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《小司寇》以五聲聽獄訟，求民情：一曰辭聽，二曰色聽， 三曰氣聽，四曰耳聽，五曰目聽。
王安石曰：「聽獄訟、求民情以訊鞫，作其言，因察其視聽氣色以知其情偽，故皆謂之聲焉。言而色動、氣喪、視聽失則，則其偽可知也。然皆以辭為主，辭窮而盡得矣。故五聲以辭為先，色、氣、耳、目次之。」 臣按：王氏之言，深得聽獄訟、求民情偽之要。
《士師》之職，「凡以財獄訟者，正之以傅別約劑。」
《朱申》曰：「聽稱責以傅別，聽買賣以約劑，二者皆券書之名，所以正實偽者也。」
臣按：凡民之爭多起於財，財之彼此取予、分數多少，其初也必有書契期約以相質正，故有以財致訟起獄者，一以是正之，苟無質正及有所欺偽，則惟正之以公理，罔有偏私焉。民知上之以正實偽者在此，則其有所授受取與不敢苟簡於其始，則獄訟由之而省矣。《易》曰：「天與水違行，訟。君子以作事謀始。」 始之不謀，訟所以興也。
子曰：「聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎。」無情者不得盡 其辭。大畏民志，此謂知本。
金履祥曰：「『聽訟固新民之一事，使無訟則新民之至善。曾子為世之為政者其於新民但知以聽訟為事而不知其本，故引夫子之言，蓋己德既明，民志自新，故又以此謂知本』結之，言有本者固如是也。」
臣按：《大易》有云「理財正辭，禁民為非曰義」 ，所謂理財則分別各人之所當有者，正辭則明正各人之所當言者，禁民為非則禁革各人之所不當為者，此三者守寶位之義也，而治爭之大柄在焉。夫守位固在乎仁，而所以行仁而使之各得其宜者則在乎義，反乎義則不仁而刑法之所以必加也。刑生於獄，獄起於「訟。訟之所以起者，由乎財之不均，言之不順，為之不循乎理也。吾能仁以存心，義以制事，非所有者不敢取，非所言者不敢道，非所為者不敢作，則感其德者心孚，聞其風者意銷，自然有以畏服其心志，攝伏其意氣矣。訟不待聽而自無也。」 《大學》此章，舊本誤在「誠意」 章下，朱子移之於第四章，以釋本末。臣攷《大學》經文，言「物有本末」 章句，謂「明德為本，新民為末。」 於第一、第二章既釋「明明德新民」 矣，「明德、新民」 即本末也。三章釋「止至善」 ，乃「明德新民」 之造其極，亦即本末也。且物有本末與「事有終始」 對，乃獨釋本末不釋終始，何也？臣竊以謂聽訟此章，乃治國平天下之要務，當以入第十章。所見如此，未敢以為是，姑記於此，以俟正焉。
《康誥》曰：「要囚服念五六日，至於旬時，丕蔽要囚。」
臣按：此即《易》所謂「緩死」 也，唐太宗謂「死者不可復生，決囚須三覆奏，頃刻之間何暇思慮，自今宜五覆奏。」 正得要囚至於旬時之意。
《呂刑》：王曰：「兩造具備，師聽五辭；五辭簡孚，正於五刑； 五刑不簡，正於五罰；五罰不服，正於五過。五過之疵， 惟官惟反，惟內惟貨惟來，其罪惟均，其審克之。五刑 之疑有赦，五罰之疑有赦，其審克之。」
呂祖謙曰：「獄辭所及固欲審度，而兩造辭證復欲具備，蓋不當逮者不可擾一人，當逮者不可闕一人。」 又曰：「刑降而為罰，罰降而為過，然以私而故縱則又非天討也。故縱之疵病有此五者。」
臣按：先儒謂古者因情而求法故又不可入之刑，後世移情而合法故無不可加之罪。所謂因情以求法者，必備兩造之辭，必合眾人之聽，必核其實、必審其疑，刑有疑則正於罰，罰有疑則正於過，必其有疑者無疑也然後赦之，其審克之者如此，則人之入於刑者必當其罪，而罪不可入者則必得其情矣。謂之審「者，察之盡其心；克者，治之盡其力。」 此一言者，《呂刑》凡四見焉。其丁寧諄複，忠厚之意，詳慎之心，所以警戒於刑官者至矣。一時典獄之臣，又豈有移情以就法者哉？
罰懲非死，人極於病。非佞折獄，惟良折獄，罔非在中。 察辭於差，非從惟從。哀敬折獄，明啟刑書胥占，咸庶 中正。其刑其罰，其審克之。
蔡沈曰：「罰以徵過，雖非致人於死，然民重出贖亦甚病矣。非口才辯給之人可以折獄，惟溫良長者視民如傷者能折獄而無不在中也。此言聽獄者當擇其人也。『察辭於差』者，辭非情實，終必有差，聽獄之要必於其差而察之。非從惟從者，察辭不可偏主，猶曰不然而然，所以審輕重而取中也。『哀敬折獄者，惻怛敬』」 畏，以求其情也。「明啟刑書《胥占》」 者，言詳明法律而與眾占度也。「咸庶中正」 者，皆庶幾其無過忒也，於是刑之罰之，又當審克之也。此言聽獄者當盡其心也。
臣按：先儒謂「哀矜勿喜」 即此哀敬也，哀則不忍，敬則不忽，人君存哀敬以折獄，則典獄之官不敢不
