时谐/十二舞姬

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国王有十二女，皆绝美。共寝一室，分十二床。每归寝，则门必闭，且加扃焉。晨起，履皆敝，若曾做通宵舞者。顾其夜舞之地，则无人能侦之。王告国中，有能诇得此中秘密，知公主夜舞之地者，则听择其一为妻。王薨，则袭其位。试而罔效，诇三昼夜而不得者，则杀之。

一王子来，愿诇之。王命导之入一殿，与十二公主隔垣宿。王子凝坐，将以瞰公主之所往。室门洞辟，有事无不闻者。顾未几而王子即熟寐，晨寤，始知公主夜舞如故，履敝亦如故，悔之弗及。二三夜皆然，王遂杀之。继至者亦有数人，一一同运，俱丧其生。

适一老兵，战创而罢役，将返国。道经一林，遇老妪，问其将何之。

兵曰：“吾茫茫不知所之，亦不知何为而后可。愿一探公主之舞所，他日获得为王也。”

老妪曰：“是亦不难。子今晚往，公主赐子酒，子勿饮。旋即伪为熟寐也者，俟其去而觇之。”

语至此，授以一衫曰：“御此，则人皆不见汝。公主往，子亦尾之往，则得之矣。”

兵唯唯受策，往见国王，愿任其事。王命导之入一殿，一如前客。即夕，长公主奉酒一杯至。兵暗倾之，未尝入口，遂登床而卧。少顷，鼾齁大作，作深睡之状。十二公主闻之，咸哗笑。

长者曰：“是人亦无幸矣！抑何愚也！”

于是诸公主皆起，各启箧出艳服，对镜装束讫，腰低鬟亸，婆娑欲舞。

少者曰：“姊乎！姊辈皆乐甚，而予心独戚戚不安，若知祸之将至者，斯何故欤？”

长者曰：“痴婢！胡善怯。汝讵忘王子数辈，且欲监察吾侪而不得。乃一老兵之是惧耶？即不予以睡药，彼亦大睡矣。”

语次，相将出，共往视兵。兵仍酣卧，手足不少动。众见之，心大安。长者乃还至其床次，一鼓掌，床忽陷于地下，而阱门大辟。兵开目微睨，见诸公主自阱门鱼贯入，长者前导。则大喜，谓时不可失，急一跃起，而披老妪所赠衫从之。及扶梯之半，行太遽，足忽踏少者之裳。

少者惊呼其姊曰：“噫！姊乎！事不谐矣！胡若有人褰吾之裳！”

长者曰：“蠢哉婢子！此无他，墙上钉耳。”

乃俱下。梯尽，及平地，则见一大林。枝枝叶叶，灿烂作奇光。审视之，则皆银也。兵念必折取一枝，藏之出，以作他时之佐证。因择一小枝折之，即闻树中有洪声出。

少公主闻之，即又惊曰：“我固知事殊不妙，姊不闻乎？此声固前此所未有也。”

长者曰：“此乃诸公子见吾侪至，而作欢笑声耳！”

继又至一林，枝叶皆金。至第三林，则枝叶皆钻石结成者。兵各折一枝，皆有洪声自树出。少者震慑，长者则又曰：“此诸公子欢笑之声也。”

美公子忽唶曰：“噫！异哉！今日舟大重，胡竭力棹之，而舟乃迟迟不前？”

已而抵一湖，湖边泊小艇十二，上各坐美公子一人，咸舣舟以待。十二公主各登艇，兵则与少者同舟。

棹至中流，美公子忽唶曰：“噫！异哉！今日舟大重，胡竭力棹之，而舟乃迟迟不前？吾见疲苶甚矣！”

少公主曰：“或天暑故耳。吾亦觉惫甚。”

既达对岸，则见一皇皇大城，画角之声盈耳。舟迫岸，相将入城。公子个挟一公主而舞。兵至此大乐，亦就而与之共舞。少公主注酒一觞，将就饮，兵潜吸之。公主引觞入口，则觞已空。公主益骇怖，语其姊。姊笑之如前，乃不语。

诸公主舞至明晨三时许，履又敝矣，始各罢舞。公子送之过湖。是时兵与长公主同舟。既登岸，各殷殷道别。公主复申次夕之约，始返。及扶梯，兵先公主而登，就床卧，仍作鼾齁状。十二姊妹咸惫甚，缓缓归室。闻兵酣卧于床上，喜曰：“彼未醒也。” 乃藏艳服，解衣脱履而寝。翌晨，兵秘之不言，决欲重履奇境。二三夜皆从之往，所睹一一如前。诸公主必待履敝，而后罢舞归。及第三夜将散时，兵窃取一金爵，怀之归，以为亲履其地之证据物。

明日，兵将面王宣其秘，乃以三树枝一金爵往。公主匿门后听之。

王问曰：“朕十二女果夜舞于何地？尔得之乎？”

对曰：“与十二公子舞于地下之大城。”

遂尽举其事以告，并出三树枝一金爵献之。王命召公主至，问兵言碻否。公主见事已泄，无可掩饰，遂尽承之。王乃命兵择一人为妇。

兵曰：“臣年鬓已高，愿得长者。”

当日遂成礼。于是即以兵为王嗣。

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