時諧/十二舞姬

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國王有十二女，皆絕美。共寢一室，分十二床。每歸寢，則門必閉，且加扃焉。晨起，履皆敝，若曾做通宵舞者。顧其夜舞之地，則無人能偵之。王告國中，有能詗得此中秘密，知公主夜舞之地者，則聽擇其一為妻。王薨，則襲其位。試而罔效，詗三晝夜而不得者，則殺之。

一王子來，願詗之。王命導之入一殿，與十二公主隔垣宿。王子凝坐，將以矙公主之所往。室門洞闢，有事無不聞者。顧未幾而王子即熟寐，晨寤，始知公主夜舞如故，履敝亦如故，悔之弗及。二三夜皆然，王遂殺之。繼至者亦有數人，一一同運，俱喪其生。

適一老兵，戰創而罷役，將返國。道經一林，遇老嫗，問其將何之。

兵曰：「吾茫茫不知所之，亦不知何為而後可。願一探公主之舞所，他日獲得為王也。」

老嫗曰：「是亦不難。子今晚往，公主賜子酒，子勿飲。旋即偽為熟寐也者，俟其去而覘之。」

語至此，授以一衫曰：「御此，則人皆不見汝。公主往，子亦尾之往，則得之矣。」

兵唯唯受策，往見國王，願任其事。王命導之入一殿，一如前客。即夕，長公主奉酒一杯至。兵暗傾之，未嘗入口，遂登床而臥。少頃，鼾齁大作，作深睡之狀。十二公主聞之，咸譁笑。

長者曰：「是人亦無幸矣！抑何愚也！」

於是諸公主皆起，各啓篋出艷服，對鏡裝束訖，腰低鬟嚲，婆娑欲舞。

少者曰：「姊乎！姊輩皆樂甚，而予心獨戚戚不安，若知禍之將至者，斯何故歟？」

長者曰：「癡婢！胡善怯。汝詎忘王子數輩，且欲監察吾儕而不得。乃一老兵之是懼耶？即不予以睡藥，彼亦大睡矣。」

語次，相將出，共往視兵。兵仍酣臥，手足不少動。眾見之，心大安。長者乃還至其床次，一鼓掌，床忽陷於地下，而穽門大闢。兵開目微睨，見諸公主自穽門魚貫入，長者前導。則大喜，謂時不可失，急一躍起，而披老嫗所贈衫從之。及扶梯之半，行太遽，足忽踏少者之裳。

少者驚呼其姊曰：「噫！姊乎！事不諧矣！胡若有人褰吾之裳！」

長者曰：「蠢哉婢子！此無他，牆上釘耳。」

乃俱下。梯盡，及平地，則見一大林。枝枝葉葉，燦爛作奇光。審視之，則皆銀也。兵念必折取一枝，藏之出，以作他時之佐證。因擇一小枝折之，即聞樹中有洪聲出。

少公主聞之，即又驚曰：「我固知事殊不妙，姊不聞乎？此聲固前此所未有也。」

長者曰：「此乃諸公子見吾儕至，而作歡笑聲耳！」

繼又至一林，枝葉皆金。至第三林，則枝葉皆鑽石結成者。兵各折一枝，皆有洪聲自樹出。少者震懾，長者則又曰：「此諸公子歡笑之聲也。」

美公子忽唶曰：「噫！異哉！今日舟大重，胡竭力棹之，而舟乃遲遲不前？」

已而抵一湖，湖邊泊小艇十二，上各坐美公子一人，咸艤舟以待。十二公主各登艇，兵則與少者同舟。

棹至中流，美公子忽唶曰：「噫！異哉！今日舟大重，胡竭力棹之，而舟乃遲遲不前？吾見疲苶甚矣！」

少公主曰：「或天暑故耳。吾亦覺憊甚。」

既達對岸，則見一皇皇大城，畫角之聲盈耳。舟迫岸，相將入城。公子個挟一公主而舞。兵至此大樂，亦就而與之共舞。少公主注酒一觴，將就飲，兵潛吸之。公主引觴入口，則觴已空。公主益駭怖，語其姊。姊笑之如前，乃不語。

諸公主舞至明晨三時許，履又敝矣，始各罷舞。公子送之過湖。是時兵與長公主同舟。既登岸，各殷殷道別。公主復申次夕之約，始返。及扶梯，兵先公主而登，就床臥，仍作鼾齁狀。十二姊妹咸憊甚，緩緩歸室。聞兵酣臥於床上，喜曰：「彼未醒也。」 乃藏艷服，解衣脫履而寢。翌晨，兵秘之不言，決欲重履奇境。二三夜皆從之往，所覩一一如前。諸公主必待履敝，而後罷舞歸。及第三夜將散時，兵竊取一金爵，懷之歸，以為親履其地之證據物。

明日，兵將面王宣其秘，乃以三樹枝一金爵往。公主匿門後聽之。

王問曰：「朕十二女果夜舞於何地？爾得之乎？」

對曰：「與十二公子舞於地下之大城。」

遂盡舉其事以告，并出三樹枝一金爵獻之。王命召公主至，問兵言碻否。公主見事已洩，無可掩飾，遂盡承之。王乃命兵擇一人為婦。

兵曰：「臣年鬢已高，願得長者。」

當日遂成禮。於是即以兵為王嗣。

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