清宮禁二年記

清宮禁二年記
Two Years in the Forbidden City
作者：裕德齡

參閱維基百科中的：故宮

余父裕庚任法使四年。既廟瓜代，乃挈眷歸，從者為余母暨頭貳等參讚、海陸軍隨員與其眷屬、僕役等，都五十五人。於一千九百零三年一月二日，乘安南船，由巴黎行抵上海。

上海道及上海縣等，俱公服相迓。舊例：顯者過境，為縣之長者，飲食器用，皆有供給，且鮮有拒絕者。而余父於此，無不以婉言卻之。

二月二十二號，余等離滬。旋於二十六號抵津。津海關道及其他官員之迎迓者，一如上海。

舊制：顯官歸國，例有一奇特之禮儀，蓋當至中土時，必有請聖安之製。其左近之督撫，為之布置。若道台職卑，尚不足與此焉。其時督直隸者為袁世凱，余等初至，渠即遣一吏來，預於存問，俾行此殊禮。布置既周，余父及袁世凱，皆服朝服，冠朝冠，花翎朝珠，一如其職，以往萬壽宮。萬壽宮者，特為行此禮之地也。其時下級官吏，來者頗眾。宮之最後進有案，案之中，設皇帝及太后牌位，上書「萬歲萬歲萬萬歲」。其時直督袁及其他官吏先至，袁督立於案之左，官員分兩行以侍。未幾余父至，即跪於萬歲牌下，口稱「請皇安」焉。旋起方，問聖躬安康，袁督當以「健豫」答。禮遂畢。

吾父在津時，即電京中友人某，為之覓屋以居。未幾遂得一名屋。屋蓋李鴻章與列強簽辛丑條約之所。李亦旋捐館於此者。李既故後，居是屋者，以余家為第一。華人迷信重，僉以為居是者，必遇不祥。第余家處此甚安適，並無鬼怪如友人所言者。

當一千九百零三年三月一號，慶親王及其子貝子載振來拜晤。並謂太后將於翌晨六時，召見余母及余姊妹二人於頤和園。時余母告慶王：「旅歐者久，卒著西服，無旗服可稱身者。」慶王謂已將此節奏明。並謂太后頗願吾徒衣西服覲見，不必斤斤於旗服也。蓋太后欲一見西衣之穿著如何耳。時余與妹，滿志躊躇。意謂此際必衣何者為當。幼時，吾母輒以同色衣服衣余姊妹二人。時余妹願著一淺藍鵝絨外褂，以此色與彼甚稱故。而余則選一鵝絨外褂之紅色者，蓋意此或可得太后歡心也。躊議者久，卒從余說。並議定冠紅色之冠，翠羽為飾。若鞋若襪，其色亦同。余母則衣海青色長衣，緣以紫色之鵝絨。冠黑絨冠，白羽為飾。

方聞慶王傳命時，驚惶特甚。繼念得此機緣，或可一瞻宮中景象，而見所未見焉。余離中國久，且余父又未將余妹及余之名，報之內務府。故余入宮之望，曾縈夢寐。然以是恐終其身不可一得。迨至余父返自巴黎，太后始知其有子女也。至余父不報余姊妹名於內務府之故，則欲余等受相當之教育，惟是必不可令太后知之。不寧此地，滿洲舊制：一二品大員之女子，年滿十四者，當入宮聽選。中者得為妃嬪。余父出此，良亦由是。若慈禧太后者，則咸豐所選中者也。

聞人言：如余等者，或有留居宮中之望。果爾，或可以余之力，使後改革政治，而所以裨益中國者，甚匪淺鮮。思至此，愉快無似。並決誌：苟能如願，當注全力以為之，俾中國之進步與其福利，日進無疆。思念方殷，忽有一縷紅光，遠見天際，余以此而卜今日天氣之必佳也。天既明，百物可辨。漸見宮牆作紅色，閃隱目前，隨山上下。牆之頂與屋之頂，僉覆以青黃瓦，耀似白日，絢爛若畫圖焉。途中佛塔種種，經過余前。旋至一村，名海澱，去宮門約四里。官吏告余：距宮頗近矣。余以困頓久，頗有永不能至之想。遽聆斯言，甚快。此村居屋俱平房，以磚建成，與北方居屋無異。且頗修潔。村童見吾徒經此，爭相出視，且相告曰：「此等貴婦，將往宮中而為皇后矣。」聞之殊可笑。

既離海澱，旋至一牌樓，刻鏤精美，華人絕佳之建築也。至牌樓，始見宮門，相去約百碼。門凡三，俱函宮牆中。中門甚大，左右二門略小，中門非太后進出不啟。余等之轎，止於左門，門已啟。門前五十碼有屋兩所，禁衛軍寓之。

方余等初至時，見官吏等相語甚雜。旋有入門呼者曰：「至矣，至矣。」既下轎，有四等太監二人，迓子道左，並率小太監十人，持黃絲簾，圍轎作幕。此蓋太后所賜，用之有殊榮。簾長十尺，高二尺，由二太監持出者。

此四等太監二人，遇吾徒甚恭，各立門之左右，肅吾徒入。既入門，至一廣院，平鋪白石，約方三百尺。院中花台極多，中植古松，松上懸群鳥之籠。其後有紅牆，為門亦三，與初入之門同。門之左右，各有矮屋一行。每行內有房十二間，朝房也。廣院中官吏甚眾，各衣公服如其職，視之頗作無謂之忙碌。見余等至，立即靜肅無嘩。時此二太監導余等入一室中，室之廣長約廿方尺，中陳紅木台椅，各鋪紅墊。有窗三，悉懸絲簾。余等入室未五分鍾，即有一麗服之太監入室而言曰：「太后有諭，召見裕太太及諸位小姐於東宮。」言甫畢，二太監即跪下而答曰：「是！」滿製：聞太后或帝諭者，其臣庶當一如帝后親臨，跪以答之。渠等隨令吾徒從其後。復入一左門，以達廣院。院之大小，與前院若。其不同者，有一仁壽殿在其北。其餘房屋，較前為大耳。太監導余等入東側之室中，陳紫檀椅，雕刻極工細，上鋪藍緞墊褥。四壁所懸之幕，色質亦同。壁之四方，懸鐘種種，數之得四十架。有頃，有女婢二來相告曰：「太后方臨裝，稍候片時可也。」彼之所謂片時者，實不啻兩小時有半。然華人視之，殊平淡。故吾徒亦不甚焦灼也。此後太監時有來者，送朱奶，送雜物，其類極繁，約得廿餘事，俱太后之賜。繼又賜金戒指各一，上嵌明珠。旋太監總管李蓮英又至，服二品公服，紅頂孔雀翎。滿宮太監之有孔雀翎者，僅李一人而已。李為人極醜且老，皺紋滿面，惟舉止翩翩耳。謂余等曰：「太后立即召見。」且又致玉戒指各一，亦後之賜。余等拜受之下，驚喜特甚。意謂太后尚未見余等，疊賜珍物如許，則其人之慈愛可知矣。

李方去，又有兩宮女來，僉慶王公主也。問太監曰：「彼等能華語否？」余聞之殊可捧腹，當先諸人答曰：「吾等本華人，雖能作數國方言，華語固所諳也。」渠輩聞之驚甚，且言曰：「大奇事！彼等所言，與吾徒殊無歧異者。」余等聞之，驚異之心，幾與渠輩相若，蓋不謂宮中竟有愚魯至是者。且可知渠輩所受之教育。固極膚淺。繼又云：太后方候余等入見。余等乃隨之行。

余等及大殿之門，復遇一婦人，裝束與慶王公主等。惟首戴鳳凰，與眾殊耳。婦人笑容可掬，與吾徒握手相見，與西人無稍差異。詢之他人，始知即光緒皇后也。皇后告余曰：「太后特命余來相迓者。」觀其舉止，溫藹可親，體態亦都麗，惟容顏不甚美耳。旋又聞大聲發自殿中，召余等曰：「即來陛見！」余等旋即入內。見太后著黃緞長衣，繡淡紅牡丹其上。頭披亦類是。珠玉之花，飾其左右。珠纓係於左。頂上戴玉鳳凰。長衣之外，復有一披肩，肩係明珠所織。俱精圓，大如黃鳥之卵，色澤無二，共三千五百粒。餘生實未之前見。披肩形如魚網。復以美玉之鉤二，係一玉纓垂其上，以外復戴珠釧兩雙，玉釧一雙。第三指及五指上有戒指數事，均玉製者。右手罩以金護指，長約三寸。左手兩指，罩以玉護指，長短與右手同。鞋上滿係珠纓，飾以各種寶玉。

太后見余輩至，旋即起立，相與握手，面呈笑容，殊可親。且以余等嫻於宮禮，似甚驚奇者。旋謂余母曰：「裕太太！爾以何術育爾子女至於如是，誠奇事！彼等久居異邦，吾知之也。何以的語者又與語無二？且何以貌之美麗復若此也？」余母旋答之曰：「渠父督責殊嚴耳。先教彼等習中國文字，後及其他，且甚勤。」太后旋謂：「吾甚悅渠父之悉心撫育，且授以良善之教育焉。」太后乃挽余手，審余面，笑親余之兩頰。而謂余母曰：「吾甚願有爾女與吾共晨夕也。」吾聞之甚說，且謝其仁藹焉。太后復詢余等所著之巴黎衣履甚詳，並囑余等必時時著西服。因居宮中，不常之見。太后於西服中，悅路易十五式之高底女鞋尤甚。與太后語時，見一人立於其側，相去咫尺間。太后旋言曰：「余且導爾以見光緒帝。但爾必呼之萬歲爺，而呼余老祖宗也。」帝與余等握手，有忸怩態。高約五尺七寸，甚瘦，但舉止英挺，隆準廣額。睛黑，奕奕有光，口大齒白，神采甚佳。余察帝，雖時時呈笑容，然中含憂色。其時太監總管李蓮英至，跪石板上，而語太后曰：「輿已備矣。」太后旋命余等偕至朝堂，太后接見各部尚書及各軍機之所也。步行約二十分鍾可達。是日天氣清明，太后之露輿以太監八人舁之，各衣其公服，殊奇異。太監總管，處輿之左；其次級者，處輿之右。各以其手護輿而行。太監之五品者四人行於前，其六品者十二人行於後，其手中各有所持，如衣，如鞋，如手巾、梳、刷、粉、鏡、針、紅黑墨、黃紙、煙、水煙袋等物。其末一人，則負一黃椅。此外尚有阿媽二人，婢女四，亦各有所持。余見此，頗饒興趣，質言之，即一婦女之梳櫳室，而以人負之行者。皇帝隨行輿之右，皇后及諸宮眷，則行輿之左。

朝堂長約二百尺，廣約一百五十尺。堂中有長案一，上鋪黃緞。太后既降輿，即升堂登寶座。座設長案之後。皇帝之寶座較小。居太后之左。各尚書一一跪於後前之長案下。

朝堂之後，有廳若暖閣者甚大，長約二十尺，寬約十八尺。繚以雕鏤之闌幹，高約二尺。僅有二門，可容一人出入。門之前有階六級。暖閣之後，張以小屏風。屏風前，太后之寶座在焉。小屏風後，又有極大之刻木屏風，長二十尺，高十尺。實余所僅見之美物也。

暖閣係檀木所製，上雕鳳穿牡丹圖，極精美。全閣雕紋，無不類是。太后寶座之兩旁，有翣二，下端為黑檀，上插孔雀羽，成扇形。一切鋪飾，俱黃鵝絨也。太后方登寶座時，乃命余等與皇后及諸宮眷等立於屏後。吾等於此，聞太后與諸大臣之言甚清切。余將以所聞，告之讀者。

是日也，所可永誌不忘者極眾。余於諸宮眷中，為一新奇人也。生長異邦，習染異俗，因是種種，惹人疑問者甚易。且余以是得悉此等婦人好奇之心，固與西人無殊。慶王之四格格，孀婦而極美者也。問余曰：「爾固生長歐土，而受其教育者。吾聞人言：『凡有往是土者，必飲其水，飲後率忘故土。』爾稔西語，習之歟？抑以飲水而能之歟？」余答曰：「爾兄載振往倫敦，賀英皇愛德華加冕禮，道經巴黎，余曾遇之。其時吾父亦得請柬，吾等本可同行，卒以雲南交涉事亟，未遂所願。」格格忽問曰：「英土固有君耶？吾意太后，固世界之君也」四格格之姐，為皇后弟之妻，敏慧閑靜，聆是言而笑。卒之，皇后謂格格曰：「爾何若是其愚，吾知諸國各有其君，且有數國而為共和政體者，美國其一也。對於吾邦頗形友愛，惜吾人之赴美者，率下等社會。彼土人士，乃以華人無不爾爾。吾甚願滿人貴族，一臨彼土，使知吾人之真相焉。」彼繼告余：曾讀譯本之各國曆史。視其人，見聞殊博。

太后之所愛者，為花草禽鳥犬馬等，一與常人無異。有一犬，太后愛之極篤。彼之所至，犬必隨之，犬誠馴良，余未之前見。太后以其美，名之曰海獺。

去朝堂不遠，至一廣院。院之兩側，有大花籃二，以天然木植，編製成者。高約十五尺，滿覆以紫藤之花。籃極精美，太后殊愛之。花含苞時，太后必集群眾賞之，意甚得也。由廣院入循廊，廊沿山坡，遂達劇場。劇場之殊特，誠有出人意慮者。場共繞廣院之四面，面面不相連屬。凡樓五層，面臨空場。而戲台則有二，連級以上。其樓之在第三層者，為布景及藏儲各物之用。其台之在第一層者，一如常式。第二台則如廟寺，專演鬼神劇者，以太后喜此故也。

劇場兩旁，翼以循屋，稍低，而循廊護其外，為各大臣被召聽戲之所。劇場對面，有室三，專建之以供太后者，高約十尺，與戲台等平。室外設活動玻璃窗，夏時則易以綠紗之簾。其兩室為太后起坐之所。右側一室，太后休息於此。室前設長榻，坐臥一如其意。是日太后則導余等入此室中。繼聞人言，太后觀劇，率在此室。視聽有間，則晝寢焉。太后善眠且熟，雖聲浪極大，不能擾之。讀者苟有曾入中國劇場者，必知於此喧嘩之地，欲睡神之惠臨，其艱難為何如也。

余等既入太后之休息室，戲即開幕。戲為蟠桃會，亦鬼神劇也。此劇殊饒興趣。自始至終，余樂之不疲。所演諸節甚靈敏，且與真者無異。余深訝太監等之詎能演此。太后告余：「戲中諸景，俱太監等所手繪，而為彼所教導者。且此劇場，與中國所築者殊。場有懸幕可上下，以節劇之起迄。」太后固未嘗觀西劇也，余不知渠果以何術竟與西劇暗合。太后愛讀宗教書及小說，時編輯成戲而自演之，且頗自負其能。

太后坐而言，余等侍立。有頃，詢余曰：「爾知戲中情節否？余以「知」對。太后似頗愉悅者，旋復欣然謂余曰「與爾長談，忘命餐矣。爾饑否？當爾旅歐時，爾能得中國食物否？曾思家否？苟余離國如是其久，思家必切。惟爾久居異土，非爾之咎。蓋余命裕庚之往巴黎也，然今亦不之悔。爾且自思，爾今足以輔余者實繁，且可使外人知滿人婦女中，亦有能操西語者，與彼等固無殊也。」方太后言時，余見太監置長桌三，上各覆以精美之白台布。並見太監甚多，各攜食盒，靜立院中。盒為木製，漆作黃色，其大可容小碗四，大碗二。太監置桌既畢，院中太監，列作雙行，以達院之彼端一小門外，互遞食盒，至於房門。內有衣履清潔之太監四人，受之以置於案上而去。

據此以觀，則太后進餐，固無一定餐室，隨其足跡之所至而定焉。凡所用之碗，俱黃色，覆以銀蓋。間有繪青龍及中國之壽字者。

余計其食品，共約一百五十種，列三長行。大碗居先列，碟次之，小碗又次之。布置既畢，有宮眷二，各攜一黃盒入。余見之頗驚，意宮眷且司此賤役，將來余之入宮，得毋類是。盒雖重，然宮眷持之甚敬。旋有小台二，置太后前，置盒其上而啟之，中陳小盤數事，殊精巧，各盛糖果、糖蓮子、核桃仁以及及時之瓜果。太后謂渠樂之甚，其味蓋勝於肉。賜賚甚多，並囑余等家居時，亦食之。余等感太后之仁愛逾恆，食之頗夥。余見太后食糖不鮮，頗訝其何以能再進餐也。食畢，宮眷二人復至，持盒去。太后復謂：渠時以餘食，賜宮眷食之雲。

此後又有一太監入，持一茶杯以獻。杯係白玉，其托與蓋則金。旋又一太監人，捧一銀盆，內玉杯二，一盛金銀花，一盛玫瑰。兩太監俱跪太后前，上捧其盆，俾太后能及之也。太后揭去金茶蓋，取金銀花少許，置之茶內，繼乃飲之。並告余等：渠愛花如何之篤，並花之味使茶如何之美。又謂：將使爾等，一嚐余茶，觀爾等嗜之否也。隨命太監以其所飲之茶畀吾徒。茶既至，復置金銀花其中，余嚐之，誠精美，加以花之香洌，尤覺芬芳無似。

茶畢，太后乃命余等同往隔壁房內進餐，以餐桌置於此也。余初疑太后食糖後，有一定之房間用膳。繼考之，竟不果然。既入其室，太后乃命將菜碗之蓋揭去，隨坐於桌之首位，命余等立其側，且謂：「曩時觀劇，恆由皇帝伴食。今以新客在座，頗覺羞澀，吾願皇帝毋再如此之羞縮。爾等三人，今且伴我可也。」余等聞之，覺太后恩寵出於儕眾，乃叩首以謝之，然後進食。初次叩首，使人頭眩不置。久之乃慣。

方進膳，太后又命太監置菜碟吾徒前，銀箸銀匙與焉。太后曰：「爾等立而食，余心滋歉，然祖宗成例，余不能違，雖皇帝也，亦不克坐吾前。吾知西人稔此，必以吾之遇待宮眷，頗不規於禮。故宮中成例，余殊不願西人知之。爾且觀吾於西人前，舉止將大異是。蓋不欲示彼等以真相耳。」

牛肉為宮中禁品，以服力之獸，食之將獲重戾也。食品以豚肉、羊肉、家禽、蔬菜為最多。豚肉之製，約得十種。如肉丸也，有紅白之別，紅者烹以醬油，味甚可口。又有筍炒肉絲，櫻桃燒肉，蔥炒肉片等。蔥炒肉太后所嗜，余嚐之果佳。又有雞蛋餅，菌子炒肉，白菜煨肉，蘿卜煨肉等。雞、鴨、羊肉，亦有數種。案之中有黃磁大盆一，約二尺對徑。中盛清湯雞鴨魚翅。魚翅中國之珍品也。此外有烤雞、烤鴨。上置松針，取其香也。另有一盤為太后所最喜者，則烤肉也。

滿人嗜麵，不常食米。今日所食者，種類極繁。有炕者、蒸者、炒者，或製以糖，或以椒鹽，或作龍形，蝴蝶形，以及花卉形。另有一種，中有肉餡。此外有醬數種，太后亦甚嗜之。又有綠豆糕，花生糕數事，配以糖製之湯。

食畢，太后乃起立，謂余等曰：「且隨我往休息室，俾皇后及宮眷等進膳。渠等食時，固恆在余後也。」余等既入休息室，余乃立於門首，以觀皇后等進餐。渠等環案而立，毫無聲息，且無一坐者。

此時劇尚未已，惟所演者，不如第一出之饒有興趣也。太后入室後乃坐於長榻上，太監獻茶。太后又命進之餘輩、讀者試思：余蒙如此榮幸，其欣慰如何？華人之視其君上也，至尊無與倫，其言無異法律，凡有面之者不得仰視，非是不敬。今吾等所遇，實非常之愛寵矣。且聞人之言，太后性情暴厲甚。但以余所身受者斷之，誠慈善，言語亦和藹可親，世界中極仁厚之婦人也。或告者之過歟？

此後，余等遂別太后、皇后及諸宮眷等而歸。至家後，又見太監數人，持太后所賜之貢緞，人各四匹，專候余等歸來者，遂又謝恩如儀。此次賜物，係送至家中者，余等乃置貽緞於堂中之台上，叩首謝恩。並告太監，敬達太后余等謝忱之如何誠且甚也。此外尚有一事，則送物之太監，例應有所賞給，以報其勞。余等遂與太監銀，人各十兩。繼始知太監之送賜物歸者，太后必詢受物者之若何感戴，及賞給之幾何。此等賞給，太后亦允彼等受之。且又詢余家居屋甚詳，並吾等愛戴與否。太監等極喜饒舌，余第二次入宮時，又以當日太后所語者，一一見告。

余母以父病，餘一旦入宮，將無人為之左右，以是憂懣甚。然太后旨，所不能違，遂於三日後復往。

入宮之第一日甚忙。當初到宮時，即面太后謝前日之賜，太后當語：「今日忙甚，將接見俄國公使夫人勃蘭康。渠之來，攜有俄皇闔家影片，為俄皇贈品。」太后當詢余：「能俄語否？」余以「不能」對，並告太后：「俄人知法語者多。」太后聞余言，似甚欣悅。旋又目一宮眷而詰之曰：「爾胡不謂能俄語耶？余固不得而知之也。」余聞此言，意必有以誑言欺太后者。以太后聞余言不偽，似甚喜者。不久果有一宮眷見逐。蓋渠自稱能操數國語，實則一無所能也。

今日除受俄使夫人朝見外，又值太后之侄德裕納聘期，宮中復演劇。滿人貴族聘禮，例有福晉二人，往新婦家。新婦盤膝，閉目坐床上以候，彼等至，乃置玉如意一於新婦衣上，復懸荷包二於新婦之紐扣上，內裝金錢各一，復為新婦戴金戒指二，上鐫大喜二字。行禮時甚靜且速。既畢返宮，告禮成於太后。

余等今日所衣者，甚單簡且短，蓋以地無氈毯，若以紅絨長衣行於其上，極易破損，且魯鈍之太監，又時時踐踏之。易以短者，似較簡捷。故特易之。殊今日俄使夫人之朝見也，事前未之或聞，必更長衣，乃可接待。故以此意奏知太后。太后曰：「爾何故必欲易之耶？吾見爾長衣，拖於地上，其形如尾。以今較之，其美甚殊。爾第一次之入宮也，吾甚非笑之。」時余方欲解明其故，太后又曰：「衣長衣，想較短者尊嚴。吾語然否？」當應之曰：「誠然。」旋又曰：「果爾，速易爾之極佳麗者來。」余等乃如命立即更之。余妹及余之所衣者，為水紅縐紗外褂，飾以普魯士之線帶。余母則著一灰白色之縐紗外褂，上繡黑玫瑰花，領衣及衣帶略帶灰青色。方更衣時，太后時命太監來，視余等著就未。以此故，匆遽特甚。比太后見余等至，忽呼曰：「斯誠三仙子而曳長尾者！」旋問曰：「爾等行時，以手牽衣，曾覺倦否？裝束誠都麗，但余不悅其尾耳。衣之有尾，殊不意義。吾知外人見爾等作此裝束，必有猜度吾之命意者，且必不為彼等所喜。至吾之意，僅使外人見爾等能著西衣，俾知吾之於此道，本非茫然。吾敢謂西婦之來吾前者，吾未見其衣有如爾三人之美者。且吾亦不信西人如中人之富，彼所戴之珠寶固甚少也。有告余者，謂余於世界君後中，為珠寶最多之人。今余且時時收集之。」

時余等以迎勃蘭康夫人故，甚形忙碌。是日十一時，勃蘭康夫人至，余妹迓之於第一院之朝房，導之入仁壽殿，太后在焉。時太后坐暖閣內之寶座上，皇帝坐其左，余立其右，為之翻譯。太后衣黃花緞外衣，繡蜀葵及壽字其上，飾以金邊。衣扣上懸一明珠，大如雞子。又有手釧戒指金護指等。所梳之髻，與常式同。

勃蘭康夫人既入朝堂，余妹復導之至於暖閣之門，渠乃與太后為禮。余即趨下，導之入暖閣，太后與之握手，渠隨獻俄皇所贈之影片。太后遂謝俄皇之厚贈，其措詞絕佳，余即為之譯作法語，以夫人不能英語故也。太后又命余導夫人見帝，余從之。帝起立，與之握手，並問俄皇安好。既畢，太后下座，引夫人入其寢宮，並命之坐，相與昭談，約定十分鍾。而余為之譯，此後余復導之見皇后。滿禮以姑媳之間為最嚴。太后受朝時，皇后方坐屏風後以伺。余尋之至此，始得之。見皇后畢，遂導之入餐室。所備者滿席也。

余今且述漢席與滿席之別。漢席之菜，率一一置於桌中，人各以箸，取所嗜者食之。滿席則大異是，人各有專菜，幾與西人同。太后甚悅此，謂其省時。而較漢菜為清潔，則未嘗道及也。宮中之菜，本精且潔，至宴西賓則尤佳，蓋略有所變更也，如魚翅、燕窩、布丁之類。惟不盡然耳。

太后與帝，曩不與人同食，故陪宴者，隻福晉及宮眷等。食方及半，忽有太監來云：太后立欲見吾。余聞之甚恐，意豈有乖誤耶？抑有太監以讕言中吾者耶？此蓋宮中惡習也。及見太后，乃滿面呈笑容，殊出意外。太后告余：「婦女之來宮中者，從未有如勃蘭康夫人之美麗端莊者。且有數婦人，品態殊不佳，惟余不願言之耳。」又曰：「彼等以吾輩為華人也。曾一無所知，頗加冷眼。吾於此等事，殊加之意。以彼自許為學識高而文化美者。乃所行若是，余見之誠不能無疑。彼等時稱吾人為野蠻，吾思彼之所謂野蠻者，較彼等實文明，而禮度為佳耳。』太后之接待西婦也，無論其人品態之如何，恆遇之以禮。俟其既去，乃與吾等衡其美惡。時太后語畢，乃出一極美之綠色寶玉，命余持贈夫人。夫人受訖，欲見太后面謝之。余又謝之見太后。膳畢，夫人復告余：謂荷太后之賞賚，及顏色之慈霽，欣慰無似雲。旋即興辭去。

凡客去後，吾等必將各事告之太后，其定例也。以太后之舉止觀之，其喜閑話，蓋與常人同。如問勃蘭康夫人所言者何事，喜其寶玉與否，其菜愛食與否之類。

余將勃蘭康夫人所言者述畢，太后謂余興之夙也，作事且多，勢將疲憊，今日將不需余矣。余乃請晚安，如儀而退。

吾等所居之屋，共大房間四，廳房一，如上所言者。余母暨余姐妹居其三，其第四間則令僕婢居之。時太后命一太監來伴吾徒行，渠謂太后曾遣小太監四人，供驅使焉。倘有不是處，可告渠知之。渠並稱其姓李。但宮中太監，除總管外，姓李者多，殊難從而辨別之。

行有頃，始抵居室，渠指室之東偏屋而謂余曰：「此即太后寢宮，余等適從此間來者。」余聞此言惑甚，既距太后如是其近，何步行時，乃如是其遠也。當以此節詢之。渠乃曰：「此室較小，居皇帝宮之左偏，本有一道，由此處直達太后之宮，已為太后斷絕，其故不可以告爾。」繼又曰：「此室宜東向，不應面湖也。」余曰：「面湖風景甚佳，余則樂其如是。」渠笑而言曰：「稍待，爾當有所聞，乃知此處之不良也。」余聞其言驚甚，頗不願再有所詢問矣。渠又謂皇帝之宮，即在吾等所居者之後，甚大，與太后宮相若。由此室望之，可見其院中之樹，露出屋顛也。渠又指皇帝宮後之居屋一所，較大而低，亦有廣院者，謂即皇后之宮。宮旁另有兩宅，為之左右翼。渠指其左者而言曰：「皇妃居於是焉，此兩宮間，本有道路，老佛爺封閉之。以是故，帝之與後，不經太后前，不能往來也。」余聞此言，意太后出此，特以之監視彼等之行為耳。是實余所罕聞，而不能思其故者。且恐李太監再以此等事見告。遂謂之曰：「余疲甚，頗思休息矣。」渠聞之乃退。去後，余乃得入室。舉目四矚，覺布置精美悅目。所有器用，俱紅木製，各蒙以紅緞墊褥。窗上悉退紅絲簾。室之大小各相似。窗前為炕，即榻也。砌之以磚，上亦蒙以紅木。榻上有竿，甚高，板片駕其上，相交作十字形，紅絲帳懸焉。其餘諸炕，其製甚奇，前面有洞，冬令置火於中，炙磚使熱。日間有物如幾，置其上。夜則去之。

次日余於五鍾興，並開窗遠矚。時甫黎明，天作深紅色，反照湖中。湖波不揚，萬籟俱寂。此景誠足怡人！遠見太后之牡丹山，載牡丹殆遍，其景尤美。余立即著衣，以往太后宮。時皇后坐於廊下，余乃與之請晨安焉。皇妃亦在坐，余並未與之周旋，蓋有所受命也。其意或以宮妃不足齒於儕輩歟？此外尚有宮眷數人，多餘所未見者，皇后一一為余介紹。且告余曰：「彼等亦宮眷也。」僉滿人貴族女，甚都麗。皇后又謂此十人，均初入宮學習者，不得近太后側雲。所著之衣，均滿式中之華美者，其服製與皇后同。

余與此宮眷相談數語後，即隨皇后入內，於此遇慶王之四格格，年念四而孀者也。及所謂袁大奶奶者，亦嫠歸，太后之侄媳也。彼等以預備太后用物故，殊忙碌。皇后告余等，宜即入太后寢室，助其穿著。乃入見太后而呼之曰：「老祖宗吉祥！」時太后仍臥床上，視余等而笑，問夜眠安否？當以「安適」對。但余自思夜眠固甚適，惟為時太短，尚不及半。且曰昨事太辛勤，殊不之慣。加以奔走為勞，人幾跛矣。

太后習慣，必和衣眠，故著衣時，以襪為首。襪絲製，白色，以一錦帶束之踝上。但太后雖和衣以眠，然日必易之，取其潔也。是後著一淡紅色之內衫，質甚柔，外加一短綢袍，上繡竹葉。太后晨興時，率著拖鞋，故亦不衣長褂。衣畢，太后乃趨一窗前，其下有長桌二，梳具布滿其上。

方太后梳洗時，謂余母曰：「余之臥床，極不願婢僕太監等鋪疊，以其穢也。故此等事，必令宮眷等為之。」時余與妹方立其旁，太后顧余姊妹曰：「爾等慎無以為宮眷而執婢役之事也。須知以吾之老，為爾祖母不難。稍有服役，尚無所損。且至值班時，爾等僅需監視。俾他人為之，固不必躬與其事也。」又顧余曰： 「德菱，爾可以助余者甚多，吾將使爾為宮眷領袖。西婦朝見時，爾可為吾譯人，由爾布置一切，餘事毋庸多為之。且吾之珠寶，亦需爾掌管，煩重事不必為之也。龍菱則選一可任者任之。此外尚有四格格及袁大奶奶，與爾等而為四，各事可協為之。至對於彼等，亦不必過事謙撝。苟有無禮於爾等者，可告余知之。」余聞命樂甚，但必先辭職，於理始當。乃致辭太后前，謝其榮命之恩，並自陳淺陋，恐不足以當重任，願退隨宮眷後，悉心惕勵，俾供鞭策。乃太后不俟言畢，笑謂余曰： 「速毋言，爾何謙撝若是？於此可見爾之敏慧過人，而毫無自負心也。滿人婦女中，竟有完美似爾者，誠足令余驚異。爾雖離國久，而於此小節，亦復知之甚稔。」 太后之為人，極喜笑謔語。旋又囑余且試為之。苟不能是，必責詬余，而令他人代之雲。語畢，吾乃受職。旋之臥榻前，觀其鋪置之如何，始悉其事固甚易也。此事今屬余分內，特監視之，以俟其事畢。方太后下榻時，太監等乃取其衾曝之院中。繼以帚掃床，鋪氈其上。氈之上置厚褥三，俱黃錦緞製者。其上又布軟綢被單種種，其色各異。上又蒙黃緞被單，單繡金龍及綠雲。太后之枕頭甚多，刺繡極美。日間均置之床上。另有一枕，內裝茶葉，太后率枕之，謂可以明目。此外又有一枕，其式甚奇，長約十二寸，其中有洞，約三寸見方。枕中所盛者，為曝幹之花。雲太后臥時，置耳洞中，可聞聲息。余意太后用是，蓋無人敢至其前者矣。

黃緞被單上，有被六，其色為月白、為棗紅、為綠、為淡紅、為青、為紫，各各相疊。床為木製，雕刻極精，懸白色繡花縐紗帳其上。床架上懸綢袋甚多，內盛香料。惟香味太濃，嗅之幾令人病，其後乃慣之。太后又喜麝香，亦時時用之。

鋪床約費時十五分鍾乃畢。回首見太后方理發也。余乃趨侍太后旁，視太監為之梳之。太后年雖高，其發甚美且長，柔如天鵝絨，黑如鴉羽。太監中分其發為兩股，置於耳後，編之成辮，乃挽一髻於頂上。既挽成，以兩長針貫其中。後乃盥面。太后性如幼女，苟太監所為，有不如意者，必呶呶不休。有香水十餘事，外又有香皂，洗面後，復以軟巾擦之，敷以花製之蜜油，繼復敷以淡紅香粉。

太后梳洗畢，回顧余曰：「以余之老，而梳洗精細若是，爾見之得無非笑？雖然，余性喜修飾，且喜他人之修飾也。余見少女之修飾美者，余心滋悅，蓋以是誠足令人年少耳。」余當告太后，謂其態頗類少艾，且甚美。余雖幼，殊不敢與之較。太后喜諛辭，聆是言甚喜。是日晨，余欲探悉太后好惡所在，以此頗覺辛勤雲。

此後太后乃引余入一室，並示余珠寶所在。室之三面有架，中積檀木盒甚多，珠寶藏其中焉。盒之上各標黃簽，上書所藏之物。室之右偏有盒一行，太后指謂余曰：「此中珠寶，皆余所日用者。得間，爾一一視之，當知其所藏也。此室內約有盒三千具，其外尚多，另儲別室。余得暇，亦將雲爾。」旋又言曰：「吾甚惜爾不識字也。不者，當以物單與爾，俾爾簽注。」余聞言驚甚，果誰謂余不識字者，心頗欲知其人，然又不敢詢之太后。遂告太后曰：「余雖非士子，然嘗學問，略能寫讀。苟以物單畀吾，當試習之也。」太后曰：「實奇事，爾至此之第一日，曾有以爾毫不識字告者。惟為何人，余亦忘之矣。」語時乃舉目四矚，吾意太后必知其人，特不欲語吾耳。旋又曰：「午後有暇，當以物單示爾。爾且取架之第一行內，其盒有五，來吾前！」吾如命取之，置案上。太后先開第一盒，中藏極美之牡丹花，為珊瑚與寶玉所製，與真者無二。花瓣係珊瑚，葉則寶玉，以細銅絲連綴成之。太后乃取此花簪於右側。太后又開一盒，中盛一蝴蝶。此為太后所心裁，以珊瑚及玉綴之成瓣，瓣瓣下端有孔，銅絲穿其中。此外兩盒，內藏手釧及戒指甚多，其形各異。有金釧二，上鑲明珠。又有兩釧，鑲以寶玉，金鏈係其上。鏈之端亦垂寶玉。其末一盒，則藏珠纓。余從未見有似之者，心甚愛之。太后乃取其中之梅花式者，纓以小珠五，環大珠一，成梅花形。其下係一珠，其下又一梅花，連累而成。甚長。太后懸之於外衣紐扣上。

值是時，有宮眷數人，持外衣數襲。至太后前，俾其自擇。太后視之，謂無一可稱身者，令持去，另易一他者來。惟以余視之，無不精美，色既鮮豔，刺繡復華麗也。有頃，宮眷復持數襲至，太后乃於其中，選一海青色上繡仙鶴者，衣之。臨鏡自視者久之。復將所戴之玉蝴蝶取下而言曰：「余於微末處，不厭精詳。著此衣而戴玉蝴蝶，其色嫌綠，且恐其損吾衣也。其置此盒中，另將三十五號中藏珠鶴者取來。」余於是復入珠寶房，適得盒之為三十五號者，乃取之置太后前。太后啟盒，取一鶴出。鶴全身以珠編成，其體為銀，鶴嘴為珊瑚。珠之編紥絕精，不細察之，不能知其體之為銀也。工極細，珠之光與形亦完美，太后乃取以戴之。視之果都麗。太后復取一紫色披肩衣外衣上，亦繡仙鶴。至手帕、鞋子所繡者，無非鶴，視之幾如鶴人矣。太后著衣方竟，光緒帝至，衣禮服，其製與官吏同，惟無頂翎耳。帝跪太后前而呼之曰：「親爺爺吉祥！」宮中自帝以次，率以父稱太后，其故，蓋以太后極願為男，故命人亦以男呼之。然此僅其特性中之一耳。

余之見帝，其應致敬與否，因未有告余者，余不得而知也。繼思多禮，較之缺禮者為佳，行之當無妨。然於太后前，例不得向他人致敬，故擬俟帝或太后外出乃行之。有頃，帝出至廳堂中，余隨其後而致禮焉。適太后亦以其時外出。渠目吾，呈異色，一若大不豫者然。然未有所言也。時余頗不自安。繼念禮既多矣，此後絕不為之可也。

於是余復入室，見一小太監捧黃盒甚多，置於室之左偏案上。太后取小寶座坐之，此太監乃啟其盒，將盒內之黃紙封，一一呈之太后。太后以牙刀揭而讀之，此乃各部尚書及各省督撫之封奏也。帝復入室，立於案側。太后讀畢，乃授之帝。時余方立於寶座後，觀帝覽奏章，一目了然，曆時甚速。覽竟，一一復納之盒中。當此時，內外靜肅，毫無聲息。覽奏方竟，太監總管入，跪太后前而告曰：「駕已備矣。太后旋即起立，行至室外，余等隨其後。當下台階時，余則掖其肋而行。太后既登駕，帝與後暨余等從之。如常儀。而太監婢僕等所持各物，一如余第一日所見者。既抵朝堂，余等仍隱於屏風後。而朝儀於是始矣。時余急欲知朝堂之情形，及所行者為何事，奈宮眷等時時不離余之左右也。後幸彼等與吾妹語，余乃潛至屏風之角上。其處有椅，可坐以休息，並得聞太后與諸大臣之言語。婦女性喜窺探，蓋誠然矣。

朝堂之上段，以人眾語龐，不得悉其為何事也。繼由屏風窺之，方見一將軍與太后語。語畢，軍機入見，慶王為之領袖，與太后論簡放事。有一名單，呈太后前，太后乃取名單，口擇數人焉。慶王於時，又舉數人，奏太后曰：「此數人者，雖未列名單內，然亦應簡派，且覺人地之相宜也。」太后曰：「甚善！任爾為之可也。」旋又聞太后謂皇帝曰：「此舉當否？」：帝應曰：「是。」於是名軍機及尚書退。早朝畢。余等復由屏風出，至太后前。太后謂頗思散步，藉吸新空氣焉。時婢僕乃取太后之鏡，置於桌上。太后於是取去頭飾，僅餘一髻矣。餘思此頗適。太后又欲易其玉花。一太監授餘一盒，余啟之，取出精美之珠花數枝於太后前。太后取其一，簪於髻右，並取一玉蜻蜓，簪於髻左。太后謂此種小花，渠愛之甚，去頭飾時，恆喜戴之。時吾於側，悉心而觀。忽念太后御下之花，將何以處置之。裝花之盒，因不知朝後太后復將易裝，並未攜來，繼念將如之何則可，且不知太后將作何語。思至此窘甚。乃忽有一太監，持盒至，見之大慰，余隨置花其中。時皇帝已返宮，太監總管亦不之見。太后登山時，且言且笑，一若世間困難事，以及境內需解決之重要問題，毫不足介之意者。以余所目睹者斷之，渠之性質，誠極溫和。旋太后又回顧而言曰：「爾且視隨余後者，何其多也！」余回首視之，果見諸人曾隨太后赴朝堂者，皆一一從其後。

余等行經一廣院後，旋至一遊廊。廊瀕湖濱，作之字形，極長。余視之，不知其所屆終。廊之全體，刻鏤均極精麗。廊間之天花板上，悉懸電燈，夜間燃之，其景尤美。

太后步行極速，余等力行，始克及之。所有太監及婢僕等，悉行於太后之右。僅有一太監之負黃緞椅者，得隨太后之後。此太監幾與太后之犬同，跬步不離左右。至其所負之椅，則為太后步行時，用以休息者也。行既久，余已覺倦。太后雖年老，其行仍速，毫無倦意。太后詢余：「若是宮者，果否悅之？與之起居，愜意也不？」余告太后：「幸供驅使，誠大樂事。此誌縈夢寐間，曆有年所，今夢境果真，殊願足矣！」

及其既也，始抵一處，有大理石製之舟在焉。而余之精力殆竭。余之生平，從未有老嫗如太后之強健者，誠無異乎馭臨華夏能治安之若是其久也。此舟甚大，以一大理石所雕刻成者，但其中已盡損。太后乃一指示吾輩，余時方覽舟之破壞處。太后曰：「爾等試觀窗上之彩色玻璃，與其美麗之圖畫，皆於一千九百年，為西兵所損，吾誠不欲修治之。蓋於所身受者，頗不欲其遺忘，此大可紀念者也。」

余等立有頃，其負黃緞椅之太監，乃趨前，太后坐其上而休息焉。值話語時，余見有兩舟，甚大，而裝飾華麗者，移泊余等前。另有數舟，較小，隨其後。及其既近，余見其製亦精美，視之如浮塔，雕刻甚佳。塔之窗，悉懸紅紗簾，以綢飾之。太后曰：「此即舟也，余等必至湖之西岸，始進食焉。」於是太后乃起立，行至湖濱，太監二人左右扶掖之。既登舟，余等皆隨之。舟之內，甚精美，紅木器用，布滿其中，上各置以綠緞墊褥。各窗之外，有花盆無數。座室後，有房兩間，太后命余入內視之。其一室之小者，為更衣室，滿置梳具。其別一室，有榻二，椅數事，太后倦時，休息於是。時太后居寶座，命余等坐地板上。太監等隨持紅緞褥來，俾余等坐焉。但著中服者，坐其上甚便。惟余所著之巴黎外褂，則殊不適，惟余不欲言之耳。余擬易西服以旗衣，因其安適，且利於作事。但不得太后旨，不敢易之。惟太后見余坐地板上之不便狀，旋謂余曰：「苟爾願立者，其起立，且可視舟之行吾後者。」余探首窗外，見皇后與諸宮眷等，方居後舟上。彼舟棹而前，吾舟則後退以就之。旋太后笑謂余曰：「與爾一蘋果，爾其持此擲之。」言時，即於桌中之盆內，取一枚授吾，吾力擲之，乃蘋果未達彼舟，而墜湖中矣。太后太笑。復語余曰：「再試之。」然終未達。太后乃取一枚自擲之，蘋果自趨彼舟，擊一宮眷之首，於是諸人大笑。余復取蘋果戲擲之。此外尚有數舟，無艙，太監等居其上。另有一舟，婢僕乘之。其餘則餐船也。湖景甚美，日光照之，呈碧綠色。吾語太后：「今見湖色，頗憶海洋中景況。」太后曰：「爾旅行如是其久，尚猶未足，而戀戀於海洋耶？」爾且與吾共晨夕，毋得再適彼異土。且願爾享受此湖風景，以代彼風濤險惡之海洋也。」余聞言，立允之。且謂很侍起居。至足樂也。誠言之，余心實樂是。蓋以宮中風景之怡人，天氣之明媚，日光之燦爛，與夫太后之仁愛，育吾幾如慈母，使吾愛之之心，油然而生，與時俱進，而不自覺矣。雖以巴黎之樂，余所念念不忘者，今以欣悅之極，亦復不之記憶矣。

其後，余等遂達湖之彼岸。復有一溪，甚狹。僅容一舟出入，兩岸遍植垂楊。余見此景，恍如中國小說中，曾有是者。至此時，所有婢僕太監等，各攜箱簏，行於兩岸，僅皇后與余等之舟，行於溪中。太后曰：「不數分鍾，將抵一山麓矣。」行近岸，有黃轎一，紅轎數具，遲於是焉。余等登岸，行至轎側，余見太后之駕，並非晨間所用者。其槓黃，由兩太監各以一槓置肩上負之行。駕之四角，由四太監輔之。太后方登時，語余母曰：「吾賜爾與爾女以紅輿，並得用紅素。此殊恩也，不輕賜人者。」語時，皇后目視余輩，吾知其意，囑余等叩首謝也，乃如其言以為之。並侍其登駕後，乃覓余等所乘者。詎余等所用之太監，已各立於轎後，心甚奇之，並見轎槓上，已有吾等之名。余問太監以故，太監謂太后昨夜命為之也。乘此轎登山，甚適。余見太后行於前，皇后隨之。上山時，其行甚險，蓋轎役之在後者，必舉轎過首，使其相平。余見之窘甚，頗虞其顛覆。致受損傷，時余之太監行於側，余謂之曰：「吾甚懼夫轎役之踣也。」渠囑余回顧，乃視彼等之轎，所有轎役之在後者，靡不舉轎槓以及於首，心稍釋。渠並謂此種轎役，習練已熟，專拱驅使，毫無危險也。回顧時，見宮眷等之轎隨余後，婢僕太監等行於道左，以是心大定。久之乃至山巔。余等既扶太后下轎，乃隨之至一極麗之宮殿內。余視之，頤和園中之最佳處也。其名為清風閣，宮內有室兩間，四周皆窗也。太后取其大者為餐室，其小者為梳妝室。凡太后所至之處，蓋無不有其梳妝室也。太后引余等周覽各處，並示余等所植之花。花極美，隨在有之。時有大小太監告余曰：「太后食物備矣。」余即外出，見有大黃盒二，內藏各種糖食水果甚多，一如昨日所述。余每次持碟二，往返九次始畢。置於太后前之方桌上。時太后方與余母述其所植之花。然語時，確又窺察余之所為。方余置碟案中時，甚矜持，且以余日前窺伺所得，知太后好惡之所在，乃將渠之悅愛者，一一置於其前。太后笑謂余曰：「爾所事甚佳，且爾何以知吾悅愛所在，而置之餘前也，果誰語爾者？」余答以：「並無相告得，特日前窺伺所得，知何者為老祖宗所喜者耳。」太后曰：「吾見爾，誠不似吾之左右，無往而不用心者。彼等腦力，幾不若一禽鳥也。」時太后進食甚健，並給吾糖食甚多，且囑吾即於其前食之，無妨也。吾於是復謝之。蓋以為多謝，終較少謝為佳，故時時憶之。太后曰：「以後凡有所賜給，其事之小者，爾僅謂老祖宗謝謝可矣，不必叩首也。」有頃，食畢。乃命將盤盂持去，而謂余曰：「今日應爾值班，故此等事屬爾，爾可取出，坐廊下自食之。食物所余者甚多，因余不能盡之也。倘爾悅此，可命爾之太監攜回室中也。」余於是將盤盂放之盒中，置廊下之桌上，並請皇后食之，余不審此舉於理當否。然苟試為之，與皇后固無損也。皇后當謂甚美，渠將食之。時余方取一糖果置口中，忽聞太后呼余名，余急趨入見，太后方坐桌上，將進餐矣。太后曰：「昨日勃蘭康夫人，尚有何所語耶？渠誠欣悅否？爾視外人，果愛吾否？吾意則不若是，外人恐終不忘光緒二十六年拳匪之亂也。至謂此變，由吾守舊所致，吾並不以為意。惟謂中國必用西法，吾誠不明其故耳。曾有西婦告爾，謂吾形容暴厲者否？余聞是言，驚甚。奚以方進餐時，特呼余入而以此事見質也。時太后狀極嚴肅，一若甚煩惱者。余當西人除讚美外，曾無他語答之。並謂外人語我：「太后誠美，且極和藹也。」太后聞之似悅。即笑語余曰：「西人語爾，固必若是。謂爾主之良善，不過使爾聞之而欣慰耳。余所知者，較爾為廣，今余亦不能再事煩惱。惟中國之貧，一至於此，余心恨之。雖余之左右，日以列強友愛中國相慰，余終不之信。惟願中國終有強盛之一日耳。」時吾聆其言，似甚煩悶，不知所以答之。僅以強盛終有其時，吾等皆甚盼之等語相慰。其時，頗擬有所忠告，繼念方值盛怒，不知另俟機遇之為佳。余心甚憫太后，甚願舉世人對於彼之觀念，而為人所不敢言者告之，並陳世界大勢，輔其不逮。然此時似有囑余勿言者。方太后語時，吾計之至熟。其後，乃知苟有勸告，尚非其時也。且余愛太后日篤，極不願有以忤之。必有一時，滿吾奢望。今先探悉太后之為人何若，後乃思所以感化之，俾中國之能實行改革也。

余立太后側，至其食畢始已。太后乃以其圍巾與余。巾係綢製，方三尺，其色甚多。其一角內折，一金製之蝴蝶在其上，蝶背有鉤，俾懸巾於領上者。太后謂余曰：「吾知爾必饑矣，其命皇后及諸宮眷來進餐，爾可擇所喜者，任意食之無妨也。」此時余實饑甚。憶自晨五時興，僅略食早餐。乃奔走不已。至太后食時，日將傍午，而太后又緩緩食之，余侍其側與之語也，頗意其將永不能畢之矣。太后食肉，固甚多也。時皇后立桌之首坐，余則立於兩旁。余等以不欲爭前也，故立於桌之彼端。今日之食，與第一日所食者，無稍差異。時太后入室梳沐，並易外衣，後復外出。所易之衣，清素而華美，乃以淡紅與灰白絲織成。行時，爍爍有光。太后既出，乃言曰：「吾甚願視爾等之進食也，爾何故立於桌之彼端，美饌悉不在是，其速來此，近於皇后可也。」余等如其言，盡趨至桌之彼端。太后立近余側，並指一熏魚，囑余試食之，此蓋彼所嗜也。且言曰：「爾毋自外，今正爾與眾人競食時也，爾知之否？苟有不善視爾者，可告余知之。」語畢，乃出，謂將往散步。余時觀諸宮眷等，狀頗有不懌者，蓋以太后重視余耳。余知彼等稍稍嫉余，余固未嘗介之意也。

食畢，余乃隨皇后左右。因余所應為之事，及應隨太后與否，又不得而知之矣。且以嫉余者多，更事事加意，不願稍有舛誤，貽人笑柄。時聞太后與太監語，詢執掌園事者為誰，謂彼等惰甚，樹枝頗有應修削者。余聞此，乃至太后前。太后謂余等曰：「凡事余必躬與，不者，余之花將盡萎矣。彼等都不足恃，不知其果何所能也。園之內，彼等應逐日周視之，凡枝葉之凋朽者，則當刪削。蓋彼等以久未懲治，而日疏之耳。」太后復笑而言曰：「余必不使彼等失望，凡有所希冀者，余必予之。」時余默念此罪得毋土偶，焉有人而日希鞭笞者。太后旋顧余言曰：「爾曾目睹行刑否？」余當告以幼時曾於陝西某縣署內，目睹一囚之被鞭笞者。太后曰：「斯何足道，此囚之罪，尚不及太監之半，故懲治彼等，亦應視此囚為重。」繼又囑余與彼習骰子戲，因曩以習此者少，未能為之。於是太后乃復入室，即頂間進餐處也。室中有方桌一，及太后之小寶座，面南，太后坐於其上，而謂余曰：「吾且示爾以戲此之術，爾視此圖，自忖能悉讀其字否？」余當見有一圖，置桌上，其大小與桌同。上敷色種種，圖之中，則書其法則焉。所書者如下：此戲名八仙過海。八仙之名，為呂仙、張仙、鍾仙、藍仙、韓仙、趙仙及鐵仙，此七仙者俱男，僅有一荷仙為女云云。至圖上所繪者，則中國地圖也。另有象牙竿八，對徑約寸半，厚約寸之四分之一，上鐫八仙之名。此戲可由八人為之：或四人各執兩仙以當八人焉。圖之中，置一瓷盤，以六骰擲其中，而計其點之數。如四人戲此，先以一人擲骰，計其點之數若干，其點之最多者為三十六。倘有得三十六點者，則其所執之仙，當至杭州，而遊覽其風景焉。如執呂仙者，有三十六點，乃以呂仙置於杭州，再擲一次，以視其列一仙之所在。故四人戲者，卜擲兩次。若八人，則人擲一次。其點不同，則其所至之地亦不同。數點之法，則取其成雙者，由一雙至於三雙。最小之點，為雙一、雙二、雙三，苟有擲得者，則當遊配而出局焉。其仙之遊行圖中，而無先至皇宮者，則勝。

余既畢述之太后前，視其色甚喜，曰：「爾詎能如是，殊非余意念所及。此戲及余所獨創，曾授宮眷三人，使習之。教授時極艱阻，且又教之誦讀，俾作此戲。而彼等習此，久久不成，余亦因之氣沮矣。」余聞之，不圖宮眷輩之愚頑，一至於此。初意彼等才智必憂，故余於其前，輒未敢以中文自炫也。余等既入局，而太后殊順利，其所執之兩仙，悉在余等前。一宮眷語余曰：「太后無不勝者，爾見之必奇愕。」太后乃笑語余曰：「爾決不能及余之仙。」又曰：「爾作此戲，乃第一日也，倘爾有一仙及余之一，將有美物相贈，其速為之！」余自思：必不能追至太后前，因相去太遠也。但太后囑余以所期之骰點，呼而擲之，故余為之頗力。惟雖如此，而擲出者仍不果是。太后大悅。至曆時已久，余亦不之置念。旋數骰點時，而余所執之仙，乃適在太后之次。太后乃謂余曰：「吾決爾必不能勝余，因無一能勝我者。今爾雖在余次，余亦將與爾贈物，一若勝余者。」語時，因命一婢，持其繡花手帕來。旋此婢持種種手帕至其前。太后且詢余所愛者為何色也。旋取一淡紅及一淡青者與吾，上各繡紫藤花。而言曰：「此兩帕最佳，願爾取之。」時余方欲叩謝，詎兩膝已不能移動矣。勉為之，雖能屈下，然殊覺甚難。太后視余大笑，而謂余曰：「爾不慣直立至如是其久也，今爾兩膝亦不能屈曲矣。」時余之兩膝固甚酸痛，然殊不欲直陳之，乃語太后曰：「殊無妨，僅兩膝覺強硬爾。」太后曰： 「爾必去坐廊下，稍事休息。」余聞得坐，大喜。乃出至廊下，見皇后與數宮眷亦坐於此。皇后曰：「爾立久必倦矣，來坐余側。」其時余膝強直，而背亦疲殆。太后坐寶座上，其安適如何，焉知吾等之困苦也。且衣西衣者，尤非宜於北京之皇宮，余固甚盼太后之命吾易旗衣也。方太后與余論西衣服式時，恆語余曰：「西服決不若吾等所衣者之美，且回繞腰部，其困難殊甚。若余則絕不衣是。」惟太后言雖如此，然初無命余等更易之意。故余仍靜待後命焉。其時皇后由袋中取一表出，謂余曰：「此戲已曆兩小時矣。」余當以意念中，覺此為久答之。方言時，見余之太監攜圓盒四，以一竹竿肩之而行，置於余等坐前。乃有一太監，取茶一杯與余。旋余母及余妹至，又各進之。其時與余等語者殊多，渠並未之進也。余旋見廊之彼端，亦有兩盒，與此相若。有一太監甚高，方以黃瓷茶碗，而用銀為其托與蓋者，進茶皇后前。彼亦未嘗進之他人。

余方由太后室中退出，見尚有宮眷兩人，仍居其中，未與吾偕退。中一人告余曰：「吾今甚樂，可暫事休息，蓋吾午後坐此，今已相繼三日矣。」吾初聞此言，不解所謂。旋又曰：「今尚未值爾班也，不知爾曾得有命令否耶？爾知當太后晝寢時，必有兩人守其旁，以監視太監及婢僕等也。」余聆是言，殊可笑，誠未之前聞。不稔太后室中，究應居幾何人也。旋皇后趣余曰：「吾等速去，各自休息。不爾，太后將於吾等休息前興矣。」以是乃返室中。余初尚不知疲憊，及坐後，始自覺精力殆竭，思睡甚。蓋五時而興，殊之不慣耳。惟今所遇之事，於余靡不新奇，因之餘之思慮，又及於巴黎。繼又念曩在巴黎時，恆以跳舞，五時始得就寢。今乃以五時興，誠奇事也。環余之景況，又無不新異者。太監以伺余故，蹀躞室中，擾擾不已，一若寢室中之女婢然。余告以今已不之需，頗願其出室，俾余寢也。乃又持茶至，持糖食至，並又詢所需焉。太監去後，余方思易衣之稍適便者，忽又來前曰：「有客至矣。」視之為宮眷二人，及一少女之約十六七者，余每晨率於宮中見之，作事殊碌碌，但未與之通詢問耳。宮眷曰：「余等特來視爾，且察爾果暢適否？」餘思彼等來視余，其意良厚，惟其面目，余殊不欲視之，其偕來之女子，色亦卑陋，渠等復介紹於余，而以其名為長壽也見告。此女子似非永年者，蓋以其太瘦弱也卜之。視其色甚病，較余尤弱。余初不知渠果如何人，與余致敬，余則答以半禮。其儀詳述之如下：對於太后、皇帝及皇后等叩首。對於賤於余者，則立而屈膝焉可矣，然必俟其禮畢，乃稍屈膝以答之。此余之所以答長壽也。

於是兩宮眷曰：「長壽之父，職甚卑，故不能長侍宮闈。渠固非宮眷，然亦非婢僕也。」余聞此言幾欲笑出，然終不知伊究何如人。晨間曾見伊與宮眷等並坐，故今亦肅其坐焉。宮眷復詢余倦未，並愛慈禧究何似也。余當告以太后為最可敬愛者，余殊未之前見。余入宮雖未久，愛之之心已甚篤矣。彼等聞此，乃與長壽相視而笑。余見其此出奇異之行動，覺煩悶甚。又詢余曰：「爾愛居此否？且欲居是，果至何時已也？」余謂：「甚願久居此，並當竭吾力之所至，以侍太后。以余至未久，太后視余已仁愛若是，是犧牲吾身，以服事君上，亦分內事也。」彼等乃笑而言曰：「吾等甚憐爾，並為爾惜。縱爾勤於所事，爾固難望正當之鑒別耳。果如爾言以行，恐將為眾人所嫉惡矣。」

余聞之，始終不知其所言者為何事，且不知其命意之所在，念此殊奇特，莫若別設他論，避其言鋒之為愈。於是詢彼等之髻，誰為梳櫳，彼等之鞋，誰為工作，一若其所詢余者。彼等乃以一切皆其女僕為之見答。時長壽復與兩宮眷言曰：「可以宮中事詳告之，彼苟為自身計者，將必易所誌矣。」余固不喜長壽者，其面目尤不足動余。以彼稚女，額尖唇薄，笑時，人僅聞其聲，其面目間，率不克呈喜怒色。余方思亟以他語雜之。乃彼等黠甚，竟不容吾有所言。而謂余曰：「今且以各事為爾詳述之，他人無知之者。余等愛爾篤，故願有所忠告，俾爾於艱困時，克自衛也。」吾答以：「於事靡不竭心力以為之。當不至遇艱困。」彼等笑而言曰： 「此無與也，太后將尋爾愆尤矣。」余聞此，殊不之信，頗擬以不願聞是拒之。繼念莫若姑聆其語，免致見忤，以余平生不欲植仇敵也。余乃告以：「老祖宗和藹如此，而心復慈善，想不至惟孤立無助之女子如余輩者，愆尤是尋。余等固其子庶也，苟有所欲為，為之可矣。」彼等乃曰：「爾固不之知也，此間之黑暗，爾尚毫無聞知，其悲慘與苦難，誠非爾之所能臆度者。吾知爾得侍慈禧故，欣慰必甚，且將以宮眷自榮。惟爾新至，其日月尚未至焉耳。渠今待爾誠極慈善，但爾久於此，渠心厭怠，爾將知彼行為矣。余等居是久，故宮闈生涯，亦知之甚悉。彼李蓮英者，方於慈禧太后後，以執掌宮中事，想爾早有所聞矣。吾等無不畏之。彼固偽為不能惑誘老祖宗者，然凡有所征治，無不由伊議定，為余等所盡知之者。故余等苟獲愆尤，率挽伊為之開脫。渠恆謂無力足以左右太后，且不敢多言，言多必遭詬責雲。余等無不恨太監者，以其惡劣也。渠輩以爾方得太后之歡心也，與爾輒作傲岸之禮貌。此余等所親見者。其狀如此，久之恐將如余輩，非爾所能堪者矣。老祖宗性極無恆，今日愛是人，翌日則恨之如毒。存心深，而衡人輒不得其當。雖皇后也，亦畏李蓮英甚，視之殊有禮。質言之，無一人而不敬禮伊者。」彼等之言，刺刺不休，吾頗意其將無已時矣。其時王太監入室，進茶吾輩前。忽聞呼聲甚遠，余乃詢王閹以故，彼宮眷等亦聞是。忽一太監踉蹌入而言曰：「老祖宗醒矣！」渠等旋起立，語余曰：「當往視太后也。」乃盡去。渠等來謁余，而作種種駭人之談，余心滋不懌。且述太后行為，至於如是，余心尤戚。蓋余第一日之至此也，即愛太后甚。故自念凡彼所言，決不之置念。

此外又有所不幸者，則以彼等之來，無暇更衣，而即趨太后前也。余至其臥室時，見太后方盤膝坐床上。另有一幾置於其前，笑謂余曰：「爾休息安否？曾寢否？」余以未寢對，因日間不能成眠也。太后曰：「俟爾及余之年，爾將無裏而不能眠者。今爾方壯，貪嬉戲耳。吾思爾必往山中採花，否則曾作長行者，以爾外觀似甚疲也。」余於此僅能答之曰：「是。」時兩宮眷適在余室，此譏非太后者亦入室，相助持梳具焉。余見之，念頃間方力刺其非，今又面之，為之羞慚不置。太后既盥面畢，復櫛其發。婢僕等持鮮花如素馨、玫瑰之類至其前，太后乃一一簪之。而謂余曰：「吾愛花甚，以其較玉與珠之為佳也。且愛物植之漸以長成，而余自灌溉之。爾至此前，余以此殊忙碌，今則久不視之矣。其命速備餐，余將於其後稍遊憩焉。」余出室傳命，既復進糖食其前。時太后已著衣竟，出坐廳堂，而作骨牌戲焉。乃詢余曰：「如是日月，爾究樂之否？」余答以：「得與太后俱，甚樂之。」又曰：「恆有於余前述巴黎之美者，其地究奚似？爾居之樂否？願歸來否？離中土至三四載之久，必甚苦是。當爾父期滿，得余之命，其來歸也，想爾等俱甚欣悅矣。」

太后之言若是，余之不能以離巴黎故而甚悲戚也告之。乃僅答之曰：「是。」太后又曰：「吾思中國無物不具，其不同者，僅人之生活耳。且向所謂跳舞者，有語我者：謂二人攜手而跳躍室中也。苟如此，則誠無樂趣。爾曾與人跳躍未？並有語余者：白髮老嫗，亦跳舞也。」余乃詳述種種跳舞戲，如總統所設者，私人所設者，以及所謂假面跳舞者。」太后曰：「余誠不樂假面之跳舞，苟人焉而戴假面具也，則與之舞者，將不識為何如人。」余於是又詳述主人之設宴也，其邀客之若何審慎，品行有不端者，絕不能與上等社會為伍。太后乃曰：「吾甚願爾舞，爾可稍示我否？」余聞命，乃往尋吾妹，渠方與皇后作長談，即告以太后願吾徒跳舞，必為之也。時皇后及諸宮眷等聞是，僉欲一瞻云云。吾妹謂曾於太皇室中，見一留音機，或可於此得音樂焉。餘思其言甚當，乃見太后，乞用其留音機。太后曰：「跳舞尚需樂乎？」余聞之欲笑，乃語之曰：「用樂較佳，否則不能整齊步伐耳。」太后乃命太監將留音機取出堂中，而曰：「爾跳舞，余進餐也。」余取機尋之，其音片中，盡中國樂。其後乃得一二人跳舞之曲，於是乃舞。其時觀者甚眾，彼等視之，或將以余為發狂矣。舞畢，太后視余等而笑曰：「若吾則絕不為此，爾等頻頻旋轉室中，不眩暈否？吾意爾脛必疲甚。斯誠足樂，中國數百年前之女子，恆為是。吾知此大不易，且舞者必有殊榮。但余終以為男女相攜而舞，殊不雅觀耳。且男以手抱女之腰，尤吾所反對。惟吾甚悅女子之相舞也。且吾決不令華人為此，以男女殊無芥蒂。吾知西人頗不以此為意，以此見西人度量較吾徒為洪耳。聞西人殊不敬其親，謂可以笞之，且可以逐之他適。斯言確否？」余答以： 「殊不如是，告者言之誤耳。」太后又曰：「或其下等人中，間有之。以傳言之誤，遂相率以西人之無不如是也。中國亦有與是相若者。」余聞是殊愕，果誰以此種讕言相告，而使之深信不疑耶？

余等食既，已五時又半。太后謂將往廊中散步，故吾徒復隨之。渠方以花示余，謂其所手植者。凡太后所至之處，從者之眾，一如早朝時。行至長廊之彼端，約需時十五分始達。太后乃命將其坐椅置之一涼室中。此室為竹所建，一切器用，無不作竹形。太后既坐，閹人乃進茶與金銀花。太后復命之給余輩，而言曰： 「此則余之自奉者也。吾最愛鄉景，此外尚有佳處甚多，將一一示爾。且可必爾見之，將不再樂彼異邦矣。世界風景，固無一若中國者。使臣之由外國歸者，恆謂彼土山林，視之殊頑惡。此言信否？」余聞之，知必有語是博其歡心者。故者太后：「余足跡幾遍各國，亦曾見有風景之美麗者，惟終不若中國耳。」語時，太后謂甚寒，且以之詢余，並謂余曰：「爾之太監，俱立此，曾一無所事。此後可命之攜衣襄相隨，吾思西衣極不適，非太冷，則太暖。爾之腰覺縛束否？不知爾奚以能飲食者？」太后語畢，乃起立，余等從其後，緩緩行，以返宮。渠坐於堂中寶座上，復戲骨牌，余乃出至廊下。皇后語余曰：「吾知爾必不慣終日工作，而莫之稍息也，爾必倦矣，莫若易旗衣衣之蓋較此為適，且便於工作。視爾長裾行時且必牽之也。」

吾告皇后，謂：「苟能易旗衣，豈不甚願？但未得太后命，而余又不敢自陳也。」皇后曰：「爾不必言之，吾必太后行將使爾易之矣。今之欲爾著巴黎衣者，蓋欲悉西婦之衣，如何與時更易也。渠見西婦之來頤和園者，率衣毛製之衣。吾等初見之，亦以西人不若吾等之奢。及見勃蘭康夫人，乃知其不果是。爾猶憶太后之言否，渠固謂勃蘭康夫人，較所見之西婦不同，即其所衣者，亦與眾異也。渠之衣，蓋紗質，繪花其上，太后甚悅之。」值語時，電燈忽燃，余乃復至太后前，觀其有所需否。太后曰：「今可以寢前再作骰子戲。」余等於是復入局，此與千後所為者無異。此次太后復勝，然僅曆一小時已畢事。太后語余曰：「奚以爾終不能或勝也？」吾知渠喜嘲語，乃以命運不佳答之。太后答而言曰：「明日其著爾靴，左右顛倒之，此必勝矣。」余告太后必為之，似覺使伊甚悅者。然值是時也，余乃悉心省察太后之性情，蓋於渠前，除服從外，無一可使之欣悅者。太后繼謂甚憊，余等乃以牛乳進。又語余曰：「每晚於吾寢前，爾其往次室中為吾焚香，稽首佛前，余甚望爾之非基督教徒也。若果如是，則爾將永不能為余所有矣，其速應吾非是也！」此問殊出余意料，極難置答。為余個人計，必謂非基督教徒也始可，然以此欺太后，覺為罪至深，但除是又無他術，勢必出此而後可。然默念時，吾已不自禁而應之矣。因不能稍有所踟躊，不者，將啟其疑竇。時余面色雖未稍異，然余心之怦怦，固未之或已。以欺愚太后故，自問殊慚。蓋余最初所受之訓誡，則無以真言為羞也，而今乃反是。時太后聞余之非基督教徒也，笑曰：「余甚欣羨，爾雖久與外人居，竟未嘗信其宗教。不獨此也，爾必堅守爾之所舊有者，且永守之，及爾終身。爾今蓋不知余心快慰之奚似也！余頗疑爾已信外人之上帝矣，雖爾不願如是，渠等亦必有術使爾信之。余今就寢矣。」

余等乃助之解衣，而余則置其珠寶於室中，一如平時。太后則戴一玉釧，並易臥衣以眠於綢被中而言曰：「爾今可以去矣。」乃相與之致敬，而向室中退出。時見廳內之石板上，坐有太監六人，皆守夜者，終夜不得寢息。太后臥室中，又有太監二、婢二、及老婢二，有時且有宮眷二人焉，此數人者，亦不得寢息。每夜兩婢則按摩太后之脛，由老婢二人監視之，太監二人又監視老婢，而太監復以宮眷二人監視，蓋慮其或有舛誤也。凡此數人，互相輪值，而宮眷等之必需終夜守者，則以閹人為不足恃也。太后固深信宮眷者。此上所言，皆余詢之太監而告余者。聞之，為之驚愕不置。此後又有一宮眷告吾：宮中常例，每晨必輪值一人，至太后臥室，喚之興也。翌晨值余，其下一日則值余妹。言時面呈奇異之笑容，余初不解其故，後乃知之，繼詢之，究以何術而喚之醒也？渠答曰：「是無他術，由爾自決可矣，但必審慎，毋使太后怒也。今晨值余，余知太后昨日大忙，意其必倦，故喚之之時，僅揚吾聲音，俾之始醒。乃太后興後大怒，痛責余，謂稍晏矣。凡太后起遲，恆咎人之聲音不揚，未能醒之也。然余知太后，必不如是待爾，以爾方來未久，但非所論於數月後耳。」凡彼所言，使余悶甚。但太后之為人，以余所目睹者決之，苟所事甚當，而必謂太后之怒之也，吾終不之信耳。

次日，興時較早，著衣亦至匆遽，蓋恐後時也。至太后宮時，已有宮眷數人坐廊下，彼等笑而逆余，且囑與之偕坐。因為時尚早，僅及五句鍾。而告余者則謂五時十三分，喚醒太后也。有頃，皇后亦至，群與之致敬，請晨安焉。皇后與吾徒作數語後，即詢曾喚醒太后未，並謁輪值者為誰，余因自承。皇后乃立命入太后室。余入室時，未使稍有聲息。旋見婢僕數人，立於其中，一宮眷坐地板上，蓋昨夜之輪值者。彼見余至，即起立，低聲語余，謂余既至，渠將去更衣，並稍稍梳掠。太后未醒前，莫或離此室也。彼既去，余乃至太后榻側而言曰：「老祖宗！今已五時三十分矣。」時太后面牆臥，未見呼者之為誰也。旋叱曰：「去！毋溷我。吾未曾語爾以五時三十分也。以六時喚我。」語畢，復眠。余乃候至六時復喚之。太后乃醒而言曰：「誠足令人驚怖，爾何若是惹人厭惡也！」太后言畢，舉目四囑，見余立榻側，大愕，呼曰：「是爾耶，果否是爾？誰命爾來喚我者？」余答曰：「一宮眷告余，今日輪余侍老祖宗寢室也。」太后曰：「是誠奇異，彼等竟敢不俟余訓誨，而輒以命人，彼等因此事之甚辛勤也，乃舉以畀爾，以爾初來不知之耳。」余聞是，未之置答。是日太后事事苛責，余悉心左右之，果覺此非易事。但至下次，余則力以新奇事，或其饒興趣者分其所思，而艱困亦因之稍減。

讀余書者，必不能想象余於此時，得返室中，其樂果何極也！蓋此時僅午前十時三十分耳。時余倦極，且思睡甚，未及解衣，徑臥床上，首方及於枕，而已成眠矣。

至此以後，所事無不同。每晨必有早朝，其時甚忙。余直至十五日以後，始得悉宮中真相焉，從此宮中日月，余頗樂之。而愛之之心，亦與日俱永。太后視余等極仁慈，並引吾周視各處。一日曾往視太后農圃。圃在湖之西岸，行經一橋，橋名玉帶，太后時偕余輩，乘舟來其下，或步行其側。此橋蓋太后所悅者也。時攜其椅，坐橋頂上而飲茶焉。每隔四五日，太后必一至其圃。苟於其中，而得蔬與穀也，則樂甚，並取而自烹之於院中。餘思此誠足樂，亦卷余袖而助之。圃中時時產有雞子，太后且教吾如何與紅茶煮而食之也。太后之灶，其製甚奇，係銅製，外砌以磚，無煙突，可到處移置之。太后教余先煮雞子使熟，破碎其外殼，加紅茶半杯許，與鹽與香料煮而食之。太后曰：「吾極樂鄉居，以此較宮中為天然也。且甚樂少年之嬉戲，其嚴肅之貴婦人如余等者，甚惡之。余固不能再還童年，然嬉戲之心，仍甚篤也。」凡有所烹調，太后必先嚐之，且囑余等遍嚐而詢曰：「此味不較庖人所製者為美歟？爾等以為何如？」余等無不以精美答。故余在宮中，遊嬉時蓋居其大半。

余每晨必見光緒帝，苟得間，渠必詢余英文。余見其頗嫻拚切，甚異之，且覺其頗有興趣。彼與吾等居，幾判若兩人，有笑，有戲謔。但一至太后前，則立嚴肅，若甚懼其將死者然。有時似甚愚蒙。其侍帝入朝者，恆告余以帝之為人，謂其頗不聰穎，且絕不言語也。但余每晨見之，故知之較詳。且以居宮中久，覺帝誠華人中之最穎敏者。渠極善外交，理解力亦極富，惟無機遇，不得一展布之耳。外人頗有以光緒果有剛氣，及其理解力見詢者。彼固不知宮中法律，其母子間，嚴厲之甚，豈若吾徒對於父母者耶？帝之生活極苦，幼稚時復多病。渠生而為音樂家，種種樂器，僉不學而能。極愛洋琴，時迫余教之。朝堂中有琴數具，均甚美。渠固嗜西樂者也。余曾教以一種跳舞曲，渠按拍之果佳。余覺其殊可友，且嘗以其困苦為余訴之。西邦文化，余等屢述之，詎意帝無不知之，頻頻告余，頗思所以福利其國也。帝愛民殊切，苟值饑饉，必思有以拯之。余察其頗心憐黎庶。而太監等，時作讕言汙之，謂其殘酷，余未入宮前，已有所聞矣。帝視太監甚善，惟主僕間，不無隔溝。不與閹人語，不得與之語，且不得作閑談。余居宮中久，知閹人之殘毒甚悉。彼等對於其主，毫無敬意。蓋悉由下等社會中產出，無教育，無道德，並無感情。雖其儕輩也亦若是。外間所述，多謂帝之足格不善。余敢告讀者，此種議論，率由閹人以語其家庭，而家庭中復互相傳述，以作美談，而彌布於外耳。北京居人，大半得悉此種言語。即余居宮中，亦頻聞之。

一日值太后晝寢時，余等忽聞一種可駭之聲浪，聆之類爆竹然。此類聲音，宮中絕不得有是，以爆竹為宮中禁物也。太后旋以是驚醒。不數秒後，人大亂，東西奔突，一若居屋被焚者。太后旋下令命；太監等無嘩。而彼等若不聞知，奔走呼號，狀若狂。太后大怒，命余等以黃袋與之。袋係黃布製，內裝竹板，形式大小各殊，專以之笞太監、婢女、及老婢者。凡太后所至，袋必隨，俾意外事用之。故藏袋處，吾等靡不知也。既從袋中取竹板出，太后命余等持往院中，以笞太監，以女子如宮眷及婢女者，各手一板，以笞聳動之群眾，此狀誠足娛矣。余自思此事殊足嬉，不禁大笑。回顧諸人亦無不笑者。時太后立廊下監視，但相去甚遠，不能明了一切。及聞種種聲浪，故知余等之笑，亦必不能盡聞也。時余等頗擬竭力將群眾分開，奈以笑之劇也，幾天力足以製之矣。乃忽然間，群閹立靜，無有語者。蓋中有一人，見李蓮英及其僕從至其前也，彼等見之，懼甚，直立如土偶。余等亦止其笑，各持一竹板，以趨太后前。蓋李亦於是時晝寢，聞喧嘩聲，特來詢究，俾告之太后者。蓋一小太監捕得一鴉，鴉為不祥鳥，太監等深恨之。而人又率以鴉名太監，以其令人厭惡也，故恨之尤甚。彼等時以機捕之，懇一大爆竹於其爪上，乃燃爆竹而釋鴉焉。鴉既高翔，火藥爆裂，此鳥遂於空中炸成片片。彼等為此，似非一次。有告余者：謂其恆以此殘酷行為事為樂，且恆設宴飲酒以賀。但率於朝堂外為之。詎今日之鴉，乃徑向太后宮中飛去，行經廣院，火藥爆裂，而太后方寢也。時李總管，即以此情畢陳之太后前。太后大怒，命將此閹執之來前，而鞭樸之，總管乃立命臥之地上，兩閹立其側，各執大竹板二，而笞其脛。被刑者絕不敢聲息，總管一一數之，數其至百，始命停止，而跪太后前，以俟後命，並嗑響頭，求懲其荒疏之罪。太后謂非其咎，且命將犯罪者逐去。時犯者仍臥地上，未敢或動。於是太監二人，各執其足，曳之以去。余等侍於側，呼息亦不敢稍揚，蓋畏太后謂吾等目擊行刑，而背議其殘酷也。至此種刑事，幾日有之，殊不以為意。余初至時，頗憐憫之，及一經寓此，心胸亦為之一變矣。

余第一次所見之被刑者，婢女也。因渠為太后取靴，誤擇其非配偶者。太后察出後，乃命一婢掌其頰，每頰十掌。惟此婢掌之不力，太后遂謂其友愛甚，致不遵其命令，乃反令被掌者掌掌者。餘思此，極可嬉，幾欲笑出，惟不敢耳。是夜，余乃詢此兩婢，既互相掌頰，其感情覺何似也。至余之所以詢此之故，因見彼等方出太后寢室，而嬉笑一如平時矣。渠等告余，是無足異。蓋已久慣之，此等細故，殊不足煩悶也。余不久亦習是。其感情之淡薄，幾與渠等相若。

余今乃述彼婢女也，彼等蓋較之太監優甚，率為滿人士卒女，俱必入宮，侍太后十年而後嫁。余入宮之第一月，即見有一婢嫁人者，太后曾賞之銀五百兩，極愛之。其出宮也，殊非易易。人極慧，其名曰秋雲。太后以其秀麗若秋時之雲，故以是名之。余與之處，為時雖暫，然亦殊愛之。伊曾告余：宮中人語，勿信之。並謂太后曾於其前，謂愛吾篤也。是年三月二十六日出宮。余等於其去也，無不黯然。太后於其未去前，尚不以為意。及去後，始覺伊之不能稍離矣。以此數日，余等日居困難中也。凡事幾無一可當太后意者。太后並非無秋雲不懌，奈余婢心甚怯，雖竭力從事，期博太后歡，其能力竟不能達，故余等不得已助之，免激太后怒也。孰意太后立止余輩前，而言曰：「爾等所事，已甚冗，不願爾之再助婢女也。即若是，殊不足令余欣悅。」太后言時，顏色甚厲，蓋深知余等所為，不足當其意也。旋又顧余笑而言曰：「吾知爾誠能助之，俾余不致忿怒。惟諸婢之黠太甚，彼等之不能是，非真不能也，蓋知余將選一敏慧者侍余寢室。而此事又非彼等所喜，故作愚頑，俾余怒而遠之，得從事於尋常事耳。至太監等則尤劣，蓋無一願居秋雲位置者，吾知之審矣。自今以往，余將擇其愚頑者，俾余驅使可也。」時諸人驚怖無似，余見之欲笑，繼思其人，並非懶惰者，或真愚也。乃逐日與之從事，始知其不果然。至太監輩，則幾如全無腦係，舉止奇特，毫無感覺，其狀態終日如一。至其狀態，余當以殘酷二字形容之。方太后有所命，無不應之曰：是。乃一至余等之憩室中，又一一詢之諸人，而言曰：「頃間何所命，余已盡忘之矣。」於是必趨頃間之在太后前而聞是命者之前，而懇之曰：「乞爾以所命告我，因太后語時，吾未之聞也。」余等恆以是非笑之，因知彼等不敢面詢太后，乃舉而詳告之。有一太監能書，日間太后有所命，渠必錄之。因太后於事無不欲記載也。共有太監二十，曾受教育者，學識均甚優。太后於中國文學本嫻熟，然凡有所詢問，均能答之。吾見苟有能答太后者，或所答不若其所知者，均足使之欣悅，蓋彼恆非笑之，而以是甚樂也。太后亦喜戲弄，彼固知宮眷輩之不能中文也，然必時時詢之。苟所答者，能仿佛近是與否，靡不足使太后笑者。曾有告余：謂人之太慧者，為太后所不喜。其愚者亦不之悅。余初頗以為憂，及三星期後，始知所以侍之之術，固不難也。凡敏慧之女子，太后固未嘗不愛慕；惟太自炫者，實所惡耳。至余之所以能得太后歡心者，其術則若是：凡余侍其側，無不注全力以為之，且事事加之意焉。有所命，無不如其願以遂之。此外尚有一事，惟余所察出者，則太后凡有所欲，如芋與手帕之類，渠則先視其物，後則以目視侍於其則者，而不明言也。蓋太后室中，有桌一，其日用所需者皆置其上。余既習其性，僅視太后之目，不轉瞬間，即知其所需為何物，鮮有誤者。渠之悅余，亦良由是。太后性極強執，其所謂是者，必為之，且自信極堅。有時，余見其狀，一若甚悲戚者，彼之情緒極深，而願望尤深，能使其貌之美不稍衰，且願人與之同情。但僅可於行為中表著之，不可以言。蓋其心中事，不欲人知之也。吾知讀者閱此，必以為人而為慈禧太后之宮眷，誠非易事。但余於是則適相反，蓋余深悅之也。以太后之為人，殊饒趣致。即欲使之欣悅也，亦並非大難事耳。

是年四月初一，太后以久旱故，憂甚。每朝後，必禱。相繼至於十日，而卒無效。而吾徒亦無敢有言語者矣。太后終日一無所命。且未與人交一語。吾知太監等恐怖甚，故不俟其進食，徑往宮中。是日晨，余所事極多，且又饑甚，凡諸宮眷，無不盡然。而余中心，則甚憐太后。及其既食也，太后謂頗思休息，余可暫去雲。余於是乃返室中，詢王太監曰：「太后究以何故，因無雨而煩困至於此極。余等固無日不覺天氣之甚佳也。」彼謂：「老祖宗實為貧困之農人而煩困耳。久無雨，其所植之穀，殆枯槁矣。」王太監復謂自余入宮，從未雨也。余初不信無雨，竟至兩月七日之久。繼又念其時似較此為長，因宮中歲月，殊足愉樂。而太后待余之慈善，幾若識余為時已甚久者。是晚太后所食甚少，各處都無聲息，人亦無敢語者。而皇后則囑余努力速食，余幾為此語所迷。其後，余等入憩室中，皇后告余：「太后甚為貧農煩憂，且將禱雨而禁肉三四日焉。」是夜，太后寢息前，下命北京城內，無得屠豕。其故，蓋以人各戒肉，以自犧牲，天或憫而降之雨。旋又命各人必沐浴，且滌其牙齒，俾洗除汙穢，而克禱於上帝前也。皇帝且必入禁城某寺行禮，帝亦不得食肉，或與人語，並禱上帝，憫彼貧農，而施霖雨。身懸一玉牌，上鐫齋戒兩字，字為滿漢體。而隨帝之太監等亦懸此。其意蓋欲儆其行禮時，敬肅將事也。

次日，太后興時較早，並命余勿以其珠寶與之，著衣甚促。所食之早餐，僅牛乳麵饅而已。而余等所食者則菜粥，加鹽少許，殊無味。太后除命令外，從不與人語。故余等亦無語者。是日太后衣淡灰色長褂，都無修飾。鞋亦灰色者，手帕亦然。余等隨之至一廳堂，有太監一人，手持大柳枝一，跪其中。太后摘取一枝簪頭上。皇后亦若是，並囑余等效之。光緒帝亦取一枝插冕上。而太后復命太監婢女等亦取而簪之。故各人頭上，柳葉招展，狀甚奇特，見之殊可哂也。太監總管入，跪太后前曰：「已於宮前廳堂中，備齊一切，候行禮矣。」太后乃謂今往祈禱，願步行。行不數分鍾，已過庭院，而達此室。余見室中置大方桌一，上有黃紙一方，暨一玉版，內盛銀朱，以之當墨者。復有大筆二。桌之兩側，置大瓷瓶二，亦插柳枝其中。時各人俱靜肅無嘩。而余之意念中，則頗以戴柳枝為奇，亟欲得其故焉。時太后所衣之黃緞外褂，則置於桌之前。太后立此，取檀香而置於炭盆內焚之。皇后乃密囑余，前往相助，余乃如囑，置香其中，俟太后謂已足乃止。於是太后跪其外褂前，皇后跪其後，余等復居其後而跪，作長行焉。祈禱乃於是始。是日晨，皇后曾授余等以禱辭，其辭為：「敬乞上天與其諸佛，垂憐余輩，而赦貧農於饑饉之中。謹願犧牲以代，而乞天降之雨也。」

余等讀禱詞三次，而叩首亦三次，至九叩乃已。禱畢，太后視早朝，亦如常。是日退朝較早，因午時將遷回禁城中也。蓋光緒帝應往禁城祈禱，而帝之所至，太后必欲隨之。退朝時在是日晨九句鍾。太后旋命余母攜珍寶入禁城。因渠將不禦是。余於是乃往珠寶室中，書鎖各物，而置鑰匙於黃袋內，復書之，以置於諸袋中，而授之執掌鑰匙之太監。復選太后喜用之物，而檢拾之。其中以太后所衣之長褂，惟最重要。然以太多，勢難盡攜。

平時余見管太后長褂之宮眷，惟最煩也。渠乃選之，俾四五日間所應需者，而告余曰：「已選出五十襲，或可應用矣。」余謂：「太后居禁城中僅四五日耳，似無需如是之多也。」渠謂：「多攜較妥，因不能必其意中究何所欲耳。」惟居宮中，檢拾各物，其事蓋甚簡。時太監等攜來黃匣甚多。匣木質，漆以黃色，約長五尺，寬四尺，深一尺。余先置黃絲巾其中，後置長褂，復以厚黃布蓋之。其他各物之檢束也亦如是。共檢束五十六匣，約曆兩小時始畢。先以太監攜之去。太后駕出宮門時，光緒帝與後暨諸宮眷，均跪於道左。駕過，乃各覓其輿而乘之。駕行時，鹵簿甚眾，且都。兵士行駕前，親王四人乘馬，居駕之左右。其後有太監四五十人，亦各乘馬從之，各服禮服。帝與後之駕，其色與太后同。妃嬪者，作深黃色。宮眷則紅色。各以四人荷之行。而太后者則八人也。余等之太監，亦各乘馬相隨。行甚久，始見帝之駕，息於鋪石之道上，余等從之。繼見太后之駕仍前行，余等則由徑路，趨萬壽寺迎之。余等下轎後，旋即備茶及其他食品。余復扶太后出駕。上台階時，並掖其右臂以行。太后坐寶座上，余等乃置桌其前，而余妹進茶。余等復置食物太后前，始退而休息焉。至所謂萬壽寺者，則太后由頤和園至禁城時，恆憩於是焉。

方余居輿中時，種種思慮，縈於腦際。是日天氣甚和美，余見太后默默無言，心憫憐之。居常，太后甚欣樂，且時有以令余等歡喜者。繼復思及柳枝，而終不明其用意所在。抵寺有頃，太后乃偕帝進餐。而余則外出。旋見皇后方坐院左之小室中，有宮眷數人與之偕。皇后見余，乃招余去。至則見彼等方飲茶也。皇后謂余曰：「吾知爾必倦且饑矣，可坐余側，少飲茶。」吾謝之，乃傍之坐，而互談途中所見，並述此行之樂。皇后曰：「尚須一小時，始可達禁城。」渠並敘晨間祈禱禮，且囑余等各宜虔城，以致甘霖。而余則以柳枝之疑團未釋，不復能忍，乃急以其故詢之。皇后笑而告余：謂佛教以柳枝可致雨也，而宮中習俗，凡祈雨時，必簪之。渠又告余：以後每晨仍必禱，俟得雨乃止。

時聞太后方於院中話語，聆之，知其已畢膳矣。余等乃隨皇后入廳堂，食太后之餘，一如曩日。今日之食，雖無肉，然余覺其甚美。及食畢，出至庭院時，則見太后方緩步其間，謂余等曰：「以乘輿故，余脛殊強直。去此之前，當稍行動。爾等覺疲否？」余等以不疲對。渠命余等從之行。太后居前，余等從其後，環繞院中而走，見之殊兄發噱。旋太后回顧而言曰：「吾等大類馬之行於廄中者然。」此言也。殊足令余追念賽馬場也。時李蓮英來，跪太后前，謂：「此時宜啟駕，不者，恐不能於所選之吉時至禁城中。」以此，余等遂離萬壽寺。此時，駕行甚速，約一小時余，已抵宮門。余等從帝駕後，由徑路行，而宮門則大啟也。帝與後之駕，徑入宮門。余等則下輿步行入內。復有小輿，遲吾徒焉。既至朝堂之廣院中，帝與後方在相候。太后駕至，帝跪於前，皇后暨余等跪其後，列作長行以迎之，亦如往時。抵此，午後及夜間，均行禱禮。俟太后寢息後，余等乃返臥室。及至其中，各物已布置有序。而余之榻，亦由太監安置妥帖矣。太監於余，殊有益，以有種種之事，不能自為之也。時余倦極，四肢亦憊，因亟就寢，直至聞叩窗聲，乃醒。余亦不自知成眠曆幾何時矣。旋驅睡魔而興，興時見天光黑暗，疑雲之彌布也，中心甚樂，意天或降雨，而太后之心，或以是舒。乃急急著衣，衣竟，忽見對面窗上已有日光，不禁大失所望。

禁城內之宮殿曆年已久，其貌殊古，而結構亦甚奇。庭院小，而循廊寬。凡所居室，無不黑暗，不燃電燈，夜間以燭，人居室中，不能見天日，非於院內仰視不可。今日之興也。日尚未出，猶未清醒，雙目瞀迷，故疑其有雲也。余既至太后之宮，而皇后已先余在是。每晨之至太后宮者，恆以皇后為第一，而裝束亦甚齊整，余不知其果以何時興也。皇后告余：「今尚未晚，太后雖醒，尚未起床。」余乃入太后臥室，而與之請晨安焉。一見即問天氣如何？余乃以無雨象實對。於是太后下榻，著衣進晨餐，如昔時。且告余今日將不視朝矣。而帝則入某寺祈禱。余無要事可注意者。余等之禱也，繼續至於三日，仍無雨。余覺太后甚沮喪，旋命余等日各禱二十次。每禱一次，以銀朱蘸水記點於黃紙。

四月初六晨，天始有雲。余見之，即趨至太后臥室告之，孰知已有語之者矣。太后笑而謂余曰：「以是佳音告余者，爾尚非第一人也，吾知爾等必各欲為之首也。今日余覺甚倦，思稍臥，爾且去。當吾興時，將命人呼爾。」余乃出，往尋皇后，而諸宮眷等均在焉。既見余，群詢余知欲雨未。及余等由憩室外出，見庭院已濕。有頃，雨大至。太后乃起，復禱如常。幸雨未止，終日如傾盆焉。

方太后戲骨牌時，余立其椅後視之，旋見皇后及婢女等，俱立於廊下，而太后亦見之，乃謂余曰：「速去，命彼等往憩室中以伺，獨不見廊已濕歟？」余於是至其前，乃未及啟齒，皇后已告余憩室中亦甚濕，而水復流入也。蓋此室曆年久，且無溝渠。如上所述者，太后之宮甚高，有階十二級。憩室在宮之左，築於平地上，故無階級。時余方立廊下相語，乃不數分鍾，而余服亦濡矣。太后以手敲窗之玻璃，囑余等趣入。蓋宮中定例：非侍太后左右，或有職務者，雖皇后，不得太后命，不能入其宮。是日太后甚樂，見余等大笑，謂吾等似溺湖中而援出者。時皇后著淡綠外褂，首飾上懸紅纓，紅水滴滴，漬衣上殆遍。太后笑謂余等曰：「視諸女衣盡汙矣。」旋命諸人退而易衣。

彼等既去，余復入太后室。太后視余言曰：「爾亦濕矣，惟衣上不顯著耳。」蓋余所衣者，為加修米爾絨，甚清素。太后撫余臂曰：「爾衣何若是其濕也，莫若易之，且衣其稍厚者。吾思西衣甚不適體，腰亦太細，居諸人中殊不稱。吾可必爾易旗衣後，當尤美。吾願爾易之，置爾之巴黎衣為記念物可也。吾僅欲知西婦之穿著如何耳，今吾視之已甚稔。下月將屆端午節，吾將為爾製美衣數襲焉。」余聞是，乃叩首以謝。並告太后，謂：「余苟能易旗衣，則誠大慰。前以久居他邦，所衣者盡西製，其他則無有也。未入宮前，固思易旗服，因得命令，雲老祖宗欲吾等衣西衣入覲而止。至余之因易旗衣而欣悅者，則有數故：其一，則以初入宮時，宮眷恆以外人目余輩。其二，則余知太后本不喜此，且居宮中，尤非所宜，故決意易之，以此較適也。況終日所事多，而立時尤久，尤非得有疏散之長衣不可。」時太后乃命太監，以其衣授余試著之。余乃返臥室，去其濕者而易之。吾試著太后衣，覺太寬大。惟衣之長短，與袖之大小頗適。太后乃命太監之能書寫者，將余衣之尺寸記錄，俾為余製之，並謂此尺寸必適於余。至太后之於余母暨余妹也，亦若是。並命太監：凡吾等之衣，趣成之。繼又與吾研論衣之顏色，謂余必著色之淡紅或淡綠者，蓋於余等甚適，而又為太后所喜故也。余見此，知太后甚樂。旋又論及吾等之頭飾，並命人製之。一如諸宮眷所簪者。續語余曰：「吾知爾能著吾之鞋也。爾第一日至此，吾曾試著爾之鞋，爾憶之否？吾必為爾擇佳日，俾爾再為滿人，而此後永不著西衣也。」時伊且言且笑。旋取曆書讀之。有頃，言曰：「是月十八日最佳。」而太監總管李蓮英，尤知所以博太后歡心者，乃自陳屆時必命各件之預備齊全也。後太后又囑吾等之髻，宜若何始可，且簪何種之花。質言之，太后甚喜為吾等布置，俾成旗裝也。無何，太后乃命余等退出。而天之雨，滂沛至於三日未止。至雨之第三日，帝乃歸。而各禮亦自是日停矣。太后雅不喜寓禁城中，余亦深恨之，故亦與太后表同情。每晨著衣，必以燭，因室中極黑，雖至午後，亦無不如是。惟為雨阻，未能即歸。其後，太后乃謂翌晨必返頤和園，不計其雨與否也。余等無不大喜。月之初六，乃返頤和園。是日天色晦暗，惟未雨耳。余復檢束各件，一如來時，並憩於萬壽寺進餐。而余等之食肉也，亦於是日始。余見太后極嗜肉，且詢餘食無肉，可悅不？余答以：「雖無肉，而各味甚美，深愛之也。」太后則謂：「此種食物，不能下箸。苟非齋戒，不撤肉也。」

是年第一次之遊園會，為慈禧太后所設，以宴外交團中歸女者也。會在是年四月間。此會，太后欲使與曩昔稍異，乃命園中置櫥種種，而以珍奇繡貨花卉置其中，一若陳列所者。而此諸物，則將以之贈來賓者也。其所宴之客，則美公使康格夫人，美使館參讚韋廉夫人，西班牙公使佳瑟夫人及其女公子，日本公使尤吉德夫人暨其使館中之婦人，葡萄牙代理公使阿爾密得夫人，法使館參讚勘利夫人及其士宮諸婦人，英使館頭等參讚瑟生夫人，德使館婦人二及法國士官諸婦人。此外則海關關吏之婦人數人焉。是日太后選一極麗之外褂衣之，褂色作孔雀綠，上繡鳳凰，凸出衣上。鳳凰口內，各綴細珠一串，約長二寸，行時珠串前後移動，甚悅目。頭之所飾，則玉鳳凰。鞋之與帕，亦無非繡鳳凰者，一如往時也。余母則衣納芬得製之綢外褂，飾以銀辮。頭上所飾者稱是，復益之羽毛焉。余妹及余均衣淡綠色之中國綢外褂，上以愛爾蘭絲繡作古錢紋，復以極細之絨編飾之。所戴之帽，作綠色，上簪淡紅之玫瑰花。其餘諸宮眷，無不衣極華麗之外褂。方行於朝堂時，景色之美，實所罕見。

是日晨，太后狀極樂。謂余曰：「余苟著西衣，其態不知奚若。余腰誠細，惟衣此博大之外褂，不能稱身耳。即使縛腰如爾之緊，餘思當不至有所苦。惟余終不信世界中，有能如旗衣之美者。」今日之客，太后與帝先受其朝覲。有日耳曼公使杜揚氏及各使館中之翻譯，與之偕來。入朝堂時，諸賓作長行，由杜揚氏代陳頌辭。頌辭譯成華語，達之慶王，由慶王轉達於帝，帝旋以華語答之，而由杜揚氏之譯人為之譯。於是杜揚趨至暖閣之台階上，與太后及帝行握手禮。其餘諸賓，乃次第以進。彼等俱立於太后之右。方趨前時，各自呼其名與其所代表之使館焉。太后與諸賓各有數語語之。及見有面生者，必詢其駐華之年月幾何，及曾否樂居於此等語。凡此諸語，均由余為太后譯述之。各人致敬畢，復趨下以立於朝堂中而俟其餘。

其偕來之譯人，行禮時，不與焉。但立於朝堂中，俟禮既畢，由慶王率之至於別宮。茶點之屬備於是。譯人既去，太后與帝乃下座，以雜於諸賓之中。

常禮既畢，遂有椅座持來朝堂中，各人得以自適。太監等後進茶，略作數語，乃延諸賓入茶點室。而太后與帝、後、妃嬪不與。太后既退，乃由其繼襲之公主作主人焉。入座時，康格夫人居其右，西班牙公使夫人則佳瑟居其左。所食者俱華菜，但有刀叉以備諸賓用。進食時，公主起立，作歡迎詞，余為之譯作英法語。食畢，乃延賓入宮園。太后與帝均候於是。有鼓樂一班，奏歐洲曲調。

時太后為諸賓導，周覽園中。凡經陳品之櫥前，各賓俱立而觀，互相讚賞其品物。而此諸物者，太后將以之持贈諸賓，作此次之記念品也。既行抵園中新建之茶室內，各人乃坐而休息，且飲茶焉。於是太后乃與諸人興辭。余輩導諸室至其轎前而別。諸賓既去，余等至太后前，以所遇之事告，並述諸賓之如何欣悅，一如往昔。太后曰：「西婦之足，奚以皆如是之巨也。其鞋形似舟，而步履時，殊可哂，余誠不能讚美之。且西婦之手，余從未見其有摻摻者。其皮膚雖白皙，而面目間則白毛被之。爾固以為美否？」余答以外出時，曾於美國婦女中，見有美者。太后曰：「固無論其容美之若何，惟晴作綠色，殊不秀媚，望之令人憶彼貓眼也。」不數語後，太后謂余等必倦，囑退去。時余等精力已竭，聞之樂甚，乃向之行禮而退。

自余之入宮也，且兩月余矣。而吾父之病，未或有瘳，卒無時機可出而省視。且可否請假外出，茫如也。吾父時有書來，勖余自勵，且盡職焉。余母曾詢皇后：「苟乞假太后前，而歸去一兩日，於理當否？」皇后旋告余等：「此舉甚當，惟能俟至初八日以後，則更佳，以是日為節期也。蓋每年四月八日，宮中率有食青豆之禮。據佛教，自此日以後，人之生命，乃次第以分。即謂善者死後升天，而不善者入凶處受苦難焉。太后於是日，必擇其所愛者，給豆一盤，共八粒，與食之。」皇后謂余：「苟以豆還進太后，伊必欣悅，其意蓋謂此後可相遇也。而俗則謂之吃緣頭。」余如其囑以為之。是日太后甚樂，遊湖之西濱，而於是處進餐。時太后與余母，述余等第一日之入宮情狀。旋謂余母曰：「吾不稔裕庚病已瘳未，果以何時始可來宮？自渠使法後，吾尚未見之。余母當以其病稍痊，惟兩脛殊弱，步履維艱為答。太后乃曰：「吾忘語爾，苟願回去者，可請假也。近來余大忙，忘語爾知之。」余等乃俱謝太后，並告以頗願歸去，一視父病奚若。太后遂發命，余等以次日出宮。旋又問余等家居需幾何時始可？余等如常儀，而以候其後命對。太后乃謂兩三日足否？余等對曰：「於意甚滿足矣。」初余聞太后語，私忖不知果有以余等所欲者告之否者，抑其意本若是乎？心甚異之。

當太后午後晝寢時，余乃以暇往視皇后。後之為人，慈善和藹，見余至，命坐其側。彼之太監，復以茶飲余。其室中所鋪設者，一如太后，惟視太后為精，而外觀殊美耳。相與語宮中事既久，皇后乃謂渠愛余甚篤，而太后亦然。余乃以太后曾命余等歸去兩三日告之，並述吾頗異太后之留心於事也。皇后謂余等入宮已兩月，曾有人以此事提醒太后者。事後，余乃知總管李，固知余等之歸心切也。皇后旋語余曰：「吾將有以教爾，益爾智慧。蓋太后雖命爾明日歸家，然尚未有一定之時，爾且不必以此事語人，且不可以急切思歸狀現於色，毋易爾衣，仍作事如恆，似並未曾以此事置懷抱間者。苟太后忘速爾去，爾亦不必為述之，而依常例，以次日歸去可也。爾之返宮，可較定時早一日，以示爾之急欲視太后也。」余聞言大樂，並詢皇后：返宮時，可否持物獻太后？皇后謂此乃應為事。故余次日仍操作如常，並侍太后入朝常也。朝畢，太后命於別墅之茶室中進膳。此室居牡丹山頂，殊精美，以竹建成，覆以茅草，一如鄉村居室然。所有器用，亦竹製。窗之架，則作壽字與蝶形，而懸淡紅綢簾其上。室後有竹棚，繚以欄幹，上懸紅燈。倚欄設座，俾座者安適也。吾意此棚，蓋將作宮眷之憩室用者。食後，余等復侍太后作骰子戲。戲既久，余竟得勝。太后大笑而語余曰：「爾今日誠幸甚，吾思爾以得歸故，樂甚。因是爾之仙子，助爾勝也。爾今可以歸矣。」蓋今日之戲，即余所述之八仙過海也。太后語時，顧一太監，詢以今何時矣。彼以二時三十分對。余等乃向之叩首，立其側，以俟後命。太后曰：「余見爾去，甚淒惻，固知爾必於兩三日內歸而慰余也。」又顧余母曰：「裕庚當善自珍衛，速已其疾。余已命太監四人，隨爾去。且予以餘食之米。」於是余等又叩首謝恩。終乃言曰：「爾等今可以去矣。」

余等既退出，見皇后方坐廊下，余等即向致敬，並與諸宮眷告別返室，預備一切，以備啟行。余等之太監甚佳，已將各物檢束妥當。乃各賞之銀十兩，轎役各四兩，其常例也。行至宮門，余等之轎已遲於是。乃與太監告別而去。其可奇者，則太監等狀殊戀戀，且囑余等之速歸也。太后所命之太監四人，往視余家者，方候於此，余等登輿後，乃乘馬相隨。余居宮中兩月，恍如入夢。而今日之離太后也，心殊悵然。而同時願見吾父之心，又至急切。行兩小時，始臨家。見吾父舉止較健，其得見吾輩也，樂可知矣。同來之太監，乃入客室，而置黃米袋於案。吾父乃叩首以謝太后。諸太監則各有所贈。彼等亦稱謝而去。

吾隨以宮中情狀，及太后待余之慈藹，一一稟告吾父。父問余能否感誘太后從事改革，並謂頗望於其生前，得目擊之。惟此事能達與否，固久縈余懷者也。當允吾父，竭余心力以為之。

抵家之第二日，太后又遣太監二人，來視吾輩，且賜食物果品甚夥。彼等謂太后以吾等之去，殊悵惘。並囑彼等問吾輩亦如是否也。吾輩當以翌日返宮告之。居家僅兩日，來視余等者又至眾，故終日甚忙碌。吾父囑於夜間三時啟行，俾於太后未興前至頤和園。吾等於是於三時首途，維時天色甚黑，其景一如兩月前之所遇，而事之變遷乃異是矣。私念余誠世界極快樂之女子也。恆有告余者，謂太后愛吾至篤。中以皇后言之尤切。況吾又聞太后，固不喜少年人也。顧余雖樂，而宮眷中，頗有忌余者。且太后之事，究應如何而可，若輩殊不願見告，致余時覺困難。當太后以愛余語余母時，若輩相視而笑。幸余時時審慎，必使有所以悅之。今則返宮，行將又見若輩矣。惟然，吾當決意以驅此困難，吾但願能於太后有所裨益。其餘諸人，則所不計也。

抵頤和園時，方過五句鍾，余等太監，相見喜甚。並謂太后尚未興，已備早餐，可往室中食之未晚。余等乃先往見皇后，渠方擬往太后宮，晤面亦喜甚。並謂曾見吾等之旗衣，已製成，且極美。時覺甚饑，乃往室中進朝餐，食甚多。食後往見太后，時太后已醒，故逕往其臥室中。見太后即行請晨安之常禮，並叩首其前，謝寧家所賜什物之恩。太后乃坐於床上，笑謂余曰：「爾歸去樂否？吾知凡有來此與吾居者，不久，即不願再去矣。」顧余母曰：「見爾甚樂，裕庚果奚似？」 余母當以吾父痊可答之。又問家居兩日，究何所事？並欲悉吾等前此所選易衣之日，曾憶之也不？余等當以頗悉其期對。於是太監等乃攜大黃匣三入室，內盛華麗之外衣與鞋、白絲襪、手帕、荷包、頭飾之類，質言之，則全套也。余等乃叩首以謝，並言所賜諸物，無不足令余等愉快者。太后又命太監逐一取出，令吾等視之，而謂余曰：「吾今為爾製禮服全襲，計琥珀頭飾一副，繡花長褂兩襲，常用長褂四襲，忌辰長褂兩襲，一天藍色，一紫色者，稍有裝飾，此外尚有內衣甚多。」雲。余見之，興致大奮，當告太后，亟欲著之。太后笑曰：「爾稍候，吾已選定吉日矣，必俟之。爾必先櫛爾發，此事殊不易，可請皇后教爾。」吾知太后雖命余稍候，然苟見吾興致奮發，必更喜也。太后旋問余：第一日入宮，發何屈曲乃爾？吾乃稟太后：特以紙使之屈曲者。是後太后乃恆以是嘲余矣。太后並謂余：苟不能梳發使直，而著旗衣，則狀必奇醜雲。是晚，余方坐廊下，一宮眷來笑語曰：「苟爾衣旗衣，不知爾究能美麗否？」吾告以但願其自然耳。渠又謂：「爾出外數年，吾等頗以西人目爾也。」余告以自太后目余，一如其所出，中心殊自足，不勞代煩。吾知其甚嫉余，故余貽彼獨居此，而往尋皇后。時余方與皇后於憩室中相話語，而此宮眷又至，傍余而坐，自笑不已。時又一宮眷，方為太后摘取鮮花者，見之，並詢其自笑之故。繼皇后亦見之，亦以此事相詢，渠概不置答，仍自笑不已。適其時一太監入，謂太后需余，乃去。後余嘗以其自笑之故詢皇后，然終不能得。是後數日間，甚安謐，太后殊愉悅，吾亦然。一日皇后告余等：「各事須早置備，備十八日易旗衣也。」因為時已促，僅余兩日矣。是夜太后寢息後，余乃返室中，戴旗裝之頭飾，往見皇后。渠謂余較差，且可必太后見余衣旗服，將更摯愛。余告皇后：「未赴歐洲前，恆衣旗服，故知所以戴之。」並告渠宮眷輩恆以異邦人目余，誠不識其故。渠謂以是僅足見彼等之愚耳。並謂彼等嫉余，余可不必置之念雲。

次日興時，較恆常為早，而著新衣焉。衣後自視，乃並己之目力，亦不克自信，頻頻詢之他人：果是吾否也？此類裝束，雖余不恆著之，然今自視，似尚不陋。時皇后入覲太后，途經余室，來俟余輩，與之偕往。及抵憩室中，來視余輩者頗眾。且議論不休，使余頗覺羞縮，群謂余衣此衣，較西服美甚。惟光緒帝與眾特異。渠謂余曰：「爾之巴黎裝，實較是為美。余向之含睇而笑，未之置答。渠乃頻搖其首，而往太后寢室中。繼李蓮英至，及見余輩，乃興致奕然，囑余即往謁太后。余告之曰：「人爭來睨余，一若余為奇物者。」渠曰：「爾不自知己之美也，願爾後勿再著西衣矣。」及太后見余，大笑不已，余以是頗不自適，蓋慮今之裝束，或不自然。太后曰：「余殊不信爾猶是前此之女子也。」旋指一鏡語余：「爾且監鏡自窺之，視爾姿態，其變更果何似。吾思爾後誠屬吾有矣。將再置外褂與爾。」時李蓮英謂是月二十四日為夏至，各人之釵，均於是日易金以玉。而余等尚未之有雲。太后乃謂李曰：「爾以是語吾，吾心殊悅。既使彼等衣旗衣，吾必各給以一玉釵。」李乃去，旋復持翡翠玉釵一盒，至其前。太后乃取一美者以予余母。並告之曰：「簪此者，已有太后三人矣。」又取釵之較美者二，與余及余妹，謂此兩釵本為偶。其一東太后恆簪之，其一則渠幼時所簪者也。余見太后賜物甚多，而余殊未有以報答。思之良恧。余等乃竭真誠以謝，並示感戴之意焉。渠曰：「吾今視爾，一如吾有。至為爾所製之外褂，誠最佳者，且將給爾以宮服，與皇后同製。爾固余之宮眷，其階級本相若也。」時李蓮英侍其後，與余作暗號，使叩首以謝。是日也，余叩首頻頻，幾不能憶其數矣。其頭飾太重，戴之殊不慣，且虞其墜落。太后且謂將於其七十壽辰，昭示吾等之職位於宮中。蓋太后萬壽，每進一秩，渠可賜殊恩於其所愛者，或有功績而有所裨益於太后者，太后固無論何時，可以晉人職位，惟此際特覺殊異耳。旋皇后來賀余，謂太后已選得一親王匹吾，便余嫁之。渠亦喜戲弄者。余乃以所遇寵眷，一一丞告吾父。父諭余受此寵眷，頗冀余內省無愧，思有所以裨益之，且必忠藎無惰，以終其身也。

余時歡忭無似，宮中日月，誠有足令人愛慕者。太后慈藹，始終不衰。且自余易旗裝後，待命優異，大與前殊，誠如伊所自述。一日，月下侍太后棹舟湖中，太后嘗詢余仍思適歐否。是夜月光皎潔，余舟之後，尾有數舟。其一舟中，有太監數人奏笛，聲韻悠揚，頗足悅耳。並弄一樂器之名月琴者，太后復引聲而歌，聲極柔媚。余聞是音，乃告太后：「得奉晨夕，於願至足，任彼何處，亦不願去矣。」太后復勖余誦詩，而彼日為余訓迪。余告以吾父曾使余習之，能稍自作。太后聞之，狀似驚異，而言曰：「前此奚不我告？吾樂詩，爾可時時為吾誦之。餘蓄詩甚多，各體無不備。」余告太后：「中文知識，殊有限量，頗不敢以淺陋自陳。蓋讀書僅得八載耳。」太后告余：「宮中僅皇后與彼。嫻習文字。曾思啟迪宮眷輩，俾能書誦。卒以彼等荒惰，遂爾中止矣。」昔吾父語吾：「苟有所能，無見詢者，切毋自炫。」故余之於詩，遂秘而未宣。迨宮眷既知之，遂頗有與余不洽者。且自是而怨日積矣。

四月也，除此外堪稱歡愉之日月，今已過矣。至五月既朔，宮中人無不大忙。蓋自朔日以至初五，為毒蟲節，或亦謂之龍舟節。是日除皇族宮眷太監外，凡督撫將軍顯宦，靡不有精美之貢品，其貢物之多，實余所未曾見。凡貢進者，人有一黃帖，帖之右角，書貢者之名，名之下，復書叩進二字。至其所貢之品，亦書於其上。太監輩乃以大黃匣，一一攜之入。此五日中，無不繁劇，尤以太監為甚。至貢進之多，余亦不能計數之。貢物靡不有，如居屋器用，絲綢珍寶，種類極繁。其最多者為舶來品。余且見有刻鏤極美之御座與繡貨焉。太后命將諸物，均儲諸別室，僅留舶來品於其宮中。蓋多所未見者也。

五月三日，為宮中各人進獻之期，其情狀殊足娛目。余等以置備故，前一夜迄未眠，且為皇后襄助，至翌日晨，乃陳各人進獻之物於一廣院中，而置諸黃匣之內。皇后之物，列匣作第一行。凡彼所獻，悉其自製，為鞋十雙。余則繡花絲帕，橄欖袋，煙荷包種種，靡不精美。至宮眷所獻者，人各異。蓋於節前，不克請假外出以購之市中也。至余等日必有一二人居太后側，尤無一可以外出者，故頗樂以所購之物語人。余等固未嘗請假出宮，然所有獻物，已早為之備矣。而宮中人又無不各就獻物，預測太后之愛憎。吾母暨吾姊妹，曾函致巴黎，購有法國之華麗錦緞數段，及法國古式之器用一副。余等居宮中，為時雖短，而太后嗜尚所在，已盡悉之。故此外又購行箑扇、香粉、胰皂，以及法邦之新物焉。凡所獻物，太后必逐一視之。苟見有惡劣者，必究獻者之姓氏。下至太監婢僕等，亦有所貢獻，且頗不惡。太后於諸物中，擇其所愛者留之，其餘則令持去，竟有永不寓目者矣。至其所最慕愛者，為外國品，尤以法國之錦緞為最。蓋渠幾無日而不製外褂也。他若香粉、胰皂、亦頗使之愉悅，足以美其顏色也。渠以是恆謝余輩，為狀至殷。且謂余等思慮周詳，能為渠選得佳品。不寧此也，即對於太監婢僕等，太后亦必婉言慰之。眾人以是大快。

五月四日，則為太后賞賚余輩之日也。親王顯宦婢僕太監等，亦均有之。太后記憶力極強，凡所貢物，盡悉靡遺，且能知獻者姓氏。是日余等又大忙，太后一視其人所獻者，為賞賚之等第。有一黃紙，凡將有所賞賚者，姓名悉書其上。某親王福晉，所進之品極劣，太后大怒之，囑余將其進物，置室中，謂將重視之，以究其果為何物也。閱其面色，似滋不懌。繼命余等短長其綢緞，加以絲辮，而置之廳堂中。辮之尺寸各殊，均太短，不足以緣外褂。至其衣料之品質，亦至不良。太后謂余曰：「爾今可以知之矣，其所進物，果佳否耶？吾悉此諸物，必人之贈。彼特留其佳者自用，而以其餘畀之吾耳。即其所進，蓋殊出於不得已，非其本心。然疏忽至於是極，令余甚為驚異。彼或以余受物至多，不得悉加審察。殊不知其最劣者，余最措意。蓋必如是，而各物始能悉識之。凡所進獻，其欲悅余者余知之。其出於勉強，而非其本心者，余亦知之。余將如其所進以報之可也。」是日各宮眷，太后悉賚之美麗外褂一襲，銀百兩，皇后妃嬪亦然。至所賚余等者，則稍異是。有繡花外褂兩襲，青素者數襲，短衫暨無袖短衫數襲，外則有鞋與所簪之花。太后謂余等外褂不多，故不賚銀，而特為余等製之。此外又賚余極美之耳環一雙，而余妹則無之。蓋太后見余所服者為金，而余妹則飾以珠玉也。一日太后謂余母曰：「裕太太，吾見爾於二女間，蓋有所偏愛。龍菱乃有美麗之耳環，而德菱則無之。」時余方侍其座後，太后未俟吾母置答，而回顧余曰：「吾將製一美者與爾，爾今為吾有矣。」繼余母以余不欲服耳環之重者告太后。太后笑曰：「此無與彼，今已為吾有，吾將視彼所需，一一與之，爾可不與聞其事矣。」太后所賜之耳環，果甚重。太后語余：「苟日服之，必慣。」乃不幾時，余果覺如無物者矣。

今且至節期矣，是節亦謂之龍舟節。凡五月五日午時，於諸毒蟲最不利，鱗介類如蟾蜍百足蛇蠍等，無不深藏泥土中。蓋此時殊足令之麻痹，故製藥者，率於此時捕之，藏之瓶中，俟其既幹，而製藥焉。太后曾舉是告余。故余於是日，遍掘土中以捕之，然率無所獲，舊俗：太后率於午時，取酒一小杯，置雄黃少許其中，以筆醮酒，於吾輩之耳與鼻下塗黃點一二。以此可避暑季之蟲類毒人身體也。至其又謂龍舟節之故：蓋以周之戰國時；國分為七，各有其君以臨之。楚國大夫屈原，曾諫其君與其餘六國相聯合。其議未行，而慮其國之必將沉淪也。彼意既不能感喻其君，乃抱石投江而死。死之日，即五月五日。楚王哀之，乃乘龍舟而投角黍江中以祭之。從此國人乃以是日為節期矣。今日官中演劇，其第一出，即此曆史也。殊有興趣。繼又演介鱗之於午時前，所以自藏其身者。宮中諸人，無不著虎鞋，蓋鞋之顛形如虎首也。且又以黃綢製作虎花簪之頭飾上。虎花本童子所簪者也，而太后亦命余等簪之。滿洲貴族夫人，僉來宮中，見之無不非笑。余等乃以太后所命答之。凡宮眷生辰，太監總管，無不登記之。五月十日，余之生辰也。彼於數日前，告余宮中舊俗，值生辰者，必有所進於太后，其物則果品糕饅之類也。以是故，余乃命人購之，共計八盒。

是日黎明，余盛妝，著宮服，且整飾端詳，力求娟好，趨太后前請晨安焉。俟其裝束既竟，太監乃以進物入，跪地上，余獻之太后前，叩首者九。太后謝余，並祝余壽，復賜余檀香手釧一雙，雕鏤絕美。並有錦緞數匹。且謂以餘生辰故，已為余備麵矣。此面亦謂之長壽麵，習俗如是也。余於是又叩首謝之。繼復向皇后叩首，得鞋兩雙，繡花頸帶數事，為回禮焉。比余返臥室，宮眷等所贈之禮，已滿其中矣。

綜言之，余之生辰，蓋極樂者也。

五月十五，余終身所不忘之日也。蓋此日之於宮中，無不凶者。是日晨，余等一如往日以往太后臥室。乃渠腰痛甚，不能即興。於是輪流按摩其背。其後乃下榻，惟為時稍晏，然其意殊怏怏也。繼皇帝入室，跪其前，請晨安，而太后乃若毫不經意者。余見帝以太后不適故，鮮有所語而退。而往昔為太后櫛發之太監，又以是日病，於是又命一人來，為太后佐助。太后乃命余等監察之，毋使之落一發也。蓋落其一發者，率不能稍有所容忍。而此太監，又不若向之櫛發者之黠，彼恆有術以藏之，使不之見。此監則不知所措矣，時惶懼甚。而太后又於鏡中窺得之，乃詢曾落其發未，渠以實對。於是太后大怒，命易其人。余見欲笑。但此太監，悚栗無似，不禁大哭。太后命其立離室中，且謂將有以懲治之。余等不得已而為太后助，此事良不易，蓋太后之發太長，梳之實難耳。

於是太后復臨朝，一如恆昔。朝畢，乃舉其事以告李蓮英。李誠狠毒人也。當謂太后曰：「何不於其時撲殺之！」少間，太后命李以其人來，於其宮中加之刑焉。既畢，又謂食物粗惡，命取庖人而刑之。有人告余：值太后怒時，蓋無一事而不非者。余以是故，雖以今日所遇，而處之漠然。太后曾謂余等之髻，垂於後者太低，殊覺過事修飾。余等之髻，固無一日不如是，而太后未嘗道及之。當時彼目余等而語曰：「余今視朝，無需爾輩，其各歸室重櫛之，苟再見有如是者，余必立削其發。」余聞太后語，嚴厲如此，驚懼之甚，實生平所未有。余不知太后曾指余而言否也，但漫允之為宜，遂如其言以應之。余等方擬返室，太后復立出監視。行不數武，又聞其詬叱長壽，謂渠之自以其髻為是，亦命之去。途中頗有非笑長壽者，以是頗使之憤憤。當太后怒時，恆謂余輩所事，特欲使之怒者。實則余等無不兢戰，誰敢出此，蓋無不力求所以愉悅之，而適得其反耳。

是日也，太后之怒終不已，故余時謀離其左右。余見太監輩，有趨其前以陳白者，且間有緊要者，太后乃讀書不已，始終不之睨。實言之，此日余實自覺愴惻也。初時，余尚以為太監皆僕役之忠藎者。乃逐日視之，始盡悉其為人。偶爾鞭笞，殊未嘗有所苦之也。

旋皇后囑余仍入太后室，侍之如常。謂余苟諷太后作骰子戲，彼或以是而忘其煩懣焉。余初懼將有所譴責，頗不願往。繼見後為狀至誠，乃以試為答之。當入太后座室時，彼方觀書。既見余，乃言曰：「其來前，吾願有以語爾。爾知宮中諸人，固無一良善者否，余深惡之。以後爾髻毋再太低，以垂於腦後。今晨余未怒爾也，吾知爾與眾人殊，慎毋為他人煽誘。頗願爾日居余側，如吾所語爾者，以從事可也。」太后語時，狀極慈藹，其面色亦不如晨間之厲。吾當許太后：苟能有以愉悅之者，實所大慰也。凡所語者，一如慈母之語愛子，故余之誌慮，亦因之以變。且念太后，畢竟無不是之處，但恆聞吏人言：謂人之為太監者，無不凶惡，蓋時時思所以傾害人，而實則毫無理由也。

是日，各人之從事，無不格外審慎。有謂太后一經嗔怒，則無休時。然所以語余者，溫藹實甚，似盡忘其困擾者。例此言。適得其反。太后固不難於侍奉者，惟必觀其舉動耳。餘思其魔力甚大，蓋一經語余後，幾令余忘其曾經盛怒者矣。而余之思慮，又似已為太后覺察。彼謂余曰：「吾能令人恨吾如毒，然亦能令人愛吾。吾固具此權力者也。」餘思此言良然。

五月二十六日早朝，慶王奏太后：「美使夫人康格，來請私覲，乞示時日焉。」太后諭俟至明日覆之。意蓋欲得暇思索之也。時余仍居屏風後，方傾耳以聽，而宮眷輩嘩甚。

旋太后乃命視朝時，無得或語者。余心大樂。蓋如此。太后與宰臣之言，余或得聆其一二。其言固至饒興趣也。朝後，太后命余排雲殿備餐。殿居某山之巔，去時，太后願徒行，故吾等乃緩步隨之。共登山二百七十二級，且行崎嶇之石上者，約十分鍾乃達其地。太后於登山時，若毫不介之意者。有小太監二人，左右掖其兩臂，扶之以上，其狀至可哂。余見太后步履絕健，恆及太監之先，且不與一人語。當抵殿時，余等憊極，精力弱竭。太后固善行者，視此狀大笑。蓋太后之為人，苟其智與毅力，有能勝人者，輒歡悅。彼言曰：「吾老矣，然吾步履，猶能較爾少年為速。爾輩誠無所能，果以何事而至是耶？」太后性尤喜讚美，吾居宮中久，頗知設辭以悅之。然有讚美而不得其當者，彼又恨之。故雖諛辭也，亦靡不審慎出之。

排雲殿，一瑰麗宮殿也。殿前有一廣場，如庭院然，中植紅白夾竹桃殆遍。院中有瓷桌一，及瓷椅數事。太后坐御座上飲茶，默不一語。是日天甚清朗，且有日光，惟風甚厲。坐其中，不數分鍾，謂風至巨，遂入殿中矣。吾見其如是，喜不自勝，耳語皇后：風將吹吾頭飾去也。時太監輩，方置食物於台上，皇后暗示余等隨之去，余等從之。及至殿後之遊廊，遂共席窗台以坐，蓋宮內窗牖，無不低者。廊之內，窗之下，砌磚如椅，廣約及寸，謂之窗台。而宮殿中，除御座，從未見有椅者。皇后及問余：「曾知太后有所思否？」余告以太后所思者，或晨間慶王所述之私覲事也。皇后謂余所度者甚是，且詢余曰：「爾究知私覲果何所事？且將於何時舉行耶？」吾告：「太后尚未之置答也。」

方是時也，太后已食畢，緩步室中，而視吾等進食。旋至吾母前而謂之曰：「吾甚異夫康格夫人慾覲吾之故也，殆有所事與吾語耶？頗欲知之，備為之答。」吾母謂：「或有人慾見太后，而使康格夫人居間耳。」太后曰：「否，不可若是。欲入宮者，必先呈名單。若常例朝覲，吾殊不置意，而今固無所用其私覲者。吾極不願人有詢問。爾等盡知之：彼西人也，依其習俗，固和藹且恭謹。惟其禮儀，則不能與吾徒並論。余且作保存之言可也。蓋中國俗尚，吾深佳之，終吾之身，頗不欲其或有更易。爾試思之：凡吾黎庶，何一非自髫年，授之揖讓。爾且以最古之訓諭，與新道德衡之。然彼人民或樂是也。至吾之所謂新道德者，蓋指基督教言也。以毀其高曾考妣之神主，而付之火。此間人民，以教士之故，而室家仳離者，不知其幾。彼固恆誘惑青年，以信其教者也。至吾之因其朝覲，而中心不適者，蓋以彼凡有所請托，吾等終覺謙撝過甚，不忍有以拒絕之。而彼外人，乃若不明其故者。今吾將以所籌度之語語爾。設彼等之言，而有涉於請索者，吾將語以凡事必與宰臣商之，吾不能主之也。吾雖為太后，然國法在所必遵。若日使尤西德夫人者，余則愛之甚。人既和善，且從無呆笨之疑問。日人本與吾人相若，其進化之懸殊，尚不遠耳。去歲，在爾等未來之前，曾有一牧師夫人與康格來者，勸吾設一女校於宮中。當時吾不願拒之，乃以容再計議答。今且就此言論之，苟設女校於宮中，豈非大愚？且吾又從何處而得如許之女子耶？事之類此者甚多，余實厭之矣。而貴族中之子弟，余殊不願其來吾宮中，從事誦讀也。」

太后語時，視余等而笑，諸人亦無不笑者。太后曰：「吾固知爾等之必笑也。彼康格夫人者，人誠和善。而美人之對於中國，亦極友愛。吾於光緒二十六年，頗感其惠，但吾終不悅彼教士耳。李蓮英告余，謂教士之在此間者，恆以藥食華人。人乃無不願從基督教者矣。然必偽為誠善，而使華人慎重思之，一若不願嬲人之信其宗教，而稍違其本願然者。且又恆取貧苦之幼童去，而抉其目，以作藥劑也。」余於是告太后，謂：「是誠不確。余會見教士甚多，其心無不慈善。且頗願有以輔助貧民者。」並告太后：「教士之所以待孤兒者奚若，如庇之居屋，給之衣食之類，恆以時身入內地，取瞽兒之不能奉事其親者，而教養之。余所知，蓋不一端也。有時鄉人以其殘棄之兒女，給之教士，以家貧不克撫育之也。」且又述彼等之學校，與其所以輔助貧民之術。太后笑語余曰：「余固信爾之言也。惟教士又奚以不居國中，而謀所以裨益其國民者？」余聞此，思多言亦復無濟。惟吾甚欲於此時使教士之在中國者，所遇駭聞之事，俾太后知之也。當一千八百九十二年，曾有教士二人，被暴民殺斃於武穴，而教堂亦毀於火。時張之洞督兩湖，余父奉檄，往查其事。疊經困難，始獲三犯，而依律縊殺之。被難教士之家族，政府復與以賠償焉。其翌年，宜昌左近之麻城，一天主教堂，復毀於火。暴民謂於該堂中，見有瞽童甚眾，皆目之被抉而從事工作者也。宜昌守亦謂教士確曾取兒童之目而製藥也。余父於時，乃取瞽童入署中，面詢之，守之為人極戾，亦極排外，及給諸童以食而教之，謂教士確抉其目。乃翌日詢之諸童，僉謂教士待之極優，給之寢居。而與之豐衣美食。未入教前，瞽已久矣。並謂宜昌守曾授之意，佯稱教士之見虐。惟此殊不確耳。且求仍返校中，謂彼處誠足樂也。

太后曰：「彼等之拯濟貧民，而救其苦難也，良或有之。蓋如佛祖之以其肉而食饑禽也。苟彼等能置吾民而他適。則所深願。吾等且信吾固有之宗教可也。爾抑知拳匪之亂之所由興乎？彼中國教民，誠不能辭其咎矣。拳匪受其虐已久，故思從而報復之。此固下等社會中恆有之事。惟其舉動太暴，且又火北京居室，藉以致富也。其火居室也，不問其誰氏之屋，而同歸於盡。蓋欲延長其時間，而為攫取錢財之計。至中國教民，又庶民中之最劣者。鄉民之土地財產，彼等恆奪為己有。而彼教士，又從而庇佑之，俾有所分潤焉。其有拘至縣署中者，皆不跪，不服從法律，且時時侮辱官長。教士又不計其有罪與否，出全力以蔭之。教民之言，輒以為實，而使縣長釋其罪。光緒二十四年，爾父曾訂有官吏與教士往來之規則，爾尚憶之否耶？吾知庶民信彼基督教者多矣。但高級官吏，吾終不信其有信教者。」語至此，太后四顧，而低聲言曰：「康有為曾勸皇帝信此教矣，但終吾之生，無一人得而信之也。至西人政事中，亦有吾欣欣羨者，如其海陸軍與機械之類。惟論其文化，吾必謂中國實居首選。至拳匪之亂，人民頗信其與政府相聯絡，此實大謬。當發難時，吾疊降諭旨，以兵力逐之。奈已燎原，不可收拾。於是，余決意不出宮門一步。以余之老，死生何足置念。惟端王及那公，力速余去，且勸吾易裝焉。余大怒之，未之立允。迨余返鑾，恆有語余者，謂人民頗信余微服去也。且謂余衣一女僕之衣，乘一破騾車，而此女僕，乃作太后裝束，乘吾之轎以去。吾誠不知誰造謠者。人既信之，則居北京之外人，自不難得而悉之矣。今再與爾述拳匪之事也。其時，奴婢待余之虐，蓋已甚矣。方吾去時，幾無一人願與吾偕，且遷都之議，宮中尚未籌及，而彼等已於其先相率避去。其不去者，則環立吾側，以覘動作，而不事所事。余見其如是，決意親詢之，以視願隨者有幾人焉。故語之曰：『願從者從，不願從者，離此也可。』乃余言甫畢，而侍側以聆是者，已寥寥。吾見之，誠不能不驚奇也。僅得太監十七，老婢二人，婢女一人，即長壽是也。渠等僉謂無論如何，必與吾俱。吾之太監共三千人，乃不俟吾點驗，而去者殆盡。中有劣者，且有所無禮於吾，擲吾寶貴之瓶於石板上而破碎之，蓋知吾之將去不能有所懲治也。吾涕泣終日，而禱於太祖太宗之前，祈其護佑。從吾者亦隨吾禱。至吾之家族相從者，僅皇后一人而已。戚族某，吾最愛之，凡有所需，均如其願，乃亦竟不我偕。至其所以不偕之故，蓋以為外兵見宮人之走者，無不殺之耳。」

余等行後七日，余遣一太監歸，見此戚人仍居北京。伊詢太監：曾否有外後追逐，而余之見殺未也？但此後數日，日兵占居宮殿，彼即見逐。蓋彼初意，慮其必死。繼以余尚未見殺，故意來居宮中，或可與余等偕去。至彼遄征之速，余迄今尚不得其故。一日晚，余等方居鄉人陋室中，彼忽與其夫偕至，其夫固甚佳者。彼當告余，以余之去，如何悵惘及急欲知余安危之狀，且言且泣。吾當禁其弗語。僅以所言殊不之信告之。自此以後，遂與吾絕矣。而余之旅行，艱困殆極，日居轎中，自日之未出，以至於既暮。夜則宿於鄉村中。爾今聞是，必且憫余。以余之老，猶且受此苦難也。

行時，帝則乘車，以騾負之，後亦若是。余於途中，仍自禱高曾，乞加冥佑。惟帝則終始無言，從未啟齒。某日，又遇數事：是日雨大至，轎役逃者數人，而騾又暴斃數口。天既天熱，雨如傾盆，一一注余頭上。另有小太監五人，又復逃去。至其所以逃去之故，則以前夜余見其虐待縣官，而不得不懲治之也。此縣官曾供給周至，務期安適，惟食物本難致。余曾聞彼與縣官爭鬥，而縣官則跪其前，乞其勿語，且允其所索。余於斯不禁大怒，夫以旅行之景況如是，苟有為之供給者，誠不能不自足矣。

行經月余，始達西安。余之疲困，幾不堪為爾言。而余心煩悶之甚，更不待言矣。以是致余大病，幾三月始愈。終余之身，余不能忘之也。

光緒二十八年春，余等始返北京。及余得見宮闈，誠不能無恐怖之觀念。蓋凡百事物，大異初觀。籲，可哀矣！宮中華飾，其可寶貴者，非經破損，即經劫竊。三海內之珍寶，幾無一存。即余所日禱之白玉佛，亦復有人壞其手指。外人且有登余寶座，而攝影去者。當余居西安時，雖以督署備余行宮，然其建築太老，濕重，且易致病。余寓其中，如入地獄。繼皇帝又因是病矣。今欲一一語爾，為時頗長。思餘生平，備嘗艱阻，而以末年為最。苟余有暇，當為爾詳言之。吾頗願爾知其真相焉。

今吾且再論康格夫人私覲事可也。此次私覲，必有特故，吾但願其再勿有所呈請，以余深不願卻之也，爾能度其一二否？余告太后：「必不致有特故。或康格夫人，以其嫻習禮也，故爾有是舉。且吾亦不信其有所呈請。」太后曰：「吾之所反對者，僅以康格夫人，恆偕一女教士來，為之譯人也。今吾既有爾母及爾姊妹，吾思之，必且足用矣。彼之此舉，吾誠不能謂其必是。且譯人之華語，吾又不能盡解。外交界中諸夫人，吾甚願見之，但非所論於教士也。苟有機遇，吾且禁之。」

次日晨，慶王告太后謂：「美國海軍大將伊文斯暨其夫人，及其偕行諸人，欲覲太后。美國公使，特請分兩次朝見，並謂：昨日所陳康格夫人自請私覲事，實誤也。」

早朝既畢，太后乃笑而言曰：「昨日吾非語耳，既請朝覲，必有其故耶？吾寧見美國海軍大將及其夫人也。」又回首語余等曰：「其整齊各物，務期悅目。凡吾室中所有，其盡易之。必如此，則吾等起居狀況，始不致為外人所知也。」余等均知此舉，不啻舉宮殿而翻覆之，事大不易。然皆應之曰：「是。」

當預定朝見日之前一夜，余等乃舉障窗紅簾，而易之以天藍色者。他若椅機之墊褥，亦易之，色與是同。於是時也，余等方督太監輩從事工作，忽見數太監入室，攜一大匣，滿盛時鍾，而太后亦於時入，乃命將青玉之佛，一一移去，而寶玉華飾，亦間移之，而置時鍾焉。蓋以為世所希有，不輕欲外人見之也。余等又易繡門簾三襲，而以綠色者代之。至此門簾，亦所希有。蓋簾為金絲織成繡佛五百尊其上，道光帝曾用之。太后以為懸此於戶外，可辟百邪。故太后特命朝見後，必以一人復懸之。毋或忘。繼余等又整齊其器用，伊之梳妝台，為諸物中之最重要者，恆不欲人見之，雖官吏之夫人亦然，故乃為之移置密室中，而加鎖焉。繼又易其榻，凡有紅者，盡以綠代。其原有之器用，皆檀香製，榻上之雕刻物，質亦同。而此檀香，於未製器用前，率分置於佛寺中，以聖潔之，故亦不可使西人見。然以榻上之雕刻物，非余等所能移動也，乃以繡幔幛之。方是時，太后趨入，囑其臥室，暫緩布置。蓋以次日，僅有海軍大將及其隨員朝見，必不致入私室。若伊文斯夫人與其他婦人之朝覲也，則在是日之後。並謂朝堂中，不知果如式布置否，當視之，此要事也。旋言曰：「其僅於吾廳堂中。鋪地毯可也，吾深惡之，然殊無如之何！」

余等工作既畢，太后乃以諸夫人朝覲時，余等當衣何服見諭。顧余曰：「翌晨爾無庸來吾御座前，彼間皆男子。吾當於外部卿丞中，命一人來。吾殊不欲爾與生人語，此非滿人禮。彼等皆不相識者，一經返至美土，或將以爾之顏色語諸人。」其時太后又命次日取其黃袍來前，俾臨朝衣之。謂於此際，伊必衣其公服。此袍係黃緞製，上繡金龍，且帶一頸環，共有珠一百八粒，亦公服中之一。旋又曰：「吾殊不願衣公服，頗不美觀，吾懼夫將必衣是也。」又謂余等曰：「爾等所衣，固不必殊異。」

次日，太后興時較早，亦較曩日為忙。以余所知，凡有朝覲，余等無不受騷擾，時有舛誤，頗足激太后之怒。太后曰：「余方力求嬌妍，而此輩乃恆使余嗔怒。吾知美國海軍大將歸國時，必以吾之容止語人，吾殊不願其觀念或有差謬也。」其發，約兩小時始櫛成。而常例早朝，為時已晚。太后乃命俟人去後行之。頻頻引鏡自窺，謂彼殊不悅公服。且詢余：「苟外人見之，曾知此為公服否耶？」又言曰：「吾衣黃袍，致余色亦陋，余面幾與袍色相若矣。」吾當告太后：「今日乃私覲也，苟願衣他服，當無不可。」渠聞此，似甚喜。而吾則深懼夫所言之或誤。然以大忙，亦不之置慮。太后乃命將其種種外褂，一一持來。選之既久，乃取一淡青緞袍，上繡壽字，而飾以寶石與明珠者衣之。太后衣畢，謂此衣始足稱身，且命余入珍寶室取花以飾其髻。其花之簪於頭飾左者為壽字，右者為蝙蝠，若靴與帕以及他物所繡者無不類是。裝竟，笑而言曰：「今余始覺不媸，且往朝堂中候之，並可於暇時作骰子戲焉。」於是又謂余等曰：「臨朝時，爾等可居屏風後，欲窺視者亦可。惟終不願爾等為人所見耳。」於時，太監等置圖桌上，將入局矣。忽有一高級太監趨入，跪太后前而言曰：「美國海軍大將已入宮門，美公使與之偕，約得十一二人。」太后笑語余曰：「吾料僅有美國公使與其海軍大將，暨隨員一二人而已。其餘果為誰耶？雖然，此無與也。吾頗願受其朝覲。」余等乃扶之登暖閣內之寶座，並整拭其衣履，而以所備答詞受之。乃偕皇后退居屏風中。其時甚靜，都無聲息。朝見者行於石板上之履聲，猶得聞之。余等乃從屏風向外窺探，見有親王數人，引導諸人升殿階而入朝堂。海軍大將及美國公使既入，立作一行，與太后鞠躬者三。時帝亦坐寶座上，居太后左。其寶座甚小，幾與尋常之椅同。太后之答辭甚簡，僅歡迎海軍大將之來中國而已。諸賓於是趨至暖閣前，與太后及帝行握手禮。其升降也，各異其側。旋由慶王導入別宮而宴之，於是早朝遂畢。此蓋極單簡而僅具儀式者也。

朝畢，太后謂曾聞吾輩有於屏後笑者，他人聞此，或將訾議，伊極恨之。余告太后：「笑者實非余也。」太后曰：「此後再有外人朝覲者，爾不必再來朝堂中，但非所論於尋常早朝，來覲者皆吾之臣庶耳。」

是日午後，太后未入寢室。彼謂願俟諸人既去而聆其作何語也。約兩小時後，慶王來前，謂諸人已畢膳，以得見太后顏色，靡不歡忭無極，今已去矣。至此次海軍大將之入宮，乃由左門入。其中門僅太后與帝得出入之，惟獻國書者，亦克行之。故海軍大將之退，亦由其所入之門以出。繼太后詢慶王：「曾否引諸人周遊宮殿？彼等見之，意態何以？曾否有所語？覺歡忭否？」復語慶王曰：「爾今且去，明日為諸夫人覲見期，凡有所需，速預備之。」是夜，太后又謂余等曰：「明日所衣，務期其同。且擇其最麗者衣之。今來宮之夫人，後或不能再與吾徒相見，今苟不以所有示之，無機遇矣。」乃命吾等均衣淡青色之衣，皇后與皇妃亦然。又語余曰：「苟諸夫人，詢誰為皇妃者，爾則告之。倘不見詢，余不願爾介之相見。余之為人，無不審慎。蓋以宮中諸人，不慣與人周旋。恐其舉止，或有乖誤，而為西婦非笑也。」又與余等曰：「疇昔婦女之來宮中者，余恆有所贈。而前次入覲，則全無。今果應投贈與否，吾不得而知之矣。」顧余曰：「爾可預置寶玉數事，備余之需，以精匣盛之，務期妥當。惟不得余命，勿持之來前。」又曰：「吾等話語已久，爾等可去休息矣。」余等乃與致敬，請晚安焉。余以得返室中，心中大快。

次日晨，各事無不順適，且亦無所騷擾，諸人靡不悉心修飾，太后以是大慰。旋語余曰：「爾之面色，脂澤太淡，人將以爾為嫠，且爾唇吻，可塗丹朱，習尚如是。今且不需爾，可返室中，重敷顏色焉。」余於是復歸己室，施脂粉如眾。惟自窺姿色變異，不禁大笑。於時又入太后室。太后曰：「爾之顏色，今誠美矣。苟爾以脂粉為縻費者，吾將為爾購之。」太后且言且笑，彼固恆戲弄余者也。

此時太后飾妝已畢，乃有數宮眷持來外褂甚多，備之選擇。彼謂將衣其色之淡青者，乃選之至二三十襲，訖無一當。命再持數襲來。其後，選得一外褂之綠色者，上繡百蝶。復衣一紫色坎肩，亦繡蝶者。褂之下端，垂珠纓。太后並戴明珠，其中之一，大如雞子，蓋彼所最愛者。非有要事，不懸之也。頭飾左右，簪玉蝴蝶花各一。手釧與指環，亦無不有蝴蝶者。質言之，無物不與之相配也。其頭飾上，珠寶之中，仍簪鮮花。白茉莉，其最愛者。皇后與宮眷，不得簪鮮花，但出於太后殊恩而賞之則可。余等可簪珠與玉之類。太后謂鮮花僅彼可用。其意以為余等年太幼，簪之恐損花也。太后裝束既竟，乃隨之入朝堂，當囑將骨牌攜之與俱，蓋將於此時戲之以消遣。戲牌時，且與吾等語，謂吾等對於美國婦人，各宜和悅，且宜恭謹，並可引之周覽各處。太后曰：「今之各物都已更易，此固無妨也。」又曰：「吾思之，頗欲自笑，今更易各物，果何為乎？彼等見之，將意余等起居，無不如是。此後如有詢爾者，爾可以並不如是，每有朝覲，則更易對。俾令彼等為之驚奇也，且爾必語此。不者，將無人知之。而前此之忙碌，太不值矣。」今日固私覲也，故太后未用其寶座之大者，僅坐小寶座上，居朝堂之左，每晨受諸臣之朝，是於此，而皇帝立於其側。時一太監入，即昨日之人，謂諸婦人已至宮門，共九人焉。太后乃令宮眷數人於院中迓之，並導之入朝堂。彼等如命以去。余則立太后座右。繼見彼等僉登堂階，太后低聲詢余曰：「誰為伊文斯夫人耶？」余以從未與之謀面，遂以不識答。及其既近，余見一婦人，與美使夫人偕行，決其必為伊文斯夫人也。乃以之告太后。既近前，太后曰：「彼女教士又偕康格夫人來矣，每次渠必與俱，吾將告以恆喜見之，視渠果能明吾意之所在否？」

康格夫人既與太后握手，復引伊文斯及其他諸夫人，與太后相見。余侍側，窺伺太后，見其狀極和藹，笑容可掬，與曩狀大殊。而謂彼等今得相見，實所欣慰。乃命太監攜椅入堂，俾諸婦坐。同時太監又進茶焉。太后乃詢伊文斯夫人：曾否愛悅中國？以北京之地為如何？寓此者已得幾時？尚有幾時淹留及居停何處焉。余已熟聞太后語，故凡所詢問，無不一一知之。旋康格夫人語其譯人，謂久不見太后，謹詢起居。太后告余曰：「爾告康格夫人，余之起居殊健，且余見之殊喜。惜余不克時時視朝，不者，可恆相見。」又續言曰：「公主將陪宴也。」於是朝覲始畢。

宴設於太后宮後之養雲軒，特鋪陳此地以作餐室者。凡果食等均備於此。除太后皇后皇妃外，均與宴。余以布置餐桌，約費兩小時始畢。太后諭用外國之白台布，似覺淨潔。而掌花園之太監，又以鮮花飾台上。太后又命座位之如何安設，曰：「伊文斯夫人尊客也。康格夫人雖為美公使之妻，然居京者久，故宜以伊文斯夫人居首。」後又告余：「各人座位，一依其階級為先後，公主及太后侄女為女主人，各相向坐。」余等乃置金製之菜單盤於桌上，及金盤之盛杏仁、瓜子者。其餘諸物則銀製。且設箸焉。太后並諭：外國之刀叉亦必備。餐為滿式，共二十四盤。外則有甜菜及水果等。太后復諭用最美之香檳酒，而言曰：「吾知西婦桓喜酒也。」

時諸宮眷中，竭誠以待客者，吾自思，惟吾一人而已。其故，蓋以太后時規範彼等之舉止，而訓責過嚴，聞外人之朝覲也，漸生厭惡矣。方余等進食時，一太監來謂余曰：「太后方於其宮中相候。食畢，可導諸夫人往見之。」故余等食既入太后宮，見其方於此遲吾輩。太后起立，囑吾詢伊文斯夫人：曾有所食否？以所饗者，殊不精美也。。旋又謂：渠甚願以其私室，示伊文斯夫人，備渠或知其起居狀況。於是乃導之入其臥室中，而請伊文斯及康格夫人坐焉。太監等於時進茶，一如恆時。太后乃請伊文斯夫人稍羈於京，而觀各處寺廟焉。曰：「吾國雖古，然無精美之建築如美國者，知爾見之，必覺各物無不奇特，吾今老矣！不者，吾且周遊全球，一視各國風土。吾雖多所誦讀，然較之親臨其處而周覽之，則相去遠甚。雖然，其中蓋有難言者，此後吾或可一行。但吾甚懼夫離國也。方吾回鑾時，所有各處，幾不復能辨識，至今猶有餘恐。此間各事，無不惟余是賴。皇帝固太幼也。」

太后乃回顧余等，命延諸夫人周覽宮殿及著名之龍王廟焉。廟居頤和園湖中之小島上。旋康格夫人謂將有所陳白，而語女教士趨前申其說。康格夫人方與此婦人語時，太后已急不可待，欲知其所言者為何事，乃以之詢余。以餘一人，欲聆兩婦之語，又欲聆太后語，誠覺大難。余所僅得而聞之者，僅有一字，則繪像也。以是始得猜其餘事。乃余方未能以是告太后，而此婦已進前陳詞曰：「康格夫人之來，特有命意之所在，蓋有美國畫家加爾女士，意欲繪一太后肖像，送之聖路易博覽會中。俾彼美人士，得知君臨中國之太后，其美果奚似，而乞太后之俞允也。加爾女士者，則煙台海關稅務司加爾之妹也。」

時太后狀甚驚異，蓋此婦言時，渠固悉心聽之，惟渠不願自言不稔其言語耳。乃回首視余，此蓋預先布置，欲余翻譯之暗記也。然余未即為之譯，而康格夫人又囑其友女教士再為太后述之，蓋以太后不洞悉其所語也。太后乃謂余曰：「此婦所言，余殊不明了，餘思爾為余言之，當稍佳。」故余乃一一為之詳解，惟余知太后必不知繪像之意義，因太后至今尚未攝有肖影故耳。

吾今且釋中國人繪像事，彼等必死後為之，蓋欲留為紀念，而使其後世拜禱之也。吾見太后有驚詫色，殊不願其於外人前而呈昧於此事之情狀，因潛攝其袖，而語以稍待，將以各事一一為之詳釋焉。太后答曰：「今且稍為吾釋之！」吾乃以宮中習語為之解，語與原有之華語稍異，來賓聞之，僉不得而知。太后於是乃略知其大意，於是謝康格夫人之厚誼，而允稍待以答之。太后語余曰：「爾告康格夫人，凡事余不能獨斷，必與諸臣商議後，乃能決之，想彼亦有所知。且謂余凡有所舉，必格外審慎，毋令國人議余之後。祖先之成規，余固不得不遵守之。」云云。余聆此言，知太后於此事，蓋不欲再有所討論矣。

方是時也，太監總管入跪太后前而奏曰：「舟已齊備，諸夫人可乘此渡湖遊廟矣。」太監等此種行為，率由宮眷示以暗號而致之，以太后已疲於話語，而不願再有所計議此等事故也。余今特於此詳釋之：凡值外人朝覲時，必派宮眷一人，以伺察太后之舉動。苟於某事，覺有不悅，或倦怠狀，宮眷乃以暗號示太監總管，渠即入室如前狀，中輟其議論，而解其煩困焉。於是太后乃與諸婦人興辭，而謂其意蓋恐諸人歸去之太遲，且願其多得時間，俾可優遊以周覽各處雲。

於是諸夫人乃乘太后之御舟，如上所述者，以赴此島而遊廟焉。廟築於小島上，島之中有一洞，蓋從未有人入其中者。俗傳此洞為龍王之居，太后深信之。而廟遂以是得名。

余等留廟片刻，回抵宮內，諸夫人即興辭登轎。既至宮門，易來時之轎而歸。余循常例以諸賓所述之言及曾否表示歡迎之感忱，詳以入告。太后曰：「吾愛伊文斯夫人，吾料渠乃極佳之女子也，窺其舉止，似與向所見之美國女子迥異，余雅喜接晤嫻習禮儀之人。」旋又述及繪像一事曰：『奇哉！』康格夫人何發此想？何謂繪像？趣語吾來！」余謂日須端坐數小時。言未竟，太后面呈驚態，似憚其煩，急問端坐何為。余謂坐之必端，終始如一，蓋便畫士之臨繪耳。太后曰：「像成而余將耋矣。」余告以前旅巴黎時，亦嘗倩加爾畫士繪有一像。太后即命取視之，俾知真像。余隨命身旁太監至余家中取之。太后曰：「曷為必余坐而繪之？豈他人不能為代乎？」余謂：「此乃老祖宗之像，他人焉能代？故必親坐而後可。」太后問：「坐時每次服飾須同否？余以「必同」答。太后謂：「中國畫家，一面其人，即能揮毫而成，殊不費事。泰西高等畫家，當亦能爾也。」余乃詳述中西畫法不同之處，且謂伊苟一見畫像，即明其殊異之所在，而所以必坐多日之理由，亦可瞭然也。太后謂余曰：「女畫士性情如何？能華語否？」余答：「素稔加爾女士之為人，固一極端正之女子也，惟不諳華語耳。」太后曰：「渠兄久司海關，渠何以不諳華語？」余謂：「加爾女士離華已久，其旅華時日，計之極短。蓋長從事於歐美間也。」太后曰：「渠不諳華語，殊慰余懷。余之躊躇不願繪像者，即為須留外國人於宮耳。蓋宮人類喜閑談，或將以余不願人知之事語之。」余謂：「此乃必無之事，加爾女士既不諳華語，宮中舍余等母女三人外，又無諳英語者。」太后曰：「良難深恃，渠等寓宮少時，將能諳習。」又曰：「繪像究須幾時蕆事？」余謂：「此全恃坐次之多寡，坐時之修短。」余不欲以實情告，蓋恐其不耐此，第謂：「俟女畫士抵時，當囑其速成蕆事也。」

太后曰：「康格夫人之請難卻。故余諉謂須商之諸大臣，俾得有暇斟酌，此爾所知者也。如爾素稔女畫士之為人，且以為可以容其入宮，則不妨召之來。而余命慶親王答覆康格夫人可也。惟是如何布置，吾等要當先為商酌。蓋外國女子留居宮內，向無此例。且吾每入夏季，必避暑頤和園。其地距城甚遠，吾意女畫士必不能逐日奔波也。然則將何以處此，且必有人長日防守之。茲事良不易解決，余殊無主見，爾又曷能任防守之役耶？縱爾以為能之，而令宮中之人，日間無與談話之機矣。然夜間又誰與同寢處而守之者。」太后繞室而走，沉思良久，旋忽笑曰：「得矣，吾能幽之如囚，而使之不自覺也。然此則全賴爾母女三人，為吾為之。爾等其各謹慎從事，余亦將為留意焉。余將諭令以醇親王之府邸為加爾女士稅駕之所。」醇親王為光緒帝之生父，其府邸密邇太后之宮，車行約十分鍾可達，在頤和園之外，而不與宮院相接者也。

太后又曰：「爾晨與同來，暮與同歸相處，吾意此為艱難中極妥當之法。惟女畫士收發之函件，須時留意，爾其不免倍增辛勤歟！然爾當知余於此類事務，若此不憚煩瑣者，蓋求免將來之周折耳。尚有一事，亦須格外謹慎，則為監視加爾女士，俾勿與皇帝語。余作此言，蓋以皇帝靦腆性成，爾所素知，言語間恐或忤之耳。余於繪像之際，擬另派太監四人，伺候一切。」太后於是又曰：「爾曳余袖時，余見康格夫人注目視爾，不知彼作何想。第爾且不必措意，聽其作何想可也。爾之意，縱康格夫人有所誤會，余固知之也。且知爾之此舉，實所應然。」余謂：「康格夫人，或疑余將勸老祖宗勿允其請。」太后曰：「豈有此理，苟非爾素稔女畫士，則余無論如何必不之允。余所慮者，非繪像也，恐將因此發生重大之事端耳。」

翌晨，余接康格夫人來書，懇余勿進間太后，蔑視加爾女士。余即譯呈太后。太后閱之，怫然不悅曰：「無人有以此辭達爾之權，彼何人，敢疑爾譖毀加爾女士乎？余今語爾：當爾曳余袖時，彼嘗注目而視乎？爾可隨意答之，惟須如來書之辭旨。或告以中國宮眷，向無運動太后之例則更佳。且當聲明：媒櫱人短爾尚不至卑鄙如此。爾不願作此語，則可言加爾女士素至交，中心從無譖毀之想。」余乃仍循常例，覆書康格夫人，以免失禮焉。

是日下午，太后舍繪像外，未談他事。少頃復曰：「加爾女士寓宮之際，余願康格夫人勿遣彼女教士為其伴侶。苟有此舉，余必不坐而繪像。」翌晨，太監攜余畫像至，未及進呈太后，宮人爭來飽觀。或謂酷肖，或謂粗劣，余亦不與計較焉。迨余入告太后，太后即命攜入御寢。及接畫在手，凝神審閱，且手加撫摩，甚以為異。卒乃大笑言曰：「畫誠有趣，若以油畫者然。如此小技，實生平所未見。像果酷肖，中國畫家，鮮有能得其神情者。畫上之衣，誠可怪，何兩臂與頸，皆袒裼乎？余聞外國婦女之衣，無袖無領，然尚不料有如畫上之惡劣焉。爾曷為亦衣此？余意爾必羞以此裝示人也。嗣後勿再衣此，余睹之甚詫。以此為文明，庸不可怪，其偶爾衣之乎？抑時衣之乎？豈男子在前，亦作此裝乎？」余謂：「此乃婦女尋常晚衣，每臨盛宴跳舞會輒衣之。」太后笑曰：「是更不堪！是更不堪！外國事事似見退步。中國婦女於男子之前，禮不得露手腕。而外人竟與吾華理想大異。皇帝常言變政，以此征之，尚不如守吾人舊習為愈也。爾對於西俗之成見，曾變更否？爾以為吾國風俗果遠美於外國否？」余見太后厭惡西俗若是之甚，惟能以誠然為答。太后復閱余像，驚問曰：「爾面曷為半白半黑乎？此殊不近情理。爾面固未嘗黑，而頸亦如是何耶？」余謂：「黑色之一面，乃背陰之故。蓋畫士由坐處望之，固應爾也。」太后曰：「加爾女士為余繪像，其黑亦將若是乎？是乃送往美國者，余不願彼都人士，見余面半白半黑也。」余聞太后言，心思不便以實情告。乃許太后：「俟女畫士抵時，將以此意達之。」太后問余：「何時開繪？」余謂： 「女畫士現仍留滬，康格夫人已致書招之來京，預備一切矣。」後一星期，余接加爾女士書，謂：「擬即日晉京。如蒙太后見召，繪其御容，無任歡幸！」余以來書譯呈太后。太后曰：「余殊喜爾親知加爾女士，令余省事多矣。爾知余或有事告知女士，而不願康格夫人知之者，余之意，蓋謂或有應告女士之事，而為康格夫人所聞，則將以余為極難取悅者。諒爾能知余意者也。此婦既為爾友，則有事語之，當能出以從容，而不致冒昧。余實告爾：此婦苟非爾之契友，則余斷不容其至此。蓋此事大反常例也。」

閏五月初三日，慶親王面奏：「女畫士已抵京，現與康格夫人同居，請示何日開繪？」太后曰：「容明日復之。余將先查曆書，免於凶日為之也。」翌晨朝罷，即查閱曆書。良久，卒乃謂余曰：「查曆書，須十餘日後，始有吉日。」言時授書示余。後乃擇定閏五月二十日為大吉日。繼復擇定戍時為吉時，乃晚間七點鍾也。余聞之窘甚。蓋時已日落，不能開繪。余乃以此意婉告太后。太后答曰：「無妨，此間多電燈，光線甚足。」余謂燈光下為之，不能如日光之佳。」讀者當知余汲汲求請易時之意。蓋余知加爾女士，決不願於電燈之下作畫故也。太后答曰：「何煩瑣乃爾，余自作畫，任何光皆可。加爾女士當亦能之。」磋商良久，卒乃擇定閏五月二十日晨間十鍾開繪。定議後，余心大慰。當日太監攜余面像進呈太后時，且攜有餘在巴黎所攝肖像數張，余恐太后見之，將主攝影，而不主繪像。蓋攝影速而且易，復無逐日端坐之勞。故余決意不以影片示太后。余等選定繪像日辰之第二日晨間，太后偶過余寢室外廊，即緩步而入。四周顧瞻，蓋視器物是否潔淨，布置是否得宜，此蓋太后第一次入余寢室也。余見太后，頓失所措。蓋宮眷之室，御趾不輕臨。余既不能任其久立，又不便請其稍坐。清製：皇帝皇后，各有御座。凡有所適，輒由太監攜之與俱，不輕坐他人之椅也。余正欲令太監將太后御座攜入，太后止余，謂將隨便坐之。言已，即坐於一安樂椅上。斯實余之榮幸也。太監乃送茶入，由余接呈太后，以免太監久侍。此蓋宮闈之禮，亦藉以示敬耳。太后飲茶畢，即起坐，繞室行，覽閱陳設各物。且啟余抽屜箱籠，以視衣物之是否折疊整齊也。偶舉目，見室隅室上所置之影片，指而問曰：「案上置者，乃何畫乎？即近前視之。既取在手，驚而言曰：「噫！此皆爾之影片乎？較爾之畫像佳甚，且益逼真，曷為不早示余！」余聞言，茫然不知所對。太后見余有窘狀，乃亂以他語。太后凡見宮眷答語時，猝不及備，則輒談述他事，俾吾人有暇思忖。少頃，復問前事，則吾人即能應聲答之矣。

余之影片，皆作歐裝以攝者。太后閱之既久，乃言曰：「佳哉此片，美於畫像多矣！惟余既有成言，自必踐之。余縱須攝影，而與畫像一事，毫無與也。所苦者，不能招市肆攝影者入宮，誠難事也！」

余母乃進告太后：言余之一兄，曾研究攝影術有年，其藝尚佳。可即招入為之，當能稱意。余於此，須表明餘二兄之行狀。是時二人皆在宮內當差，一管頤和園電燈處事務，一管太后御用小汽輪。清製：凡滿員之子，皆須在宮當差二三年不等。渠等在宮中，可自由行走，且逐日見太后。太后之遇諸少年也，極形仁慈，常與閑談，如慈母焉。諸少年每日清晨至宮，公務既畢，即須歸家。宮中例不準留人過宿也。太后聞余母言，極為驚詫。即問：「何以向不聞述及此事？」余母答稱：「因不知太后亦欲攝影，故不敢冒昧進告。」太后笑曰：「嗣後有事，盡可隨意直陳。蓋余於新穎之事，必求一試。好在外間無人得知也。」言已，即命傳余兄至。余兄既至，太后謂之曰： 「吾聞爾乃一攝影家，今將有事煩爾。」余兄時已跪下，蓋按宮廷之禮，太后有諭，必跪而恭聆，即皇帝之尊，亦不免也。惟宮眷獨蒙恩免。蓋宮眷長日伺候，太后時與閑談，故特命免行此繁縟之禮，以免消耗時光也。

太后問余兄以何時得入宮為之攝影，以何種天氣適宜。余兄謂擬於今夜歸取攝影器來，隨時可為之。聽老祖宗便，天氣不妨事也。太后聞言，乃決意於翌晨為之，且曰：「余擬先攝一乘輿視朝之狀，然後再攝他影數種。」復問：「攝影時，須坐許久？」余兄以數秒鍾對。太后作驚異狀。旋續問：「攝影後，幾時可成？俾得早睹之也。」余兄答：「晨間攝影，下午可成。」太后謂：「如是妙極！」並言擬親視余兄工作。乃告余兄任於宮內擇一相當之室，以為工作之處。並命太監一人，預備一切。

翌晨，天氣晴好。八點鍾時，余兄攜攝影器數具，候於宮院內。太后步入院，一一視之。旋曰：「奇哉！豈以此即能攝人之影？」及聞余兄詳解攝影之法後，即命太監一人立於器前，俾彼可由聚光鏡片中，望其形狀。旋忽驚問曰：「爾首曷為顛倒！倒立乎？抑直立乎？」余等告以攝影之後，其狀即不如是。太后得此觀象，歡然自得。且嘖嘖稱奇，卒命余立器前，仍由聚光鏡中視余作何狀。繼復與余易地而處，命余由聚光鏡中視之，揮手不置。及聞余述其舉動也，色殊愉悅。

太后旋登御輿，命輿夫舁之行。將過攝影器時，余兄已攝得一影。既過，太后回顧問余兄已否攝取其影，兄以已攝對。太后曰：「曷為不先告余？容過嚴肅。後再攝時，須先語余，俾令面容和悅也。」

余知太后極為愉快。臨朝之際，余等鹹處屏後。余見太后狀，似欲急術退朝，以便再攝數影者。是日臨朝僅二十分鍾，蓋罕有之事也。

各大臣既去，余等由屏後出迎太后。太后曰：「天氣極佳，盍往再攝數影。」太后即步入朝堂之院內，余兄已備鏡箱於此，且已攝有一影矣。太后謂欲於御座上攝一影，一如臨朝之狀。余等聞言，乃舁御座入院，後置屏，下置足凳。不數分鍾，即部署妥帖。太后又命一宮眷取長袍數襲，俾其選擇。於時余復往取太后平日最愛之首飾數事。太后命將接見伊文斯海軍大將及其夫人時兩次所用之服飾取來，分別衣之，各攝一影。旋又欲攝一衣素服之影。且命余兄將所已攝者從速成之，渠急欲視其何似也。繼又謂余兄曰：「姑少待，余將與爾同去，以視爾之工作。」顧洗片等事，恆在黑室，余意太后或不耐，故初未詳細以告。今知不可秘，乃為一一說明。太后曰：「此無妨，余願一往視之，固不問室之如何也。」余等同赴黑室，視余兄工作。置一椅室中，俾太后坐而視之。太后謂余兄曰：「爾當作事如尋常，勿以為有餘在此可也。」太后注視良久，迨見片上出現人形，若是之速，大喜。余兄持玻璃片，置紅光之前，以示太后，俾較為清楚也。太后曰：「此不甚清晰，余僅能辨明自己之肖像。惟面與手曷為黑耶？」余等謂俟印紙上後，則黑處轉白，而白處轉黑。太后曰：「原來如此，誠可謂到老學不盡矣。此事以余視之，洵屬新穎。今余攝影，中心慰甚。惟望畫像之佳，亦能如是耳。」旋復謂余兄曰：「俟餘下午休息之後，再為工作。余願目睹爾成之也。」下午三點半鍾，太后午睡甫醒，即匆匆著衣，迥異恆時。衣畢，即赴余兄處。余兄已將各物預備妥當，乃將曬印之法，述之太后。時當夏季，陽光極烈，下午四時，日輪猶高。太后坐視余兄印片，足有二小時之久。且見曬出極為清楚，欣然自得。既得第一張，手持弗釋，更閱其他數張，乃復視手中者，詎已變黑，乃不解其故。驚問曰：「胡為變黑？抑晦氣乎？」余等乃言印後必用藥水洗之，否則一經烈光，將使之褪色，如此張然。太后曰：「是誠有趣，且視將如何為之。」

諸片印成後，余兄即置於藥水盆中，卒以清水洗之。此皆常法也。太后見片上形像，既明白呈露，益為詫異曰：「何奇特若是！無不翼然如生者。」及工成，乃悉取入御寢，坐於小寶座上，審視良久。甚至取鏡自照，以與頃間攝之影相比較。

是時余兄仍鵠立院內，以候後命。太后偶忽憶及，乃言曰：「噫！余將爾兄全忘之矣。可憐渠必仍立院中，以待余命。爾往告之。止！余親往為佳。渠終日勞苦，余必稍以數語慰之也。」太后乃命余兄每片再印十張，且命將攝影器留置宮內，俾次日再為之也。自次日起，霾雨十日。太后極為焦急，蓋須俟天晴，始能攝影也。太后欲在朝堂攝數影，而堂深且暗，其上層之窗，皆糊以厚紙，惟下層之窗，可透光。余兄雖經屢試，卒不獲一佳影。

天雨之際，余等移寓三海，蓋以皇帝將至地壇致祭也。歲舉一次，其禮節與其他歲行之祭同。太后因天雨之故，命將各艇移泊頤和園之西岸，於是乃率宮眷，分乘各艇，赴城之西門，至最末之橋而登岸。岸上有轎預候，余等乘之至三海之門，復入艇渡湖，約一英里之遙。湖中蓮花盛開，清香撲鼻。太后曰：「余等在此盤桓，至少三日。余望天公放晴，則余擬於湖上艇中，攝數影也。余尚有一佳思，即攝一觀音像是也。以二太監總管為侍者，其應衣之服，早已備就，余偶嘗衣之。余逢盛怒，或有所煩惱時，輒作觀音裝，則余氣頓平，儼然一觀音後身矣。此舉與余，大有裨益。蓋令余心中不忘『大慈大悲』四字也。今作觀音裝而攝一影，則可隨時視之，而生慈悲之心矣。」

余等行抵私宮時，雨始止。地濘滑不易行，余等仍步入太后御寢。太后有奇癖，喜於雨中步行出遊，苟非大雨滂沱，且不用雨具焉。而太監輒攜余等之雨具以從。惟太后不用，則余等亦不敢用之，宮中事，莫不如此。太后步行，余等亦步行。太后乘輿，余等亦乘輿。所不同者，太后疲憊而坐，余等不能坐其前，惟能立候耳。太后之愛三海，勝於禁城之宮殿。蓋其華麗，遠出禁城之上，且能使太后之性情怡悅也。

是日，太后命余等早歸休息，蓋步行後，極形委頓故也。且謂明日苟晴，將作觀音裝攝影。詎意天不作美，連雨三日，故決意再居數日。其末一日，天放晴光，已能攝影，事畢，余等復回頤和園。

余等抵頤和園之次日，太后謂宜預備接見女畫士各事，命太監總管傳諭各太監不得與加爾女士語，惟以禮遇之可矣。余等宮眷，亦同受此諭。並諭余等遇加爾女士在太后前時，不得白事。皇帝所受之諭亦然。繼復傳諭收拾醇親王府邸。後謂余曰：「余以監守女畫士事，委爾三人，余已命外務部供給加爾女士膳品。余所鬱鬱者，此間無外國食品耳。」太后又命以余等家內之爐灶，移入醇親王府邸，以便加爾女士隨時點製食品。太后曰：「爾舍終日監守加爾女士外，且須晨與同來，暮與同歸，誠苦爾矣。雖然，余知爾必不以此為苦，爾蓋為吾盡力也。」既復笑曰：「余何自私乃爾，余命以爾家之物，移置該處，爾父將如何？今最佳者，莫若請爾父同來相處。該地空氣，頗與爾父相宜也。」余等急叩首以謝，良以醇親王府邸，從未準官員等居住。太后今發此諭，實為特恩也。且以此之故，余能逐日見余父之面矣。以視從前之僅一月一次，而猶須請特別假者，其慶幸為何如也！

翌日，太后派余等至醇親王府邸，部署一切。府邸極為壯麗，附屬之小屋，均彼此隔開，不與正屋毗連，如普通室者。院中有小地，有曲徑，風景與頤和園仿佛，惟規模則遠遜之。余等擇夏居之屋一宅，為加爾女士寓所。屋內陳設，應有盡有，美逾尋常，俾有賓至如歸之樂。余等之居，在加爾女士之側，既便呼應，又可時時窺守之。當晚，余等回抵頤和園，以部署情形報太后。太后曰：「余願爾等謹慎將事，勿使此婦知爾等以防守為務也。」觀太后狀，似極憂慮此事，蓋加爾女士未抵之前，嘗頻頻以此語叮嚀余等也。

接見加爾女士之前一日，諸事悉已預備妥帖，太后深為滿意，而余亦極覺心慰。太后命余等早退，蓋彼願休息，以期明晨容光稍美也。翌晨，諸事皆匆匆畢之，即早朝亦然。俾加爾女士至時，不致匆忙。

余立屏後如常日。有一太監來，謂：「康格夫人偕女畫士及他婦一人已至，現在朝房之內。」是時早朝將畢矣，太監總管入告太后：「外國女賓已來，候於他室。」太后謂余等曰：「餘思當入院中迎之也。」向例：太后輒在朝堂接見外賓。今因加爾女士非賓客比，故以為不當常禮遇也。

余等下階之際，見諸女賓已入宮院之門，余乃指加爾女士告太后，太后注視頗切。既抵院內，康格夫人趨前向太后行禮，並介紹加爾女士焉。女士笑容可掬，太后一見之下，欣慰無似，蓋太后喜人以笑容對之也。乃低語余曰：「視其貌，若一極歡樂者。」余答太后：「果作此想，余心殊慰。」蓋余正慮太后見女士後，不知作何態度也。女士與余行禮之際，太后睇視頗悅。旋語余，謂見加爾女士與余接晤時，為狀極樂。且曰：「窺其舉止，良易處置。」言已，乃回寢宮，余等隨之。既抵宮，女士謂已自備畫布，長六英尺，闊四英尺。余曾預告女士：「太后之繪像，不喜縮至極小，其大必與身量相埒。」及女士出畫布示之，太后猶嫌過小，殊為悵悵。於時畫案已部署妥帖。太后乃問坐以何處為宜，而是室窗戶頗低，除近窗地面外，光亮熹微，余知女士頗難遽決。審度再四，卒定於近門處鋪畫布也。太后以須易衣故，命康格夫人等稍坐休息。余乃隨太后入寢室。啟口即問余意女士年近幾何，渠觀其髮，色淡，而幾全白，殊不能決其年齡也。余聞之，不禁慾笑。乃謂：「髮色之淡，固由天生。」太后謂：「曩見之西婦髮作金黃色，除老人外，無白髮者。」又曰：「女士容貌極美，為吾繪像，諒亦佳也。」

時太后回顧一宮眷，命其取一黃袍來。此袍雖為彼所不喜，然彼意繪之畫圖中，色為最美。乃從宮眷所持諸袍內，選得一襲。上所繡者，則紫藤也。其鞋與帕，均與此相配。袍之外復披一綠緞肩巾，上繡壽字。每一字中，嵌一明珠。又戴玉釧一雙，與玉護指焉。頭飾之一邊，簪玉蝴蝶與纓繸之類。其別一邊，則鮮花，一如常時，此時太后，狀誠美矣。

當太后由室中外出時，加爾女士已將各物預備妥貼。及見太后作如此裝束，不禁呼曰：「太后著此服，何都麗乃爾！」余旋以此言，譯告太后，太后以是悅甚。

太后乃坐於寶座上，以備臨繪，其姿勢甚自然。安樂與燕居無殊，而置其一手於墊褥之上。加爾女士曰：「姿勢絕佳，以其自然也。乞毋移動！」余乃以女士之言告太后。渠詢吾：其狀佳否？不者，當易其姿勢焉。余謂其狀，望之確自然。渠乃又詢皇后及宮眷輩之意見，彼等無不稱美，而未以加矣。然吾於時見彼等方欣欣然視女士之工作，蓋從未一睇太后也。

方女士為太后繪草圖時，諸人無不張口而視，以從未見有工作如是之易而天然者。皇后耳語余曰：「吾雖不知像畫，然固能決其為良畫家也。吾等之服與頭飾，彼從未之見，而所臨者，無不酷肖。苟思中國畫家，而為西婦畫像，則其混淆不知何似矣！」草圖既成，太后甚喜。且以女士作此，速且肖也，深異之。余乃為之鮮明其說，謂此僅草圖，一俟設色時，則彼將知其區別矣。太后命余詢女士倦未，思休息否？並告伊渠終日甚忙，每日僅可坐數分時也。余等乃肅女士及康格夫人進餐。餐畢，乃偕太后入劇場。

康格夫人去後，余乃延加爾女士入余室中，從事休息。乃方坐定，而太后命一太監來，召余赴彼寢室。太后曰：「方余午後寢息時，殊不願此婦繪畫。彼於此時，亦可寢息。俟余醒時，爾肅之來可也。今見各事，較余預期者為佳。余甚忻慰。」余乃以太后之意，告之加爾女士，並謂太后寢息後，苟此時可當其意，尚可稍事繪畫焉。女士頗為太后所感動，語余無庸休息，惟盼即從事繪事也。今日為渠入宮之第一日，余固不願以各事詳告之，蓋慮其煩惱耳。且亦未告以此即太后之命令也。經余之種種運用，乃使女士去其急欲繪畫之觀念，且未有以忤之。旋太監入室，預備餐桌，余導之出至廊下，皇后與之語，呶呶不休，而余則為之譯人焉。有頃，一太監來，謂太后已畢膳，願吾等入而進食。既入室中，余見已設有座椅，不勝大愕，蓋前所絕無者。平時，除太后外，無不立而食也。皇后之驚愕，較余尤甚，詢余曾知其故否？余謂或因加爾女士在此故也。皇后語余至太后前，面詢之。蓋以不得太后命，不敢坐。太后耳語余曰：「吾之所以待皇后及宮眷者，頗不願加爾女士知之，而以吾徒為蠻野也。宮中儀禮之由來，彼不得而知之，將能免於誤會。爾等僅可坐而食，不必來謝吾，一若日日固無不如是，而已習慣然者。」

太后盥手後，乃來余等食桌前，於是余等起立。太后囑余：詢加爾女士曾愛此食物否？及聞女士答以愛之，較彼固有者為甚，殊欣悅，且頗令釋然。

膳既畢，余告加爾女士與太后興辭，余等則與太后、皇后致敬，並與宮眷輩辭別，而導女士至於醇王府邸。乘車而行，約十分鍾始達。既以女士之寢室示之，遂辭出。入己室中，心殊愉悅，蓋以得有安息也。

翌晨，余等又與加爾女士入宮。至宮時，方早朝。女士外人也，不能入御座旁，余等乃坐朝堂之後廊下，俟朝之畢。以是故，反致余不能追隨太后，一如往時。而余固有之位置，一時恐難復得。心焉思之，不勝沮喪矣。不寧惟是，余之居宮，其惟一之目的，乃欲以西方俗尚與其文化，循誘太后，使之欣悅。以余所知，深信太后於此已得樂趣，且恆以余等所言之事物，語諸大臣，而諮詢意見也。如余以旅法時所攝之海軍操演肖影示太后，覺其頗有所感觸，且謂甚願中國亦有若是之表彰。旋以商之諸大臣。而彼等乃亟以遁辭答之曰：「為此頗需時日也。」由此以觀，則太后幾全無改革之望。縱彼心願為之，然一經商之諸臣後，諸臣雖無不讚從，而輒設辭延宕，以擱置之。且以余宮中經驗之所得，知無有敢以新事語太后者，蓋恐以是而生困難也。

當太后出自朝堂時，加爾女士趨其前，而吻其手，致渠大愕，惟面色間未呈露耳。然此後余等獨居時，乃詢余等：「此非華禮，加爾女士之何故出此也！」迨知此乃西禮，遂無他言。

於是太后乃步行返其寢宮而換衣飾，備畫像焉。是日晨，天氣甚佳，太后坐約十分鍾，乃告余覺倦甚，並詢：苟請女士延長其時間，於勢當否？余答以女士之居宮，尚有時日，延期一日，固無妨也。維時余固知女士之必因此沮喪，然又必竭力徇太后之所欲。不者，將全局盡隳矣。女士謂：苟太后欲事休息，渠可於時繪寶座及屏風。若尚願坐而臨畫也亦可。此語使之甚喜。謂下午休息後，必再坐。旋諭吾於十二鍾，延加爾女士餐於吾之室中，吾母吾妹及吾之與俱焉。若宮中晚餐，約於六時。此次則俟太后食後，女士乃與皇后暨諸宮眷用膳。太后又諭香檳或他酒之為加爾女士所愛者，必備。謂彼知西俗，婦女食時，恆樂飲酒。至太后何以有此意念，則無人能知之。吾意必告者之誤。但於此時而正其謬，則又非計。蓋太后極不願人非其所是也。僅可稍俟機遇，於無意中正之耳。

是日午後，值加爾女士之休息。太后命人召余去，而以其常設之疑問詢余。如加爾女士有何所言之類。觀其狀，似亟欲知女士對於渠之意見。迨余告之女士謂其極美，且覺少艾也。太后曰：「誠然，女士語爾，固必如是。」然經余之確切陳辭，謂女士此意，並未曾詢之而自語余者，渠聞此，其狀似尚不怏然也。太后忽語曰：「吾思果加爾女士能繪吾之寶座以及屏風，則吾之衣飾，彼必可繪之，而不必吾之親臨矣。」吾告以此必不能，因無人可衣此，俾女士之得其真相也。而太后之答語，乃使余驚愕不置。太后曰：「此固甚易，爾可為吾衣之。」余聞此，幾不解所謂。繼思之，必謀所以舒此困難，而語以女士或不悅此。然太后則知女士於此，必無反對處。蓋當繪渠面容時，渠固親臨也。故余乃婉言以此意達之女士。卒之，凡值太后疲倦時，余乃衣其外褂，飾其珍寶焉。以是故太后之繪像始得成。僅有數小時，女士欲繪太后面容者，則由太后親臨也。余晨坐兩小時，午間復坐兩小時，直至像成始止。

吾父之四月假期，於今已滿。六月一日，太后與帝，乃御殿受其朝覲焉。吾父病體殊健痊，惟仍苦於風濕，當登丹墀時，太后見其狀，乃命太監二人扶之。

吾父首謝太后眷顧余妹及余之恩，循例去冠，叩首及地有聲。凡官吏之受有殊恩者，輒作此禮。繼乃置冠首上，仍跪太后前。太后乃詢其居巴黎之情狀，慰勞有加。且見其不能久跪也，特諭太監賜以氈墊，此亦殊恩也。以氈墊惟大學士為能用之。太后當謂吾父，狀殊老耄，不欲其再適異國，且以欲留吾姊妹於宮中，不爾，則將攜其子女以去。並謂余等離國雖久，然猶習於滿人俗尚殊為欣慰。吾父謂其所以教養吾等者，一依本國之俗尚，其於此事，蓋甚致意雲。

於是太后又詢皇帝：尚欲有所詢問否？帝答以欲問吾父能否法語。及聞其不能也，似甚奇愕。吾父乃以公冗，無暇習此以釋之。且謂自念老邁，殊難從事外國方言也。太后又問：法國對於中國之感情如何？吾父答：初頗友愛。惟自拳匪之亂後，為使臣者，困難特甚。太后謂：此誠不幸事，惟近來百務，均得滿意之解決，殊為欣慰。旋又諭吾父，善自珍攝，期其速愈。而朝事乃畢。

此後，太后恆謂吾父歸自巴黎，頓呈老態。當病體復原之先，必宜珍重，而各事務期安樂。且以吾父因太后之善視吾姊妹也，殊形感激，為之大快。

光緒帝萬壽，為是月二十八日。宮中於是始預備慶賀禮焉。帝之生辰，實月之廿六，因值先皇忌辰，不克宴會，遂改是日，歲以為常。慶賀期，共得七日。在廿六前者三日，後者四日。宮中無人不著禮服。凡百事務，靡不停止。是年為帝之三十二生辰，其大禮則十年一行，如二十萬壽，三十萬壽之類。而其宴會，亦不甚煩重。然此已足為萬幾之障。而此七日間，且罷朝焉。僅有太后一人，於此時不甚裝束，宴會亦不恆與。至此次慶賀禮之所以不大舉者，尚有別故。蓋以太后尚存。依滿製，太后實居帝上而君臨全國，帝猶其次焉。帝頗知其故。方太后命人預備慶禮時，帝恆謂此次不必舉行慶祝，以未屆十年也，且極不願宴會。帝之於此，苟遵行規定之儀則，似嫌非禮。惟其臣庶，則無不承認其誕辰，而如常儀以行慶祝耳。於斯時也，繪像亦因之停止矣。既至二十五日之晨，皇帝乃衣公服，服為黃袍，上繡金龍，加天青色外褂。其帽之頂，則大珠也。以珠為帽頂，隻有帝僅用之。帝先往太后處請晨安，一如常儀。繼往宗廟祭祖。禮畢，復至太后前叩首。凡華人之生辰，無不叩首親前，表其敬意。此後，帝乃御殿，受群臣之朝賀焉。朝賀時，人約數百，以叩首故，紛紛上下其首，苟不先為之齊一，則其上下也尤甚，狀極可哂，雖帝也，見此殊特之情狀，亦有時為之粲然。方朝賀時且作樂。今略述之：其最要之樂器，係一堅木所製。其底平，約三尺對徑，上作半球形，距地高約三英尺，中空，另有一木杆，質與此同，用如鼓捶焉，特派一吏專司之。樂作時，竭力擊鼓，其聲可想見矣。帝登御座時則擊之以儆眾。此外有一器，形如虎，亦以堅木製成。虎之背，有音格十二，而置於丹墀中。此器不擊之，僅以物沿虎背之音格而刮之，所作之聲，如同時燃放無數之爆竹然。朝賀時，則作之。此器之外，益以鼓聲，幾令人聾矣。行禮時，有一吏專司讚禮，其所呼者，如：跪、叩首、起立之類。但以樂音嘈雜，其所語者，幾不能聞一字。又有一樂器，其狀如架，亦木製。約高八尺，寬三尺，架之上有橫木三，上懸鍾十二，俱黃金製，以木梃擊之，其聲與用齒輪旋轉之洋琴相若，惟較為洪大耳。此器置於朝堂之右。至朝堂之左，亦有一器，與之相若。其不同者，則所懸之鍾，為白玉所雕琢耳。此兩器所作之音樂，甚和美。

各大臣朝賀既畢，皇帝乃返於私宮。皇后、皇妃、及諸宮眷，均聚於是。與之叩首畢，各宮眷以皇后為領袖，跪於其前，而獻如意。如意者，介圭之類，或以玉製，或以木嵌玉製之，為吉祥之標識，獻之其人，俾使之愉樂且利達焉。行禮時，亦佐以樂，樂為絲屬，極和美。

其後帝則受太監之慶賀，其禮相似，惟無樂耳。太監之後，則婢僕等。而禮遂告終矣。於是皇帝復入太后宮，跪其前而謝之。蓋以此次典禮，實彼之賜也。既畢，太后乃往劇場觀劇，諸宮眷皆從之。

既至劇場，余等諸人，各蒙太后賜以糖果，蓋此日之俗尚也。有頃，太后退，作午後之寢息，而典禮遂終。典禮之後兩日，則七月之朔。而七月七日者，又宮中之令節也。

有兩星，一名牛郎，一名織女。相傳為耕織之鼻祖而匹偶也。繼因爭論，遂遭貶謫，而隔銀河以居，每年七月七日，始得相遇，喜鵲為之架橋以渡。

是節典禮，頗覺奇特，有盤數四，各盛以水，而置於日中，俾日光可以照其上。於是太后乃取細針，而置之盤中，盤各一焉。針浮水面，射盤底成影。影之狀，因針之位置而殊。苟其中有成形狀，而為人所預期者，則投針者，必吉且巧。若形狀與所期者殊，其人必拙。太后並焚香而拜禱此兩星焉。

巧節既過，太后最悲惻之時期至矣。蓋以其夫咸豐帝崩於是月。月之十七日，為其忌辰故也。其十五日，則為祭祀諸死亡之節。是日侵晨，宦廷乃遷入三海，備行祭禮。華人相傳之死者，其靈魂仍存於地。屆此節則焚以紙幣，亡者之靈魂，將得其所焚之數，取而用之。太后故於是節，集僧徒數百，超度靈魂之孤獨而無苗裔祭祀之者。是日之夜，太后暨諸宮眷，相率泛舟湖中。糊紙如荷花為燈，中置以燭，飄於水上，蓋浮燈之一種也。意謂將以光明畀之是年死亡諸鬼，導引之來，享其所賜。太后命余等親燃其燭，而置花於水上。彼謂死者之魂，將知所感。有太監告太后，謂彼確見有鬼者，信之甚篤。太后雖未嘗有所見，然相謂其位至尊，鬼不敢近，惟囑余等注目一視，苟有所見，則告之。余等固必無所見者也。然有宮眷輩，輒懼甚。緊閉其目，不敢稍視，深恐或見之。

太后之對於咸豐帝也，依戀至切，故當此時，悲愴不可言，且至抑鬱。余等靡不謹慎從事，深恐有以怒之。因伊輒於小故尋瑕疵焉。又寡與人語，時時啼泣不輟。吾念咸豐帝賓天已久，頗不明太后如此悲戚之故。亙七月間，宮眷中所著之衣，無得稍有彩色。余等皆衣墨綠或淡青者，而太后則純黑。逐日如此。無或稍異。雖彼所用之手帕其色亦黑。月之朔望，宮中必演劇，而七月間則無之，且不得有音樂聲。凡百事物，無不令之呈淒戚狀。質言之，宮闈間，無一而不悲痛者。

七月十七日之晨，太后親祭於咸豐帝之廟，跪神位前，涕泣良久，因欲致虔敬於咸豐也。余等於此三日間，無得有食肉者。此為余第一年之居宮，常日相習於娛樂，今見此狀，驚訝不置。而余之對於太后，殊憐憫之，觀其悲戚，係出自至誠。且又無術可以止之。以余為太后之所愛也，值此愴惻之時，恆不欲余離其左右。一日皇后謂余曰：「太后狀殊戀爾，吾意爾於此時，莫若與之同居為佳。」余即從之，而余亦不禁自悼。太后哭時，余亦隨之俱哭矣。及太后見之，乃立止其涕泣，而囑余之勿悲也。渠謂餘年少，不可以涕，且尚不知何所為哀痛者。值此相語之時，太后恆以其已事，為余述之。有一次謂余曰：「自余髫齡，生命極苦，爾所知也。以余非雙親所愛，尤覺毫無樂趣。吾姊所欲，親必與之。至於余者，靡不遭嗬叱。方余入宮之始，以余之美，嫉妒者眾。幸余穎慧，卒排眾難，而獲勝利焉。余之初來，先帝戀余至切，其餘諸人，鮮加顧盼。幸余繼獲一子，致先帝之寵眷未衰。奈自此後，遂入騫運。先帝之末年，忽遘重疾，而西兵又於是時舉圓明園而火之，余等乃避之熱河。此中情事，人僉知之也。嗟余方少年，先帝見背。幼子繼之。彼東太后之侄，人至不良，頗瞰帝位，而非皇族，於理不當。舉此時之所身受，深顧無有如吾者。方先帝之彌留也，凡有舉動，彼已茫然。吾乃以子至其榻側，詢繼承者，果誰氏子，彼乃一無所答。良以變出意外，先帝與吾，僉不知所措。繼余語之曰：『此固爾之子也。』彼聞是言，立張其目而語余曰： 『繼襲正統固屬之。』吾以此事既決，心乃渙然。語後未久，旋即升遐。之數言者，殆其最終之言語也。曆年雖遠，而崩駕情狀，如在目前。思之猶昨日耳。」

「自余子之得登極而為同治也，余時自思，或可豫逸。奈年方二十，又復殂謝。自此以後，身世全非。蓋所期之榮華，以彼之殂，盡歸湮滅。兼之東太后之與吾也，心性齟齬，困難時興。相處既久，卒難言好。幸余子死後五年，亦相繼凋謝。光緒帝年方三歲，即來母余。又以孱弱性成，時致災堇，瘦弱之極，幾不能步行。其雙親之育之也，輒不敢與之飲食。其父為醇王，爾之所知。其母則為余姊妹，故余撫之，一如己出。實則余固子之矣。雖至今日，余已為之備嘗艱困，彼固猶未健全。此外險阻，猶難屈指，爾素稔之。今述之，殊無所濟矣。凡余所期，無不失望者。」太后至此，又復大哭。旋續言曰：「人之視余，一若已為太后，誠無往而不愉快。然如頃間所語爾者，則固無有也。且所身受，猶不止是。一事之謬，余輒為眾矢之的，曾有言官，且上章劾余，幸余曠達，不為物囿。不者，余墓木拱矣！爾且思諸人之偏狹，果何所極。其所以反對余者，乃亦並於暑季而遷居頤和園也，亦反對之。然余居此，固未嘗有所貽害也。雖以爾之入宮，為時至暫，爾當見凡百事務，非吾所能獨斷也。彼等有所欲為，輒先自計畫，奏知余前。苟非事出重要，余固未嘗有所不可。」

悲悼之時期既過，余等仍返頤和園。而加爾女士，又從事太后之畫像焉。乃不幾時，太后於此，殊覺厭倦。蓋有一日，曾問余：「思此，果以何日告成也。」渠頗慮冬令之前，猶不克蕆事。以冬令將返禁城，苟於此間，而欲繪像，不獨困難極多，且不便甚。余告太后，畢此甚易，祈其毋自煩也。

余既為太后端座，備臨畫也。數日後，太后曾詢余：「加爾女士於此，有所言否？」余告太后：「彼即有所言，余則告以太后之命令如是。並謂余於此，殊不敢有所陳白。」乃卒以此言，余之與女士也，始得免種種困難。惟與太監等，則大費齟齬。雖有太后之督責，然卒不以禮遇女士。彼女士固不知其究竟。余時以往訴太后之辭恫嚇之，俾規範其舉止，奈此亦僅得暫時之效果，不轉瞬間又頑惰如故矣。

八月既朔，太后乃從事移植菊花矣。此蓋彼所欣愛者。每日必攜余等以至於湖之西濱，相率助之折取菊芽，插之於花盆之內。此固無根，僅菊之枝幹，余見之殊奇。而太后謂此必成佳卉也。余等日往灌溉之，至於萌芽而止。苟逢盛雨，太后必命太監等之湖之彼岸，以席覆之，而免風雨之摧折。凡太后之花或其所愛悅之事物，雖有他事羈絆之，然亦必親往監察，且有時亦不復作午後之寢息，蓋其性質使然也。其果園內，植桃梨等，太后亦時所注意，此外尚有一事為余所察覺者，則春夏之後，太后性極易怒，且戚甚。秋季為彼所最難耐者。冬寒亦所厭惡。

八月某日，太后稍有不豫，且苦頭痛。余見太后之病也，僅此次耳。但每晨太后仍起床，視朝如恆。惟不能飲食，而旋即臥矣。曾召醫士數人來，各診其脈。而診脈亦有其儀則。醫士率跪於榻側，太后則伸手外出，而置小枕之上，此專備診脈用者。診脈既畢，則開藥方，人各殊異。余等乃授之太后。彼擇其中之最佳者用之。另有二人，隨醫士配藥於太后之前，太后且一一視之，然後乃服。

際是時期，雨大至，且極炎熱，氣候溫濕，蠅以萬計。而太后之所最憎惡者，則蠅也。故夏時反不若此季之困苦。種種防蠅之策，無不具。每戶之側，各有太監一人，手持拂塵以驅之。至蚊之擾害，余等從未有之，蓋余於宮中，未嘗見有用帳者。以蠅之如是其多，雖防之至嚴，然仍有一二飛入室中。苟有落於太后身上者，太后必號呼。有落於其食物上者，則必舉所有而盡棄之。太后是日間之脾胃，且將以是而盡敗。而其性情，亦至暴戾矣。當蠅之飛近太后側也，必命立其左右者捕之。余固恆受此種命令者。然憎之之深，幾與太后相埒，蓋苟觸之，其汙穢之沾於手上者，輒誠盛也。

太后既病之後，起居不適者久之，而醫士乃恆不離左右。太后所進之藥，性味各殊，不獨未見痊可，而漸轉劇，且致寒熱矣。太后畏寒熱極甚，余等伺守其側，無間日月。苟得間外出數分時者，乃於是時進食焉。其康豫時逐日所燃之香味，乃至此而惡之至切，不得稍近其側。蓋其特性也。花亦若是，平時愛之固甚摯，今亦不得近之。且以病故，其腦力終日不懈，致日間不能成眠，而覺時日之驟長矣。欲謀所以消遣之也，乃使一太監之知文字者，於日間讀書。所讀者大都為中國古史或詩詞或他種學說。太監讀於其前，余等侍於其側，而以一人按摩其脛，太后以此稍覺安適。如是者，逐日無或稍異。至太后痊癒乃止，約得十日以外。

一日太后詢余曰：「凡病寒熱，西醫所以治之者，究為何藥也？而告余者：西醫恆以丸藥食人。此誠險事。以丸丹果何物所製，殊不得而知之。中國之藥，純係草本，余有載籍，解其性味甚詳。故恆能擇其當者而服之。又有告余者：彼恆以刀剖人皮膚。在中國則以藥治之可矣。李蓮英告余：余之小太監某，腰生一瘡，有勸之往醫院中診視者，彼固不知將何以治之也。乃西醫竟以刀剖開其瘡，使之大懼。繼聞其不兩日而竟愈矣。余為之殊驚異。」又續言曰：「一年前，一西婦來宮中，見余咳甚，畀余黑丸，囑余吞之。因余不願有以忤之也，乃受其丸而語之以少待服之。然余殊不敢輕嘗，卒棄之。」余聞是言，乃以不明西藥答之。太后於是又言曰：「吾固知北京居人，頗有服西醫之藥者。即余之戚某，亦時與此輩西人相往還，彼等恆不欲使余知之，余固盡悉也。無論如何，苟彼等服是而自隕其身，殊非余咎。蓋彼等病時，余從未遣太醫診之故耳。」

太后病既痊癒，乃時時遊湖，時乘無艙之舟，或乘汽艇，彼於此似甚愛之也。且恆欲至湖之西岸，其地水淺，汽艇無不深沒泥中。而此種情事，乃頗足以悅太后，一若艇底見觸，殊覺可樂。於時無艙之舟，駛近其側，余等乃去汽艇而乘之，以達彼岸，而趨左近之山巔上，以觀太監輩之所以出艇泥中者。蓋太后生性，恆喜觀他人之困難而以為樂。太監等知之甚悉。苟有機遇，必作此種行為以博其歡。若事非重要，彼固略一視之。但太劇烈，或有不慎之處，必重懲之。故必欲如何而能使太后愉快，則誠有難言者。

此外太后之特性，則無事而不查究也。例如余居宮中，凡太后食前，必進糖果。食畢，乃以其餘分給諸宮眷。當余等大忙時，恆不願再設及糖果，故遂置之。乃不轉瞬間，而太后即覺之矣。某日太后既食畢，步至窗前，隔玻璃以視余等之所為。旋得見太監等，方取所給余等之糖果而食之。時太后亦無所言，僅命將糖果仍復取回，俾余等視之，一若仍欲食之然者。余知此必有錯誤，因渠從未取之回也。太后見其所余者甚少，乃詢誰食之至如是之多者。余等惶懼甚，未有以答之。餘思之既久，念莫若實陳之為愈。蓋決太后必知其究竟也。乃告渠：「吾等實甚忙，遂忘糖果，太監等乃取而食之。」並謂如是者非一次矣。余見得此機遇，俾以太監之行為告之，心中殊樂。太后答吾，謂彼苟欲給太監等，可自給之。惟以其慈惠所及，特留之以給吾輩者，而不自食，殊覺不虔敬耳。乃回首語余曰：「爾之言甚確，一如余有知者。」余甚喜。旋命此獲咎之太監，罰俸三月以懲之。余知彼等於此，固不介意。蓋彼等月之所得，恆有術使如其俸給者，不啻數倍也。及余返至休息室中，一宮眷語余曰：「爾此後毋再以太監事告之太后，彼等必謀所以報復也。」余問：「彼等乃僕役，究有何術足為吾害？」渠答：「彼等必以暗事相中傷，使爾人其中，而不自覺，此其常習也。」太監之惡劣，吾固知之。惟始終不明其以何術仇吾耳。吾料彼等，必不敢於太后前，媒櫱余短，故遂置之。其後，吾乃悉其所以陷害宮眷之術，蓋務使太后誤入其彀中，而與余等為難也。如太后語太監：某事應作，面囑余為之。彼乃不告之餘，而往告他人。如是，則太后必以余之侍之也，惰甚。而此人者，乃反得信任矣。雖太后及皇后愛吾至切，而與太監處，實非易事，忤之終非計耳。彼等自以為太后之僕役也，他人訓令，恆所不受。終之對於宮眷等，時有所無禮。於皇后亦所不免。

其餘各事，無不一如往昔。惟八月間，皇帝祀朝日壇時所衣者，紅袍也。

方是時也，康格夫人來請私覲，蓋欲一視太后之起居，且觀畫像之如何也。太后允之，並諭預備一切。此次偕康格夫人入宮者，除康貝爾女士及女教士外，尚有其戚二人來見太后。以其為私覲也，故諸賓均導之入太后私宮，而於其廳堂中接見之。即畫士繪像之所。太后之於繪畫，已不之耐，且時時為吾等言之。然見康格夫人等，則謙撝異常，且極譽所繪之美。今日太后性格之佳，為曩所未有。當囑余命太監盡啟諸宮殿，而示之來賓焉。太后導彼等，由此室以達彼室，並以中室之珍寶示之。卒乃至一寢室中休息，命取椅來，以款來賓。是時室中之椅甚多，然皆太后之御座，視之固與尋常所用者無殊。宮中定例：無論其為何椅，但一經太后用之，則謂之御座，非得太后命，無人得而坐焉。

是時太監等方攜椅入，以備西歸用。乃有一婦，竟誤坐太后御座上。吾立見之，方未及以術令之使去，而太后已暗示吾以不耐狀，吾於是趨此婦前，而語之將有所示也。以此彼乃不得不起立矣。至此事之所以煩困者，則以太后固覺無人能坐其御座，然又欲余使此婦離之，而不明言其故也。既而余方瘁於譯述，太后又低聲告余曰：「爾視此婦，又坐余榻上矣，余等離此室為佳。」余乃導諸人入茶點室焉。既畢膳，各人與太后興辭，而貽加爾女士以去。諸賓去後，吾等如常例，以各事報之太后。太后曰：「此婦甚可笑，既坐余寶座，又坐余榻，或彼不識何以為寶座耳。然若外人知其故，必非笑余輩也。吾人禮貌，勝彼等者多矣。尚有一事：方康格夫人由庭院中來，曾以一小包授之加爾女士，爾見之否？」吾答：「曾見渠與之一物，其狀如包，惟中係何物，不之知也。」太后於是命余去，而問女士之果為何物。余於此際，所受太后之命令，奇特者極多。習之既久，頗能以吾之辭令，而達太后之訓示焉。故余至加爾女士前，並不詢之，惟期以術尋得之也。乃余遍尋其所謂小包者，均不之見，其中何物，更無從而知之矣。吾以是窘甚。蓋以太后有所訓示，無不立欲達之，如余今日所為者。時方事搜尋，忽一太監來，謂太后欲見吾，吾於是復至太后前。未及其語，而告以加爾女士方寢，俟其既醒，將必問之。太后曰：「吾殊不欲加爾女士，知爾之所為者，實吾之命。不者，彼將以吾為多疑也。爾今問之，切無言其故。爾固慧甚，當能是也。」有頃，余偕加爾女士步行，以至太后之宮，從事繪畫。余見頃間所計議之小包，渠方攜之行，為之大慰。既至太后宮，加爾女士語余曰：「天殊黑，爾可毋庸再坐，余繪太后之寶座可也。此間有雜誌，苟爾悅此，可藉以消遣也。」余於是乃啟其小包，始明其中實無他物。僅美國之月刊雜誌耳。余既見之，旋即托辭，急趨至太后前而告之。詎知太后已外出遊湖矣。故余復乘轎踵之。既至湖濱，太后見余，乃命以小舟棹余，至於汽艇，余尚未得暇與之陳說，而太后曰：「吾已盡知之矣，此乃一書，加爾女士曾授爾讀之也。」余聞之大失望，此行誠無謂矣。固知此必太監乘最先之時機告之，然不料其竟能至於是也。太后今以是殊滿足。僅詢余加爾女士曾否疑彼尋究此事也。

余方欲歸以至加爾女士之前，太后又呼余而言曰：「今尚有一事語爾，凡有西歸來宮中者，爾可至帝前。苟彼等與帝有所語，爾可為譯之。」余當答太后： 「凡有外人來時，吾必與俱。」自念從未有與皇帝問答者。太后乃亟釋所以言此之故，謂彼欲余之敬皇帝也與敬彼同。外賓來時，期余為之布置耳，彼之所言，餘明知其非確也。蓋太后欲時時防閑，不令外人之得間循誘皇帝，使之從事改革已耳。

八月十五日，則中秋節之典禮也，亦有謂之月節者。至月節之名之所由來，則由於中人率信月圓時，非真圓，必至此日，乃得其全。是日應行諸儀，僉由宮眷為之指揮，於月之上升時，且拜之焉。其他典禮，與龍舟節者無不同。太后之與宮人等。亦互有所獻賚。節禮之終，則殿以戲。所演者月景也。相傳：月中有一嫦娥，與之偕居者，為一白兔，名曰玉兔。按是劇所演，此兔乃逃之地上，變為一少艾。日中一金雞見之，亦逃出，變一嬌好之公子。彼等既相遇，遂相愛好。時地上另有一紅兔，見此情狀，亦變為公子，俾奪金雞之情愛，而求悅於玉兔焉。惟其面色之紅，卒不能變，相形見絀，未遂所願。而金雞之與玉兔也，相愛如常。此時月中嫦娥，知其所失，乃遣天兵捕兔去，而金雞亦於是返日中矣。

八月二十六日，宮中又舉典禮。方清之龍興也，順治帝以力征故，於八月廿六日，糧糈盡竭，不得已以樹葉為食。其士卒亦然。蓋彼時所可得者，僅有是耳。自是滿人遂以此日為紀念，迄今不衰。滿人於是日，無不盡屏侈靡，尤以宮中為甚。余等無得肉食，所餐者，僅米和萵苣之葉而已。且不得用箸，食物則以手撮之。雖太后亦無得或異。此蓋欲使後世子孫，毋忘乃祖拓辟疆土，所受之艱阻故也。

八月垂盡，太后於春間所植之葫蘆，將於是時收獲，太后日偕余等去以觀之。彼恆擇其式之最佳者而采之，蓋謂其腰之最細者也。且以細帶縛之，使不改其形式。一日太后指一葫蘆而語余曰：「此頗足令餘思爾之著西衣時也。今爾之衣，爾必覺其安適矣。」當葫蘆成熟時，乃割之。太后必以竹刀刮其外皮，而以濕布拭之，曝之使幹。不數日間，輒作褐色。乃懸之而作頤和園中之飾品焉。有一室中，共有葫蘆一萬，其狀各殊。至以布拭葫蘆，俾麗其色，與所以刮之，以備宮中之用者，皆宮眷分內事也。惟余等中，除太后外，鮮有審慎及之者。一日余方從事於此，忽有一葫蘆之老者，其頂為余擊落，而此又太后所最喜者。余時不敢以所過往告太后。一宮眷語余：「莫若盡棄之而不言也，葫蘆甚多，太后或不得而覺之。」余卒自決，莫若往告太后。苟有責罰，受之可也。而太后竟未嘗以此有所煩擾，殊足奇異。太后曰：「此實太熟，其頂固將墜落，爾適以其時拭之，而遂墮耳。此殊無法可施也。」余告太后：「以余之不慎，自念殊慚！況此為老祖宗所悅者耶。」而此事乃畢矣。時諸宮眷均坐憩室中，亟欲知余之所以脫此厄者。迨既告之，僉謂彼等苟有犯是者，必遭嗬責雲，且均大笑，而謂：「悅愛者所事，無不佳者。」是言殊使余不自適。繼以此事一一告之皇后，渠謂余以實言告太后甚當。並囑余審慎，嫉余者頗多也。

九月之初，菊花發芽，宮眷之責，應每日往整齊之，盡去其芽，每幹僅留其一。以此則菊可肥碩，花開亦大，雖太后亦從事焉。太后於菊最精詳，余等之手，苟不涼者，不得撫之。蓋謂熱手，將使葉之萎也。其花灼九月杪，或十月初則盛開。太后之於菊也，蓋有奇能。能於菊之未萌芽時，道其花之形與色。彼恆謂此將作紅花者，余等乃以竹片書其名於上，而插之花盆中。繼又謂此必白者，余等復如前法以竹片插盆內，而書其名。太后曰：「此為爾第一年之居宮中也，爾今見此，及聞吾所述者，必甚奇。然吾於此，鮮有訛誤也。花開時，爾將見之矣。」此言誠然，蓋無有不如渠所預述者。余等中無一能知太后奚以能辨別之故，且一無所訛。余曾詢其故，而彼乃以秘密見答。

當此際也，畫像之進行甚緩。一日太后詢余：「果以何時而能畢之？」並詢歐俗：「如此像者，應如何酬報之？」余答：「率以巨金為酬。」太后頗不然是，謂：「中國俗尚，以金錢見酬，殊見侮也。」彼意酬加爾女士以勳章，較以錢酬者優甚。此時余不克復有所言，然決意一俟有機遇，當再為太后言之。

九月間，有一俄國馬戲來北京，致宮中諸人，無不互相道之。太后聞之既久，乃詢其狀果何似。余等既詳告之，彼覺殊有興趣，且謂頗願一視之。時余母念苟以馬戲來宮中者，誠佳事也。遂問太后以能如此否。太后聞是甚喜，並備置一切，以便戲此。各事既定矣，馬戲中諸人及其所攜之獸，均寓於吾等所居之左右。故余等乃出私資以飲食之。因欲以馬戲示之太后，故所費亦不之計。其帳幕約兩日始張成，而於是時，已有人以其所行之事，報之太后矣。方馬戲開演之前一日，吾見太后退朝時，其狀甚怒。余等乃詢其故。彼告余母及余，謂：「有御史等，頗不以馬戲之來宮中為是。因此等舉動，從未有入宮闈者，乞太后罷之。」太后言時，大怒而言曰：「且視余之權力果何似也。余僅欲視一馬戲耳，乃不能使人之不余逆。」吾思莫若給以資而遣之去，夫太后以為是者，余等固無敢違之也。乃太后思之有頃，躍而言曰：「彼等之帳暮固已張矣，他人將不計其有馬戲與否，而其議論則同，吾必舉之。」以是乃得如式舉行。太后與諸宮眷等無不欣慰者。戲中有一段為幼女於球上跳舞，太后最悅之，且令重演之，至於數次。另有一段之有興趣者，則擺棍戲也。滿宮中人，除吾母及吾姊妹外，從未有見馬戲者。太后於時，甚懼夫此人由擺棍墜下而自戕也。又有一段之娛太后者，則乘無鞍之馬以競技也。太后見是甚奇之。其為太后所反對者，則以提議攜獅虎之類以來宮中也。太后意以此等野獸來宮中，殊不妥善，寧不閱之。馬戲之主人，乃攜一稚象來，作種種靈巧之技術。此頗足使太后愉快。主人見之，即以是持贈，太后受之。事後，余等試與之戲，見象竟毫不移動，乃棄之而置宮內諸象之中。

馬戲所演者共得三段。於其結幕之先，其主事者語余，謂：「極願以獅虎之戲相示，實無危險。且大有可視者在。」余等計議者久之，太后乃允其攜入，但必置之遠處，並不得縱之出柙也。

方獅虎等牽入場中時，太監乃盡聚而環繞太后之左右。不數分鍾，太后即命攜之去，而言曰：「吾實不之懼，第慮其萬一逃脫，而傷他人耳。」此後全幕遂終。太后命賞之銀壹萬兩。彼馬戲者反得巨資以去矣。

兩日以後，余等猶共述馬戲之價值。乃至是以往，太后述之，覺有大失所望然者。渠謂初意此必有奇異者在也。此亦太后特性中之一，蓋無一事，而可使之愉快至於五分鍾者。太后謂余曰：「外國技藝，吾從未見有奇異者。即以此婦所繪之畫像論之，吾殊不能謂其精美，觀之似甚粗率。且繪事物，又何必欲其呈彼前也。中國畫家頗能繪吾之衣與鞋之類，僅一覽足矣。吾意彼殊不能繪事也。惟吾之所言，爾必勿語之。」又續言曰：「方爾為吾坐，俾臨繪時，爾與彼果何所言耶？」吾雖不明所語，然能見彼之語爾者，固甚多也。宮中事，爾均不可告之，且勿教以華語。吾聞彼時以各物之中國名問爾，爾亦必不可告之。彼之所知愈少，則裨益於吾等者愈大。吾知宮中實情，彼近尚無所知。惟吾等懲罰太監時，或事之類於此者，究不知彼果作何說。吾意彼必以吾等為野蠻也。某日逢吾之怒，吾見爾乃以畫士他往，此誠爾之聰穎處。吾之性情，最好莫使之見，恐被將議吾之後。吾甚盼畫像之即告成也，嚴冬將至，吾等應即啟彼箱簏，而取冬衣矣。爾乃幼女，知爾必需之，況所有者，皆西服耶。且吾誕辰，又在下月，所有典禮，必將舉行。而此後則將遷入三海，其將何以處此畫士。吾頗擬令之歸去，以居美使館中，而日來三海，至事成而止。惟此舉則困難甚。蓋其途程，非如今之車行十分鍾可達，將得一小時矣，縱此舉可得滿意之布置，其如冬令將遷入禁城何！爾試探之，彼果欲以何時成之也。」吾得是機遇，乃告以「加爾女士急欲成之。惟彼逐日所繪者，為時太短。良以太后親坐臨繪之時間太促。且以加爾女士之畫室，又與太后之寢室為鄰。一至午後休息時，彼又不能不停其工作」。太后曰：「甚善，苟彼欲吾終日端坐者，則吾所有事，將全棄之矣。」又言曰：「吾知爾端坐已倦，故欲吾再坐耳。然吾已覺至煩厭矣。」余於此，乃不得不告太后，謂：「吾之端坐，不獨不覺疲憊，且以得坐其御座，視為殊恩，方欣羨也。」繼又告太后：「加爾女士實不悅余為太后端坐，蓋不能如其親坐之速。彼之於此，僅得謂吾奉太后命而為之，故不得不安之耳。」

以後十日，余等無不大忙，蓋以選備物料，預製冬衣，及太后萬壽時余姊妹所著之禮服。所有冬衣，皆宮製，衣身為紅緞，上繡金龍綠雲，飾以金編，灰鼠緣之。其袖與領（皆外卷）則紫貂之裘也。當太后以此等服製語一太監時，皇后與余點首示意，余乃從之外出。皇后曰：爾去與太后叩首，彼賜之衣，而以貂裘為緣，實殊恩也。平時隻有郡主衣之。」故余返室中，乃乘機與太后叩首，謝其所賜之殊恩焉。太后答曰：「爾應衣此，余誠不明其故，爾何故不應以郡主相待。夫郡主之非皇族者，固甚多也。凡有殊績於國家者，無論何爵，均可賜之。爾之於余，較余所有之宮眷，為益至巨。且見爾於職務，無不忠藎。爾或以余於此等事殊不加察，其實不然也。爾可與郡主齊位。吾之待爾，亦無不若郡主，惟較此為優耳。」旋迴顧一太監曰：「其以吾之皮帽來！」此帽係紫貂製，飾以珠及玉。太后乃詳述吾等之帽，與此略同。惟太后之頂則黃，而余等者紅也。余以是不禁大快。除皮帽及宮裝全襲外，太后又有裘袍兩襲。其逐日所著者一羊皮，一灰鼠。太后繼又賜余等四襲，物質均美，皆黑白狐裘也。且均以金編與繡花絲帶飾之。此外又有衣兩襲，一淡紅色，繡蝴蝶一百。一紅色，繡綠竹葉。短衣數襲，亦附以皮。皆太后之賜。又有坎肩數襲以足之。

方余由室中外出，一宮眷謂余大幸，而得如許賜物。且謂渠自來宮中近十年矣，尚未有如是之多也。余見渠似相嫉者。皇后聞是，特來與余等語，且告渠余來宮時，除西衣外，無所有也。苟太后不以相當者見賜，余將奚以自備。然宮眷之與吾齟齬也，此由其端倪耳。其始余殊不之置意，直至某日，有一宮女，以無禮之語相刺，渠謂余未來時，太后愛之固至篤也。惟余則答以彼無權可與吾計議。時皇后亦在坐，乃與彼等計論其所以待余者。並謂苟余得機遇，必舉是以告太后。是言頗有效用，因此後，遂無有以言語相窘者矣。

一日，值太后下午休息後，余遇皇帝於途，彼方返其私宮也，僅有一太監隨之，余以是殊奇異。此太監，蓋帝所私有，深信任之。帝詢余何往，余以往室中休息答。繼謂其久不見余矣。余聞是而笑。因每日晨間，固無不於朝中見之。帝曰：「自畫士來此，余遂無隙得與爾閑談如昔日者矣。頗慮吾之英文，殊未有進步，蓋以無人助我，而爾又日陪從畫士也。吾見爾與之相處，殊形快樂。吾思此，蓋以孤獨所致耳。惟爾方監察其後，彼曾有所覺察否？」吾告以：「謹慎從事，殊未有所宣泄，想彼尚不致以監視見疑。」帝乃曰：「有謂彼為太后繪畢後，將復為吾畫像，吾知此必流言也。吾頗欲知果誰言是者。」吾告帝：「吾今乃始聞其說，故不可以相告。」繼詢伊：「果否欲畫一像？」乃僅答曰：「欲吾答此，殊屬為難。惟吾究應繪與否，爾知之稔矣。吾見太后攝肖像甚多，下至太監輩亦有之。」吾聞此，立明其意之所在。乃詢帝：「果以小攝影器來，為攝影，究願之否？」帝狀呈驚異色，而詢曰：「爾亦能攝影否？苟此舉而不危險，俟有機遇，試為之可也。爾必毋忘。但行此必審慎耳。」

於是帝又變其語詞而言曰：「今且有暇，可相話語矣。吾欲有所詢爾，望爾必以實告。外人之於吾也，其意見果何似耶？曾以吾為有法行與睿智者歟？吾固亟欲知之也。」乃吾尚未能有所言，帝續言曰：「吾固知之甚悉，彼等視余，固等於兒童，而無足輕重者也。其語余來，果如是否？」吾當告以：「外人之詢余者頗多，然僅詢帝為何如人，而彼等意見，特未之及。其得而知之者，僅謂帝之起居康豫耳。」帝又言曰：「苟彼之視余，而有所謬誤，則宮廷間守舊之篤，實屍其咎。自余御極，殊不欲有所言，或有所建白。卒之外人，見余無所事也，乃相率目余為庸碌者矣，吾知其然也。再有詢爾者，爾其以吾所處之地位實答之。吾素抱宏願，期所以利達吾邦家，而吾非元首，不能達之。爾之所知，雖以太后之權勢，恐尚不足以變更中國之現狀。縱曰能之，亦非所願。吾恐改革之期，尚不知何日耳！」

帝又謂苟能允彼遊行各處，一如歐洲君主者，則事之佳妙何極。惟彼之於此，則永無望耳。余當告帝：「聖路易博覽大會，諸親王中，多有願往視之者。苟此事而能善為布置，則吾國與各國之殊異，以及俗尚之區別，彼等見之，可盡知之矣。」帝於此頗覺躊躇，蓋以前此從未有允是類之請求者。

余等話語甚久，所言者多西國俗尚也。帝謂頗願一遊歐洲，觀其政事，究如何措置者。方是時，忽一太監來，謂太后已醒。余於是乃匆匆向彼室中去。

今至十月矣，其第一日雨雪，太監請訓太后：謂其誕辰之慶禮，仍如往時於頤和園中舉行否。頤和園者，太后之所樂居，曾如上所述者也。故彼立允其請，而謂種種典禮，一如往時，預為布置。於是總管乃以一名單，上書各郡主之姓氏及其爵位。又一名單，上書滿洲官吏之婦女姓氏。呈之太后，俾伊選擇，果誰氏而為太后所欲以來宮中叩賀者也。此時太后共選四十五人，此諸人者，俱各以太后之命召之入宮。當此際，余方立於太后座後，彼四顧而言曰：「曩時吾誕辰之慶禮，率不欲招致多人，此次實出例外。蓋欲使爾一見彼等之裝束，與其於宮中儀則，果如何茫昧耳。」

此次典禮，以十月六日為始期。加爾女士已返寓美國使館。余母余妹及余，乃返宮中。六日破曉，太監等乃以各色之綢，飾循廊，且於各處及樹之中，懸燈籠焉。約七時，祝壽者均至。余見之，始深然太后之言。太監乃導彼等於諸宮眷之前，惟狀甚羞縮，鮮有所語也。繼復導之以入於憩室，其中人已甚眾。吾輩宮眷，皆退立廊下。其中頗有衣飾華麗者，惟其顏色甚古，狀態亦醜陋。余等視之既之，乃趨太后前，而報告各事焉。

太后凡值際會如此次者，其神誌絕佳，於時乃多有所詢問。繼於他事中，詢余等曾於來賓內，見有老婦人，而衣著如新婦者，獨渠一人也。今召之來，以其曩時曾與宮中有關係故。太后又謂彼尚未親見其人，惟知其甚穎慧耳。乃余等尚未見之，意彼或未來也。

太后裝束甚速，既畢，即入廳堂中。太監總管乃以諸人入，引見太后。余等宮眷，排列成行，立其寶座後。彼等既入堂中，有叩首者，有請安者，又有並不致禮者。其實似無一人知其應如何而可。太后與之略作遜辭，並謝其賀禮。

今余且述太后之為人，凡有所贈，或有所事者，雖至微，彼恆謝之。此蓋與常人所述者，大相殊也。

時太后明知諸人無不張皇也，乃諭總管導之入各人之室中，並囑其毋庸客氣，且去休息。各人乃雙踟躕，不知其應去與否。直至太后謂余等曰：「可導之去，以覲皇后焉。」

余等既至皇后之宮，彼等覲見如儀，且不似前此之羞澀矣。皇后乃告彼等：「苟欲詳知各節，或於宮禮無稍差誤，宮眷中無不願告之者。」且決議每宮眷一人，各任來賓數人，授之儀節。以初十之典禮，苟有謬誤，誠不美觀。故余等乃從事均派，人各得來賓若干，以監督之，且以所應行諸禮授之。

值太后午後休息時，余乃往謁諸賓之任余職內者。諸賓中，太后所述之新婦在焉，故往見之。頗使余愛其為人，並覺伊殊有趣致。伊固顯然曾受教育者也，與多數之滿洲婦人，殊不相類。且見其誦讀絕佳。於是余乃以應行各事，詳為彼等解釋，並對於太后之應如何稱之也，至此一端，余不稔以上曾述之否，無論何人與太后語，則稱之為老祖宗；自稱也，不曰我，而曰奴才。凡滿人家族中，其儀則仿是。代名詞之你我二字，率以父親或母親及男或女代之。太后於此等儀節，注意最嚴。由此日至於初十，此四日間，諸來賓乃學習宮儀，並往劇場觀戲。

每日之晨，余等均往侍太后，並以前一日所遇之興趣事報告之。繼則先行以赴劇場，而立於院中，以俟太后之至。太后到時，各跪下。俟其既過，以達於戲台對面之室中。其跪也，排列成行，皇帝居首，後次之，皇妃又次之，其後則郡主宮眷，而來賓為之殿。其初兩日，各事無不如儀。乃至第三日之晨，帝忽回顧言曰：「太后至矣！」帝固余等之表率也，於是不無不跪下，帝猶一人獨立，視余等而笑。太后實未至，固不待言，諸人亦因之俱笑。帝之於戲弄也，最形歡愉。其他則絕無如是者。

初九日夜，宮眷中無一眠者，蓋欲於初十之晨無後時也。所有來賓，均囑之以轎先行，至某山頂太后之特別朝堂而遲吾輩。彼等須夜間三時抵此，余等則稍後，約在破曉。有頃，太后至，而慶禮於是始焉。此次慶禮，與皇帝萬壽無稍差異，前已述之矣，無庸再敘。其異者僅有一端，蓋於是日侵晨，吾等仍需有所進獻，且每人各進鳥百頭，其類各殊。每年太后萬壽，率有此奇特之舉。蓋太后必以其私資購鳥萬頭而釋之也。方鳥籠懸於丹墀中，其狀殊可悅。太后於此必選一吉時，而太監等攜籠隨之去，今之所擇者為午後四時。太后乃攜諸宮眷至一山頂，頂上有廟，先焚檀香，而後禱於上帝。太監等乃各攜一籠。跪太后前，太后一一啟之，目睹鳥之飛去。且祝上帝，毋令之再見捕也。太后作此舉，狀極莊重。而余等方互相私語，計議群鳥中以何者為最美而可畜之者。此諸鳥中，有鸚鵡數頭，有淡紅者，有紅與綠者，各以細鏈鎖架上。乃太監既斷其鏈，而鸚鵡並不移動。太后曰：「甚奇事！每年均有鸚鵡數頭之不去者，恆由吾畜之，以俟其既斃。爾等其視之，必不去矣。」方此時，總管至，太后乃以所遇告之。伊則立即跪下而言曰：「老祖宗大吉！此鸚鵡蓋知老祖宗之慈愛，寧願居此以侍奉耳。」此舉名曰放生，功德事也，且必獲酬報於天上。

時有一宮眷詢余，鸚鵡之不飛去也，於意云何？余謂此誠奇事。彼曰：「此甚易見，何奇之有？彼太監者，奉總管命，購之已久，而教練之也。當太后午後休息時，必攜鸚鵡來此山頂以馴習之。其目的所在，僅欲博太后歡而愚之耳。蓋如此可使之愉快，且自信其仁慈，下及無知之禽鳥，亦且樂與之俱。」又續言曰： 「其最可笑者，則當太后縱鳥時，太監等方於遠山之頂，捕而再售之。彼太后之禱。雖誠切祝其自由，乃不轉瞬，而旋又被捕矣。」

萬壽慶禮，延續至於十三日始止。各人均一無所事，且均快樂，而逐日演劇焉。十三日之墓，乃告來賓：典禮已終，各自預備，翌晨而去。是晚彼等乃各向太后興辭，而於次日離去。

以後數日，余等以將遷入三海之故，從事檢束，無不冗忙。太后取曆書，擇得二十二日遷居最吉。故二十二日晨六時，宮中諸人，盡離頤和園而去。時大雪，途行極艱，余等乃以轎行，一如恆昔。太監等亦各乘馬，不役之充轎役矣。途中馬之傾跌於滑石上者甚多。而肩太后之鑾輿者，亦有一人傾跌，致墮太后於地上。遽然間，余頗意其有駭聞事發見，馬蹄得得，太監狂呼，曰：「停止，停止！」繼聞人曰：「趣視之，彼未死耶？」 於是各人停轎不前，而道途亦為之阻塞。此蓋入西門時，鑾輿行各路上所致。其後余等見太后駕已息於道旁，於是乃下轎趨面前，以觀所遇。此時議者紛紛，各有驚色。余亦以是惶甚。旋即至駕前，見太后神色安詳，坐而諭總管，囑其勿懲轎役，以途濕而滑，非其罪也。而李蓮英則謂「此殊不可，蓋必其不慎所致。肩老佛爺之鑾駕，竟敢不慎至此！」語畢，回首顧掌刑者而言曰：「於其背上，笞八十可也。」而此可憐之轎役，方跪泥濘中，敬聆是命。於是掌刑者攜之至於百碼以外，踣而撻之，笞八十者，為時至速。而此人旋即起立，一若行所無事者然。致余甚訝其狀，固甚鎮靜也。余等於時乃候一太監以茶來，而以之進於太后。且問其曾蒙損傷否。太后笑而言，謂殊無事。且命余等先行。今且述彼茶也，此茶太監等必恆備之，攜一小爐，與之俱行，並備熱水。至宮廷遷移時，雖亦備之，然鮮有用之者。

時諸宮眷仍由徑路趨三海，備先太后而於其到時迓之。余等候於庭院中者既久，凍幾僵矣，而太后始至。余等俱跪，俟其既去而止。繼乃隨之入宮。

方雪之既霽也，太后乃定以次日往覓一地，俾加爾女士之繼續繪事焉。余謂莫若稍待，俟女士既來而自覓之，必能擇一地可適當於工作也。太后謂此殊不可，苟俾伊自擇之，必將取彼所不能至之處。蓋宮內禁地甚多，不能令女士去也。故於次日，太后乃與餘外出以覓之。覓之既多，終嫌太暗，其後乃得一室在宮之湖邊者。太后曰：「此則甚便，爾之來去，或以轎，或以舟也。」吾見此地，苟以轎行，必得四十五分鍾始達宮門。若以舟則可稍速。余初甚盼寓居宮中，與太后共晨夕。然計議之後，終不能達。蓋以加爾女士，仍寓美國使館，設令其獨自出入宮門，殊非計也。故太后謂余：莫若寓吾父處，晨與女士偕來，暮則與之同歸也。此事於余，惟覺欣慰。胡除遵太后命令外，亦遂無他說。

其翌日，加爾女士來宮中，見所選之室，俾之工作者，尚覺不甚愉快。其最所不悅者，則謂此室之太暗也。於是太后乃命窗牖之蒙以紙者，易以玻璃，而此又使室之太亮。加爾女士請懸以簾幕，俾聚光於畫上。方吾以其所請告之太后，太后曰；「舉宮中事物而變易之，除其適吾者外，此誠第一次也。」其始余則易其窗牖，彼猶不自愜意，而索簾幕焉。吾思莫若舉屋頂而盡棄之，彼或可安適也。然余等仍以簾幕懸之。俾遂女士之意。

當太后審視畫像，以觀其進行之奚若也。其際，謂余曰：「余等以此像也，幾經困阻，乃吾終慮此將不能有所奇異。吾見坎肩上所繪之珠，其色乃各異。有白者，有淡紅者，且有作青色者，爾可以是語之。」吾於是乃竭力解釋其故，謂加爾女士繪此，一依其所目睹者，因光之影以異。但太后終不明其說，且詢余能見其有青色或紅色者否。吾乃又釋此乃光線射於珠上，所呈之顏色也。而彼仍謂彼所見者，除白者外無他色。然至此後，覺彼亦殊不以此煩困矣。

太后寢室之在三海內者，其左近一室中，有塔一，高約十英尺，而以檀香雕成者。塔內佛像種種，太后率於晨問拜其下，其禮儀則太后於塔外焚香，而命宮眷一人稽首佛前。太后告余：「此塔之在宮中百餘年矣。」其諸像中，有觀音大士之像一，高僅得五寸，而以純金製成。其中空，髒腑無不備，係金玉製。群信觀音之權力極大，而太后每於困難時，必拜之。且謂彼之所求，恆有靈驗。太后曰：「此必然也，方余禱時，靡不誠切，非若爾輩女子，稽首其前以盡職也，而旋即匆匆去矣。」太后繼謂彼頗覺中國人民，廢棄其祖先之宗教，而信基督，至覺悲悼也。

太后於中國舊有之邪教，而涉及三海者，信之最篤。一日方話語時，太后告吾：「凡有所見，毋驚懼也。」彼謂恆有人與爾偕行，而忽不之見，此常事也。且述此為狐，特作人形，以自適耳。彼等居三海中，或將數千載，具有權術，以變形狀，一如所欲。且謂太監輩，固必告余為靈魂或為鬼也。但殊不確，此蓋靈孤，並不傷人者。乃數日後，竟有一事，一若證實此說者。是夜，余之火已滅，乃遣余之太監，視他宮著中有無未眠者，若有之，試取熱水來。渠去時，曾攜燈籠與俱。乃旋即趨回，面白如堊粉。即問其故，渠答曰：「吾見一鬼女也。彼來吾前，滅吾之燭，而旋即不之見矣。」吾告彼：「此或一婢女也。」但彼曰：「非是，宮中諸女，靡不識之。若此人者，從未之見。」彼堅信其為鬼也。吾告彼：「太后曾謂此間無鬼，或狐而人焉者。」彼答曰：「此非狐，太后謂之為狐，以彼懼言鬼耳。」 彼遂告余：「數年前，總管李蓮英，行於太后宮後之廣院中，見一少女，坐於井側。渠乃去詢其所事。但稍近之，則見坐於此者，尚有數女。及至其前，諸女乃徐徐跳入井中。渠於是大呼。一侍者以燈籠趨其前，渠以所遇告之。而此侍者，乃告渠無有能跳入井中者，以其上尚覆以巨石也。」余之太監謂：「多年前，確有數女子，投此井以自戕。李蓮英所見非他，即其鬼也。中人率信人之自戕者，其靈魂仍存在於其地之左近，以勾引他人而為之替，彼乃得投生以去故也。」吾當謂：「素不信此，且極願一目睹之。」彼答曰：「苟爾一見之，必不欲再見，蓋此已足使爾驚悸矣。」

以後事，一如常，至十一月初一，太后乃降諭宮中，謂：「十一月內，先皇之忌辰甚多，照例所演之戲，一律停止。而宮人所衣，亦應變易，期當於禮。」 是月九日，皇帝往祀圜丘。帝於是日前，靜居私宮三日，除其太監外，不與一人語。雖皇后，其妻也，於此際亦不得見之。凡大祀，無不如此。

此次典禮，與其他諸祭事無不同，惟有豕耳。豕既屠後，供廟內之祭壇上。曆若干時，乃分賜群臣。凡食肉者，以為必獲利達。而得此賜者，則為太后莫大之殊恩也。其他異點，則皇帝必親詣行禮，無論如何不得命群臣代。至其故，則以舊律：國內有犯罪至大辟者，由帝親定死書，而歸刑部掌之。及年之終，以被戮者之姓名，書之黃紙上，而獻之帝。當祀圜丘時，帝乃取此紙而焚之。備達天聽。而其先祖，亦得以知其所為，一本法律，而無不當者。

其祀圜丘也，則在禁城中舉行。太后雖不悅此地，然亦命宮廷暫移是處。其故，蓋不欲片時之離皇帝左右也。故余等又復遷入禁城中。大祀既畢，宮廷本欲遷回三海，但是月十三，為康熙帝之忌辰，故決議仍居禁城中，俾行禮焉。康熙帝御臨中國，得六十一年，為自古諸帝中之最久者。太后告余等，謂彼之雄偉，為中國所未有。其記憶力之強，尤吾等所當尊敬者雲。

十一月十四日，早朝既畢，太后告知余等：「俄日將於旦夕啟釁，心焉憂之。雖兩國之事，與中國無與，然頗慮其戰於中國境內，則無論孰勝孰負，終有不利於中國也。」當時余等，亦不甚注意。乃翌晨，忽太監總管報告太后：走失太監五十人。眾以諸閹無端出此，莫不驚訝。按太監公畢之後，例準自由入城，惟須於閉宮門前回宮而已。乃至次晨，又報走失太監者百人。太后聞之，恍然悟曰：「吾知其故矣，若輩必聞吾語，謂俄日將有戰事，恐義和團之變，再見今日，乃相率而逃耳。」向例太監有逃者，則緹騎四出，苟見捕者，必按律懲治。此次太后傳諭：「免予偵捕。」乃某晨，太后素所親信之某閹，又不知去向。太后知之大怒，謂彼平日對於此閹，備極優渥，今乃獲此報酬。亂機甫萌，而先逃脫。言次不勝懊喪。即余也，亦嘗見太后遇之極善。惟以其人，專事媒櫱宮眷之短，故於其去，殊覺漠然。

此後閹人之逃者，日有所聞。太后乃決計移居禁城中，俟至來春再作計議。

余嘗以閹人私逃之故，問諸余閹，據謂此正如太后所料，蓋恐復遭變故之如義和團者，而不得擺脫耳。即太后寵愛之太監，亦與余子同逃，並不足為異。繼又告余：「雖李蓮英其人，亦全不足恃。往年拳匪之亂，兩宮出狩西安，李竟託病後行，俾前途萬一有變，渠可脫身以去。」旋又談及李之陰狠：「無辜良民死其手者，不計其數，尤以閹人為眾。李權傾宮闈間，有幹犯之，或因事而觸其忌者，輒不得倖免。李之去若輩，易如拂塵耳。」又謂：「李夙有阿芙蓉癖，恣意吸食，為量甚大，宮中多不之知。即太后亦不之覺。」蓋宮中禁食此物固甚嚴也。

自是每晨，輒聞俄日兩國之驚耗，宮中諸人，漸為震恐。一日太后召宮人集其前，諭令：「勿自驚擾。果有事變，與吾人無與，決不致波及。吾人祖宗之靈。實孚佑之。而今而後，殊不願聞再有道及之者。」乃太后復召宮眷，集其寢室，諭令：「禱於先人之靈前，乞加冥佑。」於此可見太后之焦急，正與吾輩無殊。彼雖謂不願聞人談及此事也，然且時時親述之，似終難釋然於懷者。一日與余等閑談之際，而謂外間實在之消息，頗願日有所聞。余謂此事良易，僅須有西報數份，及路透特約電一份，即能知其最近之消息矣。太后聞此，為之踴躍，即命以余父名購之，每日送至余父處，轉送宮中，由余譯吳。余謂余父固嘗訂閱各報也。乃遵太后所諭之法傳遞焉。太后每晨視朝，余即以其時，將戰事消息，譯成漢文。詎意戰電至者，絡繹不絕。以餘一人之力，殊嫌不濟。因告太后，改筆譯為口述，俾電報隨到隨告，庶期簡便。太后頗關心於西報之新聞，不特命余譯述戰事消息，凡其中有興趣者，命悉譯之。而於歐洲各國元首之行止，尤所注意。且以其舉動，外人無不知之者，深為詫異。乃謂余曰：「此間稍覺機密，蓋宮外人，無一得悉宮內事者，固不特吾民然也。若彼等能略知一二，則凡百流言，或可因以而息，未始非佳事也。」

余等寓居禁城時，加爾女士仍每日從事繪像，曾予以美室一間，彼寓其中，似極安適。太后復命余，予以種種便利以佐助之。蓋太后已以此事，心生厭倦，而翼其早成也。彼罕至加爾女士之室，偶爾過之，則狀至殷勤，遇之者一若彼以觀畫為一生最大之樂事也。

是月中，宮闈諸事，極無聊賴，以憂戚也。一日太后謂擬率余等周覽禁城。余等乃先至朝殿，見殿之製，與頤和園微異。入者須曆階而登，階以白石為之，可二十級。左右有欄，亦白石。階嶺有臣廊，繞殿之四周，支以巨棟，上敷朱漆。沿廊之窗，刻鏤極工，作各式之壽字形。殿內鋪以方磚。太后謂此乃堅金煉成，曆數百年矣。磚色奇黑，似敷漆者。且極滑，步履其上，輒虞踣躓。殿中陳設，與頤和園及三海中者同。惟御座乃紫檀木製，上嵌各色寶玉焉。

此殿僅於太后萬壽日及元旦，用以行朝會禮，余時罕用之。而西人則從無登之者。平日朝覲，則在較小之殿行之。

余等在殿中盤桓少傾，即往遊帝居。其宏敞遠不及太后，惟陳設極精美耳。為室共三十有二，多棄置不用。中所陳設，同一華美。室後為皇后之居，規模更小，共二十四室。內有三室，特分出以為妃嬪之用。帝與後之私宮，雖相密接，然無交通之徑。蓋二宮皆繚以迴廊，遠接太后之宮。此外尚有數屋，則為賓客休息之所。且有數屋，封錮極嚴，空耶實耶，似無知者。太后謂彼亦未嘗入之，以封錮已有年矣。即通此屋之入路，亦常緊閉。余等之過其地，惟此次耳。其屋與宮中他屋迥殊，狀極陳昧。足見年代之悠遠矣。太后且諭余等毋得道之。

宮眷之屋，與太后居相接。惟室之窄隘，居其中者，幾不能旋轉其身。冬季尤苦寒。僕役之居，則在余等寓處之盡端，無他徑可適，入者必經余等之長廊。而入余等之居，則須過太后之廊下焉。此乃出於太后之意，備監視余等之後。而凡有出入者，亦得悉之也。

太后繼乃導余等至其宮中，吞吐而言曰：「吾將有所示，實爾等所未見也。」余等乃入一室，與其寢室相毗連，彼此通以狹徑，徑長可十五英尺。兩壁施漆，繪畫頗美。旋見太后語其扈從之太監。是人即蹲身移去此徑兩端之木塞，其塞實牆其之洞中。余乃知向以為堅壁者，實可移動之畫板也。畫板既開，露出一室。室無窗，光由屋頂入。四隅置巨石，石上有黃墊座位。墊側置香爐，各物皆呈古色。此外則毫無幾案之屬。室之一端，復有一徑，與前徑相若，亦設畫板。板後有室，室後有板，層層相隔，不知凡幾。質言之，全宮之壁，皆有此徑，中藏一秘室。太后告知余等：明季宮闈，嘗用之以行種種事。皇帝欲獨處時，則居之。太后嘗用一室，以藏珍寶。拳匪亂時，太后於西狩之前，曾將珍寶秘藏此處。回鑾後，啟室視之，安然無恙。匪徒之劫掠皇宮者，固無一疑及尚有此地也。

余等既回至廊下，視頃間所離各室，則除墨色石牆外，一無所見。其隱奧有如是者。至太后之厭居禁城也，其故雖多，然亦因其中多怪誕事耳。即太后亦有所不悉。太后曰：「如是處者，即余亦不樂道之，恐人疑用是以行各項事務也。」

余在禁城宮中，曾遇同治帝之妃三人。帝崩後，三妃皆寓禁城中為太后作女紅，以消磨歲月。余既與之遇，乃知彼等皆深受教育者。中以瑜妃，尤為穎慧，能詩工樂，堪稱中國女子中之最有才智者也。且於太西各國之掌故俗尚，亦無不瞭然，令余為之驚服不置。彼於各事，似無不知其大略。余嘗問之：「奚以疇昔從不之見？」彼答「非太后召，則不入覲。今太后既來禁城，故日謁之也。」一日余接諸妃書，邀余過從。其居屋與城中他屋分隔，而寬敞亦不及之。陳設簡樸。僅有太監及女僕數人，供奔走焉。諸妃自稱：性習寧靜，鮮有賓客，塊然獨處，自樂其樂而已。至瑜妃之室，則圖書四壁，頗饒雅趣。並出詩數章以相示。中多淒戚之音，有所感也。妃殊主張設立學校，以教育女童。蓋以其中之能寫讀者，如風毛麟角也。並勖余隨時以此言進之太后。妃並主張以泰西之治，施於中國，惟殊不欲延用教會中之教員，因若輩常借他題，以發揮其宗教主義，恐招華人之忌也。

十一月垂盡，太后召見直隸總督袁世凱。是日適為休假日，加爾女士出宮遊憩，故余得暇以隨太后視朝。太后問袁：「對於日俄戰事，有何所見？」袁稱： 「兩國雖已構兵，然決不致牽涉中國。惟戰事既定，則滿州必多事矣。」太后謂：「吾亦深知之，以兩軍戰於中國境內故也。策之上者，惟有嚴守中立。良以中日一役，國力已頹，不能再以幹戈相見。」又謂：「今當嚴諭各官員，慎勿幹與此事，以免外人有所藉口焉。」

太后繼問袁對於戰事結果之意見，勝利屬之誰也。袁謂：「事極難決，日人其或勝乎？」太后謂：「日人果勝，吾憂可以稍釋。第恐未必能然耳。蓋俄地廣兵眾，勝敗猶未可必也。」

太后於是又言中國之近況，謂：「中國苟不獲已，而與他國構兵，則恐無立足地矣。吾國武力廢弛，諸無預備。既無海軍，又無訓練之陸軍。質言之：實一無可以自衛者。」袁世凱仍安慰太后，謂：「就中國現勢論之，無庸慮有戰禍也。」太后謂：「總之中國今當自醒，以力行政事。惟不知從何措手耳。殷望中國，得在世界列強之中，占一優勝之位置。時有疆臣奏請變政，惟以議論紛歧，殊未見有進步也。」

袁世凱既退，太后復召見軍機大臣，告以頃間與袁世凱所語。彼等乃無不讚助，而謂當力求振作也。並對於國防等事，各抒意見。討論後，某親王謂彼雖讚成變政，惟極反對變服裝，易起居，而去辮髮也。太后深諱其議，謂：「中國禮俗，素稱文明，今以不及者為代，非智者所為。」既而退朝，一事未決。此不獨今日為然也。

後此數日，除戰事外，絕口不談他事。太后連日曾召見各將帥，惟以朝儀素所不諳，既臨太后前，皆手足無所措，見者為之失笑。諸武員之獻議，多無意識，不知所云。太后某次嘗語及海軍之窳劣，良以吾國實無訓練之海軍士官所致。某將答稱：「中國人民，較各國為眾。至戰船而論，吾國有河湖炮船無數，商船若干艘，大可用以臨陣。」太后聞之，即命退下。謂「吾國人民固眾，然大都與彼相若，頗不能有所裨益於國家也。」此人既退，眾乃笑不可忍。太后止之，謂：「彼殊覺無可笑者，以若人也，而居海陸軍要職，深為恨恨耳。」一宮眷問余：「太后胡為聞此人之言炮船也，遂致盛怒？」余告以：「雖以全數抵禦戰艦一艘，殊無濟也。」宮眷聞余言，為之咋舌。

十一月既晦，兩湖總督張之洞抵京，即覲見太后。太后謂之曰：「爾為老臣之一，日俄戰爭究與吾華有何關係，其陳所見，且直言無畏。苟其事有必至者，余可早為預備也。」張之洞答稱：「無論此戰之結果若何，而吾國之滿洲，恐難保不以利權，讓與各國以通商矣。此外則決無他虞。」太后又將前此召見各大臣，討論變政之議論告之。即據答稱：「吾國尚有餘暇，從事改革，惟欲速則難期完美。且當於措置之先，審慎籌畫。就其個人之意而論，改革之舉，出以操切，其計至愚。」又謂十餘年前，彼於改革極不謂然。今以大勢所趨，時局迥異，不得不稍稍行之，惟起居一節，仍當謹守舊製，而祖宗遺訓，不能輕棄也。簡言之，僅勸採用西法，以補中國之不足。余無所陳。太后因張之洞之意見，殊確與之吻合，顏色之間，頗露悅意。方太后召見大臣時，帝雖與焉，惟默然靜聽，不發一語。太后虛應故事，輒詢其意見。而帝之所答，則無不與太后之見同。其議遂決矣。

關於佛教諸典禮，以臘八粥為最重要，於每年十二月初八日舉行。相傳如來佛，嘗於是日乞食，得米與豆，歸而作粥，以均饗諸僧。其後遂永以是日舉行典禮，以誌不忘。其意蓋謂於是日節食者，如來必福之。故所食僅米與果豆之類，相雜為粥。不加鹽及其他滋味，幾類淡食，殊難下咽。

余等今將掃塵，預備度新年矣。所有各物，悉數取下，重事檢點，若影像圖畫以及器用等件，亦無不細加拂拭。太后又閱曆書，備擇吉日，以始事焉。繼擇定十二月十二日大吉。先期余等皆已奉有訓令，故於十二清晨，乃各從事於此。中有宮眷數人，奉命取下佛像而拂拭之，並為之製新帷幕焉。其餘事，則由太監為之。余問太后：「所有首飾，須拭擦否？太后答稱：「除彼外，無有用之者。故不需此。」

各物既悉當太后之意，而拭擦一清矣。渠乃預備一名單，為所欲召之人以參與除夕禮者。此禮於歲之末一日舉行，與歐洲每歲除夕夜所行者相似，所以表辭別舊歲之意也。向例於兩星期前，邀請來賓，俾寬以時日，使克預備。太后並命為宮眷製新冬服焉。此服與余等現所衣者之殊點，惟灰鼠之出鋒，代以白狐者耳。其次則製糕矣。此蓋於新年，用以供佛及祖先者，必由太后親先製之。太后既決定製糕之時期，故宮眷等乃齊集一室，室為專供此用者。於是太監攜入米粉糖酵等物，合而揉之，以成方塊，置蒸籠中以熟之。糕隆然起，如麵包然。群謂隆起愈高，則神悅愈甚，而製者必獲吉祥。太后所製之糕，熟時頗佳美，於是眾皆賀之。太后大悅。旋命宮眷，人製一方。詎意熟時，竟無一佳者。余乃第一年為之，尚有可恕。而其他宮眷亦不見佳妙。何也？私問其故於某宮眷，渠答曰：「何謂乎不能哉？余特故意出此，以取悅太后耳。余即不能勝之，亦能與之相若，然恐轉有不利也。」余等製糕既竟，乃命太監為之，無一有不佳者。

其次乃備小盤，盛各種鮮果於內，飾於冬青等之枝葉，供於佛前。次乃取玻璃盤，盛以糧食，預備祀灶。相傳臘月二十三日，灶神朝天，一奏歲間吾人所事，至除夕而歸。至以糧食祀之之故，蓋欲藉此以緘其口，不致多言也。糖食既備迄，余等乃至廚下，置祀物於灶前之桌上。灶特置此，以備祭祀用者。而謂庖人之首領曰：「其善守視之，灶神將以爾一年間之所竊，陳白無遺，將懲爾矣！」

翌晨，余等偕太后同至朝殿，太監預備黃色紅色湖色鬥方大紙，磨墨以待。太后乃握筆醮墨，書福字壽字。既而稍倦，則命宮眷代書，或命能翰墨之官吏書之。書畢，分賞諸賓以及群臣。其得太后親書者，則為莫大之榮眷焉。鹹於新年之前數日賞送。是時各省督撫等，貢獻新年之禮品，絡繹而至，收到時，輒呈之太后。其合意者留用之，不則付諸儲藏室而下鍵焉，大約永不視之矣。貢品中有小件器具、古玩、寶石、綢緞，無物不具。雖衣服亦有之。直督袁世凱所貢者為黃緞袍一件，以各色寶石珍珠，綴成芍藥花，其葉以翡翠為之，光彩耀目，價值甚巨。所缺憾者，分量過重，衣之殊不適體。太后初見時，似頗愛之，故第一日即試衣之。後乃棄之不顧。雖余以此衣之華麗無出其右，屢請太后衣之，卒見拒。某日太后接見外交團，余謂太后莫若衣此。太后未允，然亦未言其故，故外間之人，無一曾見此奇服者。

其他珍品，則兩廣總督所貢者也。中有珍珠四袋，袋各數千粒，體圓光足。若在歐美購之，價必奇昂。惟太后珍寶甚富，珍珠尤多，故僅讚以甚好二字，亦絕不以為意也。皇后及宮眷，每逢新年，亦須有貢獻，大抵乃手出之品。如鞋、巾、領、袋等物。余母及余姊妹所貢者，為面鏡、香水、香皂、及其他之美妝品，蓋皆由巴黎攜來者。太后因正缺此，極形感悅。太監及女僕等，則各貢奇異之糕點食品。

貢品之多，堆積數室，惟余等不得太后命，不克移動之。

宮眷等亦互相有所贈送，而彼此常易混淆，殊可發噱。余曾收得贈品十餘事，余乃決意以同儕中之贈余者，轉贈他人。詎意翌晨，有某宮眷贈余繡花手帕一方，餘一見之，即識其為余物，曾用之作新年贈品者，余乃明言之。而該婦答曰：「奇哉！」余方詫異，爾何為以余贈爾之物，而還贈與余。於是各人大笑。逮彼此比較贈品，則見諸人之中，收回贈人之禮品者，幾過半數，則更可發噱。因俗解此紛亂也，乃將各人之物，堆積一處，散亂而均分之，無不滿意而去。

新年之前約七日，停止朝覲。印皆上封。至休息期後乃啟之。在此期內，太后停辦政務，各事益見舒適。而太后亦以撥除煩冗，從事燕息，殊覺珍惜此時間焉。余等工作，除擇其安樂者外，他則無所事事，至年之末日而止。

三十日之晨，太后乃祭諸佛，次及於先祖。祭畢。來賓有至者矣，迄於旁午，至者約得五十人。諸賓中之主要者，為太后之大公主，醇王福晉，洵貝勒福晉，濤貝勒福晉，恭王福晉，以及慶王之眷屬。之數人者，皆時來宮中者也。其翌日，尚有郡主數人，僉非皇族。惟其爵位係出自特賜者耳。此外又有滿吏之女，且有多人為余所未曾見者。是日午時，諸賓既集，乃覲見太后。然後各歸私室，備事休息。午後二時，諸賓群集於朝堂，依其爵位，排列成行，以皇后為領袖，叩首太后前，此即所謂除夕禮，曾述之矣。其意蓋謂於新年前，而向太后辭歲耳。禮畢，太后各賜荷包一事。荷包紅緞製，上繡以金，中置金錢。蓋欲使各人於新年之後，從事儲藏，俾雨暘不時之用。此實滿洲舊俗，行之迄今未衰也。

是日之暮，音樂大作，嬉笑為歡，由夜達旦，無一眠者，以太后之欲作雙陸也。於是余等相繼入局。太后必欲各人以錢為博，其勝負約得二百元。並囑吾人努力為之，期其必勝。然無一不審慎從事，俾毋勝太后也。至太后倦時，乃結局而言曰：「此所有錢，吾所贏者，今將散之地上，爾等爭相攫取可也。」余等知太后之以此為戲也，乃無不竭力爭之。

半夜時，太監等攜一銅缽入室，中有爇炭。太后折取所備之冬青枝葉，而置之火上。余等復效之，益以松香，空氣盡變芬馥矣。此舉也，蓋欲致吉祥於新年耳。

其次乃製元旦餅，因元旦日，無得食米，而以此餅代之。餅以摶粉製之，而置肉餡其中。余等以一半人製餅，余則為太后剝蓮實焉。

天將破曉矣，太后謂倦甚，且去休息。余等以其非就眠也，仍歡笑如故。有頃，至太后寢室，見其眠已熟矣。乃各歸己室，重事裝束。一俟太后既寤，人攜水果數事，至其室中而獻之。所有水果，皆寓慶祝意。如蘋果者，謂平安也。如橄欖者，謂永年也。如蓮子者，謂福利也。太后無不竭誠受之，並祝吾人之慶利。繼詢吾等曾否就眠，及聞，皆終夜未眠也。謂此良當，且謂彼本不欲眠，僅休息耳。乃竟有使之不能醒寤者，而歸其故於彼年之耄也。時余等侍其側，俟其梳妝既畢，乃向之慶祝新年。於是又往皇帝皇后處祝賀。此後遂無慶禮，乃群隨太后觀劇。今日劇場，係築於庭院中。太后居於廊之一端，是處蓋備來賓及宮眷觀劇者也。當演劇時，余覺睡魔忽至，乃竟倚欄而酣眠矣。及於既寤，忽覺有物墮入口中，察之，知非他物，乃糖果也，旋即食之。既至太后前，詢余曾食糖果否，且囑余勿眠。如此良辰，毋使虛度。

太后今日興致之佳，為余所未曾見。與吾人嬉戲，一如女童，幾不知彼即尊嚴之太后，如吾徒所夙悉者也。

所來諸賓，亦無不樂甚。是夕戲劇既終，太后囑閹人以其樂器來，為吾徒作樂。太后歌曲數闋，吾等各以其間和之。於是太后又命閹人歌，其中曾有習練者，音韻甚美。其他則絕不能之，致生種種趣事，太后以此大悅。時諸人中，僅帝一人，從未破顏一笑，似不樂此良辰者也。余於外間遇之，而詢其以何故戚之深也。彼乃以英語happy new year答余，一笑而去。

次日，太后興時絕早，以往朝殿祀財神焉。余等均相從，且與祀禮。此後數日間，則一無所事，惟日湎於博，而爭攫太后之所贏者耳。其初無不安相，乃至一日，某宮眷忽大哭，而歸咎於余之爭攫時，踏其足趾也。太后以是大怒，諭彼返其室中，居之勿出。且謂：「此小節，猶不能忍受，而欲其享安樂也，殊不當耳！」

正月十日，為皇后誕辰。余等乃詢之太后：可否俞允，俾有所饋贈也。彼允吾等可任以所欲贈之。但此舉也，於饋贈之前，必先呈之太后，以征其同意。余等於此，靡不出以慎重。凡太后之所謂太美者，亦不敢舉以相贈。然究應投贈何物，又有難言者，蓋以太后或擇其所愛者，而自留之，雖其價值固甚賤也。苟有如是者，太后則謂留之自用，而以他物與皇后雲。

是日典禮，與皇帝之萬壽相似，惟不甚鋪張耳。余等亦獻如意，而叩首皇后前。彼於時，本坐而受之。然以吾等為太后之宮眷，因敬太后及於吾人，乃起立焉。彼之對於吾輩，固無一而不謙撝者。

是日也，皇帝與後以及妃嬪，得同桌而食，一與帝之萬壽同。能如此者，一年間僅兩次耳。余則無不分而食者。太后遣其宮眷兩人，往侍皇后，余其一也。余因欲知彼等之相處，舉動果何似，聞此甚樂。既至皇后之室，乃以太后命告之。皇后僅答「甚好」而已。於是余等至其餐室，為之布置台椅，一依其序。所有膳品，與余所懸度者大殊。食時，毫無拘束，且極安適，非若太后之嚴肅也。余等可相與話語，而共享酒餚焉。方進饌，儀禮甚休。帝與後既就座，帝之妃，乃取酒杯，斟之使滿，次第獻於其前，以帝為首，表敬意也。膳畢，余等復回至太后室，並告以各事無不安適也。吾等之行，固明知太后欲有所偵察也。惟未能得有興趣事以告之耳。太后詢余等：「帝狀嚴重否？」余等無不答之曰：「是。」

新年典禮，以正月十五日之燈節為終止。燈之形式各殊，有作獸形，有作花形，有作果子等形者，以白紗糊之，上敷彩色。中有一燈作龍形，約長十五英尺，其下有十竿，以太監十人持之。龍之前，另有一太監，持一燈如珠，以龍戀是也。遊燈時，並佐以音樂。

燈之後，則有煙火，各呈中國曆史中之風景以及葡萄紫藤與其他諸花形焉。種種幻狀，極為可觀。煙火之側，有一移動之木屋。太后及諸宮眷，居其中視之，而免冒寒氣也。共曆數小時，未或稍間。且於此際，燃放爆竹數萬，其聲，太后似深悅之，以此為典禮之殿，則誠佳美。吾人無不大快。

其翌晨，諸賓乃相率離宮而去。而吾人逐日之生涯，復從是始矣。

諸賓既去，太后一如恆昔，以評衡諸人之衣飾與其昧於宮儀之類。繼又謂彼殊樂是。蓋以宮中景況，殊不欲彼等知之故也。

以春之將至，而農民且事布穀也。於是又有典禮。皇帝於時乃祀社稷壇，而祝豐年焉。帝於是就壇內之地，以犁耕之，然後播種其下。此舉蓋欲農民重視其事，雖皇帝也，且不以是為怍。行禮時，以其為公共事也，無論何等人，皆得參觀，農民至者亦眾。方是時也，皇后乃親蠶事，先取其子而孵化之。蠶既生，皇后乃飼以桑葉。俟其長成，至於吐絲而止。每日必採桑葉飼之，日四五次。特命宮眷數人於夜間與之食。且視其有無逃去者。蠶之生長極速，其形日異。及其長成也，所食極多。余等以飼之之故，甚形忙碌。皇后能於日光照之，而知其吐絲之時。苟視之而透明者，則蠶已熟，乃置之紙上。此時之蠶，一無所食。吾人僅視之勿令他去可矣。吐絲四五日後，絲既竭而蠶亦萎縮，狀如死者。皇后取而藏之盒中，俟其成蛾，乃取出置厚紙上而布子焉。

苟蠶已成熟，而任其自然也，則必吐絲自縛，至於布滿而漸成繭矣。因欲知其絲之吐盡未也，乃取繭而於耳邊搖之，苟絲已盡，則聞其聲。繼置繭於沸水中，以俟其柔，如此而蠶死矣。乃以針挑播絲頭，置於轆上而繅之。此外尚有數繭，則另蓄之。蠶既成蛾，乃破繭而出，亦置紙上，備之布子，而置之於寒涼之地。俟至來春，其子又孵化而成蠶矣。

絲已成，而取至太后前，俾之鑒核。方此時，太后命一閹人，取其幼時於宮中所製之絲來前，而與新絲比。其絲曆年已久，既與新製者同其精美也。

凡此所事，與皇帝布穀之意同，蓋與人民以模範，而鼓舞其工作雲爾。

是歲春，天氣綦熱，太后急欲重回三海，惟以日俄之戰端已啟，莫若暫駐禁城，待大局稍定之為愈也。太后於日俄戰事，憂懣甚盛，日禱於諸神，以求中國之安泰，余等亦必與焉。此時諸事輒形暗淡，未嘗有特別事故。至二月初旬，太后以居禁城，厭倦無似，乃謂無論如何，必當遷居三海，俾加爾女士，得竣畫像。此事將近期月矣。

余等遂於二月六日重回三海。但見百草著綠，群卉含英，太后乃攜余輩繞遊湖上，靡不歡欣鼓舞。太后顧而樂之，而謂余輩之舉動，極類一群野獸之脫離樊籠者。此時太后之態度，欣悅逾恆。惟語余等：苟彼移蹕頤和園者，視今當更為欣悅。加爾女士即奉召入宮，太后乃親臨其處，觀肖像焉。繼又詢余：「此像繪竣，須曆時幾何？」余謂太后：「若不稍費時間，以姿態示之加爾女士，則竣之也，費時日頗久。」太后聞余言，沉思有頃，乃允每晨退朝後，以五分時畀之加爾女士。惟切實諭明：「隻及面部，不及其他。」乃如是者僅得兩日。至第三日之晨，太后又托辭於不豫矣。余又告太后：「若不靜坐，以面部姿態示之女士，則繪事將不能進行矣。」太后於此，雖覺甚怒，然仍復靜坐數次，至面部繪成而止。此後，太后乃嚴辭拒絕，不允再事靜坐矣。而謂無論此像之成否，決不聞問。余於是乃代太后靜坐，俾加爾女士得知太后之衣飾，肖像始漸告厥成。

太后聞肖像之將成也，甚為歡忭。餘思此乃佳遇，可以繪費再進告矣。太后詢余：「所以酬加爾女士者，究必須金錢否，且其數之幾何？」余告太后：「繪像為加爾女士之職業，彼若不以此時為太后畫像，則必將繪他人者而獲酬報。今之於此，其望且或奢耳。」余之此言，終不能令太后明其意，因詢余：「果如酬以金錢，不致見侮於女士，而彼康格夫人者，獻贈肖像者也，不將因此而見侮歟？」余詳述歐美各國，婦女之以繪畫教讀等業為生者，習行不鮮，非特不以為辱，而為榮也。

太后甚詫余言，而詢女士之兄奚以不加資助。余謂：「女士雅不願其兄有所供給。矧其兄已有家室之累耶！」太后謂：「此種文明，實為奇特。在我中國，父母既亡，為之子者，有撫養未嫁姊妹之天職。」又謂：「中國婦女，苟自出謀生，則人將傳為談助矣。」然仍允余，諭令諸大臣，付加爾女士以繪像之費。

二月十四日（即西曆一九零四年三月二日）為余入宮周年之期。時余已忘卻，太后告余，始憶及之。太后問余：「居宮中是否愉快？抑仍思重回巴黎也？」余乃以誠意相答，謂：「余之居法，雖覺安適，然以宮中歲月，至饒興趣，此間誠樂，不復思法矣。況在祖國，而得與親友時相往還耶。」

太后莞爾而笑，謂恐余不久將厭居宮中，而遁往海外矣。且謂欲余不作出外之想，惟有嫁余去耳。復詢余所以反對婚事之故，是否懼阿姑之羈束也？若果有此，余則無所用其憂慮，蓋彼一日猶在人間，則余可一日不慮夫此也。又謂余適人後，不必居家中，仍可如常以來宮內。

太后賡續言曰：「去歲爾之婚事提議時，時余亦願且置之。良以爾之生長情形，與其他宮眷稍有殊異。惟余之心於此事，固未嘗一日或忘。現仍為爾擇所天，務期與爾相匹。」余之答言，一如曩昔。略謂：「余殊無適人之意，苟太后不我遐棄，不願一日之離宮闈也。」太后聞余言，謂余未免固執，想不久變更其宗旨矣。

二月下旬，加爾女士日從事於太后之肖像，蓋欲速成之也。太后又閱曆書，擇一吉日以繪竣此像。旋擇定一九○四年陽曆四月十九號大吉。余乃告知女士。詎女士再三聲言，時間短促，實難如期告竣。余以此言轉達太后，並詳述尚有細微處必須補綴，莫如假以時日，俾女士得從容布置也。而太后拒之。謂十九號四句鍾，必須告竣。余亦不能再有所言矣。

限期之前，約一星期，太后乃親臨加爾女士之繪室，作末次之察看，狀態似甚欣悅。惟因面部，色有濃淡，終不以為然。余告以此乃光之影也。而太后必欲余轉囑女士更之，務使兩邊相若。女士與余討論良久，終知不能違太后之意，乃略加修改。太后偶見像下，有洋文數事，問余為何物，乃即以繪像者之姓字告之。太后即曰：「余知外人往往有奇特之舉動，惟思奇特至此，余實未之前聞。奚以書其姓字於余肖像之上哉！他人不知，必謂此乃加爾女士之肖像，而非為余有矣。」余乃又詳釋其所以然之故，略謂：外國之美術家，於所繪圖畫之末，無論其為肖像與否，往往自署己名，已成慣例矣。太后遂謂：「此或當然，姑留之可也。」惟觀其狀，終有不豫色然。

加爾女士從事繪畫，幾以夜繼日，始克如期告竣。太后乃邀請康格夫人及其他各公使夫人，入宮觀覽畫像，以此非正式覲見也。太后乃御較小之某殿接見之。互相寒暄後，太后命與余等導之以入女士之繪室，余等從之。太后於是與諸夫人道別，逕返已室。皇后奉太后命，與余等偕往，蓋為太后作主人也。各人既見太后之肖像，均稱道不絕口，讚其酷肖。觀覽既畢，余等乃退食茶點。皇后坐於案之首端，命余次之。各人坐後，來一內監，奏請皇后轉告來賓，謂帝稍覺違和，未能蒞臨也。余乃為之譯述，各人均形滿意。故此次來賓未覲皇上，紛紛告別而去。其實帝並未病，特余等忘以覲見事告之，使蒞臨耳。

外賓既去，余將各事奏知太后一如常。太后問：「外賓對於肖像云何？」余答：「外賓極讚道之。」太后曰：「此固宜然，像乃外國美術家所繪者也。」觀其狀，殊怏怏，且泄怒於他事。余以加爾女士幾經辛勤，始克成此，不禁大失所望。太后乃謂：「加爾女士繪成此像，頗費時日，何以無人語彼，而以見外賓之舉告皇帝也。」對於內監總管，尤形憤憤。旋謂彼憶及此事，即派內監向外賓道歉，蓋恐外賓不知情形，而疑皇帝有他事發生，致悠悠之物議也。余告太后：「已向外賓詳釋帝之違和，彼等聞此，亦即漠然置之矣。」加爾女士既出宮，一日，太后詢余曰：「彼曾詰爾以拳匪之亂否？」余告太后：「時居巴黎，於亂之始末，極少聞知。」且謂女士從未一道之也。太后曰：「余殊不欲道及此事，並不願外人舉此以詢吾之臣民。居常自思：吾實堪為婦女中之最明智者，他人鮮克望其項背。彼英後維多利亞者，吾素耳其為人，即其曆史，吾固嘗取譯本讀之，覺其關係之重，與所以身罹百憂者，殊不得余之半。余之生涯，今且未艾，其未來事，無人可得而懸度之。余或反其故常，作奇特之舉，以驚醒外人之耳目，亦未可必。英吉利者，列強中之一也，然非維多利亞英謀獨斷，有以致之。彼蓋有國會之英髦，以助其後，凡百施行，必擇其善者而從之。英後於此，僅事畫署，而於其國之政治，曾無所可否。吾有人民，且四百兆，又無不惟予一人是賴。彼軍機者，雖可備余之諮詢，而彼等僅司監察。事關重要，余實決之，皇帝何所知也。餘一生事，無失敗者。然決未夢及拳匪之所以貽害於邦家者，至於斯極。綜餘生平，惟此謬誤。亂之方興，余實應嚴降諭旨，以禁其蔓布。奈載漪、載瀾，堅稱拳匪降自上天，所以蕩清國恥，而剪除外人者。彼之所謂外人。固指教士言也。余恨之至切，而守舊教亦至篤，爾所深知。故於此時，未嘗稍置可否。意欲坐觀其究竟耳。詎知其舉動太暴，而載漪竟於某日，以拳匪之魁入頤和園，集內閹於丹墀中，驗其頭部，有無十字焉。其魁曰：『此十字者，爾不之見，惟余能於人之頭部尋得之，而知其為基督教徒也。』載漪於是入余私宮，謂拳魁方遲於宮門，曾得內閹二人之為基督信徒者，而詢余奚以處之。余於時怒甚，當諭載漪：未經余俞允，奚得擅以拳匪入宮？彼謂：『此魁法術極大，能聚外人而盡戮之。且得諸神嗬護，不畏西人之炮火。』且謂：『曾親見之，一拳匪以手槍擊他匪，已命中矣，而卒無所傷。』於是載漪請余以入教之內閹二人，畀之匪魁。余從之。未幾，聞此內閹兩人，即在離此不遠之某處梟首。翌日，匪魁又隨載漪、載瀾入宮，命內監盡焚香，以表其非基督教徒也。繼又謂莫若日令匪魁入宮，授內監以拳術。北京居人，大都皆習之矣。其次日，各內監無不衣拳匪之衣，余見之大愕。其衣為紅衫黃褲，而以紅布纏頭。念彼等竟棄其公服，而作是裝，不禁無悲矣。而載瀾者，且以一襲進獻。方是時也，軍機領袖榮祿，適以病乞假一月。余於其病時，固日遣內閹一人視之。是日閹人歸，謂榮祿已愈，將於明日入宮，雖彼假期尚有十五日也。余以彼之遽請銷假，中必有故，為之惑甚。然以拳匪頭目事，亟欲與之磋商，故欲見之之心，亦至急切。及彼之知宮中舉動也，面呈憂色，而謂：『拳匪者非他，實叛徒也。僅欲集彼黔首，助之以盡戮外人。至其結果，殊不足為朝廷福。』余當告之，其言近是，而詰其處置之方，彼當告余，將往語載漪焉。乃至翌日，載漪來，謂以拳匪事，與榮祿衝突至烈。並謂北京居人，無一而非拳匪矣，苟欲施以禁遏，必舉北京之人而盡屠之，雖宮廷亦所不宥。又謂拳匪已擇定一日，以盡殺各國使臣，而董福祥亦允率兵助之，以火使館雲。余聞之焦灼無似，料其必有大亂矣。仍立召榮祿入宮，而禁載漪於余之左右。榮祿來後，狀至憂懣。及知拳匪之所欲為，憂懣愈甚，促余立即下詔，而謂拳匪實秘密黨徒，人民不得輕信之。並諭九門提督，立逐匪人以出城門之外。載漪聞知大怒，謂：『此諭果出，則拳匪必來宮中，盡戮諸人，無得免者。』余聞此言，自思莫若且以諸事，任載漪為之可也。載漪既去，榮祿謂彼已癲狂，且決拳匪將為大亂之基。又謂：『苟載漪而輔拳匪，以焚毀各國使館者，則其神誌，必已迷惘。拳匪盡無知愚民，殊無知識，彼意外人之在中國者，已舉地上諸外人而盡之，苟悉戮之，他地有矣。不知其國之強盛，果達何極。若盡斃旅華之外人，則所來以報施者，不知其幾千萬也。』並謂確信：『外兵一人，可死拳匪百，而略無困難。』且乞余允彼得節製聶士成。此人後竟以保護使館，致死於拳匪之手。時余立即允之，並諭彼速見載漪、載瀾，告以此事之重大，勿幹涉彼之計劃。孰知禍亂日亟，莫可收拾。其反對拳匪者，僅榮祿一人，而欲其與眾人敵也，烏乎可？一日載漪，載瀾又至，乞余降諭拳匪：先戮使館中人，後及其餘之外人焉。余以是大怒，未之允。爭論良久，載漪謂必為之，且不可羈延。以拳匪已決焚毀使館，定翌日舉行矣。余時怒不可遏，乃諭內閹數人逐之去。彼則且行且言曰：『太后不允頒此諭也，吾將代太后為之。願之與否，所不計矣。』乃載漪竟有此舉。此後事，爾必知之。載漪既不余前知，頒布此種諭旨，致死者甚眾。彼旋見其計之不可行，且見外兵之逼近都城也，惶懼失措，致余西狩。』」太后言至此，不禁大哭。余告太后：「心甚悼之。」太后曰：「爾不必為予悼，惟余之令譽，毀於一旦，當為爾所深悼者耳。綜予平生，惟此謬誤，良以優柔有以致此。此事之前，余如白玉，而所以治理余之國家者，靡不稱道。乃自拳匪亂後，貽余白玉以玷，且終其身而不能滌除矣。余時時自悔，悔余過信乖戾之載漪也。艱深創巨，惟彼一人，實屍其咎。」

余居宮中之第二年，與第一年之情形相若。每逢忌辰以及節期，所以慶吊者亦相若。太后每晨視朝後，則從事於興趣之事，其於宮內之菜園，關心至切。播種之際，太后必親自監臨。迨既長成，可以采割，各宮眷均攜帶一種小叉，而收獲之。太后見余等從事南畝，狀至忻悅。有時興致勃發，必來相助，以欲獎勵余等也。凡植蔬菜，得有最優之成績者，太后必有所賞。故余等無不殫竭精力以從事，一為賞品計，一為取悅太后計也。太后又嗜養雞，每宮眷一人，各得雞若干隻，一若余等必自看守也者。每晨則各以雞子呈於太后。惟余之雞，得卵終較他人為少，甚惑之。一日余之內監告余：彼曾見某內監，竊余雞塒中之卵，以移置他人之雞塒中，俾其主人得獲首選。余始恍然。

太后對於宮眷，絕不準其奢侈。某日命余開拆一包，余方擬剪斷包外之繩，太后見而止余，命余解之。余以是頗費困難，始竣此事。太后繼命將包物之紙，折疊整齊，與繩一並安放某抽屜之內，俾需用時，知其處也。太后嘗以款授余等，作個人之零用。苟余等欲購鮮花手帕絲帶等物，可向宮中使女購之。惟太后給余等各人小冊一本，用出之款，必一一登載其上。每至月底，太后則檢查之。若見有用款之多者，加譴責至嚴。其用省而出入相符者，亦必褒獎。余等以時時聆其懿訓，乃漸知克勤克儉，為居家之良規矣。

光陰荏苒，今又屆外交團春日遊園會矣。曩例必於其前一日，招請各國公使參讚，及其餘之使館人員。次日則招請各公使及參讚之夫人，是年亦若是。惟到會之外賓無多，且有數人，從未到過者。日本使館來外賓五六人，由日本公使內田夫人率之。太后對於內田夫人，歡迎甚摯。且因該夫人謙撝甚，太后尤時加稱道。各外賓覲見後，余等導之至於別殿，款以茶點，並導遊宮內一周。遊畢，外賓一一興辭而去。余等乃以各事告之太后。太后於此，亦必有所詢問，一如恆昔。此次諸賓中，有一婦，衣一種粗重之旅行服，其袋極大，時時探手其中，一若甚寒然者。其帽之質，與其衣同。太后詢余：「曾見一婦而以米袋布為衣者歟？」並詢：「作此裝束以來宮中，非異事歟？」余答：「使館婦女，無不熟識，此人必不之屬。」太后謂：「姑不究其為誰，然必非上等社會，所可決也。且可必作此服裝者，決不能現身歐洲宮廷間。」太后曰：「凡此諸人，其實表崇敬於余者，或卑余為不足受之者，餘一見知之矣。此輩外人，類以中人愚甚，遂疏於禮貌，如其在歐洲社會中也。餘思此後，宮中有事，外人應著何服，必先告知之。即有所邀請，亦必審慎。如此則信徒與余所不願見者，可一律屏除矣。余於顯著之外人，而來遊中國者，極願接見，惟其平民，殊不欲之來宮中耳。」余當進言：「日人通行之例，可援用之。即發請柬時，將外賓應服之衣，註明柬末也。」太后甚然此說，決計照行。

每值晴朗之日，太后輒至庭外，以監察內監之栽植花木。宮內荷花，每年早春，必移植一次，太后甚注重之。老藕必截去，而取其嫩者以植之新土中。種荷之地，雖為湖之西濱最淺之處，然內監種植之際，湖水時有與腰齊者。太后則費數小時之久，坐玉帶橋上，以監察之，而時以種植之法，訓導之焉。此舉常曆三四日始畢事。此數日間，各宮眷則侍其側，製作種種纓繸無，備太后各種椅榻之裝飾品，其實余等終日忙碌，幾無事不為也。

是年春，袁世凱復入宮陛見，太后與討論者，為日俄戰爭等事。袁告太后曰：「此項戰爭之關係，日益重大，恐最後蒙莫大之影響者，厥惟中國。」太后聞袁之言，甚煩悶。謂某御史曾請以大宗食米，贈與日本，彼未之允也。袁世凱極然太后之言。

此時，余每日仍將西報中戰電，譯呈太后。一日余見報上載有新聞一則，謂康有為已由巴達維亞行抵新加坡云云。余以為此，必能致太后之注意，遂一並譯之，詎太后見此，勃然大怒。旋告余，謂：「此人實致中國紛亂之禍首，皇帝未遇康氏前，於列祖列宗之遺訓，遵守惟謹，莫敢或違。惟自引進以後，遂思變政，且欲汲引耶教於中國。」太后繼言曰：「康氏曾請皇帝以軍隊圍困頤和園，將余禁居其中，俾彼得實行新政。幸彼時軍機大臣榮祿，與直督袁世凱，均效忠於余，始得破壞其計劃。當是時也，余聞榮之言，即趨至皇帝所居之內城，詢以此事之真相，皇帝答稱自知其過，遂請余垂簾聽政也。」

時太后曾立降諭：「捕康有為及其黨徒。惟康已設法出奔，而太后亦遂不知其消息。迨余譯呈，不免舊事重提矣。繼太后以得知康之所在地，似覺釋然。且欲知其何所事焉。乃旋又盛怒，詢餘外國政府，必以何故而保護中國之國事犯。又何故不於其己國國是稍加之意，俾中國得以治理其臣庶也。乃命余時時留意康氏之消息，有則立即譯呈之，惟余則立意無論如何，決不再提及此人，而太后亦漸漸忘之矣。某日遊三海時，太后指其中之曠地告余等，謂此處本為朝殿，而焚於拳匪之亂者也。惟此殿之被焚，實意外事，非西兵意欲毀之。又謂每見此地，輒為心酸。且現用之朝殿太隘，不足以容留新年朝賀之外賓。故決計於被焚處築新殿焉。太后遂命工部依其意旨，製新殿之模型，製成呈覽。前此宮內各殿，盡中國式。惟現造之殿，則參用西製。旋工部製成模型，呈之太后閱看，模型以木為之，體積甚小，而窗欞畢具。然余觀太后於此，無一可當其意者。非曰此室大，即曰彼室小。故復將模型發還，命工部重造之。迨二次呈進，宮內各人，皆謂較第一次為勝，呈太后亦極形滿意。模型既定，太后乃思所以名之者。籌思者久，始定海晏堂三字，而立興土木矣。太后於建築之進行，甚為注意。並決定其中之陳設，悉用西式，僅御座仍舊製。余等由法返國時，曾攜有器具樣本數種，太后細加參考，乃擇定路易十五世之式樣。但各物必塗黃色，以崇體製。其簾幕地毯稱是。太后既定各種器具後，余母乃進言，謂願以此項器具相獻。太后允之。余母遂向巴黎著名之某公司訂購。新殿告成，器具亦至，因即一一安置其中。太后親臨察看，仍覺不當。其狀似不滿意於新殿之結構也。謂今後始知中國之宮殿，優美無倫。以其形式之莊嚴，實優於西式之宮殿。然既築成，無可更改，亦不必過事吹求矣。

是年之夏，余頗有閑晷，乃日以一小時教皇上以英文。皇上天資穎悟，憶力絕強，故進步綦速。惟發音不甚清晰耳。誦習未久，即能讀普通教科書中之短篇故事，且能默書，亦無差誤。皇上之英文書法，異常秀豔。臨摹古體，與裝飾品用之英字，尤稱佳妙。太后聞此，似甚欣悅。謂彼亦願學之。以其自信，苟從事於此，進益必非常迅速也。詎太后學習兩課後，即不能耐，此後亦絕不道及之矣。

余於授課時，遂得乘機與帝縱談各務。一日帝忽然語余：「謂余於改革事，曾不能移化太后，稍事進行也。」余答：「自來宮中，興辦者已復不少，海晏堂其一也。」然帝狀似卑此為不足道者。帝謂時機果至，或有用余處。惟於此舉，帝狀頗呈疑慮色。旋又詢余父病狀。余答父病若不見瘥，余等無論如何，必暫離宮闈去也，帝答余等此去，雖覺淒戚，然終以去此為佳。並謂余旅歐多年，宮中歲月，萬難久耐。苟願去此，彼必不加禁阻也。

太后準余月以兩次往探余父。而余居宮中，各事亦靡不安適。惟某日太后之使女告余：謂太后又復為余籌議姻事。初聞之，殊不介意，旋太后告余：謂諸事已布置有緒，將嫁余於所擇定之某親王。觀其狀，似欲探余作何言者。余告以父病，憂慮正殷，乞其暫緩置議。此言使太后甚怒，謂彼之待余甚厚，殊覺不知感戴。余默然未答。太后亦無所言，遂勉自抑製，不復憶及之矣。迨余寧家時，乃將詳情告知余父。余父始終不以此婚事為然。命余返宮，為內監總管李蓮英詳述此事，並向李說明余所處之地位。蓋宮內諸人，能左右太后者，惟李一人而已。故余遂乘機向李述之。其始似頗不願幹涉此事，謂余終應遵太后之意而行。迨余告以實無適人之念，而願奉職宮中也。始允為余竭力設法。此後余遂不聞太后道余之婚事，李亦從未述及，始知彼已為余收有成效矣。

夏季中，並無要事。時在八月，乃伐宮內之竹，而命宮眷從事於此。余等乃取竹雕刻之，作花卉文字形。太后在旁，為之指導。繼將此竹，製成台椅，俾太后茶室之用。秋夜冗長，太后乃教余等以中國之曆史歌賦，間十日考試一次，以覘學業之有無進益也。其優美者，必有獎賞。年幼內監，亦共余等學習。中有數人，答語絕可發噱。值太后暢樂時，聞此則付之一笑。有時則命內監撲責之，以懲其愚頑。惟彼等常被撲責，視之若慣，而旋亦忘之矣。

皇帝以將屆太后七旬萬壽，擬以極大規模，舉行慶典，惟太后因日俄戰事方殷，不允其請，蓋恐人民有所訾議也。故此次乃壽，與前此所異者，惟太后受宮內諸人朝賀後，賞賚甚眾，且錫以銜位，豐其俸給，並酌予升擢焉。余妹與余，均得賞郡主銜。此種銜位，隻限於宮闈，由太后特賞。至宮外諸臣之升擢，則由皇上頒諭行之。向例然也。慶祝以內城為宜，故擬於此中行之。惟太后不然此說，諭令宮闈於十月十日前三日方得移往。以此故，頤和園之與內城也，均須鋪張，諸事極形匆促。兼之前數日，雪至大，各事益形阻滯。惟太后於此悅甚，以其素喜雪景也。並欲於宮中，傍山攝影。遂命余兄以攝影器入宮，攝影數張，無不佳美。

十月七日，宮闈始遷入禁城，慶祝於是始矣。凡百鋪張，極形美麗。庭院中搭以玻璃棚，俾雪不得入，宜每日演劇焉。初十日慶祝禮與夙昔無異。諸事已畢，宮闈復回三海。

余等既回三海，聞余父又以病勢增劇，上書乞休。太后遣內監數人往探病狀，知其果然，始允其請。且於吾父滬上之行，亦頗讚同。謂此行或可已其疾，而視西醫之能否奏效也。又謂余母似必隨往，惟余妹與余大可不必與之偕。余乃一再進言，謂余之偕行，乃其天職，誠恐余父萬一不測，余將永無再見之日矣。余苦求太后俯允所請，而彼仍多方阻難。繼見余去誌已決，乃謂余曰：「彼為爾父，爾既堅欲偕行，余知不便阻留。惟須記取諸事畢後，當速返宮中也。」太后既準余等赴滬，復欲為余等備製衣服，以及途中應用各物。故遲至十一月中旬，始克出宮。太后之意如此，余等惟有靜待而已。

各物既備，太后乃取曆書，為余等擇一啟行之吉日。所擇定者為十一月十三。余等遂於十二日出宮返家，先向太后叩頭告別，並謝其種種優待。是時無人不哭，太后亦然。余等復向皇上皇后告別，皇上僅與余等握手，而操英語曰：「good luck（佳運之意也）。」其他諸人亦以余等之去，無不黯然。太后佇視良久，謂余等周旋不已，徒費時間，於事無濟，莫若就此啟行也。內監總管候宮門，亦向余等珍重道別。余等遂驅車至余父處，至則諸事已預備就緒。翌晨乘火車至天津，適得末班商輪赴滬。舟抵大沽口，因水淺停擱若干時。

既抵滬濱，余父即赴西醫處就診。其病經此番跋涉，似有瘥勢。而余轉憶宮中之生涯不已。雖滬上舊友至眾，且時承相邀赴飲宴跳舞等會，然終覺不快。蓋滬濱事事物物，均與余京中所習見者殊，頗望有時重返宮中，以侍太后。抵滬後，約兩星期，太后特遣人來，探詢余等之近狀。此人攜來太后所賜之珍物至多，及所賞余父之藥品。余等以得見此人，無不歡忭。彼謂宮人相念甚殷，並以速返宮闈相勸。且以余父之病，日漸有瘥，彼謂余無庸再羈滬上，莫若返京，以服務宮中也。故余寓滬度新年後，即北上矣。此時海冰未釋，余遵海先至秦皇島，後乘火車入都，此行備極艱辛，抵京後，為之大快。時太后已遣余之內監候於車站，余旋即入宮，一見太后，歡忭愈恆，而相向哭矣。余告太后：「父病漸瘥，極盼常侍其左右也。」

余在宮中之職務，與前無殊。惟無余妹相伴侶，又無余母相與話語，頓覺歲月之全非矣。太后待余如恆，且視昔為優渥，余終覺不樂，極願得重返滬瀆也。宮中所事，無異曩昔。至二月間，接上海來電，謂余父病日篤，急欲見余，余遂以電呈之太后，而俟其後命。太后見電，謂父年已老邁，病勢如此，恐難速痊。及其既也，乃告余可即束裝赴滬。余復向宮內諸人，一一道別，滿擬不久而歸，而此次竟不能如願矣。蓋余重抵滬上時，父病已危，復經數日，遽爾長逝。按其日期，即西曆一千九百零五年十二月十八日也。余等服孝百日，以此遂不能返宮矣。

余在滬時，得新交多人，始覺宮中之生涯，終不能勝過余在歐洲時所身經之默化力也。余雖為滿人，然服膺西人已久，且在外國受有教育者。故與余夫見後，婚事旋即議定，余則以是為美國之國民矣。然余在宮中之二年，以奉侍慈禧太后者，實餘年幼時最安樂之日月，故余對此二年之光陰，遂念念不能忘也。

余於改革一事，雖不能多所循誘太后，然仍望此生得見中國有日醒悟，以儕於世界列強之林也。