答袁簡齋書
前日承詢婦人無主之說，當時略以臆對。歸後復讀賜書，檢尋傳記以考其實。蓋以士大夫禮言之，非特婦人無主，雖男子於廟固亦無主也。以天子、諸侯言之，則自漢以後，婦人於廟中有主，而周以前，則或有或無，未敢決焉。古人所重者屍祭。其依神者屍為要，主非所必不可無也。
鄭康成注《祭法》，謂士大夫之廟無主，惟天子諸侯廟乃立主。其說頗為今學者所駭，而考之於古則實然。孔子告曾子曰：「當七廟、五廟無虛主。」然則三廟、二廟、一廟者，固可虛無主矣。古《聘禮》，賓介所居館，皆士大夫之廟也。使有主之廟，而使人居之，將豫移主出乎？抑聽其人神之相瀆乎？賓主皆何以安焉？斯廟不設主之可徵者也。惟左氏載孔悝有取祏之事，此特末世之僭耳，非禮之正也。以禮之正言之，天子有日祭、月祀，諸侯亦月有告朔，故設官以日嚴奉其主為宜。卿大夫之祭，於時疏矣，又位下，不能專立官以日典守，故廟中亦無常奉之主。且古人依神，所重亦不必以主也，故男子婦人皆無主於廟，士大夫禮也。若天子、諸侯，廟中固必有主矣。
然主不書諡，雖漢猶然。婦人配祭，不專立屍，設同幾以依神，則謂後夫人與君同一主，亦無不可者。至《漢儀》載：「天子主一尺二寸，後主七寸，在皇帝主右。」則婦人有主之事，至漢而甚明矣。不知自周、秦以來所傳禮固然，漢乃因之耶？抑第漢時人自為之禮耶？此不可以臆決者也。若今世士大夫不以屍祭，廟中惟主為重。主則書先人之爵與字，不可以云與妣共之。其必當立妣主明矣。
《荀子》「食魚泔之」之義，鼐意謂食魚易傷人者膾也。泔之恐是漸之醯醬之類，以為膾耳。奧讀如燠，奧之則以火熟之矣。曾子殆傷昔奉父母時不聞此語，常以泔供饌，故泣也。然別無考證，不敢信以為是也。
「不逆薪而爨」者，言持薪必順其本末。此小事尚不肯逆，況為暴乎？此解易了，但不知所出耳。來書云：「見《南齊劉璡傳》。」檢璡傳無此語，乃見《宋書·建平王宏傳》，係璡上書申建平王景素之詞。
其餘數條，鼐皆不能解，古事固難通，而傳書亦或有誤字也。謹就所見者上陳，待教！少涼走候不具。
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