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埋憂集/卷第一

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穿雲琴

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  康熙間,勾曲道士忘筌,本武昌名家子,以幼孤避亂,入道勞山。性豪逸,耽書嗜飲,善畫墨竹,尤精於琴。遇良材,必重價購之,至于典質不倦。

  後聞新安吳商名畏龍者,蓄琴頗富,裹糧往訪。商見其攜有古琴,問:「煉士亦善此乎?」對曰:「固生平所好也,但恨未遇名材耳。」即指手中所攜者曰:「此宋賈相悦生堂中物,向以五百金購得之,然亦非上品。聞先生多蓄古琴,故不憚遠涉,未識可賜一觀否?」商與論琴理,筌爲細述勾撥挑剔之法,語多神解。商一時未能盡領,請傳之妙手。筌解囊,爲彈《水仙操》一闋。商危坐竦聽,如有山林杳冥、海濤汩沒起于座中,輒爲歎絕。筌停琴,言曰:「此調自伯牙傳至嵇康,名《廣陵散》,所謂觀濤廣陵者也。康死,此調已絕,某特以意譜之耳。」商乃出其素所珍藏者十餘琴,皆不足觀。最後一琴,以金貓睛爲徽,龍肝石爲軫,背刻二字曰「穿雲」,質理密栗,古色黝然,曠代物也。筌愛玩不忍釋,請以所攜琴易之,不許,增以五百金,亦不許,呼僕取入。筌乃起,悵然而出,謀諸閽者。閽者謝曰:「主人亦徒慕風雅耳,本無真賞。今見師賞鑒若此,豈復能動以利乎?」筌乃出,賃居一僧寺,誓不得琴不返,然卒無可爲計,惟日飲無何。

  一夕對月獨酌,念資用將竭,而寶琴終不可得,淒然泣下。忽聞牆陰屧響有聲,一女子丰姿綽約,含笑而至,曰:「如此良夜,請爲清歌侑酒,以破岑寂,可乎?」筌訝,問:「美人何來?」女曰:「勿勞窮詰,當非禍君者。」遂于懷中取黄牙拍板,唱《琴心》一折,音韻淒婉,顧盼生姿。筌連釂數觥,竟醉倒于床上。及醒,窗中斜月瑩然矣,女猶坐於燈前。遽起,促之歸寢,女曰:「妾亦非私奔者,自蒙青盼,覺人間尚有中郎。繼知君情深如許,故背主而來,將以此身相託。即君心中事,或者猶可借箸,不意見拒之深也。」言已,以袖揾泪。筌見其羅袂單寒,轉更韻絕,乃擁之入懷,爲訴流連之故。女曰:「此易事耳。」筌聞之,喜極曰:「然則今夕願爲情死。」遂擁入,共相繾綣。既而鳥語參横,女急起,曰:「吾二人豈可復留此耶?」筌辭以商琴未得,女笑語曰:「第行勿憂也。」即往牆角取一小篋,出水田衣裙各一,並冠履,易作道裝,相與促裝,启後扉而行。

  中途入一村店沽飲,先有一道者在座,筌揖與談,理致玄遠,遂邀共飲。女避去,道人密語曰:「君相隨少尼非人也。今夜共枕時,某于門外作法,君當緊抱勿釋。」如其言,果得一琴,即商所寶藏者也。大喜,持示道人,道人曰:「此楊貴妃遺琴也,傳至南宋理宗,曾以殉葬,後爲楊璉真伽掘得,非君不足當此物。亦見古今神物,必不終淪于俗子手中,然君亦不可復至勞山矣。」筌乍聞,恍若夢醒,遂起再拜,攜琴入終南山不返。

  外史氏曰:以吳商蓄琴之富,而僅得一穿雲琴,亦見神物之未可多得矣。惜其不知所寶,而慢藏以失之。名曰畏龍,稱其實矣。彼勞山道士者,欲得良材而以金盡飲泣,設其終不得琴,其將不復返乎?癡哉,道士之好琴也!然非道士之癡,又烏能通乎鬼神若是?彼世之通脱自喜,而卒於一藝無成,皆其自謂不癡者也。于是乎道士之癡乃不可及。

熊太太

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  宣宗時,神木秦鐘岳之父,以從軍過五龍山。偶出獵,迷路,但見五峰突起,四面壁立如削,深林密箐,虎嘯狐嗥。其陰巖積雪未融,照見巖壑有洞,洞口光滑如鏡,知有物出入。益惶急,攀藤覓路未得,忽聞腥風過處,一熊突至,攫秦反走入洞。洞廣可畝許,旁漏日光,其中半藉羽毛,積厚寸余。熊挾秦置其處,復出,舉穴旁大石塞洞而去。

  秦謂熊幸得異味,必將引其類至,共試爪牙,正徬徨間,熊忽以手揭石而入,左手攜一鹿擲秦前,撫秦爲嬉笑狀,遂取鹿肉自啖,并啖秦。秦察其意不惡,即出所攜火具取火,拾洞外落葉炙以爲食。熊棄其餘肉就秦食,甫嘗一臠,輒点首喜躍不已。入夜即擁秦臥,數月竟產一男,自腰以下𣰇毛如蝟。

  秦初未有子,意亦良得。熊朝夕哺乳如慈母,其後漸解人語,馴狎已久,洞門常開。秦思遁歸,顧兒未能捨去。閱四載,兒壯偉似八九歲者,行步如飛。後值熊出,秦攜兒竟出,狂奔數十里,見獵者數人,從之,取道而還。

  初,秦出獵不返,皆以爲飽于獸腹矣。及是歸,眾詢得其故,見兒雄偉,有熊虎之狀,益驚喜,如獲異寶焉。顧兒常思熊母,屡欲往尋,禁之輒號哭不食。其後兒益壯,喜馳射,力挽千鈞,神勇無敵,一日挾弓矢上馬馳去,至暮不歸,尋訪無踪,意其往從熊母,然無敢往追者。秦以兒尚幼,謂其必死,痛哭而已。

  無何,兒竟負熊歸。自言初出門時,向人問五龍所在,如其言策馬而前,亦不至迷失。惟路中不可得食,則射鳥獸食之,最後至榆林東南,遇一樵者,自言知母所在。引至洞口,倏不見。兒入洞,熊母倏自外來,將攫兒食,爲兒所持,哭訴顛末,且解下體𣰇毛爲驗,乃止。兒遂請母出山,不從。兒哀祈數日,母始首肯,然非兒負以歸,母亦不敢來也。言未毕,熊直撲向秦。秦跪謝,兒亦伏哭祈免,熊始怒目而止。秦起,喚其妻出,與相見,熊輒叉手答拜,時鐘岳年才十二也。

  天順二年,孛來犯神木。鐘岳聚鄉勇禦之於定邊營,所向無前。追至河套,擒孛來而還。大帥上其功,授榆林參將。弘治間,火篩犯塞,鐘岳大破之,斬火篩。陞左都督同知,世襲。遇覃恩,鐘岳兼爲熊母請封誥,天子以其生子克家,遂奉諭旨。比誥命至,秦挈熊母出,被以命服,隨例謝恩,悉如常人,惟不能跪與言耳。後太后聞其事,爲幸其第觀之,賜號爲熊太君。自是人呼爲熊太太云。

  外史氏曰:熊太太,余嘗得之友人,以爲創聞,故特叙而傳之。或云此事已見《子不語》,此篇叙事,未知能出其範圍否,否則删之可耳。《八紘譯史》又言:猩猩國在大洋中,明嘉靖時,武陵商富玉泛海遇暴風,舟溺,玉及眾商飄抵絕岸。饑甚,採桃李食之。俄有披髮而人形者接踵至,身生毛,以木葉自蔽,見人皆喜。挾以歸巖洞中,後一牝者與玉爲偶,產一男。其後乘間得歸。既長大,常賣茶于市,人目爲猩猩八郎。事亦可記,故附及之。

嘉興生

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  道光辛卯,浙江鄉試頭場,陶字捨柒號,嘉興學生李某,自接題紙至上燈後,三藝已脱稿矣。挑燈朗誦,意興方酣。無何,冷風驟至,燈暗似豆。一少婦淡妝縞袂,搴簾而入,向生締視,曰:「吾尋汝已百年矣!」生不覺失聲大叫:「麗卿饒我!」既而揚塵舞蹈,口中嘵嘵不可辨,而吐詞嬌婉,細審似是中州語音。比曉,監軍往禀號官,號官至,但見其以兩手作格鬬狀,其指尖皆赤若塗朱,旋復大噱曰:「爾其奈我何!」號官取其卷視之,嗟惋不已,遂喚青衣二人挾生出。甫出頭門,生直前向人叢奪取一眼鏡,拆而抛之,拍手大笑曰:「好了好了!」眾詢知其病狂也,姑弗與較。而生則殊已了了,向其同寓接考者相勞苦如故。

  歸寓,眾环集詢狀,生曰:「始見女入,殊昧平生,繼遂不復省意,但見女教余舉佩刀自刺,又教余解带自縊,皆爲余祖奪去,謂余曰:『此案殊未了,汝記取明日卯初,關聖行香過此,汝即出號求救,或有濟也。』次日,天既曙,忽聞空中細樂嘹亮,呼殿雜然。遙望,果見香雲圍繞,帝君御輿冉冉而來。余即出,伏地哀祈,帝君即左顧,命檢舊案,一掌案吏,如神廟所塑判官狀者,于篋中取黄册,反復良久,跪奏曰:『此三世以前事也。』帝君索册閱畢,復命取善惡二簿閱之,謂生曰:『此事彼自理直,且沉冤可憫,余亦無可究詰。但事已隔世,汝今生既無罪惡,每遇春秋祭祀,必誠必敬,即此一念,表之可以勸孝,但全汝一命可也。』遂取硃筆,索余手遍塗指尖。嘱曰:『汝歸號,可以此麾之使去矣。然彼憤固未泄,須記出場時,至頭門外,即向人搶一眼鏡,拆開抛去,可免也。』嘱畢,命駕而去。

  「余始歸號,見女顏色倉皇,正在逐號尋覓,瞥見余,柳眉斜豎,直前相撲。余格以手,女逡巡卻立,切齒曰:『負心漢!汝尚倚此神通,奴遂捨汝乎!』恨恨而去。余喜極雀躍,走至頭門,則有青面猙獰披髮持戒者數十人,分佈兩行,舉刀亂刺。余急取眼鏡分擲之,則霹靂一聲,群魔俱杳矣。于是往市牲帛,至照膽臺酬祀而歸。自是亦不復再赴科場矣。」

潘生傳

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  湖郡潘生,名羽虞,號悔庵。少孤貧,弱冠入郡庠,尚未締姻,然勤學,美丰容,閨閣見者爭好之。館于吳門劉氏,書齋後故有小園。   一日春雨初晴,生讀倦,呼館僮啟後扉,步至園中。水複山重,洞宇幽邃。數轉,見東北一帶,朱欄回互,欄外杏花正開,彌望如雪。下臨一池,橋上有亭翼然。生將往憩,忽聞簷馬丁東,望見樓閣參差,涌現樹杪。折而西,至其處,有海棠兩株,當風亂颭,其上雲窗霧閣,傑構俯臨。徘徊間,聞樓中吟聲,細細諦聽,乃「他生縱有浮萍遇,正恐相逢不識君」二語,哀怨殆不忍聽。生不覺失聲長歎,無何,風動簾開,一人倚欄凝睇,明豔無雙,而眉鎖遠山,淚瑩粉睫,正如帶雨梨花。生乍見魂銷,既而恍然曰:「是非蘇家蘭姊乎?何以來此?」女点首曰:「哦,是矣。」遂下,延生入。問訊已,備述飄零之狀。蓋女本住郡城蘇家巷,爲生從嫂之妹,字竟蘭,嫁後隨夫游幕山左,前年夫病殁,始攜柩歸。自幼與生頗狎,今别已六年矣。生因問姊家尚有何人,女曰:「有叔舅,去年攜眷入京,近亦聞已殁。家中止有老姑長洲衛氏,族姓又少,故僦居于此。」言畢涕泗交頤,生遂移坐近前,爲之拭淚。女艴然曰:「甫相見,奈何無半語相怜,而轻薄若是!」生起謝,女始歡笑,徐問阿姊無恙,兄何時至此。生縷述近狀,且曰:「使君尚猶無婦,姊將焉寘此?」女默然良久。女僕擎杯茗至,啜畢,落日已在簾钩。生起,女送之門,小語曰:「此後課暇,勿吝玉趾也。」生诺之,悵然别去。

  是夕女就枕,輾轉不寐。殘月既上,朦朧睡去,夢生來,就榻温存,女不復自持,遂相歡好,醒時覺繡袴猶沾溼也。曙後勉起理妝,支頤獨坐,殆难爲懷。忽女僕報生至,女出迎,笑曰:「兄可謂有尾生之信矣。」生曰:「得覲芳姿,死且不惜,所恨文君未許相從耳。」女不禁赬發於頰,暈若緋桃。生神魂顛倒,遽握其手,女卻之曰:「郎勿爾!如僕輩來,奈何?」生嬲不已,女乃請卜以夜,生始釋手而歸。

  漏既下,生潛啟後扉出,至女所,則院門半掩,窗中金釭瑩然,惟見女于几上攤書癡坐。遂入,女瞥見,驚喜起立,生直前擁抱,女正色拒曰:「薄命之人,如風前孤燕,飄泊無依。昨自瞻儀宇,知非久居廡下者。況蒙眷注,願締白頭,但須俟老母終天,然後可議。若曰始亂之,終棄之,則逐水之桃花,妾不忍爲此態也。」生聞言,遂攜女至月中共矢鸞盟。誓畢,女促之起,生長跪不起,曰:「自蒙允約,半日之别,如閱小年。若必俟老母天年,恐文園先已渴死矣!」女近曳之曰:「癡郎何情急乃爾?」相將就寢,殢雨尤雲,倍極狎亵。雞甫唱即起,女爲整衣曰:「此身已屬君矣,他日勿以秋扇捐也!」生曰:「世豈有薄幸潘安仁哉!」郑重而别。自是往來,常無虛夕。

  然生常憂貧,是年又下第,女百計慰解,至于拔釵搜篋,曾無倦容。其後將赴試,又慮無以爲家。女知之,竭力搜索,以資其行。將發,生往話别,夜半,女先起,取生衣爲之裝綿,生臥視之,微吟曰:「蓄意多添線,含情更著綿。」女目視生良久,淒然泣下。唐僖宗嘗命宫人製戰袍,以賜將士。一邊將得袍,中有詩云:「蓄意多添線,含情更著綿。今生已過也,願結後生緣。」云云。邊將即以上之,帝問:「宫中谁爲此詩者?」一宫女伏地請死。帝笑曰:「吾爲汝了今生緣。」即以此女與之。生自悔失言,急起攬女于懷,極意慰解,乃已。明日遂发。

  迨榜發獲雋,是時女之姑已前殁矣。聞捷音,竊幸好事可諧,引領以望其至。久之,聞生已就婚郡中某氏,女未信,明年春,生以計偕過蘇州,辭别館主,而足音終杳。自是始絕望,後半年抑鬱成疾,卒。臨卒,大呼「此仇必報」者再。年纔二十三。

  後生捷南宫,选部郎。逾年,差人至湖接家眷,迴詢其僕,乃知红蘭久已委露,歎息而已。然自此恒忽忽不樂。一夕,醉臥方酣,忽見女披髮握刀,顏色惨變,自中庭疾趨入,舉刃當胸直刺。生痛極,大叫而寤。家人俱驚起視之,生以手捧心,反侧呻吟不止。家人將往延醫,生不許,爲述惡夢所由,曰:「吾疾不可爲也。」令預備身後事。翌日將卒,口占一絕云:「只知好夢欲求真,豈料翻成惡夢因。到此回頭知已晚,好留孽鏡贈同人。」

  此事其戚某出京後爲余言之。又言生未第時,家赤貧,每夜讀,膏火不繼,往往獨坐室中,默誦諸經,至午夜不輟。偶值嚴寒,夜將半,聞窗外窸窣有聲,是時月色微明,潛起窺之,見一人披髮虬髯,面黝黑,如演《千金記》所扮楚霸王者。生屏息悄立,伺其作何舉動。其人旋于腰間出一物,尖長如鑿,插入窗格,撬一小方洞。生意其將探手入也,先以手浸案旁水盆中。須臾,其人以手探入,生急以兩手盡力捉住。其人始則跳躍不止,既而不復動。頃之,覺腕冷如冰,試一釋手,則砰然僕于階下。大驚,拔關出視之,脉已絕而死矣。生無如何,天曉赴縣請驗。知縣臨驗畢,細詢始末,笑謂生曰:「本欲以鬼嚇人,而乃爲人嚇死,是所謂出乎爾者反乎爾。而汝本無心于死賊,不過即以其人之道,還治其人之身,非汝罪也。」命地保以棺瘗之而已。

周奎

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  祟禎十七年,李自成逼京師,烈帝使内監徐成密諭后父周奎,倡勳戚助餉。奎堅拒無有,成歎曰:「后父如此,國事可知矣!」奎不得已,僅輸萬金,且乞皇后爲助。比自成入,奎獻太子以降。掠其家,得金五十二萬。其後自成自山海關败還,大清兵追至,奎復降大清。自成載輜重出奔,京師大亂,奎家人乘勢擄其家財物殆盡。已而請曰:「公貴戚也,我輩素蒙豢養,一旦無礼至此,亦何顏復見公乎!」斬其頭而去。紀事本末》:賊破京師,掠奎家得金五十二萬,他珍寶復數十萬。

義犬塚

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  吳江之簡村有農婦趙氏,家在東村,去簡村止三里許。婦素孝于其母。方初冬,偶得黄雀數枚,嘗之而美,輒留其餘,次日晨起盥櫛,易裙釵,攜雀往視其母。母適臥病,取所攜雀哺之母,爲之加餐。午飯後,復呼與細談,不覺迨暮,婦以時方收獲,遂告歸。

  及村外,天漸曛黑,遙望林間,微火射出。趨至,則數丐圍坐寺門外晚炊,婦告以迷路乞火。一丐曰:「昏黄至此,非與小和尚有密約耶?」又一丐笑曰:「火卻容易,然須以汝之水相易。」遂起,將逼淫焉。婦怒批其頰,大叫「殺人」,丐怒,取土块塞其口,呼羣丐褫其衣袴,取腰間汗巾縊殺之,畀入一空壙,解其巾,覆以瓦礫,各自竄去。

  夜半婦忽甦,張目四顧,見斜月未落,四野霜濃,陰風砭骨,寒戰不能遽起,但呼「救命」,適其鄰一屠者路經村口,聞之,尋聲而至,將曳之出,婦拒曰:「身無寸縷,無論凍已僵,亦何面目出見人乎?」屠者悟,亟走告其夫,取衣袴,導至其處,乃去。時天已曉,婦出,哭告以故,相隨還家。村農赴訴於縣令,即飭嚴緝,未獲。居數日,忽聞譁傳前屠爲人縛石沉河而死,村農奔視,果然。

  先是,屠每于侵曉往前村肆中屠羊,嘗有一黑犬相隨。是日店主早起相伺,屠竟不至,忽見犬狂奔入門,銜其衣,嗚嗚作哭聲,叱之不去,其人心動,隨之出門。行里許,至寺後河畔乃止,而犬已躍入水中,俄而曳一尸出登岸,就視,則屠者也,反接其手面繫以石。駭絕,奔告其子,相將至河上,則犬亦蜷臥尸旁而死矣。子乃泣請其人同返,往訴于邑,捕得丐者诛之,命瘗犬於塚旁,立石表之曰「義大塚」

戚自貽

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  戚自貽,字鑑昭,歸安諸生也。家郡中横塘上,年十四,入邑庠,丰姿美而性復佻蕩。家素饒,然每遇親族缓急,輒反眼若不相識。惟于脂粉隊中,揮霍不計,以故家亦漸落。年三十餘,無子。後得瘵疾,妻勸以改行,生以爲妬,棄之。

  其後至馬軍巷,侍衛府前有兩人毆于途,生卻立以待。顧見門中一少婦,姿態韻絕,時露半面相窺,生漸與目成,見其後止一老嫗相隨,遽前相揖,託以寡嬸寄語,問其何日歸寧。女靦然下拜,姑爲妄應,延入遜座,問姑母近復健否。隨命嫗入取飲。嫗去,生遽起牽女衣求歡,女撑拒不得脱,乃攜生入堂後左側繡房内,中設一榻,碧綃爲帐,衾裀香軟,其綺麗皆目所未見。既而代解羅襦,偎抱之際,肌香噴溢。女蕩甚,顛簸轉側,酣洽倍常,生爲之疲極。女乃引臂替枕,囑生暫憩,然猶擁抱未釋。已而忽驚起曰:「嫗特至矣,郎姑安寢,妾當便來。」遂出。生覺小腹膨脹,殆難復支,亦起,索枕畔得睡鞋一雙,纖小幾如菱角。袖之出,索女言别。女挽留不得,淚下瑩眥。生與約夜當復至,悵然别去。而生自歸後,陰精猶流溢不止。次日病劇,未幾竟卒。

  先是生在時,常以一篋自隨,扃鑰甚嚴,雖妻妾不得竊窺。既卒,無以爲殮,其族人入房檢得,意其中必有餘蓄,爭先啟視,則满篋皆婦人履也。或纖不盈指,或蓮船徑尺,朱綠黑白之色畢備,而絕無成對者,惟其上有红繡睡鞋一雙,此外别無他物。眾人大失所望,爲之藁葬于南門之外而散。或言侍衛府内有女鬼絕豔,昔有女子嘗與人約爲夫婦,以其事不遂,自縊。生所遇蓋即其祟爾。

可師

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  吾邑之西偏,有豐登庵。僧名可師,以戒律自名,鄰村一婦人素與僧通。会值春社,婦濃妝豔抹,至寺中燒香,僧引入房與狎,事已,相抱而睡。適社長來問殿上緣事,小沙彌尋入,并不見僧,但見床前繡履一雙,與僧履在地。遂近前揭其帐呼之,僧驚寤,見沙彌,大怒,遂起擒之。沙彌泣訴其誤犯之由,僧轉益驚訝,顧鄰婦曰:「汝善守之,勿聽其出也。」遂去,少顷復入,縛沙彌,以綿塞其口,笞死。是夕留婦宿庵中,人静後共舁尸,啟後扉出,投一廢井内,以瓦礫覆焉。次日以沙彌爲母家所誘、竊物潛逃控于官。官纳僧賄,拘其父刑訊,责令交出沙彌,顧其父實無從尋訪,訟繋者逾兩月矣。

  時梅雨乍晴,有數小兒於庵後鬬草爲戲,忽見井上一小蛇蜿蜒,羣起逐之。蛇入於井,一兒趨窺之,帽落井中。兒即取穉竹一竿撩之,帽已沉矣。再掉之,則一足翹起水面,須臾尸首浮出。大懼,投竿奔告其父,父即呼鄰保共往,相與撈起,其尸猶不腐,遍體傷痕,隱如刻劃,而面目宛然可辨,遂共鳴于官。

  邑令至,驗尸,係笞死者,詢僧曾有控案在總捕府,即飭役往取成案,反覆久之,呼二役往搜其寢,無所得。既至佛座後一套房,其中床榻衾帐,皆極綺麗,顧亦無他物。惟抽履中有辮髮一根,以呈,并縷述房中華縟狀。令呼僧,問以此處緣何而設,此物更何用處,僧對不知。令曰:「然則汝亦知殺汝之徒者乎?」僧又言不知。令乾笑曰:「汝雖不知,然兇手則有在矣。」遂用夹訊僧,絕而復蘇,猶堅不肯承。令怒,命再刑之。忽顧見人叢中,一少婦低頭揾淚。趨喚至案前,詰之曰:「此何地也,而汝卻來此垂淚?」對曰:「妾本師之鄰家,見其不勝拷掠,故不覺惨然。」令曰:「然則視僧之拷掠其徒何如?爾時汝何忍立視其死耶?」婦駭言:「此事與妾無干。」令大怒,命㭮之,僧在旁睹其宛轉嬌啼,心痛如割,遂前承所以斃其徒者,且曰:「事雖由于奸情,但當斃命時,此婦實不在側。刀山劍樹,小僧一身當之足矣。」令笑曰:「今日汝可謂大發慈悲矣。」因并繋其婦去。案既定,斬僧于市,婦擬監候绞。年餘瘐死狱中。相傳行刑時,砍至第七刀,僧首始殊云。

  外史氏曰:余幼時見此僧不茹葷酒,儀度謙恭,故里中咸稱高行僧云。又聞其所私,亦不止此婦。及沙彌見瘗,即擬爲打包計。已出至通河橋,輒見橋豎空中,高數十丈,往還幾次,皆如是。徬徨達旦,自度不能脱,于是乃捏控其父焉。蓋此橋去庵里許,乃其出入所必由也。噫!僧亦知人可愚以術,官可通以賄,而鬼神則有難欺者乎!況又有辮髮之慢藏者乎?然此亦豈非天哉!

扛米

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  松江某相國之孫某,貧乏不能自存,其故僕有富于財者,往而乞怜。適舂米,以五斗令傭負之以隨,傭不能勝,息於衢。某問傭曰:「何無力至此?」傭歎息曰:「吾非傭工者,先祖爲某學士。」某驚曰:「如此則親戚矣!」然兩人俱弗克負荷,遂爲之相抱而泣曰:「哀哀父母,生我劬勞!」市人聚觀。一長者與以竹梢,共舉以歸。兩人祖皆祟禎間相也。時人爲之語曰:「五斗米,兩公子,扛不起,枉讀《詩經》怨劬勞,乃祖詒謀豈料此。」

無錫老人

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  無錫老人,當歲除夕,賊穿壁入其室。老人起而執之,則故人子也,老人絕不聲張,私語之曰:「賢姪何至此哉!汝父與我頗厚,想汝貧迫,不得已而爲之耳。」贈百錢爲度歲計,又贈數百錢爲資本。其人愧,不能復居故土,遷之他方,頗有樹立。

  越數年,買舟訪老人,夜分至門外,見一人縊於門上,呼同舟人擡至舟上,棄之河而返。逾年乃再訪老人,告以前事,老人曰:「藉君之力多矣。前死者,日間曾與小兒闹事,微君則此時恐不及相見矣。」此老人用意,與昔賢所以待梁上君子者無讓焉,宜有是長厚之報。

  右二事,余得之傳記中。富貴子弟讀之,足以警矣。而老人用意之厚,尤爲可法,不必論其報也。

  吾鄉有戴姓者,以賭博傾其貲,家中素無長物。一日暮歸,將上燈而無油,探囊中,止餘錢三文,遂止,和衣上床睡,因思明日朝餐尚無所出,輾轉不寐。忽聞窸窣有聲,一偷兒穴牆而入。戴潛伺其所爲,偷兒出懷中火紙,略一吹噓,火光四照,遍覓室中,無可攜取。良久,微歎而出,戴急起探囊中之錢,追而與之,曰:「自恨家貧至此,致君失意而返。此种光景。只可爾知我知,區區心敬,惟乞吾兒歸後,曲爲包荒,勿揚其醜。」以視老人,一庄一諧,可并傳也。此事亦可與徐文長呼盜而與以銀杯并傳

  《隋書·隱逸傳》:趙郡李士謙,事母以孝聞。嘗有盜其田禾者,士謙望而避之。家僮嘗執盜粟者,士謙諭之曰:「窮困所致。」遽令放之。

  《都公談纂》:俞司寇父仲良,嘗一日自外歸,有偷兒方竊其家堂前錫燈檠,仲良回避,俟其袖出乃入。後家人以失器告,仲良曰:「此器久不堪用,吾業與錫工易之也。」又一日宴客,客有貧耆,袖其銀杯。夫人屏後見之,告仲良,仲良笑曰:「酒器夜來吾已廢其一,汝何見之誤也。」

  《隋書》又述士謙宽厚之行,不勝枚舉。或以其有陰德,士謙曰:「所謂陰德者,猶耳鳴,己獨聞之,人無知者。今吾所作,吾子皆知,何陰德之有?」是古人之厚也,古人固未有以陰德自居也。

尸擒盜

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  數年以來,邑東北數十里内權厝者,棺多被盜。或控諸官,往往隱忍不發,以故盜益肆。余在珠村,其鄰村有二人共發一棺。其尸一少婦也,家素裕,其附于身者赢數百金,二人則大喜。一盜以右足入棺,蹑尸兩髀間,舉扶而取之殆盡。既又將褫其中衣,忽覺右足被夹如束,急拔之不可出。其一盜救之不得,遂攫取衣物而逃,而此盜尤蹑足棺中也。比曉,村中見者急捉而縛之,則其足亦脱然解矣。遂獻于官。邑令來驗畢,鞫之,并其党一人捕得,俱論斬。或謂此事聞者可以警矣。然鬼之靈于人者其暫,而人之不靈于鬼其常,是其禍豈有艾耶?

  又有某甲素嗜博,已傾其家。後其妻病將死,謂甲曰:「余病至此,設有不测,身無寸縷,奈何?」甲曰:「今烟火屢絕,乞贷無門,汝不見吾之悬鹑百結,而能顧汝乎?」不顧而去。其妻—恸而卒。母家聞之,以裙釵數事至,買棺殮焉。某甲才歸,見之,意良喜,相與舉棺厝之。次日復出,與人博而負,將復局則囊已罄。惭忿而歸,一路冥思無計。至村中,微月已上,不及入門,迳往瘗所,潛啟其棺,其妻忽然起坐,駭絕反奔。旋聞履屧之聲漸近,回視,見其妻彳亍而來,相去僅十余步,盡力狂奔到家,急掩其門。隨聞打門聲甚厉,窺之,則其妻被发怒目,僵立門外。甲方寒戰不敢息,已而鄰雞喔喔,東方漸明,聞門外有聲,如堵牆崩塌,再窺之,則其妻已杳然無迹,啟户出,見其尸仰臥地上,僵僕不動,乃笑向尸曰:「今日猶能追乃公乎?」遂曳其尸至瘗所。盡褫其一身之所穿戴,僕其尸于棺而遁。

  嘉慶間,邑有金翁者,家饒于赀。生一子某。翁殁,其子飲博無赖,始贷其田庐,繼鬻其妻女,猶不给。一日毁其祖茔,取砖瓦售之,後竟发其七棺,并其父母之尸棄之,而以其棺售焉。于是舉族共憤,縛而送于縣。令來驗視已,訊之,金氏子曰:「塚中棺皆數十金以上物。祖、父有此金,不以贻子孫,而以瘗其身,不已忍乎!然赖此故至今不朽,货之可致多金也。」令大怒,命以石灰淹而化之。

  外史氏曰:禽獸知母而不知父,枭獍則生而食其父母矣。彼金氏子非猶靦然人面哉?而乃忍于其親至此,而況于他人乎?此雖脔其肉以饲狗彘,猶將不食之矣,更何以蔽其辜哉?然不以明正典型,而徒斃其命,以爲掩蓋,豈無有從旁窺其微者乎?若某甲,己不能恤其妻之死而殮之,而且因以爲利,至于怒及幽魂,心膽俱裂,而猶悍不知警,其人何足深論!乃至親族亦俱甘缄默,而聽其漏网,而況臨之在上者哉!然自此吾恐白昼探丸之事將起,易言「履霜堅冰,由來者漸。」吾所以志于此三事者,豈徒爲泉壤慮也!

  以上數事,固足駭人視聽。自是以來,後珠村一帶被盜者,不可枚舉。前年冬季北沈左側,一夕被盜至二十四棺,亦皆在秀桐交会之處,他邑所未聞也。顧其時猶間有控官者,去年春,芝堂之妷女一棺,亦嘗被发。芝堂控諸邑,官不能捕盜,爲償訟費以解之。其他或有作佛事,并爲之掩埋,以聊作解嘲者。今芝堂已殁,半月前其妷女之柩又被发掘。其同時被发者凡二十余棺,更無一人控官者矣。蓋皆习惯爲常,且明知無益故也。斯其诲盜也,豈無所由來哉!道光二十二年季秋月朔又記。