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秋水軒尺牘/第136首

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立秋前一日,得手書,謂省友以弟有赴補之舉,周公有另延之心,而欲浼足下爲曹邱生者。弟始聞而信,繼思而疑,蓋以長蘆案牘,如是其多且奇也。弟本短於才,疏於學,商蚷馳河,難以及遠;弟卽無改圖之意,安知周公無易友之心?不然,何言者之鑿鑿也?故始聞而信。第周公平日之竭誠盡款,不以弟爲短於才,疏於學,而遠道以招之,虛己以聽之。相處九閱月,弟固不肯以叢脞負所知,周公亦未嘗以弟爲素餐而欲他求也,則又似傳者之非真,故繼思而疑。及出手札示周公,公囅然笑曰:「若而人者,可謂明於謀人,闇於謀己矣。夫以葭村之旣得一官,必使赴補,理也。滄州之不能無友,必需另延,亦勢也。揣之理與勢,而爲葭村與滄州謀者,豈不至周且備?獨不思葭村卽欲赴補,滄友卽須另延,其人亦宜懷瑾抱璞,爲席珍之待;從未有以龍斷之子叔疑,作入幕之庾景行者。彼不自愛而自媒,則其自謀之闇也,君何尤焉?」顧弟思之,物必腐而後蟲生,今物不內腐,而蟲自外入,足下以爲不可解,弟竊有以解之。蓋周公八年而十易其友,館於斯者,往往席不暇煖。弟自去冬迄今,已越半載,彼必曰:「以其時考之,則可矣。」遂貿貿焉求薦於足下,初不料足下之不肯貿貿以薦也。且彼亦知前去之友,如陳柳汀會試留通,沈褧亭因病解館,孫位三爲舊東李峨洲所延,此數子者,皆有故而去,豈真周公之不可爲耐久朋哉?雖然,鵲有巢而鳩思居,虎有穴而狐思憑;物類如此,人固宜然,信手答書,同博一笑。