厥咎何由？仁義禮智，四者之宜，當安設施，屬統垂業， 物鬼變化，天命之符，廢興何如？天文地理，人事之紀， 子大夫習焉，其悉意正議，詳具其對，著之于篇，朕將 親覽焉，靡有所隱。」弘對曰：「臣聞上古堯舜之時，不貴 爵賞而民勸善，不重刑罰而民不犯，躬率以正而遇 民信也。末」世貴爵厚賞而民不勸，深刑重罰而姦不 止，其上不正，遇民不信也。夫厚賞重刑，未足以勸善 而禁非，必信而巳矣。是故因能任官，則分職治；去無 用之言，則事情得；不作無用之器，則賦斂省；不奪農 時，不妨民力，則百姓富；有德者進，無德者退，則朝廷 尊；有功者上，無功者下，則群臣逡；罰當罪，則姦邪止； 賞當賢則臣下勸。凡此八者，治民之本也。故民者，業 之則不爭，理得則不怨，有禮則不暴，愛之則親上，此 有天下之急者也。故法不遠義，則民服而不離；和不 遠禮，則民親而不暴。故法之所罰，義之所去也；和之 所賞，禮之所取也。禮義者，民之所服也；而賞罰順之， 則民不犯禁矣。故畫衣冠，異章「服，而民不犯者，此道 素行」也。臣聞之，氣同則從，聲比則應。今人主和德于 上，百姓和合于下，故心和則氣和，氣和則形和，形和 則聲和，聲和則天地之和應矣。故陰陽和，風雨時，甘 露降，五穀登，六畜蕃，嘉禾興，朱草生，山不童，澤不涸， 此和之至也。故形和則無疾，無疾則不夭。故父不喪 子，兄不哭弟，德「配天地，明並日月，則麟鳳至，龜龍在 郊，河出圖，洛出書，遠方之君，莫不說義奉幣而來朝， 此和之極也。」臣聞之：仁者，愛也，義者，宜也，禮者所履 也，智者，術之原也。致利除害，兼愛無私，謂之仁；明是 非，立可否，謂之義；進退有度，尊卑有分，謂之禮；擅殺 生之柄，通壅塞之塗，權輕重之數，論得失之道，使遠 「近情偽必見于上，謂之術。」凡此四者，治之本，道之用 也，皆當設施，不可廢也。得其要，則天下安樂。法設而 不用，不得其術，則主蔽于上，官亂于下，此事之情屬， 統垂業之本也。臣聞堯遭鴻水，使禹治之，未聞禹之 有水也；若湯之旱，則桀之餘烈也。桀紂行惡，受天之 罰；禹湯積德，以王天下。因此觀之，天「德無私親，順之 和起，逆之害生，此天文地理人事之紀。臣弘愚戇，不 足以奉大對。」時對者百餘人，太常奏弘第居下。策奏， 天子擢弘對為第一。召入見，容貌甚麗，拜為博士，待 詔金馬門。
《後漢書世祖本紀》：建武十七年：「冬十月甲申，幸章陵， 修園廟，祠舊宅，觀田廬，置酒作樂，賞賜。時宗室諸母 因酣悅，相與語曰：『文叔少時謹信，與人不款曲，唯直 柔耳。今乃能如此』。」帝聞之，大笑曰：「吾理天下，亦欲以 柔道行之。」
《晉書裴楷傳》：「楷為侍中，武帝嘗問曰：『朕應天順時，海 內更始，天下風聲，何得何失』？楷對曰：『陛下受命，四海 承風，所以未比德於堯舜者，但以賈充之徒尚在朝 耳。方宜引天下賢人，與弘政道，不宜示人以私』。時任 愷、庾純亦以充為言，帝乃出充為關中都督。平吳之 後，帝修太平之化，每延公卿與論政道。楷陳三五之」 風，次第漢、魏盛衰之跡，帝稱善。
《梁書武帝本紀》：天監六年正月己卯，詔曰：「夫有天下 者，義非為己。凶荒疾癘，兵革水火，有一於此，責歸元 首。今祝史請禱，繼諸不善，以朕身當之，永使災害不 及萬姓，俾茲下民，稍蒙寧息，不得為朕祈福，以增其 過。特班遠邇，咸令遵奉。」
《大唐新語》：武德九年十一月，太宗始躬親政事，詔曰： 「有隋御宇，政刻刑煩，上懷猜阻，下無和暢。致使朋友 遊好，慶弔不通，卿士聯官，請問斯絕。自今已後，宜革 前弊，庶上下交泰，品物咸通。布告天下，使知朕意。」由 是風俗一變，澆漓頓革矣。
太宗在雒陽，宴群臣於積翠池，酒酣各賦一事，太宗 賦《尚書》曰：「日昃翫百篇，臨燈披五典，夏康既怠逸，商 辛亦沉湎，恣情昏主多，克己明君鮮，滅身資累惡，成 名由積善。」魏徵賦《西漢》曰：「受降臨軹道，爭長趣鴻門， 驅傳渭橋上，觀兵細柳屯，夜燕經柏谷，朝遊出杜原， 終藉叔孫禮，方知天子尊。」太宗曰：「魏徵每言，必約我 以禮。」
張元素貞觀初太宗聞其名召見訪以理道元素曰： 「臣觀自古已來未有如隋室喪亂之甚，豈非其君自 專其法日亂向使君虛受於上臣弼違於下豈至於 此。且萬乘之主欲使自專庶務日斷十事而有五條 不中者何況萬務乎！以日繼月乃至累年乖繆既多 不亡何待陛下。若近鑒危亡日慎一日堯舜之道何 以加之。」太宗深納之。
太宗欲見前代帝王行事得失，以為鑒戒，魏徵乃以 虞世南、褚遂良、蕭德言等采經史百家之內嘉言善 行，明王暗君之跡為五十卷，號《群書理要》，上之。太宗 手詔曰：「朕少尚威武，不精學業，先王之道，茫若涉海。 覽所撰書，博而且要，見所未見，聞所未聞，使朕致治 稽古，臨事不戚，其為勞也，不亦大哉！」賜徵等絹千匹、 綵物五百段，太子、諸王各賜一本
