江陵陷，元帝焚古今圖書十四萬卷。或問之，答曰：「讀書萬卷，猶有今日，故焚之。」未有不惡其不悔不仁而歸咎於讀書者，曰：「書何負於帝哉？」此非知讀書者之言也。帝之自取滅亡，非讀書之故，而抑未嘗非讀書之故也。取帝之所撰著而觀之，搜索駢麗，攢集影跡，以誇博記者，非破萬卷而不能。于其時也，君父懸命于逆賊，宗社垂絲於割裂；而晨覽夕披，疲役於此，義不能振，機不能乘，則與六博投瓊、耽酒漁色也，又何以異哉？夫人心一有所倚，則聖賢之訓典，足以錮志氣於尋行數墨之中，得纖曲而忘大義，迷影跡而失微言，且為大惑之資也，況百家小道，取青妃白之區區者乎？
嗚呼！豈徒元帝之不仁，而讀書止以導淫哉？宋末胡元之世，名為儒者，與聞格物之正訓，而不念格之也將以何為。數《五經》、《語》、《孟》文字之多少而總記之，辨章句合離呼應之形聲而比擬之，飽食終日，以役役於無益之較訂，而發為文章，侈筋脈排偶以為工，于身心何與耶？于倫物何與耶？于政教何與耶？自以為密而傲人之疏，自以為專而傲人之散，自以為勤而傲人之惰。若此者，非色取不疑之不仁。好行小慧之不知哉？其窮也，以教而錮人之子弟；其達也，以執而誤人之國家；則亦與元帝之兵臨城下而講《老子》，黃潛善之虜騎渡江而參圓悟者奚別哉？抑與蕭寶卷、陳叔寶之酣歌恒舞，白刃垂頭而不覺者，又奚別哉？故程子斥謝上蔡之玩物喪志，有所玩者，未有不喪者也。梁元、隋煬、陳後主、宋徽宗皆讀書者也，宋末胡元之小儒亦讀書者也，其迷均也。
或曰：「讀先聖先儒之書，非雕蟲之比，固不失為君子也。」夫先聖先儒之書，豈浮屠氏之言，書寫讀誦而有功德者乎？讀其書，察其跡，析其字句，遂自命為君子，無怪乎為良知之說者起而斥之也。乃為良知之說，迷于其所謂良知，以刻畫而仿佛者，其害尤烈也。
夫讀書將以何為哉？辨其大義，以立修己治人之體也；察其微言，以善精義入神之用也。乃善讀者有得于心而正之以書者鮮矣，下此而如太子弘之讀《春秋》而不忍卒讀者鮮矣，下此而如穆薑之于《易》，能自反而知愧者鮮矣。不規其大，不研其精，不審其時，且有如漢儒之以《公羊》廢大倫，王莽之以譏二名待匈奴，王安石以國服賦青苗者，經且為蠹。而史尤勿論已。讀漢高之誅韓、彭而亂萌消，則殺親賢者益其忮毒；讀光武之易太子而國本定，則喪元良者啟其偏私；讀張良之辟穀以全身，則爐火彼家之術進；讀丙吉之殺人而不問，則怠荒廢事之陋成。無高明之量以持其大體，無斟酌之權以審於獨知，則讀書萬卷，止以導迷，顧不如不學無術者之尚全其樸也。
孔子曰：「吾十有五而志於學。」志定而學乃益，未聞無志而以學為志者也。以學而遊移其志，異端邪說，流俗之傳聞，淫曼之小慧，大以蝕其心思，而小以荒其日月，元帝所為至死而不悟者也。惡得不歸咎于萬卷之涉獵乎？儒者之徒，而效其卑陋，可勿警哉？
