人所以生生之本，尤為重焉。故凡朝廷之上，政之所行，建官以蒞事，行禮以報本，懷柔以通遠人，興師以禁暴亂，何者而非為民使之得以安其居，盡其力，足其食，而厚其所生哉？是則上天所以立君而俾之立政之本意，而為治者不可不知者也。後世朝廷之所施行，宮闈之事則有之，國都之事則有之，官府之事則有之，邊鄙之事則有之，而顓頊及於農民之事者蓋鮮矣。間雖有之，而不知其本意之出於為農，泛然而施之，漫然而處之，往往反因之以戕民生，廢農業，是皆昧于《洪範》「農用八政」 之本旨也。
《周禮》：「惟王建國，辨方正位，體國經野，設官分職，以為 民極。」
太宰之職，「掌建邦之六典，以佐王治邦國。一曰治典， 以經邦國，以治官府，以紀萬民；二曰教典，以安邦國， 以教官府，以擾萬民；三曰禮典，以和邦國，以統百官， 以和萬民；四曰政典，以平邦國，以正百官，以均萬民； 五曰刑典，以詰邦國，以刑百官，以糾萬民；六曰事典， 以富邦國，以任百官，以生萬民。」
臣按：上天立君使之統邦國、建官府以安民庶，所以綱維於上而頒布於下者，有六典焉：治也、教也、禮也、政也、刑也、事也，分之雖有六名，合之則歸一治，故曰「太宰掌建六典以佐王治邦國。」 吁，散之有統、操之有要，朝廷之政無不舉矣。
乃立《天官》冢宰，使帥其屬而掌邦治以佐王均邦國。 乃立《地官》司徒，使帥其屬而掌邦教以佐王擾邦國。 乃立《春官》宗伯，使帥其屬而掌邦禮以佐王和邦國。 乃立夏官司馬，使帥其屬而掌邦政以佐王平邦國。 乃立《秋官》司寇，使帥其屬而掌邦禁以佐王刑邦國。 乃立《冬官》司空，使帥其屬而掌邦事以佐王富邦國。
臣按：此即《周官》六卿所分之職也。唐虞之世有九官，至周始分職為六卿，周公作《周禮》，以此為大宰建邦之六典，至成王訓迪百官，又復申明焉。蓋天下之事統於朝廷，朝廷之政統於六典，所謂治、所謂教與夫禮、政、刑、事，天下事盡於此矣。洪惟我太祖高皇帝革前代之中書省而設六部，罷丞相而設尚書、侍郎，以「分掌朝廷之政。」 蓋得周公之心於千載而下，舉明王之典於三代之前，可謂卓冠百王，而足以垂法于萬世矣。臣故舉此為總論朝廷之政，蓋遵聖祖之制，以見今日朝廷為政之大要，其綱在此也。伏願皇上重六部之職、簡卿佐之任，以為朝廷出政之本。其未用也，慎於選擇；不勝任也，亟罷之；其既「任也，專於委注；能舉職也，久任之，則古之治不難復矣。」 臣不勝《惓惓》，
《禮記》：先王慎所以感之者，故禮以道其志，樂以和其 聲，政以一其行，刑以防其姦。禮樂刑政，其極一也，所 以同民心而出治道也。
又曰：「禮節民心，樂和民聲，政以行之，刑以防之，禮樂 刑政四達而不悖，則王道備矣。」
臣按：禮樂者刑政之本，刑政者禮樂之輔。古之帝王所以同民心、出洽道、使天下如一家、中國如一人者，不過舉此四者措之而已，是則所謂「修道之教、王者之道、治天下之大經、大法」 者也。夫有大中之制以節民之心志，有至和之節以和民之聲音，行此禮樂之道則有法制禁令，防此禮樂之失則有刑罰憲度，始也，治道由此而出，終也，王道因此而備。禮也、樂也，政與刑也，其用在天下，其本在朝廷。後之有天下國家者，其尚端出治之本，備王道之制，而又為維持防範之具，使之四達於當時，通行於天下，其為治也孰加焉？
《論語》：子曰：「道之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以 德，齊之以禮，有恥且格。」
臣按：德、禮、政刑四者，凡經書所論為治之道皆不外乎此，孔子分政刑、德禮以為二而言其效有淺深，朱熹則合德、禮、政刑為一而言其事相為終始，要之聖賢之言互相發也。夫人君為治固在修德以為化民之本，然人非一人、地非一地，人所稟有偏全，地所至有遠近，既化以德而有不一者，必須有禮以一之，然後吾之德化可行焉。苟導之而不從，化之而不齊，非有法制禁令，又不可也。法制以示之於前，禁令以約之於後，彼猶悖理而梗化，則刑罰之加，烏可少哉？《孟子》曰：「徒善不足以為政，徒法不能以自行。有政刑而無德禮，是謂徒法；有德禮而無政刑，是謂徒善。」 為政之道，於斯四者，誠不可缺一者也。孔子論治之言。散見於經籍者多矣。總論為治之要。皆莫出於斯。
宋朱熹告其君曰：「四海之利病，繫斯民之休戚，斯民 之休戚，繫守令之賢否。然而監司者守令之綱也；朝 廷者監司之本也。欲斯民之皆得其所本原之地，亦 在乎朝廷而已。人君欲監司之皆得其人事之利病、 所以為民之休戚者，皆得上聞，惟以正朝廷為先務
