孫驕弱，不能謹守，屢變其制。夫置兵所以止亂，及其 弊也，適足為亂；又其甚也，至困天下以養亂，而遂至 於亡焉。」蓋唐有天下二百餘年，而兵之大勢三變，其 始盛時有府兵，府兵後廢而為彉騎，彉騎又廢，而方 鎮之兵盛矣。及其末也，彊臣悍將，兵布天下，而天子 亦自置兵於京師，曰「禁軍。」其後天子弱，方鎮彊，而唐 遂以亡滅者，措置之勢使然也。若乃將卒、營陣、車旗、 器械、征防、守衛，凡兵之事，不可以悉記，記其廢置得 失、將始、治亂、興滅之跡，以為後世戒云。府兵之制，起 自西魏、後周，而備于隋，唐興因之。隋制十二衛：曰翊 衛，曰驍騎衛，曰武衛，曰屯衛，曰禦衛，曰候衛，為左右， 皆有將軍，以分統諸府之兵。府有郎將、副郎將、坊主、 團主，以相統治。又有驃騎、車騎二府，皆有將軍。後更 驃騎曰「鷹揚郎將，車騎曰副郎將，別置折衝、果毅。」 夫所謂方鎮者，節度使之兵也，原其始起於邊將之 屯防者。唐初兵之戍邊者，大曰軍，小曰守捉，曰城，曰 鎮，而總之者曰道。若盧龍軍一，東軍等守捉十一，曰 平盧道；橫海、北平、高陽經略、安塞、納降、唐興、渤海、懷 柔、威武、鎮遠、靜塞、雄武、鎮安、懷遠、保定軍十六，曰范 陽道；天兵、大同、天安、橫野軍四，岢嵐等守捉五，曰河 東道；朔方經略、豐安、定遠、新昌、天柱、《宥州經》「略、橫塞、 天德、天安軍九，三受降、豐寧、保寧、烏延等六城，新泉 守捉一，曰關內道；赤水、大斗、白亭、豆盧、墨離、建康、寧 寇、玉門、伊吾、天山軍十，烏城等守捉十四，曰河西道； 瀚海、清海、靜塞軍三，沙缽等守捉十，曰北庭道；保大 軍一，鷹娑都督一，蘭城等守捉八，曰安西道；鎮西、天 成、振威、安人、綏戎、河源、白水」、天威、榆林、臨洮、莫門、神 策、寧邊、威勝、金天、武寧、曜武、積石，軍十八，平裔、綏和、 合川守捉三，曰隴右道、威戎、安裔、昆明、寧遠、洪源、通 化、松當、平戎、天保、威遠，軍十，《羊灌田》等守捉十五，新 安等城三十二，犍為等鎮三十八，曰劍南道、嶺南、安 南、桂管、邕管、容管、經略、清海，軍六，曰嶺南道；福州經 略軍一，曰江「南道。平海軍一，東牟、東萊守捉二，蓬萊 鎮，一曰河南道。」此自武德至天寶以前邊防之制。其 軍城、鎮守捉皆有使，而道有大將一人，曰大總管，已 而更曰大都督。至太宗時，行軍征討曰大總管，在其 本道曰大都督。自高宗永徽以後，都督帶使持節者 始謂之節度使，然猶未以名官。景雲二年，以賀拔延 嗣為涼州都督、河西節度使，自此而後，接乎開元，朔 方、隴右、河東、河西諸鎮，皆置節度使。及范陽節度使 安祿山反，犯京師，天子之兵弱不能抗，遂陷兩京。肅 宗起靈武，而諸鎮之兵共起誅賊。其後祿山子慶緒 及史思明父子繼起，中國大亂。肅宗命李光弼等討 之，號「九節度之師。」久之，大盜既滅，而武夫戰卒以功 起行陣，列為侯王者，皆除節度使，由是方鎮相望于 內地，大者連州十餘，小者猶兼三四。故兵驕則逐帥， 帥彊則叛上。或父死子握其兵而不肯代，或取捨由 於士卒，往往自擇將吏，號為留後，以邀命於朝。天子 顧力不能制，則忍恥含垢，因而撫之，謂之「姑息之政。」 蓋姑息起於兵驕，兵驕由於方鎮，姑息愈甚而兵將 愈驕，由是號令自出，以相侵擊，虜其將帥，并其土地， 天子熟視，不知所為，反為和解之，莫肯聽命。始時為 朝廷患者，號「河朔三鎮。」及其末，朱全忠以梁兵、李克 用以晉兵更犯京師，而李茂貞、韓建近據岐、華，妄一 喜怒，兵已至於國門，天子為殺大臣，罪己悔過，然後 去。及昭宗用崔引，召梁兵以誅宦官而劫天子。天子 奔岐，梁兵圍之逾年。當此之時，天下之兵無復勤王 者，向之所謂三鎮者，徒能始禍而已。其他大鎮，南則 吳、浙、荊、湖、閩、廣，西則岐、蜀，北則燕、晉，而梁盜據其中， 自國門以外，皆分裂於方鎮矣。故兵之始重於外也， 土地民賦非天子有。既其盛也，號令征伐非其有；又 其甚也，至無尺土而不能庇其妻子宗族，遂以亡滅。 《語》曰：「兵猶火也，弗戢將自焚。」夫惡危亂而欲安全者， 庸君常主之能知。至於措置之失，則所謂困天下以 養亂也。唐之置兵，既外柄以授人，而末大本小，方區 區自為捍衛之計，可不哀哉！
夫所謂「天子禁軍」者，南、北衙兵也。南衙，諸衛兵是也； 北衙者，禁軍也。
《方鎮表》
高祖、太宗之制，兵列府以居外，將列衛以居內，有事 則將以征伐，事已各解而去。兵者，將之事也，使得以 用而不得以有之。及其晚也，土地之廣，人民之眾，城 池之固，器甲之利，舉而予之。何慮于其始也深，而易 于其後也忽，如此之異哉？豈其弊有漸，馴而致之勢 有不得已而然哉？夫方鎮之患，始也各專其地以自 世，既則迫于利害之謀，故其喜則連衡而叛上，怒則 以力而相并，又其甚則起而弱王室。唐自中世以後， 收功弭亂，雖常倚鎮兵，而其亡也亦終以此，可不戒 哉！
