正确认识假设在自然科学研究中的作用

正确认识假设在自然科学研究中的作用
中国科学院革命大批判写作组
1972年2月8日

本作品收錄於《人民日报》

在自然科学研究中往往需要假设。但是，假设从那里来？它在认识过程中有什么作用？有些同志还搞不清楚。于是，唯心论和形而上学就容易在这里找到市场。

有人认为，假设就是自己头脑里凭空想出来的，只要善于动脑子，关起门来就可以提出假设。这是一种唯心论的先验论的观点。辩证唯物主义认为，假设属于理性认识的范畴，是需要经过大脑的思维活动产生的，但是同一切理性的认识一样，它是客观事物的一种反映，是不能离开实践的。人们在认识过程中，可以根据有限的事实，借助于已知的科学理论，运用正确的研究方法，通过判断、推理等抽象思维过程，对客观规律提出一种或几种推测性的看法，这就是科学的假设。这种假设尽管只以有限事实为根据，理论思维起着重要作用，但是，这有限事实却源于实践，是提出假设的必需根据。如果离开了实践，就违背了唯物论，也就不可能提出科学的假设。

也许有人会说，既然根据不太充分，那就干脆等到掌握了充足的材料之后，直接总结出科学理论，何必还要假设呢？

恩格斯在论述假设在科学发展中的作用时指出：“如果要等待构成定律的材料纯粹化起来，那末这就是在此以前要把运用思维的研究停下来，而定律也就永远不会出现。”因此，“只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说”。否定假设在自然科学研究中的作用，企图一次就提出科学理论的观点，是不符合认识的发展过程的。人的认识不能一次完成，往往需要经过“由实践到认识，由认识到实践这样多次的反复，才能够完成”。科学研究是一种探索未知、揭露事物内部发展规律的艰苦劳动，更要如此。人们在实践的初期，由于实践水平和思维能力的限制，不可能一下子就完全认清事物的本质，于是就有了以假设形式出现的对客观规律的推测性看法，指导进一步的研究。这样的假设可能包含部分真理，也可能全部是错误的，需要在进一步的实践中反复地加以检验、修正，使之不断地接近客观规律，最后被实践证实上升为科学理论。因此，假设在实践与理论之间起着桥梁的作用。

运用假设又是发挥思维能动作用的一个表现。恩格斯指出：“一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”假设来源于实践，在一定条件下对实践具有反作用。人们运用科学的假设去进行科学实验，可以有目的地、有计划地进行科学的抽象，揭露事物的本质，这样在实验过程中可以克服盲目性，缩短认识的过程。

不仅如此，假设还具有预见未来的特殊作用。如果人们提出的假设基本上是符合客观实际的，那么经过进一步的实践的检验、修正，就可以上升为理论，进而指导改造世界的斗争。如果提出的假设是错误的，那么经过科学实验就会被否定，这样就排除了事物在这一方向上发展的可能性，以便集中力量到其余方向上去进行研究。

因此，我们反对脱离实践的“假设”，却决不反对科学的假设。科学的假设在认识过程中是有着重要作用的。那种否定假设作用的观点，把假设与脱离实践的空想等同起来的观点，就是否定思维作用的形而上学的狭隘经验论的观点。当然，我们必须把假设与科学理论加以区别，如果把假设当作科学理论用来指导生产实践，那就是有害的了。

假设离不开实践，也离不开正确的思想方法。科学工作者必须树立实践第一的观点，肃清刘少奇一类骗子贩卖的头脑里出科学、“一切科学都是从假设来的”等唯心论的先验论的流毒。同时，要学习和掌握马克思主义哲学思想，善于运用思想的器官，把丰富的实践经验上升为理论，进而指导实践，逐步地实现从必然王国向自由王国的转化，加速改造社会、改造自然的伟大斗争。