朝覲、會、盟，禮樂之本也；侵、襲、圍、入，征伐之舉也。魯與 鄰國有相交之義，則悉書之，外此則弗書也。君在則 書君，而臣不列焉；卿在則書卿，而大夫不列焉；卿不 在而大夫將事，然後大夫得書焉。盟所以紀信，烈繻 因盟莒而得書；聘所以講禮，公子札因聘魯而得書。 『乞師，大事也，故欒黶得書；城杞，大役也，故高止得書； 以至荀林父之敗狄，士鞅之會吳，又赴告而與魯共 事得書焉』。」則《春秋》之書，因事以見人，而非因人以見 事。書于魯國則詳，季子叔肹之卒，延廐、郎囿之役是 也；於他國則略，晏平仲之善交，叔向之遺直，封洫刑 書之在鄭，反坫塞門之在齊是也。《春秋》重事而輕人， 詳內而略外，蓋如此，烏有所謂例耶？善乎柳宗元之 言曰：「杜預謂例為周公之常法，曾不知侵伐入滅之 例，周之盛時，不應預立其法。」真知言乎！
《論始隱》〈始隱實為東周四百始〉
文王、武王都豐、鎬，是為西周；平王都河南，是為東周。 西周之書，有《誥命》存，其《詩》有《雅》《頌》存，盛德大業炳如 也。唯東周賞罰綱紀不可考，聖人欲為之書，則東遷， 周事也。天子陪臣有不當為，故用魯以名其書爾。武 王克商，歲在己卯；隱公即位，歲在己未，其相去蓋四 百一年也。周家之興，歷年八百，夫子以前四百載事， 託之《詩》《書》，以後四百載事託之《春秋》，而隱公元年實 為後四百始年，此《春秋》所以不得不始隱也。名雖始 隱，而意在周，故雖未嘗盡錄平王之政，而實承平王 末年；雖未嘗記東遷之始，而實具東遷之末，則亦聖 人以此預示其期歟？說者以為《春秋》之意欲始平王。 按平王三年，惠公即位，果如是說，則《春秋》當始惠公 矣。說者又以為《春秋》始隱，賢其遜國。按隱公生不復 辟，死不成攝，果如是說，則隱不當稱公矣。然則《春秋》 始隱之意，斷若是歟？
《終獲麟》
或謂《春秋》成而麟至魯，胡安國以為文成麟至，亦理 之常，不可謂無。或者又謂《春秋》感麟而作，以問於伊 川，伊川以為夫子之意，蓋亦有素因此一事而作，故 亦因此一事而終其書。《春秋》不害為獲麟而作。然麟 不世出，《春秋》豈不作？因圖書而畫卦，使圖書不出，八 卦亦須作。惟此言得之。或者又曰：「《春秋》絕筆於獲麟」， 謂仲尼傷己之不遇而絕筆也。不知鳳鳥不至，河不 出圖，夫子之歎久矣，豈至是而後知之耶？左氏謂聖 人之意，初不在此，故續經至夫子卒，使夫子果因獲 麟而絕筆，為一經之主意。左氏於三家聞見最優，豈 不知此，況敢續經乎？大扺終於獲麟，此史家之常事， 聖人初無意也。麟獲於哀公十四年，《春秋》成於是年 之九月，越二年而孔子卒。凡史家記錄時事，必缺其 近數年，俟他日裒集所未聞而載之，非如後世日曆 之所記也。不幸夫子遽卒，而以麟為春秋之祥，以獲 麟為夫子之衰，可乎？大抵漢世經師推尋聖人太過， 適以啟天下之疑，不知聖人初無意於此也。或者又 強為之說曰：「不書地，不使麟，以地得也；不書公，不使 麟，以公得也。」嗚呼！以是而論，《春秋》，豈真知《春秋》也哉？ 如《史記》謂終於獲麟，則非矣。
《三傳各有得失》
或問：「三子傳經，各有得失，孰優孰劣？」曰：「《公》《穀》曰《傳》，而 《左氏》則筆錄也；《公》《穀》解《經》，而《左氏》則記事也。體製不 同，詳略亦異，未可以優劣判也。或謂《左氏》得之親見， 《公》《穀》得之傳聞，非也。或謂《左氏》有三長，《公》《穀》有五短， 亦非也。大扺黨《左氏》者，以《左氏》為大官，以《公羊》為買 餅家；尊《公羊》者，以《公羊》為墨守，以《左氏》《穀梁》為膏肓」 廢疾。善《公羊》者，以《左氏》解義背經，屬綴不倫，非一人 所為。右《穀梁》者，以為文清義約，多所發明，二子所不 及。或有均取其善者，則曰「《左氏》善於禮，《公羊》善於讖， 《穀梁》善於經。」均取其失者，則曰「《左氏》失之誣，《穀梁》失 之短，《公羊》失之俗。」或欲盡廢三傳者，《春秋》三傳束高 閣，《三傳》作而《春秋》散；或又不得已合三家同異而通 之，作為《春秋調人》七萬餘言，以平其得失。是數說者 皆不足以盡三家之學也。大扺，三家之傳，各有所長， 亦各有所短。如論其短，以「王正月」為「王魯」，是《公羊》之 害教；以「獲麟」為成文所致，是《穀梁》之附會；以「尹氏」為 「君氏」，是《左氏》之誤文也；所短者，若此之類是也。若論 其長，則三子之長非一端。《經》日蝕不書朔者八，《左氏》 曰：「官失之也」，《公羊》曰：「二日也」，《穀梁》曰：「晦也。」唐人以曆 追之，俱得朔日，則日蝕之義，《左氏》為長。公如齊觀社， 《左氏》曰：「非禮也」，《公羊》曰：「蓋以觀齊女也」，《穀梁》曰：「非常 曰觀，『致』」曰「有懼焉耳。」按《墨子》曰：「燕之社，齊之社稷，宋 之桑林，男女之所聚而觀之也」，則觀社之義，《公羊》為 長。經書「盟于葵丘」，《左氏》曰：「齊侯不務德而勤遠略。」《公 羊》曰：「震而矜之，叛者九國。」《穀梁》曰：「陳牲而不殺，蓋明 天子之禁。」按《孟子》曰：「束牲載書而不歃血。」初命曰「無 易樹子」，則《葵丘》之義，《穀梁》為長。三子之長如此者眾 也。至於三家背經以作傳，猶三子之失也，不可不知。 《經》於魯隱公之事，書曰「公及邾儀父盟于」蔑，其卒也
