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罪言存略/小引

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嵩焘年二十而烟禁兴,天下纷然议海防。明年定海失守,又明年和议成,又五年而有《金陵条约》,又十二年而有《天津条约》,又二年定约于京师,又十七年而有《烟台条约》,凡三十七年事变繁矣。

当庚子辛丑间,亲见浙江海防之失,相与愤然言战守机宜,自谓忠义之气不可遏抑。

癸卯,馆辰州,见张晓峰太守,语禁烟事本末,恍然悟自古边患之兴皆由措理失宜,无可易者。嗣是读书观史,乃稍能窥知其节要而辨正其得失之,益见南宋以后之议论与北宋以前判然为二,然自是成败利钝之迹亦略可睹矣。间语洋务,则往往摘发于事前,而其后皆验,于是有谓嵩焘能知洋务者,其时于泰西政教风俗所以致富强茫无所知,所持独理而已。

癸亥秋,权抚粤东,就所知与处断事理之当,否则凡洋人所要求皆可以理格之,其所以抗阻又皆可以礼通之。乃稍以自信,退而语诸人:一者扞格而不能入矝张,傲倪而不能与深求。盖南宋以来,诸儒之议论,锢蔽于人心,七八百年未易骤化也。衰病颓唐,出使海外,群怀世人欲杀之心而不闻,韩愈可惜之。叹两湖人士,指斥尤力,亦竟不知所持何义,所据以为罪者何事。至摘取其一二言,深文周内传会以申其说,取快流俗,窃论洋人之入中国为患已深,岂夫虚㤭之议论,嚣张之意气所能攘而斥之者。但幸多得一二人通知其情伪,谙习其利病即多一应变之术,端拱而坐收其效,以使奔走效顺有馀,非徒以保全国体,利安生民而已。

奉使两年,处置事理,盖繁要皆一时一事之利,无当安危大计,稍检奏议,书说详论,洋务机宜数通刊而存之,为乡里士大夫群据以为罪也。命曰《罪言存略》,质诸一二至好以通其蔽而广其益,亦不敢望诸人人能喻知此理也。时己卯夏六月湘阴郭嵩焘谨识。