秋水轩尺牍/第137首
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答龚未斋索信[编辑]
嫫母遇西子而掩袖，拙匠见班氏而藏刀；非嫫母之不欲显其形，拙匠之不欲奏其技，而故高位置也。绝世之色艺在前，则陋质庸工，不敢自炫。而为西子与班氏者，不自咎其色之美，艺之巧，足拒人于千里之外；乃反咎人之不呈其形，而奏其技也，则过矣。
足下辞令之妙，冠绝一时，每一披函，陆离满目；弟即枯肠搜尽，万不能源源而来，故宁蹈疏节之愆，不作频投之简。足下不自咎，而以弟为高自位置，不犹西子咎嫫母之不呈其形、班氏咎拙匠之不奏其技耶？
虽然，弟之计亦左矣。夫投李因以报琼，抛砖乃能引玉；今因有西子班氏，而不敢呈其形，奏其技，则西子之芳泽，不获时领，班氏之神巧，不能全窥。是嫫母拙匠之自暴也，自弃也，而非高自位置也。足下见此，得毋曰：是故恶夫佞者耶？