瑤華傳弁言
余一身落落，四海飄零，亦自莫知定所，由楚而至豫章，再由豫章而遊三浙，今且又至八閩矣。每到一處，哄傳有《紅樓夢》一書，云有一百餘回，因回數煩多，無力鐫刻，今所流傳者，皆系聚珍版印刷，故索價甚昂。自非酸子紙裹中物可能羅致，每深神往。
抵閩後，竊見友人處，有一函置於案側，詢之，曰：《紅樓夢》。不覺為之眼饞，再四情懇而允假六日，遂珍重攜歸。閱之，費去五日夜心神，得其全部要領，似與從前耳聞閱者之讚美，大相徑庭。偶於廣座談及，而大眾似有以盲人目我者，心竊疑之。
及於漳郡，得晤吾里香城，乃余總角交也，知其素多著作，當詢增得新構幾許，即檢示四五種，皆余所未睹者。內有《紅樓夢外史》在焉，惜未告成，然大局已定，因借香城之所定，即決我之疑團。僅止二本，於二三時中即閱竟。不及掩卷，而急拉香城拜之曰：「吾至今日始知，兩目之猶未盲也。子何先得我心之所同然耶？」香城詢故，余述知所由，不覺相對捧腹，共嘆世之自謂不盲者，盡屬耳食之徒，其精粗美惡，究未了了於此中也。余又翻一種，標其目曰：《瑤華傳》。略窺卷首大旨，似乎有味，亦乞攜歸，細閱焉，自始至終，僅有四十回，每回之數，較之《紅樓夢》長，有數頁情節，比之《紅樓夢》更為煩冗。敘事之簡明，段落之清楚，不待言矣。因共談論，如《紅樓夢》之因由，無非為青埂山下，女媧氏煉剩之一石，僧道等欲扶持其下凡歷劫。既上古經女媧氏煉就之石，非若血氣修煉所成，而有違天地生意，致必須歷劫者，至絳珠草得受此石之甘露灌溉，欲隨下凡，以眼淚酬還其惠。此更屬無謂。「歷劫」兩字之義，並未考究得實，亦將搖筆伸紙而著書，不亦荒誕乎？請閱香城所著《瑤華傳》，其造意為雄狐欲取百女元紅，而得成幻形之術。於是劍仙怒而斬之。即按國法，亦難饒恕，於理實為純正。迨狐鬼思過服善而皈依，劍仙始生哀矜而收錄，仍責償夙孽，方能超度。為仙不因皈依收錄，便置夙孽於不問也。如狐鬼不為皈依，即入輪迴，如投胎後不償夙孽，不修功行，仍還狐鬼之原，蓋理勢然也。試問青埂山下之石，若不歷劫，豈不令其為石乎？抑絳珠草，不將眼淚哭還，豈不令其為草乎？凡著書立說，須要透得出一個理字，既無理字透出，其情何由而生？若屏絕情理而著書，則吾不知其所著何書矣。
茲細閱《瑤華傳》，甚嫌其少，故閱之不已，又於每回之後，妄加評語，其灰蛇伏線處，猶恐難明者，特為拈出之，蓋由得其情而愛其文也。若《紅樓夢》，但嫌其繁，不覺其有情致，其生出枝節，未見其一一收羅。余非薄於彼而厚於此，諸君子悉具慧眼，兩書俱在，何妨細為考核，以證余言之然否。
嘉慶己未歲中秋前六日茂苑閬仙尤夙真漫題於雅言堂寓邸。
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