論時政第四疏
臣聞為國之基，必資於德禮；君之所保，惟在於誠信。誠信立，則下無二心；德禮行，則遠人斯格。然則德禮誠信，國之大綱，在於父子君臣，不可斯須而廢也。故孔子曰：「君使臣以禮，臣事君以忠。」又曰：「自古皆有死，人無信不立。」文子曰：「同言而信，信在言前；同令而行，誠在令外。」然則言而不行，言不信也；令而不從，令無誠也。不信之言，無誠之令，為上則敗德，為下則危身，雖在顛沛之中，君子之所不為也。
自王道休明，十有餘載，威加海外，萬國來庭，倉廩日積，土地日廣。然而道德未益厚，仁義未益博者，何哉？由乎待下之情，未盡於誠信，雖有善始之勤，未睹克終之美故也。其所由來者漸，非一朝一夕之故。昔貞觀之始，聞善若驚，既五六年間，猶悅以從諫。自茲厥後，漸惡直言，雖或勉強時有所容，非復曩時之豁如也。謇諤之士，稍避龍鱗；便佞之徒，肆其巧辯。謂同心者為朋黨，謂告訏者為至公，謂強直者為擅權，謂忠讜者為誹謗。謂之為朋黨，雖忠信而可疑；謂之為至公，雖矯偽而無咎。強直者畏擅權之議，忠讜者慮誹謗之尤。至於竊金生疑，投杼致惑。正人不得盡其言，大臣莫能與之爭。熒惑視聽，鬱閼大猷，妨化損德，其在茲乎？故孔子之惡利口之覆邦家，蓋為此也。
且君子小人，貌同心異。君子掩人之惡，揚人之善，臨難不苟免，殺身以成仁。小人不恥不仁，不畏不義，惟利之所在，危人以自安。夫苟在危人，則何所不至？今將求致治，必委之於君子；事有得失，或訪之於小人。其待君子也，則敬而疏；遇小人也，必輕而狎。狎則言無不盡，疏則情不上通。是則毀譽在於小人，刑罰加於君子。實興喪所在，亦安危所係，安可以不慎哉？此乃孫卿所謂使智者謀之，與愚者論之，使修潔之士行之，與汙鄙之人疑之，欲其成功，可得乎哉？夫中智之人，豈無小慧，然才非經國，慮不及遠，雖竭力盡誠，猶未免於傾敗。況內懷奸利，承順顏旨，其為禍患，不亦深乎？故孔子曰：「君子或有不仁者焉，未見小人而仁者。」然則君子不能無小惡，惡不積，無妨於正道。小人或時有小善，善不積，不足以立忠。今謂之善人矣。復慮其時有不信，何異夫立直木而疑其影之曲乎？雖竭精神，勞思慮，其不可得，亦已明矣。
夫君能盡禮，臣能竭忠，必有在乎內外無私，上下相信。上不信，則無以使下；下不信，則無以事上。信之為道大矣哉！故自天祐之，吉無不利。昔齊桓公問於管仲曰：「吾欲酒腐於爵，肉腐於俎，得無害於霸乎？」管仲曰：「此固非其善者，然亦無害於霸也。」公曰：「如何而害霸乎？」曰：「不能知人，害霸也。知而不能用，害霸也。用而不能任，害霸也。任而不能信，害霸也。既信而又使小人參之，害霸也。」晉中行穆伯攻鼓，經年而不能下，魏簡倫曰：「鼓之嗇夫，簡倫之知，請無疲士大夫，而鼓可得。」穆伯不應。左右曰：「折一戟，不傷一卒，而鼓可得，君奚為不取？」穆伯曰：「簡倫之為人也，佞而不仁。若使簡倫下之，吾不可以不賞。若賞之，是賞佞人也。佞人得志，是使晉國之士，舍仁而為佞。雖得鼓，將何用之？」夫穆伯列國大夫，管仲霸者之佐，猶能慎於信任遠避佞人也如此，況乎為四海之大君，應千齡之上聖，而可使巍巍之盛德，復將有所間然乎？若欲令君子小人是非不雜，必懷之以德，待之以信，勵之以義，節之以禮。然後善善而惡惡，審罰而明賞，則小人絕其邪佞，君子自強不息。無為而化，何遠之有？善善而不能進，惡惡而不能去，罰不及於有罪，賞不加於有功，則危亡之期，或未可保，永錫祚允，將何望哉？
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