岭南逸史/第025回

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　　诗曰：

海国风霜旧，军中号令新。枕弓头即月，卧甲臂生鳞。

慷慨酬明主，艰危报二人。洗兵看有日，归贺太平春。

　　不说吴桂芳奉命至广，训卒练兵徐图灭贼。且说琴江都，中镇社有个孝子，姓黄名让，号逊斋，生二子，长曰启愚，次曰启鲁。那黄让生来极孝，年才十六，父母相继告终，黄让哭得水浆不入，形同鹄立，亲负土为坟，庐墓三载，备极孺慕。与兄黄谦极相友爱，三都贼起，黄谦被蓝能将叶千掳到寨中，勒金来赎。黄让闻之，尽出私橐得金三百馀两，亲负至贼寨，赎兄而回。

　　蓝能见他金子来得容易，必定是个财主，又闻得其亲死庐墓，必定是个孝子，若掘了他父母骸骨作了质当，不怕他不拿出雪堆般银子来赎哩。遂使叶千带了贼徒，把黄让父母骸骨双双掘去，使人谓黄让道：“必备千金来，方准取赎。”黄让闻得这个凶信，忙走至坟所，见空棺两副，泥土狼藉，黄让大叫一声，气绝于地。二子启愚、启鲁闻祖骸被劫，亦忙来看，见父死在地下，急忙扶起，乱呼乱叫了一回，方才悠悠苏醒，呜咽不能成声，二子抱住大哭。扶了回来，终日号泣，滴水不入，倾筐倒箧，办出银子五百两，使人送至蓝能处赎亲骸骨。路过凤凰山，却被陈铁牛劫去，欲再办银子，其实家事平常，连赎黄谦已办两次，莫说千金，就三百金也办不出了。只得瞒了妻子迳到贼寨见蓝能道：“先父母骸骨，只有黄让一人痛切，黄让不来赎，更无一人来赎。黄让一身，则子女妻妾皆痛切，这个不来赎，那个也要来赎。黄让愿以身换父母骸骨回去。”蓝能见他说得有理，遂将骸骨付让从人怀归，将黄让枷锁寨中。从人归至家中，与启鲁说知其事，启鲁呼天大恸，遍走亲朋处借贷银子，却合著俗语两句道：“说著钱，就冒缘。”到得亲朋处，才一开口，这个说穷，那里说苦，推的干干净净。这说穷说苦的，又还算是有人情的，更有一样，闻著个借字，连人儿也不肯一见，茶儿也没得一杯吃，乌龟般缩在壳里，只使著老婆在门缝里传出言来道：“当家的不在家，大叔别处去借罢。”启鲁空空走了十多日，丝毫不曾借得到手。回至家中，大哭一夜，瞒著母亲、哥子，迳到贼壁大呼道：“吾家中并无馀银，只有田园数顷，欲卖田园，非家长写契人不肯买，愿以身换我父回去，卖出金子来赎我。”蓝能道：“尔也说得是。”遂把启鲁拘执了，放黄让回去，黄让回至半途，却被黄允执去。蓝能望了许久，不见黄让送银子来，乃以索贯启鲁鼻，又贯其踵倒悬梁上，启鲁死而复苏者数次。叶千喝道：“尔若不速著人到家中取办银子来赎，明日把尔手足尽皆断去。”启鲁笑道：“银子实在办不来了，只是蒙尔等肯放吾父回去，身虽惨痛心却甚安，死不尔怨也！”叶千见他有如此孝思，也说放宽了些，不十分来酷勒了。启鲁闻得父弟皆被拘囚，受尽惨毒，放声大哭，欲走贼壁与父弟同死，却又想徒死无益，想到此处，惟有呼天号泣，昼夜不绝声，泪尽继之以血。诸贼闻之，感其一门孝友，方才放了黄让并启鲁回来。后人有过中镇者，题其故宅云：

永安有孝子，至德少同情。易骨身斯质，呼天血并倾。

鼻穿心不痛，家破恨能平。代更临中镇，犹留死后名。

　　再说黄让父子回至家中，深恨蓝能辱及先人，每日图谋报仇之计。及闻缩朒来征，散家财，募死士，结乡勇，专候大军到来，从中内应。不料缩朒只两阵，被贼兵杀得大败而走，大失所望，伏在父母坟前放声大哭。后闻吴督府奉旨复任，大喜。拜别父坟，来至军门，献策道：“永安之贼，罪恶滔天，亟当剿灭，为民除害，自不待说。其有不易剿灭者，则官与兵半为贼党，而大人不可不知者也。盖其为盗也，大屯小伙皆有大猾主之，贼以大猾为资，大猾又以贪官为援。其人耳目甚广，爪牙甚多，上自藩臬，下及县之令史、乡之巡检，悉受其贿，表里为奸。当事欲发官兵而剿，官兵或即其党；欲募士兵而征，士兵或即其人。即有一二守法奉公不受其贿之官，又皆怯懦畏缩，驱与贼战，望风奔溃。虽有忠诚任事之将帅，而卒无忠诚任事之士卒为之用。故比年来，剿捕虽行，未能芟除其一二也。大人有志安民，当求乃心王室、与贼无交、敢战无前之将卒而用之，则贼虽奸猾，不足除也。”桂芳忙举手道：“贤契之言深得其弊，但今之可任者，实难其人，奈何？”

　　黄让道：“嘉桂李公主忠贞素著，天马梅英兵强将勇。程乡童生黄琼，素为二寨所钦服。前破火带，兵不血刃，一举而灭，为当事所忌，挠其计而没其功，遗祸至今。大人若以恩结之，招之使来，贼可计日平也！”桂芳闻言，鼓掌大笑道：“非贤契所言吾几忘却！”即命诸司查明逢玉前后功绩，将降天马、征火带尽推在逢玉身上，并声明李公主忠贞、梅英顺他等情，乞旨敕二寨剿杀贼寇，写成表章，飞递上奏。神宗大喜，即下诏封逢玉为侍郎，佩灭寇印征进。诏到，吴总督以黄让为巡方，赍诏往嘉桂山而来。但见：

丹诏乍传嘉桂去，金戈齐向磜头来。

　　且说逢玉，自火带回来，与梅、李二妾每日必往候张秋谷夫妇一次。见了秋谷回来，辄挥泪不胜，李公主劝道：“郎勿过为悲伤，待妾遣人往梅花村探听贵姐信息，或者还躲在亲戚处，也来可知。”逢玉允诺，李公主即差个精细裨将去，探了回来禀道：“末将到梅花村，遍处挨访，并无下落。”逢玉闻言，放声大哭，遂为贵儿设灵制服，招魂祭奠，延请僧众诵经超度。直诵了七七四十九日，把那唐三藏西天取来十多担经书都诵遍了，方才停住，逢玉方才把忆念贵儿愁肠渐渐放下。梅、李二小姐又或弹琴或赋诗，或走马舞剑，多寻乐事与逢玉排遣，逢玉心怀渐渐宽爽。一日，正在房中看李公主与梅小姐抹牌，忽一个女兵进来报导：“梅大王差陈将军送玉箫姐，并姑爷行李到来。”原来玉箫因检视梅小姐衣箱并逢玉行李，不觉触动他的忆念，呜呜的在房中啼泣。适邓小姐月娥同著钱姑娘，姐妹两个到轩中看梅，听见了问道：“尔哭是么？”玉箫跪下道：“婢子忆念小姐情不自禁，不知夫人到来，乞望恕罪。”月娥道：“原来如此，尔且起来，我叫大王著人送尔到嘉桂山去服侍小姐好么？”玉箫叩谢。其夜，月娥对梅英道：“姑娘处久不著人问候，奴欲使人送玉箫去服侍，并发还姑爷行李，就便问候家父母一番，不知大王意下如何？”

　　梅英道：“夫人正该如此。”次日，即著人备礼五副，逢玉、苻夫人、邓彪夫妇、秋谷夫妇、李公主，人各一副，另备一副与姐梅映雪。钱姑娘、月娥亦各有私礼，备一安车载了玉萧，差千里驹陈龙送去。到得嘉桂，女兵报进房来，逢玉大喜，忙携李公主、梅小姐手出来。玉箫向各人叩头毕，梅小姐执著玉箫手道：“我正在这里思想尔，今来了极好。”陈龙上前拜见，互相问候毕，陈龙将礼逐一献上。李公主设宴款待。次日，陈龙要回，众人皆不肯，留住了半月，诸将又各各来邀去游山一日，逢玉陪陈龙游了玉蕊山回来。见李公主与梅小姐在逢玉行李中检出个织锦程茧，在那里细玩，逢玉道：“尔两个看是么？”梅小姐笑道：“姐妹两个偷视郎行李，见这个手巾织得甚好，郎在那里得来？”逢玉不觉涕泣道：“此吾母手织，嘱小生送与姑娘的，一共两条。前在梅花村，借一条与张氏作聘，此条仍留箱中，欲俟访著姑娘申达母命，事出多故，竟尔不果，犹忆吾母临别时，垂泪嘱小生云：‘早些回来，毋使老娘盼望。’小生谓多则三月，少则两月，于今三年尚尔淹滞，使二人陟岵兴嵯，倚门愁望。言念及此，情何以堪！”不觉泪流满面，呜咽不已。

　　李公主道：“前使盘为连奉候公姑，奴叫他只住在公姑处，俟郎往大绀回来，一同迎接公姑到山供养。盘为连至今不回，必定还住在公姑处，公姑有了郎与奴信，必料郎在奴处，何至咨嗟愁望？请郎放心。”逢玉泣道：“小生忆念父母，寸心如割，明日准要辞贤妻暂一归省，望贤妻勿沮。”说毕，歔欷不胜。公主道：“奴非不欲郎急一归省，前则缩朒作祟，近又报称官军大败，妖徒四出。两江之间，钯筅如林；龙川一带，行人断绝。郎以一身孑然孤往，万一有失悔将何及？愿郎少安毋躁，待烽烟稍息，当即送郎荣归。”逢玉道：“小生双剑尚在，谅此乌合之徒，也未必近得我，望贤妻放心。”梅小姐道：“既郎君决意欲归，待妾送郎家去何如？”李公主道：“贤妹肯与郎同行，奴复何虑。待明日再选精悍女将数员与贤妹，尽改男妆前进，方为万全。”正说间，忽报马飞报将来道：“吴大人复任广督，差官奉旨封拜姑爷，提兵灭寇，已到朝天关，请姑爷快快接旨。”三人闻得大喜，忙摆香案，迎接至顺正堂，俯伏听诏。诏曰：

敕黄琼：卿以一书生降积寇于罗旁，破强徒于火带，不烦诛夷，坐清妖沴，厥功懋哉，朕甚嘉焉。

永安蓝能尚率丑类肆虐生灵，今授卿兵部侍郎，佩灭寇将军印，董率忠勇，竭力扑灭，以舒朕忧。

将士有功，卿可列状上奏，一体推升。钦哉！尚期一乃心力，无废朕命。此敕。

　　宣毕，逢玉舞蹈谢恩，与差官叙礼，设宴款待。次日，黄让辞逢玉下山，先自回去。逢玉送了回来，急忙与李公主、梅小姐商议，各备回礼，写成书札，即差陈龙回至天马，叫梅英发精兵五万，大将数员来助战。梅英接书大喜，月娥闻得，亦欲到嘉桂一看父母，钱夫人亦忆姑娘梅映雪，欲同到嘉桂一叙。梅英道：“既两位夫人皆欲到嘉桂，孤也同往一贺姐夫。”二人大喜。次日，选起精悍瑶兵五万，命万人敌为先锋，带了钱、邓二夫人、军师诸葛同、宋金刚、石春白、陈龙一班将佐，望省城进发，只留铜猫公、闻大刀、钱子干等守寨。到了花县，把人马扎住。只带二夫人、诸葛同、宋金刚来至嘉桂。报马报上山来，逢玉率李公主、梅小姐等离山十里，迎接上山。李公主延钱夫人，邓月娥进内寨拜见苻夫人，使人接了邓彪夫人、张秋谷夫人到来，一同拜见毕，钱夫人向梅小姐致谢道：“奴一家蒙姑娘救护，得有今日。家嫂叫奴多多拜谢姑娘。”梅小姐笑道：“嫂嫂何不便磕下头去！”钱夫人走起身来，真个要跪下磕头，李公主一把拖住道：“尔信这个小油嘴！”梅小姐鼓掌大笑。苻夫人道：“夫人不要怪他，尔姑娘他兴到时，连老身他也要戏耍起来哩！”月娥道：“伯母，奴姑娘下次还敢戏耍伯母，罚他唱个花鼓歌儿听！”众人皆笑。少顷，内外排上宴来，笙簧迭奏，尽欢而散。

　　次日，逢玉点起精兵十五万，祭告了都贝大王，离寨而行。梅英与月娥亦愿助战，逢玉大喜，留邓彪、苻雄守寨，尽带诸将望省城而来。一路旌旗蔽空，钲螺震地。但见：

紫袍日照金鹅斗，红旆风吹画虎狞。

　　到了花县，万人敌等出寨迎接，逢玉叫万人敌拔寨都起。吴督府亲率诸司出城迎接，逢玉与李公主忙下马俯伏道旁参谒。桂芳忙扶起逢玉道：“老夫不知贤契年少英妙乃至如此！国家得人，实在可庆。”复笑向李公主道：“公主别来无恙？”公主致谢保奏之恩。逢玉又率梅英来见，桂芳执手大笑道：“天下豪杰都被尔这班少年占尽了！使老夫喜不自胜。”诸将尽来参拜，桂芳一一抚慰，极其恳至。一军皆喜，摩拳擦掌，愿为吴大人杀贼。桂芳出牛酒，大犒士卒。给付船只、粮草，色色齐备。逢玉拜别桂芳，拨马赞、万人敌为先锋，与梅英等统领兵将，临江祭纛，发炮起行。真个：

暗鸣则山岳崩颓，叱咤则风云变色。

　　未知后来如何，且听下回分解。

　　醉园评曰：从边说从边应，遂使数十回文高筋交脉注，毫无渗漏。噫，岂易之哉！

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