「則不然。險阻是憑，鈔奪是資，亡命是聚。勝則烏合，非有法制相縻；敗則獸遯，非有恩信相結。然揭竿持梃，郡縣之卒或不能制者，人人有必死之心而已。故方其群起也，速戰以折其氣，勿迫以攜其心。蓋非速戰以折其氣，則緩而勢縱；非勿迫以攜其心，則急而變生。今夫虎之為物，嘯則風生，怒則百獸震恐。其氣暴悍，可殺而不可辱。故捕虎之術，必先設機穽，旁置網罟，撞以利戟，射以強弓，鳴金鼓而乘之，不旋踵而無虎矣。」 至蛇與鼠則不然，雖其毒足以害人，而非有風生之勇；其貪足以蠹物，而非有震恐百獸之威。然不可以驟而取者，以其急則入於窟穴而已。故捕蛇鼠之術，必環其窟穴而伺之。薰以艾，注以水，彼將無所得食而出焉，則尺棰可以致其命。夷狄者，虎也；盜賊者，蛇鼠也。虎不可以艾薰而水注，蛇鼠不可以弓射而戟撞。故曰「平盜賊」 ，與攘夷狄之術異也。雖然，盜賊者，平之非難，絕之為難。平而不絕，其弊有二，不可不知也。蓋招降與窮治是已。夫患莫大於招降，莫深於窮治。凡盜賊之起，必有梟桀而難制者。追討之官，素無奇略，不知計之所出，則往往招其渠帥而降之。彼姦惡之民，見其負罪者未必死也，則曰：「與其俛首下氣以甘飢寒之辱，孰若剽攘攻劫而不失爵位之榮。」 由是言之，是乃誘民以為亂也。故曰患莫大於招降。凡盜賊之首，既已伏其辜矣，而刀筆之吏，不能長慮卻顧簡節而疏目，則往往窮支黨而治之。迫脅之民，見彼污者，必不免也。則將曰：「與其嬰錮金木，束手而就斃，孰若逃遯山海，脫身而求生。」 由是言之，是驅民以為亂也。故曰禍莫深於窮治。且王者所以感服天下者，惠與威也。仁及有罪則傷惠，戮及不辜則損威。威惠兩失，而欲天下心畏而力服，堯、舜所不能也。《夏書》曰：「殲厥渠魁，脅從罔治。舊染污俗，咸與維新。」 蓋渠魁盡殺而罔赦，則足以奪姦雄之氣；脅從污染，不治而許其自新，則足以安反側之心。夫如是，天下之人孰肯捨生之塗而投必死之地哉？嗚呼！自古建平盜已亂之策，莫有過於秦觀之論者。其論三篇，後篇即蘇軾代李琮所草之疏也。「國家為治，誠能輕徭薄賦，省刑戢吏，遇有水旱即與賑濟，自無盜賊之生發矣。不幸而有焉，方其初起未成之時，即速與翦除，不容少緩。若其氣勢既成，必須委曲計慮，不可有輕之之心。臣自出仕以來，嘗三見《反寇》矣。其初也，皆以官軍輕之，反為所敗，資以器械甲兵，其勢遂張。大迨其後也，復調官」 軍，懲前日之敗，往往持重堅守，彼遂墮吾計中，一舉而滅之，此已然之明效也。何則？蓋盜賊之初起也，所以扇惑乎平民，鼓動其惡黨者，皆曰朝廷之政令不行，衛所之官軍素怯，城池之守備不固，輒與之剋期曰：「某日攻某城，又某日攻某城，不旬月而吾之事成矣。」 既而至期，皆不應焉，則眾見彼言之無驗、謀之無效，而知其事之決無成，自然解體而散矣。由是觀之，秦觀所謂「平盜賊」 與攘夷狄之術異驗，於臣之所見尢信？。
