斐然集/卷25
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卷二十五
[編輯]○行狀
[編輯]先公行狀
[編輯]寶文閣直學士、左朝請郎、致仕、南陽縣開國男、食邑三百戶、賜紫金魚袋、贈左太中大夫、謐文定、胡公行狀：本貫建州崇安縣開耀鄉籍溪裏。曾祖容，故，不仕。祖罕，故，不仕。父淵，故，任宣義郎，致仕，贈中大夫。母吳氏，故，永壽縣君，贈令人。
公諱安國，字康侯。五世祖號主簿公，五代中至建州之鴦子峰下，釣魚自晦，人莫知其所從來。後世相傳云，本江南人也。父中大，始讀書為進士業。時同縣有仙洲翁吳先生以六經教授，中大往從之。翁閱其所寫《論語》、《尚書》，終帙如一，無差舛，即妻以女。是為公母令人。公初能言，令人試教以訓章蒙韻語數十字，兩過能記。大母余氏撫之曰：「兒必大吾門。」七歲，為小詩，有自任以文章道德之句。令人俾就外家學，歲時得一歸，留不過信宿。日記數千言，不復忘。年十有五，遊學信州。一日，有為馬戲於學前者，諸生百許人皆不告而出。教授飲人胡公行兩廡間，聞誦書聲，問為誰，得公姓名，延之堂上。詢所習業與所以不出，諮嗟歎賞。出紙筆隹硯為贈。益勉之曰：「當為大器。」越兩年，與計偕，既而報聞，遂入太學。修懋德業，不舍晝夜。
是時元祜盛際，師儒多賢彥，公所從遊者伊川程先生之友朱長文及頭川靳裁之。裁之才識高邁，最奇重公。與論經史大義。一日，博士令諸職長呈其文，將考優劣而去留之，皆爭先自送。公繳還差帖，願列諸生。自祭酒以下相與稱歎曰：「是真可為諸生表率者矣。」凡三試於禮部，年二十有四，中紹聖四年進士第。初殿試考官定公策為第一，將唱名，宰執以無詆元佑語，遂以何昌言為首選，方天若次之。又欲以宰相章子次天若。時策問大要崇復熙、豐，公推明大學格物、致知、正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下，以漸復三代為對。哲宗皇帝命左右再讀之，諦聽逾時，稱善者數四，親擢公為第三。臚傳，至陛前。俄有聖語宣問師何人？公對曰：「久處太學？」在廷者皆以為名封。授常州軍事判官。改授江陵府觀察推官。未赴，如荊門納室，道出江陵。帥臣監司一見，合章奏乞除府學教授，報可。會學校頹廢，職事者十餘人以廩米為家，欺公年尚少，扡格頑冒。公再三鐫諭，不俊，乃按其蠹弊事，盡屏藝。於是遠近父兄喜遣子弟來。公正身律物，非休沐不出，凡所訓說，務明忠孝大端，不貴文藝。繕修宇舍，繩度整立。任滿，除太學錄。謝絕請求，無所假借。蜀人劉觀、越人石公揆輕俊有名，試選屢居上遊。觀代筆事覺，公揆薄遊成訟，人多為之遊說。公曰：「錄以行規矩為職，規矩不行，奚以錄為。且二人如此，非佳士也。」竟致之罰。
未幾，遷博士。足不躡權門。期年，用法改京秩。至政事堂，請外任。蔡京色變，密使張庚國欲薦以館職，不願就。會新學法，博士例除諸道提舉官，擬公河北路。公辭，以南人，不便於奉親。執政曰：「祿厚，莫如朔部者。」公終辭。遂除湖北路。陛對，奏曰：「學校所以養育人才，非治之也。今法令具矣，當使學者於規矩之外有所恥而不為。謹按聖門設科，成周貢士，皆以德行為先，文藝為下。臣當以比仰奉明詔。」徽宗皇帝首肯之，實崇寧四年也。到官，改使湖南。是時蔡京所行事既不善，而官吏奉承過當，愈為民害，學校其一也。公撙節行之，禁其太甚。士子恃法自肆者，必懲之。常曰：「韓魏公最善行新法者也。所至訪人材，詢利病，禮賢士，慎刺舉。」五年，三月，例罷學事司，除通判成德軍。八月，所罷司官仍舊。時令人多病，厭道途之勞，留居荊門。公以便養，有請。再章上，未報。會詔諸道學事官舉遺逸，公得永州布衣鄧璋、王繪應詔。繪已老，不願行。公請命以一官風勸學者。零陵縣主簿李良輔方以贓被劾，乃逃竄，訴於朝，稱「二人者黨人范純仁客，而鄒浩所請托也」。蔡京待改良輔官，與在京差遣。命湖南憲司置獄推治。人皆為公膽落。帥臣曾孝廣來，唁公，退語人曰：「胡康侯當患難，凝然不動，賢於人遠矣。」用例冊致饋，公不受。曾復書曰：「前此無不受者，當明載於籍，以彰清德云。」蔡京以獄不成，罷憲使陳義夫，命移北路。迄無請托狀，直除公名，勒停。而曾及永守樂昭厚別教官皆坐黜。五人者非特無怨，而問勞不絕。
公問舍求田於漳水之濱，治農桑，甘淡薄，服勤左右，婉然愉色，得間，則專意經史及百家之文。家人忘其貧，而親心適焉。大觀四年，良輔以他罪抵法。台臣毛注乃辨明前事。有旨，復公官，改正元斷。政和元年，張商英相，除公提舉成都府路學事。公以親年寢高，旁無夥助，叱馭拆峽，皆所其難，即乞侍養，曰：「臣而留令，無所逃誅。子若委親，亦將安用？」得請。滿二年，未朝參。丁令人憂。公侍令人疾，食不盡器，衣不解帶，居喪哀毀，營奉窀穸，冒犯霜露，一事一物，必躬必親。荊楚風俗素陋，州裏見公自致者如此，然後知以慎終送死為重。公絕食逾年，不能勝衣。中大勉之力，乃少進滋味，以慰中大之意。服除，政和八年矣。
余深相，薦名士十人，九人者已遷拜。公赴召至京師，臥疾，知舊交來勸勉，或稱廟堂威怒以脅之，公孫言而已。所訪問惟醫藥。居百餘日，逡巡謁告而歸。宣和元年，除提舉江南東路學事。復召對，未受命，中大捐館。初中大常欲公及時報國榮家，而令人又欲公保身崇德。公承誌以道，既不拂中大之嚴訓，且不失令人之素心。及公赴闕辭，未獲命也。中大手書促之歸，無復曩時督責矣。中大感疾且一年，公奉事節適如一日。凡服餌禁戒，中大必聽。既免喪，謂子弟曰：「吾奮跡寒鄉，為親而仕。今雖有祿萬鍾，將何所施？」遂致其事，築室塋山旁，分置圖籍，瞻省丘墳，翻閱古今。慕陶靖節為人，誦心遠之章，望雲倚杖，臨水觀魚，淡然無外營，將終身焉。
宣和末，侍臣李彌大、吳敏、譚世積合章薦公經學可用，齒髮未衰。恃落致仕，除尚書屯田員外郎。公辭不起。靖康元年二月，除太常少卿，公辭。再除起居郎，又辭。時女真乘虛直京師，為城下之盟。公移書大諫楊公時曰：「按《春秋》書『齊人來歸鄆、謹、龜陰之田』，是田，本魯田也。始失不書者，不能保其土地人民，為不君諱也。太原兵勁天下，藝祖、太宗自將再駕，而後入於版圖。河間、中山，北方重鎮，猶鄭有虎牢，虞，虢有夏陽，秦之潼關，蜀之劍閣，吳之西陵也。今聞割以遣敵，不亦辱乎！按《春秋》，齊侯侵蔡，伐楚，楚使請盟，美而書來者，荊楚暴橫，憑陵中國，鄭在畿內，數見侵暴，齊侯伐而服之，則自此帖然矣。此門庭之寇，所當懲創不可已焉者也。遠方犯闕、釋而不擊，反與之和，戾於聖人之訓不已大乎！按《春秋》鞍之戰，齊師敗績，遣國佐致賂請盟。晉卻克欲以蕭同叔子為質，而使齊之封內盡東其畝。國佐震怒，請收合餘燼，背城借一。郤克懼，反與之盟而不敢復也。故聖人特書曰。『及國佐盟』，以明國佐一怒，折伏卻克，示天下後世忠臣義士以克敵制勝在於曲直，不以強弱分勝負也。金人陵辱朝廷，人心同疾，非止卻克之於齊。四鎮、三關倘皆割棄，豈恃盡東其畝而已乎！而城下結盟，親王出質，不競甚矣！按《春秋》徐子章羽斷其髮，攜其夫人以逆吳子。聖人待削其爵而書其名者，罪其不自強，無興復之志也。敵欲地則割要害而與之地，欲人則飾子女而與之人，欲金帛則傾府庫而與之金帛，欲親王貴戚則抑慈割愛而與之親王貴戚。假如敵請六飛會於遼水之上，不往則恐違其約，欲行則懼或見欺，又將何處乎？按《春秋》於寶玉大弓失之，書『得之』，書者，重傳器，戒不恭也。強敵猝至，上下無備，取金帛於盜臣之家，以紓急緩攻，則亦可矣。似聞宗廟供器輸於敵庭，果有之乎？於寶玉大弓孰輕孰重？於聖人失則書得，則書之意又如何也？按《春秋》滅梁者，秦也。聖人不書秦滅，而書『梁亡』者，不能守在四聆而溝公宮，亡其自致也。今勤王大眾不以擊敵，而以治城池。金帛用物不以募戰士，而以賂敵國。堂堂大宋，萬里幅隕，奚至陵藉如此其甚哉！主上初政，老儒在朝，四方徯觀，安危所繫，而外侮侵陵，國勢衰削，豈其既往言之不及乎？必有應之於後者矣！」人以是知公通於《春秋》，雖畝畝堅臥，固非素隱忘世者也。
朝廷促旨遝降，公幡然有復仕意。六月，至京師，以疾在告。一日亭午，孝慈皇帝急召坐後殿，玉色虛佇，勞問甚渥。公奏曰：「明君以務學為急，聖學以正心為要。心者，事物之宗。正心者，揆事宰物之權也。自王跡既熄，微旨載於《易》、《詩》、《書》、《春秋》，時君雖或誦說，而得其傳者寡矣。竊意陛下萑昔潛德東宮，其於經籍所載，帝王制世禦俗之大略，必有所避而不欲問，官屬之司勸講者，必有所隱而未及陳。今正位宸極，代天理物，則於古訓不可不考。若夫分章析句，牽制文義，無益心術者，非帝王之學也。願慎擇名儒，明於治國平天下之本者，虛懷訪問，以深發獨智，則天下之幸。臣又聞為天下國家者必有一定不可易之計。謀議既定，君臣固守。雖浮言異說，沮毀動搖，而初計不移。故有誌必成，治功可立。陛下南面朝天下越半年矣，而績效未見，紀綱尚紊，風俗益衰，施置乖方，舉動煩擾。大臣爭競，而朋黨之患萌；百執窺觀，而浸潤之奸作；用人失當，而名器愈輕；出令數更，而士民不信。若不掃除舊跡，乘勢更張，竊恐奸雄不忌，敵人肆行，大勢一傾，不可復正。上世帝王詢事考言，以圖成績，願諮訪大臣，何以修政事、禦外侮，令各展盡底蘊、畫一進呈，宣示台辣。如有不合者，使隨事疏駁。若大臣議訛，則參用台諫之言。若疏駿不當，則專守大臣之策。仍集百執議於朝堂，眾謀俞同，然後斷自宸衷，頒之中外，以次施行。敢有動搖，必罰無赦。庶幾新改有經，民聽不惑，可冀中興之效。」淵聖頷之。良久，問曰：「卿學何所師承？」對曰：「孤陋寡聞，莫逃明鑒。」淵聖曰：「比留詞掖一員相待，已令召卿試矣。」公對曰：「臣壯年守官湖湘，得足疾，頹心榮進，亦已乞身。今日扶憊趨闕者，貪慕聖德，願瞻天表，一伸其志而已。於侍立之職且不敢當。況政聞矣鄺。」語未畢，日昃暑甚，龍袞汗洽。公遂退而具奏。蓋自七月七日親奉玉音，被受堂劄，四上辭免。淵聖數予寬告。時門下侍郎耿南仲倚攀附之舊，凡於己不同者，即指為朋黨。見公論奏，慍曰：「中興如此，而以為績效未見，是謗聖德也。」乃言「胡某意窺經筵，不宜召試。」淵聖不答。及公屢辭，南仲又曰：「胡某不臣。」淵聖問其跡。南仲曰：「往者不事上皇，今又不事陛下。」淵聖曰：「渠為疾而辭耳，非有向背也。」遇臣僚登對者，往往問其識胡某否？中丞許翰對曰：「臣雎未識，然聞其名久矣。自蔡京得政，士大夫無不入其籠絡。超然遠跡，不為所汙，如胡某者有幾？」淵聖嗟異。遣中書舍人晁說之至公所居，具宣德意，令勉受命。且曰：「他日必欲去，即不強留。」時已九月初矣。公既趨試，復上章乞外。有旨，除中書舍人，賜三品服。南仲諷司諫李擢、侍御史胡舜陟論公「稽遲君命，傲慢不恭，宜從黜削，以儆在位」。疏奏，不下，公乃就職。
南仲既傾宰相吳敏、樞密使李綱，欲並逐善類。遂謂中書舍人許景衡、晁說之視大臣升黜為去就，懷奸狗私，失事君義」，而黜之。公繳奏曰：「二人為去就，必有陳論；懷奸狗私，必有實跡。乞降付本省，庶可按據，載諸詞命。」不報。王安中責授散官，隨州安置。公言：「安中自大臣建節，知燕山府，委任重矣，而畏避童貫，專務蔽蒙，民力彈殘，敵情變動，軍食缺乏，師徒失律，略不上聞。數奏祥瑞，以固寵祿。一旦敵騎深入，社稷幾危。推原本因，其罪與蔡攸等。乃居漢東近地，公論不以為允。今並圍未解，朔部戒嚴，若非恃賞罰之公，厭服人心，何以攘卻外侮乎？山安中移置象州。
言者論內侍王仍、張見道、鄧文誥圖欲離間兩宮，將以遂其好許。有旨，令三剩矱察。公言：「圖欲離開兩宮，則罪不可赦。將以遂其奸計，則惡不可留。望深察聚情，及時裁處，以全慈孝之情。」三人遂黜。應天尹葉夢得坐為蔡京所知，落職宮祠。公言：「京罪已正，子孫編置無遺，土地悉入縣官，家財沒於府庫，無蔡氏矣。則二十年間，嘗為京所引用者，今皆朝廷之人也。若更指為京黨，則人才之棄於此時者眾矣。且黨論何時而彌乎？以臣所見，棄瑕舍過，消散朋黨，正在今日？」乃除夢得校─。
中書侍郎何桌建議：「治平則宜重內，遭變則宜重外，乞分天下為四道，置四都總管，各付一面，為衛王室禦邊境之計？」公上奏曰：「內外之勢，適平則安，偏重則危。東漢季年，王室多故，劉焉言四方兵寇，由刺史威輕，宜改置州牧。及焉求益郡，劉表鎮襄陽，袁紹得冀，曹操取兗，爭相割據，自此不復有王室矣。今州郡太輕，理宜通變。然以數百州分為四道，事得專決，財得專用，官得辟置，兵得誅賞，則權復太重，又非恃州牧比也。使四人者果皆盡忠君父，則固善矣。萬一號召不至，如焉、表、紹、操所為，又何以待之？五大在邊，古人所戒。以身使臂，於理乃宜。臣愚欲乞據二十三路帥府，選擇重臣，付以都總管之權，專治軍旅。每歲一按察其部內。或有警急，京城戒嚴，即各帥府所屬將應援。如此，既可擁衛王室，又無尾大不掉之虞，一舉兩得矣。」桌方得淵聖心，密陳京師不可守則幸山南，因可入蜀，其意蓋自欲當南道。又以於公有推挽之力，必無駿異。及此奏上，淵聖深然之。桌力爭於上前，謂公專以異義為高，不可信用。淵聖不能決，止令於四道各削其遠外州郡。
命大名守趙野總北道。公奏曰：「魏都望冠河朔，今為天下重地。謹按趙野在政和間初為侍從，首乞禁士庶用天王、君聖等字。厥後置身丞轄，童貫、譚稹分掌兵柄於外，王黼、蔡攸、梁師成紊亂三省政事於內，造成兵革之禍。野居其間不聞救正。以為無所干預，則身在二府。以為言而不從，則懷祿不去，何也？竊恐緩急必誤委寄，乞更用素有才術歷練老成之人，庶可倚仗。」詔命一出，難復輕改。疏入，不從。是冬，敵大入，野遁逃，為群盜所殺。西道王襄擁眾漢上，不復北顧，大略如公所策云。
中書後省論資政殿學士詹度罪惡，自金紫光祿大夫降兩官。公奏曰：「言者謂度首開燕山，罪不下於童貫；養成邊患，使朝廷不為備，罪不下於王安中；廣行賄賂，故庇之者眾。今乃仍崇資，領優局，舍邊境，就鄉閭，才削兩階，何名懲戒？昨日宸翰諮訪禦敵之計，聖心焦勞，群臣悚懼，莫知所出。追究亂原，無不切齒於度，望依王安中例施行，以厭公論，少釋河北憤怨。」乃落度職。
吏部侍郎馮澥上言「中書舍人劉玨行李綱責詞，實為綱遊說」。玨坐貶。公上言：「李網昨自樞密宜撫使除觀文殿學士、知揚州，詞臣列其罪狀，不肯具草。而聖旨令以次舍人行下。是聖心不以繳奏為是，未欲罪綱也。故玨先言厚於記功，薄於責過，以將順聖德之美。復言綱敗軍覆將，豈可不責，以申明賞罰之公。朝廷遂用玨言，罷網郡寄。又用諫官袁當可等言，置綱遠郡矣。澥乃節略玨章，中以險語，謂綱薄加朝典，未快輿議，不亦甚乎！從臣雖當獻納，至於彈擊官邪，必歸風憲，各有分守。今台讓臣僚未聞緘默，而懈遽越職。此路若開，臣恐在位者各立是非，滋長怨讎，上瀆宸聽，非所以靖朝寧也。漢室之東，大興黨論，始以微憾結釁，藉人主威福相排掣，卒皆誤國，馴致亂亡，而士大夫自謀其身者亦不能免。故君子謂始為黨論者亦不仁矣。陛下無私好惡，廣開正路，而澥稱黨與未殄，議論未一，宜察奸罔，早加懲戒。夫欲殄黨與，一議論，此蔡京行於崇寧，脅制異己，遂其跋扈之謀也。何忍更遵用之，坐使群臣益分門戶。強者主盟，弱者附麗，狗私情為向背，置國勢於傾危，豈朝廷之福乎？陛下數降德音，追復祖宗善改良法，而澥獨建言祖宗未必全是，熙、豐未必全非，推隆王氏之學，再扶紹述之議，國論紛紛，澥之故也。若指為敢肆奸言，以惑眾聽，豈不可乎？然朝廷不以此罪懈者，正恐人務雷同而言路壅也。今澥乃欲以章疏加人之辟，苟合目前，不為國家遠慮，望加詳察，別降措揮。臣孤立無朋，誤塵詞掖，苟有所見，不敢隱情。」於是耿南仲大怒，宰相唐恪與詹度姻家，故亦怨公論度太追。何桌從而擠之，有旨除郡。桌請除懷州，淵聖曰：「懷當敵衝，可與東南。恪擬德安。桌知公素苦足疾，聞海門地最濕，遂除右文殿修撰、知通州，蓋是年十月晦也。公在省一月，告日居半。每出必有論列。或曰。「事之小者，盍姑置之。」公曰：「大事皆起細微，今以小事為不必論，至於大事又不敢論，是無時可言也。」公去國逾旬，敵復至城下。
長子寅校書中秘，賓客每為公念之。公愀然曰：「主上在重圍中，號令不出，卿大夫之辱也。余恨效忠無路，敢念子乎？」聞者感動。敵圍益急。有旨，促召公及許景衡，竟不達。
越明年五月一日，今上皇帝登極。公上言：「崇寧以來，事不稽古，奸臣擅朝，濁亂天下。論其大者，凡有九失。上皇即位，日食正陽之月，下韶求言曰：『言而不當，朕亦不加罪。』於是臣庶爭言天下事。及蔡京得政，公然置局，推考直言，盡行竄斥。使上皇失大信於天下，一失也。上皇嗣位，文母垂簾，增置諫員，擢用名士，豐稷、王靚、鄒浩、陳瓘諸人，各以危言自效。公論既行，下情不壅，幾有至和、嘉祜之風。及蔡京用事，放諸嶺表。於是天下以言為諱，二十餘年。二失也。立朝廷者爭為歌頌，取說求容。祥瑞之奏，未嘗虛月。至於災異大變，則匿不上聞。使人主不復知省修。三失也。廢格法，棄公綸，市井儇薄而居宰府，世卿愚子而秉兵柄，台省寺監清望之班，雜用商賈、胥吏、技術之賤。於是仁賢退伏，奸佞盈廷。四失也。士大夫進為於元佑之初與元符之末者，盡忠許國，不顧其私。乃誣以謗訕竄逐，下逮其子孫，追削上及其祖父，於是善類陷於黨籍，不能自明。而群飛刺天，讒諂益勝。五失也。奄寺得志，用王承宗故事，而建節旄；用李輔國故事，而封王爵；用田令孜故事，而主兵權；用龔澄樞故事，而為師傅。生殺予奪，悉歸掌握，宰執侍從，皆出其門。於是賄賂公行，廉恥道喪。六失也。變銓法而官制紊，變軍法而兵政弛，變泉貨法而輕重失平，變學校法而風俗衰薄，變榷茶法而刑獄滋熾，變鹽鈔法而征賦倍增，變漕運法而倉廩空竭。法既屢變，吏得為奸，民受其弊。七失也。用兵暴亂，軍旅數起，南復渠陽，西收邱鄯，建石泉於成都，置珍播於巴峽，開古平於五嶺；築振武於河外，饋運艱險，勞民費財，積怨連禍，實墓於此。八失也。牛羊用人，窮極奢侈，道宮王府，禦幸之館，園林池沼花竹之勝，運土塞路，伐木空山，民困而不恤，財竭而不慮。九失也。靖康之初，輕許割地，尋復堅守，已正濫賞，事即中變。號令無常，紛錯更下，而四海不知所從矣。余應求、李光以憲台得罪，陳公輔、程瑀以諫省去官，趙令衿以獻書論事，黜送銓曹，潘良貴以奏對語侵，責司征市。於是臣庶結舌，而迷國誤朝之語入矣。淵聖東官潛德，中外所知，不待讚也。至如未習為國，則當進盡忠益，以相弼亮。乃有稱頌春坊節儉，乞宜付史館者，亦從其請，而責誚不加。李邦彥擢居上宰，張邦昌進位次輔，趙野等主審駮基命之司，李稅等當肅政本兵之地。未數月間，登延宰執十有五人。遷轉如流，不孚人望。指為蔡氏黨而罷許翰，指為吳敏黨而逐許景衡，指為李綱黨而去劉玨等。大臣爭競，至用醜語詆訐於朝，百執窺觀，互以邪說批根於下。苟可快其私忿，雖危國亡師，安行而不顧。都人毆擊內侍，出於積憤，非有私也。而府尹巡門，朝廷降詔，奄侍厲氣，喧爭禦側。此乃無禮於君，不可恕也。而詞臣論奏，僅得贖金。命帥宜撫，而遣之監視。守禦京闕，而付之總領。宰臣均逸，體貌不加，而台屬召還，遣賜優渥。破吏部格而楊景得監殿門，破宮廟格而葉煥得除祠館。其餘紊亂規程者，不可悉數。敵騎南牧，封境日蹙。賞罰無章，士不用命。調發嚴峻，民多失業。昔秦有十失，漢去其九，遂致興隆。崇寧以來，國有九失，淵聖即位，而不知變。獨九重節儉，工役不興一事為愈爾。八失不去，一事雖愈，欲正已傾之勢難矣。陛下親睹覆車，如不改轍，豈有興復之望乎？夫有生不可無信，聖人以信急於食，君子以信重於生。按《春秋》幽之盟、魯莊公在會而不書者。齊侯始伯，仗義以盟，莊公叛之，首失大信，仲尼以為大惡。故諱不書公，以為後戒。願自今慎出詔令，無令反復，以去棄信之一失。興國必開言路而賞諫臣，亡者反是。按《春秋》書陳殺其大夫泄冶於前，而載楚子入陳於後。明殺讓臣者必有滅亡之禍，不待貶絕而自見也。願自今開納直言，無令壅閉，以去拒諫之二失。導諛者召亂之原。按《春秋》不書祥瑞而災異則書者，絕諂端，垂警戒，正天下後世人主之心術也。願自今黜遠佞媚、無令得行，以去導諛之三失。名器者，國家之寶。按《春秋》非三命正卿者，姓氏不登於史冊。非有天子之命者不書其官。至於有罪，雖以諸侯之尊，或黜其爵，卿士之貴，或書其名，重名器也。願自今重惜恩賞，無令冒濫，以去輕用名器之四失。人臣義無私交，君子正而不黨。按《春秋》祭伯來朝，不書朝。祭叔來聘，不稱使。譏外交，戒朋黨也。願自今信任君子，抑絕小人，以去互分朋黨之五失。奄侍通傳內外，以一身兼仆妾之職，可謂賤矣。按《春秋》書閽弒吳子、不稱其君者，言閽寺之賤，不使得君吳子也。願自今門戶掃除，復其常守，以去信任奄寺之六失。為國必師上古，必法祖宗，必戒末世危亡之漸。按《春秋》書稅畝、丘甲，田賦曰初，曰作，曰用者，譏變古也。願自今遠稽上古，近法祖宗，以去輕易改作之七失。古者不以蠻夷弊中國，《春秋》內諸夏而外四夷，齊侯伐山戎，為燕闢地，貶而書人，戒勤遠略也。人君職在養民，有國必先固本。按《春秋》凡台囿門土木之工，必書於冊者，重民力也。願自今修明軍政，保固邦本，以去外事邊功之八失。震驚陵寢，則有衣冠弓劍之悲，播遷沙漠，則有羹牆急難之念。積覆載不同之憤，懷滄溟不滌之恥。據九重之位而不以解憂，享四海之奉而不以為樂。必期於殄滅仇敵，伸中國大義。則凡百臣子，亦將震懾，奔走捐軀殂命而不辭矣。」六月四日，召公為給事中。會宰相黃潛善專權妄作，斥逐忠賢、公再辭免，因奏曰：「臣賦性踈拙，全昧事幾，前掌讚善，積日雖淺，適綠六押，兼管兵刑，所降詞頭，苟有未便，不敢觀望，迷誤本朝，須至盡忠，逐件論執。遂因繳奏，遍觸貴權。胎怒既多，幾陷不測。陛下方圖中興，而政事人才弛張升黜，凡關出納，動繫安危。聞之道途，揆以愚見，尚多未合，臣竊寒心。而況瑣闈，典司封駿。倘或患失不言，即負陛下委任，其罪至大。若一一行其職守，動皆違異，必以妄發，干犯典刑。徒玷清時，無補國事，臣所以不敢當恩命者也。況臣自嬰危疹，多歷歲年，前後陳情，並開朝聽。辭榮處約，眾所共知。不緣多事之秋，乃有計私之請。」有旨不允。公三辭。
因致書右丞許景衡曰：「強鄰肆擾，蠶食並吞，以若所為，更欲兼制南北五胡，英傑所不能辦也。況今河朔遺民，未甘自棄，朝廷主議，不棄中原。恭聞鑾駕巡幸淮南，盡護四方。東州群盜，諒已消除，遼海鯨波，想難直搗。願回天步，歸格宗祧，副七室憑依之靈，係萬方歸向之望，此正不可失之會也。善為國者謹禮於至微。比聞民部郎官出督材用，忽慢條約，罪狀明白。直行罷黜，誰曰不宜。而下諸路根尋州郡管押，恐非所以習外方耳目也。按《春秋》王人不書姓氏者，蓋下士耳，而序於方伯連帥之上。唐制御史才八品，衣碧，亦下士也，而將命出行，則節度使必具軍禮送迎於道。此得聖人尊王室抑諸侯之意者也。故方鎮雖跋扈而國祚延長。自今宜精堂選而重其禮，凡在京職事官，出使諸路，略如唐制。苟有罪犯，內付憲台，不使外方得行陵藉。則朝廷之體不至於弱，而禮行於外吏矣。凡士民之必聽於縣，令佐之必聽於州，守將之必聽於按察，監司之必聽於朝廷，猶指之順臂，葉之從根，不可逆施之也。崇、觀以來，每下赦令，必開越拆。以荊門言之，則造私醞戶、酗酒學生、鬻茶猾吏，訴郡太守於監司而罷之者三。以荊南言之，賈客、豪民訴都鈐轄於朝省而罷之者二。使民習見犯上之可為，而貴賤無等，此亂之所由作也。建炎赦令，不知改更，豈撥亂反正之道哉？謂宜精選監司守令，重禁越訴。苟有故犯，以違制論。雖已經由，而所訴虛妄，不移前斷者，加越訴之罪三等。則人知嚴上而禮行於庶民矣。自唐末用兵暴亂，禮法不行，五十載間，變置十有餘君。藝祖受命，首修軍法，自押官以上，各以階級相承，小有違犯，罪至於死。然後行伍整肅，賊亂不興。崇、觀以來，決遣衛士而斥責三衙，降配軍員而斥逐提點，於是無知之兵，習於陵犯。靖康之變，衛士祝靖之徒，委棄君親，破州略縣，至於此極。今既投換法，謂宜依周世宗顯德元年故事，悉行選揀，去贏軟，齲ǐ銳。藉如祝靖等類，別加裁處。選將明法，日教旬比，月一試而施賞罰，則人將不敢驕縱陵犯，而禮行於士卒矣。凡此三者，若緩而急，若迂而宜，乃趨時救弊之要務也。靖康皇帝誠心願治，已及期月，而澤不下流者，以諸方按察、師帥皆宜和之舊，非糟粕書生，權豪親戚，則奄寺之奴隸也。以若等人位於民上，幸寇賊擾攘，恣為奸欺以自潤耳。故內寇有三，係籍驕悍，習於陵犯之兵也。就招潰散，利於劫掠之兵也。人戶點差，憚於征役之兵也。三寇縱橫，而官吏又有甚焉。謂宜據今諸方憲漕，功效已著者旌賞之。功罪未明者程督之。罪惡可知者澄汰之。命侍從官以上各舉堪任職司者二人，審其才具所宜，以補其闕，則耳目明達而不蔽矣。至於諸藩與要郡亦如是，則教條宣布而不壅矣。申明久任，斷以三年，使得展其才誌，則小州下邑官吏之為寇者無所措其手足，而三寇可消弭矣。國事以安民為本，軍事以足兵為要。輕徭薄賦，所以厚其生也。稱物量力，所以平其施也。扶善良，助貧弱，所以著其仁也。剔奸偽，鋤強惡，所以行其政也。若不正戶籍，則四事必格，求欲安民，乃以病民耳。既罷常平官，今歲適當造，宜令民皆以土田為斷，而一一自言。凡私所蓄藏典馬牛廬舍，頗如舊法，悉皆活略。田有隱匿，必沒縣官。諸詭為官戶，因濫賞得比蔭補者，咸許首陳，命監司專以此為守令殿最，庶幾四事可施，而民可安。古者大國至於家邑，諸侯至於士庶，軍師有數，城堞有制，聯屬有分，器械有物，若不本先王法度而急於招置，則足兵乃所以起兵耳。夫律禁民蓄兵器者，所以息爭而收其柄也。今置巡社，使得自備，敢必其皆以禦賊而不自為賊乎？夫尉司弓手、巡檢土軍、大約不過百人，於以覺察奸細，良民猶有被擾者。今巡社人人執持兇器，絡繹道路，則必陵暴居人，困苦羈客，刑法有不能禁矣。又巡社首領，將使與令佐抗行乎，抑猶以部民遇之也？抗行則名分不正，以部民遇之則有悖心。如唐初魯寧者矣。又今東南名藩帥時，兵不滿千，而巡社總轄萬人。團結推排，權在百姓，借之名目，而稱號同王命，給之朱記，而行遣比公移。守令徒有統制虛名，莫之能制矣。又巡社悉行於諸路，以為守令殿最，不出歲月，必當坐得數百萬之眾。挽強者解發推恩，廣加激勸。又選將壅而不行，復加裁損，則必指為釁端而禍變起矣。謂宜詳議審裁巡社之法，使無後悔，施於河朔，以禦金兵，而東南諸路有便於保甲者，宜增修其法，別行排造。其便於弓手、土軍者，宜增置其數，精加教閱，則兵可足而亂可息矣。夫易積而難通者事也，自大觀赦令，廣開恩幸，真偽渾淆。軍興之後，恩霈相仍，賞典腧越。百司緣此，竊弄權柄，招賕納賂，百事滯留。四方急奏，待報稽遲。百姓訴陳，漫無可否。蓋六部諸司事皆稟於都省，中書取旨，門下審駮，行遣迂迴，此政事所以日壅而不決也。夫宰相者啟沃人主，進退賢才，阜安百姓，天下之事無所不統者也。而日覽詞訴，又各兼一省，互相關制，則失其職矣。謂宜合二省，正宰相之權，使得專行其職。而六曹之事皆決於長官，應奏上者直奏上，應下行者直行下，自非關大體，有改更，更不經由僕射丞轄，則事不稽壅矣。往蔡氏時，首興黨論，塞天下之口，汲引群小，輕用名器，交結閹尹，汩喪廉恥。今宜一切反其行事，乃可以撥亂反正，殄讎雪恥，使天下士大夫伸眉吐氣，食息世間，無所愧矣。」黃潛善諷給事中康執權彈擊，謂不合辭免，乞重譴黜。中書舍人劉觀實有力焉。上恩止罷除命。
建炎三年，反正之始，樞密使張浚薦公可大用，申命前除。公辭，因致書宰相呂頤浩曰：「伏讀四月八日赦書，首稱遵用嘉佑條法，遠方傾耳拭目，固以仁宗皇帝盛德大業，跂望主上；而以魏國忠獻輔佐勳績，期於相公也。夫嘉佑政事其大要本於愛民始於審謀，成於果斷。置寬恤司，詔均田稅，募耕唐、鄧廢田，收諸坊監及牧馬餘田，賦貧民籍戶絕田租，置廣惠倉，出百萬緡賜諸路常平為耀本，弛江淮茶禁，通商收稅，罷提點刑獄，武臣守令治有善最者，使久於其任。凡此數端，事方經始，必博採眾謀，詳究利害，立為條約，委曲周盡，故議成而舉朝不異，令下而所至奉承，行久而弊端不見。至於軍政修明，戎行輯睦，六軍聳聽而驕惰革，連方震怊而暴橫消，則其政事本於愛民，審謀能斷之明騐也。今朝廷欲理兵政以強國，而官吏不知恤民以養兵。是欲稼之長而涸其水，欲木之茂而去其根，則與嘉祜本於愛民之意異矣。至於眾謀紛紜，而國論未定，命令交錯，而民聽未孚，法制數更，而下不知所守，其與嘉佑審謀能斷亦異矣。夫審謀而不斷，罔克有成。斷果而不藏，必貽後悔。惟相公深究嘉佑政事本末，專務愛民。凡新舊法度，與增添創置，一切擾民之事，置司討論，參稽眾謀，窮極利病，而後罷行，則政事可立，民心可安，軍旅可強，讎恥可雪，宗社可寧矣。」
朝廷遣使詣公所居，詔州郡以禮敦遣。寅時修起居注，上賜之手劄曰：「卿父未到，可諭朕旨，催促前來，以副廷佇。」公以建康東南都會，上既在是，而眷待如此。行次池陽，會聞車駕移駐姑蘇，將腧浙而東。公重感疾，遂具奏而返。是日亦敕下，除公提舉臨安府洞霄宮。
紹興元年十二月，除中書舍人兼侍講。公辭。因致書參政秦檜曰：「《春秋》大略貴前定，是故撥亂興衰者，其君臣合謀，必有前定不可易之策。管仲相齊，狐偃輔晉，樂毅復燕，子房興漢，孔明立蜀，王樸佐周，莫非策畫前定，令出必行，故事功皆就。建炎改元，聖主憂勤願治於上，大臣因循習亂於下，闊制搶攘，漫無定論。玩歲愒日，寢失事幾，於今五年，已極紛擾。天下之事，未有極而不變者也。至於極而不變，則危者遂傾，亂者遂亡。考今民情，尚未潰散，猶可更張。難事幾已失，無半古必倍之功，而危可復存，亂可復治，無傾亡之患必矣。宜及時建白前定之計，振頹綱，修弊法，變薄俗，蘇窮民，庶幾觀聽有孚，以啟中興之兆。《春秋》序正官名，而網紀重事，責歸宰相。蓋位隆則所任者大，上則啟沃人主，經理朝網；中則選用百官，賞功罰罪，下則興利除害，阜安兆民。仰而深思，夜以繼日，猶恐有不得者，而暇省文書，接詞訴乎？頃者遵用元佑大臣奏議，合中書、門下二省為一，而事不分決於六部，是循名而不得實，並與不並無以異也。宜及時建白，令列曹尚書各得專達，各闢其屬，久於其任，責以事功，而宰執不復親細務，庶幾奸蠹消除，漸可為矣。《春秋》以好生惡殺為心，獨於叛逆之黨必誅而不赦，以用兵侵伐為戒，獨於救患解紛，惟恐次止遷延而欲其速也。以此見聖人之情矣。蓋亂常毀則，赦而不誅，則天理必滅；賊虐無辜，視而不救，則人道必淪。故罪在五刑，上天所討。大眚俱肆，《春秋》譏之。苻秦之世，凡叛逆者必加原宥，終復失邦，措身無所。比歲盜賊毒諸方，皆好惡之徒，乘隙肆暴，非迫饑寒，官吏不恤，弄兵潢池之赤子也。而謀國者盡用招安，不吝濃賞。遂使軍民傾心健羨，遠近縱橫，莫之能止。宜及時建白，乘破李成、馬進之鋒，盡掃三楚綠林之聚。誅魁首，散脅從，庶幾遺種餘民，復得解衣而寢矣。《春秋》貴守土疆，恥於喪地，戒於失險。昔尚父、周公以盛德大勳，受封齊、魯，而儉於百里。雖列壤南面，而大夫必命於王朝。方伯雖得專伐，而遣將出師必請王命。昨建分鎮，舉河南、汝、孟帝都之地合為一鎮，輕以授人。若此類可疑，一也。廢置僚屬，事無待報，二也。足食足兵，專征閫外，三也。舍建康，棲東越，而以湖北為分鎮，四也。詔令已行，誠難反汗。然有應機無害於信者，宜申述前詔，得專征者，謂攘外寇，討亂臣。如李成、馬造之比，則當不拘常制。或無故舉兵，自相吞噬，必以擅興坐之。又別降指揮，以湖北一路與諸鎮事體不同，當仍舊制，亦無失信之嫌。宜及時建白，保固形勢，倚為基本，庶幾有恢復之期矣。《春秋》大一統，遵王命，惡臣下分權，諱賤人犯上，歷紀王正而不私朔，使舉上客而不稱介副，微者名姓不登於史冊，所以嚴分正名也。比者雖命江表三省復歸行闕，百司庶務決自天台，而宣撫重臣久居外服，諸方守將並假便宜。夫以便宜從事，本為出師臨機，奏報不及，明有建炎赦文矣。諸路後來並不遵稟。或以察訪為名，而擅按他路，截留公賦，編營師臣，執殺郡守。或以節制為名，而擅兵外境，專斬命官，直轉資秩，移易守將。或未被受指揮，先次便宜行事。或擅罷堂除監郡，自辟別路正官。淩蔑朝廷，於斯為甚。宜及時建白，收斂權柄，以弭分裂之形，嚴分正名，以遏侵淩之勢，而後大經可正，民誌可定矣。《春秋》惡以邪人塞言路，慎於遣使而重於用民力。台諫者，朝廷綱紀所憑也，監司者，外台耳目所寄也；守令者，宣教條、均賦役，百姓所恃以安其生也。辨小事而不及大政，彈小吏而不及大官。三綱淪而不扶，九法戰而不救，則朝廷紀網無所憑矣。漕臣理財賦而公私匱竭，憲臣理刑獄而盜賊公行，上下相蒙，莫知糾察，則外台耳目無所寄矣。惠澤壅而不宣，教條廢而不守，暴虐百姓，與好為市，貧窮孤弱，冤苦失職，則田裡無以安其生矣。宜及時建白，精選監司，刺舉郡守，精眩─守，刺舉縣令。明韶台諫官使諭奏大事，無入小言，則綱紀可肅，視聽可用，賦斂可平，民力可裕矣。《春秋》戒失兵權而嚴於軍律，以三綱為本，以民事為要，以賞功罰罪為先。昨者屢降詔書，專理軍旅。於行事竊有所疑。偽楚篡逆之臣也，許錄其親屬。金人不釋怨之讎也，而遣使請和。其於三縭有未正也。河南、江北群盜嘯聚，楚燒倉庫，靡有孑遺。波漢之陽，外薄五嶺，急征橫斂，不務勸農。其於民事有未急也。誤朝迷國之人，與盡忠死節之土，恤終贈典，略無差等，是賞未足以勸忠也。或擅興專殺，或罔上奏功，罪狀明白，典憲不申，是罰未足以懲惡也。然則何謂理戎旅乎？本則不正，治於未流，雖力扼虎，氣蓋世，必無成功。而謂安定天下在於長槍大劍，此楊邠、史洪肇所以喪身及其國也。可不戒乎！宜及時建白，行《春秋》理戎之法，使天下心悅而誠服，則盜賊可弭，邊土可拓矣。《春秋》尊嚴廟制而謹於祀禮，故古者師行必載廟主，寓戎田獵，以乾豆為先。戰而必勝，其有以乎？頃者南狩，神主豫選洪虔，館禦薦享未肅，奉常有請，顧謂遷移窮僻，為已試之效，至乞更擇五嶺之西迎奉前去者。時方渙散，格廟為本。奉先既隆，人心自屬。而獻議若此，如禮樂何？宜及時建白，尊崇禮祀，嚴致孝享，則人知所從來而天下服矣。《春秋》不與公族大夫專政用事，而以親賢為急。聖主屢詔諸方，津遣宗室，俾赴行在，優加寵獎。誠以昨者皇族北徙，枝葉已踈，必施茂恩，以滋根幹。宜及時建白，上稽帝堯明峻德，睦九族之義，中循周、漢急親賢之隆，下掃六朝孤立之弊，則王室益強，國勢磐固矣。自崇寧以來，邪說盛行，公論廢格，獻言者以亂制為能，不期於定製，從政者以擾民為事，不務於安民，用人者以辦事為才，不求於曉事，望治者以速成為策，不冀於美成。齲╈目前，積成後患。至於綱紀大壤，宗廟丘墟，皆此曹所致也。積習成風，至今未殄。夫欲撥亂世反之正者，必變衰亂之俗。欲變其俗者，必去衰亂之臣。今衰亂之臣死亡無幾矣。然猶內歷華途，外典方面，問有廢黜，尋復寵升。毀譽不核其真，賞罰不當功罪。使聖上憂勤願治未有見效者，亦皆此曹所致也。天下有公是非，出於人心不可易者。今國步艱危，民情搖動，宜乘勢更改，轉敗為功。不然，大勢益傾，不可復振矣。」
朝廷不許公辭，又遣使至所居。公遂行。以《時改論》先獻之。《定計論》曰：「臣聞自昔撥亂興衰者，必有前定不移之計，而後有舉必成，大功可就。修內政，張四維，師帥不遣上卿，伐國不勁大眾，教民懷生，示信討貳，此齊侯、晉文前定之計也。取關中，據河內，大封同姓，以懲孤立，減省官吏，以息百姓，抑制將帥，保全功臣，此高帝、光武前定之計也。斬高德儒，叱宇文士及以遠侯人，賞孫吠伽，褸王、魏以開言路，宣示好惡，使民向方，薄賦輕徭，選用廉吏，比唐太宗前定之計也。陛下履極六年，以建都則未有必守不移之居，以討賊則未有必操不變之術，以立政則未有必行不反之令，以任官則未有必信不疑之臣。弈者舉棋不定，不勝其偶，況立國而不定乎？夫難乎者事也，易失者時也。舍今不圖，後悔何及。人主廣覽兼聽，不可自專。宰相擇才使能，不可自用。望賜諮詢，龠定國論，謀所以前定者。」
《建都論》曰：「立國者必建都，必據形勢，握輕重之權；必居要津，觀方來之會：如北辰在天，安於其所不可動也。陛下駐蹕金陵，本以舊邸，號稱建康，降詔為受命之符，傳播天下。則可都者一也。自劉先主、吳孫氏、諸葛武侯一代英雄，周遊吳、楚，皆稱建康王者之宅。則可都者二也。北據大江，外阻長淮，隔絕奔衝，難於超越，則可都者三也。有三吳為東門，有荊、蜀為西戶，有七閩、二廣風帆海舶之饒為南府。則可都者四也。諸路朝覲，郡縣貢輸，水陸舟車，道里適等。則可都者五也。凡都北者必辟境於南，而都南者必略地於北。昨者鑾輿時邁，狩於吳、越，則王道所謂望實俱喪，而晉不果遷之地也。三省百司寓於南昌，則李煜避周，徙自秦淮，卒不能振之所也。國勢一統，不可數分，國都一定，不可數動。與北人居穹廬，逐水草，無城郭、官室、市朝者異矣。今宜還都建康，環諸路而中持衡，則人心不搖而大事可定也。」
《設險論》曰：「按《春秋》書晉師伐號，滅下陽。下陽者，虞、號之塞邑也。塞邑既舉，則虢已亡矣。聖人特書，以示後世設險守邦之法。故魏人都許，不恃方城而守襄陽。蜀人都益，不恃劍門而守漢中。吳人都秣陵，不恃大江而守荊渚。夫荊渚，江左上流也。北據漢沔，西通巴蜀，東連吳會，真用武之國。故楚子自秭歸徙都，日以富強，近並谷、鄧，次及漢東，下收江、黃，橫行淮、泗，遂兼吳、越，傳六七百年而後止。此雖人謀，亦地勢使然也。後逮漢衰，劉表收之，坐談西北；先主假之。三分天下；關公用之，威振中華；孫氏有之，抗衡曹魏。晉、宋、齊、梁倚為重鎮，財賦兵甲，當南朝之半，其為江東屏蔽，猶虞、號之有下陽也。今欲定都建康，而以湖北為分鎮，失險甚矣。按湖北十有四州，其要會在荊峽，故劉表時軍資寓江陵，先主時重兵屯油口，關公、孫權則並力爭南郡，陸抗父子則協規守宜都，晉大司馬溫及其弟衝則保據渚宮與上明，此皆荊峽封境也。今割以與人，使跨長江，臨吳會，猶居高屋建瓴水也，獨無虞、號下陽之慮乎？臣謂欲保江左必都建康，欲守建康必有荊峽，然後地形險固，北可出秦甲，西可下蜀貨，血氣周流，首尾相應矣。」
又曰：「昔人謂大江天所以限南北，而陸抗乃曰此守國末務，非智者所先。何也？杜預嘗襲樂鄉矣，胡奮嘗入夏口矣，賀若粥嘗濟廣陵矣，曹彬嘗渡採石矣，則其險信未足恃也。雖未足恃，然魏武困於居巢，曹丕困於濡，拓跋困於瓜淵，苻堅困於淝水，皆不得渡，則其險亦未可棄也。設險以得人為本，保險以智計為先。人勝險為上，險勝人為下。人與險均，才得中策。方今所患，在於徒險而人謀未善爾。地有常險，則守亦有常勢。當孫氏時，上流爭襄陽而不得，故以良將守南郡與夷陵；下流爭淮南而不得，故以大眾築東興與皖口；中流爭安陸而不得，故以三萬勁卒戍邾城。邾城，今黃岡是也。今欲固上流必保漢沔，欲固下流必守淮泗，欲固中流必以重兵鎮安陸，此守江常勢，雖有小變，而大概不可易者也。今強敵侵河朔，叛臣擾山東、淮北、京畿諸鎮，處危疑之地，大江設險，未可輕棄。若委任得人，則不特可保江左而已。」
《制國論》曰：「凡制國者必周知山川形勢土地所宜，然後可與謀。荊州在江漢沮漳之間，水陸沃衍，乃足食足兵要地，江左、六朝所以必爭而不肯失也。棄為分鎮，使法得自立，兵得自用，財得自理，官得自命，即與戰國諸侯無異，而非上世封建之法也。宜有更張，獨仍舊制，通荊湖憲漕二司，治盜理財，而以襄陽隸湖北，岳陽隸湖南，鄂渚隸江西，則地理連屬，形利勢便矣。」
又曰：「變更舊制，不稽今古，則事不可行。近歲荊湖變更舊制多矣。於國家形勢，初無所益，徒困兩路之民耳。今既復南北兩路，宜罷荊峽分鎮，仍舊制帥司於荊南，一便也。公安軍宜仍舊，廢為屬邑，二便也。靖州置在崇寧元年，自鼎、澧應副，歲費二十七萬，今此二州既皆殘毀，宜仍舊廢為渠陽砦，三便也。武岡軍置在崇寧四年自邵、衡、永應副費亦不貲，今此三州既皆空乏，宜仍舊廢為武岡縣，四便也。四者仍舊，創添窠闕，悉從除削，省並官吏，裁損文書，有所謂刀弩手、博易務、營田司，事皆欺罔，驅民為盜者也。宜依往年，禁止保馬茶鹽法施行，以戒誤國害民之賊，然後國制定民心安矣。」
又曰：「昔祖宗宅都於汴，其勢當自內而制外，是故置京西路。而襄州在漢水之南，則以制湖北也，置湖北路；而嶽、鄂在荊水之南，則以制湖南與江西也。今建都江左，未能恢復中原，則當自南而制北，置於江西昔治南昌，而分兵屯鄂，置於湖南者治長沙，而分兵屯嶽；置於湖北者治荊南，而分兵屯襄；則東南之勢全，恢復之基立矣。今安撫大使，古州伯也，形勢必相屬而後能相援，有無必相資而後能相成。五嶺之外，財賦盛於東南，兵馬出於西北，宜置大帥一員，兼統二廣以殿南服。荊湖殘破，北路尤甚，若置大帥必兼領夔府。蓋峽中有鹽米耕牛而無曠土，荊渚有沃衍桑田而無餘田。若弛瞿塘之禁，懋遷有無，商旅自西而入，物貨沿江而下，不越數年，荊州富盛，形勢可成矣。」
《恤民論》曰：「保國必先恤民，而恤民之事有五：一曰除暴，二曰擇令，三曰輕賦，四曰革弊，五曰省官。近歲除外暴者主通和，竟為敵國所誤，不敢用兵，而其流毒遍中國自若也。除內暴者用招安，競為盜賊所誤，不敢用兵，而盜賊毒遍天下自若也。為民父母，安得若是恝。又官爵之，其與成湯為童子報，不亦異乎？今劉忠殘黨蹂數郡，曹成反復扭帥臣，理無可赦，宜早加殄滅，肅清江湖。然後精擇縣令，一意撫綏，則民心安，邦本固矣。近歲此官冗濫已極，宜以五說稍革其弊。籍中外嘗為台省寺監官，依傲漢制，分宰百里。俟有殊績，即不次擢用。又增重事權，優假其禮，許借服色，厚給糜餓。凡軍馬駐本縣者並聽節制，其經由者悉從階級，以免將士陵辱，示百姓瞻仰之尊。則又據今縣，分戶口，賦入多寡輕重分為三等。上縣朝廷選差，中縣吏部注擬，下縣帥臣監司通共奏辟。不得侵互，立為定格。仍用宋元嘉法，以六朝為斷，革去三年為任，兩考成資，與堂選數易之弊。使吏無苟免，民心有繫。凡三等縣，皆以四條糾正稅籍，團結民兵，勸課農桑，敦勉孝弟刀俟及三年，考其事效已就緒者，就行旌賞；未有倫者，嚴加程督。如此，則民心安、邦本固矣。焚林而田，非不得獸，而明年無獸。竭澤而漁，非不得魚，而明年無魚。以近事騐之，京東西路歲入凡一千萬，其餘山澤之利，在祖宗時捐以與民，不盡取也，百姓歸戴，無有二心。及李彥等取為西城之租，窮竭民力，其時若有言罷此掊克，然後國用足，則必指為妄言也。然百姓愁苦，轉而為盜。今此四路所入，不歸王府五年矣。荊湖南北歲入凡五百萬，其外豈無遺利。在祖宗時捐以與民，不盡取也，百姓歸戴，無有二心。及部使者取之折變，則有一折兩折三折，收羅則有均羅、敷羅、補耀，散引則有麴引、鹽引、茶引，受納則有一加、再加、倍加，其時若有言罷此諸色然後國用足，亦必指為妄言也。然百姓愁苦，轉而為盜。今此兩路所入，不歸王府三年矣。乃知有若所為百姓足君孰與不足，信不誣也。今封境日蹙，賦斂日重，百姓日貧，田萊日荒，更臨之以貪吏，困之以弊法，是為敵國驅民也。願詔大臣速講輕賦恤民之事，為生財足用之源，以京東、西，湖南、北，為至戒，則民心安，邦本固矣。凡為國以利不以義者，皆自小人始，為其所見者小，不知大體，法所以弊也。祖宗時以義為利，四海無困窮之苦，天祿永安，所利大矣。姑以鹽法論之，行於西者與商賈共其利，行於北者與編戶共其利，行於東南者與漕司共其利，大計所資，均及中外，所謂以義為利也。崇寧首變此法。利出自然者禁而不得行，則解隨是也。利在編戶者皆入於官府，則河朔是也。利通外計者悉歸於朝廷，則六路是也。諸路空乏，乃復百種誅求，尤不能給。民窮為盜，遂失歲入常賦以數千萬計，則鹽法實致之耳。陛下宜鑒前失，有所改更，久而未也，天下望焉。略以湖南一路言之，昔日歲課一百萬緡，本路得自用者居其半，故斂不及民而上下足。變法以來，既盡歸之朝廷，則本路諸色支費皆出橫斂。至如上供，舊資鹽息者，猶不蠲除，民所以益困也。又略以道洲一郡言之，歲認上供錢二萬縉。往時本州歲賣鹽息，常倍此數，故斂不及民而上下足。今上供錢仍舊，而鹽息不復有矣。乃至以麴引均科，此民所以益困也。又略以陳陽一邑言之，有未變法前官所自運鹽，有既變法後客所拘納鹽。封樁日久，既緣軍期支用，而鹽司必欲追索，朝旨亦令撥還。不知何自而出？豈得不取於民，此民所以益困也。以一路一郡一縣觀之，則他處可知矣。今榷貨所入，歲以千萬，計其利至厚，謂宜遍下諸路一一檢會。凡若此類，悉蠲除之，以活百姓，使稍安其業，不至為盜。長納二稅，存國家大利之原，不亦善乎！榷酤之弊亦極矣，略以道州言之，課額既高，歲有虧欠，即抑勒專知牙校，令兼管州倉，俾因受納，取足於稅戶，其害為如何？此民所以益困也。又以邵陽言之，酒課歲約二萬餘緡，而折稅為糯者凡六千斛。糯貴於粳，價幾一倍，其他固未論，此民所以益困也。近者嘗下諸路會計，而州縣利此為造弊之端，不以實聞，固當斷以必行，令凡係官監酒務許百姓買撲，入納淨利，與轉運司及本州支用。收竹務年費米麥等專以贍軍。兼濟公私，存活百姓，使稍安其業，不至為盜。長納二稅，存國家大利之原，不亦善乎！如此庶幾民心安、邦本固矣。自崇寧以來，中外創添員局，重以濫賞，不勝其冗，蠹國生亂，至今未革，而又加甚。兵官舊係兩員者，添差至於七員八員而未止也。監當舊係一員者，添差至於四員五員而未止也。其餘荒殘州縣，未有百姓，先置官司，凡是舊員，一一填足，又多不應差注之人。其為民害，不異寇賊。考於《春秋》，以民為重，而大夫次之。考於《孟子》，以民為貴而社稷次之。故養民者陛下之職也。願亟行並省，以建武藤法。既不病民，所省官吏使居閑散，稍捐廩祿養之，亦無失職之歎。庶幾民心安邦本固矣。」
《立政論》曰：「人主宰臣必先明其所職而後政可立。選擇忠賢以為輔弼，任而不疑者，人主職也。薦進人才，布列中外，賞罰不私者，宰相職也。唐太宗既黜封德彝邪說，任房、杜為相矣。又敕尚書庶務並屬左右丞，而責二公以廣求賢人，隨才任使。此委相臣以其職者也。陳平既不答文帝決獄之問，自謂所主佐天子理陰陽矣，而召河南守吳公為廷尉。吳公治平為天下第一，其能致民無冤可知。此使九卿各得其職者也。而政有不立乎？陛下以宰相不可非其人，頻有選任，可謂得人主之職矣。然而政事未立者，竊恐所以責任異於唐太宗，而宰相所以自任未若陳獻侯也。夫坐政事堂，受詞決訟，弊精神於簿書，而進退人才，賞功罰罪，有未察焉，則失其職矣，政何由立乎？陛下以庶務決之六曹，官長皆得專達，並如元祜大臣所請，自非大事不復資白，則中書之務簡矣。然後專責宰相以慎筒六曹長貳，諸路帥守部使者及上縣令宰，鹹得其人，而政治不建，未之聞也。」
又曰：「三綱，軍國政事之本，人道所由立也。三綱正則基於治而興，三綱淪則習於亂而亡。《春秋》宋華督有不赦之惡，齊、魯、陳、鄭同會以戍其惡，受賂而歸。天子不討，方伯不征，咸自以為利也。未幾，陳有五父之亂，齊有無知之亂，鄭有子突、、儀之亂，魯有叔牙、慶父之亂，數十年間，四國舛逆，幾至喪亡。則以昧於堅冰之戒，不能辨之於早也。《春秋》備書於策，以明三網之重，為後世鑒，深切著明矣。昨者張邦昌挾女真，僭名號，援契丹立晉為例，分遣使人布諭諸路，直下赦令、倍行恩賞，原其用心，與華督何異。陛下特施寬典，賜死於隱，而不屍諸市朝，已失刑矣。及敵騎南騖，乘輿渡江。黃潛善及其黨事窮計迫，乃指邦昌為金人所立而迫之至死，遂以致寇。欲自解其誤國之罪。至其宗族皆命以官。是訓誘亂臣賊子使利於為惡。此臧哀伯所謂百官象之，又何誅焉者也。於是不渝旬月，苗傳、劉正彥有今將之心，既伏大刑。而近臣乃有抗章乞行湔洗，無所忌憚。故比日群盜，所在焚扭，或有官吏樂為之用。末流至此，可不戒乎！願特降指揮。昨在圍城，有職當守禦，視城垂破而端坐不救者。有草為表章上詆君父，取媚敵人，受其婦女者。有起自閑散，特仕偽朝，長其諫省者。有於苗、劉肆逆，並建節旄，所除制命，極意稱美者。及乞用邦昌、傅，正彥之黨者。審其輕重，不過數人。依法施之，以正人心、息邪說，則三綱不至淪胥，而軍國政事得以時立矣。」
《覈實論》曰：「政事紀網莫大於賞罰，而功罪是非以毀譽為本者也。必要其真偽，而後賞罰當。比下赦文，推美仁宗皇帝盛德大業，應舉行政事，並欲上遵嘉佑。臣嘗孜其大要，恃在於直言數聞，毀譽核實而已。必自大臣與台諫始。大臣定功罪，施賞罰於上，台諫論功罪，主毀譽於下，不可不先核也。仁宗皇帝信王曾之正，任呂夷簡之才，終以富弼、韓琦為宰相，而余靖、蔡襄、賈黯、呂誨等迭居台諫，此真偽所由核也。故丁謂雖以奸邪當國，而終投四裔；寇準雖以忠正遠貶，而終得辨明；范仲淹雖屢以危言獲罪，毆陽修雖以譏斥佞人招難明之謗，而皆終聞政事。是邪說不得亂毀譽之真，而直道行也。邪說息、直道行，則惡人有所憚而不為，善人有所恃而不恐，此所以致至和、嘉佑之治者也。昨者黃潛善、汪伯彥、范宗尹輩廣引奸邪，顛倒是非，變亂名實。諫官鄭瑴攻李綱以六不可貸之罪，騐於奏議則無據，按於施為則無跡，特以撰造文致、傾陷大臣。當時遂信行之，又以美官激勸之，是欲其亂毀譽之真而不核也。言官馬伸擊潛善、伯彥措置乖方，凡舉一事，必立一證，皆天下所共知見，不敢以無為有，以是為非，當時乃罷黜之，又置諸危地殘賊之。是惡其亂毀譽之真而不核也。邪說何由息，公道何由行乎？今瑴雖已死，恤典隆厚，伸雖有韶命，不聞來期。按《春秋》治奸慝者不以存沒必施其身，所以懲惡也。獎忠良者及其子孫，遠而不泯，所以勸善也。陛下必欲繼仁宗之政，則按是非，明賞罰，使天下知所懲勸，亦何遠之有？」
《尚誌論》曰：「帝王應時而造，必先立志。欲定大事而誌不先立，則熱本矣，焉能有成？靖康臣僚不知責難，勸淵聖篤於立志，而即安屈辱，城下結盟。比齊國佐、宋華元，請合餘燼，背城借一，誓死力爭，有以國薨而不肯從者也。當時國勢何異厝火積薪之下而寢其上。宰相徐處仁遽進諛說，以為金兵出境，社稷再安，由聖德儉勤，致有天人之助。遂言今日可比唐、虞，而臣主俱榮，抑何誌之卑陋也。故廟堂聚訟，顛沛末流，未及期年，坐以失國。夫誌則不立，急於事為，雖有遠猷宏議，必格而不得施矣。陛下自初發憤欲殄寇讎，當時親信左右莫能輔道，乃至因循，坐消歲月，國日益削，六載於今。然上天所以啟悟聖情，日躋盛德，陛下所以深懲既往，刻厲將來者，可謂卓然有立於萬物之表矣。願堅持此誌，無復變遷，仍飭群臣，各致法家拂士之義。必誌於恢復中原，祗奉陵寢，必誌於掃平仇敵，迎復兩宮，必誌於得四海之歡心，以格宗廟，必誌於致九州之美味，以養父兄。然後文武百僚，六軍萬姓，丕應徑誌，而陛下孝弟之責塞矣。」
《正心論》曰：「心者，身之本也。身者，家之本也。家者，國之本也。國者，天下之本也。能正其心則朝廷百官萬民莫不一於正，安與治所由興也。不正其心，則朝廷百官萬民皆習於不正，危與亂所由致也。然心有所憤怒而弗能忍，則不得其正。有所貪欲而弗能窒，則不得其正。有所蔽惑而弗能斷，則不得其正。有所畏怯而弗能自強，則不得其正。正心之道，先致其知而誠其意，故人主不可不學也。蓋戡定禍亂雖急於戎務，而裁決戎務必本於方寸。不學以致知，則方寸亂矣，何以成帝王之業乎！陛下日親典策，博考古今，往行前言，固將畜德。又經變故備嘗，險阻，外患益深，必無邪念。至誠所發，通貫幽明，固有人不及知而逃誒知之者矣。願更選正臣多聞識、有智慮、敢直言者，置之左右。日夕討論，以克厥宅心。表正於上，則內外遠近將各歸於正。奚亂之不息乎！」
《養氣論》曰：「凡用兵勝負，繫軍旅之強弱，軍旅強弱，繫將帥之勇怯，將帥勇怯，繫人主所養之氣曲直如何耳！蓋人主將將者也。以直養氣，自反而縮，則孟子所謂約，而狐偃所謂壯也，壯則強。以曲喪氣，自反而不縮，則孟子所謂餒，而狐偃所謂老也，老則弱。紂師如林，武王數其不事宗廟、賊虐諫輔之罪，則商曲而周直，故周勝。項羽威震天下，漢祖數其弒義帝之十罪，則楚曲而漢直，故漢勝。凡曲直者，兵家之大要，制勝之先幾也。金人稱兵，曲亦甚矣。陛下上皇之子，孝慈之弟，自大元帥入踐宸極。比年以來，克勤聽政，追賞直士，登用讜言，令問四達，可謂直矣。以直對曲，勝負已分。中國士氣，宜不待鼓而自強。然敵兵每動，四方震怊奔走，莫與抗衡者，以兵家之略、制勝之幾，未有以明之也。今欲使人人知彼曲我直，以作其衰敗不振之氣。更在陛下強於為善，益新厥德，使無有曲失可得指議。則守為剛，氣可塞乎兩間，震為怒，氣可以安天下，將帥必聽命而不敢驕，軍旅必畏威而不敢惰，不待對敵接刃，而百勝之算已坐決於九重矣。」
《宏度論》曰：「人主以天下為度者也，明當並日月，不可私照臨，德當配天地，不可私覆載；所好當遵王道，不可以私勞行賞；所惡當遵王路，不可以私怒用刑。其喜怒則當發必中節，和氣絪縕而萬物育也，故能理其情而君道備矣。然人情易發而難制者惟怒為甚。克己然後可以治怒，順理然後可以忘怒。《書》曰：『必有忍乃其有濟』，此治怒不遷之法也。忍者，隱忍不發之稱。遷者，自此遷彼之謂。能隱忍而不遷，則事必濟矣。漢高帝忍於有故怨者而封雍齒，忍於數窘辱者而赦季布，忍於比己為桀、紂者而用周昌。至如丁公免己於厄，可謂有再生之恩矣，及即位，乃斬以狗。其不賞私勞如此，故能成帝業於五載之近。陛下聖度虛明，天心廣大，固當不以私喜親近諛侯，亦當不以私怒踈遠正直。中外百執，其有迷國朝，罪惡昭著，眾所指目不可掩者，雖有私勞，願陛下與眾棄之，不使幸而得免以致天下之疑也。其有抱忠守正，犯顏逆耳，公論所歸不可蔽者，雖遭讒謗，願陛下與士共之，不使退而窮處以失天下之心也。如此賞而必當，是謂天命。罰而必當，是謂天討。施之一人而千萬人悅以畏矣。」
《寬隱論》曰：「自昔創業興衰與增光洪業之君，待遇臣下，恩禮雖一，而崇高嚴恪，常行於介冑爪牙之夫，以折其驕悍雞使之氣。柔遜謙屈，必施於林壑退藏之士，以厲其廉靖無求之節。乃能駕馭人才，表正風俗。故漢高祖之威行於暴秦強楚，而不行於四皓；世宗之威行於尋、邑、王郎、赤眉、銅馬、隴蜀之主，而不行於嚴光、周黨。惟公孫述能行其威於李業等，然不能行於吳漢。是何也？威有所當加，勢有所可屈。加於所當加以立威則強，屈於所可屈以忘勢則昌。反是道者，難乎免於亂亡之禍矣。陛下屢下詔書，詳廷遺逸，而群臣有不能欽承美意者，凡所宣召，或有未至，不原情實，即肆讒謗，以為違於『君命召，不俟駕』之義。被以偃蹇之名，而欲加以不恭之罪。雖陛下寬容，不從其說。而侍從近臣，不有忠言奇策，上動聖聽，奮揚天威，殄殲強敵，顧請施於疾病退藏之臣，其意安在？夫召而不至者，其心豈樂貧賤而惡富貴哉，其必有以也。若聽其所守，下全隱居之操，上有好善之美，兩得之矣。四月八日所下赦書，首欲上遵仁宗法度。謹按康定間嘗以詞館招張俞矣，辭而不受，至於四五。其後又以修起居注用王安石矣，辭而不受，至於八九。皆從其欲，又優獎之，以勵風俗，未嘗加以雷霆之威，而紀綱不緣此而不立，命令不緣此而不行。威加於西，則臣服元吳，威加於北，則削平王則，威加於南，則掃蕩智高。柔巽屈於隱士，而德愈隆。剛克伸於四裔，而威愈震。可謂知所用矣。此其所宜遵者也。望特降詔書，申明此旨。凡被召有不能赴者，悉從其欲，不強制之。獨以威刑外施暴威之戎，內掃貪殘之賊，與悍驕不可使之將。讒說殄行，則天下歸心而治道成矣。」其言反覆甚詳，此其大略也。論既入，上即命再遣使促召。未至，復除給事中。
二年，七月，入對於臨安行在所。上曰：「聞卿大名，渴於相見，何為累召不至？」公再拜辭謝，進曰：「臣聞保國必先定計，定計必先定都，建都擇地必先設險，設險分土必先遵制，制國以守，必先恤民。夫國之有斯民，猶人之有元氣，不可不恤也。除亂賊、選縣令、輕賦斂、更弊法、省官吏，皆恤民之事也。而行此有道，必先立政。立政有經，必先核實。核實者，是非毀譽各不亂真，此致理之大要也。是非核而後賞罰當，賞罰當而後號令行。人心順從，惟上所命。以守則固，以戰則勝，以攻則服，天下定矣。然致此者，顧人主誌尚何如耳。尚誌十所以立本也。正心，所以決事也。養氣，所以制敵也。宏度，所以用人也。寬隱，所以明德也。具此五者，帝王之能事備矣。乞以核實，而上十有六篇，付宰臣參酌施行。」上勞問甚渥，公退而就職。
居旬日，再見，以疾懇求去位。上曰：「聞卿深於《春秋》，方欲講論。」遂以《左氏傳》付公點句正音。公奏曰：「《春秋》乃仲尼親筆，門人高弟不措一詞。實經世大典，見諸行事，非空言比也。義隋升奧，尤難窺測。今方思濟艱難，豈宜虛費光陰，耽玩文采。尤氏所載《師春》等書，及諸國交兵曲折，尚涉繁碎，況於其他。陛下必欲削平僭暴，克復寶圖，使亂臣賊子懼而不作，莫若儲心仲尼之經，則南面之術盡在是矣。」上稱善。
八月一日，轉對，奏曰：「臣抉疾造朝，備位瑣闥，亦既經月。凡所書讀，多是臣庶整會，升降資給，事涉細微，少有論駿。虛度時刻，愧溢顏麵。」復詳論定計、建都、設險三事。上尋命除公兼侍讀，專講《春秋》。時講官四人，援例乞各專一經。上曰：「他人通經，豈胡某比。不許。」公乞在外編集成書，仰備乙覽，不敢當講席。章再上，不允。未及卒辭。會除故相朱勝非同都督江、淮、荊、浙諸軍事。公上奏曰：「謹按勝非與黃潛善、汪伯彥同在政府，緘默附會，循致渡江。至今人心追恨未抿。南狩倉皇，國勢岌岌，凡下詔令，當本至公，以收潰散之情，冀安天步。乃稱尊用張邦昌，結好金國，許其子孫皆得錄敘。淪滅三綱，天下憤辯。若謂事由潛善，已不預知，此大事也，亦可從乎？及正位塚司，苗、劉肆逆，貪生苟容，辱逮君父。故七月八日聖旨，以其荷國重任，不衛社稷，式遏凶邪，不如歐陽修所稱斷臂婦人之節。其責詞曰：「凶意已行，乃援唐襄王之故事；逆謀先定，共推晉太后之前聞。在君可移，於國何有？以此觀勝非，其忠邪賢否斷可見矣。方今強敵憑陵，叛臣不忌。沿江都督，極天下之選，用人得失，繫國安危，深恐勝非上誤大計。」
勝非改除侍讀，召赴行在。左相呂頤浩以公既有論列，不復經由，遂命檢正官黃龜年書行。公上奏曰：「由臣愚陋，致朝廷過舉，侵紊官制，隳壞紀網。孟子曰：「有官守者不得其職則去』，臣待罪五旬，毫髮無補。既失其職，當去甚明。況勝非係臣論列之人，今朝廷乃稱勝非處苗、劉時能調護聖躬，即與向來詔旨責詞是非乖異。昔公羊氏以祭仲廢君為行權，先儒力排其說。蓋權宜廢置，非所施於君父。《春秋》大法尤謹於此。自建炎改元，凡失節者非特釋而不問，又加進擢。習俗既成，大非君父之利。臣蒙睿獎，方俾以《春秋》入侍，而與勝非為列，有違經訓。倘貪祿位，不顧曠官，縱臣無恥，公論謂何？」初呂頤浩都督江上還朝，欲去異己者，未得其方。過姑蘇，太守席益謂之曰：「目為朋黨可矣。然黨魁在瑣闥，當先去之。」頤浩大喜，力引勝非為助，而降旨曰：「胡某屢召，偃蹇不至，今始造朝，又數有請。初言勝非不可任，以同都督改命經筵，又以為非。豈不以時方艱難，不肯致身盡瘁，乃欲求微罪而去。其自馬謀則善矣，百官象之，又如國計何？可落職提舉建昌軍仙都觀。」實八月二十一日也。是夕，彗出東南，右相秦檜三上章乞留公，不報。即解相印去位。侍御史江躋上疏極言勝非不可用，胡某不當責。右司諫吳表臣上疏言「胡某扶疾見君，亦欲行其所學，今無故罪去，非所以示天下也。」奏皆寢。頤浩即排根，黜給事中程瑀、起居舍人張燾及躋等二十餘人，云「應天變除舊布新之」。台省一空，勝非遂相。
公登舟，稍稍訴流三日而後行。次衢梁，訪醫，留再旬。至豐城，寓居又半歲。乃渡南江而西，休於衡嶽，買山結廬，名曰書堂，為終焉計。寅被召造朝，公戒之曰：「凡出身事主，本吾至誠懇惻、憂國愛君、濟民利物之心。立乎人之本朝，不可有分毫私意。讓論施嚼、辭受取捨、進退去就、據吾所見義理上行。勿欺也，故可犯。至誠而不動者矣，不誠未有能動者也。善人君子吾信重之，不輕慢之；惡人小夫吾憫憐之，不憎惡之。天下事猶一家，如仲舉於甫、節，元規於蘇峻，皆懷憤疾之心，所以誤也。諸葛武侯心如明鏡，不以私情有好惡也，故黃皓安於卑賤而不辭，李平、廖立甘於廢黜而不怨，馬謖入幕上賓，流涕誅之，不釋也。孔明此心，可為萬世法。」觀公室中所以戒其子者如此，則其自為者可知矣。
河南尹焯聞公進退大致，語人曰：「斯人可謂聞而知者矣。」翰林徐俯侍讀《春秋》，薦公曰：「道術有在，公論所歸。臣敢蔽賢不報。」初王荊公以《字說》訓釋經義，自謂千聖一致之妙，而於《春秋》不可以偏傍點畫通也，則詆為斷爛朝報，廢之不列於學官。下逮崇寧，防禁益甚。公自少留心此經，每曰：「先聖親手筆削之書，乃使人主不得聞講說，學土不得相傳習，亂倫滅理，用夷變夏，殆由此乎！」於是潛心刻意，備徵先儒，雖一義之當，片言之善，靡不採入。歲在丙申，初得伊川先生所作傳，其間大義十餘條，若合符節。公益自信，研窮玩索者二十餘年，以為天下事物無不備於《春秋》，喟然歎曰：「此傳心要典也。推明克己修德之方，所以尊君父、討亂賊，存天理、正人心者，必再書屢書，懇懇致詳。於是聖人宏規大用，較然明著。讀而味之，犁然當於人心。」
翰林朱震久從公遊，方侍講此經，欲見公所著。公曰：「某之初學也。刖功十年，遍覽諸家，欲多求博取，以會要妙，然但得其糟粕耳。又十年，時有省發，遂集眾傳，附以己說，猶未敢以為得也。又五年，去者或取，取者或去，已說之不可於心者尚多有之。又五年，書向成。舊說之得存者寡矣。及此二年，所習似益察，所造似益深，乃知聖人之旨益無窮，信非言論所能盡也。今幸聖上篤好，要當正學以言，不當曲學以阿世，子發其勉之。先儒有『製作以俟聖漢』之語，其不見排誚幾希。」
紹興五年二月，除徽猷閣待制、知永州。公辭以「擯斥三載，未能寡過，不敢當次，對之除。不習吏事，年衰玻晬，不能勝共理之寄。」詔曰：「胡某經筵舊臣，引疾辭郡，重憫勞之，可特從其請。差提舉江州太平觀，令纂修所著《春秋傳》，候書成進入，以副朕崇儒重道之意。仍給吏史筆劄，委疾速投進。」公嘗謂宮觀之設，本以養老優賢，非因辭職不欲請，非獲譴不欲受也。及此除，乃謝曰：「謹修有用之文，少報無功之祿。」即自為工程，再加訂正。然後繕寫奏禦，凡十餘萬言。上屢封近臣稱道，謂「深得聖人之旨，非諸儒所及也」。除提舉萬壽觀兼侍讀，委潭州守臣以禮津遣。金書疾置，召旨甚駛。宰相以事不自己出，形於言。
諫官陳公輔方上疏力詆程氏。公上奏曰：「臣忝預從臣，職當次對，雖嬰疾疹，尚竊祠宮。苟有見聞，自當論奏。伏見元祜初宰臣司馬光、呂公著急於得人，首薦河南處士程頤，言必忠信，動遵禮義，實儒者之高蹈，聖世之逸民，乞加召命，擢以不次，矜武士類，裨益風化。遂自韋布，超居講筵。而諫臣朱光廷等又奏頤道德純備，學問淵博，有經天緯地之才，有制禮作樂之具，實天民之先覺，聖代之真儒也。則頤之見知於當世至矣。自頤之司勸講，不為辨詞，釋解文義，所以積其誠意，感通聖心者，固不可得而聞也。及當官而行，舉動必由乎禮，奉身而去，進退必合乎義。其修身行法，規矩準繩，獨出諸儒之表。門人高弟莫或繼焉。雖崇寧間曲加防禁，學者宗之，不可遏也。近年頤之門人稍稍進用，而士大夫有誌利祿者口誦其說，高自標榜。或乃托於詞命、妄加褻借、紛然淆亂，莫分真偽，識者憂之。學士大夫植黨相非，自此起矣。蓋安於王氏者不肯遽變，而道伊、洛者多失其傳，無以厭服人心，故言者深加詆誚。夫不辨真偽，皆欲屏絕，既已過矣。又及於頤，不亦宜乎！其言曰：『聖人垂訓，無非《中庸》』，是也。然《中庸》之義不傳久矣。自頤兄弟始發明之，然後知其可思而得也。不然，則或請高明所以處己，中庸所以接物，本末上下，析為二途，而其義愈不明矣。」又曰：「士大夫當以孔、孟為師亦是也。然孔、孟之道不傳久矣，自頤弟兄始發明之，然後知其可學而至也。不然，則或以諸經《語》、《孟》之書資口耳，以幹利祿，愈不得其門而入矣。今欲使學者蹈中庸，師孔孟，而禁使不得從頤之學，是猶欲納之室而使不得由戶也。夫頤之文，於《易》則由理以明象，而知體用之一原；於《春秋》則見諸行事，而知聖人之大用；於諸經《語》、《孟》則發其微旨，以示求仁之方，入德之序。然則狂言怪語，淫說鄙喻，豈其文也哉！頤之行，其行己接物，則忠誠動於州裏，其事親從兄，則孝弟顯於家庭，其辭受取捨，非其道義則一介不以取與，至人雖祿之千鍾，必有不顧也。其餘，則亦與人同耳。然則幅巾大袖，高視潤步，豈其行也哉？本朝自嘉佑以來，西都有邵雍、程顥及其弟頤，關中有張載，皆以道學德行名於當世，公卿大夫之所欽慕而師尊之者也。會王安石當路，重以蔡京得政，曲加排抑，其道不行，深可惜也。顯下禮官討論故事，以此四人加之封號，載在祀典，比諸荀、揚、韓氏。仍韶館閣搜集其遺書，委官校正，取旨施行，便於學者傳習。羽翼聖經，使邪說者不得乘間而作，而天下之道術定，豈曰小補之哉！」奏既入，溺於王氏學者喧然。於是公輔及中丞周秘、侍御史石公揆承望宰相風旨，謂公學術頗僻，行義不修，章疏交上。除知永州。公辭。復除提舉江州太平觀。
久之，諸言者皆罪斥，除公寶文閣直學士，賜銀絹三百疋兩。公辭。詔曰：「朕憫邪說之誣民，懼斯文之墜地，肆求鴻碩，爰命纂修。卿發心要之未傳，洞見天人之閫奧，明聖師之獨斷，大陳治亂之權衡。俾給劄於上方，旋觀睿於乙夜，往承朕意，勿復固辭。」公常念故鄉宗族貧不能自給，逮受此賜，即付猶子憲買田於先廬傍，歲時修祀曾高丘壟，施及親屬，以疏戚為差。方公之奉詔纂修也，雖寒暑不少懈，畢精竭慮，殆忘寢食，疾遂日增。至是上章謝事。以紹興八年四月十三日歿於書堂正寢，享年六十有五。
遺表上聞。韶贈四官，賻銀絹二百疋兩。公積階至朝奉郎。靖康登極，覃恩。轉朝散郎。致仕，轉朝請郎。至是，贈左朝議大夫。繼又降詔旨云：「胡某《春秋》義，著一王之大法，方欲召用，遽聞淪亡，特賜銀絹三百疋兩，令本路轉運司應副葬事，仍賜田十頃，以卹其孤，他人不得援例。」公卿大夫士莫不為時嗟悼，形於文詞，以祭公而挽其葬，惜公迄不大用，佐天子，成撥亂反正之功也。
公見善必為，為必要其成。知惡必去，去必除其根。強學力行，以聖人為標的。初登科，同年燕集，微有酒，自是終身飲不過量。嘗好弈，令人曰：「得一第，事業竟耶？」遂終身不弈。為太學官，同僚為謀買妾，既卜姓矣。歎曰：「吾親待養千里之外，何以是為？」亦終身不復買也。奉使湘中，日出按屬部，過衡山下，愛其雄秀，欲登覽，已戒行矣，俄而止曰：「非職事所在也？」它日，二親欲避，亦以是告。中大及令人喜曰：「爾周慎如此，吾復何憂！」晚歲，居山下五年，競亦不出。平生不樂近城市，寓居必深靜之所，逢佳樹清流，轍扶筇拂石，徘徊而後去。風度凝遠，蕭然塵表，視天下萬物無一足以嬰其心者。言必有教，動必有法，燕居獨處，未嘗有怠容慢色，尤謹於細行。麟經之外，《語》、《孟》、《易》、《詩》、《書》、《中庸》、《資治通鑒》周而復始，至老孜孜，常不自足。每子弟定省，必問其習業，合意，則曰：「士當誌於聖人，勿臨深以為高。」不，則嚬蹙曰：「流光可惜，無為小人之歸。」戚屬後生艱難窮脈，但勉以進修，使動心忍性，不為濡沫之惠。士手問學，公教之，大抵以立志為先，以忠信為本，以致知為窮理之門，以主敬為持養之道。開端引示，必當其才，訓厲救藥，必中其病。每誦曾子之言曰：「君子愛人以德，細人愛人以姑息。」故未嘗以辭色假人。近世士風奔競，惟事幹謁，公在瑣闈，雖抱贏疾，接納無倦。隨其品歷，訪以四方利病，於容貌顏色辭氣間，消人貪鄙。有欲啟口請托者，必忘言而去。
壯年嘗觀釋氏書，亦接禪客談話，後遂屏絕。《答贛川曾幾書》曰：「窮理盡性，乃聖門事業。物物而察，知之始也。一以貫之，知之至也。無所不在者理也，無所不有者心也。物物致察，宛轉歸己，則心與理不昧。故知循理者，士也。物物皆備，反身而誠，則心與理不違。故樂循理者，君子也。天理合德，四時合序，則心與理一，無事乎循矣。故一以貫之，聖人也。子以『四端五典每事擴充，亦未免物物致察，猶非一以貫之之要。』是欲不舉足而登泰山，猶釋氏所謂不假證修而語覺地也。四端固有非外，鑠，五典天敘不可違。在人則一心也，在物則一理也。充四端可以成性，五典可以盡偷，性成而倫盡，斯不二矣。學佛者，其語則欲一聞便悟，其行則欲一超直入。縱有是理，必無是人。如舜，可謂上上根矣，然猶好陶，猶察言，猶取諸人以為善。獨聞斯行之，若決江河，與人矣邡。今以中才欲了此事，不從博學、審問、慎思、明辨、篤行以求之，則亦何以異於談飲食而欲療饑渴乎？釋氏雖有了心之說，然知其未了者，為其不先窮理，反以理為障，隻求見解於作用處，全不究竟也。以理為障而求見解，故窮高極大而失其居。失其居，則惑人也，故無地以崇其德。至於流遁莫可致詰，於作用處全不究意，故接物應事顛倒差謬，不堪點檢。聖門之學，則以致知為始，窮理為要，知至理得，不昧本心，如日方中，萬象畢見，則不疑其所行而內外合也。故自修身至於天下國家無所處而不當矣。子又曰：『四端五典，起滅心也。有所謂自本自根，自古以固存者。』夫自本自根，自古以固存者，即起滅心是也。不起不滅心之體，方起方滅心之用。體用一源，顯微無間，能操而常存者，動亦存，靜亦存，雖百起百滅，心固自若也。放而不知求者，靜亦亡，動亦亡，燕居獨處，似繫馬而止也。事至物來，視而不見，聽而不聞矣。是以善學者，動亦察，靜亦察，無時而不察也。持之以敬，養之以和，事至物來，隨感而應，燕居獨處，亦不坐馳，不必言致其精明以待事物之至也。子又謂『充良知良能而至於盡，與宗門要妙兩不相妨，何必舍彼取此。』則非某之所敢知也。夫良知不慮而知，良能不學而能，此愛競敬長之本心也。儒者擴而充之達於天下，立萬世之大經，經正而庶民興、邪慝息矣。釋氏則指此為前塵，為妄想，批根拔本，殄滅人偷，正相反也。而謂不相妨何也？孔子曰：『道不同不相為謀』，『惡似是而非者』。差之毫厘，謬以千里，故善學之君子慎所取焉。」
公精識強記，無所不知，而與人談論，氣和詞簡，若中無所有者，故未嘗失色於人，亦未嘗失言於人。仕止久速，由道據義，行心之所安。其欲出也非由勸勉，其欲去也不可挽留。朱震被召，問出處之宜。公曰：「子發學《易》二十年，至有成說，則此事當素定矣。世間惟講學論政則當切切詢究。若夫行已大致，去就語默之幾，如人飲食，其饑鮑寒溫必自斟酌，不可決諸人，亦非人所能決也。某之出處，自崇寧以來皆內斷於心，雖定夫、顯道諸丈人行亦不以此謀之。而後亦少悔。浮世利名，真如蠛蠓過前，何足道哉！」
定夫，遊公酢，顯道，謝公良佐也。與楊公中立皆程門高弟。公之使湖北也，楊尚為府教授，謝為應城宰，公質疑訪道，禮之甚恭。來見而去，必端笏正立目送之。僚屬驚異，吏民聳觀。鄒公浩聞之，歎曰：「將軍北面帥師降敵，此事人間久寂寂。」謝公嘗語朱震曰，「胡康侯正如大冬嚴雪，百草萎死，而松柏挺然獨秀者也。」從遊三君子之外，則河清劉奕君曼、開封向子韶和卿、贛上曾開天遊、荊南唐恕處厚及朱震子發，情義最篤者也。又嘗曰：「四海神交，惟君曼一人」，且稱其有相業云。平居尚論古人，自兩漢而下，則以諸葛武侯為首。於本朝卿相，則以李文靖、韓忠獻為冠，言必稱之。
每語學者曰：「學以能變化氣質為功。」公性本剛急，及其老也，氣宇衝澹，容貌雍穆，若無喜怒者，即知和樂而有毅然不可犯之象，望之嚴威而薰然可親。年寢高矣，加以疾病，而謹禮無異平時。每歲釀酒一斛，備家廟薦享。造麴櫱，治秫米，潔器用，節齊量，無不躬視。於其祭也，沐浴盛服，率子孫諸婦各執其事。方享則敬，已祭必哀，濟濟促促，如祖考之臨之也。禮成，置酒五行，分胙內外，雖亂離遷次，衣食或不給，而奉先未嘗闕。由少至老，食不過兼味。疾病中值歲大旱，所居岑寂，膳羞不可致，子弟或請稍近城郭，便藥餌。公曰：「死生有命，豈以口體移不貲之軀哉！」躬耕漳濱，二十餘年，所仰以卒歲者，一旦廢於盜寇，聞之容色無變，若未嘗勤力其中也，惟問丘墳，則泫然流涕。雖轉徒屢空，取捨一介，必度於義，饑不可得而食，寒不可得而衣。自登第逮休致，凡四十年，在官實歷不登六載。雖數以罪去，其愛君之心遠而逾篤。每被召，即置家事不問，或通夕不寐，志在康濟艱難。見中原陷沒，百姓塗炭，若疾痛之切於身也。然宦情如寄，道有不合，色斯舉矣。侯無可諸孫衝良有祖風，言必稱二程先生，他無所許可。後至漳濱，間公言行，日月淹久，不覺歎服，語同志曰：「某以為志在天下，視不義富貴真如浮雲者，二先生而已，不意復有斯人也。」
常服汗濯紉補，或至二三十年。歲不必隨有所增制，遠適亦以自從。謂子弟曰：「不使汝等有倉卒不辦之憂。」年既六十，即命造束身稗，自授尺寸，歲一漆之。得疾，不能閱書，命子宏取《春秋說》誦於前，間一解頤而笑。時結廬猶未成，獨戒宏曰：「當速營家廟，若祭於寢，非禮也。二弟問疾，泣而撫之。至於諸子，則正容曰：「事兄友弟」，遂不復語。泊然委順，斂以深衣，不用浮屠氏，皆治命也。初娶李氏，繼室王氏，皆贈令人。子三人，長寅，左奉議郎，試尚書禮部侍郎兼侍講，次寧，右承務郎、行尚書祠部員外郎，季宏，右承務郎。女申，適迪功郎監潭州南嶽廟向沈，其父即租卿也。孫太原，右承務郎。公沒五年之後，始生大經、大常、大本、大壯、大時。
公少時，有作為文章立名後世之意，其後篤誌於天人性命之學，乃不復作。故召試辭免之奏曰：「少習藝文，不稱語妙。晚捐華藻，才取理明。既覺昨非，更無餘習。」《文集》十五卷，皆不得已而應者。靡麗無益，一語不及。每患史傳浩博，學者不知統要，而司馬公編年《通鑒》正書，敘述太詳，《目錄》首尾不備，晚年著《舉要曆》八十卷，將以趨詳略之中矣。然尚有重復及遺缺者，意司馬公方事筆削，入秉鈞軸，尋薨於位，不得為成書也。遂略用《春秋》條例，就三書修成一百卷，名曰《資治通鑒舉要補遺》，自為之序，以廣司馬公願忠君父稽古圖治之意。
諸孤以其年九月一日葬於潭州湘潭縣龍穴山，令人王氏拊焉。從臣建言：「公當蔡氏專權，棄官不仕，歸養膝下，左右無違，靖康、紹興出入禁闥，正義直指，風節凜然。方《春秋》大禁之時，慨然憂世，心無二慮，窮源闡奧，學遂願行，其功不在先儒之下。昔人有一節可稱，猶褒之以謐，列諸史傳，況如某孝於親，忠於君，好學不倦，身死而言立，可不飾其終乎？」詔下禮官議。禮部太常官合議曰：「謹按諡法，道德博文曰文，純行不差曰定，請謐為文定。」制曰：「朕憫士大夫高爵祿而下禮義，尚權勢而薄廉恥，禍敗之釁，職此之由。惟予近臣，守死善道，服仁體義，老而不衰，生多顯名，沒有遺美。顧此褒恤，豈限彝章。具官某以名世傑出之才，探千載不傳之學，窮《春秋》奧旨，續前聖微言旁貫諸經，網羅百氏，優遊饜飫，久自得之，不可以勢利回，不可以威武屈，近代以來，數人而已。是用致尊名主義，廣崇德之風，以訓後人，以明吾誌。凡爾有學，尚克繼之。可賜謐曰文定。」蓋非常格也。紹興十有九年，郊恩，贈左大中大夫。
惟公道學溥博渾深，不可涯涘。追究平生言行，反覆訂正，凡十有五年，粗能成章，以備太史氏采擇。且求誌於有道立言之君子，傳諸永世。謹狀。