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螢窗異草/10

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 三編卷一 螢窗異草
三編卷二
三編卷三 

三編卷二

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宜織

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柳生,名家寶,山陰人,其生也,祖父母年高,皆愛惜如珍,因以命名。比長,風神蘊藉,俊逸絕倫,且童年即遊泮水,邑中巨家有女者,咸屬意焉。寶父母苛於擇婦,每曰:「吾兒人中鸞鳳,豈可偶世上雞鶩?」以故媒氏踵門,恒未許可,蹉跎將弱冠,猶虛琴瑟,心亦為悵然。一日,以父命往郭外省其姑,少敘家事,即與姑之子閑矚門前。無何,婢來呼其弟,寶與偕入,則姑以事赴近村,命子隨往,且留寶少待,歸來猶有所言。寶不得行,而心頗怏怏,蓋姑子年甫舞象,已訂盟於某家,此行蓋為姻事也。既見姑率其子欣喜自去,一時倍覺無聊,仍立閭間,遙望西南林壑,似有佳境,頓思前往觀之,遂踽踽前行。閽者止焉,則曰:「予不耐此岑寂,少行當自歸,勿懼也。」徑去,莫能挽留。

乃行未及半,至一溪,足力已疲,因憩於水次,俯視清流,意頗恬適。俄聞隔溪嬌語曰:「如此豐姿,那得不令人看殺!」寶驚視之,則一女郎,約當及笄之年,玉容嫵媚,花貌幽妍,將一片絳紗浣於溪內,指爪映水,雪色瑩然,衣飾亦甚淡雅。寶不覺心醉,將欲通問,而靦腆不容啟吻,狀甚囁嚅。女郎見其木立,乃笑曰:「覷我何為?苧蘿村女兒,正恐未易勝汝也。」寶聞而心喜。女郎即招之曰:「盍渡此溪,當與爾言。」寶以首示之意,答以不能。女郎指曰:「西側有紅橋,癡郎何竟病涉耶?」寶遠立而望,不數武,果有徒杠,爛然赤色,遂欣趨就,躡之以過。比及對岸,女郎早輟洗相俟,見其至前,歡然與語,謂之曰:「妾處閨中,頗以貞信自守,今見郎,竟不能復堅,此中固有天意。」因挽之共坐於柳下,綠莎茸茸,宛然錦席,絕勝斑荊相對者。女郎因詰其里族,寶終以口訥不能言。女郎赧顏而起曰:「丈夫猶如是,妾輩復何堪!請從此辭,不敢再與郎見矣。」寶又攬其裾,強白姓氏,究以吃吃不能暢。女不禁鼓掌曰:「艾艾果有幾艾?」乃自陳曰:「妾家居此近村,父姓令狐,有女名宜織,即妾也。君如不棄,當造訪焉,垂楊門巷,偏東一帶疏籬,固無難識。」言已,即舉所浣之紗相贈,曰:「此亦足當繡莫之絲矣。」猶將繾綣,上流似有笑聲,女郎亟起曰:「女伴將至,妾不能復留。須記妾言,勿使人望穿此眸。」遂冉冉緣溪而去,尚以橫波回顧,眷戀不勝。寶亦憮然如有所失,佇望移時,直至不見,始能舉趾而歸,匆匆過橋,則夕陽在山矣。比至姑家,新月已上,時姑久已旋返,俟之不至,心以為憂,業遣僮僕遍覓之。寶至入見,姑怒詰其焉往,答以閑行。姑叱之曰:「孺子亦太不羈!邑門已閉,汝將安歸?汝父母為汝倚閭,幸在予家,猶無慮,不然腸斷矣!」寶亟謝罪,姑父亦力為排解,姑始霽顏,即命婢進食相款,是夜遂宿於姑家。

明日辭歸,假他事對其父母。父母素愛之,竟不窮究。寶至己室,始出紗玩之:闊僅數寸,長尺餘,兩端綴以金鈕,縫紉已成者,狀如婦人之訶子,然思蠻腰即細,不應如斯。及嗅之,雖經浣濯,嬌香猶在,果即是物,寶乃驚喜如狂。慮為人見,秘之笥中,夜臥輒擁之衾底,如對麗人。自是,每至姑處,必往蹤跡,無如溪水泛溢,並無橋梁,寶因心竊訝之,屢不得渡,抱悶而還。數旬後,聞父母已為問名,則同邑陸弁之女,素以色美聞於鄉,父母因聘之,寶心亦少安,而究思女郎不置。一日偶過陸家,適陸女出遊,肩輿息於門外,蓋陸故寒微,所居湫隘,輿中人之升降,途中人皆可旁觀,寶故得以間之。見其貌雖姣小,而豐肌嗇骨,抹粉塗脂,不第視浣紗之豔,大有妍媸之分,即較擲果之容,尚有黔皙之別,私心遂竊有不願。然迫於親命,似亦無可如何,乃忿然出郭,仍至溪側,雖故無葦可杭,幸其水勢清淺,於是不暇顧恤,徑去其履襪,白足而涉之。寶本素未習此,溪水森森,涼欲沁骨,行及岸而登,衣褲盡濕,因笑曰:「『褰裳涉溱』,『褰裳涉洧』,予今乃反而用之也。」整衣而前,約里許,果得一村,其中屋宇儼然,桑麻森秀,似不止一二人家,寶因徐步而入。東偏有小巷,綠楊垂蔭,仿佛女郎所云,及入而望之,籬花堆豔,黃蝶紛飛,旋即得其門戶。

寶猶未至,見有杖者,科頭箕踞,獨坐於籬邊樹下,視其年已古稀,而瑰瑋奇特,不類田叟,疑即女之父也。直前趨謁。杖者頗傲慢,徐起為禮,詢所自來。寶忽自覺唐突,呐呐有頃,先以姓字相告,而來意則未敢遽陳。杖者忽愕然曰:「是吾妻侄也!數年不晤,今成立矣。然果何由至此?」寶竊喜,疑其誤認,而借此或可入門,遂謬對曰:「久失音問,父頗思憶,故遣侄來省視耳。」杖者大笑曰:「汝父詎能識予?此遁詞也。雖然,有勞遠涉,且係瓜葛,當非突如其來,請即入。」徑揖之行。寶以失言故,其色赧然,勉隨之登堂。其居亦甚幽雅,假山活水,極盡邱壑之致,而琴書瀟灑,案無纖塵,其人之風韻,可見一斑。因請以子侄禮見,杖者亦不辭,居然受之,始與坐談,曰:「山妻為乃尊遠房之姊,物故已久。遺一女,老夫攜之村居,未入城邑,至今莫識其外家,揆其心,竊以為恨。子既辱臨,可使一面,俾知母族人物,不同瑣屑者,小妮子庶幾無憾矣。」寶唯唯。適有雙鬟棒茗出,杖者遽令呼之。茶次,又詰曰:「侄幼時,余至若家,曾見汝父,實未嘗握手耳。前所云云,竊疑相紿,可明以告我。」寶不得已,起白曰:「父實未及作念。侄聞人言,令狐叟世之偉人,隱居於此,故願望見,以求教益,幸無疑。」杖者乃微笑,遂不復谘。無何,環佩璆然,則女郎盛妝至矣。寶睨之,衣飾已更,美豔倍勝於溪畔,回憶陸女,彌若霄壤。女郎低鬟佇立,凝睇無言。杖者語之曰:「汝之大兄,來自邑內,即若從舅之子也。汝為妹,當以禮見。」女郎即向寶斂衽,寶亦致揖。而當覿面之間,女郎之色頓異,若羞若恨,如怨如怒,一似深憾其來遲者,杖者又笑曰:「宜織與乃兄貌竟相若,使非育於二姓,盡足生一家之光,惜乎男不從姑,而女徒以舅也。」言次,數數目寶,意頗垂青。寶固無敢自媒,而戀女又不能去。荏苒間,陰霾陡起,驟雨滂沱,寶乃倉皇失措。杖者慰曰:「侄勿慮此。雖初遇,亦至戚也,即留宿於予家,當無不可。」寶大悅,益出望外,視女郎以手拈帶,默坐於父側,眉目間無復慍色,乃以言挑杖者曰:「妹年幾何矣?」曰:「十七歲矣。」寶又曰:「只少侄二齡乎?」杖者似解其意,不復答。適值饌具,殽核雜陳,寶乃重致不安,言詞爽朗。忽聞女郎低哂曰:「何對長者翻無艾氣,口舌亦因人利鈍耶?」寶亦為之匿笑。

食已,雨猶未霽,杖者命設榻於東堂,為客館,且辭曰:「老夫髦矣,不能久陪晤語,侄自偃息,慎勿憶家。」徑率女郎入屏後而去。寶私喜曰:「東床坦腹,予今亦儼然右軍矣!」未幾,雙鬟以燭至,小語曰:「阿姑寄聲:俟翁寢,當自來也。」寶益欣悅,因取案頭書翻閱之,不敢即寐。夜將半,女郎果出,則已殘妝半卸,態愈動人。入見寶,即正色責之曰:「妾為一時柔情,不顧千秋笑柄,偶邇邂逅,即將近體之衣,舉以贈君,意固有所在也。乃君竟棄之如遺,一別三月,玉趾弗勤,令妾愧悔交集,忿且欲死。以君少年英發,不宜無信至此。今特見君,萬祈還予故物,不必再有他言。」言訖,珠淚盈眶,潸然欲泣。寶知其怨已深,挽之就坐,自白其爽約之由,並陳徙涉之苦。女郎佯不信,寶又牽裾示知,濕痕宛在,女郎始囅然回嗔,而猶絮絮不已,索取前紗。寶笑而出之於懷,曰:「物則猶是也,然已近我肌膚,恐卿不可再束矣。」因緬述偎抱之狀。女郎顏赤,不禁嬌羞,亟起而避去。寶將止之,已不能及,迨過畫屏,猶聞其語曰:「亦太無賴,幾令人無地置身!」俄而人語嘈雜,其聲忽出於堂後,有若忿詈,有若哀泣,又有若解紛者,寶心大疑,傾聽之,若不可辨,爾許時方寂然,寶即解衣安寢。

晨起,將見杖者陳謝,然後辭歸,且少露求偶之意,忽女郎肌容憔悴,神色淒惶,疾趨而來,謂寶曰:「妾以衵衣在君處,勢難挽回,不得已而告父,以冀俯從。不意家嚴震怒,大奮雷霆,將置妾於死地,幸婢子婉言代解,甫蒙俞允,限君以旬日,歸告父母,即當親來定議。否則,君不來之日,即妾畢命之期,須臾弗緩。惟君憐而許之,妾固無能自主也。」寶聞言大驚,且自晤女郎,早置舊姻於度外,一若未有其事者,今更睹女之狀,深恫於心,惶急中益不暇顧慮,慨然曰: 「諾!」女郎又要之,輒指目自矢。流連再三,女郎直送之門側,方始揮淚而別。及至溪邊,水已平添尺許,似不能涉。逡巡久之,前橋瞥現於波上,屈曲如虹,寶甚喜,乃指而笑曰:「世稱無定河,此獨非無定橋耶?」因得徑渡,遂登彼岸。於路忽自計曰:「陸女既已納聘,且命於親,此女未稟高堂,豈容昵就?前盟不可寒,後約必不能踐,王魁、李益之事,將見於予身,其若之何?」寶念及此,心始躊躇,而究無良策。行且至家,陡生譎計曰:「舊姻若就,新特難求。倘失此佳人,不如死!吾聞父母將諏日為予畢姻,盍重賂日者,詭稱陸女之年庚實於翁姑不利,吾以孝義諫親,誓死不娶。父母素憐我,必毀前盟,然後往就令狐不難矣。」

籌思已定,歸家以雨濘為詞,云宿於姑所,父母亦不之疑。翌日遂行其計,邑中知命者,咸私其金。父因子媳俱長,果思擇吉竣其事。寶知之,亦請隨往。凡過數肆,皆攢眉曰:「誰令君締此盟者?婦入而君之伉儷俱殆矣!」寶之父乃大駭,蓋聞女美,急於遣冰,其初故未卜之也。然以成言難毀,強之定期而歸。至暮,寶忽涕泣於母前,曰:「生兒授室,雖出罔極之恩,實以盡奉養之道。今新婦有礙於父母,而兒竟知而娶之,不孝莫大焉。縱令卜筮之言無驗,此心既已不安;知其果驗,兒不為名教之罪人乎?請罷此姻,昧死以告!」母聞之大驚,亟語其父。父不肯,曰:「信荒誕之言,敗已成之約,人其謂我何?事關名節,而兒戲至此,陸必不甘,勢將構訟,如之何其可哉!且予夫婦既羸老,苟得佳婦,配此佳兒,即死亦無所憾,況未必死乎?」堅不聽。寶又長跽於父前,以死自誓,斷不忍就此姻,且曰:「兒請往見陸翁,索取前聘。倘有訟事,兒自當之,必不至貽罹父母也。」父終溺愛其子,雖不徑許,亦姑頷之,不過慰安其心耳。詰朝,寶入邑庠,拉密友數人,徑詣陸處求退婚。陸訝之。寶與友皆侃侃正論,以綱常為言,又曰:「孝與義孰重?即令翁訟之於官,予亦死不敢就。」陸本粗鄙,莫能強詞,且憚士林諸君子,只喚原媒責讓之,竟還其原聘,莫敢與爭。此一舉也,持論甚正,人反以寶為賢,而不知其計也。

寶誌益得,而屈指浹旬,慮女有失,因思先往踐言,然後歸告父母,勸使委禽,庶幾周匝,遂復獨行以往。幸溪橋尚在,跋履無難。乃甫至村中,即遭杖者於道,歡然握手,延之至家,遽曰:「侄來甚愜吾意,將有一事相凂。」寶叩之,答曰:「老夫故燕吏也,退休於此有年矣。昨承帝命,以幽薊之眾,供職者每私出,致為民患,特簡老夫前往統攝。今將遠行,而弱息斷不能隨,正以為憂,子乃適逢其會。忝在葭莩,敬以付托,妻之固可,嫁之亦唯命,老夫從此弗問矣。侄即攜去,幸勿固辭。」寶因驚且喜,毅然受教。杖者旋起入內,促女束裝,別離之慘達於外。少頃,攜女郎出,美目尚含餘淚,對寶再拜曰:「妹今日惟兄是依矣!」 色甚淒然。杖者又曰:「宜織好從兄去,欽限甚迫,宅已轉售於人,不可復留也。」遂指箱簏數十,盡以贈寶,器具書玩咸畀之,立命起行,不容再緩。寶乃與女郎泣拜於膝下,及出,則肩輿數乘,人百餘,相候於外,亦不解其何以立辦。女郎攜二婢,各乘其一,寶亦乘一輿為引道。杖者目送於門,女郎痛哭失聲,杖者慰之曰:「兒勿自苦。父雖官守羈身,然欲相見,萬里且無難,況僅數千里者。」寶更不解其語。行李既發,勢難復停,一時絡繹於道上,村人皆翹首以觀。或歎曰: 「令狐翁之富乃如此,何居乎未之前聞也?」既而渡溪,寶心自計曰:「驟攜若人歸家,父母將滋懼,予亦蹈不告之罪。盍往姑處暫居,使姑為我設策,當無不濟。」遂麾輿徒,直抵姑家。

姑適與夫閑坐,談及寶之辭婚,皆嘖嘖共讚其孝。寶忽偕麗人入,裝束如仙,且輜重無算,舉止於庭,乃駭然。詰問其故,寶始具言其實,姑忽驚曰:「是女吾姊所育耶?然實出於狐,非人也。」姑之夫亟詢之,姑曰:「妾有從姊,未嫁而夭,其疾則為狐所祟也。病已沉頓,乃肯自言,云當十五歲時,即有美丈夫來同寢處,醉後每見形,實一狐耳。今既懷孕將產,死後勿即殮,恐狐來覓其子,闔家將不安。語終而殃,父母如其教。是夜大風雨,家人有膽巨者私間之,見狐來扶屍起坐,壯如生人坐蓐者。俄頃,呱呱有聲,竟抱之去,天復開霽。視姊,則血殷床席,依然僵臥,乃舉而殮之於棺。姊生十七年而卒,今又十七稔矣,以年歲計之,是女尚二九未足。」姑既言詳,室中人皆駭異,獨女郎聞其母死之慘,泣不能仰。姑又熟睹其貌,酷肖姊之儀容,因握其腕同坐,曰:「甥勿悲,予即汝之姨氏也。汝見予,不猶之乎見母耶?」即又笑曰:「予向以家寶為樸實,今乃知其狡獪矣。予曾親見陸女,果去吾甥遠甚,無怪乎以彼易此也。但以此為詞,父母國人皆為所罔,其計不亦譎乎?」姑之夫亦大笑,寶色甚慚。姑命女郎與己處閨中,而貯其細耎於內室,粗重者又另置之,且語寶曰:「予為汝成此美,不然,汝願未遂,汝罪且莫逭矣。」因授以計。寶乃大喜而奔,抵家告父曰:「兒往視姑,姑念兒母綦甚,不可不一行。」父果遣妻視其妹。既至,姑令女郎出見,言係鄰家寄養者,乃父遠宦不能攜,故以之見屬,聘嫁亦皆在予也。寶之母諦觀之,實遠勝於陸女,因孜孜注目弗移,乘間請於姑,欲求為子婦。姑佯笑曰:「若家小郎君二三其德,不可令此女又抱棄捐之恨。」寶之母又固請,且索女之年庚。姑又笑曰:「不勞嫂慮,予已合之矣,不至有妨於賢夫婦也。」婚議遂諧。其母亟歸,悉以語寶之父。父亦喜。擇日即納采於姑家,不半月而親迎。

合巹之夕,寶與女郎深感姑德。姑與女父所贈外,又復補其不足,衣飾奩具,雖貴家無以過之。寶之父母皆大悅。寶至夜始以紅紗還女郎,堅令束之。女含羞解衣,著之於胸,猶寬然,因低笑曰:「妾為君渾消瘦矣!」寶乃知楚宮細腰,非古人妄傳者,愈覺得意,歡好倍深。三朝出見戚黨,咸以為玉人有雙,殊不負擇婚之苛。女郎自此克供婦職,舅姑皆深喜。唯時時思父,夜寢即能相晤,隨其所欲,暗中贈遺,女郎遂無所憾。間或為寶言:其數齡時,父始自山中相攜至此,稍長,教以女紅,兼授以書,督課如嚴師,無少閑歇。父自居此地,不耕不織,衣食裕如,且閉門不與鄉黨通,人但知其姓為令狐而已。今歲之春,忽令妾日浣於溪畔,婢子相從,亦各任其遊戲,妾所云女伴者即此,非他人也。每出,即予妾一紅箸,囑曰:「有少年郎欲渡者,汝須以此渡之。」遂授妾以口訣,妾以是少通神術。今在夢中相見,輒曰:「為汝夫婦,跋涉良不易,然在我只須一日功,不甚勞苦。」因囑妾善事翁姑,克相夫子。郎竟充耳不聞耶?寶遂歎息其奇,並悟橋之無定,總皆狐翁之術焉。

初,陸弁知寶另聘,以為邑中無出其女之右者,所娶必非絕色。及宜織歸寧於姨氏,陸之族姓間有見者,莫不心折,以陸女實有弗如。後寶所賄之日者稍稍漏言,人始知寶之本意,孝特其托辭,寶之名遂以少減,竟困於青衿,不克騰達,咸謂為棄妻所致。惟借女郎之貲,加以世家餘蓄,迄今猶富甲一邑。其姑至事定後,時或語其兄嫂,親族甫得女郎所自出,閨中宛若,相與嘲戲,恒以靈狐呼之。

〔外史氏曰:浣紗西子,千百年後竟不一見,亦兩間恨事也。不意柳於倉卒中遇之,且其人之美豔,既不少遜於夷光,而一室倡隨,百年偕老,勝於吳之為沼、蠡之泛湖多多矣。獨狐翁以術餌其婿,柳生以智蔽其親,冰清玉潤者,曾如是乎?微姑之高義,好合雖可成,人言良可畏也。謀事在人,成事在天。兩美之合,又無非蒼蒼之意也夫!

隨園老人曰:武夷九曲,使人歷盡方知。初見之,但有奇峰壁立耳,似無可轉之境也。何物文心,竟與山靈爭勝?吾於此又得其不可解之一。〕

遺鉤

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京師有邏卒高二者,性嗜酒,醉則仗一白梃,行歌於巷,以其端有鐵,堅銳下曲,狀如重喬之予,謂之曰鉤,夜巡者恃以捕盜之具也。一夕,夜甚深,高二又毛醄持鉤出,過一家,燈猶未燼,諦觀之,則某人之室,新婚未久也。二心偶動,屬耳於垣,聞婦與夫語,其聲甚低,而狎昵之狀可想。二不覺大動,籌思無可與者,遂悒怏而前。旋見一人蠕蠕然行,來甚蹇緩,迫視之,衣裝約略可辨,婦人也。竊意深夜獨行,必非良家,似猶可挑,乃尾之。徑入一巷,有蓽門,甚低矮,婦即側身入,二猶不敢肆,屏息伺之。俄聞群兒嬉戲聲,見婦皆依依孺慕,似無壯夫,心乃安,窺有短垣,因逾焉。婦即叱問伊誰,二乃倚鉤於壁,突入其室曰:「高二也。」婦驚詢曰:「以鉤來乎?」二笑曰:「鉤誠有之,已植於牆下矣。」婦乃巧笑承迎,若不峻拒,惟曰:「稚子輩未免擾攘,請君與妾升此屋。」二欣然從之。既登,果甚平坦,婦即解衣先臥。二撫其肌,絕豐膩,而近就之,若抱甕,若擁腫,頗不可耐,然在饑渴之殷者,殊不計此也。為歡良久,甚愜素心,而宿酲未醒,遽擁之酣睡。及寤,似有人語曰:「此高二哥之物也,胡為乎在此?」又有人怒曰:「此偷兒,欲盜予之小豝,故以鉤致之。豈高二哥而亦為此?「」即而嘩曰:「是果高二哥矣!未見其人,反見則旭日滿天,己身臥於人家圈上,蓋豢豕之牢也。俯而窺之,有彘母,大且百斤,鼾然假寐於牆角,己之鉤實在焉,不覺大驚。而身無寸縷,羞澀不勝,幸衣猶在側,取著之,赧然而下。初,主人見其為二,且形狀如狂,亦愕然,呼而與語。其儕二人亦先在,爭詰之。二實內怍,不能言,惟語主人曰:「是豕老矣,不烹之,將為妖。」眾始悟其與豕為好,不禁大笑。二竟不顧其鉤,匆遽而遁。

翌日,主人果烹此豕。二夢前婦欣欣而來,謂之曰:「賴君片言解脫,今得轉輪為人矣。」二驚覺,始舉以告人,聞之者莫不捧腹也。

〔外史氏曰:盂野之歌曰:既定爾婁豬,盍歸我艾豭。二既以身為艾豭,則婁豬不難定矣。第恨主人當時誤從二言,徑投之鼎鑊,不然,子朝方來,南子未老,其所生又必有異矣。惜哉!〕

奇遇

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余又聞之某公言:西陲蕩定後,有軍將,秩且四品,部其眾往戍回疆。兵弁百餘人,臨溪配渡,軍將與其目長約十數,獨乘一舟。有回人年且耄,為之操檝,偶聞軍將鄉音,忽操漢語谘詢曰:「公等俱自華土來,風景近復何似?」闔舟聞而駭,競詰之,乃泫然曰:「予雖居於此,種類實異,身本中州世族也。少年入伍,隨征殊方,一時偶失利,遂陷於準噶爾部中。渠役之如奴隸,齧雪吞氈,苟延殘喘。渠又售我於回部,遂習其俗,不能復變,今又數十年。竊幸皇威遠震,復睹大邦人物,不禁感而失言,萬勿見過。」眾既悉其顛末,不覺惻然,有至泣下者。軍將忽動念,復以里族叩之,則姓氏鄉邦,實與軍將若合符節。及自言其名,軍將瞿然甚驚,起立以詢曰:「若去鄉之日,曾授室否?」則曰:「娶某氏,琴瑟甚調。」又問抱子也未,則曰:「年周歲,棗梨未覓。」再谘以其子之名,則言未及終,軍將早噭然大慟,膝行而前矣。其人始愕然,亦釋棹而跪,堅不敢承。同舟多有知者,又鑿鑿言之,更質以祖禰名諱,無不吻合,其人亦哭而失聲,與軍將相抱而泣。

時已抵岸,軍將白父,棄其所操之舟,出笥中衣冠更易之,奉之同至戍所,具牒於上官,縷陳其實,兼繳官誥,贖父罪。上官憐其情,喜其遇,亟為具奏,奉旨宥而弗問,兼聽還其鄉里,軍將始命人送其父歸。太夫人猶在堂,夫婦握手涕零,則皆年逾七十矣。

〔外史氏曰:遇之奇者,惟在倫紀之地,益令人可泣、可歌、可哀、可喜,一時而七情具焉,誠莫知其所以然。夫以天涯之遠,而聚天性之親,其至樂乃出於至苦,其至苦愈有其至樂。異方之伯道,幸遇斑衣,失怙之丁蘭,徒刻香木,蒼蒼者何巧耶!不然,秦越同舟,又何人迫之自言耶?〕

繡舄

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德安莊士玉,善女紅,暇輒為細君輒履,落梅數瓣,妍豔如生,有竊聞其事者,每笑謂京兆眉嫵,猶非鍾情之至焉。一夕,就燭經營,夜已過半,乃置業履於牖上,同覓黑甜。翌日晨起,求之弗得,遂疑偷兒攫取,而室中都無所失,因而駭然,即亦不甚介意。及昏,與細君共話其異,忽梁上一物,疾如鳥隼,撲面飛來,亟視之,墜於榻上,則所繡之舄也,附以片紙,細楷簪花,莊閱之,則七言一絕,曰:

故拋象管弄銀針,織盡文房幾許心。自是深情憐一瓣,詎知寸趾價千金。

語意似譏細君之足下,而不知誰實為之者。莊亦付之一笑,然心則竊竊然,不滿於閨中之履矣。細君固不及覺,惟以怪異為懼,明日遂托故歸寧,久而不復,務俟遷喬而後返,良亦有挾而然。

莊不聽,獨處一室,輒祝曰:「寸趾者肯容人一觀乎?」言之數四,俄聞梁上笑曰:「赤足婢似亦可好,奚用纖纖者為!」莊愕然,早見繡履半彎,縋梁而下,尖瘦如初生之月,束以鮫綃,纏以錦帶,度之不及三寸,洵為尤物,且自下而上,褶褲儼然,皆以薄穀,愈足令人魂銷。莊既得其一斑,益思窺乎全豹,又祝之。旋聞嬌音哂曰:「措大亦渾不解事!此正動人情處也,奈何務觀其全耶?」莊益哀懇,轉瞬徑下,則一二八麗人,綠鬢雙欹,玉容百媚,信非人世所易有,回念其妻,不啻{艸槁}矢矣,因遜之坐,微叩由來。麗人低鬟不答,徐曰:「君只合與蠢東施捉足捧履耳,又烏知天上西子哉!」莊亦笑曰:「西子果肯枉屈,亦願效圮上之故事。」遂相與鼓掌。款洽許時,麗人絕不羞澀,徑投莊懷,任其緩帶解衣,扶入衾底,一時好合之樂,有倍勝於伉儷之歡者。事訖,麗人解所御之履以贈莊,曰:「留此好樣,倘值筆墨微暇,可為妾一操針黹也。」言已,奮身而上,倏不見。莊玩其履,則以五紋織成者,雖纖嫋如錐,亦鄰於敝蹝矣。莊會其意,為更製之,且備極工巧。甫成而果至,出以與之,欣然有喜色。是日,歡好倍初,天明易之以去,復囑曰:「妾為君跋涉不易,每來即納履踵決,君能時易以新,則朝夕可以相晤已。」莊諾之。由是屏絕外務,並日而營,惟恐其不逮。旬日之間,麗人之所得,已不止五緉之多,而卜宅之舉益杳。

細君不能待,乃旋歸,見莊忽大驚曰:「別未匝月,何形神之困悴一至於此?」諱之堅不肯言。細君搜諸床,得隻履,迥非故物,試之,方衲圓鑿,果不相入,蓋即麗人所遺者,不禁勃然,遂至脫輻。細君投此履於火,且以死要,莊始移居。乃莊自此抱恙,漸以不起,未半年而卒。後邑人誤開古壙,有牝狐疾施而遁。眾視其中,衣奩備具,敝簏存屨數雙,制度精妙,好事者袖歸示人,則皆莊之手製也。

〔外史氏曰:代閨人製履,韻事也。而卒罹非常之禍者,豈以巨屨小屨,亦有利害之殊,而纖纖蓮距,方在掌中,渺渺幽魂,旋歸泉下,曾不如大腳阿婆,屢為之而無患耶?東昏為玉兒做步步金蓮,竟以之亡國,況其下焉者乎?人之沾沾於大小肥瘦之分者,其亦莊生之續也已。〕

輿中人

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京師輪蹄絡繹,行者多以輿,故雖曲巷蓽門,皆有車轍馬跡。而繡閣之姝、畫屏之豔,其出也,香車寶馬,固不外需,下此者則非賃不能矣。有某公子者,性佻達,尤好冶遊,遇色如集膻之蠅,輒營營不去。父死益無賴,竊慮美人隔重帷,嚬笑不能親炙,乃與所交惡少謀,變服為人執鞭,凡少艾之登車降輿,纖腰弱體、眉黛唇朱,無不以目淫之,而貌之妍媸、妝之濃濃,又不時津津齒頰,僦車者固不及知也。

丙子夏,又乘人之車如市,方將覓緣,以飽蜂目,俄有一老嫗蹀躞而來,口中且絮語曰:「地將廿里,青蚨只百文,誰肯載之往耶?」瞥見公子之車,即呼曰:「賃輿!」公子詢以所之,答曰:「八里莊去上新塚,往返皆汝車,只載一小娘子,盍行乎?」公子笑曰:「個老嫗止敘家常,值果何如耶?」嫗曰:「不虧汝,整百黃邊,可肯一往?」公子少之。嫗顰蹙轉身,色似重有憂者。公子自思:「小娘子必新寡未久者,予雖閱人多,究未能通笑語,今遇此,弗可失也。」乃呼曰:「姥轉來,車賃矣!」嫗始欣然引之往,曲折數巷,方抵其家,亦未辨為何里。窺之,牆卑室淺,嬌語嚶嚶,不免時達於外,蓋不過二旬人也。嫗入有頃,以楮錠出,又復施茵車內,蹣跚往來,而珊珊之步已至矣。睨之,容如桃綻,膚似脂凝,縞衣玄裳,果一新孀佳麗,益竊喜。婦流曰:「好看家,慎啟閉,日晡即歸矣。」嫗笑諾,闔扉自入,婦始登輿,且謂公子曰:「若勿馳騁,予質荏弱,不任顛播也。」其音嬌脆如新鶯。公子心益大動,私計曰:「如此孑然,諒非大家閨闥,若之野,劫之以力,事當可成。」因即轅端小憩,微叩之曰:「娘子所往者,先人之邱墓乎?」答曰:「亡夫之塚耳。」又問曰:「歿幾時矣?」答曰:「百日猶未周也。」語次,漸以親狎,口脂之香,咫尺飛越,未出闍,公子之情已蕩矣。

比及郊,道路歧出,公子故熟識幽徑,乃策駟就之。婦在車中,睹認良久,駭曰:「誤矣!此非予往來之故道也。」公子笑曰:「若勿言。此固捷目便者,若何由知之?」仍共語,言漸涉邪。婦亦不拒,惟以微笑答之。已而潛索其手,則以纖腕承迎;戲牽其衣,則以輕裾昵就。公子之欲盛熾,正思請間為歡,婦忽顰黛自語曰:「可若何?」有頃又云。公子詢之,婦笑曰:「此事不可令人知,然而不得不告。予匆遽出門,未遑如廁,今小腹脹痛矣。若視有僻地,可停車。」公子喜適其願,停而頷之。須臾至一林,密葉周匝,四無人跡,遂叱控而止,顧曰:「娘子請自往,予不能從也。」婦下車,周圍審視曰:「地頗險惡,予心惴惴然,若可偕往,遠立似亦無妨。」因以橫波示意。公子大悅,徑從之。

婦至茂樹下,忽變聲謂公子曰:「汝視我猶為可憎耶?」亟睹其面,則巨口刂牙,目光如炬,固一生夜叉也,駭極而奔。夜叉奮臂擊之,應手而仆,猶是柔荑,已不啻巨靈之掌。夜叉摶之如匹雛,縛之於樹,叱之曰:「汝父一生宦達,生汝不肖,目不睹詩書,惟困人閨闥,律應渺。」於是出腰間白刃,刳其左眶。烏珠隨手而出,夜叉啖之如食蔗。公子嘶鳴,夜叉又叱之曰:「汝既目染,又復口汙,律當啞。但留舌為人言,宜去唇以代。」乃割其吻。公子益號,夜叉再叱之曰: 「汝有手,文不能握管,武不克張弓,而甘心為人僕御,辱已甚矣。律合去其一,看若能揚鞭得意耶!」乃斷其右腕,公子之袖盡殷。夜叉乃鼓掌笑曰:「閨人之恥,予今為之一消矣。」言已,復化為美婦,斂衽而拜曰:「累君相載,愧無以酬,但歸途迢遞,孱弱難行,車馬可暫假也。」徑出林升輿,控縱而去,莫知其所往。

公子痛深創巨,號救無人,始自悔所為之謬;既而剝膚日烈,枵腹雷鳴,愈知自艾。幸有行客數人至,疾聲呼之,眾至其前,咸驚述顛末,靡不駭然,乃解其縛束,送之歸。公子自是以疾廢,然而狂態盡斂,醇謹老誠,非復向之輕薄子矣。後二年,又行遇一婦,仿佛共載者,而未敢復視也。聞婦遙語之曰:「我輿中人也。君能改行從善,壽亦增長已。」公子大驚,視之,竟茫無所見。

〔外史氏曰:狂且之惡,王法所不能禁。非不禁也,私間之辱,身受者且不能知,又烏可繩以國家之典哉?幸活菩薩現生夜叉之身,刳之割之,卒能使之回心向善,不終於蕩檢逾閑,真具大慈悲者矣。輿中人乎,閨中人咸當繡像以祀之。〕

龐眉叟

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閩臬陳公,治績素著。有幕下生曰盧某,實左右之,公亦敬禮弗衰,時時與同寢食。盧年未三旬,斷獄精嚴,令人無從置喙,公之僚屬罔不誠服,盧遂傲睨一世。適邵武來一異人,龐姓芝名,字眉叟,壽登七袠,而少好如弱冠,挾有異術,能與鬼神言,悉生人去來事,某太守薦之於公,遂驛送來省。其言如響,公甚尊信之,亦致之幕中。寵既入署,得與盧遇,輒數數目之,色若愀然。公疑焉,然以盧素倨慢,待龐無加禮,故如此,亦不甚介意。一夕與龐夜坐,聞鬼聲甚慘,似在左近,公與侍者皆聞,因駭然以詢龐。龐笑曰:「此盧生之夙孽耳,於公固無害也。」公叩之,初不肯言,詰之再三,乃曰:「公憶蒲葵扇之已事乎?」公愕然曰:「頗憶之,而非予任內事也。」龐曰:「公雖未逮,盧生實司其事。渠以片言,致戕二命,昨閻摩既已發勘,禍將作矣。」公詢其期,答以三日。以遂默然不樂,然猶將信將疑也。

侍人有善盧者,聞而驚,轉以相告。時盧正因惡警,神思弗寧,聞之益更怵惕,遂治具邀龐,敬求良策。龐已覺侍者漏言,堅辭不赴。盧乃移樽過龐,儀節謙恭,笑語款洽,迥非向之倨侮者。龐亦竊笑不言。灑酣,盧以言挑之曰:「君居閩地,亦知蒲葵扇一獄誰實斷之乎?」龐佯笑曰:「此前司某公事耳,君言及之,當必有故。」盧因愾然曰:「予時已司刀筆,就事論情,推見至隱,乃人或以為口實,心殊不解。」龐聞此言,遂變色而作曰:「君至今日,尚猶以為精當耶?二屈籲冤,九閽震怒,君之危若朝霞,顧乃詡詡如此哉?」盧大怖,離席而伏,一時侍者皆驚愕。

蓋閩中素矜男色,詩禮之家,生子而美,其防閑尤甚於閨人。某縣一巨紳,生子女各一,皆有殊色。紳故崇尚名教,閑之維則,男女既及冠笄,尚猶中門未出。家之僮僕,並未少識烏衣,而紅顏者更無論已。一日紳他出,見僕執蒲葵小扇,乘涼於門側,紳亦漠不關心。閱數日,過女閨中,案頭適有此物,取視之,上題五言絕,墨跡猶新,而詩鄙俚可笑,紳心猶未甚疑。及詰其女,則曰:「弟適攜來,云係某僕者,不知何人所書,讀之令人噴飯。父亦曾見之耶?」紳微頷之,而疑乃頓起。時內外隔絕,僕之物無因而至,故以為訝,然思僕之婦服役門中,物或有所自來,遂不復根究。乃父出而子入,姊弟又以為笑柄,評騭許時。女因語弟使更之,弟初不欲,既而念少年章甫,忽等巾幗女流,亦深閉而不得出,不覺抑鬱,乃以清水滌其墨,取筆大書一絕,曰:

雄飛原有誌,雌伏固無妨。倘借春風力,飄搖出畫堂。

吟成,姊弟又笑語良久,而懼為父見,遂並是扇藏於中,即紳亦不甚記憶矣。

明年,紳將有遠行,以門客某綜理外事,即館於家,其素所親昵者也。時值溽暑,蚊聚成雷,客索一物為驅逐,乞之於內。紳子無以應,偶見此扇,即以付之,亦頓忘扇頭所書矣。客揮箑竟夜,晨起,僕瞥見之,詫為己物,及讀詩,則又非是,遂置之。乃客當未冠時,實以色寵於宦,故今猶以家寄托,是日見僕錯愕,取扇觀之,不覺大慚,遂疑紳子為嘲己,思以報復。及紳歸,故以扇置其前,且言公子所贈者。紳本有疑於是,見之大恚。客又言:「公子每夜出,未知焉往。忝在腹心,不得不告。」紳益怒,入內呼其子,將施鞭樸。幸女銳身自任,極力辯白,書扇有時,與扇有據,宵行逾年,紳為其子締姻於某宦,既納采矣。客知之,因銜舊怨,攜扇造宦,鑿鑿言之。宦又迂腐異常者,乃以乞書為名,向婿丐字數行。紳不知,命子與之。宦比觀字跡吻合,竟遣媒妁絕其婚。紳不能平,爭論數四,遂涉訟。然在主斯獄者,猶以詩有可解,事有可疑,聞之中丞、藩臬,亦命為之調停。而盧適入幕,見之即笑曰:「此地素有此風,已不可長,況紳家而亦為之耶?」因命取扇入署,草書一行於上曰:「既甘雌伏,何必雄飛?其人之品從可知,其人之婚理宜絕。但存宦體,仰即斷離。」云云。紳得此,慚赧無地,歸即痛撻其子,逼使成招。子竟無以明,刎脰而死。女恫曰:「予實使弟為之,今若此,是予殺之也。」遂亦投繯。紳救之弗及,氣忿成疾,竟以病廢,而人猶喧傳其醜,罕有識其冤者。

是獄已隔數年,盧忽夢已持蒲葵扇,將有所書,身側一女鬼,項擁素帛,哀哀而哭。及寤,寸心驚悸,又聞人言,故折節於龐,以冀幸免。龐既責之,更力辭曰:「此獄既已定案,亦如君之鐵筆不能動搖。但因造言之客,時近大貴之人,鬼不得前,故君亦少延殘喘。今渠已南下,覆舟於江,命無可逃,豈君尚能獨緩乎?」言已太息。盧又流涕以請,兼以母老為言。龐不覺惻然曰:「只餘一線,君自為之。」乃屏去左右,耳語曰:「某客為鬼所迫,因投於相國門下,乞為親隨,朝夕侍側,故得苟免至今。刻聞閻君將轉生人世,地府缺員,限以三日之期,盡結舊案。君能得我公卵冀,同宿數宵,或借以免,亦未可料。此僕泄天地之秘,深有罪愆,明晨亦將他適矣。」盧聞此語,深信弗疑,及陳公退食,即號泣乞救。公詰之,乃具以告。公以谘龐,對曰:「以公之福德,不難芘覆此一人。濟與弗濟,請從之。」公乃慨允。命人移臥具於盧室,與之對奕,直至夜分始寢,果無一事,即鬼聲亦不復聞。達旦而起,階頭砌畔,儼有繩索痕,侍者皆以為異。乃公出,龐即承迎,將辭歸邵武。公留之,堅不受命,不得已而餞之衙齋。臨別,龐語盧曰:「剩此兩夕,君亦切勿自誤。」盧敬諾,龐遂遄發。

乃公至次夕,手談既倦,因與盧坐語。夜半將眠,侍者亦多偷安,俄聞簾鉤微動,公固有戒心,亟視之,則黑氣二團,恍若淡霧,森森然直衝臥內,豎人毛髮,視盧已木坐如癡。公駭焉,厲聲訶逐,其氣頓斂,仿佛如人,侍者皆見之,則一男一女,年約十六七,分跪於公之座側。公未及詢,女即稟白曰:「浦葵扇一案,公亦當洞鑿其冤。今盧某已罪無可逭,請公出此戶,勿芘凶人,反使震公左右。」公時已氣餒,強詰其名,則某紳之子女者是也。公乃徐曰:「亡之其命矣夫!」遂起而趨出。盧雖迷惘,猶思挽留,公以更衣辭之,亟返內署。少頃使人覘之,則報曰:「盧先生已長逝矣!」公益震懾,不敢復履其室,惟命紀綱以衣衾斂之。已而詢其死狀,則長跪中庭,宛如向人乞命者,且口鼻有血痕,及歿而膝猶未伸,筋骸拘攣。遂拳曲而納於櫬。馳書浙右,召其眷屬,厚賻之,令載以歸,然在公已如失左右手矣。幸即報升方伯,倉卒離任,復遭龐於途。公知其異,挽之晤言,因詢盧之所在,並兩夕頓異之由,頗加怨悵。龐正色曰:「初某以公之德政,綽有可觀,故以節鉞卜之,謂不妨庇茲小醜。詎意庭訓弗嚴,盧歿之日,公之長君受人暮夜之金,誣一良婦,永沉囹圄,上帝因減公之祿籍,以父子至親故也。以是匿跡之鬼,因而現形,且冒瀆而不顧,微公知幾,亦將抱恙。非某誤公,實公之自誤耳。今盧已遍歷冥罰,轉輪人世,不再如向之得意已。」語竟辭去,公甚惄然。時公子塚子已蒞任某州,因走伻以書詢之,堅諱曰無,公因此鬱鬱弗快。無何,以公務降補鹽道,未任而卒。

〔外史氏曰:甚哉!福必以德,而後能神欽鬼伏也。陳公為子減祿,鬼即相逼而來。德者福之基,可不務乎?至蒲葵一扇,雖可招風,苟非盧專主其事,亦未必無由昭雪。任性失出,尚當顯罹陽刑,僅受冥罰,猶為僥幸。惟閻君亦轉生人世,當授何職?殊屬不經。每欲起眉叟而問之,又慮九天十地,莫定所居,亦徒懷索解之意而已。〕

詩妖

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濟南湯敬一素業詩,所作有杜陵風致,一時苦吟之士,皆慕其名,每獲佳篇,如逢拱璧。汶上李子,藏其稿百餘首,非契友罕得一觀。然李之所為,不第絕不似杜,抑且絕不似湯,囈語盲詞,讀者欲嘔,而李輒大言曰:「湯以杜為師,予以湯為師,古今詩學之傳,只此一線,區區元白,直將奴隸視之矣。」同袍者無不竊笑。一日誦湯吟草,方且狂呼,聞有人笑曰:「湯居杜下,子實高出杜上,何為擊節如此?」李大喜視之,見一物挺立於前,巨角刂牙,高逼屋梁,形狀醜惡,駭極欲仆,強叱之,物忽不見。乃由是李益自負,舍湯與杜,別成一家言,且大書於門曰:「子美若生應下拜,敬一雖在敢齊驅。」見者益嗤其狂妄。

忽於深夜,有二八少女款李之齋。李啟戶諦觀,貌絕妖冶,而態更駘蕩不群,私心愛慕,延之入,叩所自來。答曰:「兒家居浣花溪畔,與草堂為鄰,昨自蜀中流寓山左。生平酷嗜杜詩,欲得仿佛者而事之,聞君子又高出杜上,倘賜一律,願侍終身。」言已,斂衽而拜。李愈大悅,遽請命題。女袖出紅巾,色甚嬌豔,隨鋪於幾上曰:「以此代楮,即景可賦也。」李不自揣,信笑塗鴉。甫一起,女即顰蹙,連喚奈何,次句復然,竟不俟其終篇,攬巾入袖,曰:「壞兒家羅帕矣!此約劣句,只宜以廁中敗紙書之,所謂翹然杜上者,竟如此耶?」李大慚,心雖忿忿,然因愛,不暇為嗔,反笑而謝過。女意似流連,徐曰:「君欲學步篇章,盍與妾共處三五夕,或可成詩,否則,遺矢地上,犬且置之矣。」李愈抱愧,而幸其下榻,遂無一言,惟促之解衣,兩相歡好。及寢,李忽頓憶前事,因舉鬼物所讚者,聊以解嘲。女乃戲握其具曰:「君不知耶?渠言『高出肚上』者,殆即此耳。」李亦大悟,不覺失笑。女雖鄙李之才,而情意浹洽,備極繾綣,因囑曰:「君無詩腸,但有妾在,杜老誠不能及,溫、李尚不足道也。萬勿輕泄,泄則不祥。」李亦姑頷之。晨起,旋失女之所在,李猶似信復疑。及有所觸,將欲揮毫,恍惚中如女在側,吟成則句新語雋,非復吳下阿蒙,自視亦覺刮目。又出以示人,咸驚曰:「子今者雖仍杜下,已儼然居夫湯上矣!」李乃知女言非罔。自此,與女寢處,幾無虛夕。

後值同人高會,湯適遠來,亦與席。主人出一軸,求眾題詠,展視之,則美人春睡圖也。湯乃遜李,李亦固辭,眾議令各賦一章,先成者書之。李竟一揮而就,曰:

遮莫春愁重,終須有醒時。卻因香夢遠,故向晝圖欹。百囀鶯難喚,三眠柳不移。但憎舒又卷,睡損海棠枝。

稿甫脫,眾皆撫掌,湯遂為之擱筆。既題復飲,湯故有心,乃以言挑之曰:「君才敏捷,夙所服膺,第不能工穩如是。今日之事,僕竊有疑,惟君其教之。」李時已半酣,乃笑曰:「君亦故為撝謙,豈落霞孤鶩,遂足輟子章之管哉?雖然,僕以前所為,亦殊夢夢,近有奇遇,始覺揮灑自如。」因述女之蹤跡,且極其詳,眾咸駭異。座中一達者忽愀然曰:「君之禍不旋踵矣!此女必詩妖也,夜攝君之精氣,晝復炫君之靈明,英華盡泄,津液將枯,冀享中壽猶難,矧夫長年厚福哉!」李乃大恐,敬求良策。達者與眾皆曰:「遠之自可以免。」李為首肯,歸即移臥具於內,不敢復宿蕭齋,蓋不入閨中者已三月矣。

細君大悅,剪燭晤言,女忽現形而來,吽吽然戟指而數之曰:「妾何負於君,而泄吾事於廣眾,使迂儒目妾為妖?妾誠妖,詩人疇不賴予,竟相與鄙薄如此耶?」語次,面目頓更。李視之,則故巨角刂牙,形狀醜惡,即謂已「高出杜上」之怪也,大駭,與妻俱仆。家人力救之,有頃始蘇,猶嘔血數升,病極危殆。延醫投以參苓,半載始愈,然有時一觴一詠,又依然向之覆瓿物矣。李遂抱憤終身,絕口不言一「杜」字。

〔外史氏曰:東施效顰,竟掩西子。非筆下有神,腕底有鬼,將必不能如是。但女以才色惑人,庸免斥之為妖。不然,得一日之名,烏用享期頤之壽?達者具曠世之識,當不以危言相聳動。〕

變鬼

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黔楚故多妖術,其事皆肇於苗,以人化虎,以木易足,變幻不可名狀。故明天啟年間,荊南有無賴子十餘,奉一苗人為師,其術則曰變鬼,奇詭異常,毒流閨闥。初,小試於某縣,幸黃岡李如龍道士識其蹤跡,白之官,擒而治之,遂未至於大肆。及究其變鬼之法,則風聲鶴唳,人實自驚,初非鬼之能事也。

某縣有富家,居近城市,有壯男三人,皆已授室;乃翁早喪其偶,惟攜二少妾,別居一院;奴僕之健者十數人,素矜拳勇,劇盜猶望風思遁。一日值翁誕辰,子媳皆稱觴介壽,苗人因乘其夜宴,啟閉微疏,乃聚其類,擇四人,各授以符,與己皆變鬼以往。及抵翁家,夜將三鼓,時深秋,天氣暴寒,頗不可耐。翁與子陪待賀客,倦而思眠,遂各歸寢室。鬼亦分袂尾之,始則窸窣作響,繼乃嗚咽發聲,闔門已,戰戰靡寧。翁膽獨巨,猶大言語其妾曰:「鬼,陰質也,當畏火光,可明燭以待之。我輩三人為眾,陽氣盛熾,復何所畏!」其論若甚侃侃,乃聞長嘯者相逼而來,白髭早簌簌自動,如風際之竹矣。鬼亦不禁竊笑。及鬼入戶,形果駭人:其一斬衣涼冠,面無血色;其一烏珠雙努,體無寸絲。燈下視之,翁與妾俱已倒地,鬼乃恣其所為,天明始吼叫而去。翁少蘇,燭猶未燼,周覽室內,箱簏盡開,始悟鬼而實盜,初未虞及其妾也。迨觀榻上,兩美裸然,尚猶白身偃臥,疑而詰之,則泣曰:「始以為鬼,妾等遂昏然。比蘇,實二少年,褫予衣而相嬲,其辱不可勝言,直至數度方起榻,妾輩遂狼藉不堪矣。」翁因愧忿不已,亟扶杖往呼其長子。慮婦未起,自牖召之,聞其塚婦嬌泣曰:「予今者復可為人耶?」翁心大疑,呼之益亟,子甫啟戶以出,則面目黧黑如添炭,恍即深夜所見者。翁幾欲奔,強詢之,則有蓬首厲鬼,直履其闥,子甚怖,適有無火之灶,因埋首其間,理亂固不知也。翁遂不詰其詳,惟歎曰:「壯夫如此,固無怪乎老夫矣!」又往視其仲子,婦已著縷而起,延翁入,涕泗而言:亦有一鬼,血汙周身,突入其室,婦驚仆。及寤,則床頭有鬼,身上無衣。因哭訴不願復生,翁撫慰之。及詢其子,則指曰:「在榻下。」翁喚之至屢,始匍匐而前,許時甫見其面,蓋已垢汙深漬,無復人狀矣。翁益太息而去。比出,見其季子裸裎狂走而來,忿然曰:「空畜多人,鬼來即琴縮不起,脫使遇盜,何如乎?」翁壯其言,亟叩之,對曰:「鬼至時,兒與婦已就寢,聞其聲甚可怖,乃以衾罥首而臥,不敢出息。詎意鬼竟弗容,以爪捽吾衾。兒一睹其面,鬼髮赤眉,幽冥劣相,乃恐懼避席,不及著褲而奔。迨出寢戶,頓思人眾可援,往呼僕輩,輒皆托醉弗醒,間有寤者,聞兒言,反各觫觳乞命,儼若親見鬼形。兒不得已,徘徊於外,幸而頓忘其寒。將曙,見前鬼肩荷巨囊,累累然不知何物,徐徐而行。兒亦莫敢究詰,故急奔來告兄,不圖先已遇父也。」翁因慨曰:「孺子少有誌,汝婦今竟何如?」答曰:「兒出時,婦故無恙。」翁曰:「亟往視之,鬼殆竊婦而逃矣!」其子趨而入閨,果失其婦,乃大號。翁亦倉皇命僕物色之,至午始得於郭外,盛以麻袋,氣息將絕,負之歸,向晦始活。則鬼喜其少艾,自榻而貯之於囊,荷之去,將以永好。苗人懼泄其事,叱令棄之,故得以珠還合浦焉。

翁心恥其事,反重賚臧獲,使無漏言,僅以盜劫首諸官。及鬼事泄,歷供前案:凡攫取數家,皆驚之使避,以快其胠篋之私,惟翁家畏鬼殊甚,且室多麗質,故不免於包羞。案定,人遂喧傳。翁病之,命子各出其婦,又皆不從,乃徙於鄉。未及十餘稔而獻忠之亂作,粉黛從軍,為禍尤酷,變鬼者或其兆之先見乎?

〔外史氏曰:人而鬼,乃其常也;鬼而實人,則其變矣。夫以如是之鬼,見之者固應動色,至於搜囊篋、辱閨人,則雖獰惡當前,誰能堪此,忍不起而與之爭乎?乃一老,無論三子皆壯夫,何竟伈伈見見、低首下心,是可忍,孰不可忍耶?迨夫受侮,不少子且遷怒於僕,父且命逐其婦,亦徒貽笑柄耳,抑何補哉!抑何補哉!〕

續念秧

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《聊齋》言念秧之事,隱括其奸,既已如犀照怪。迄今行旅所傳,又有數事,亦足寒跋涉者心,因擇其尤奇者,用以當禹鼎之一足,俾客子知所趨避,欲窺全豹猶未也。

浙東某方伯,以引年致仕,時已簪紳濟濟,諸公子皆宦於京,惟一幼者留奉晨昏,已弱冠有餘矣。方伯以功名為重,遣之赴都,與其諸兄謀,將以求仕。瀕行,予以千金,僅資路費,以京中所需自足,猶慮其少未更事,囑之曰:「途次念秧者頗多,汝此行不淫、不賭、不多事,可以無患。切宜慎之!」公子謹受教。紀綱數人,載以巨船,非如一介之士,從以老僕、乘以匹馬,可以垂鉤而釣者也。行及漢口,棄舟而輿,又已數十程。公子既恪守家訓,繁費無多,而公又掛冠未久,門生故吏幾遍中途,其飽豬肝而贈縞帶者,不一而足,即從者亦益潤行色,於是慢藏之戒倍嚴。將抵京,已使人先往馳報。

公子與其僕駕輕車、跨駿騎,輜重絡繹,馳驅於畿南道中,雖非朝發夕至,亦既信宿匪遙,心皆漸放。是夕宿於安肅小邑也,僕夫卸裝,公子散步於旅邸,因與郵亭主人閒詰道里之遠近,約數日可達。主人未及對,旁一人華服鮮衣,貌頗修偉,代答曰:「明夕宿涿州,二日可抵都門。貴客按程前進,道亦不遠矣。」公子以首頷之,微詰其姓,曰:「田某。」審其音亦浙,公子頗動鄉情,方將細詢,適僕來請輿濯,遂入室。及昏,田忽以盛饌入,浼僕稟白,言係公子長兄──現今蒞某部──斥革之吏,以故閑居在此。倘公子肯為緩頰,仍復厥役,則不啻再造之恩,因敬以盤飧上獻。公子頗疑,召入問之,鑿鑿敘述,則其事甚細,其情可原。及詰其何以出京,又對曰:「吏之兄實亦小吏,現掌案卷於縣,故來依之。」公子又私以詢僕,則逆旅內外,人多識之,因亦坦然不疑,三辭而後受之,更加慰勞,許為排解。田色似甚喜,頓首至地,感激不勝。公子遂獨酌於旅舍。田與群僕呼盧浮白,亦樂而未央。

酒將半,又有客至,人騎喧嘶,遽問公子宿處。主人導以入,其一人須髯如戟,冠服不類齊民;其一則形軀短小,年僅成童,美好如處女。公子私心計曰: 「念秧者至矣!」強起詢之,髯者操浙音笑曰:「弟與兄同一桑梓,君竟不識即?某太常為予季父,現任都中,與諸大兄杯酒盤恒,弟不才,亦常叨陪侍。至於浙中故鄉,先人之敝廬,與尊府相距只一衣帶水耳。弟雖未獲識荊,昨聞大兄言,知己北上,不意果得相遭,實出三生之幸。」公子聞其言,仍涉疑忌,而依稀記憶,故里若有其人,因叩其官位,並詢以所之。則曰:「弟一武夫,叨登鄉榜,因丁艱,未經部選。客歲服闋入京,守候至今,始準保府試用。宦途可謂蹭蹬。然籍此遇兄,頗覺大快人意。」語甚洽比。公子因恍然曰:「君非武孝廉某耶?景慕久矣!」意與之歡然講禮,無所疑。蓋公子邑中有武科,居雖窎遠,曾耳其名,即太常之猶子也,所言吻合,方深信之,且揖以入席。某笑曰:「《易》云『不速之客』,殆弟之謂矣。」徑就坐。公子又詰少年伊誰,某耳語曰:「此京中一妙齡旦也,弟以數百金致之,故不使離左右。兄前放膽,願賜一座何如?」公子不拂其意,果命侍坐。少年亦不謝,岸然即席,公子頗怪之。既而睨其貌,較敷粉而增光,視塗脂而益潔,俯仰嬌羞,宛一閨中弱質,公子遂信其為優。未幾,某之廝養亦入,具白旅中人滿,無地可容,謀將他徙。某對公子笑曰:「弟自北來,適遭兄之前驅,知今夕當宿此地,故根尋而至,冀得一席之地,可以少領清談,今竟不能,殊覺悵悵。」言訖,作別欲行。公子不禁動念,竊計同鄉,又登仕版,既承物色之殷,更荷流連之雅,一時遂頓忘遠慮,慨然曰:「弟不圖兄至,先占枝頭,致兄無地下榻,殊為負罪。然不以褻尊為嫌,第一人正苦寂寞,何不共居此室,抵足談心耶?」某大喜,謝曰:「暮夜良難轉移,但弟武人鹵莽,或不便於兄,反取罪戾。既蒙盛誼挽留,弟亦不敢自外,謹受命。」即呼從人將衣裝盡卸室內,竟不復遷。公子間其豪華,迥殊寒素,與己亦不甚相懸,愈無所猜忌,乃洗戔更酌。又有頃,田入行酒,公子之侍從踵至,公子命款某之僕。某又起謝,忽見田,駭曰:「二兄何得在此?」公子詰其相識之由,則某之母黨遠族也。公子推某之愛,亦令與席,田三辭始敢隅坐。某與之閑敘家事,刺刺不休,公子得注視少年,竟不復憶庭訓。少年又時時流盼,倍覺銷魂,四目交矚,漸有不可解之勢。知已上餌,故飛一觴來曰:「兄須盡此爵,是兒有絕技,尚未及一售也。」公子竟滿引之。某以箸代板,命少年清謳,初猶靦腆,辭以喉啞,強之而後歌。乃一發聲,梁塵簌簌欲動。於是四人豪飲,均已毛醄,邑城早漏下三鼓,田乃辭出。

公子與某皆命僕布衾,各據一榻。少年果隨某同臥,儼然伉儷,公子因竊笑之。及寢,某忽發惡欲嘔,做諸醉態,故攪清眠。公子本不慣此,加以宿酒在胸,遂不能寐。遙聞骰聲清越,喚采奪雉,公子知僕輩共博,亦屬長途恒事,漠不關心,而伺彼二人,則已共入睡鄉矣。公子轉側亦漸朦朧,聞某又欠伸,仿佛病酒不能即安者;少頃,遽以昵語喚少年,少年弗應;又許時方覺,微問之。某低曰:「轉背向予,奈何帶亦弗緩?」旋聞少年曰:「臥榻有人,何又做此態?」某笑曰:「渠被酒甚深,此時早應熟寐,何能知?若乃故為阻我。」少年遂不言。須叟,榻上即窸窣作響,枕席亦有聲,鼻之呼吸,口之嘔啞,皆不止。約略間,公子之情大動,惟恨不舍彼而就此。無何,齁聲聒耳,某似熟眠,且聞少年笑曰:「誤人黑甜,旋又醉夢,為歡幾何!」公子頓思招之,忽憶父命,遂復強忍。鈴柝已四敲,因假寐思睡,俄而耳畔有人小語曰:「君盍少寤,敬來答垂盼之情。」語未及竟,身已入衾。公子覺膚香襲人,若薰蘭麝,及撫其下體,則又如脂如韋,溫勝堆綿。值火災襖廟之時,寧復有舟返剡溪之事?未及片言,山僧早叩門而入矣。少年又極洽潑,百倍閨人,公子初嘗試之,能不神魂顛倒哉!事已,共枕交吻,少年始言曰:「僕以一時狂瞽,誤從此赳赳者,使酒尚氣,殊不留人面皮;兼之武勇可憚,倘違逆之,敲撲不遠矣。寧得如君輩儒雅,使人乍領,而已為之醉心。」公子已有意於此,乃以言挑之曰:「某兄亦甚愛吾子,何遂不滿如是?」少年又曰:「若人清醒亦極能溫存,無如性耽曲蘖,醉後益豪,雖當僕役之前,亦強人為此醜態。君知我輩,豈遂無恥至是?即如今夕,與君共室,何可復生欲心,致以猥褻悉入君耳。即此可見一斑。」公子因笑曰:「胡不舍之而相隨遠出,子亦自有所樂者。」 少年乃低訴曰:「渠止二百金為予償債,遂誘予相伴,至任再酬十鎰。予年幼,誤信之,於今甚悔於心,然亦無可如何矣。宵來晤君,不勝仰企,故敢竊以臀饋君。倘留意付渠原金,僕自從君返京,朝夕侍從。我輩中尤有妙者,則汲引同來,不難盡入彀中,豈止僕之一臠哉!」公子見其滑稽,益更適意,徑許之。少年亦不復起,竟任公子擁背高眠,不覺東方之已白。

詰朝,公子猶寢,忽聞某詬誶聲。及醒,少年已為捽去,將飽老拳。公子心實惻然,乃著衣下榻,赧顏而排解之。某益忿忿,兼詈公子曰:「以若文人華胄,且係鄉誼,倍致殷勤,何倚勢奪人所愛耶?斯事無足涉訟,予只撲殺此獠!」公子實內怍,某即奮臂毒毆,少年號救,勢甚洶洶,郵亭主及兩家藏獲皆排闥直入。正難解紛,田忽自外來,遽止某曰:「弟毋躁率!公子實予恩主,有言宜緩商。」遂力勸某出。某猶作色,田乃把臂同去,旋復公子曰:「渠實不甘,可若何?」少年又涕泗橫流,不願從某。田因為之居間,勸公子出金相易,公子亦心肯。田與某言,初猶不許,及言之再三,始允從,但索少年衣履並飲食鞍馬之需,公子亦靳之,直至日中,甫能定議,以二百四十金付某,某猶恨恨不絕口。方將束裝啟行,倏又聞鬥聲,哄且倍前。公子怪而出視,郵亭主人早顛躓奔入,為公子言: 「貴價與某弁之仆博,負伊二百金,償未及半,因而忿爭,迄今猶詈於市上。倘邏卒見之,功令森嚴,予將不能業此矣,惟公子憐之。」公子亟呼僕訶叱之,果有一僕負重不能償,而眾僕怒某,又不肯代還,以致相毆。及公子垂詢,皆無言,而索逋者益急。公子素慈祥憫下,又出百數,命主人代償之,某與其僕始揚鑣而去。公子雖失數百金,然得少年,甚愜所願,故亦不以為憾。僕又因耗其主貲,更無敢面諍而腹誹,乃就道。田亦策蹇相送,公子固辭不獲,姑聽其行。

至某鎮,日色將晡,始治餐,田又以盛饌入。公子深感其意,與少年對食於室中,田與僕皆在外也。忽有數人徘徊庭際,皆青衣,狀類應捕,嘈雜細語,良久始出。旋見田奔走張皇,入室即言曰:「敝親誠不肖,又負累公子矣!」因指少年曰:「是兒非別,某王府中之旦也,受王身值若干,懼已浪費,故從敝親遠行。王怒,仰京畿追捕,急如星火。僕誤勸公子納之,今被京差窺見,以公子為逋逃主,將逮去見王。公子宜速為計!」言未已,訩訩者盡入,已至廡下。公子聞王大怖,神色盡失。田又出與眾語,安慰之。已有二人牽少年出室,加以肘鎖,如重囚。公子益駭,呼田與謀,思所以免禍。田有難色,曰:「此曹眼孔大,區區者何能濟事?姑試之。」出,果遭捕人揮斥,且掌其頰,田不敢言。公子又浼之。田往復至三,捕人始有允意,然索重賂,金且論千。公子雖震恐,力實不能,田又為之關說,耐盡叱辱,議至八百,方首肯。公子所攜之數,半耗於舟車,前事既已告罄,因以饋贐為苞苴,不敷者更質其衣物,囊橐半空,甫能如數。捕人猶爭執不已,田懇之,乃縶少年北行。在公子則已人琴俱往矣,鬱鬱不快,而天已薄瞑,即宿於此地。

翌日啟程,田早不辭而去,公子惑焉。視僕之行裝,俱若輕減,亟叩其故,多不敢置對,惟一僕答曰:「前夕與某之僕博,獨田所負不貲,及田寢,吾儕始落下風。夜間宿此,因共計取償於田,以報公子。不竟局勢忽翻,田竟大獲,約貲數百金,又不敢聞之公子,遂各瀉其裝,畀之令去。渠實飽載而歸,公子幸無責。」公子聞此,憮然有間,曰:「噫!予知之矣,此真念秧者也!」乃不復怒,翻戒其僕曰:「予奉大人訓,不能恪遵,致為宵小所愚。今我輩實犯淫賭,倘大人知之,罪亦莫逭,可慎言。予苟騰達,此數亦無難立致。」從者皆喜,徐請曰:「倘諸公子垂詢,將何以應?」公子曰:「托於盜劫,猶較愈。」僕皆敬諾。

抵都,其諸兄已命價相俟,疑之曰:「約於某日可至,何濡滯若此?」公子不言。而先行之僕,又訝其蕭索,頓改昔觀。後至者即偽以遇盜相告,眾咸驚歎。公子至寓,見其諸兄,亦以被劫為言。諸兄欲窮治之,則又沮止曰:「吾兄位皆清秩,捕者烏肯盡心?且所失無多,奚必為是介介。」諸兄納其言,及矜其量,而不知其別具隱衷也。公子遂洗心寂處,而使同病之僕密為谘訪。其大兄署內,並無田姓之吏;某太常之猶子現居京邸,未聞授職;諸王府班中,又無少年其人。知其皆妄,益不敢宣播,即僕亦無有泄者。居二年,以助餉授晉省州倅,始出京。再過其地,傳舍己更三主,前事不問可知,乃歎息而去。念秧之詭譎如是,宜乎墜其雲霧者,不僅若《聊齋》所云也。

〔外史氏曰:以藩宣之子,買笑千金,曾無所大損。獨群小為此區區,費盡心力,殊無異於拔牛一毛,不禁令人失笑。雖然,汲水西江,挹流行潦,獅子摶象用全力,摶兔亦用全力,稱此而求,溪壑可滿,苟如公子固無傷,稍遜公子即可慮。吾因特著其奸,而以戒夫世之行邁者。〕

生生袋

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京都一婦,以癆瘵病入陰司,見一山,堆積小兒外腎,不啻恒河沙數,旁有老嫗百餘人,踞地紡線,而不知所用。婦問之,一嫗答曰:「此名生生袋,凡轉輪者皆於此領取,故如山而不厭其多。吾曹皆貧苦無依,冥王憫之,俾得在此縫紉,每枚三錢,借以資生。其中壽夭彭殤,則以單線雙線別之。汝歸,驗之小兒,即可知也。」言已,婦猶有所問,忽一人飛馬而過,見婦即叱曰:「汝不應死,盍去諸!」提其領,若捉雞雛,驚悸而蘇,其病若失,因舉以告人。始悟世俗所傳嬰兒腎囊有緝邊、鎖邊之異,證之婦言,似猶可信。

〔外史氏曰:人多以嗬脬為活,鬼又以縫腎資生,生生一袋,直令人間地下無不營營於是矣。第不識此等老嫗,亦有更代與否。不然,所縫者不啻恒河沙,其錢又可數計耶?惜此婦未及問之。〕

窺井

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京西易州有古刹曰興國,元所建也。三世尊皆梵像,高約二丈,以故殿宇崇峻,屺廢後無力能修,然當每歲重陽,邑之人士猶於節前十日,瓣香奉佛,陳百貨焉。一日盛夏,有老圃數人,與寺僧乘涼殿上,忽聞人呼聲,四顧都無所見,駭極欲奔,其呼倍急。一人膽微巨,仰觀焉,則天花之版,本皆外方而內圓,一處脫落如井,有人俯首其間,且呼曰:「渴病難醫,井中大哥,盍予我一勺水,以濟殘喘。」眾又大駭,而視其面貌似曾相識,蓋左近佃人某也。於是共計首諸官,令人重梯攀援,良久始上,破殿瓦以入,取其人出,則已形狀如呆。官命靜攝一晝夜,始取訊之。供言某日入寺,中遇美婦人,延至樓上。其居絕華美,飼以肥甘,與同寢處。每出必誡曰:「院中有井,慎勿窺,窺則有禍。」昨因渴,試一窺之,乃見人而不見水,是以呼,而不知何以竟在殿上也。官知為狐所惑,召保逐出,至今郡人猶傳述為異。

〔外史氏曰:古云坐井觀天,此人竟窺井知地矣。夫以如是之狐,其伎倆正自有限,然使鄉人得此,奚啻劉阮天台!乃因文園之渴,仍為眢井之蛙,良亦人生一可恨事。〕

巨蠍

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薊郡一石橋,傳言下有毒物,行旅相戒,莫敢休息。一日,有販生椒者,驅二蹇衛,馱椒遠來。時正清和月杪,苦熱,小憩於橋梁,卸其椒籠,置諸石欄,驢亦散齕於草際,初不知其有毒也。披襟偃息,倦極熟眠,夢中似有風聲,又窸窣作響,疑有人攘其椒,而倅不能醒。良久始寤,起視之,椒故依然,有巨物懸於欄側,狀如琵琶,灰青色,乃一蠍也,大駭欲奔。既而見其不動,近之諦觀,則已為椒麻斃矣。其人異之,歸並其椒,以一驢載蠍而行,首尾皆拂地焉。

〔外史氏曰:傳稱椒房,謂甚能辟除惡物,然推皇后居之,豈他人獨無所畏耶?惟是椒之為物,其氣甚烈,蠍巨如此,當之輒斃,況小於是蠍者乎?審是,則蕃衍盈匊,蕃衍盈升,真為居家不可少者矣。

隨園老人曰:此一段簡潔可喜。〕

梅異

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吳楚為靈秀之區,人文蔚起,而掃眉才子亦叢生其間,亦山川之氣所鍾也。吳郡一廣文,林姓,失其名,無錫人,家本儒素,學亦迂疏,青衿三十載,以挨貢補授斯職,時已耆艾之際矣。內人名嫻,吳氏女,少從毗陵惲太母受學,詩成謝絮,文紹班香,一時閨秀罕出其右者,曾詠《送春》一絕曰:

預煩小玉為留春,倦倚飛花餞故人。此去莫教鶯語老,再來好囀柳條新。

其風韻可見一斑。父亦邑庠,因林補官有日,適虛中饋,求婚於吳,父以其將宦,竟許之。花燭之夕,婦尚摽梅不足,夫早知命有餘。從任數稔,署冷官閑,而林又庸腐異常,製藝而外無所解,倡隨絕少,益覺無聊。幸姑蘇諸名媛,耳其名者,咸備珠繡之儀,前往執贄,而明倫堂後,又增一班玉筍,吳之心始少慰。林以官守無多,亦聽其酬酢,不之禁。

癸未仲春,林已年逼耳順,因年老癃病乞體,上官亦無留之者,擇吉遂行。諸女伴聞之,情不能舍,舉攜酒餞之江皋。是日也,香輿隘岸,彩纜盈堤,珠翠迷離,桂蘭四射,較之二疏解組時,反以妍豔勝之,林亦與有榮施矣。離樽甫罄,祖帳未收,正爾握手言別,吳忽昏絕倒地。眾大驚,圍繞呼號,竟莫能醒,舟遂因之不發。

乃吳方與眾申謝,俄見一老嫗,蹣跚傴僂,自蓬底而來,貌甚醜惡,突前以氣相噓,其寒如觱栗之風,吳遂莫知人事。迷惘中嫗猶在目,且把其袂曰:「孺人無懼,我奉諸姊命,相屈一敘耳,豈真以鹵莽相禍哉!」言已,曳之使行,其力甚猛。吳不得已而從之,因復登岸。又有妖婢二人,姿容娟秀,擁一五色雲軿,向前迎迓,見嫗即笑曰:「如此速客,亦大惡。」嫗亦笑曰:「老婦固善於勸駕者,若兒曹輩,斂衽百拜,未必能屈玉趾也。」即促吳登車。吳心惴惴,不敢前,嫗又強之,然後挽綏以上。猶未安席,輿忽飄然,仿佛若在半天,吳大駭欲墜,嫗與婢左右夾持之,且笑曰:「小膽如此,豈廿年以前,未嘗御風而行耶?幸少安,行且至矣。」瞬息果至一處,島嶼瀠洄,樓閣重疊,絕似虎阜之西,而山林花卉之勝,棟宇輪奐之奇,若別有佳境,吳心始少定。仰見雲居軒敞,其牌額皆古篆文,不可識辨。其車停於閭側,更有小鬟,狀若司閽,貌尤妖冶,見吳皆含笑相迎,扶策使下,一如夙昔所親狎者。

吳方降輿,異香遄發,馥鬱清芬,直達於門屏之外。及入而覘之,則老梅數百株,合抱參天,花繁幹密,雜植垣墉之內,始悟香所由來。益入而深,樹且益夥,中一堂,連亙十數楹,鳥革翬飛,朱甍畫棟。吳未及階,嫗早入報。倏見湘簾啟處,有麗人十餘,接裾而出,笑語曰:「婆子草草,幾驚予妹,我輩尚須負荊。」吳睨之,衣素者十之九,衣綠者十之三,衣緋則一人而已,其衣愈澹,其貌愈妍,皆非目中所及覯。眾既降階,遜吳先登。入其室,遠勝芝蘭,而古雅絕倫,一琴一書,亦自有孤標別韻;而麗人之妝束,又皆不濃不澹,風格天然,至於衣之肥瘦、袖之長短,無不體裁盡善,信非慧心莫辦焉。吳於此自覺形穢,愈加謙卑,眾推之賓席,三讓而後坐。方將展詢,一衣碧綃者遽啟曰:「適遊館娃宮,見諸妮子為妹折柳,張筵設飲,意氣甚都,大為閨中人生色。回憶疇昔,頓思良晤,因遣孟婆奉屈,幸勿以搪突見罪。」語竟起謝。吳本具林下風,不作兒女子態,亦遜曰:「郢中三曲,惟下里和者為多,白雪陽春,反未之逮。姊言之,能勿令人顏汗!」遂亦答拜。眾聞其言,相顧而語曰:「談吐自是我輩個中人,固不昧其本來也。」因笑曰:「卿二人勿甚撝謙,我輩當以情告:昨大姊自錢塘郵寄賦題一紙,我輩短才,竟莫能就。聞妹以妙文屈抑群美,故乘行旌未發,邀來為我操刀,幸勿峻拒。」語次,婢早捧研而前。吳起辭曰:「深閨倦繡,短詠尤艱,若屬以大斧長矛,鮮克奏績,況古人十年不就者,而欲妹一朝成之,不亦鄰於苛耶?」眾笑曰:「妹自敏捷過我輩,脫遇女左思,則不敢以此相強。」於是布白玉之幾,進綠沉之管。碧衣者又曰:「盍少為作者潤筆,勿使人手勁腸枯。」遂以金叵羅進酒,大可數升,其酒紺碧色,香清且腴。眾勸曰:「此梅花之精,即妹在羅浮以之飲趙君者,今還奉觴予妹矣。」吳始恍然,知前身亦在暗香疏影中也,乃欣然強盡其半,索題視之。眾便出錦箋,細楷端妍,有序曰:

客夕對月,偶有所思。昔先征君在日,值此蟾魄清瑩,彼詠我笑,恒至子夜不休。今征君往矣,復覯此境,幾令孤山三百樹,一時欲化杜鵑枝,傷何如也!故予亦不能遽睡,致效海棠婢子,長巒黑甜。因取舊句為賦,猶未操觴,即遣鶴兒銜與諸妹,倘有清興,請先揮毫,庶幾世外佳人,又添一段佳話耳。

尾署「愚妹林門梅氏斂衽拜」,其賦題則《愛月夜眠遲》也。吳已技癢,遂不復辭,染翰構思,摛華掞藻,不半日而賦成。眾疊肩誦之,其中警絕者有曰: 「縱高潔以自憐,亦團圞之可愛。」又曰:「蕊珠宮外,誤香夢於憑蘭;群玉峰頭,騁花魂而入月。」又曰:「月姊可憐人,須念今夕之眷眷;素娥真好我,必無來日之遲遲。」約二三百言,比偶工整。眾皆誠服,讚曰:「洗刷殆盡,擲地金聲,我輩宜拜下風。」因復命酒酬謝,且將肆筵相款。吳亟止之曰:「荷蒙寵召,聊為塞責,頃領玉液已醉矣。揚帆者實不能再待,請即遣歸,是所切望。」眾笑曰:「妹猶戀冬烘夫子哉!雖然,既已久羈,不宜復留,俟明歲梅花國中再當相晤。」遂喚前嫗並二婢,仍送之還。眾亦相送至門外,且囑曰:「妹以師雍之故,有涉凡情,因遭帝譴,墮落人間。雖不得意於癡翁,亦既旋歸有日,努力自愛,慎勿過於僝僽!」囑訖,俟吳登輿,始退入。

車行較前倍速,俄頃至舟,吳將攝衣自下,忽颶風大作,所乘頓覆。吳大號,恍若夢魘,及寤而視之,祖餞者環繞左右,謂吳已死,將與之更衣受含。吳乃緬述其故,更誦其賦如流水,人皆驚異,蓋死已閱三時矣。諸女始告歸,林乃入艙慰視。明日解維,遂爾長往。期年,錫山人至,好事者爭詢之,則吳果彩雲散矣。所謂一之歲約,不爽若是,但恨無驛使來自嶺頭,竟不知群花相見,更有何著作,足以膾炙人口也。

〔外史氏曰:《梅花賦》出自廣平,今竟自欲賦矣,且倩人賦矣。究之所倩之人,即屬廣平賦中人,而又不屑自賦,且借愛月以為賦,其賦遂香豔千古,其人亦香豔千古,其事更香豔千古矣。然非梅之香豔,其人雖足傳,其賦雖足誦,其事究不足異也。惟孟婆一舉,似乎孟浪,而因落梅之風,少緩山陽之笛,亦既有功於吳;況為梅之所畏者,一旦見役於梅,不又足為群芳吐氣也耶!

隨園老人曰:梅之含酸,宜其薄命,然自羅浮夢後,紀載無聞,得此猶堪補入賦科。〕

童之傑

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武生童之傑,灤州人,嘗蓄一利劍,自云能斬鬼狐,人固未之信。某年秋,負之行山東道上,旅人有詢者,輒津津道之,且曰:「吾持此刃,雖不能學萬人敵,然遇魔鬼邪妖,不難一一斷之。彼區區誅軍斬將者,猶是人間鈍器耳。」言之數數,即有好奇者欲試其能,因先與結交,行止皆共。時濟上有巨家,所居宅第為妖所據,曠之而遷於邑中,其人深知之。一日合宿其地,乃紿童曰:「溽署猶蒸,旅邸人滿,有一清涼國,君能從我遊乎?」童詢焉,則曰:「知交有別墅,實在於是。倘偕訪之,今夕東道主有所在矣。」童欣然從之,並跡而前。至則天已向晦,其人導以往,戶猶未閉,闃其無人,蓋巨家緣有怪異,知無敢入者,遂不慎筦鑰也。兩人袱被徑入,甫及中門,某人佯驚曰:「何灑掃亦無一二?君姑處此,待予往左近覓之。」童視第中頗修整,故亦不疑,且恃其武勇,慨然曰:「諾。」其人即趨出,至外遽闔其扉,且以革帶係雙環,諒童無能飛越,喜笑而去。

童久俟不至,心竊訝之,欲出則門已扃,頓悟曰:「若人殆欲試我術也。幸有劍在,予何懼焉!」於是即庭側一室,拂其塵榻而外。時已昏暝,亦不遑深入,按劍良久,寂無見聞,遂倦而思寢。甫安枕,窸窣有聲,窗牖故無片紙,伏而窺覘,淡月之下,見一人長僅尺餘,侏儒肥矮,往來巡階而走,狀似狐,因厲聲叱之,倏不見,童遂以為無足虞,弛然復臥。俄而火光頓熾,可鑒須眉,有異物高與簷等,面瓜色,雙眸如碗,灼灼然,火光即從此出,周身皆綠毫,約長數寸,甚可怖畏。童不覺股栗,強制其鋒,虛聲相向。物笑曰:「此劍盡足割雞,奈何大言欺人耶?」其音如鴞,響震屋宇,童之劍早已墜地。正倉皇間,忽聞環珮聲,物竟斂跡。童因定性視之,遙見紗籠數對,出自庭後,比及所臥室前,則一中年小婦,靚妝祛服,導以小鬟十數,咸衣紅紫。童心詫妖異,屏息無言。婦人排闥入室,命小鬟以燭照之,微哂曰:「看竹亦問主人,何擅作入幕之賓?無怪乎廝養不容也。」言訖,北面就坐,呼童以禮相見。童既無能,逋強起而揖之。潛睨其容,黛綠粉白,猶存風韻,因竊計:「巨鬼畏此,此必其中巨擘。予受此劍,本未一試,頃因氣餒,致為鬼所揶揄,今值孱弱,猶不用武,豈真束手待斃乎?」見婦人指揮從婢,似將不利於己,意殊莫測,乃俯掇其劍,挺而刺之。婦人忽回眸一笑,曰:「汝猶以劍俠自居耶?予以好生,不戕汝命,且欲講濟世之術。汝乃包藏禍心,反以予試此刃,是誠不可救藥者矣!汝既有利器,請斷予首,倘不能效,弗可活也。」言次,側身向童,命其嘗試。童懼,復棄其劍,伏地曰:「予不敢矣。」婦人又笑曰: 「孺子尚知分量,似可教也。」乃令起坐,與語曰:「予實紅線之流,神於劍術,非若子之碌碌者。因此地鬼狐為祟,特來居之,怪皆遠遁。向之試子者,皆予之僕隸為之,非真妖也。而主人不知予仙,猶以為怪,遂亦究無人居。適在後庭聞僕言,子有重寶,而其氣不揚,故宵行而來,將授子以異術,豈有他哉!」童聞言大喜,長跽請教,欲求為師。婦人命取所擲之劍,拂拭再三,謂之曰:「此道家蕩魔之具,非吾輩所用者,故須人力,始克奏功,若吾劍之飛騰變化,則行之無阻矣。雖然,子實負此劍,非劍之負子。吾授子口訣,再以符水煮是劍,則天下之魔,不難盡蕩耳。」童益踴躍請教,婦人遂言曰:「天心正大,吾法正真,蕩滌邪穢,肅清一世。」授訖,即令小鬟持劍去,以某符和某水煮之,以光起為度,且謂童曰:「劍非不利,但遭世塵埃,亦不免鈍矣。」因與童坐語,歷言劍俠行事,並戒童以正心濟物,不然,劍雖通靈,其為寶也幾何?童一一敬諾。又許時,婢以劍出,則精光迸露,非復向之黯淡無華。童遂再拜祗受。婦人又叮囑數言,始返內,時已漏下五鼓。童少寐,天已侵晨,亟起整衣,將詣庭辭謝,而小鬟已出,又以一革囊相付,曰:「夫人有命,人神路殊,不宜數數相見。君持此囊去,盡收天壤魔妖,十年後始可尋晤於武當山,彼時再傾囊細敘也。」童又拜受,小鬟即入。

童甫出,紿之者早俟於門,笑而詢之曰:「此中頗安樂否?」童心甚恚,然遵正直之教,不敢諱,為緬述之,末曰:「子實殺我,而予之劍賴子以神,恩怨可以兩忘矣。」遂別去,不再與言。其人亦疑信參半,嗣聞童在江右,頗著神奇,且出家為道士,代人驅遣,不受一錢,始為之駭異。

余在刊江時,曾聞童之神術,奇跡甚多,姑舉其一二,即足懾人。揚州有一婦,初患瘵疾,既而夢與鬼交。其鬼面目臃腫,毫無血色,且體冷如冰,每至,婦即沉頓,頗不可當。其家延童祛之,童詰其形狀,笑曰:「此一覆沒之鬼也。」乃不入婦室,攜眾直至江幹。夜深鬼果出,童突前擒之,刪剁剖剝,流水滿地,其臭不可聞,相偕者皆掩鼻。童遂納之於囊,鬼猶嘖嘖作響,荷之而行。婦始安,半年而愈。又某縣富家有女,亦為狐祟,晝則白身臥閨中,夜始凝妝以起。侍兒窺之,都無所見,惟衾枕時有長毫數十莖,則狐之所遺也。童聞之,佩劍而往。至,即於富家門側,拔劍揮之,應手而倒,得一狐,長近三尺,血殷然,已垂斃。童乃剖狐之心,用以療女,病良已,仍以囊貯此狐,徐徐而去。人視其囊,約二尺,盛諸異物,無不包容,不禁咋舌駭歎。童既為黃冠,不歸故里,至戊辰歲,作武當之遊,遂去不復返。

〔外史氏曰:或疑授童之訣,寥寥數言,必非蘭亭真本。余謂即正直一語,可當百千符籙,並劍亦可無庸,況訣乎!何則?膽之巨細,由於氣之盈虛;而氣之盈慮,原於心之邪正。正而以直行之,即孟氏所謂浩然者也,仙、佛、人、神,不外此二字,劍俠更無論已。獨是同一劍也,懦則試輒不利,勇則所向無前,劍固靈以人也。故夫天下有大勇者,不必有劍,而亦神欽鬼伏矣。〕


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