黑奴籲天錄/第十二章

目錄	黑奴籲天錄
◀上一章	第十二章	下一章▶

海留既挟汤姆南行，车中之人，固同为人类，而心中所怀，则判若天壤。海留详审汤姆躯干，决其为有力之人，苟售南省，可多得钱，故脑中旋转往复，均为汤姆。且为计若者价良，若者价贱，眼光四射，意若路上苟遇有贩奴之人，可以零星购取，聚为奴群，直趣南省。汤姆之心，则千头万绪，云合潮涌，不可名状。盖其起念，则专属其家人。既而又念《圣经》之言：凡人躯壳受苦，特其暂耳。死后灵魂当直造天阀。则此时愁痛，亦不足较。海留此时，就其衣上夹袋中取一新闻纸观之，见纸上有卖奴单一则云：“二月二十四日，礼拜一，出卖亚西家中奴。”此下皆奴名：“其一曰海夹，年六十；其一曰约翰，年三十；其一曰便雅闵，年二十一；其一曰扫罗，年二十五；一日爱而白脱，年十四。若当意者，宜到硁脱沟省华盛顿城卖奴场取之。“海留顾汤姆曰：“吾意欲赴华盛顿一行，有无佳货。若能购得多奴，于尔亦不寂寞。吾今先到华盛顿城，闭尔奴栅中，吾乃到买奴场一观。”汤姆颜色不变，谨对曰：“诺。”心中私念：有此人一往，彼中父子兄弟夫妇，不知更添上几许泪痕矣。既到华盛顿城，海留自去，汤姆则囚拘奴栅之内。明日十一句钟时，卖奴场中人大集，其中有吸烟者，有唾涎者，有大声骂詈者，有欢聚高谈者，均俟主拍卖者。而待卖之奴，则群聚一区，微微相语。而新闻纸奴单中所署海夹其人，盖老女也，面上全黑，不脱阿非利加种质，年虽六十，望之若七十以外。盖其操作至苦，带病于身，故㑌赢至是。二目全翳，又一身着潮，状如病癞。其人本有数子，陆续卖尽，尚有一子，即单中所列爱而白脱。而海夹知其子亦在鬻数，则紧挟其子于侧。人有欲相其儿者，则张其盲睛，状若疾视。中有一奴告海夹曰：“尔且勿恐，吾已告拍卖人，将尔母子同鬻一主。”海夹曰：“汝且勿视吾老不能事事，然吾力尚足行庖及洁涤衣服。吾价亦廉，若不以老见遗，则购我者尚能佐其操作。”此时海留直人人丛，趣一老奴之侧，以爪掀其唇，视其车牙存否，以验其人之衰旺。盖以相马之法相人也。观既，令其挺立，令其鞠躬，更令伸臂，验共臂肉坟衍，以辨气力之强弱。遂以此法历验他奴，最后至爱而白脱坐处，以手约其臂肉粗细，仍令其曲踊，试其身法之灵蠢。海夹仰面盲视海留曰：“此子非与吾同鬻，吾不鬻也。吾虽老耄，尚能事笨重。”海留曰：“尔能耕耨耶？”他顾笑曰：“此媪大奇。”此时海留心中区划已定，以两手塞其衣袋，口吸雪茄不语，意待主拍卖者来。旁有人问曰：“君相奴当意谁也？”海留指爱而白脱及他两奴，旁观者曰：“吾闻此盲媪须及其子同货。”海留曰：“此奴媪瘦骨一把耳。即代豕而售，吾亦莫利其肉。”旁观者曰：“君果不买耶？”海留曰：“天下焉有愚騃之夫，买奴而取其盲者癞者。”旁观者曰：“彼外视不佳，果购得，必当大用。”海留曰：“彼即不取值，吾亦不甘受。”旁观者曰：“彼母子凄恋，君能不动心？若以廉价得之，彼亦无不可。”海留曰：“人甘以钱掷虚者，或能有之，我则不能。”言次，人声哄然，主拍卖者至矣。海夹闻声大震，紧挟其子弗释，曰：“儿依吾肘侧，主人已许我与尔同卖矣。”爱而自脱曰：“妈妈，以我思之，彼买者良不欲也。”海夹曰：“不然，彼买汝者知我舍汝必不能生，必怜我耳。”时主拍卖者麾其麇聚之众，令辟一广场，逐一卖之，有二稚奴为海留所择。既闻拍卖者以尺击案，则价定而此奴属海留矣。时爱而白脱尚待价，拍卖者呼令前，令高跃十数，而海夹则紧挟之，跪告拍卖者曰：“君须令吾母子同去。”拍卖者大怒，以手推之曰：“奴媪敢与吾事！”乃曳爱而白脱至前，海夹呼抢大哭。爱而白脱回顾其母，欲停注其目移时，而已为拍卖者呼叱，令跳跃以娱众目。此时虽甚恋其母，亦莫获须臾之视。且哭且跃，悲不自胜。然爱而白脱壮旺动目，于是掷价争取之者约有十数。爱而白脱四顾其人，惶成之状可掬。及拍卖者以尺敲案定价，则得者仍海留也。拍卖者令爱而白脱至海留立处，而爱而自脱顾视其母，见海夹大张盲瞳，撒臂仰观，手足战栗，如冒隆寒，向空麾手，意令爱而白脱扶之，且呼海留曰：“主人宜兼买我，不买我者我死矣！”海留曰：“汝欲死乎，吾又何能屑意？”唾而不顾。而海夹遂另为一人买得。会既散，犹问海夹哀呼曰：“主人许我以儿随行，今吾儿卖而吾不得随，天乎奈何！”爱而白脱亦遥顾海夹曰：“妈妈勿哭，妈妈主人善，但去无苦。”海夹闻其子语，匍匐赴之，海留叱曰：“人来，引此奴媪去！”于是旁人有劝慰之者，有沮格之者，海夹犹悲号，而其主人则置海夹车上而去。海留出铁绳，械三奴至奴栅中。明日，遂驱汤姆及三奴渡倭海倭河。沿途复买数奴，附一坚实之船，乘善风晴日而渡。其中士女杂沓，均贵绅华胄，据舷而乐。汤姆及群奴，则置一黑无天日舱中，如载笨重之货。于是群奴互相问讯，海留至而抚慰之曰：“奴辈听我；尔当以和气处若侪，勿懊恼致病。芦群奴齐声应曰：“诺。”海留既出，奴中有约翰者语曰：“吾有一妻，当吾卖时，吾妻未之有觉。力汤姆曰：“君妻近在何许？”约翰曰：“在此河滨里许一小村庄中，然吾心中之愿，以为越过此村时，或邂逅能面之。”语已，号咷而哭。汤姆缓以语慰解之。少选，船至小村，船唇甫及岸，而岸上有黑女奴狂奔而至，直至奴舱中，此即约翰妇也。至其怨离伤别哀动行路处，以吾书叙悲已数，不更描划，观者当自能审之。时旁有一人注视约翰夫妇，语海留曰：“君似别有心肺，忍为此断肠之贸易。君试观其夫妇惨恋之态，又将何以为情？”海留不答，努力健步，直取约翰之妻掷之岸上，盛气填胸，往来闲踱。已而船行，船上诸贵客有鸣琴者，度曲者，倚舷野望者。凤和景明，其意至得。一日复至一村，海留登岸，汤姆以谨愿之故，海留颇弛其械。故汤姆于海留行后，常得临窗眺望。忽见海留从岸上急步而至，后随一女奴将儿尾之，衣服颇华好。其来怡然，无怆楚之色。既登舰，铃铎大动，船遂行。女奴因展其行具，弄儿为乐。海留就坐其旁，微语之，不闻其声。汤姆遥见女奴之色陡变，再闻其声曰：“我终不信有此，吾主人必不忍心为此。”海留曰：“尔不信乎？”疾取怀中一券，指视其主人之名押，且曰：“吾已付资于尔主人矣。”女奴曰：“君必诳我！我主人万不至此。”语至此，声激而厉。海留曰：“尔可将吾券遍示船人，始知吾不伪。”时有人过其侧，海留出券示之曰：“券中署名，非以此奴鬻我乎？”人曰：“此盖女奴主人福斯迭喀卖券也。此中并无疑窦，铁券耳。”女奴闻之，纵声大哭曰：“主人语我同海留先生至鲁意微而与吾夫治生事耳，奈何至此？且主人明白诏吾，讵有此变”人曰：“主人良鬻尔于海留，有券可据，又安能误？”女奴曰：“果至此耶？”遂无语，若其胸中另辟一途径者，乃大改共怆戚，抱儿临河观水。海留自念：此奴易与耳。盘而号眺，忽而静穆，贱种性情，匪人所测。时河上微风习习，轻拂女奴之脸而过。呜呼！等一风耳，贵游之人得此，方以游赏春阳；愁苦之人被之，亦不能消其烦恼。而风行水上，不爱不憎，于人毫无情款也。时春日射光波上，闪烁隐见，灿如散金。闻舱上贵客笑声，为微风所送，吹入耳际，若至欢乐。而舱下有人向水垂泪，亦在此风之内，而苦乐大复不侔。女奴之儿，见母无语长愁，乃以小手摩弄母颐，趣其欢笑。此儿生仅十月，然至灵警，见母愁靥，竞能以术取悦。时有人至其母侧，问此儿齿，其母曰：“生十月余矣。”其人遂与儿调笑。授之以饵。儿大欣跃，即其人手中取掬大啖。其人悦甚，遂到海留坐处。海留方坐木棉包上抽吸雪茄，其人亦取烟吸之，与海留密语曰：“此女奴属君耶？”海留曰：“然。是物佳否？”其人曰：“君贩将南去耶？”海留曰：“然。”其人曰：“此奴至南，将亦令其治田耶？”海留曰：“吾意本欲授以此业，特闻此奴治膳甚精，又采取棉花甚巧捷，愈于常奴。以吾策之，此奴当得善价。”其人曰：“此儿安属，亦南去耶？”海留臼：“苟当意，吾即于此地售之。”其人曰：“儿价当平，无厚索矣。”海留曰：“儿慧，即厚索亦当。且儿腯，追长必硕健。”其人曰：“人将去犹当善饲之，积年始收其力。”海留曰：“此种人与贵种异，贵种儿仅十月，讵能步。黑奴儿健旺，如畜狗，虽略饲之，即可活。”其人曰：“吾另有庄如兽苑，专收黑雏，以人字之，长即可收其利。且吾家有女奴一， 其子坠水死。吾今以此儿予之令字，既以慰奴情，亦无破吾钞。”二人语既，均默然移时。寻其人又曰：“此儿去，于君便，而亦便吾。今以十元相饷，令儿属吾，可乎？”海留不顾而唾曰：“如此贱值，万不能诺。芦仍吸烟不顾，其人曰：“君估值当如何？”海留曰：“此儿佳，吾实自鞠之，更六月，可得价百元耳。更二年，非二百元又乌能取。即今而论，非五十元亦不可。”其人曰：“君语太浮妄无实。”海留曰：“此实估，何咤为。”其人曰：“吾今予三十元，更增一元，非我也。”海留曰：“吾今实语君：吾减五元，君以四十五元将去耳。”其人沈吟曰：“可。”海留曰：“此定矣。君于何地赴岸行？”其人曰：“船过鲁意微而时，吾当遵陆。”海留曰：“如此良佳。计到彼时已傍晚，此奴已熟睡，取儿良易。且吾老谋壮事，出之必无须张惶，届时尽取儿去。”于是署券而别。已而夕阳满江，红霞烧天，江色如画。船至鲁意微而，此女奴抱儿，儿已睡其怀。闻船至鲁意微而，即其夫食艺地也，乃取衣覆睡儿于舱上，就船窗张望。意船至江步，脚力抬取行箧，其夫或在人中，冀得一面，乃大出其睛力四觅不已。此时海留语买儿之人曰：“时至矣。”窃取睡儿授之，曰：“慎重，勿惊醒是儿！儿偶一哭，彼奴闻之，又费吾压力矣。”其人将儿于人丛中脱去。船机渐动，遂离江步而行。女奴回面视儿，见海留默坐儿卧处，而睡儿不见。奴大骇曰：“儿安往？”海留曰：“尔勿怖，儿吾鬻去矣。吾知尔育儿之心，必不愿鬻之南省，吾故发其天良，就此善地，择其最善人家售之。尔可勿苦。”女奴闻语，更不能觅取一言以答，惨楚万状，至难描写。然海留离人骨肉，至此是其第几百次矣，夷然毫不动心，特怪此奴但骇不哭。盖其心中悲怨，似非一哭能宣，故于万惨之中，转形自然。忽尔据地，昏昏如醉，虽两瞠其目，而实无睹。即船行机器关轴隆隆而动，彼亦不闻。海留以语慰之曰：“吾极知尔悲感。然尔良聪明，须知主人卖尔为数元耳。”女奴摇手语曰：“愿主人勿与吾言，吾喉大颓，不能发声。”海留曰：“吾必使尔无苦。至南中时，必择人嫁尔。”女奴曰：“主人且赐吾静摄移时，可勿再语。”海留始去。女奴以手掩目，垂手而坐。海留时时瞩之，自语曰：“奴晕矣，得汗当愈。”汤姆于静中瞰之了了，而心痛不可忍，径前慰抚之。然且语且 哭，特用《圣经》之言再三宽譬，而女奴耳鸣如雷，已不能听，而脑球中亦漫无知觉。时天渐向黑，女奴默坐，都无声响。船之上下及江上人声皆寂，但见繁星丽天，闪烁作微明。船人半已浓睡，汤姆亦就枕，然辗转不复成寐。少须，闻女奴唏声曰：“吾生趣安在耶？”已而寂然。至夜半，汤姆复醒，模糊中见一人疾趣而过，忽闻大声发于水上，泡泡作响。乃锐起，视女奴卧处，已虚无人，四瞩亦不见。此时周船上下均无一人觉者，汤姆大痛。天甫明，海留至，觅女奴不见，向汤姆曰：“女奴安适?船方行，安能趣岸而逃？然吾夜来甚焦悚，不能熟寐，即为此奴。”当海留语汤姆，意汤姆诚悫，故方语以事，亦不疑汤姆之纵之也。汤姆无言。海留四走觅之，虽在机器烟舱，足迹均至，咸不见女奴迹兆。回语汤姆曰：“吾思尔必有所闻，可实告我。吾于夜来十句钟时，见女奴尚在。至十二句钟，仍坚坐不动。至二句钟，吾犹缩视之。乃至四句钟以后，即不复见，何也？尔与彼接席而卧，必有所见，务告我！“汤姆曰：“天色甫明时，突有黑影掠吾面而过。吾睡眼模糊，不可辨认其为何人也。然尚懵腾未醒。及闻窗外水声大沸，似有巨物触坠，吾乃惊醒，而女奴已不见矣。此外吾实未知。“海留闻言极怏怏，非惜此奴之横死，惜女奴既死而己值亡耳。假如所购之奴，咸自引决，则往返贩运，不特徒劳，而资本亦且尽荡。因搔首咎天，以为降之重罚，殊非至公之道。思已，取夹袋中奴籍，用铅笔勒去女奴姓名。

◀上一章		下一章▶
黑奴籲天錄