質文論
天地之道易簡，易則易知，簡則易從。先王質文相變，以濟天下。易知易從，莫尚乎質，質弊則佐之以文，文弊則複之以質。不待其極而變之，故上無暴，下無從亂。《記》曰：「國奢則示之以儉，國儉則示之以禮。」禮謂易知易從之禮，非酬酢裼襲之煩也；儉謂易知易從之儉，非茅茨土簋之陋也。蓋達其誠信、安其君親而已。質則儉，儉則固，固則愚，其行也豐肥，天下愚極則無恩；文則奢，奢則不遜，不遜則詐，其行也痼瘠，天下詐極則賊亂。故曰不待其極而變之。固而文之，無害於訓人；不遜而質之，艱難於成俗。若不化而過，則愚之病，淺於詐之病也；無恩之病，緩於賊亂之極也。故曰莫尚乎奢也。奢而後化之，求固而不獲也。利害遲速，不其昭昭歟！前王之禮世滋，百家之言世益，欲人專一而不為詐，難乎哉！吉凶之儀、刑賞之級繁矣，使生人無適從。巧者弄而飾之，拙者眩而失守，誠偽無由明，天下浸為陂池，蕩為洪流，雖神禹複生，誰能救之？夫君人者修德以治天下，不在智，不在功，必也質而有制，制而不煩而已。太康，啟子、禹孫，當斯時，有堯舜遺人，親受禹之賜。國為羿奪，內則夏之六卿，外則夏之四嶽，而羿浞愚弄鬥爭，內外鬥默然，一以聽命，至少康艱難而後複。由是觀之，則聖有謨訓何補哉？漢高除秦項煩苛，至孝文元默仁儉，斷獄幾措。及武帝修三代之法，而天下荒耗，則文不如質明矣。漢氏雖曆產祿、吳楚之亂，而宗室異姓，同力合心，一舉而安。且漢德結於人心，不如夏家；諸呂吳楚之強，倍於羿浞。安漢至易，而複夏至難，何也？周德最深，周公大聖，親則管蔡為亂，遠則徐奄並興，四夷多難，複子明辟。兼虞夏商之典禮，後王之法備矣，太平之階厚矣，至成王季年而後理，唯康王垂拱，囹圄虛空。逮昭王南征不返，因是陵夷，則鬱鬱之盛何為哉？周法六官備職，六宮備數，四時盛祭，車服盛飾。至於下國，方五十裏，卿大夫士之多，軍師之眾。大聘小聘，朝覲會同，地狹人寡，不堪覲謁。大何得不亂？小何得不亡？《記》云：「周之人強仁窮賞罰，」故曰殷周之道，不勝其弊。考前後而論之，夏衰失於質而無制，周弱失於制而過煩故也。愚以為將求致理，始於學習經史。《左氏》、《國語》、《爾雅》、《荀》、《孟》等家，輔佐五經者也。及藥石之方，行於天下，考試仕進者宜用之。其餘百家之說、讖緯之書，存而不用。至於喪制之縟、祭禮之繁，不可備舉者以省之，考求簡易、中於人心者以行之，是可以淳風俗，而不泥於坦明之路矣。學者局於恒教因循，而不敢差失毫釐，古人之說，豈或盡善？數骨肉之罪而裦叔向，不忍聞之言而書昭伯，敬龜莢之信而陳僂句，使不仁之人萌芽賊心，而仁義之士閉目掩卷，何如哉？其或曲書常言，無裨世教，不習可也。則煩潰日亡，而易簡日用矣。海內之廣，兆民之多，無聊於煩，彌世曠久。今以簡質易煩文而便之，則晨命而夕周，逾年而化成。蹈五常，享五福，理必然也。孔子言「以約失之者鮮矣」、「與其不遜也寧固」，《傳》曰「以欲從人則可」，《記》曰「大樂必易，大禮必簡」，顏子曰「無施勞」，經義可據也。如是為政者，得無以為惑乎？
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