黑奴籲天錄/第九章

目錄	黑奴籲天錄
◀上一章	第九章	下一章▶

美洲天氣，交二月猶寒，以西曆二月即華歷之正月也。倭海倭省有一巨家，畏寒閉其風窗，熾炭於爐，與其妻對坐向火。其人名缽特，蓋貴族議院中大紳也。時方傍晚，便坐常服，其意甚適。其妻名馬利亞，亦大族名媛，溫婉順淑，態度極佳。而兒女數人，繞膝號呶。馬利亞方苦其聒，缽特曰：「余今日歸自議院，筋力疲茶已極，頭復涔涔然。」馬利亞聞言，即啟櫥出嚏藥，將欲授之。缽特拒不納，曰：「馬利亞，吾病輕，無須此，第予我一釅茶足矣。」因語馬利亞曰：「今日議院中所論列者，殊不愜吾意。」馬利亞曰：「今日果議何事？」缽特因念：議院之言，彼女子何由發問？此時頗以為異。乃卻之曰：「事小，勿須問也。」馬利亞曰：「吾聞院中得新規約，凡黑奴逸出，投奔人家者，例不得假以須臾之息，當立遣之，此意確否？吾思文明之國，法當不如此。」缽特曰：「爾婦人，何由發此偉論？」馬利亞不顧而唾，曰：「果有此例，終與公理不合，吾故不覺多口。然丈夫既處議院，具有權力，能革此例，詎不稱快人心。」缽特曰：「此例固屬舊典，然養奴之家，用苛法以繩其奴，奴逸，往往至此。跡者不能得，則養奴之家必含忿以仇倭海倭之人。故國家新立此例，此釋養奴者之怨，蓋不得已也。」馬利亞曰：「所云舊典者，合理之謂也。既不合理，何尚雲典！脫有躬被患難之奴逸而來此，吾予之衣食收恤之，詎亦不合理耶？」缽特曰：「據爾所言，豈非顯違國憲而左袒逸奴！」蓋馬利亞之為人，處其骨肉親故，下逮臧獲，咸溫婉不露微慍。其心以為與人相處，必不當令人少有蓄憾於心，而其膽氣又極小，於夫子之間咸用巽言，未嘗稍牾。然有以非理凌壓者，則彼雖平日慈祥至此，亦不復相恕。膝下數子，人亦未聞其嗔責之聲，然其子稍行不善，或與彼慈祥心術相戾者，彼必痛詈，百不一逭。所以一聞其夫「顯違國憲，左袒逸奴」之言，乃哮怒而起，紅潮滿頰，直趣其夫坐處，怒詰之曰：「爾今日持論，究竟果合公理與否，請以明示。」缽特惶恐無措，屏息言曰：「若勿怒。」馬利亞瞋目言曰：「此事爾究能為力否？」缽特曰：「君真溫柔鄉里一轟烈丈夫也。」馬利亞曰：「然君則真丈夫者，而又身列朝紳，乃不能衛一窮促無告之奴，果何以為丈夫？君試看吾婦人，能力革此弊政否。」缽特乃徐慰之曰：「君宜平心靜氣，察納我言。君意殊厚，然此例是關係國家大局，非一人一家之私例，君須熟思之。當為大局通籌，而後知此例之無弊，不當以專斷家事之心行之。」馬利亞曰：「我焉解國家成例者，吾只能循理而趨。凡貧之無告者，於法宜加以拂拭。」缽特曰：「若如君言，將厚結怨於養奴之家，大足以梗國家之事，君亦計及乎？」馬利亞曰：「吾僅知違理者生亂，焉有合理而亂者，吾故未嘗知之。」缽特曰：「馬利亞，爾且靜坐，吾當開陳一切，俾爾自悟。」馬利亞怫然曰：「誰欲君導我者！無論君能長談至一夜之久，吾亦萬無傾耳之隙。」缽特既不敢抗辯，又患益逢其怒，遂嘿然他顧，脫其眼鏡，出巾摩拭良久，意若不敢更有所言。馬利亞瞋目久之，咤曰：「吾終須觀若所為。脫有黑奴真到吾家，吾必驗君所能為力者。」缽特意氣甚馴，徐徐言曰：「此例豈吾所立，吾良心又豈真如是？今君怒不可遏，吾自咎盡吾本分之難也。」馬利亞曰：「何謂本分？能庇黑奴使之出險者，非君子之本分乎？且黑奴果被恩覆，何逃為？既逃，則必陵暴弗堪矣。乃間關至此，而吾又縛置犴獄，授其主人，則此奴詎有全理？」缽特曰：「君可更受吾一言乎？」馬利亞怒斥之曰：「止！」正在紛呶之交，有一奴名克徐吾奔入，言曰：「主人試入廚中觀之。」缽特見馬利亞從克徐吾行，此時郁氣大舒，心胸廓然，取新聞紙讀之。少選，忽聞馬利亞呼之曰：「缽特君可來。」缽特因置新聞紙於榻，闖然至庖次，才縱目而已心動不可止。蓋其所見者，則一女人，衣服襤碎，周身皆濕，二趺均模糊帶血腥，仰臥小榻之上，氣咻咻然，而手中猶緊抱一子未釋，其子氣息僅屬。缽特見狀，噤不能言。馬利亞以漿入其口，克徐吾則取婦人之子，以衣裹之。時有廚娘在側，語曰：「此婦乍來，以為畏寒求火。吾令入就灶，乃少坐即暈絕。吾殊不省其所由來也。」馬利亞曰：「傷哉此人！」此時暈婦人睛光已漸瞬，忽騰起呼曰：「吾兒海雷安往，詎被向人攫去耶？」而海雷方坐克徐吾膝上，一聞母呼，即下膝棲其母懷。其母乃起擁之，因對馬利亞曰：「夫人垂念，可庇吾母子！」馬利亞曰：「爾勿窘，既在吾家，當無人苦汝者。」對曰：「夫人用心如是，必受天主之佑。」言已，大哭。小海雷見其母哭，即復依其肘下。馬利亞乃再三寬譬，其悲略殺。馬利亞麾從者為設榻，俾少蘇息。彼母子均倦極而睡。然婦人雖睡，而左腕緊摟其子之頸，未嘗少縱。時馬利亞夫婦亦歸內室，彼此默坐，都無一言。馬利亞自理鍼黹，缽特則臥看新聞紙，且看且思，意將言而未言。馬利亞曰：「君頤動，欲何語？」缽特因易其詞曰：「吾看此逃亡之婦，軀幹頗修偉，君之裙衫恐不能御。」馬利亞微笑曰：「行當試之。」少須，缽特又欲有言，馬利亞曰：「君又欲何言？」缽特曰：「方吾午睡時，君以寬博之衣覆我，何不即以此服予之？」時廚娘入告馬利亞曰：「睡婦已醒，欲面謁主母，許之入謁否？」馬利亞夫婦遂自起赴庖視之，而二子略長而解事，亦與馬利亞同行。時逃婦已醒，隅坐爐次，目視熾炭，若有所思。馬利亞曰：「爾身略舒否？」逃婦見馬利亞至，喉問作唏聲，如慘哭新止，並未有言，瞪目視馬利亞移時，淚落如繩。馬利亞曰：「爾勿懼，吾家良善，從未苦人。爾但言其住處，可徑情述之。」曰：「吾自硜脫溝來。」馬利亞曰：「何時至此？」曰：「今晚至。」馬利亞曰：「以舟來乎？」曰：「吾踏冰來。」時聽者皆奇駭。逃婦曰：「追者以精騎追吾後，吾非冒死蹈冰行，更無生法。」馬利亞曰：「爾非奴乎？」曰「然。吾名意裡賽，吾主人為硜脫溝人。」馬利亞曰：「爾主人虐遇爾耶？」曰：「非也，主人遇吾善。」馬利亞曰：「然則主母酷乎？」曰：「否，吾主母有恩意。」馬利亞曰：「主人主婦均善，汝何由逃？」意裡賽乃拭其目，詳視馬利亞，見冠喪冠，曰：「夫人服此，豈近喪其瓊枝乎？」此語一發，如出萬石之弩，直奔馬利亞心坎。蓋馬利亞前月方喪其一子，因掩面哭，哭中言曰：「爾何故叩吾以此，吾果喪吾一子矣。」逃婦曰：「唯夫人有喪子之戚，容能審吾之苦亦如夫人，故可以傾吾胸膈。吾前育二子均夭，今存者只此一塊肉耳。」因指小海雷，復言曰：「此子襁褓時，吾斯須不能遠之，少遠輒怏怏。不意竟有人慾攫取以去，鬻之南省。夫人試想此婉孌之雛，焉能堪彼狂暴，令離其提攜保抱之生母。故吾及其合券時，直負之以逃，而彼人遂以騎尾吾後。吾遂於匆遽之際，一躍直上河心，履冰而渡，自省亦不知其何以至此。」談次似極痛楚，而睛涸無淚，聽者成為淚淋。馬利亞二子悲極，欲就懷中取巾拭淚，而索巾不得，雙趣馬利亞膝際，取其母裙拭之。馬利亞悲不自勝，幾將其首埋入一幅素巾之內矣。廚娘淚承其睫，口中直念天主不置。克徐吾無巾，直以袖時時自拭。缽特自念身為巨紳，恥效兒女之態，乃背面仰屋而坐，意態亦極索漠，良久謂曰：「爾言主人善，何為竟至賣汝兒？」意裡賽曰：「吾主人負販子債，故以吾子償之。然吾微聞吾主母言，極將為吾兒區畫生路，即主人亦甚萬不得已，始遣吾兒。」缽特曰：「爾有家乎？」對曰：「吾固有夫，特彼另事一主人耳。彼主人獰厲無倫，吾夫不禁其虐，且聞欲將夫售往南省。南省者，死地也，以吾思之，吾夫婦今世或不面矣。」馬利亞曰：「爾今欲安往？」對曰：「吾欲赴坎拿大耳。唯未知坎拿大屬何地。」因向馬利亞曰：「夫人知坎拿大距此幾程？」馬利亞嘆曰：「傷哉，坎拿大之遠，恐非爾意料所及。然試為爾籌之。」乃告廚娘曰：「爾為彼置臥具於爾臥處。」又向意裡賽曰：「爾勿苦，爾一心恃天主可耳。」夫婦遂同入。意裡賽坐於爐旁舡床之上，且搖且思。而缽特歸房後，往來閒行，口中自言曰：「此事難了。」遂就其妻坐次言曰：「吾妻試聽之：吾意盡此夜中遣彼遠行。吾策追騎必以明晨至，若但留此逃婦，亦復寧貼，獨患彼有稚子，或聞門外鸞聲，偶出探視，為邏者所獲，不特無以庇其母子，即於吾亦有所不利。以吾思之，今夜必當發遣。」馬利亞曰：「夜色漫漫，驅之安往。此議吾不為然。」缽特曰：「吾自有善地處之。」因取靴欲著，又停而不著，沈思入幻，自語曰：「此舉極難著手，然必須為之。」馬利亞不語，意靜聽其夫所言，缽特乃謂馬利亞曰：「吾有知交名范屈勞潑，彼亦硜脫溝人，既流寓吾倭海倭，則盡赦其奴，脫籍遣之。彼更購地一區，大七英里，凡有逃奴戾止，皆款留之。然其地幽僻，人無覺者。吾意令此奴依之，較慎密而無禍。惟天已深黑，孰能御吾車以往者？」馬利亞曰：「克徐吾御馬極善，當以彼往。」缽特曰：「然，十二句鐘時，當令彼脂秣侍吾行。吾躬送此奴也。」馬利亞曰：「君良心勝於腦氣。蓋君之腦氣主思，何由其先必窮逃奴，今如此措置，復盡美至善。吾所以謂君之天良，勝於先時之腦氣也。」乃極力稱許，缽特意得甚，即令克徐吾駕車，既而又曰：「馬利亞，吾亡兒亨理遺衣尚在，可拾出以賜小海雷。」然亨理死後，馬利亞封閉其遺衣，扃鑰至固，不令人開，以不忍再見之也。一聞缽特言，許久無語，出匙取之而行。至衣簏之次，腳步驟止，意遽啟此簏，無異直刨亨理之墓，乃忍悲搵淚，徐徐啟之。其中衣履冠帶，及亨理生時撫弄之物，縱橫紛糾，不可條理。馬利亞以身障簏，淚落不止，突取數物，擇其堅韌者束之。時其長子在側，執其母手曰：「母乃欲以弟遺物與人乎？」馬利亞咽哽不能答，徐曰：「亨理在天之靈，憑高俯瞰，見吾以其物與一困窮無告之人，其心當慰。爾亦知彼逃婦之心，慘裂者十倍於吾乎！」馬利亞復將於衣櫥之中，將其常御之衣，抽去雙袖綻紋，令廓其袖洞，以便意裡賽。方在摒擋間，壁鐘已動至十二下，而門外車聲轔轔，聞缽特呼曰：「馬利亞，君可令彼婦醒矣。」馬利亞乃歸併其衣，裝一小簏中，鑰之，呼意裡賽起。意裡賽遂易馬利亞所賜衣，抱兒以出。缽特讓意裡賽先登。馬利亞直至車側，意裡賽就車中伸其手，與馬利亞執別，至瑩潔作玉色。是時即有一潔白之手按覆其上，握之如拳暖玉，則馬利亞也。此時意裡賽團聚其目睛之精力，注視馬利亞臉際，蓋心中感激數千萬語，悉並之以目與馬利亞語矣。已而縮身入內，以袖掩面哭。車門一閉，馬馳車駛。路犖確至不易行，缽特在車中，心緒騰湧，千濤萬波，起伏倏忽。而車轍高下，簸動萬態。小海雷欲睡輒警覺，因而啜泣。意裡賽撫摩至再。車之內外百聲嘈雜，缽特惘然若弗聞之。移時，至一村家，夜已向闌。缽特乃下車敲門，門啟，一人出，修軀偉干，狀貌嚴毅，高撐蠟台，燭光燦爛。缽特與語半晌，彼方點頭。先是范屈勞潑在硜脫溝時，廣有田地，蓄奴至夥。特其為人，慈祥悱惻，無彼中人習氣。嘗云：「貴家蓄奴非理，即奴之帖伏主人，於理亦悖。」所以遣奴脫籍後，因到倭海倭購一空曠之地，以容逃奴之見酷於主人者。且將於靜肅之地，怡養天年，冀以悟道。時缽特問曰：「吾置此奴於君許，君自計，其力足以護此奴否？」范屈勞潑曰：「吾必力護此奴。敢以非理來索，吾將飽以老拳。吾有七子，均長身偉貌，拳勇絕人。吾得此七子之力，雖猛如虎豹，即亦無隙。」意裡賽在車中，時已疲不可振，緩步下車，迤邐入門。小海雷已睡其懷中。范屈勞潑撐燭視其面，殊慘沮動人。遂啟一小門，導之入，置燈於幾，謂之曰：「爾在吾許，必無邏獲之虞。」指架上快槍，語之曰：「無論何人，敢到此跡奴，吾必以此從事。故吾之聲望，為群小所懾，無敢譸張。爾母子今且就寢矣。」言已，自闔其門出，語缽特曰：「此奴面貌殊美，無怪人之慾得。凡奴之有姿色，最足自禍其身，吾閱歷已深，知其弊往往至此。」缽特復將意裡賽間行出險之事盡語范屈勞潑，范聞言愴然曰：「此奴力衛其子，真天性也。夜已向闌，君可宿吾家，無須歸矣。」缽特曰：「謝君厚意，然吾尚有重事，須以此時歸。」范曰：「君既欲行，吾別導君以捷徑，不如君來路險。」乃攜燈導缽特行至歧路上，缽特出洋十元授范屈勞潑，曰：「為吾授意裡賽。」遂執手而別。

◀上一章		下一章▶
黑奴籲天錄