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螢窗異草/01

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  螢窗異草
初編卷一
初編卷二 

初編卷一

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天玉遺跡

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驪山之陰有石洞,其額曰「天寶遺跡,」以石為扉,堅不可破,人亦莫知其所有。故明正統年間,門忽自裂,寬僅尺許。有芻蕘者見之,歸以語其鄉人劉瑞五,已則惴惴焉,未敢入也。

瑞五幼讀書,性豪縱,有古俠士風,聞之欣然欲往。乃約里中喜事而好奇,兼饒膽識者,共得五人,攜酒食、獵具而行。至則山徑崎嶇,荊榛塞路,攀附而後上。及見洞口,白石磷磷,然滑膩光澤,如有人經行者,心竊異之。又行里許,始達其穴。由隙而窺之,其中窈杳而深黑,都無所睹。有怯者即欲言施,其勇怯半者亦未敢言入,獨瑞五奮臂大呼曰:「不探此奇,歸有何趣!」乃篝火燃炬,踴躍以前,遂先入。繼之者又僅得三人。初入差可駢肩,漸深而能容駟馬,兩旁皆石壁,潔白晶瑩,以火燭之,仿佛如有繪畫。瑞五顧謂眾曰:「境殊不惡,何怯為!」益深入之。窮其奇曲,折數武,便得一門,其屏以青玉為之,隸書數行,墨跡猶新。眾以炬照而讀之,其略曰:「聯與妃子,每遇盛暑,避熱此間,共享洞天之福,於茲五年矣。風流瀟灑,不啻神仙,漢武白雲鄉遂非所羨。但恐千秋萬歲後,罕有知吾兩人相得之歡者,爰命良工置石像於內,以流傳不朽。間與妃子流覽其中,不禁相視而笑,幾忘其身之匪石也。」末署「天寶十年秋七月御筆」。始知為明皇所書。及轉屏後,大可數十楹,中置寶座,僅虛位,尚無他奇。左為曉妝閣,一石美人挽髮對鏡,倦態堪憐。旁二宮娥,一捧匜器,側立而欲前;一代妃捧髮,跪而持之,貌甚恭謹。妃首微回,似有所語,眉目皆入畫。妃後立一人,唐巾便衣,髭髯微捋,則開元皇帝像也。情形態度,宛然相親,眾覽之無不欣欣欲笑。其右為浴池,以綠玉為水,波紋蕩漾如活。旁立二人,執巾捧帨,眉睫間微含笑意。帝與妃皆以白玉為體,帝白身遊戲水中,僅沒其臍下,坐而側首,以目招妃,狀似欲言而匿笑。妃坐小石床,亦裸其上衣,酥乳輕圓,麝臍微露,無不歷歷可見;然而黛低雲偏,容如靦腆,且以纖手捫繡帶,一似欲解而不勝其羞者。由裳而下,雙彎則已盡赤矣。

瑞五與眾孜孜諦視,方將深深探其秘,而舉首遙睇,帷幕儼然;俄聞大聲發於其內,如崩石,且冷氣砭人,肌皆生粟,遂股栗欲返,雖瑞五之豪邁,亦懍乎不可獨留。比出洞門,三人中已仆其二,面色青碧,口皆流涎,狀如中毒。乃大驚,扶掖下嶺,踉蹌而歸。至夜,俱暴卒。家人罔知其由,遂涉訟。官鞫瑞五,具陳本末,命吏驗之信然,乃薄責而遣之。因以丸泥封其洞,且鑿其額以滅其跡;然在樵夫牧豎,猶能識之。洎乎天啟末年,雷震其穴,亂石嵯峨,已渺然不知其處。

〔外史氏曰:余嘗怪明皇為一代風流帝王,驪宮之造,選勝搜奇,豈無雪洞雲棲之興,而僅以土木侈其觀?且阿環素豐於肌,性必畏暑,又豈無清涼世界以安此弱質哉?及聞此事於瑞五後裔,雖荒誕不經,而未始不可以補開元遺事,故存其異而錄之,以俟世之問津者。

隨園老人曰:刻畫奇詭,幾與《聊齋》相埒,然曰喜事好奇兼饒膽識方可以與遊,則已得山水三昧矣。世無瑞五其人,不免皆門外漢。〕

卜大功

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明季張獻忠作亂,湖南有裨將曰馬雄飛,能開五石之弓,善為左右射,獻忠恒寵遇之,賞予獨厚。馬故燕人,與涿郡卜大功相友善,卜亦孔武有力,尤通文詞,年二十即廢學而歎曰:「士生用武之世,寧為萬人敵,殺賊取鬥大金印,何屑屑事此毛錐耶!」聞者咸壯其志。馬既從獻忠,寵冠一軍,自以為不世之遇,乃使人馳書召卜。卜忿然作書,面叱來使曰:「渠以予首亦當賣耶?第念故人情,不執汝赴官,汝宜亟去。」遂不發其書而遣之。其剛介如此。後以應募從征,以功驟擢至守府,蒞任山東,土賊不敢入境。

嗣因獻忠犯鳳陽甚急,撫臣馬士英奏請檄召天下兵,護衛諸陵。卜被徵渡淮,與獻忠戰於滁泗,斬馘甚眾,究以北人不慣舟師,致為賊所獲。獻忠愛其勇,乃使馬以利害說之。卜見馬來,閉目不視。馬執手泣曰:「故人何不幸至是!」卜忽張目而語,眥盡裂,謂曰:「予向與爾狩獵山中,競逐一狡兔,爾顧我曰:『大丈夫立功國家,得賊當如得此。』曩時之意氣何盛耶!言猶在耳,爾既從賊,今尚得以故人目我哉?」馬語塞,慚沮而退。終以綈袍戀戀,不忍於心,因詭詞以覆獻忠,謂卜色厲而內荏,倘軟困之,不浹旬可得。獻忠信其言,遂囚卜於土室,守以健卒,飼以草具,將俟其窮而收之。

卜求死不得,乃絕粒以待斃。夜坐室中,吟以見誌,甫哦曰:「去國離鄉事鼓鼙,滿拚頸血染虹霓。」餘韻未已,俄聞窗外續曰:「江流不葬英雄骨,好逐青鸞過越西。」

其音嬌婉,不類男聲。卜以為異,聳然而聽之。又聞朗言曰:「良馬一蹶,終致千里。丈夫何不自振拔,乃欲效無益之死?」言已,竟破扉入。視之,則一女郎,年甫及笄,衣服甚都,貌亦豔絕。錯愕間,女郎斂衽啟曰:「憐君忠節,敬來相救。可從妾出此虎口。」卜驚喜不暇交談。幸賊中無桎梏,女郎徑攜之行。將出,復反曰:「不可使鼠子知我。」乃取袖中彤管,大書數字於壁,呼卜曰:「去!去!」悄然遂出。視守者,伏如沉醺,相與枕藉地上,卜亦莫解。去賊里許即長江,早有小鬟艤舟以待。女郎促卜同登,揚帆而南,瞬息百里。舟雖僅容三人,而波浪兼天,穩如磐石。卜驚魂少定,始謝曰:「感承援手,出予雉羅,敢請芳名仙居,以為異日酬恩之地。」女郎聞言,以橫波睇之,微笑曰:「君猶未喻妾意耶?詩所謂青鸞者,即我是也。將與君翱翔天表,永效雙飛,何謝為!」卜始默會其指,喜出望外,遜曰:「一介武夫,馬齒且長,烏足以當此青盼!」女郎笑曰:「君烈士,妾貞姬,正合為偶,豈效兒女子沾沾較量於年貌哉!」因自白其姓氏,則馬家少女,無字,越之會稽卜也。卜又詰其顛末,女郎笑弗答。舟行次采石,天方達曙。女郎命鬟治具,未見烹炮,珍饌羅幾,卜食之至飽。飯已,女郎令卜小憩,解維復行。及寤而詢之,則已抵錢塘江矣。攬袂而興,晚潮適至,澎湃之聲,儼然萬千鐵騎蜂擁而來。卜未習此,駭極。女郎語之曰:「此子胥一怒之威,君獨未之聞乎?」逆流而上,雪浪拍空,毫無所懼,有頃曰:「去妾家伊邇,可以登岸矣。」卜從之。回顧小鬟,倏忽與舟俱沒,卜益異之。聯袂而行,約半里,得一村,水環木繞,風景頗佳。入村而北,東向一巨宅,門闌修整,棟宇高華,簷際有青字石額,顏曰:「忝戎府。」女郎囑卜曰:「君至妾家,勿攙說,任妾所云。不然,事且敗。」卜頷之。忽一少年,緩帶輕裘,自第中出,見女郎,愕然曰:「妹何徒步而歸,父事將若何?」女郎涕泄曰:「父不幸歿於王事,廬州已陷為賊巢,妹賴將軍力,相攜至越。此齊東之卜守府也。」少年聞言大慟,肅客入賓館,不暇為禮,偕女郎入內。

卜茫然默坐外舍,聞第中號咷悲戚,爾許時方止。又有頃,少年出,則已易縞衣素冠矣,形容慘淡,血淚盈眶,揖卜而謝之曰:「適聞凶訃,痛割五中,慢客不能無罪。今奉老母命,請君一晤,敬來奉肅。」卜從之入。至庭,見婢媼擁一婦人,年可四十許,降階而迎曰:「未亡人不克從夫殉國,殊深慚赧。小女子重賴提攜,遠脫陷阱,高厚難酬。」語已再拜。卜知為夫人,然喻女郎意,不欲質言,唯唯遜謝而已。夫人延客坐,茗甫一獻,起曰:「婚媾之約,未亡人既已洞知。請郎且就甥館,俟為先將軍成服,敬當如命。」卜知姻事克諧,起謝,且請以婿禮見。夫人含戚而受之,令人糞除側室,館婿於廳事之左,供帳維豐。卜私詢臧獲,始知馬公諱中驥,即廬州殉難者也。蓋馬本世族,以武科起家,歷任至忝府。室有二妻,一攜之任,一留家居。女郎即從任者所生,故在衙署;少年則其異母兄也。

翌日,公子與母衰絰受吊,設祭招魂。卜為代紀喪務,戚族皆以婿目之。盡七後,夫人與子計,效楚畀我之故事,擇吉贅卜於家。花燭之夕,卜謂女郎曰: 「子實生我,而謂子賴我以生,受之殊覺汗顏。」女愀然曰:「妾有隱衷,懼駭聽聞,未敢輕泄。今名分已定,妾不忍欺;且君亦當世之豪,言之諒無所恐。」因泣白曰:「妾非人,實鬼也。生前從父蒞任廬州,甫二年,遭獻忠之亂。父沒於疆場,城亦繼陷,舉室驚竄。老母投繯死,妾正欲自裁,而賊眾已集。其將有馬雄飛者,悅妾姿容,將施強暴。妾紿之,俟賊少懈,遂投眢井,自隕其身。及歸地下,遇家嚴,乃知射吾父者即是賊也。因懷忿不欲往生。感荷孤山小姑,憐妾苦節,賜以煉形之術,名列鬼仙,謂妾命中合受一品誥,且父仇可復。妾因辭姑行,出君於阱,借手以報吾親。昨往鳳淮,賊已授首,不共之仇已雪矣。」卜聞言甚驚,即亦無懼色。詢其復仇之狀,答曰:「妾前題壁云:『縱囚者,馬也。』獻忠見之,果疑雄飛與君有舊,不俟其辯而誅之。妾至賊所,渠已懸首於轅。」卜又詰小鬟何人,曰:「此小姑之侍兒也。不然,豈能履水如康莊,且俄傾數千里哉!」言次,相扶入帷,解衣共枕,交合之際,閨體宛然,益為愛重。三朝,夫人為之張筵,大會諸眷,嗣是倡隨甚歡。

彌月後,女謂卜曰:「廬郡人來,必泄吾事,此地不可久居。」乃詭托卜思鄉井,買舟欲歸。母兄挽留弗住,贈錢千緡,遂徙於秀水,卜宅於鄉。時有小寇竊發,卜治戎具,彎弓驟馬,連殪數賊,寇皆奔,里人借以無虞。後撫軍召募,卜欲往,女沮之曰:「時尚未可,請與妾隱,時至可以有為。」卜從其言。迨本朝定鼎,卜始出,累建奇勳,仕至總鎮,女果受封。順治辛卯,蒞任湖襄,擒獻忠餘黨數人,詢以雄飛,果以卜故被戮。卜傷之,為設位以祭,且謂其僚屬曰:「彼志非不大,但惜目無瞳子耳。」卜年七十猶矍鑠,生子二人,皆成武進士。及卜卒,太夫人獨居一室,至夜忽不見。家人有知其事者,以為從小姑仙去,遂具冠帔葬於卜氏之塋。

〔外史氏曰:物以類聚,良非偶然。觀卜對馬數言,至今猶懍懍有生氣,雖女之貞烈,有不降心以相從哉!顧同一馬也,或為忠臣,或為淑媛,其不肖者,乃陷身於寇盜,卒為所誅。卜云「目無瞳子」,終屬為友飾非之論,豈其然乎?咄哉雄飛,何如雌伏!〕

金三娘子

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丹徒周生玉聲,少奉呂仙甚虔。丙子歲,將赴南闈,因禱之,旋於硯匣中得片紙,朱書二句曰:「功名只問三娘子,不待朱衣暗點頭。」玉聲行三,疑出其妻之口,遂於燕私時突然問之。妻未及料,遽應曰:「中,中!」生大悅,以為聯捷之兆。欣然發軔,而不知仙意之所在也。及省試畢,揭曉,竟落孫山,頗悵仙之誑己。未幾,家郵踵至,則其妻病在床蓐,奄奄待斃,遂兼程而歸。抵家,素幡已掛矣,撫膺大慟,嗒焉若喪;又值場屋潦倒之餘,百憂交集,往事早不在念。閱數月,忽憶仙言,頓悟曰:「予在雁行中雖以三稱,然列諸兄之次,則十有二矣。所謂三娘子者,或別有其人,向特未及詳察耳。」乃更禱於仙,絕無影響。久之,獨處無聊,因往淮上訪所親,將以覓緣。瀕行,夢中忽見前二語,則餘字宛然,惟三字燦若赤金,覺而記憶不忘,究亦莫解其故。舟行次某縣,有姊適江村民家,停舸省之。登岸獨行,未里許,聞葦塘中有人偶語。一曰:「金三娘子天上人,那得便偶窮措大!」又一曰:「冥數果應合,措大亦正不窮。」生聞而心動,視之,二人狀類漁家,跣足戴笠,自葦中出。生亟前致詢,答曰:「東行二三里,北向有巨宅,叩之當自知。我等不暇,弗能為子導,然亦相見不遠耳。」語已,匆匆前去。

生思其言與仙語符合,是一生祿籍、姻盟胥在此矣,遂不慮荒渺,覓路而行。前至一處,茂林陰翳,棟宇巍峨,華屋北向,朱門洞開。近而款之,無應門者,舉步徑入;越過粉垣,聞人聲叱曰:「何處少年,擅入人宅,第法當笞!」驚而諦視,則一嫗含笑自庭中出,華髮鮮衣,目炯炯有光采。生自覺唐突,而幸嫗無怒容,乃揖而告之曰:「日暮迷途,無所棲止,凂借一宿,不識姥姥允否?」嫗熟視良久,徐曰:「予家故有閑屋,即以寓秀才郎,亦一佳話。」導之入東側一夾弄。甫數武,別有院落,其中精室三楹,四圍雜植花木,門掩簾垂,絕甚幽雅。嫗自啟扃,延客入,室中牙簽盈架,四壁圖書,一床一幾,淨無纖埃,恍若因賓而設者。嫗一呼,旋有老僕以茗入,嫗遂出戶去。生頗疑訝,更自笑突如之甚;然既至此,不應去之太速,躊躇之際,周覽壁間詩畫,均極古雅,並有霞箋一聯,大書十字曰:「鳴鸞金作佩,揮麈玉聞聲。」其款則回道人筆也,大駭。適老僕以酒肴來,因叩以主人官閥,並其氏族,俛而不答。堅詰之,則曰:「君聞所聞而來,何復諄諄下詢耶?」生竊喜,以為即金三娘子者,一時都無所慮,欣然舉卮,肴核甘美,酒復芳冽異常。少酣,老僕以異果至,且曰:「此娘子手自摘者,願以奉君下酒。」生益悅,食之,清香沁肺,曲糵無力。既喜其情,但未識其貌,不免忐忑。無何,燒燭檢書,漏下二鼓。及寢,老僕進衾枕,香綿錦綺,軟骨薰心。生反側不安,竟夕無寐。

晨起,老僕殷勤奉盥,且言曰:「由此室東去,有園亭,頗可娛目,無憂悶倦也。」生益狂喜,不俟朝饔,即往遊覽。甫逾一檻,豁然別有佳境:亭台掩映,布置皆有畫意;奇花數百本,五色繽紛,異香馥鬱,鬥豔於疏籬之下,因樂而忘返,益深入之。俄聞珮聲環韻,似有人來。生匿跡樹側以窺之,侍婢數人,嫣紅姹紫,或以籃,或以巾,掇采花卉,最後則前嫗隨一麗人,年可十七八,晨妝嫵媚,貌可傾城,而一肌一容,俱為生平所未覯,生已神魂失據。麗人自摘一花,將簪於鬢,婢即以鏡進。立而顧影,態有餘妍。行且去,生方將趨出相見,嫗忽指曰:「碧桃花樹後有人,阿姊且宜回避!」麗人轉身卻步,生恐其遄歸,亟離樹呼曰:「已現全身,使人病渴,忍竟舍之而去耶?」麗人以橫波微顧,且笑且羞,乃小語囑嫗曰:「木已成舟,好事亦在旦晚,急色相使人頗不耐。」以箑障面,曼立低鬟。嫗前致詞曰:「娘子本上界謫仙,數合配君,故構宅第於此,預以相待。君能無惑於人言,當訂永好。」生心已無主,欣然諾之。麗人去扇相見,遂並坐於小軒之內;命婢供饌,相與對食,生此時已儼然溫存嬌婿矣。飯已,麗人謂生曰:「佳耦由天,且重以呂仙作伐,本宜即成嘉禮,但前程錦片,不敢以燕婉誤郎。今付君黃金百斤,佐以幹僕,往遊帝都,當有奇遇。統俟鵬摶克遂,始能鴛夢無憂。君勿以愆期怨妾也。」語已,使嫗喚二人來。生視之,雖故矮帽青衣,狀類臧獲,實即葦塘相見者,訝之,亦不敢言。麗人諄囑兩價畢,促生啟行。生雅不欲,而迫於大義,不得復戀溫柔。至江,另有扁舟,供帳備具,遂揚帆行。兩價雖名紀綱,意態倨侮,一切並不關白。生以相從謀事,隱忍安之。緣江北來,過門不入。生詢兩價姓氏,一解一楊,而蹤跡率多詭異,無敢究詰。

一日,將過天妃閘,聞自北來者語曰:「某公子闔舟覆溺,撈救無從,風水當自慎。」生心甚惴惴。二僕顧而笑曰:「此奇貨可居也!」解竟躍入水中,生欲號,楊亟止之以手。舟行十餘里,見解負一人,科頭華服,跋浪而來。登舟,置之鷁首;控救之,遂復活。楊又以意授生,進以新衣,飲以美醞,其人精爽如故。詢之,知係某公子,其父某公為都中巨宦,藉有文名。公子以事歸江左,適罹水厄。生慰之,情意懇至,且曰:「兄既及溺復生,不可再履不測。」尋鎮市,為覓健騾數頭,並招得其從者,復整衣裝,潤其行色,約費數百金。公子感激涕零,知其北上,乃修函與父,祈以骨肉善視之,揮淚別去。及至京,以書謁公子父。公悉其拯溺之德,延至宅內,待以上賓;間與之指授書義,披竅導窾,度以金針。生經宗匠之手,造詣日進;益以公力,竟以北籍登鄉薦。因益重解、楊,與同寢食。

明年,將赴南宮,公閱其文,未嘗首肯,生亦切切隱憂。楊忽引一人至,青袍麈漬,不知誰何。解先驅入室,囑生待以優禮,贈以巨金。生從其教,詢厥姓名,則王孝廉素,號達人,因貧而落魄者也。生念係同袍,亦不以介意。及在禮闈中,竟與比屋。王感德不置,生首藝甫成,王取視之,以為朱堪入彀,乃舍己業為生代庖。逾時,三草立就,囑曰:「君才十倍曹丕,但未能投時所好耳。吾思報吾鮑叔,不嫌孟浪,可否,宜自擇之。」生玩其所作,實大聲宏,坦然登之於卷;俟王事竣,相偕而出。質之某公,莞爾而笑,許以高魁。榜發,果登上選,王亦獲售;延試,首列詞林。因思金三娘子之盟,亟欲乞假錦旋。解止之曰:「娘子固在燕京,何假遠求耶?」輒為之議婚於巨族,則某公之姻婭也。公力為撮合,生雅不欲;而解、楊堅囑勿辭,生終怏怏不樂。迨至青廬之中,新婦之姿態絕類伊人,生奇之。夜深,婦自白曰:「君識妾乎?固即金三娘子是也。蒙呂仙作合,深恐有招物議,故假一帆風,使君徑登雲路。適某家之女數合早夭,妾得假此塵軀,以奉巾櫛。庶幾顯然婚嫁,俾人無從置喙矣。」生始大悅,益相綢繆,歡然達旦。晨起,解、楊不知何往。生亟以詢之,新婦答曰:「功成者退,理所宜然;況此二人皆水仙,為呂仙所命,妾本與為同儕,非能役之者也。」生乃悟,因刻其像,祀於呂仙之側。三娘子克相其夫,蜚聲館閣,與某公父子往來如至戚。知其事者,猶歎羨不置云。

〔外史氏曰:世之為機變者,多曰燒冷灶。玉聲之飛黃騰達,率皆從冷灶中得來。仙乎,仙乎,何不遠世情如此!至三娘子,絕無奇處,惟侃侃數言,有類於晉文之姜夫人,然亦女兒怕羞之恒態;餘則貪仙之功以為己力,不亦幸乎!呂仙靈跡,世所多有,吾於此又見一斑。〕

玉鏡夫人

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臨淄王友直,善樗蒲,一擲百萬,無少負,以是裕其家,稱巨富焉。中年棄其博具,遨遊江海間,豪俠自喜,憂人之憂,急人之急,人因以杜季良擬之。甲子夏,挾貲萬緡,將適閩越。舟次洞庭,阻風不得進,泊於湖幹,抱悶者數日。一夕,陰晦異常,秉燭獨坐。夜將半,思欲就寢,忽聞骰聲清越,恍在鄰舟,心為之一動。方將命人伺聽,俄有二青衣,齒稚容秀,直入艙中啟曰:「家主君長夜無聊,敬邀佳客,共破寂寥。」王詰主人伊誰,對曰:「相見自知,無敢泄。」王素樂此,欣然從之。甫出艙,昏濛無所見,青衣亦不索燭,惟暗中扶掖而行。王覺所履者非木非石,滑軟若脂,視之苦不能辨,而耳畔洶洶,儼有波濤之狀。王心訝焉。良久至一處,燈火熒煌,則已舍舟就陸;且有宅第如王侯,閈閎高大,棟宇巍峨,而聲從中來,即向之所聞也。甫及門屏,青衣入報。有頃,即馳白曰:「主君來肅客。」旋見有貴官四人,狀如世所圖之神像,直前迎迓曰:「萍水相遭,他鄉無事,願與君為一宵之聚。幸勿疑。」王固知其非人,而天性豪放,略無畏心。

眾延王入,揖讓至庭。視其居,華美富麗,不可名狀。咸遜王以賓席,辭而後坐。茗已展,詢官閥,首坐一人答曰:「言恐震驚,不穀實鄱陽君也,此三公者,亦五湖君長。因朝洞庭盟主,適遇公出,淹留於此兩日矣。今夕月暗雲陰,抑鬱弗快,聞君素饒豪興,故不嫌造次,命僕奉屈。倘不以人神路殊而拒之,實為厚幸。」王愕然,亟起而遜謝曰:「草莽愚夫,塵濁下士,恐不足當此寵遇。」言訖再拜。三君亦各致款曲,鄱陽君即命左右布局,曰:「佳會難逢,良宵易短,不可以久遲豪舉。」於是坐而共博。王之采興甚高,四君之籌馬悉為所奪,天將五夜,王前後已致金錢十數萬。太湖君心甚不平,大呼:「以玉鉤來!」左右進一物,王睨之,雪色瑩然,長近尺許,形如倒垂之蓮,甫出櫝,光照一室。王知為藏珍,意甚歆羨,四君乃笑謂王曰:「此寶值並連城,願借一戰,以決雌雄。」王亦笑而應之曰:「諾。」既而大虧,王乃變色,金錢復歸四君。王遂奮然曰:「某舟中餘貲萬緡,請以之為諸君壽,即以此鉤為的,再合一圍。」四君殊不在意,徑許之。及擲,五子皆緋,其一旋轉於盆,王喝之,亦成赤色。王大喜,遽起以手掇其鉤曰:「辱承厚貺,他物吾無所須也。」乃辭歸。四君皆失色,時已昧爽,不得已而聽其行。王出,二青衣仍來相送,謂王曰:「君所得者,至寶也。若過越水,恐為玉鏡夫人所攫,切宜慎之。」王頷其言。及返舟中,恍惚若夢寤。明日,解纜而行,亦殊無他異。

王入浙省,將渡苕溪,因憶青衣之言,珍藏其鉤。至夜,忽喪其寶,乃大恚,詢之檝人,咸曰:「前途有水仙祠,不知其名,客有載寶過者,必為所取。」王益不忿。比至祠前,盛氣而入。睹之,殿宇修整,雖湫而輪奐異常,中廡祀一女像,冠翡翠,衣雲霓,貌絕妖冶。讀其碑記,惟敘其精靈,不著姓氏,竊疑青衣之妄。繼得古碑一通,文皆漫滅,而「玉鏡」二字尚可識,因悟為古之名號,今特概之以水仙耳,乃詣其位前,長揖而數之曰:「若以一女子,血食此方,宜衛行人,禁暴客,靖共厥職。今乃昧於不貪為寶,而輕匿吾珍,殊非正直之道。茲與汝商:果好此,請與子博,勝則將去,予亦非鄙吝者;尚不予聽,當訴爾於上帝,毀爾軀,火爾宇,以正貪冒之罪。爾亦宜引義自決,勿致噬臍。」祝畢,宿於祠內,堅不出。從人無如之何,遂聽之。

王在夢中,覺有人蹴之起,曰:「夫人怒甚,將繩汝以法,何臥為!」王睨之,則一女奴,年僅破瓜,容絕美曼,立於前,笑語相屬。王徐起整衣曰:「予正思謁夫人,詰真盜,豈無心鼾睡者!」反浼女奴指南。女奴笑而導之。曲折數重,金碧輝映,有一廳,簾垂及地,女官十餘人,皆紫衣,森立階下,見王即通曰: 「竊鉤者至矣!」王怒其言,嗔目叱曰:「誰謂而公盜者?」語未竟,簾內即嚶嚀言曰:「汝甚無賴!此寶藏予宮中,歷有年所,洛神、漢女皆所稔知,數月前忽失所在,豈其不翼而能飛?昨者物自珠還,予不究汝胠篋之罪,亦幸已,猶敢狂言相瀆耶?」王愈不服,大嘩曰:「予以一舟之貲,質於太湖君,始獲此寶。汝言乃真無賴耳!」簾內聞之默然。徐曰:「據汝祝祠,以博自許,予亦擅長於此,即與子角采何如?」王喜曰:「願之。雖然,將何以為值?」簾內笑曰:「負則以鉤還汝,復何言?」王又艴然曰:「鉤為予鉤,汝悍不還,今又以此與予賭,予勝則僅得故物,汝負則莫損纖豪,豈以黃口兒視我乎?」簾內沉思良久,乃曰:「予技素精,隨子所欲,即以之相當,其可耶。」王悅,始拜謝其諾。簾內又詢王所欲,王見夫人像,久動於中,囁嚅曰:「一言唐突,幸無見怒。予閱人綦多,從無如夫人之麗者。倘得幸勝,願以金屋貯玉人,他無所欲。」言未已,左右女官俱嬌音叱之曰:「何太無狀!」王言笑自若。簾內遽曰:「此中或有夙緣,汝曹毋為我慮。」 乃謂王曰:「欲則聽汝,博須任予,汝不可爭執。」王負其技,坦然從之。廳上即命卷簾,延王入。王視夫人,較之土木者尤為動目,益欣悅。

夫人遜王坐,隨出玉鉤置案上,且命侍人取骰二枚,宣言曰:「一為月,四為星,三擲皆然,始為全勝。否則,玉鉤不能還,且治汝媟嫚之罪。」王無難色,即請夫人先。夫人約骰於掬,手色與玉盆相映,劃然有聲,群婢大噪,果如向之所云。王為幸中,猶未動心;再擲復然,氣亦少怯;及三擲,有月無星,一子猶旋轉未定,夫人將喝之,王遽從旁大呼曰:「六!」已而果餘其二,夫人則粉黛汗淫,嬌羞無以自主矣,不得已以骰付王。王已誌滿氣盈,三索皆合五數,乃取盆投地,鼓掌大笑曰:「星將從月,此中豈真有夙緣耶!」徑舍己席,引身與夫人偕坐。

夫人靦腆不勝,因呼女官語之曰:「予以一念之貪,墮落色界,今將從郎去,不得仍蒞是方。汝曹可亟奏昊天,別委長吏,庶幾無廢事。」言已,與王攜手行,其屬皆涕泣從之。甫數武,夫人告王曰:「妾不敢見他人,恐招疑怪。君亟歸舟,見渡頭一片石,其圓如鏡,其潔如玉者,即我也。君掇置床頭,夜深妾自來薦枕,決不後期。」王信之。夫人以玉鉤與王,且擊其背,王頓寤,反側欠伸,身猶在廡下。張眸瞻視,花影西斜,夕陽將下,亟返舟,索諸水次,得一石,形跡果異,秘而不宣。至夜,方就枕,奇香遄發,顧之,夫人早立於榻前,以纖指掠鬢,羞態可掬,曰:「輸身者至矣。」王歡然亟起,與之解衣,挽以共臥。是夕備極繾綣,王因叩以玉鉤本末,答曰:「渠與妾實同類也。渠主霅溪,妾主苕溪,俱為上帝所命。客歲仲春,渠出遊戲,偶遭南海小郎子,兩心相悅,遂成姻契,荒淫於水宅。龍性未馴,洪波大作,淹斃無辜數命。太湖君聞而劾之,九閽震怒,命以雷火焚之,還其本元,太湖君乃留為玩好。前聞歸君,妾甚欣幸,意將攝之去,再加鍛煉,俾以成形。今如此,其命也。」夫王殊未深信。夫人令置玉鉤於帷中,遠而望之,若絕代麗人,近而就之,則依然一玉,始知其言非誣。自此一鏡一鉤,朝夕在側。遠遊將返,夫人忽告王曰:「鄱陽君已請帝命,令君總攝越溪,壽不永矣。」王翌日果病,遺命以二物殉葬,竟卒於溪之左側。從人如其命,合葬焉。

〔外史氏曰:烈哉!賭之為禍也。一擲而失其身、棄其位,俯首帖耳,慨然從范大夫遊,非賭當不至是。然王以賭得至寶,復以賭得美人,世間無袴公聞之,難必其不色喜。試為之語曰:「若有空空兒之妙手乎?即令擊之遂中,一識鄱陽君,將為越溪長矣,去人尼鬼,冥漠中良不可知,又何羨焉!」〕

賈女

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部郎索公家有廝養兒,善琵琶,尤工歌曲,每遇宴集,輒使奏技,僚友莫不稱妙,咸厚賚之,以故富甲於儕輩。年逾二旬,猶未授室,不免觖望於主人。庚午春,公家將祭掃,塋在阜成門外,距郭猶十數里。先期一日,使某偕一老成人前往治具。出都時,天已旁午,二人且行且語,所言多臧獲事。路過半,見道旁小肆,趨入共酌。

酒未及酣,聞戶外人語曰:「六三哥,許時不晤,何竟不一顧弟也?」蓋某之乳名,公家內外皆呼之者。某亟出視之,則同署某公之棄僕梁姓者。某素與之契,乃挽入同飲。老成者艴然,色甚不懌。某亦弗顧,相對浮白,良久無行意。老成者起謂某曰:「恐誤主事,予先行,子姑徐徐。」某恃主寵,聽其自去,笑謂梁曰:「梁二哥,近來依傍阿誰,何襤褸不如昨也?」梁搖腕止之曰:「頗有奇遇,此地尚不可言。」某堅叩之,梁又曰:「俟罄此樽,前途當悉以告。」某遂不再問。歡飲將醉,始出肆,交挽而行。某又曰:「梁二哥有言,此時盍以語我?」梁曰:「然,言誠有之。試問:若如許大,曾識人道否?」某然答曰:「不須語此,使人憤懣欲死!」梁曰:「猶未室耶?予之新主人,賈姓女也。孀居而美,服役者多取少年郎,意蓋有所為。若能隨我一謁,當有好消息耳。」某不之信,乃謾應之曰:「有是理哉?主雖美,非奴僕可調者。」梁曰:「子姑偕往,當知予言不謬。」某欲驗其言,欣然隨之。乃由歧路曲折而前,日暮猶未抵其家。某曰:「子誤我事,歸必受譴。可若何?」梁笑曰:「居此不復,渠又若之何?」又行二里許,至一宅第,重垣列層,氣象壯麗,則已漏下二鼓矣。梁曰:「已至主家,予先入,子且少待。」乃去。

某視之,門庭修整,而闃其無人,心竊訝焉。良久梁始出,謂某曰:「主者相召,須以禮見。」某頷之,遂同入,紆回歷數門,始達主室。巨屋五楹,簾垂燭暗,惟聞琵琶聲。某素耽此,方將側耳,梁命之拜,內亦停撥。某府伏閫外,梁入而稟白,復有頃,簾內嚶嚀曰:「渠肯為我服役,亦甚善。但慮野性未馴,可令居西廊,候心安方可執事。」梁諾而出,即引某之衣曰:「從予去,主人留汝矣。」某思匍匐簷前,僅得片語,且嚴厲若役僕婢,心實不甘,不得已而起,從梁行至西側一室。梁推扉與之入,其中黑暗如漆,都無所見,惟以手撫之,床榻溫軟,似有衾褥。某不悅,因詰梁曰:「若言好消息,今入活地獄矣,請引我歸。」梁笑曰:「若何躁暴如是?請即安寢,好事固在後也。」言訖,竟闔其扉而去。某不能耐,視門尚虛掩,潛出,將思夜遁。行及主者之居,忽聞人語曰:「娘子膚如凝脂,雖不著寸縷,究亦莫染纖塵。」主者聲笑曰:「予實不慣被服,然終日若此,不免厭見生人。」言已,鼓掌曰:「裸衣國固不足也!」某駭其語,穴窗窺之,燈明如晝,見一麗人白身立室內,膩肌如雪,妖臉若桃,纖乳酥胸,麝臍粉股,歷歷可辨,心乃大動,而欲欲入無門。旋見婢媼二人,侍婦就寢。某癡立移時,遂無去誌,勉強歸室,暗中扌門其臥具,皆以繪纊製成,絕不類寒素家物。惝怳久之,且思婦貌不置。平明即起,梁復來問慰畢,乃曰:「家食難安。」徑引之出,就近村沽酒市肉,饔飧皆具,直至昏暝方歸,仍宿於其室。

如是者數日,某終疑訝,故晏起,而究不見旭光;及與梁出,則赤馭半天矣。心不自安,又向梁求去。梁曰:「子勿匆遽,昨已白之主人,今夕當不再虛度也。」至夜偕歸,主者果令梁傳命。某至,仍謁於簾外,內溫語謂之曰:「聞若有妙技,今夕少暇,可為予一彈。」某敬諾。梁乃設矮座於簷下,授以琵琶。某覺其器鮮澤異常,心甚喜。轉弦按指,竭生平之能事,而內終寂然,不見稱賞。甫一闋,梁傳語曰:「主人謂若技不止此,無足奇,尚有佳音,可以一奏。」某因停腕發聲,微聞簾內歎息,似覺稱善。連歌數曲,內有歡笑聲,遽命卷簾,燭光射於檻外。某微睨之,婢媼夾侍,皆衣裳楚楚,惟中坐者身無寸縷,如前夕所窺者,因大駭,竊疑其非人。而婦已命某入,且賜坐,覿面之間,絕無羞澀態。某於燭影之下,睹此皓皓之白,不覺動情,欲令再歌,則未免強弩之末矣。婦笑而起,顧謂眾曰:「是兒固得隴望蜀者,目灼灼幾令予置身無地。」遽命移燭,攜某就枕,眾皆嬉笑而出。某解衣就婦,其軟若綿,其膩如脂,狂蕩不可名狀。某遂以為生平之奇遇,而不暇計及乎其他。及曉,梁來引某就外飲食,率以為常。婦亦善琵琶,盡以其技授某。然某自與婦狎,形神日耗,漸欲避之,無如柔曼當前,見獵心喜,不數旬容若槁木矣。

一日,又與梁出,就肆中朝食。飯畢,見壁上琵琶,取而撥之。梁方力止其操縵,早有數人突入,曰:「逋逃者乃在此耶!」某驚視之,則皆公家價,奉命緝捕者也。喧囂間,梁已失所在。眾擁某行,某力請少緩,將索梁同往見公。眾中一人詬之曰:「汝病狂耶,梁自見擯於某公,出居都外,為人傭作,不數月嘔血而亡,今將三稔,若轉輪亦已匍匐矣,汝猶藉渠為汝分謗耶?」某乃愕然,具以實告。眾亦訝其憔悴,因隨某往蹤跡。至則茂草荒煙,叢塚累累,絕無宅舍。某大驚,詣左近訪之,有土人笑曰:「此殆前村賈家女也。」眾詰其狀,答曰:「賈前巨富,生女貌甚美,酷好弦縵,尤工琵琶。及笄,與里中少年私。其父聞而怒,乘其寢,掩執之。少年窬窗而遁,女乞全屍,遂裸而納之於棺,生瘞於此。其母恫之,陰以琵琶殉葬,歿已五年餘,田間臥者,猶時聞彈絲聲。若所遇,得無是此耶?」眾乃信某言。又詢梁姓,土人尚能識其塚,指而示之,曰:「白楊樹下一抔土,是即梁二哥矣。」眾因笑謂某曰:「六三不當謝冰上人耶?」乃嘩然,擁之歸告主人。

索公前詢老成人,已料其有異,及見某,稔知遇鬼,不復加責。後某病數月,危而後痊,遂贖其券,出家於正覺寺中,法名普通。輒覼縷為人道之,聞者咸驚異焉。

〔外史氏曰:女以情死,死後復仍其故轍,當不啻徐娘老去焉。余疑此特逃奴之飾語耳,未必誠有是事也。如果有之,洵所謂「牡丹花下死,作鬼亦風流」。夜台無父捉奸,此女正快活不少。〕

桃花女子

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平陽鄭生,得扶鸞之術於其友,休咎多奇中,同袍有疑事,咸取決焉。其人年僅二旬,美如冠玉,且風雅能詩,暇輒與仙人倡和,雖無所判,亦盤桓竟日,仙始退。

乙卯春仲,同人咸有志於秋闈,生亦以鶚薦為望,因集於城西某觀中,懸乩召仙,以卜其售否。甫焚其符,懸毫即動,大書曰:「妾桃花女子也,郎君近時安樂否?」生素未睹此號,與眾友皆愕然。乩又自動,續書一絕曰:

兒家舊住桃花岸,君子曾勻柳葉眉。蝶不尋香香覓蝶,曉風殘月負多時。

眾以其語不莊,皆勸生速退之。生年少情癡,竟涉冥想,且愛其詩句,強以考事相叩。其乩飆疾如風,又成七律一首,曰:些兒心事為情苗,故解星璫下碧霄。綠綺抱來誰與挑,紅箋疊就或重燒。胡麻自是羞相問,靈鵲非關懶作嬌。前日眉峰今淺淡,因郎蹴損待郎描。

眾覽詩大驚,生亦有懼色。乩又書曰:「諸君在此,兒女子情事不便緬陳;且科名非吾所司,請即退。」書訖,微聞麝蘭氣,乩遂不動。友中有知幾者,規生曰:「兄不可再為此矣。此邪妖也,魔且將至,避之或可,迎之必不免。」乃撤其壇,不再令生請。眾亦默然各散。

生至家,雖涉疑忌,而心竊豔之,以為奇遇。翌日,復設壇私召之。乩又動,則素所邀致之鶴仙,即純陽所馭者也。因叩以女子蹤跡,仙書二十字於柈,即告退。其文曰:「安不居官好,一了便煩惱。醜者半不知,人去他來了。」意似勸隱者,而實寓「女子鬼也」四字謎矣。生學不悟,反謂仙為戲己,或者功名不顯之讖耳。明日又專召女子,且祝曰:「桃花大仙,如不鄙棄鯫生,請即踐前約。」乩動,果復降。叩以不來之故,書曰:「昨為飛瓊姊邀去茗戰,實無暇。不然,中心藏之,又誰能忘之耶?」生與酬和,句皆柔媚,能蕩人心目,更多情詞勾挑、直陳自薦之意。生遂為所惑,坦然不以為虞。至暮始去,猶戀戀不已,生亦忽忽如有所失。自是無日不召,無召不來,並無煩促駕之符矣。生托言藏修,足不窺戶,客至亦不遑晉接,晝惟與乩相對。

一夕,又卜夜召之,女亦至。生意蓋有所為也,徑戲詰其姿容。女答以詩曰:花作溫柔玉作肌,筆尖早已滌胭脂。狂夫漫問奴顏色,初放夭桃嫩柳絲。

生讀之,神魂飛越,頓忘其仙,貿然戲之曰:「昔曾許我畫眉,迄今未窺半面,豈張京兆能向空中著筆耶?」女不致辯,又裁一律曰:久待霜毫畫,非關妾掩門。霧中花自有,泥畔絮偏存。欲種合歡樹,終須杜宇魂。何時輕似葉,飛上苧羅村。

生將細詢,乩已悄然。不二日生病,怔忡絮絮,如與人語,而實無所見也。然雖不再召仙,而床頭枕上時有新詩,家人竊觀之,字畫妍麗,迥非生之手筆。其詩頗多,不甚記憶,錄其最足銷魂者,有「紅豆拋殘思欲碎,青梅剖破意徒酸」、「閑書情字原非恨,欲佩萱花又不忘」、「依稀似夢含羞覺,仿佛如君帶笑迎」、「裙邊豆蔻春空結,眉上葳蕤鎖不開」、「翠帶近來慵自解,銀缸何日倩郎吹」,凡十數聯,皆綺語,醉心蝕骨,蓋生不死,女之筆亦不輟也。

生友聞其疾,咸來問視,皆力諍其謬,生雖嘿嘿不答,心則恍惚若寤。友去,生病少瘥,闔門歡慶。詰朝盥濯,忽於匜器中見一律,則又女之詩也。其詞曰:

歸去來兮胡不歸,春風春夜掩雙扉。香添帳底芙蓉豔,暖入波心鸂鶒肥。自有暮雲壓玉枕,何須朝露戀荷衣。溫柔鄉與蓬山近,莫把蓬山咫尺違。

生得詩,惘然老終日。疾復劇,遂以不起,浹旬竟卒,時去召乩之日,不過蓂莢兩放也。死後見夢於其友曰:「女居重泉,而給我以仙境,未免大言誇人,然相得甚歡,亦殊無所苦。幸語我家,勿以予為念。」友驚寤,轉告其家人,莫不駭異。究不知女子為何代人,其詩草至今猶在,晉人亦或見之。

〔外史氏曰:乩不必真靈,而其靈者亦未必為真仙,故凡召而輒來者,大率在鬼與仙之間而已。何則?仙必不屑至,鬼又不能至,於是靈鬼獨為之。但世人習此者甚多,而生竟以之賈禍,豈其心之未克自正耶?抑亦真有夙緣耶?昔余內弟亦好為此,然即世之所謂托乩,非其真也;詩皆請者代為捉刀。後向余言:召乩之時,依稀若有神助,下筆數十言,揮灑立就,其間亦多有驗者,意者冥冥中果有操縱者乎?弟恐為鬼為妖,則耗人精魄,為禍不淺矣,因棄其術,不再召。由此觀之,余弟達人哉!而世之耽耽於此者,其亦未見夫前車耳。〕

紅鞋

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某縣有甲乙二人,姻婭也,素相嘲謔,見即喋喋不休。其地有深溪,闊僅數丈,而湍急不可以涉。一日,甲乙各約數人,將往遊某處,路經溪側,隔岸邊相值。一水盈盈,聊通笑語,眾中亦多相識,且言且行。二人復相謔,同遊者靡不粲然。乙忽拔所佩小刀,戲謂甲曰:「忤奴勿再言,言將殺汝!」甲大笑,詈曰: 「畜產!爾思弑父耶?生汝不肖,殺我固宜。」語次,以膺相向,嘻嘻不已。乙亦笑,挺白刃作擊刺狀。眾方為之捧腹,甲忽頹然倒地,亟視之,喋血朱殷,刀已陷胸矣。甲竟死,舉大駭,視乙,猶含笑操刀,鋒鍔皆赤色。兩岸喧噪,行人胥驚,觀者如堵牆,乙始覺其殺人,欲遁不能矣。眾奪其刃,逮以見官。

邑令某公,素號神明,聞即馳往檢驗。驗訖,即命人遏溪上流,俟其涸而窮其異。果有腳跡,自此岸而達彼岸,往來皆有蹤。細視之,纖細如錐,不類丈夫,亦愕然。更命人深掘其泥,甫數尺,便得一篋。啟之,內藏女舄一雙,鮮若朱蓮,嶄然未朽。令頓悟,即呼乙當場語之曰:「此夙孽也。汝雖未殺伯仁,伯仁由汝而死。嬉笑興戎,罪實自取。」乙亦俯首無詞,遂論抵。

先大人每舉其事,數數戒人,以為嬉戲無益,且更有賈禍如此者,可不慎歟!

〔外史氏曰:律有戲殺一條,是其殺皆由於戲。以此,則無能於殺,而竟以戲成之,戲真無益於人矣。猶憶某州有一婦,年未二旬,以弑夫將置極刑。官訊之,輒赬顏涕泗,惟求速死。官不忍,命入內署,令夫人從容詰問,始得其情。則夫婦俱少年,家畜牝牡二衛。一日,夫如廄,見牡者躍躍,而牝者拒以後蹄,踢不使前,夫即呼妻往觀,舉大笑。及歸室,強婦為此狀,婦不可,夫終不懌;乃勉從之,甫一騰踔,適中睾丸,夫遂瞥然絕倒,視之已無救矣。此尤戲殺之可笑者,因並附紀於右。〕

毒餅

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貢生某者,失其里族,大約秦晉間人也。年近七旬,有子數人,多遊膠庠。某每出跨一黑衛,從小奚,徜徉自如,鄉人皆羨之。偶如邑城,見有市信者,固田家所需也,某心忽動,托言植花為蟲齧,徑浼所識為證,售得兩許以歸。人以其語摯,故弗疑。乃某並市飴糖,椎信約數錢,共為細屑,竊麥作餅餌,煩鄰人婦代蒸之,既熟攜去,莫知所用。詎某置餅道周,嬉笑自返。

適近村新婦歸寧,復其夫家,從一小弱弟,控蹇而行。瞥見巾裹食物委路側,取而視焉,熱如新出於籠,乃大喜。婦方以母家綦貧,歸無所攜為己恥,因命弟珍重捧齎,甫入門,即矯母命,獻於舅姑,舉室果有喜色。餅止七枚,婦之夫他出,室中之人適符其數,乃分而啖之。其姑不忍食,堅以飼婦之弟。婦以所攜無多,力訶之使去,不令分甘,姑乃食。未幾毒作,合家潰亂,又未知所由,無從救藥,七人竟無一生者。

夫歸詢知,乃執婦送官,被慘刑楚。細弱不勝,且不今弟食,百口莫辯,遂誣服。律當寸磔;其弟亦以知情論斬,決有日矣。忽貢生某詣官自投,兼以乾冓為證,提婦驗之,款式悉合。鞫之,則曰:「予忽作此想,聊以為戲,初不謂其可以死人也。今聞婦之冤,不勝惻然,用敢自首。」究亦莫解其何心。官為歎息,謂是前生冤報,案遂定。以某誤毒七命,法應大辟有加,子孫雖不與謀,成丁以外皆論死,某家幾無噍類,婦乃得脫。

後聞其邑人云:某素健訟,以貢生把持官府,遭其害者數十人,占者謂有滅門之禍,不意將就木而猶驗也。

〔外史氏曰:突如作此想,即突然作此事,冥冥中若無鬼神,人即病狂喪心,應不至是。獨惜婦以無辜,遘此冤獄,向非某之自白,不幾受汙名而遭慘死耶?故折獄者不可以不慎。〕

翠衣國

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隴蜀故多鸚鵡,土人恒羅之以為玩具。成都人蔣十三,畜一佳者,馴養數年矣。一日有矍鵒來,止於樹杪,呼鸚鵡為「能言公」,隔籠與之語,詢之曰: 「君不遊翠衣國幾年矣?」答曰:「丙年離鄉,丁年罹羅,今居樊中歲又三稔,通其首尾計之,已五易春秋矣。」鸜鵒又曰:「頗亦思歸否?」答曰:「胡不思?君不知我,我非生而羽者也。猶憶昔年為商,販於湖湘間,賈嘗三倍,且敏於言語,恒為人解紛,人無有難之者。某歲仲春,與同伴航海,將謀重利。舟行至一島,碧幛插天,蔚藍無際。偶拉客夥數人,登眺其上,愈入則其境愈佳,涉歷既深,頓忘歸路。島中無一人,唯有公輩飛鳴上下,不知幾千萬億。予等病不能興,又無弋獲之具,可仿羅雀之風,遂餓死於岩下。他人我不能知,予則渺渺然,遊行至一國土,宮殿巍峨,城郭富麗,其人無貴賤,皆衣翡翠裘。予詢之,人曰『此海中第七島,翠衣國也。』予因謁見其王,欲圖歸計。王年可五旬餘,亦衣翠服,能識義理、通陰陽。其國中上大夫必能詩,中大夫皆能曲,下大夫亦能言,以捷給為才,從無有不鳴者。遂館予為客卿,後以貴主下降。主貌姣好,亦嫻歌詠,與予伉儷甚歡。明年,為予製此,服之遂能飛舉,時與主翱翔於茂樹,倡隨無間。不意為近侍所誘,將欲歸視故鄉,行至山中,下而取食,遂為人所獲,羈絏於茲,不能返。每思主愛,如割寸心。君今去,能為我致一口音,則幸矣!」鸜鵒曰:「願為驛使,雖遠弗辭!」鸚鵡乃低吟一絕曰:

「雙飛何日向晴皋,每為卿卿惜羽毛。最是舌尖消瘦盡,繞籠猶自語叨叨。」

詩成,俯首拳足,若不勝情。鸜鵒即振翼而飛,回翔而語曰:「必不辱命,君勿過傷。」遂飛去。時蔣臥小窗下,院宇無人,聞其語,甚為慘然。乃起,辟其籠而縱之,且囑曰:「翠衣國路遠,予宜自愛,慎勿再罹羅網之災。」語竟,鸚鵡啁嗻作謝,飄然高舉,漸入雲漢間,不轉瞬而逝。蔣以此事語其家人,多不之信,且疑其故縱。蔣竟無以自明。

窬年,蔣患疾疫,病垂斃,迷惘中見有人皂衣而烏喙,直前啟曰:「君家之囚已言於翠衣國主矣,命僕奉延,即請稅駕。」蔣正昏憒,莫知所指,竟毅然隨之行。其人奮臂一呼,早有綠衣人十數輩,駕一肩輿,舁將前往。須臾至海上,波如山立,心甚惴惴,視其輿,輕猶一葉,去水僅尋餘,毫無沾濕,行且如飛。既至,有絕境,都如鸚鵡所言。即有人迎於郊外,俯伏路旁,引吭而謝曰:「主君體好生之心,罷悅耳之具,網開三面,德並二天,使折翼之禽,無難旋返,嫌籠之羽,竟得生還。不獨樂昌之鏡重圓,抑且若敖之鬼弗餒,感恩涕泣,深愧銜環,擁篲郊迎,聊酬翼卵。」言訖,伏地哀鳴,一若感激不勝者。蔣自輿中窺之,騶從甚盛,冠蓋甚都,其人年二十許,翠衣翩躚,疑即曩昔所縱者,乃降輿慰勞,並駕而進。入其國,人皆衣碧,語言俱帶鳥音。將至路門,國主躬親迎迓,揖而言曰: 「寡人愚昧,國禁廢弛,致令金閨愛婿,辱於弋人。微先生釋之歸里,則弱女無與並棲,即不穀亦無與共治矣。」語甚撝謙。蔣目之,貌古神清,被服赫奕,因遜謝。國主隨揖將入,延至殿廷,納之上坐,將下拜。蔣辭讓至三,然後以賓主禮相見。

既坐,國主又言曰:「兒女輩賴君完聚,時銘五中,無由申報。適聞病在床蓐,故遣剪舌侯奉邀。幸辱惠臨,當令叩謝。」因命傳語後庭,使白貴主,旋鋪紅毹於地。俄有小鬟十餘,自屏後捧一麗人出,齒甚稚,衣翠羽之服,玉聲璆然。夫婦並肩,皆北面再拜。蔣不獲辭,卻而後受。主即退。國主命設宴於望禰亭,與蔣歡飲,且告曰:「此寡人跂望正平之地也。異世知心,今與君為三矣。」於是飛觴痛飲。諸大夫皆在坐,有獻詩者,有歌曲者,紛遝而前,蔣亦不甚記憶。國主知蔣有恙,命取海中神露,和酒飲之,恍若沃以冰雪,病遂除。宴畢,國主謝曰:「敝邑褊小,土產絕稀。不腆敝賦,未足以酬大恩,聊供君之玩好,幸勿揮斥。」乃進明珠十粒,紫玉一雙,約值數千緡。小鬟又傳夫人命,致水心鏡一圍,珊瑚樹盈尺,曰:「敬以報釵合鏡圓之德。」貴主夫婦又私有贈遺。國主命寄於近海市肆,以券付蔣,令其自取,仍命皂衣人送之還。國主冰玉親餞於郊,握手流連,甚不忍別。蔣思歸念切,登輿而返。比至家,舉室號咷,將殮屍於櫬,死已二日矣。

蔣推衾而起,家人大驚,詢之始得其故。出視庭柯,有鸜鵒爰止未去,始悟所謂剪舌侯者,即此是也。乃設食飼之,三嗅而作。蔣疾大愈,欲詣海肆合其券。家人以為妄,力止之,遂不果行。至今蜀人呼鸚鵡曰「能言公」,其遺意云。

〔外史氏曰:鳥之酬恩,無足深異,異在間關對語,儼有鄉人話舊、知己談心之狀;而吟詩一段,尤為慘動心脾,宜乎蔣子不忍聞而縱之歸也。昔有達人,嘗戒子弟畜鳥,謂其音淒楚,人家有此,多近不祥,語雖迂,而實切於理。今聞是事,益信達者非無稽之談。惻隱君子,所宜深戒焉!〕

癡婿

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幼時,聞老嫗常言,每及癡婿,輒為捧腹,然其事不雅馴,不足以資談柄。及長,聞某縣巨家生子而癡,其新婚之夕,種種可發人噱,而竟變化於其妻,琴瑟反以綦調,又非如《聊齋》之小翠,能以術易其夫者,其事在康熙初年。某家生女,貌美而性慧,少讀書。父母皆雅人也,彈棋品茗,種藥栽花,日惟以韻事相娛樂。暮年得女,珍惜之,不使苦讀,故女僅識之無;而自孩提以至成人,久居芝蘭之室。年十三,頓失怙恃,寄養於其伯兄;乃兄嫂又皆憸人,居女為奇貨。邑有大姓,知其可餌,遂許以百金之聘,又不責其奩貲。伯兄喜而諾,女甫及笄,竟遣之於歸。

大姓之子,癡人也,不第菽麥不辨,抑且牝牡不知,女在閨中亦耳其名。人或為女不平,女笑而弗答,惟私念曰:「苟知人事,似猶可夫,奚必過市其聰敏耶?」比及花燭之下,眾目環矚,婿出,面不垢而若垢,口不涎而若涎,五官四體,舉若冥頑不靈;且見女亟自引避,如逢怪異。大姓夫婦強之成禮,當堂拜不知興,跪不知叩,推之前,挽之後,一時賀客莫不掩口胡盧,女亦不禁失色,自嗟薄命,無可如何。婿既癡顛,女又羞澀,一切牽紅合巹之文,草草而已。及入洞房,猶聞其吃吃語父曰:「面白白而衣紅紅,又是幾阿姨?」蓋其父有妾數房,年僅少長於女,故云云。父怒且笑,強叱之。既而又詢其母,母答曰: 「為汝娶婦伴汝,何猶不知耶?」婿色似甚喜,取木牛土馬之屬,雜置於合歡床,而自戴面具,跳舞而前,招女曰:「胡不下與予戲?」女且羞且憤,面壁不答。婿竟呱然大啼,奔告其母曰:「婦不好弄,娶來奚為!」闔室女眷,哄然大笑。女聞之益慚,時以淚洗面;旋自解曰:「幸猶知人語,事尚可為。」乃不復悲。

其姑因子癡,益憐婦,屢撫慰之。至夜,癡雖被強就枕,不知為人道,女又處子故態,不自解衣,其不成歡可想見已。迨閱三朝,女心計曰:「業已倡隨分定,若竟聽其癡,將終身之托謂何?」因而強按羞顏,不復作女兒態,剪楮裂繒,作為飛鴇舞蝶之類,招婿與觀,亦鼓掌言樂。女又取其戲具,共戴假面,與之憨跳於室中,婢嫗盈前,恬不為怪。大姓夫婦見之,翻喜女不知愁,並不加禁。如是者旬日,婿亦漸稔,跬步不離,儼然伉儷。女又時藏果餌以飼之,婿竟日不出室。女知機會可乘,每日整妝,牽之使坐於側,頻頻引鏡自照,詢以好否。貪色固人性,婿雖癡,年已成人,情竇漸啟,亦笑而頷之,答曰:「好,好。」女又詢曰:「汝愛否?」亦答曰:「愛,愛。」女心竊喜。自是間與之戲,暇即刺繡於床,曳使並坐,輒以一足置其膝,朱蓮纖嫋,誘使撫摩,又詢之以好否,其答如前。女因潛擇吉期。一夕,與共寢,盡去襦袴,裸而後眠,蓋自燕爾以來,從未露體相向也。夜半,引使扌門搎,周身殆遍,柔肌膩骨,著手欲融。女又詢之如晝,婿笑而不語;再詢之,始曰:「好甚!」女潛以輕軀昵就,婿果大動,不須臾而好事成矣。侵晨,女約之曰:「勿與人言,言將撻汝!」婿果遵守弗泄。至鏡台之側,無反目之時;繡筐之旁,皆捧足之日。月餘,女病吞酸。大姓夫婦以為異,使黠婢覸之,竊其事以告,則閨房之樂,竟較之尋常不癡者,殆尤甚焉,皆大悅,益憐愛女。

女遂自此與婿盡棄兒戲,晨昏定省而外,即坐房中,或藏鉤射覆,或博弈飲酒。婿故不解,而靈明已復,積漸能通,久之竟與女相埒。女又教以讀書,亦能辨字,非復吳下阿蒙。且自女之入也,每晨起,親為盥濯,整巾幘,飾衣裳,數日務令一浴,摩頂放踵,刮垢磨光。婿貌本非不揚,加以人功,亦翩翩年少矣。期年,女孿生二子,錦繈繡褓,玉潤珠圓,見者皆謂其肖母而不似父。然癡婿之癡,早又乘堅策肥,周旋肆應,使自念其蚩蚩之態,當不免啞然而笑矣。

〔外史氏曰:瞽者無相,則將倀倀乎奚之?人至於雌雄罔辨,癡已甚矣,非女有以相之,又何能脫凡胎而成仙骨耶?然女子於此,其柔腸不知幾千百轉,始肯忍恥含酸,強為此態。否則,金閨女兒,其孰無面目若是哉!余既鑒女之心,益憐女所遇之不幸。〕

犬婿

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余友邵次彭,具生花之舌,言事極其酷肖。一日,謂余曰:「近有一異聞,非君莫可與語,能不濯以汙淥乎?」余曰:「願聞其概。」

邵曰:「家有曠室,每聽人之僦居,值之軒輊弗計也。客歲仲春,有一婦年約二旬,貌頗妖冶,來憑屋。家人與之約,每月半緡」亦不較,遂徙來居焉。家無丈夫,只一犬,獰毛獅尾,豺口狼牙,龐然大物也。初來人無敢近,久之覺甚馴,亦無異常畜者。唯有男子入婦室,則人立而咋之,噬衣裂膚,勢甚訩訩;家之婢媼若往,則搖尾承迎,引導而入。余以為《召南》之尨,能衛如玉之女。居既久,婢媼皆熟識,默伺之,跡甚奇詭:夫人之畜犬,不過食以殘炙,飲以餘瀝已耳,婦則每食必呼曰:『飲具矣!』犬即昂然入,婦遜犬上坐,敬以食置其前。犬食訖,婦乃食。窺之者不禁疑訝,謂是犬也,何相敬如賓之若是哉?

「一夕,某僕之婦服役於內,歸甚遲,將就己室,而適經彼室,聞窗中有犬聲,疑其未寢,穴而覘之。時正望後月明,見婦白身偃臥,犬如人形俯伏其上,絕類交媾者,犬狺狺而婦亦睥睨有態,乃大駭。旋聞婦作顫聲曰:『毛毿毿刺人肌膚,頗不可耐。』」又曰:『子倦矣,若何未饜耶?』遂寂然。視犬,則已下榻矣,不覺捧腹。明日言之同輩,哄傳以為笑柄。余聞之,意殊不信。至冬,婦誕一子,周身皆長毫,形狀如猱,因棄之不育。犬若忿恚,不食者累日。事益宣泄。

「媼有與婦善者,私以謂之曰:『若人也,奈何以犬為婿耶?』婦靦然者久之,蹙額曰:『此誠夙孽,姥勿言,願以實告。予生十有五年,父母將為擇婿,人既問名矣,忽得奇疾,若患瘋癇,狂言者竟日。給以飲食,盡揮之,惟索人便,父母亦堅不肯與。一日,自言曰:「若致我為畜,若乃擇人而事耶?」其聲音都不類予。父母疑而詰焉,則曰:「我某也。汝女前世為人婦,曾與我私。既而利盡交疏,乃與夫謀,寘我於死。我歿後,訴之冥司。冥王不以我為直,反怒我淫,謫之為犬,今且三世矣。汝女以改從貞,仍得為人。予不忿,又訴之。冥王判令生汝家,與汝女為匹偶,以彰果報,詰朝將誕。汝女若適他人,我必殺之。」語已,予頓仆,少頃即蘇,舊疾如失。明晨,家犬生五子,其一即是犬也。父母以予故,將盡坑之;又以事涉荒誕,一斃數命,有所不忍於心,遂不果殺。次年,予甫二八,犬亦成立,跬步必隨予,有執柯者至,昨之幾死,因以巨練縶之。夜深,斷其索,入予室,登予榻,噬予衾褥,但不及膚,若以之示意者。父母懼,乃不敢以予字人。及秋,父母皆病疫,予之宿疾又作,且發狂,裸裎而奔,人挽之亦不能止。夜恒臥土室中,堅不出,惟犬相從。未幾父歿母愈,予又夜奔。予母往跡之,則犬俯予身,其辱不可勝言矣。母為此氣結,尋亦卒。親族知其事,遂不以人類待予,議析予產。乃人甫及室,犬即狂噬,無有能御之者。家資賴以不散,予亦弗狂,而迷惘中亦知與犬為牝,心甚恥之。然愈後自思:親枝且緣此不齒,況他人孰肯以予為婦?於是決意從犬,滌其垢汙,美其飲食,事之如夫,今五年矣。生三胎,皆不敢育,將隱忍以終身,夫復何言!』婦語畢淚零。媼故善謔,乃笑而詰曰:『犬之樂,亦猶人之樂歟?』婦默然良久,亦破涕曰:『今遇癡婆子,予不忍匿矣。人之樂,予不能知;乃自與犬寢處,初在病中,昏然罔覺;及愈,更蒙面受辱;久而相習,始得其樂,諒壯男子不過如是,因而愛戀弗舍,不知其他。但犬性奇妒,予若見一幼童,亦齧予身,瘡痏者數日。彼亦從不另覓他雌,朝夕相守,儼然伉儷。此係不傳之秘,姥勿聞之於人,益增予愧也。』媼遂笑而去。翌日,婦竟他徙,不知所往。」

邵言已畢,余笑曰:「此殆君之生花舌耳,世豈真有是事哉?」邵亦相視而笑。既而思之,冥報或者不爽,良有此奇緣。因以為異,而筆之於書。

〔外史氏曰:槃瓠,犬也,以功竟得佳配,載之傳記,雖誕而有可徵。今此犬又以夙冤而獲美婦,似屬不經,但婦能降心事之,不以犬待犬,直以夫待犬,嫁犬隨犬,婦蓋有味乎其言也。嗚呼!世之以犬待夫者亦多矣,不誠犬婦之不若哉!〕

田鳳翹

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韓城盧孝廉,某年下第,將歸秦省,從一僕,跨二健騾,行於燕南道上,夕陽在山,猶未得所棲止。心正茫然,忽聞犬吠聲,知去人家伊邇,遂疾行。然細聆之,聲在林間,不由孔道,乃迂路而趨之。未及里許,日漸昏黃。比至,則屋宇不繁,草廬低矮,唯一家面水而居。諦視之,槐蔭盈門,柳綿匝地,牆頭杏子,累累垂街,令人起鄉關之想。客未款戶,金鈴復吠於門中,即有老翁,年約六十許,蹣跚而出,詢客何為,語以故,再三始聞,笑曰:「女孟嘗固不拒客者,但慮湫隘,不足以容車從,可若何?」孝廉又言之,乃曰:「俟白主人。」入閨良久,方出肅客,則已月印前溪矣。孝廉棄乘,從之入門。東向一矮屋,中甚修潔,翁延孝廉入室,僕騎均止於院中。翁謝曰:「暮夜倉卒,蓬門市遠,不及備鬥酒為客洗塵,幸勿怪。」言已自去。孝廉視僕秣駒,徘徊月下,見其居偪仄,主人臥室似與客寢毗聯,只隔一層籬落,而人聲笑語,入耳逼清。孝廉立未久,聞細聲言曰:「田家小妮子今夕不來,殊慢客。」其音似一少婦。語未竟,聞小女子聲笑曰:「子非我,安知我不來?」婦亦笑曰:「正說曹操,曹操便到也!」小女子又曰:「遠迢迢的,陳家姨未審來否?」婦曰:「渠亦好事者,將無來。第予家適有嘉客,欲邀預席,但恐汝曹羞縮,皆逃去。」女子哂曰:「汝自不羞,欲捉官路作人情。我輩大家風範,豈村莊小兒女所能揣測者!」婦乃大笑曰:「婢子面皮故鐵包者哉,我真未及料也!」語次,忽風聲隱隱,似又有老少閨人雜遝而至,凡數輩,各相寒暄,聲亦漸遠不復聞。

有頃,老翁出速客曰:「家主母不揣寒陋,竊思一晤高賢,請即行。」孝廉聆其語言,頗歆動,又值客況無聊,遂與偕入。院宇不甚寬廣,而花香濃鬱,樹影陰森,銀蟾之下,布置舉一一可見:左側三楹,華美不類民家,疑即主人所寢者;右側一草亭,頗軒敞,中設三席,而虛其一。婦人四五輩,語笑甚歡,聞孝廉至,皆出迎。一衣縞素者,貌甚清麗,斂袂致詞曰:「妾以先夫見背,僻陋村居,今幸君子惠臨,頓光蓬蓽。適田妹設有薄酌,借花獻佛,萬勿疑訝。」孝廉知其為主人,乃答揖曰:「不才羞等劉蕡,窮如蘇季,抱慚點額,狼狽西歸。猥以日暮途長,懼逢虎狼暴客,輕造潭府,已荷優容,更與華筵,益驚寵召。」語已,眾客亦相見畢,遜之入亭,延之首席。孝廉辭謝而後坐。筵前無燭,映月窺觀:左席一媼二婦,媼年近五旬,狀貌魁梧,衣雜彩之服,五色翩躚,眾呼之以姨,婦容俱風格,衣亦素色,齒與主人相埒;右席則縞衣而外,只一紅裳少女,美如畫圖,坐間恒流盼相屬,意似有所欲言。孝廉處眾美之中,深自斂抑,不敢少縱。酒甫行,即覺微酣,不勝驚訝;細咀之,其釀味濃而色淡,醇釅異常,遂不多飲,略哺蔬果,以見主人之意而已。酒方再巡,媼謂眾曰:「鯨吞牛飲,雖八斗亦奚以為?請效桃李園故事,各吟短篇,以充觴政。客以為何如?」孝廉唯唯,因請媼首唱。媼亦倨慢不辭,口占一絕曰:

「曾兆霸圖侔翽鳳,更符聖道笑冥鴻。紅顏老去風流在,每向南陽化赤虹。」

吟訖,眾婦鼓掌曰:「興殊不淺,但不覺遽露本色矣!」次及孝廉,辭讓至再,乃吟曰:「一園紅杏原無我,滿眼夭桃信是誰?猶作廣寒花下客,不須臚唱且舒眉。」

眾聆之,謝曰:「妾輩遠遜嫦娥,何克當此!」再次及三婦,皆推不能,願以巨觥受罰。惟紅裳女子低詠曰:「長夜無燈磷自照,斷魂誰伴月為儔。淒淒一樹白楊下。埋盡金閨萬斛愁。」

孝廉見其詩有鬼氣,咄咄逼人,不禁變色而起。眾俱恚曰:「婢子何敗人清興!」遂皆不歡而散。

孝廉出就外舍,心悸不寧,欲行則暮夜蒼茫,莫知所往;欲止則蹤跡詭異,深以為虞,乃和衣假寐。方轉側間,倏聞窗外彈指作聲,起視之,見紅裳女子倉皇閃入,謂之曰:「非妾拙作,則君危矣!此地較虎狼尤惡,胡為棲棲於是?」孝廉愕然,驚詢之。女亟曳其袂曰:「行矣,猶問耶!」孝廉欲顧僕馬,女曰:「身存而此可徐圖。」徑攜之隻身而出,東竄里許,乃復西行。孝廉惶怖汗浹,罔知所措。至一大樹下,女曰:「此即妾家,可少息。妖來自有以御之。」孝廉坌息,叩其顛末,女曰:「妾名鳳翹,田姓女也。陳姨居於岐州,實一雌雉之怪。彼三人者,皆千年之蝟,專伏地底啖人腦髓,左近之邱墓,無不罹其荼毒。妾生時虔誦《金剛經》,歿後以之為殉,妖不敢近吾壟,因結為姊妹行,晨夕同遊,實欲盜吾寶也。昨夕,妾家以酒饌餉妾,渠等知之,以法攝致,強妾為東道主,不圖君乃與席。妾不忍以口腹之故,使人肝腦塗地,以飽無厭之饞,曾數數目君,君竟漠然。幸得賦詩見誌,聳動君聽,不然,此時已莫能生矣。」孝廉聞女言益驚,方將研詰,瞥見火光數團,越阡度陌,疾如飛隼,將至樹側。女出袖中一卷,曼聲嬌誦,其光即搖搖不前,如有所忌憚然,相持至雞鳴,始各散去。孝廉竄伏蓬顆,屏息不敢出聲,汗蒸蒸衣襦盡濕。比及天曙,女賀曰:「君生矣!請俟日出,重詣故處,以驗所言之信否。妾陰質不能晝見,今宵旅邸夢中,當來與君細敘,將有要事相商。」語終不見。孝廉視之,蔓草寒煙,新墳三尺,猶有紙錢,以片石鎮其上。因揖而謝之,仍循故道,至客夕居停,則叢塚如布棋,絕無廬舍,行裝輜重,散委於棒莽間。亟尋其僕,則已溘然長逝,囟門有小穴,其中空空然,想為群妖吸去矣,愈大駭。物色得其騾,猶幸無恙,乘之以行,旁午始抵城市。即以告人,莫不驚異,遂止孝廉於傳舍,而白之官。

至夜,孝廉夢女來,面酬其德,並詢僕死之由。女曰:「是妖虎踞泉壤,非此莫得延年,然遇生人而饜之,恒勝於化者什倍。以君頗有福澤,無敢驟近,故假酒色以亂君。君倘酣臥,渠乃可逞。君幸從妾遁,而僕猶在夢中,其罹於毒手,又何疑哉?」孝廉又諮以驅除之方,女曰:「渠壽既長,兼具靈異,往來數百里,鬼神亦莫可如何,況人乎?」因靦然曰:「妾已與妖為仇,不復可以居此。知君失偶,願承琴瑟之乏,從君入秦,留經作鎮,亦可永護殘骸,不識肯俯從否?」孝廉雖豔其姿,而懼為陰類,乃答曰:「再生之恩,何所不可?但卿生之而復死之,予心雖無憾,不亦重累卿德?是以不敢。」女沉思良久,喟曰:「言實近道,妾不敢強。」又曰:「明旦詣官,恐有辯難,第亟呼妾名,當有裨益。」言已,孝廉頓寤。及見邑宰,果以殺僕疑之。孝廉憤激,因呼「鳳翹」不置。宰駭然,亟退廳,引孝廉與語曰:「此吾女也,歿已兩月,君何以悉其乳名?」孝廉遂述其異,並及女之衣妝,無不吻合。宰驚喜曰:「亡女好誦《金剛經》,存日嘗怪之,不意竟得其力。微先生言,吾不知也。」蓋宰本閩人,因道遠,屍櫬難攜,又不忍失之,故即葬於任所,亦視宦為家之積習也。於是不疑僕死之枉,僅以暴卒詳於上官,獄遂解。

孝廉起女柩,浮厝佛寺,免令死者懸懸,宰亦從之。孝廉遂辭謝旋里。至家,其母適妊娠將產。一夕,又夢女來,謂孝廉曰:「與君終屬有緣,不倡隨而塤篪矣。」孝廉醒,聞母已誕,生一女,知為鳳翹轉世,乃稟於父母,仍以字之。及長,能友其兄,不啻悌弟。孝廉年五十猶困於公車,家又中落,其妹嫁一巨家,輒不時資助焉。

〔外史氏曰:世俗趨利,恒以蝟為財星,而不知其為禍最烈。即以此段觀之,村居灑落,言雅色殊,令人一往而情深,實已厲齒相向,脫無雌田橫之義,幾為女孟嘗所啖,不亦殆哉!雖然,世之牟利者,且不慮生焚其身,又何恤死盬其腦耶?〕

劉天錫

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劉嘏,字天錫,嘉善人,年僅弱冠,名噪一時,歲試輒前列,同袍者咸推重焉。崇德李氏,巨富家也,慕其文譽,以重幣聘,訓為子弟指南。天錫齒雖卑,而循循善誘,師道克敦,主人亦心悅誠服。嘉平,將解館歸省,李氏又堅約以來歲。時天錫以家貧未偶,有母屍饔,心竊以為憂,計將歸里畢姻,俟井臼有人,然後出,遂以他故力辭。而主人早窺其隱,乃毅然曰:「先生其有內顧之憂乎?然文人花燭洞房,必俟金榜方為快事,青燈固未可厭也。倘慮太夫人在堂,無人陪侍,寒家頗多粗婢,即請遴選一二人,前往服役,予亦無所吝。」而天錫素懷壯誌,誠如主人言;今因母老而計及此,初非本心;迨聞主人語,喜出望外,而中有未安,故囁嚅不即首肯。主人因笑曰:「先生豈慮予索值哉?俟貴後相償未晚也。」遽出侍婢數十人,俾天錫自擇。天錫熟視良久,皆妖豔異常,不敢祇受。主人促之再四,乃指一玄色衣、絳裙者,顧謂主人曰:「此子願以見惠。」主人哂曰:「色不甚佳,先生何取於此?當副以麗者。」即指一藕絲裳、綠衣者曰:「並以相贈。」亟起入內,自檢券契,盡以畀之,謂天錫曰:「吾不使先生有後憂也。」遂命二婢叩拜天錫,使以主禮事之。然天錫少年持重,見二婢均有殊色,益以名教自閑,不敢少縱。辭主人啟行,即另覓一舟,以載二美,言笑亦未嘗輕通。

歸見其母,母故世家女,訓子素有義方,一旦見二尤物,即訶之曰:「老婦力尚健,提汲可以親操,安用此纖弱者為?且汝學業無所就,便欲效寇萊公,以蒨桃自損其名耶?」天錫伏地請罪,因白主人誠意,弗克辭。母終不喜,另居二婢於室。元夕甫過,即遣天錫赴塾,不少稽,且私謂曰:「見可欲而心不亂,惟聖人能之,吾子恐不逮此也。」二婢一名湘瑟,即衣藕絲裳者;一名琴心,則玄色衣者。俱善音律,為主人所鍾愛,而湘瑟尤聰慧可人意,主人器重天錫,知非凡品,故以之持贈天錫。母以茹苦自甘,饔飧皆身為之,不輕役二婢。知其素解之無,遂躬親教讀,授以《內則》及《女四書》,課若嚴師,呫嗶終日。二婢亦甚樂之。

一夕,母忽謂之曰:「汝曹亦因貧致此,豈甘為人下者?既承賢主人惠歸予家,必不忍令汝居妾媵之列。俟少嫻婦道,遣嫁良人,庶畢汝終身之事。」琴心聞母言,嘿然不語。獨湘瑟顏色慘變,若不勝憂者。及歸室,私語琴心曰:「我輩奉主命,遣事郎君,意固有在。妹觀郎君,器宇純粹而高明,當非久困寒氈者,因自謂此身可托矣。適聞太夫人命,意似不能相容。命之不辰,又將安往?倘舍玉堂金馬而事瓦狗土雞,姊能之,妹實不能也。」琴心亦潸然泣下曰:「然。」遂相對忄於悒,竟夕僝僽。無何,二婢皆病矣。劉母罔知其由,亟為延醫診視,云係憂鬱,內傷其情。服藥如水沃石,未三月,琴心小愈,而湘瑟遂卒。臨逝之日,啟劉母曰:「湘瑟以卑賤之軀,得侍太夫人左右,飲食教誨,恩戴高天。今不幸而長辭,亦其命也。雖然,太夫人則未諒湘瑟之心,是以不克遂湘瑟之願。湘瑟歿後,若能葬於劉氏塋側,使得如驥尾之蠅,則素心遂矣。」又顧琴心曰:「姊自趨䞢,不可同效無益之死,有負主人嚴命也。」言已而瞑。琴心慟絕復蘇,劉母亦甚哀之,為市櫬以殮,如其遺囑,葬以墳園隙地。事畢,將浼人馳告於子,而慮分其文心,遂不果。

天錫居主人家,館穀較前倍豐,課業亦較前倍進,賓無權輿之歎,主無倦教之憂,相視莫逆,儼若一家。時值新秋,淫霖數日。一夕,生徒散後,月色微明,天錫倚櫳凝眺,偶吟子美對月一聯曰:「香霧雲鬟濕,清輝玉臂寒。」因笑曰:「此老興殊不淺!」語未已,身後有人低謂曰:「郎君亦憐此苦況乎?」天錫愕然,回身瞻視,則湘瑟蹙黛立於燈前。天錫大驚曰:「汝何以至此?豈懷舊主人之恩,逋逃以歸耶?」湘瑟直前斂衽,悉態可掬,逡巡而對曰:「非敢如是也。」因述己與琴心致疾之由,並己身死之故,且言:「今在冥途,終以未得事君為恨,感蒙地下主者,憐婢子苦衷,俾得自由,乃隨風至此,以了生前未遂之願。」言已,涕泗拜伏於地。天錫益驚,且悲其死,命之起,溫顏以卻之曰:「聞若之言,情實可憫。致汝夭謝,實予之辜。但予有慈命在身,且承先人後,不敢以鍾情致幹不孝。幸為予諒,往生他方,予歸當臨穴吊汝。」湘瑟聞此,即正色答曰:「郎君何過疑婢子!即婢子在生,猶不敢以賤軀上辱君子,況今已歸泉下,實為幽陰之質,而敢別存邪念哉?茲之來,亦期奉侍琴書,少釋隱憾,萬勿慮及其他,令婢子益增慚赧。」天錫見遣之弗去,又深感其情,遂留之。

湘瑟執事唯謹,天錫讀則瀹茗剪燭,曼立於旁,吟則磨墨濡毫,斂袂以待,與之語即肅容以對,不與之語即含笑無言。自始至終,了無倦色。夜將半,天錫欠伸,湘瑟拂榻布衾,敬以相俟。天錫臥,己亦不眠,為之整幾上未掩之編,添爐中將燼之篆,事已,默坐於側,寂無欬聲。天錫甫轉側,即來問視,兼以纖手扶其衾,愛護若嬰兒,似慮夜風侵者。天錫深感之,遣使別榻就寢,答曰:「夜台固無寐者,君姑高枕,勿以婢子為念。」天錫亦不之強,而竟夜勤懇,可謂忠愛之至矣。侵晨,天錫猶未起,幾屏琴劍,早無纖塵;及起,又為之整臥具,奉裳衣,視天時之寒燠而進之;未及辟戶,肅然告退,曾不知其安往。主家亦有侍者,入見館中精潔,竊疑先生所為,心銜其德,而未悉其手不煩麾也。及夕又至,習以為常。天錫不言,人亦莫識其蹤跡。暇因詰其里族,對曰:「婢子亦嘉善人,與郎君同鄉里。父以賭蕩產,售婢子於外邑,蒙主人豢養,今已五易裘葛矣。家本賈姓,初無名者,瑟則主人所字也。」天錫念為桑梓,益加愛重。一日值重陽,主人設宴,天錫沉醉而歸,室無他人,唯湘瑟在側,乃乘興謂之曰:「知汝善歌,胡不為予一奏。」湘瑟正容對曰:「婢子非故藏拙,實不敢以聲色惑郎君,致背太夫人之慈訓耳。不然,已為之多時矣。」天錫遂不復言,即就枕。翌日,語湘瑟曰:「予昨被酒,見汝幾不自持,微若言,能不陷為輕薄子耶!」益優禮之。然天錫自得湘瑟侍從,有人燈底談心,床頭論古,雖未及私,較前頗不岑寂,只恨其不復生。歲杪,又解館歸,以學使者將下車,遂辭不再就塾。主人乃大張綺席,餞之於蕭齋,召優演劇,歡飲終宵,以是未得與湘瑟言別,湘瑟亦不復出見,心恒怏怏。

及歸見母,詢知湘瑟果卒,琴心甫扶杖而起,心感二婢,而不敢言於母。乃母因湘瑟之卒,不勝浩歎,遂謂天錫曰:「汝宜奮誌,倘得月桂一枝,即以琴心備小星,亦無不可。」天錫與琴心聞之,皆竊喜,因念湘瑟不置,既以杯酒澆其墓,兼作悼亡詩以哭之曰:

花月兩無情,情癡僅見卿。不隨流水去,忍傍彩雲生。人既留餘恨,天應鑒積誠。倘能回玉貌,來伴許飛瓊。

自是幽齋獨坐,輒望其來,而竟不至。

比及秋闈戰勝,將謁房考謝公,即崇德令也。夜宿舟中,忽夢湘瑟靚妝來謝曰:「感郎君臨吊,銘刻五中;近又折桂天邊,益愜所願。然妾向者欲圖其側而不能,今後將處君正室矣。」言已不見,天錫深以為異。及入見謝令,適有巨紳某公亦在座,詢及榜名,愕然曰:「咄咄怪事!」令與天錫請其故,笑曰:「事涉不經,不可以聞之儒者。」堅叩之,始曰:「老夫昨得一女孫,生即能言,謂人曰:『嘉善劉嘏,吾夫也,幸與之約,勿令寒盟。』老夫惡其不祥,命溺之。其父母不忍,力勸乃止。今遇劉君姓氏吻合,詎非異聞?」令亦姑付之一笑。乃天錫驚喜,亟請間,倩師執柯。令與某公皆不欲,曰:「君能為韋固耶?俟此呱呱者成立,則鬢已潘矣。」天錫固請,始笑而從之,猶以為桐圭之戲。天錫遄歸告母,請使委禽。母艴然曰:「汝非失心,何竟至此?且予老矣,亟於抱孫,誰能徐徐待之!」天錫力請再三,願以琴心攝閫政,誓不他婚。母不得已,乃聽焉。納采至公家,咸嬉笑以為異事。

明年,天錫登上第,歷官館閣。岳家為之語曰:「三歲為婦,即受榮封,大奇!大奇!」天錫既以琴心主中饋,家人亦事之如內子。凡十有五年,女甫十七,即於歸,時天錫已去強仕不遠矣,親迎成禮。女貌既婉麗,而語言態度,無不酷肖其前生,益徵其為湘瑟無疑。女遇琴心獨有恩,不以妾視之。雖未及事姑,而歲時祭祀,涕泣若不勝情,亦不解其何以然。一日,忽謂天錫曰:「睹君狀貌,恍若熟識,絕似何地相遘者。但妾自幼至長,未離閨闥,此中實有天緣耶?」天錫笑曰:「卿試思之,當亦有故。」女沉吟良久,恍然曰:「是矣!聞妾甫生即能語,先祖深惡之,將置妾於死地。父母懼,飲以犬血,遂不復言,迄今猶仿佛一二。」 天錫因緬述其顛末,且戲之曰:「若以婢學夫人,何幸如之!」女始頓悟,回憶本來,一一胥如夢寐,乃命人厚其棺槨,遷葬湘瑟於南山之陽。

後李氏之子,曰佩綬、佩紱,皆借天錫教,並登科第。天錫今已五旬,夫人僅二十許,倡隨無間,不啻少年琴瑟焉。里人王紹濂為作傳,以行於世。

〔外史氏曰:婢之奇,至湘瑟止矣。死生不易其心,惟以不得事夫子為恨,千古侍兒,應推第一;而天卒報之以花封,誌亦畢償於再世。為善降之百祥,豈虛語哉!獨惜主人如李氏,而竟不傳其名,令人弗克識荊,是亦地壤間一恨事。〕


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