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秋水轩尺牍/第136首

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立秋前一日,得手书,谓省友以弟有赴补之举,周公有另延之心,而欲浼足下为曹邱生者。弟始闻而信,继思而疑,盖以长芦案牍,如是其多且奇也。弟本短于才,疏于学,商蚷驰河,难以及远;弟即无改图之意,安知周公无易友之心?不然,何言者之凿凿也?故始闻而信。第周公平日之竭诚尽款,不以弟为短于才,疏于学,而远道以招之,虚己以听之。相处九阅月,弟固不肯以丛脞负所知,周公亦未尝以弟为素餐而欲他求也,则又似传者之非真,故继思而疑。及出手札示周公,公冁然笑曰:“若而人者,可谓明于谋人,暗于谋己矣。夫以葭村之既得一官,必使赴补,理也。沧州之不能无友,必需另延,亦势也。揣之理与势,而为葭村与沧州谋者,岂不至周且备?独不思葭村即欲赴补,沧友即须另延,其人亦宜怀瑾抱璞,为席珍之待;从未有以龙断之子叔疑,作入幕之庾景行者。彼不自爱而自媒,则其自谋之暗也,君何尤焉?”顾弟思之,物必腐而后虫生,今物不内腐,而虫自外入,足下以为不可解,弟窃有以解之。盖周公八年而十易其友,馆于斯者,往往席不暇煖。弟自去冬迄今,已越半载,彼必曰:“以其时考之,则可矣。”遂贸贸焉求荐于足下,初不料足下之不肯贸贸以荐也。且彼亦知前去之友,如陈柳汀会试留通,沈褧亭因病解馆,孙位三为旧东李峨洲所延,此数子者,皆有故而去,岂真周公之不可为耐久朋哉?虽然,鹊有巢而鸠思居,虎有穴而狐思凭;物类如此,人固宜然,信手答书,同博一笑。