斯伯牙所以永思鍾子，郢人所以格斤不運也。蓋刻 削者比肩，而班、狄擅絕手之稱；援琴者至眾，而夔、襄 專知音之難，廄馬千駟，而騏驥有邈群之價；美人萬 計，而威施有超世之容，蓋有遠過眾者也。且文章之 與德行，猶十尺之與一丈，謂之餘事，未之前聞。夫上 天之所以垂象，唐虞之所以為稱，大人虎炳，君子，豹 蔚昌旦，定聖諡於一字，仲尼從周之郁，莫非文也。八 卦生鷹隼之所被，六甲出靈龜之所負。文之所「在，雖 賤猶貴，犬羊之鞹，未得比焉。且夫本不必皆珍，末不 必悉薄，譬若錦繡之因素地，珠玉之居蚌石，雲雨生 於膚寸，江河始於咫尺，爾則文章雖為德行之弟，未 可呼為餘事也。」或曰：「今世所為，多不及古，文章著述， 又亦如之，豈氣運衰殺，自然之理乎？」《抱朴子》答曰：「百 家之言，雖有步起，皆出碩儒之」思，成才士之手，方之 古人，不必悉減也。或有汪濊元曠，合契作者，內闢不 測之深源，外播不匱之遠流，其所祖宗也高，其所紬 繹也妙，變化不繫滯於規矩之方圓，旁通不凝閡於 一塗之逼促，是以偏嗜酸鹹者，莫能識其味，用思有 限者，不能得其神也。夫應龍徐舉，顧盼凌雲，汗血緩 步，呼吸千里，而「螻螘怪其無階，而高致駑蹇，患其過 己之不漸也。」若夫馳驟於《詩》論之中，周旋於傳記之 間，而以常情覽巨異，以褊量測無涯，以至粗求至精， 以甚淺揣甚深，雖始自髫齔，訖於振素，猶不得也。又 世俗率貴古昔而賤同時，雖有「追風之駿，猶謂之不 及造父之所御；雖有連城之珍，猶謂之不及楚人之 所泣。雖有擬斷之劍，猶謂之不及歐冶之所鑄，雖有 起死之藥，猶謂之不及和鵲之所合，雖有超群之人， 猶謂之不及竹帛之所載；雖有益世之書，猶謂之不 及前代之遺文。」是以仲尼不見重於當時，《太元》見𧈪 薄於比肩也。俗士多云：「今山不及古山之高，今海不 及古海之廣。今日不及古日之熱，今」月不及古月之 朗。何肯許今之才士不減古之枯骨。重所聞，輕所見， 非一世之所患矣。昔之破琴勦絃者，諒有以而然乎？
《辭義》
或曰：「乾坤方圓，非規矩之功；三辰摛景，非瑩磨之力； 春華粲煥，非漸染之采；茝蕙芬馥，非容氣所假。」知夫 至貞，貴乎天然也。義以罕覿為異，辭以不常為美。而 歷觀古今屬文之家，尟能挺逸麗於毫端，多斟酌於 前言，何也？《抱朴子》曰：「清音貴於雅韻克諧，著作珍乎 判微析理。故八音形器異而鍾律同，黼黻文物殊而 五色均，徒閑澀有主賓，妍𧈪有步驟。」是則總章無常 曲，火庖無定味。夫梓豫山積，非班匠不能成機巧；眾 書無限，非英才不能收膏腴。何必尋木千里，乃構大 廈，鬼神之言，乃著篇章乎？五味舛而並甘，眾色乖 而皆麗。近人之情，愛同憎異，貴乎合己，賤於殊途。夫 文章之體，尤難詳賞，苟以入耳為佳，適心為快，尟知 忘味之九成，《雅》《頌》之風流也。所謂「考鹽梅之鹹酸，不 知大羹之不致」，明飄颻之細巧，蔽於沈深之弘邃也。 其英異宏逸者，則羅網乎元黃之表；其拘束齷齪者， 則羈紲於籠罩之內。振翅有利鈍，則翔集有高卑；騁 跡有遲迅，則進趨有遠近。駑銳不可膠柱調也。文貴 豐贍，何必稱善如一口乎？不能拯風俗之流，遯世塗 之凌夷，通疑者之路，賑貧者之乏，何異《春華》不為肴 糧之用，《茝蕙》不救冰寒之急？古詩刺過失，故有益而 貴；今詩純虛譽，故有損而賤也。屬筆之家，亦各有 病，其深者則患乎譬煩言冗，申誡廣喻，欲棄而惜，不 覺成煩也。其淺者則患乎妍而無據，證援不給，皮膚 鮮澤，而骨「骾迥弱也。繁華暐煜，則並七曜以高麗，沈 微淪妙，則儕元淵之無測。人事靡細而不浹，王道無 微而不備，故能身賤而言貴，千載彌彰焉。
