇祀，皆恩兄之賜也。山妻又蒙嘉獎，真生死均沾，存亡俱感也。「雲問：」弟婦何在？「文曰：」在舟中。「因令相見，威儀棣棣，彩袖翩翩，由船登岸，侍女相扶，萬福而推。其服色與陽人無異。雲複問曰：」弟有不了語乎？「文曰：」無之。生者樂，死者安，滿心滿志，無複遺恨矣。「雲問以後事，文曰：」位至三公，夫妻偕老，三子二甲一科，二女俱配伐閱。壽元九九，天上玉樓成矣，此時當與兄復會於無何有之天。「又曰：」今後有疑獄不決事，當禱弟所贈劍，弟當親臨代決。若使一人含冤，則前數不能定矣。「再辭而別。其後凡有疑難事，供劍禱之，無有不至，浙人稱其神明。壽數子女一如其語。臨終日，見文生相迎而去。越十年，禁子周成朝偈南海，見到文生，問及家事，贈以金帛，歸語其兄。至則可以複見矣。後屢屢顯聖，至今血祀不墜雲。