臣按：盜賊之起，蓋有所因也。秦自始皇以來，所以勞民力、苦民心、費民財、戕民命者非一日矣，民無以為生，舉手動足。何者？非殺身之地，使有一隙生路，民亦不尋死矣，不得已而死中求生，此勝廣之徒所以造亂也。二世承始皇酷虐之後、天下愁怨之時，雖施之以仁恩惠政，猶恐不能補救，況又自蔽其耳目哉？盜已眾矣。而猶稱無盜。臣下有言盜者。反怒之。不當怒而怒。當憂而不憂。天下安得不亂哉。
漢武帝天漢中，東方盜賊滋起，攻城邑，取庫兵，釋死 罪，殺二千石，掠鹵鄉里，道路不通。上始使御史中丞、 丞相長史督之，弗能禁，乃使光祿大夫范琨等衣繡 衣，持節虎符，發兵以興擊，所至得擅斬二千石以下， 誅殺甚眾，一郡多至萬餘人。數歲，乃頗得其渠率散 卒失亡復聚黨阻山川者往往而群居，無可奈何，於 是作《沈命法》曰：「盜起不發覺，發覺而捕弗滿品者，二 千石以下至小吏、主者皆死。」其後小吏畏誅，雖有盜 不敢發，府亦使其不言。故盜賊寖多，上下相為匿，以 文辭避法焉。
臣按：立法以除盜賊，不可以不嚴亦不可以過於嚴。不嚴則有司不肯用心除賊，遂至養成大禍，過於嚴則有司恐罪及己，上下相蒙蔽以避文法，因而馴致大亂，二者皆非中道也。盜賊之起必推求其致盜之由，既得其由必研窮所以至於此者何故也？既得其故必反其所為，以民待民而不以盜待民，如是而民為盜猶自若也，然後以盜待之。大抵民之所以為盜之故，不在朝廷，則在官吏。又不然，則是姦民之乘間生事也。國家不幸而有盜賊之起，則必反而思其所以致之者。其禍起於朝廷，則反己自責去其弊政；起於官吏，則根究所自而誅逐其人。若但出於姦民，則必急勦絕之，痛懲以警眾，使毋至於滋蔓也。如此處之。庶幾得中道乎。
宣帝時，渤海歲饑，盜賊並起，上選能治者。丞相御史 舉龔遂，拜渤海太守，召見，問何以治盜賊，對曰：「海瀕 遐遠，不霑聖化，其民困於饑寒，而吏不恤，故使陛下 赤子盜弄陛下之兵於潢池中耳。今欲使臣勝之邪， 將安之也？」上曰：「選用良吏，固欲安之也。」遂曰：「臣聞治 亂民猶治亂繩，不可急也，惟緩之，然後可治。臣願丞 相、御史且無拘臣以文法，得一切便宜從事。」上許焉， 加賜黃金，贈遣乘傳。至渤海界，郡發兵以迎，遂皆遣 還。移書敕屬縣，罷逐捕吏，諸持田器者皆為良民，吏 毋得問，持兵者乃為賊。遂單車至府，盜賊聞遂教令 即時解散，棄其兵弩而持鉤鉏，於是悉平，民安土樂 業。遂乃開倉廩，假貧民，選用良吏，慰安牧養焉。齊俗 奢侈，好末技，不田作，遂躬率以儉約，勸民務農桑，各 以口率種樹蓄養。民有帶持刀劍者，使賣劍買牛，賣 刀買犢，曰：「何為帶牛佩犢？」勞來循行郡中，皆有畜積， 獄訟止息。至是入為水衡都尉。
臣按：宣帝以渤海盜起，選能治者，丞相以龔遂應詔，可謂得人矣。以今觀之，雖曰遂之才能，然非相臣之舉則帝無由得以用之，宣帝召至殿庭親行詰問，假之以文法、寵之以厚賜，此遂所以盡心效力，使郡之盜賊悉平而皆為良民也。於此一事可見宣帝留心民瘼，雖以一遐遠之郡、二千石之吏猶拳拳如此，蓋欲無負乎上天之付托，祖宗之傳序，而亦不虛受臣民之供奉愛戴也。
甘露元年，免京兆尹張敞官。數月，京師吏民懈弛，枹 鼓數起。而冀州部中有大賊，天子使使者即家召敞， 拜冀州刺史。到部，盜賊屏息。
臣按：朝廷不可無名望之臣，名望之臣一，足以當才能之臣十，夫才能有無固在乎其人，而其名望則係人君優假以養成之也。朝廷有此名望之臣，天下之人聞之有素，一旦有繁劇難處之事委以任之，則事半而功倍矣。盜賊雖曰小人，然非有智術者亦不能以聚眾也，所以敢於犯天誅而為滅族之舉者，非不知王法之嚴也，自恃其能而謂人皆不己若也，而一聞有智術出其右者，其氣自餒，而從之者亦泮然解散矣。宣帝起張敞而用之，蓋此意也。
靈帝時，鉅鹿張角事黃、老，以妖術教授，號太平道，自 稱大賢良師，咒符水以療病，令病者跪拜首過。遣弟 子遊四方，轉相誑誘，十餘年間，徒眾數十萬，自青、徐、 幽、冀、荊、揚、兗、豫，莫不畢應，填塞道路。郡縣反言角以 善道教化，為民所歸。楊賜上言：「宜敕州縣簡別流民， 護歸本郡，以孤弱其黨，然後誅其渠帥，可不勞而定。」 事留中，司徒掾劉陶復上疏申賜前議，帝殊不為意。 角遂置三十六方，方猶將軍也。大方萬餘人，小方六 七千，各立渠帥，訛言歲在甲子，天下大吉。以白土書 京城寺門及州郡官府，皆作甲子字。大方、馬元義等 先收荊、揚數萬人，以中常侍封諝、徐奉等為內應，約 以三月五日內外俱起。至是，角弟子唐周告之，於是
