難進論
賓有囊錦握蘭，韜劍懷玉，介然獨立，默而無言。主人怪而問之曰：「仆觀今之士君子，所求速進，體必盡飾。而足下望門若有疑，造庭若有懼。隱文采，匿芬芳，掩光輝，潛穎利，此何謂也，豈有以哉？」客曰：「夫順時而動，嘉會不可以智求；藏器於身，知已不可以力致。有道足輔天地，而不用於人；行足應神明，而不信於俗。仆所以候寬和之色，伺清宴之閒，願因左右，思待擯介哉。或沒齒不遇，豈直斯須之頃與？」主人曰：「仆方運思量深，遊精絕遠。巨蚌潛於溟海，部而探其珠；靈龜巢於嘉林，灼而訪其兆。而況同聲相應，同氣相求者乎！蟋蟀候秋而吟，蜉蝣乘陰而出，豈借援於左右，求容於擯介哉？而足下牽流議於俗，忽常道之要，豈安彼詭隨，昧而不察茲理，將有所感激，憤而為此言者乎？」客曰：「主人可謂知其一未知其二。夫察言觀行，下之所以上達，言有邪正，百慮糾紛；行有是非，萬變舛錯。憂虞不可以一逕驗，悔恡不可以一理徵。士固有上不援，下無黨，禮義以為幹櫓，忠信以為甲冑。見利不虧其分，見害不更其守，仗必然之畫，恥幹節而進。複有從俗浮沈，與物厚薄，潔其衣服，矜其車徒，俯仰權貴之門，逶迤富利之室，人玩其飾，孰察其心？然則矩步規行，不如由徑之速達；一辭三讓，不如苟合之易親。據邀乘邪，是有先鳴之勢；難進易退，但積後時之悲。此主人所宜察者一也。士固有履敦懿，佩禮文，漸漬德教之泉，棲息道素之域。然而委身草莽，沈跡蓬茨，位末名卑，譽不聞於左右；含光蓄銳，價不動於當時。雖折節求容，毀譽取合，行衰於寡黨，才蔽於世人。複有養交釣名之徒，勳餘戚裔之位，曆元闕，排朱門。燕翼鳳翔，乞言鄒枚之口；虎皮羊質，假論崔馬之譚。而悠悠者莫不望景星奔，藉響風靡。夫向聲背實，人之常情，索隱探微，代所希及。田父獲玉，驚輝廡之暉；靈蛇獻珠，貽按劍之怒。然則遵古人懿業，類芻狗之已陳；道先王法言，比屠龍而莫用。此主人所宜察者二也。士固有聚精會神，盡智畢議謀於未兆，慮於未形。探元妙之源，養浩然之氣，冥立群情之表，獨與大道為鄰。複有騁變效奇，（闕）談詭論。文彫琢之辨，縱煒煜之詞，不思作則垂訓，期於動聽駭目。夫繁聲奪雅，令色惑真。綆短不可以汲深，楮小不可以懷大；曲彌高而和寡，技逾下而賞多。此主人之所宜察者三也。士有作矜莊之色，厲耿介之辭，披苦懷，揚憤思，悉精銳，貢中誠。矯枉推直，深言切詳，宏其體防，翦其淫侈。複有事無可否，順之如流；言無是非，應之如響。博訪遠引，不綜成敗之幾；虛美飾非，但以苟容為度。夫吉人之辭寡，躁人之辭多。頌德紀功，易以藻飾；閑邪介疾，或犯忌諱。逆耳之談，容之者少；利口之說，悅之者多。然則辯佞進而登庸，忠謇退而藜戾；此主人之所宜察者四也。士固有懷經濟之略，蘊弼諧之才，而擬非其倫，履失其位。皆屑屑聚論者，騰喧咋之辭；連袂並驅者，效趨走之技。龍驥捕鼠，非所騁其逸足；牛鼎烹雞，豈複殊於常器。然則含章秀發，秘思混而不分；默識元通，幽旨隱而莫啟。此主人之所宜察者五也。士固有當理之言，由方以進，而關梁非所，鑿枘異宜。或以小人所長，秉於君子所短；或以已所未達，不信人所能然。則道源蔽而不通，心境曠而不接，辨雖博萬物，不能釋其疑辭；智雖絡天地，不能效其長策。故語曰：誰能為之，孰令聽之？此主人之所宜察者六也。且夫春樹桃李，秋收其實；春樹棘茨，夏蒙其刺。生實未成，同為後土所生，俱沐陽和之施。不殖不藝，終歲闕甘旨之豐；不芟不耘，毫末成尋拱之患。亮明才智之士，匡時尊主之臣，可不熟計其吉凶，深究其得失乎！而或安於近禁，玩於浮名，忘至理而悅侈言，貴辨偽而惡切直，外恃位以陵物，內自負而輕士。譬猶廢東作而待歲，馳北轅而適越。是以宏獎之意未嚐異，取捨之要未嚐同，徒有好賢之名，終無用賢之實，亦良可悲矣！安在其進乎？」主人曰：「若然者，行不必達，言不必揚，賢人沉抑以為常，良士無登進之理，將何以革此弊而求其通乎？」賓曰：「何為其然也。夫揚振風以扇物，清濁必效其響；懸明鏡以鑒形，美惡無隱其象。苟能坦其量，清其心，先公而後私，舍名而責實，得意而忘象，遠佞而納忠，則君子可知，不仁者遠。於是循夷途以招絕跡，統修林以刈翹楚，則何才不舉，何藝不揚？是知行藏有宜，取捨有分。為仁由已，芝蘭雖幽而自芳；子苟好之，珠玉無脛而自至。審此要也，夫何問焉？」主人矍然，謝賓而退，齋居三日。罷鍾鼓，遠宴私。執謙下之心，去驕伐之色。夢想正士，饑渴直言。然後備禮延賓，升堂而訪焉。言行計從，於是家安而國治矣。
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