隋唐兩朝志傳/052

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  卻說秦王看了半晌,左右云:「可早回。」正行至北山下,只聽得山背後一聲炮響,湧出一彪人馬,約有五百之眾。為首一將,大叫:「李世民休走!」秦王視之,乃是一黑臉胡漢,身長九尺,手持鐵鞭,拍馬向前而來。秦王知是敬德,遂有驚怕之意,將後隊一字擺開陣勢,秦王橫槍立馬於山前待之。敬德到,厲聲問曰:「哪個是世民?」秦王曰:「你莫非敬德否?」敬德曰:「我便是朔州尉遲敬德也,世人聞吾大名,如雷灌耳,你既識我,何敢來此?吾特來捉李世民。」秦王笑曰:「誰認得汝這臊狗野賊?敢在此誇口。只我便是秦王,汝既引人馬來,吾並力抗汝,非英雄也;汝既要捉我,我豈懼汝哉?」

  敬德曰:「量汝這些眾人都來,消不得吾這半鞭。」驟馬挺鞭,直取秦王。秦王亦挺槍來迎,兩馬相交,戰不數合,秦王撥馬而走。敬德驟烏騅馬趕來。

  看看趕上,鞭從背後打來。秦王繞樹而走,敬德一鞭狹在樹上,急拔起鞭,欲復打下,秦王騎玉驄馬已走五十步遠。敬德縱轡趕來,山坡邊轉出一將,大叫:「勿傷吾主,馬三保在此!」三保輪刀縱馬,敵住敬德,秦王因此走脫得。三保與敬德鬥不數合,刀法遂亂,武士虐引十數騎到,敬德遂棄了三保,來戰士虐。士虐戰上數合,架隔遮攔不定,飛馬便走。三保見士虐又敗,各自逃命,四散去了。敬德拍馬後趕,趕至五里之地,忽見向善志、丘師利二將從山後殺出,擋住來路。二將曰:「吾二人在此已等多時!」遂輪刀縱馬夾攻,敵住敬德。戰不數合,二將皆敗,敬德見秦王走脫,又是夜間獨馬,恐被所算,乃高聲叫曰:「吾不趕汝這乳臭孺子,有污吾鞭。可學全武藝,再來共決雌雄。」遂自引兵而去。

  秦王領四將還歸介休,秦王在馬上叮嚀戒論諸將士曰:「定揚敬德之兵果是強壯,若非公等救援,幾乎陷在賊人之手,其鋒不可當也。汝等到營,切匆說吾與敬德交戰有失之事,恐驚動將士之心。今探見虛實,自有破敵之計。」諸將曰:「謹從尊命,不敢漏泄。」當夜諸軍回寨。次早,秦王坐在帳中,即喚諸將問曰:「近聞劉武局外援不至,糧草已絕,軍士各無鬥志。欲進取柏壁關,以開咽喉之路。此關今被宋金剛、敬德把守嚴緊,其實難攻,汝等有何妙策?」帳前程知節應聲出曰:「殿下勿慮武周,大駕在於太原,這幾日探聽得一條小路,可以偷過柏壁。由他金剛二人自在關中把守,只顧進兵前去,圍了太原,武周必定取回關內之兵前去,以救其腹心,何愁柏壁乎?柏壁既破,大兵齊攻太原,取武周有何難處?」秦王曰:「咬金言者甚善,既有這條路,何不早說?」知節曰:「這幾日才探得出。」秦王曰:「事不宜遲,只今夜結束,便起過關。」令程知節領長安道一軍為前哨,馬三保領醴泉道一軍為後哨,秦王自領精兵一萬為中軍。留下六道官軍,卻令殷開山管領大營不動,以拒柏壁之兵。

  時有秦叔寶在側,秦王全然不顧。叔寶半晌,忍耐不住,乃厲聲曰:「殿下何待人薄也?秦瓊自從席唐,未有半箭之功,累受厚恩,不得報效。今欲破敵,全不要用,此是何意?」秦王曰:「秦兄勿怪,本欲煩兄一行,爭奈有些緣故。」叔寶曰:「有何緣故?願請見諭。」秦王曰:「金剛令敬德把守關隘,有萬人之敵,甚是利害,恐兄不是對手,吾特不言,留汝與開山共擊敬德。」叔寶曰:「眾誇敬德如天上人,某視之猶土雞瓦犬,不能鳴吠,無足為用。我隨殿下同行,先取劉武周之首,後擊敬德二人。」殷開山曰:「軍中無戲言,叔寶不可輕也。」叔寶曰:「大丈天言出如箭,何戲之有?」秦王曰:「汝可引五千人馬先行,伏於柏壁關南路,以備迎敵敬德之兵。吾領官軍往關西小路而行。」

  至黃昏左側,叔寶領命,先就關南埋伏去了。秦王復謂諸將曰:「汝等二更造飯,三更趁月明夜拔寨都起。人銜枚,馬勒口,悄悄而行。我親自前面開路,汝等依次而進。」傳令了,便教滿寨盡告報。

  原來細作人聽得這個消息,盡往關上來報金剛。金剛大喜,曰:「這等匹夫,你偷小路過去,逼我太原,須有糧草車仗在後。我截住後,你如何好?匹夫無謀,中吾之計。」即時傳令,教敬德軍士盡皆準備赴敵,今夜二更也造飯,三更出關,伏於樹下叢雜去處,只等秦王過咽喉路去了,車仗來時,聽鼓響一齊殺出。看看近夜,金剛令軍盡皆飽食披掛了,悄悄離關,四散埋伏,只聽鼓響。

  卻說敬德引十數騎裸將下馬伏於村中,看時約三更以後,遠望秦王親自在前,橫槍縱馬,悄悄地引軍前進,人馬陸續而來。敬德看得分曉,便教一齊擂鼓,伏兵皆起。秦王正行之際,忽聽得前哨程知節鑼鳴炮響,又聽得後哨馬三保處人鬧馬嘶,心遂驚懼。背後一彪人馬搶到,大喝:「世民受死,我等得你好難!」秦王回頭看時,那員大將豹頭環眼,黑臉紅鬚,使一條竹節鐵鞭,騎烏騅馬。朔州陽善人也,姓尉遲名恭,字敬德。

  四下裡鑼聲大振,眾軍殺來。秦王見了敬德,舉身無措,交馬戰數合,秦王勒馬向高坡落荒便走。敬德單馬後追秦王,正似流星趕月之狀。

  卻說後哨馬三保正與武周手將尋相交戰,忽見敬德追趕秦王,三保不敢戀戰,棄了尋相,勒馬關南,高聲叫著:「叔寶,秦王有難,可急去救!」叔寶聽了大驚,慌問三保曰:「秦王今在何處?」三保驚得心慌口啞,不能回答,只以手望劉軍中一指。叔寶連聲叫苦,遂不顧三軍,慌挺鐧上馬,殺人劉軍陣中去救秦王。正遇劉將韓噲舞刀來迎,叔寶更不打話,只一合將噲打下馬去,橫衝劉陣,不知秦王何在,即勒馬加鞭,投往西北一路而來。忽一軍人自棘叢中出,大叫一聲「將軍!」叔寶問曰:「你是何人?」小軍答曰:「我是秦王帳前小卒,被敬德趕散。」叔寶便問秦王消息,軍答曰:「卻才秦王被敬德追趕,投北而走。」

  叔寶見說,飛馬望北趕來。轉過山坡,忽見一員猛將,頭戴鑌鐵盔,身穿青羅袍,披著烏油鎧,手持竹節鋼鞭,跨一匹雪蹄烏騅駒,在山坡間控馭跑馬,信是黑煞天神之狀。後靜軒有詩,單號敬德英雄云:

    將軍雄猛冠三軍,前後無過勇絕倫。

    昔日並川今澗水,尉遲端的敵萬人。

  叔寶見了黑將形像,正與掛在秦府壁上軸像無異,已知是敬德,秦王被其所追。乃立馬高聲叫曰:「將軍,見我秦王主人何在?」敬德曰:「誰識汝主何人?只一村野匹夫,被我趕逐西北坡上去了。汝是何人?來此何事?」叔寶曰:「吾乃天下馳名秦瓊將軍是也,想汝是尉遲敬德臊狗之奴。因汝追趕秦王,特跟尋來此保駕,吾與你決勝負,你死我活。」敬德叱之曰:「唐將千員之眾,被吾屠戮殆盡,你這小將有污吾鞭。」

  叔寶大怒,挺鐧直取,敬德提鞭來迎,兩將混戰百餘合,不分勝負。敬德暗想:「唐將無員與我戰上十合,今此賊好生大膽,果有手段。」遂詐敗便走。叔寶飛馬追趕,且看二人勝負何如。

  總評:敬德驟馬挺鞭,非有馬三保輪刀救援,秦王幾乎陷在敵人之手。柏壁關實武周咽喉之地也,欲進兵攻取,其如金剛令敬德把守之嚴何。叔寶願行先取武周而後擊敬德,其非戲言可知,故秦王屢被追而無恙者,寶之力居多哉。

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