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海角遺編/54

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目錄 海角遺編
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    作善從來降百祥,周君此日免凶殃。

    片言解救貧兒急,數載懷恩永不忘。

    一才一藝不亡身,曾見鄒君事跡新。

    歌舞吹彈非急務,將軍已解眼前嗔。

  《太上感應篇》云:「禍福無門,惟人自召。」;又云:「善有善報。」

  大凡平人處世,難道就有銀錢應人,就曉得他是個有出跡的,交結他不成。

  但就語言舉動間不刻薄,與人方便,或者後邊還有應驗處。至於吹彈歌舞之類,雖非正經,然一才一藝,或者也有用著處。

  我今說小東門外,有一人姓周,排行第二,父子三人專以穿珠燈為業。

  週二在崇禎末年,父兄俱死,只剩一身,住在迎春橋下,沿河朝北租一間房子棲身,苦不可言的。八月十八日,卻被清兵拿住要銀子,這老兒是老實夯貨,憑這兵丁亂打,再三回道:「沒有。」那兵丁扯他到大街上,只見都是殺死的人,就是一刀砍著肩膊。那老兒殺豬也似喊起,早驚動了一位救星。

  見一個人在人叢裡捱進來,忙喝道:「不要動手。」那人身上穿得齊整,像一個小小將官,仔細把週二一看:「你做甚麼的?」週二應道:「小人是穿珠燈為活的窮人。」那人又對眾兵說:「放了他。」週二就跪下稱謝。那人扯住道:「不消我救你,你住在那裡?」週二隨領到家中。那人見週二半身是血,討砍傷處看看道:「不妨,有藥在此,與你敷定扎住。」差手下人與他剪去頭髮,又把酒食與他吃了,臨去吩咐道:「老人家,你只是睡在家裡,不要出門,門上我已有記號,無人來攪擾你了。」又贈米五六升,說:「我停一二天再來看你。」週二睡在牀上想道:「一樣營頭里人,為何如此這樣好?也是我前世結來的?真是再生父母。」停了兩天,傷處痛漸漸減,可忽聞門上有人敲響,週二不敢應,那人口中道:「死了?」週二才敢應聲。那人大喜道:「我說不妨。」依舊把藥與他收拾停當,又贈鬥米酒四五斤而去。

  到廿四日又來,手中持錢一千文贈之,口中道:「我明日要到福山去打仗,你只睡在家裡,自然沒人上門的,停幾日再來看你。」到廿七日,週二肩上已愈,此人又來贈衣包一個,都是粗布衣服,口中道:「你是窮人,贈你遮寒。」又送米三斗。週二滿口念佛拜謝,那人笑道:「我如今別你要到太倉去了,你到我船頭去看看。」週二跟到河邊熱鬧之處,見是一隻快船,船上早有三四個差不多都是將官打扮的,先在那裡吃酒。那人將大碗勸酒,道:「我曉得你量洪。」一連五六大碗,週二謝道:「如今已醉,吃不得了。」

  那人又道:「船稍裡還剩下小半甕煮酒,一發連甕贈你老人家去罷。」因說道:「你認得我麼?」週二滿口謝道:「小人正要請問將爺高姓大名,回去設長生位,朝暮焚香頂祝,拜謝再生大恩。」那人笑道:「多感,不消。」

  只不肯說出姓名。又道:「你真個不認得我?」週二道:「委實不認得,想不起。」那人對週二拱手笑道:「我如今也算報了你了。你記得崇禎十四年,在南濠街上銅器店裡,曾與你會過的。」言罷,即開船作別而去。

  週二如夢初覺,才曉得這將官是銅匠出身,南濠街銅器店是週二做熟的主顧。十四年是大荒年,週二偶到店中買珠燈上所用物件,只見此人身穿破衣,站在門首,憑店主人發話,只不開口。週二便問其緣故,此人才說道:「小的是南京人,向在此做工,就賒些貨出去,擔上做生意的。不期這兩年遇此荒歉,生意甚苦,所以店帳不曾還得,適才朝奉遇見,把小的貨物連擔拿去了。這是小的自己不還的不是,只是這副擔,小的一家要活命的,若朝奉今日取去,明日一家就都要餓死,求老伯伯說個方便。」言訖,聲淚俱下。

  週二聽了,不覺惻然,即對店主苦口勸解,店主道:「他賴了店帳一去不來,連工也不到我家來做了。」銅匠接口道:「只為欠了宅上店帳,沒面目來做生意。如今甘到朝奉這裡做工退帳何如?」店主道:「就做也退不得這許多。」

  週二勸道:「小弟有兩不相虧的道理。將這擔中貨物,主人收起一半作過銀子,剩一半還他去做生意活命,結欠之銀教他寫個約票,陸續做工退清何如?」主人道:「只有一件,沒有保人到底不妥。」週二是熱心腸的,便應聲道:「小弟就做保人。」主人點頭肯了。那銅匠感之不勝。週二隨與他把銅器分開作價,代筆寫個約票。店主大喜,留週二吃酒,就留那銅匠陪伴道:「你兩個真是有緣千里,大家吃杯酒去。」此事已過了五六個年頭,況且此人昔年衣衫襤縷,今日遍身錦繡,那裡還想得起?週二片言解勸,與人方便,就虧這銅匠救了性命。正所謂:一葉浮萍歸大海,人生何處不相逢也。

  謝家橋坊浜內,有鄒彥之者,本福山人,自幼喜歡串戲,吹彈歌舞,寫一筆梅花體字。其時家住曹家西書房園上,每年種菊,收拾些名花盆景,交夏進山,販賣茶葉。客到清茶一啜,座中無非絲竹管弦,是一個極有趣的朋友。八月廿五日,遇大兵打糧,村中留得二十三人,在東首觀音堂中避雨,商議剃頭。彥之剛剃了,見兵丁從西首北首圍將攏來,眾人一哄,冒雨突圍而走,彥之走不及,只得躲在壩東對河人家茅廁裡。那茅廁是蘆葦做的,壁外邊先已瞧見,只見對河一個將官模樣,身穿錦繡的,拈弓搭箭,喝道:「快走出來。」彥之只得應聲道:「不要射,來了。」那官兒拿住彥之,就教他提著四五隻雞,又搶得南城河倪異鄉女兒,一發教他馱了,直送到上墅橋船上。彥之口求放回,旁有一人說:「拿他去。」那將官模樣的問道:「你做甚麼的?」彥之應道:「是唱戲的。」其人就回嗔作喜道:「是唱戲的,怪道你口頭如此便利。」對同伴道:「不要難為他,放他去罷。」彥之叩謝,又求道:「倘或中途有兵盤詰,望老爺開恩。」那人又吩咐道:「只說楊都都放回來的,就沒人拿你了。」彥之依其言,果然好好從兵馬叢中,並無攔阻,直踱到家。豈不是一藝之微,也有用得著處之驗乎!

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海角遺編

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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