道德真經傳序
大道隱，世教衰，天下方大亂。當是時，天必生聖人。聖人憂斯民之不底於治，而扶衰救亂之術作。周之末世其幾矣。於是仲尼闡三代之文，以扶其衰。老氏據三皇之質，以救其亂。其揆一也。蓋仲尼之術興於文，文以治情。老氏之術本於質，質以複性。性情之極，聖人所不能異。文質之變，萬世所不能一也。《易》曰「顯諸仁」，以文為教之謂也。文之為教其事彰，故坦然明白。坦然明白，則雅言者詳矣。《易》曰「藏諸用」，以質為教之謂也。質之為教其理微，故深不可識。深不可識，則妄作者眾矣。夫惟老氏之術，道以為體，名以為用，無為無不為，而格於皇極者也。楊、朱宗老氏之體，失於不及，以至於貴身賤物。莊周述老氏之用，失於太過，故務欲絕聖棄智。申韓失老氏之名，而弊於苛繳刻急。王何失老氏之道，而流於虛無放誕。此六子者，皆老氏之罪人也。而世因謂老氏之指，其歸不合於仲尼。故訾其名，則曰搥提仁義，絕滅禮樂。病其道，則曰獨任清虛，何以為治。於戲！世之迷，其來遠矣。是使老氏受誣於千載，道德不行於當世，良有以也。且老氏本原天地之始，曆陳古今之變，先明道德，次說仁義，下陳禮樂之失，刑政之煩，語其馴致而然耳。其秉要執本，在乎情性之極。故其道始於身心刑於家國，以施於天下。如此其備也，而惑者尚多雲雲，豈不謂厚誣哉？
昔伏羲氏畫八卦象萬物，窮性命之理，順道德之和。老氏亦先天地，本陰陽，推性命之極，原道德之奧。此與伏羲同其原也。文王觀大易九六之動，貴剛尚變，而要之以中。老氏亦察大易七八之正，致柔守靜，而統之以大。此與文王通其宗也。孔子祖述堯舜，憲章文武，導斯民以仁義之教。老氏亦擬議伏羲，彌綸黃帝，冒天下以道德之化。此與孔子合其權也。此三君子者，聖人之極也。老氏皆變而通之，反而合之，研至變之機，探至精之賾，斯可謂至神者矣。而王弼以為聖人以道合體，老氏未能體道。故阮籍謂之上賢亞聖之人，蓋同於輔嗣。豈以老氏經世之跡，未足充其所言耶？斯不然也。於戲！聖人之在世也，有有跡，有無跡。故道之不行也，或危身曆聘，以天下為其憂，或藏名飛遯，示世故不能累。有跡無跡，殊途同歸。斯實道義之門，非徒相反而已。然則仲尼之所以出，老氏之所以處；老氏之所以默，仲尼之所以語；蓋屈伸隱顯之極也，二子安能識之哉？司馬遷統序眾家，以道德為首，可謂知本末矣。班固作古今人表，乃詘老氏於第三品。雖其名可詘，而道可貶乎哉？於戲！老氏之術，見棄於當代久矣，斯數子者之由也。且仲尼親見老氏，歎其道曰猶龍乎，從之問禮，誠無間然，著在記傳。後世不能通其意，是以異端之說紛然。蓋述之者不窮其源，故非之者不盡其致。噫！斯傳之不作，則老氏之指，或幾乎息矣。今故極其致，顯其微，使昭昭然與群聖人意相合。有能體其道，用其名，執古以禦今，致治如反掌耳。自言老氏術者，獨太史公近之，為治少得其道，惟漢文耳。其他反傳詭說，皆不足取。吳郡陸希聲序。
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